1 Samuel 7:1-9

CAPÍTULO VIII.

ARREPENDIMENTO E AVIVAMENTO.

1 Samuel 7:1 .

COM os homens de Bethshemesh, a presença da arca se tornara o mesmo terror que ocorrera sucessivamente em Asdode, Gate e Ekron. Em vez do cheiro de vida para vida, provou ser um cheiro de morte para morte. Em vez de uma pedra angular principal, eleita, preciosa, tornou-se uma pedra de tropeço e uma rocha de ofensa. Eles enviaram, portanto, aos seus vizinhos em Quiriate-Jearim, e imploraram-lhes que descessem e removessem a arca.

Isso eles prontamente fizeram. Homens mais tímidos poderiam ter dito: A arca não trouxe nada além de desastres em sua cauda; não teremos nada a ver com isso. Houve fé e lealdade a Deus demonstrada em sua prontidão para dar acomodação a isso dentro de seus limites. Considerando que um lugar alto era o tipo de situação onde deveria descansar, eles escolheram a casa de Abinadabe na colina, sendo ele provavelmente um levita.

Para manter a arca eles separaram seu filho Eleazar, cujo nome parece indicar que ele era da casa de Aarão. Eles parecem ter feito tudo o que podiam, e com a devida consideração aos requisitos da lei, pela custódia do símbolo sagrado. Mas Kirjath-Jearim não foi transformado na sede do culto nacional. Não há nenhuma palavra de sacrifício ou outros serviços sendo realizados lá. Não há nada que indique que as festas anuais eram realizadas neste lugar. A arca tinha um local de descanso lá - nada mais.

E isso durou vinte anos. Foi um período longo e triste. Um choque rude havia sido dado aos costumes sagrados do povo e à ordem do serviço Divino entre eles. A arca e os outros vasos sagrados foram separados um do outro. Se, como parece provável ( 1 Samuel 21:1 ), as ofertas diárias e outros serviços sagrados ordenados por Moisés foram oferecidos neste momento em Nob, um sentimento de imperfeição não poderia deixar de pertencer a eles, pois a arca da aliança não estava lá.

A incompletude se atribuiria a quaisquer ritos públicos que agora pudessem ser celebrados. O serviço de Baal e de Astarote teria rival menos poderoso do que quando o serviço de Jeová era conduzido com toda a forma e regularidade devidas em Siló. Durante esses anos, a nação parece ter estado um tanto apática quanto ao assunto e não fez nenhum esforço para levar a arca a um lugar adequado. Kirjath-Jearim não ficava no centro, mas nos limites do país, olhando para baixo, para o território dos filisteus, não muito longe das próprias cidades onde a arca estivera em cativeiro, um lembrete constante para os israelitas de sua degradação .

Não podemos duvidar de que Samuel estava profundamente preocupado com tudo isso. Mas ele parece não ter feito nenhum esforço para remediar isso, muito provavelmente porque ele sabia que era ordem de Deus primeiro fazer as pessoas sentirem sua maldade, e só depois restaurar a elas o livre acesso a Ele mesmo.

O que então Samuel estava fazendo durante os vinte anos em que a arca esteve em Quiriate-Jearim? Podemos responder a essa pergunta apenas conjecturalmente, apenas pelo que sabemos de seu caráter geral. Não se pode duvidar de que, de uma forma ou de outra, ele estava tentando fazer com que a nação sentisse seus pecados contra Deus; para mostrar-lhes que era a esses pecados que se devia sua sujeição aos filisteus; e exortá-los a abandonar suas práticas idólatras se desejassem um retorno à independência e à paz.

Talvez ele tenha começado neste período a se mover de um lugar para outro, exortando esses pontos de vista, como ele mudou posteriormente quando ocupou o cargo de juiz ( 1 Samuel 7:16 ). E talvez ele estivesse lançando as bases daquelas escolas de profetas que depois foram associadas ao seu nome. Sempre que encontrava rapazes dispostos a seus pontos de vista, sem dúvida cultivava seu conhecimento e instava-os a constância e progresso no caminho do Senhor. Não há nada dito que indique que Samuel estava ligado ao estabelecimento sacerdotal de Nob.

