1 Tessalonicenses 5:12-15

Capítulo 13

RÉGUAS E REGRAS

1 Tessalonicenses 5:12 (RV)

No momento atual, uma grande causa de divisão entre as igrejas cristãs é a existência de diferentes formas de governo da Igreja. Congregacionalistas, presbiterianos e episcopais são separados uns dos outros muito mais decididamente pela diferença de organização do que pela diferença de credo. Por alguns deles, senão por todos, certa forma de ordem da Igreja é identificada com a existência da própria Igreja.

Assim, os bispos de língua inglesa do mundo, que se reuniram há algum tempo na conferência de Lambeth, adotaram como base, sobre a qual poderiam tratar para a união com outras Igrejas, a aceitação da Sagrada Escritura, dos Sacramentos do Batismo. e a Ceia do Senhor, dos credos dos Apóstolos e de Nicéia, e do Episcopado Histórico. Em outras palavras, os bispos diocesanos são tão essenciais para a constituição da Igreja quanto a pregação da Palavra de Deus e a administração dos sacramentos.

É uma opinião que se pode dizer, sem ofensa, que não tem história nem razão a seu favor. Parte do interesse desta Epístola aos Tessalonicenses reside nos vislumbres que dá do estado inicial da Igreja, quando tais questões seriam simplesmente ininteligíveis. A pequena comunidade de Tessalônica não era totalmente desprovida de constituição - nenhuma sociedade poderia existir nessa base - mas sua constituição, como vemos nesta passagem, era do tipo mais elementar; e certamente não continha nada como um bispo moderno.

“Rogamos-vos”, diz o Apóstolo, “que conheças os que trabalham entre vós”. "Trabalhar" é a expressão comum de Paulo para o trabalho cristão que ele mesmo fazia. Talvez se refira principalmente ao trabalho de catequese, ao dar aquela instrução regular e conectada na verdade cristã que se seguiu à conversão e ao batismo. Abrange tudo o que pode ser útil para a Igreja ou qualquer um de seus membros.

Incluiria até obras de caridade. Há uma passagem muito parecida com esta na Primeira Epístola aos Coríntios, 1 Coríntios 16:15 Coríntios 1 Coríntios 16:15 f. onde as duas coisas estão intimamente relacionadas: "Rogo-vos, irmãos (vós conheceis a casa de Stephanas, que são as primícias da Acaia, e que se puseram para ministrar aos santos), que também vos sujeiteis a tais e a todos os que ajudam na obra e trabalham.

"Em ambas as passagens, há uma certa indefinição. Aqueles que trabalham não são necessariamente pessoas oficiais, anciãos ou, como são freqüentemente chamados no Novo Testamento, bispos e diáconos; eles podem ter se entregado ao trabalho sem qualquer eleição ou Sabemos que muitas vezes ainda é esse o caso.Os melhores obreiros em uma igreja nem sempre ou necessariamente se encontram entre aqueles que têm funções oficiais a cumprir.

É especialmente assim em igrejas que não reconhecem as mulheres, mas dependem para sua eficiência como agências religiosas ainda mais das mulheres do que dos homens. O que seria de nossas Escolas Dominicais, de nossas Missões Domésticas, de nossas instituições de caridade, de nossa visitação aos enfermos, idosos e pobres, se não fosse pelo trabalho das mulheres cristãs? Ora, o que o apóstolo nos diz aqui é que é o trabalho que, em primeiro lugar, deve ser respeitado.

“Conheça os que trabalham entre vocês”, significa “Conheça-os pelo que são”; reconheça com a devida reverência sua abnegação, sua fidelidade, os serviços que prestam a você, o que reivindicam sobre você. O obreiro cristão não se esforça para obter elogios ou lisonjas; mas aqueles que assumem o fardo da igreja sobre eles de qualquer forma, como pastores ou professores ou visitantes, como coro ou colecionadores, como administradores da propriedade da igreja, ou qualquer outra coisa, têm direito ao nosso reconhecimento e não devem ser deixados sem ele.

