Mateus 26:52

52. Coloque sua espada novamente em seu lugar. Por estas palavras, Cristo confirma o preceito da Lei, que proíbe os indivíduos particulares de usarem a espada. E, acima de tudo, devemos atender à ameaça de punição que é imediatamente adicionada; pois os homens, por sua própria vontade, não designaram esse castigo por vingar seu próprio sangue; mas o próprio Deus, ao proibir severamente o assassinato, declarou o quanto ele ama a humanidade. Primeiro, então, ele não escolhe ser defendido pela força e pela violência, porque Deus na Lei proibiu os homens de atacar. Esta é uma razão geral; e ele imediatamente desce para um motivo especial.

Mas aqui surge uma pergunta. Nunca é lícito usar a violência para repelir a violência injusta? Pois, embora Pedro tivesse que lidar com ladrões perversos e base, ainda assim ele é condenado por ter desembainhado sua espada. Se, nesse caso de defesa moderada, uma exceção não era permitida, Cristo parece amarrar as mãos de todos. Embora tenhamos tratado essa questão de forma mais copiosa (218) sob Mateus 5:39, mas agora declararei minha opinião novamente em poucas palavras. Primeiro, devemos fazer uma distinção entre um tribunal civil e o tribunal da consciência; (219) pois se alguém resiste a um ladrão, (220) ele não será passível de punição pública, porque as leis o armaram contra quem é o inimigo comum da humanidade. Assim, em todos os casos em que a defesa é feita contra a violência injusta, o castigo que Deus ordena que os juízes terrestres levem à execução cessa. E, no entanto, não é a mera bondade da causa que absolve a consciência da culpa, a menos que haja também puro afeto. Então, para que um homem possa se defender de maneira adequada e legal, ele deve primeiro deixar de lado a ira excessiva, o ódio e o desejo de vingança, e todas as vagas irregulares de paixão, para que nada tempestuoso possa se misturar à defesa. Como isso é de ocorrência rara, ou melhor, como quase nunca acontece, Cristo lembra adequadamente o seu povo da regra geral, de que eles deveriam se abster inteiramente de usar a espada.

Mas há fanáticos que tolamente aplicaram mal essa passagem, de modo a arrancar a espada das mãos dos juízes. Eles alegam que é ilegal golpear com a espada. Reconheço que isso é verdade, pois nenhum homem tem a liberdade de levar a espada para seu próprio prazer, de modo a comprometer assassinato; mas nego que os magistrados - que são ministros de Deus e por quem ele executa seus julgamentos - devam ser vistos como pertencentes à hierarquia comum. E não apenas isso, mas por essas palavras de Cristo, esse mesmo poder é expressamente atribuído a eles: pois quando ele declara que os assassinos devem ser mortos, segue-se que a espada é colocado nas mãos dos juízes, para que possam se vingar de assassinatos injustos. Às vezes, de fato, acontece que homens viciados em derramamento de sangue são punidos por outros meios; mas esta é a maneira comum pela qual o Senhor determinou que a feroz crueldade dos homens ímpios deveria ser impedida de tumultuar impunemente. Certos médicos do chamado Direito Canônico se aventuraram a avançar com tanta insolência que ensinaram que a espada não foi tirada de Peter, mas ele foi ordenou mantê-lo embainhado até a hora de desenhá-lo; e, portanto, percebemos o quão grosseira e vergonhosamente esses cães se divertiram com a palavra de Deus.