Há dois grandes cultos para Deus e para Israel nos quais encontramos Samuel empenhado nos primeiros nove versículos deste capítulo 1. Em exortá-los e dirigi-los com o objetivo de levá-los a um estado correto diante de Deus. 2. Isso sendo realizado, orando por eles em seus tempos de angústia, e obtendo ajuda divina quando os filisteus se aproximavam para a batalha.

1. Com o passar do tempo, o povo parece ter começado a sentir como era triste e desolada sua vida nacional, sem quaisquer sinais da presença e da graça de Deus. "Toda a casa de Israel lamentou após o Senhor." A expressão é peculiar, e alguns críticos, não entendendo seu significado espiritual, propuseram dar-lhe um significado diferente. Mas para isso não há causa. Parece denotar que o povo, sentindo falta de Deus, sob a severa opressão dos filisteus, começou a lamentar os pecados que O haviam expulsado, e a ansiar por Ele, a ansiar por Seu retorno.

Esses sintomas de arrependimento, entretanto, não se mostraram de uma forma muito definitiva ou prática. Samuel não estava satisfeito com a quantidade de seriedade demonstrada até o momento. Ele deve ter evidências mais claras de sinceridade e arrependimento. Ele insistiu que eles deveriam "afastar os estranhos deuses e astarotes do meio deles, e preparar seus corações para o Senhor e servi-Lo somente."

Agora, o afastamento dos deuses estranhos e das Astarotes era uma condição mais difícil do que deveríamos supor a princípio. Alguns tendem a imaginar que foi uma mera obstinação ridícula e sem sentido que atraiu tanto os israelitas à adoração dos deuses idólatras de seus vizinhos. Na realidade, a tentação era muito mais sutil. Sua adoração religiosa, conforme prescrita por Moisés, tinha pouco para atrair os sentimentos naturais do coração humano.

Era simples, era severo, era abnegado. A adoração das nações pagãs era mais animada e atraente. Os entretenimentos da moda e as festanças fáceis e fáceis foram acrescentados para agradar a mente carnal. Entre a adoração hebraica e pagã, havia algo do contraste que você encontra entre a severa simplicidade de uma reunião puritana e o esplendor deslumbrante e elegante de um grande cerimonial romanista.

Eliminar os Baalim e as Astarotes era renunciar ao que era moderno e agradável e recair no que era pouco atraente e sombrio. Não foi, também, uma demanda não liberal? Não era um sinal de estreiteza ser tão exclusivamente devotado à sua própria religião que eles podiam ver a de seus vizinhos sem nenhum tipo de prazer? Por que não reconhecer que em outras religiões havia um elemento de bem, que os serviços nelas eram a expressão de um profundo sentimento religioso e, portanto, tinham direito a certo grau de elogio e aprovação? É muito certo que com essa visão favorita do liberalismo moderno, nem Samuel nem nenhum dos profetas teve a menor simpatia.

Não, se o povo estivesse falando sério agora, eles deveriam mostrar isso colocando de lado toda imagem e todo objeto e ornamento que estava relacionado com a adoração de outros deuses. Jeová não teria sua homenagem em outros termos. Se eles decidissem dividi-lo entre Ele e outros deuses, eles poderiam invocá-los para obter ajuda e bênção; pois era absolutamente certo que o Deus de Israel não receberia nenhuma adoração que não fosse prestada somente a Ele.