Não há dúvida de que há muito trabalho desconhecido, desatento e não correspondido em cada igreja. Isso é inevitável e provavelmente bom; mas deveria nos tornar mais ansiosos por reconhecer o que vemos e estimar os trabalhadores altamente apaixonados por isso. Quão impróprio é, e quão indigno do nome de cristão, quando aqueles que não trabalham ocupam-se em criticar os que o fazem, inventando objeções, ridicularizando esforços honestos, antecipando o fracasso, derramando água fria sobre o zelo.

Isso é ruim para todos, mas especialmente para aqueles que o praticam. A alma mesquinha, que lamenta ser reconhecida pelos outros e, embora nunca trabalhe por si mesma, sempre tem sabedoria de sobra para aqueles que o fazem, está em um estado de desesperança; não há crescimento para ele em nada nobre e bom. Abramos os olhos para aqueles que trabalham entre nós, homens ou mulheres, e os reconheçamos como merecem.

Existem duas formas especiais de trabalho às quais o apóstolo dá destaque: ele menciona como entre os que trabalham "os que estão sobre vós no Senhor e vos admoestam". A primeira das palavras aqui empregadas, aquela traduzida como "os que estão acima" de você, é a única dica que a Epístola contém sobre o governo da Igreja. Onde quer que haja uma sociedade, deve haver ordem. Deve haver aqueles por meio dos quais a sociedade atua, aqueles que a representam oficialmente por palavras ou atos.

Em Tessalônica não havia um único presidente, um ministro em nosso sentido, possuindo até certo ponto uma responsabilidade exclusiva; a presidência estava nas mãos de uma pluralidade de homens, o que os presbiterianos chamariam de uma sessão de Kirk. Este corpo, pelo que podemos perceber a partir das poucas indicações remanescentes de seus deveres, dirigiria, mas não conduziria, o culto público, e administraria os assuntos financeiros, e especialmente a caridade, da igreja.

Via de regra, seriam homens idosos; e eram chamados pelo nome oficial, emprestado dos judeus, de anciãos. Eles não pregaram, nem ensinaram nos primeiros tempos; eles estavam muito velhos para aprender aquela nova profissão; mas o que pode ser chamado de administração estava em suas mãos; eles eram o comitê governante da nova comunidade cristã. Os limites de sua autoridade são indicados pelas palavras "no Senhor.

"Eles estão acima dos membros da igreja em seu caráter e relações como membros da igreja; mas eles não têm nada a ver com outros departamentos da vida, na medida em que essas relações não são afetadas por eles.

Lado a lado com aqueles que presidem a igreja, Paulo menciona aqueles "que os admoestam". Admoestar é uma palavra um tanto severa; significa falar com alguém sobre sua conduta, lembrando-o do que parece ter esquecido e do que se espera dele com razão. Isso nos dá um vislumbre da disciplina na Igreja primitiva, isto é, do cuidado que foi tomado para que aqueles que deram o nome cristão levassem uma vida verdadeiramente cristã.

Não há nada dito expressamente nesta passagem sobre doutrinas. Pureza de doutrina é certamente essencial para a saúde da Igreja, mas a retidão de vida vem antes dela. Não há nada dito expressamente sobre ensinar a verdade; essa obra pertencia a apóstolos, profetas e evangelistas, que eram ministros da Igreja em geral, e não se limitavam a uma única congregação; o único exercício do discurso cristão adequado à congregação é o seu uso na admoestação, i.

e., para fins morais práticos. O ideal moral do evangelho deve estar claramente diante da mente da Igreja, e todos os que se desviam dele devem ser advertidos de seu perigo. "É difícil para nós nos tempos modernos", diz o Dr. Hatch, "com as visões amplamente diferentes que viemos a sustentar a respeito da relação do governo da Igreja com a vida social, entender quão grande uma parte da disciplina preencheu as comunidades dos tempos primitivos.

Essas comunidades eram o que eram principalmente pelo rigor de sua disciplina. No meio de "uma nação corrupta e perversa", elas só podiam se manter com extrema circunspecção. A pureza moral não era tanto uma virtude que eles deviam almejar, mas a própria condição de sua existência. Se o sal da terra perder o sabor, com que deve ser salgado? Se as luzes do mundo se apagassem, quem reacenderia sua chama? E dessa pureza moral os oficiais de cada comunidade eram os guardiães.