Mas o povo era sério; e esta primeira exigência de Samuel foi atendida. Devemos lembrar que o povo de Israel, em seu significado típico, representa aqueles que estão pela graça em aliança com Deus, e que seus tempos de degeneração representam, no caso dos cristãos, épocas de retrocesso espiritual, quando as coisas de este mundo é muito procurado, quando se recorre habitualmente à comunhão do mundo, quando a alma perde o apetite espiritual e os serviços religiosos se tornam formais e frios. Começa a surgir em tal alma uma sensação de pobreza espiritual e solidão? O espírito do hino começa a respirar a partir dele -

"Retorne, ó sagrada Pomba, retorne,

Doce Mensageiro de descanso!

Eu odeio os pecados que te fizeram chorar

E te expulsou do meu peito "

Então, os primeiros passos para o avivamento e a comunhão devem ser o abandono desses pecados e dos modos de vida que preparam o caminho para eles. A tristeza pelo pecado que está operando na consciência é obra do Espírito Santo; e se o Espírito Santo for resistido nesta Sua primeira operação - se os pecados, ou caminhos para o pecado, contra os quais Ele deu Sua advertência persistirem, o Espírito se entristece e Sua obra é interrompida. O Espírito nos chama a colocar nosso coração contra esses pecados e "prepará-los para o Senhor".

Vamos marcar cuidadosamente esta última expressão. Não é suficiente que na igreja, ou em alguma reunião, ou em nosso quarto, tenhamos uma dolorosa convicção de quanto ofendemos a Deus e um desejo de não ofendê-lo mais da mesma maneira. Devemos "preparar nossos corações" para esse fim. Devemos lembrar que no mundo em que nos misturamos estamos expostos a muitas influências que tiram Deus de nossos pensamentos, que estimulam nossas enfermidades, que dão força à tentação, que diminuem nosso poder de resistência, que tendem a nos trazer de volta ao nosso velhos pecados.

Quem tem tendência para a intemperança pode ter uma convicção sincera de que seus atos de embriaguez desagradaram a Deus e um desejo sincero de nunca mais ficar bêbado. Mas, além disso, ele deve "preparar seu coração" contra o pecado. Ele deve decidir afastar-se de tudo que leva à bebida, que dá força à tentação, que enfraquece seu poder de resistência, que o atrai, por assim dizer, para dentro do vórtice.

Ele deve se fortalecer, ingressando em uma sociedade ou de outra forma, contra as abordagens insidiosas do vício. E em relação a tudo o que desagrada a Deus, ele deve ordenar sua vida para que seja abandonada e se separe para sempre. Você pode dizer que isso é pedir a ele que faça mais do que pode. Sem dúvida é. Mas o Espírito Santo não está operando nele? Não é o Espírito Santo que o incita a fazer essas coisas? Quem quer que seja instado pelo Espírito Santo certamente pode confiar no poder do Espírito ao se empenhar em cumprir Suas sugestões. Quando Deus opera em nós o que queremos e o que fazemos segundo Sua boa vontade, certamente podemos operar nossa própria salvação com temor e tremor.

Tendo encontrado o povo até então obediente aos seus requisitos, o próximo passo de Samuel foi convocar uma assembléia de todo o Israel em Mizpá. Ele desejava unir todos os que pensavam da mesma maneira no propósito de arrependimento e reforma, e despertá-los a um grau mais alto de intensidade pelo contato com uma grande multidão animada pelo mesmo espírito. Quando a assembléia se reuniu, foi com o espírito mais adequado. Eles começaram o processo tirando água e derramando-a diante do Senhor, e em jejum.

Esses dois atos sendo reunidos na narrativa, é provável que fossem atos do mesmo personagem. Bem, como o jejum era evidentemente uma expressão de arrependimento, o derramamento da água também deve ter sido. É necessário observar isso, porque uma expressão não muito diferente do nosso texto, em Isaías 12:1 , denota um ato de caráter jubiloso: “Com alegria tirareis água das fontes da salvação.

“Mas o que foi feito nesta ocasião foi tirar água e derramar diante do Senhor. E isso parece ter sido feito como um símbolo de derramar diante de Deus confissões de pecado tiradas do fundo do coração. A conexão com esses atos era: “Pecamos contra o Senhor.” Eles não estavam mais no humor em que o salmista se mantinha quando ficava em silêncio, e seus ossos envelheciam com seu rugido o dia todo.

Eles estavam com o humor em que ele veio quando disse: "Vou confessar minhas transgressões ao Senhor." Eles se humilharam diante de Deus em profundas convicções de sua indignidade, e estando assim esvaziados de si mesmos, estavam em melhor estado para receber a graciosa visitação de amor e misericórdia.

É importante assinalar a ênfase que aqui se coloca na assembleia pública do povo. Alguns poderiam dizer que não teria respondido ao mesmo fim se o povo tivesse se humilhado à parte - a família da casa de Levi à parte, e suas esposas à parte, cada família à parte, e suas esposas à parte, como no grande luto de Zacarias ( Zacarias 12:12 )? Respondemos: uma maneira não excluía a outra; não precisamos perguntar qual é o melhor, pois ambos são os melhores.

Mas quando Samuel convocou o povo para uma assembléia pública, ele evidentemente o fez com base no princípio pelo qual, no Novo Testamento, somos obrigados a não abandonar a reunião de nós mesmos. É para que a presença de pessoas com a mesma opinião, e com os mesmos sentimentos e propósitos sinceros, possa ter uma influência estimulante e calorosa sobre nós. Sem dúvida, existem outros propósitos relacionados ao culto público.

Precisamos de instrução constante e lembrança constante da vontade de Deus. Mas a assembleia pública e a reunião social de oração pretendem ter outro efeito. O objetivo deles é aumentar nosso fervor espiritual pela visão e presença de tantas pessoas sinceras. Ai de mim! que diferença freqüentemente existe entre o ideal e o real. Aquelas reuniões frias e sem paixão que nossas igrejas e salões freqüentemente apresentam - quão pouco elas são adequadas, pela seriedade e cordialidade de seu tom, para dar aos que as frequentam um grande impulso em direção ao céu! Nunca nos deixemos ficar satisfeitos com nossos serviços religiosos públicos até que sejam manifestamente adaptados a este grande fim.

Assim, Samuel procurou promover o arrependimento e o avivamento entre seu povo e preparar o caminho para o retorno do favor de Deus. E é exatamente desta forma que, se quisermos ter um reavivamento da religião sincera, devemos começar a obtê-lo.

2. A próxima cena no panorama do texto é - os filisteus invadindo Israel. Aqui, o serviço de Samuel é o de um intercessor, orando por seu povo e obtendo a bênção de Deus. Deve-se observar que a alegada ocasião para este evento teria sido a reunião realizada em Mizpeh. “Quando os filisteus souberam que os filhos de Israel estavam reunidos em Mizpá, os chefes dos filisteus subiram contra Israel.

"Não foi isso muito estranho e angustiante? A abençoada assembléia que Samuel convocou apenas dá ocasião para uma nova invasão dos filisteus! Tentando fazer o bem ao seu povo, Samuel parecia apenas ter feito mal a eles. Com a assembléia em Mizpá, chamada de era para fins espirituais, os filisteus não podiam ter nenhum motivo real para reclamar. Ou eles interpretaram mal seu propósito e pensaram que era uma reunião para planejar medidas para se livrar de seu jugo, ou eles tinham uma apreensão instintiva de que o espírito que o povo de Israel era agora a exibição seria acompanhada por alguma interposição notável em seu nome.

Não é raro que passos dados com a melhor das intenções se tornem, por algum tempo, ocasião de um grande aumento do mal, - assim como os protestos de Moisés com Faraó levaram a princípio ao aumento dos fardos do povo; ou assim como a vinda de Cristo ao mundo causou o massacre dos bebês de Belém. Portanto, aqui, o primeiro passo público dado por Samuel para o bem-estar do povo foi a ocasião de uma invasão alarmante de seus cruéis inimigos.