'Eles zelavam pelas almas como quem deve prestar contas. "' Este quadro vívido deve nos levar à reflexão. Nossas mentes não estão suficientemente definidas no dever prático de manter o padrão cristão. A originalidade moral do evangelho se esvai facilmente de vista. Não é o caso que somos muito mais especialistas em justificar a abordagem da Igreja ao padrão do mundo não-cristão, do que em manter a distinção necessária entre os dois? Estamos certos de trazer uma boa quantidade de o mundo na Igreja sem saber; estamos certos de ter instintos, hábitos, disposições, talvez associados e gostos, que são hostis ao tipo cristão de caráter, e é isso que torna a admoestação indispensável.

Muito pior do que qualquer aberração de pensamento é uma irregularidade de conduta que ameaça o ideal cristão. Quando você for avisado de tal coisa em sua conduta por seu ministro ou ancião, ou por qualquer cristão, não se ressinta da advertência. Leve isso a sério e gentilmente; agradeça a Deus por Ele não ter permitido que você continuasse sem censura; e estimo muito no amor o irmão ou irmã que foi tão fiel a você.

Nada é mais anticristão do que encontrar falhas; nada é mais verdadeiramente cristão do que admoestar franca e afetuosa aqueles que se estão perdendo. Isso pode ser especialmente recomendado para os jovens. Na juventude, tendemos a ser orgulhosos e obstinados; estamos confiantes de que podemos nos manter seguros no que os velhos e tímidos consideram situações perigosas; não tememos a tentação, nem pensamos que esta ou aquela pequena queda seja mais do que uma indiscrição; e, em qualquer caso, não gostamos de ser interferidos.

Tudo isso é muito natural; mas devemos nos lembrar de que, como cristãos, estamos comprometidos com um curso de vida que nem sempre é natural; a um espírito e conduta incompatíveis com o orgulho; a uma seriedade de propósito, a uma altivez e pureza de objetivo, que podem ser perdidos pela obstinação; e devemos amar e honrar aqueles que colocam sua experiência a nosso serviço e avisar-nos quando, com leveza de coração, estivermos prestes a naufragar. Eles não nos admoestam porque gostam, mas porque nos amam e querem nos salvar do mal; e o amor é a única recompensa por tal serviço.

Quão pouco há de um espírito oficial no que o apóstolo tem dito, vemos claramente a partir do que se segue. Por um lado, é especialmente dever dos presbíteros ou pastores da Igreja exercer o governo e a disciplina; mas não é exclusivamente seu dever isentar de responsabilidade os membros da Igreja como um todo. O apóstolo se dirige a toda a congregação quando prossegue: "Ficai em paz entre vós. E nós vos exortamos, irmãos, admoestem os desordeiros, encorajem os tímidos, apóiem ​​os fracos, sejam longânimes para com todos." Vamos examinar mais de perto essas exortações simples.

"Repreenda", diz ele, "os desordeiros". Quem são eles? A palavra é militar e significa bem aqueles que deixam seu lugar nas fileiras. Na Epístola aos Colossenses Colossenses Colossenses 2:5 Paulo se regozija com o que chama de frente sólida apresentada por sua fé em Cristo. A sólida frente é quebrada, e grande vantagem é dada ao inimigo, quando há desordens na igreja - homens ou mulheres que ficam aquém do padrão cristão, ou que violam, por irregularidades de qualquer tipo, a lei de Cristo.

Esses devem ser admoestados por seus irmãos. Qualquer cristão que vir a desordem tem o direito de adverti-los; não, é colocado sobre sua consciência como um dever sagrado com ternura e sinceridade fazê-lo. Temos muito medo de ofender e muito pouco medo de permitir que o pecado siga seu curso. O que é melhor: falar ao irmão que tem estado desordenado, seja por negligenciar o trabalho, negligenciar a adoração ou cair abertamente no pecado; o que é melhor, falar a alguém como irmão, em particular, com seriedade, com amor; ou não dizer absolutamente nada a ele, mas falar sobre o que encontramos para censurar nele a todos os outros, lidando livremente pelas costas com coisas que não ousamos falar na sua cara? Certamente a advertência é melhor do que a fofoca; se for mais difícil, é mais semelhante a Cristo também. Pode ser que nossa própria conduta feche nossa boca, ou pelo menos nos expõe a uma réplica rude; mas a humildade não afetada pode superar até mesmo isso.