Mas a palavra de Deus nessas ocasiões é: "Fique quieto e saiba que eu sou Deus." Esses eventos são sofridos apenas para estimular a fé e a paciência. Não são acontecimentos tão avassaladores para aqueles que sabem que Deus está com eles e que "nenhum dos que nEle confiam ficará desolado". Embora os israelitas nessa época não estivessem muito avançados na vida espiritual, eles não demonstraram consternação quando souberam da invasão dos filisteus.

Eles sabiam onde encontrar sua ajuda e, reconhecendo Samuel como seu mediador, disseram-lhe: "Não ces de clamar por nós ao Senhor nosso Deus, para que nos salve das mãos dos filisteus".

Samuel atende prontamente a este pedido. Mas primeiro ele oferece um cordeiro de leite em holocausto ao Senhor, e só depois disso é que nos é dito que "Samuel clamou ao Senhor, e o Senhor o ouviu".

A lição é extremamente importante. Quando os pecadores se aproximam de Deus para implorar Seu favor, deve ser pelo caminho novo e vivo, aspergido com sangue expiatório. Todas as outras formas de acesso falharão. Quantas vezes isso foi exemplificado na história da Igreja! Quantos pecadores ansiosos buscaram a Deus por outros meios, mas foram rechaçados, às vezes para mais longe Dele do que antes. Lutero se humilha no pó e implora o favor de Deus, e luta com força e determinação para reformar seu coração; mas Lutero não pode encontrar paz até que ele veja como é na justiça de outro que ele deve se aproximar e encontrar a bênção - na justiça do Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo.

O Dr. Chalmers, profundamente impressionado com a pecaminosidade de sua vida passada, se esforça, com a energia de um gigante, para alcançar a conformidade com a vontade de Deus; mas ele também é apenas sacudido em cansada decepção até que encontre descanso na misericórdia expiatória de Deus em Cristo. Podemos estar bem certos de que nenhuma sensação de paz pode penetrar na alma culpada até que ela aceite Jesus Cristo como seu Salvador em toda a plenitude de Seu poder salvador.

Outra lição vem para nós da intercessão de Samuel. É bom tentar fazer com que os servos de Deus orem por nós. Mas pouco progresso real pode ser feito até que possamos orar por nós mesmos. Quem realmente deseja desfrutar do favor de Deus, seja pela primeira vez depois de ter percebido seus pecados; ou seja em outras ocasiões, depois que a face de Deus foi escondida dele por um tempo por causa de sua apostasia, nunca pode vir como deveria sem oração fervorosa.

Pois a oração é o grande meio que Deus designou para nós para a comunhão consigo mesmo. "Peça e receba, busque e encontre, bata e será aberto para você." Se há alguma lição escrita com um raio de sol semelhante no Antigo Testamento e no Novo, é que Deus é o Ouvinte da oração. Prestemos atenção apenas à qualidade e ao tom de nossa oração. Antes que Deus possa ouvi-lo, deve ser do coração.

Gabar uma forma de oração não é orar. Saulo de Tarso havia feito muitas orações antes de sua conversão; mas depois disso, pela primeira vez, foi dito dele: '' Eis que ele ora. "Orar é pedir uma entrevista com Deus, e quando estamos a sós com Ele, é para desabafar nossas almas para Ele. Somente aqueles que têm aprendeu a orar assim em segredo pode orar para qualquer propósito na assembleia pública.É com este espírito, certamente, que os mais elevados dons da graça divina devem ser buscados.

Enfaticamente, é assim que devemos orar por nossa nação ou por nossa Igreja. Deixe-nos vir com o coração grande e brilhante quando viermos orar por uma comunidade inteira. Roguemos a Deus pela Igreja e pela nação no próprio espírito do profeta: "Por amor de Sião não me calarei, e por amor de Jerusalém não descansarei, até que a sua justiça seja resplandecente e a salvação disso como uma lâmpada que arde. "