Mas nem sempre é necessária uma advertência. Às vezes, ocorre exatamente o oposto; e assim Paulo escreve: "Encoraje os medrosos." Coloque o coração neles. A palavra traduzida por "coração fraco" é usada apenas nesta única passagem; ainda assim, todo mundo sabe o que isso significa. Inclui aqueles para cujo benefício o apóstolo escreveu no capítulo 4 a descrição da segunda vinda de Cristo - aqueles cujos corações se afundaram dentro deles por pensarem que nunca mais veriam seus amigos falecidos novamente.

Inclui aqueles que se esquivam da perseguição, dos sorrisos ou carrancudos dos não-cristãos, e que temem negar o Senhor. Inclui aqueles que caíram diante da tentação e estão sentados desanimados e temerosos, incapazes de erguer os olhos ao céu e orar a oração do publicano. Todas essas almas tímidas precisam ser encorajadas; e os que aprenderam de Jesus, que não querem quebrar a cana quebrada nem apagar o linho fumegante, saberão falar-lhes uma palavra a seu tempo.

Toda a vida do Senhor é um encorajamento para os fracos; Aquele que acolheu o penitente, que confortou os enlutados, que restaurou Pedro depois de sua tripla negação, é capaz de levantar os mais tímidos e fazê-los resistir. Nem há nenhuma obra mais semelhante a Cristo do que esta. O tímido não obtém trégua do mundo; os homens maus gostam de pisotear os tímidos; mas Cristo ordena-lhes que tenham esperança nEle e se fortaleçam para a batalha e para a vitória.

Semelhante a esta exortação é a seguinte, "Apoie os fracos." Isso não significa providenciar para aqueles que não podem trabalhar; mas, agarrar os que são fracos na fé e mantê-los. Existem pessoas em cada congregação cuja conexão com Cristo e o evangelho é muito tênue; e se alguém não os segurar, eles irão embora completamente. Às vezes, essa fraqueza se deve à ignorância: as pessoas em questão sabem pouco sobre o evangelho; não preenche nenhum espaço em suas mentes; não teme sua fraqueza nem fascina sua confiança.

Às vezes, novamente, é devido a uma instabilidade mental ou de caráter; são facilmente desencaminhados por novas idéias ou por novos companheiros. Às vezes, sem qualquer tendência para a decadência, há uma fraqueza devido a uma falsa reverência pelo passado e pelas tradições e opiniões dos homens, pelas quais a mente e a consciência são escravizadas. O que deve ser feito com esses cristãos fracos? Eles devem ser apoiados. Alguém deve impor as mãos sobre eles e sustentá-los até que sua fraqueza seja superada.

Se eles são ignorantes, eles devem ser ensinados. Se são facilmente levados por novas idéias, devem ser mostrados o incalculável peso da evidência que de todos os lados estabelece a verdade imutável do evangelho. Se eles são preconceituosos e fanáticos, ou cheios de escrúpulos irracionais, e reverência cega pelos costumes mortos, eles devem ser constrangidos a olhar os terrores imaginários da liberdade de frente, até que a verdade os liberte.

Coloquemos esta exortação a sério. Homens e mulheres escapam e estão perdidos para a Igreja e para Cristo, porque eram fracos e ninguém os apoiava. Sua palavra ou influência, falada ou usada na hora certa, pode tê-los salvado. De que serve a força senão para agarrar os fracos?

É um clímax apropriado quando o apóstolo acrescenta: "Tende longanimidade para com todos". Aquele que tenta guardar estes mandamentos - “Admoesta os desordeiros, encoraja os medrosos, apóia os fracos” - precisará de paciência. Se formos absolutamente indiferentes uns aos outros, não importa; podemos fazer sem ele. Mas, se procuramos ser úteis uns para os outros, nossas enfermidades morais são muito provadoras. Reunimos todo o nosso amor e toda a nossa coragem e aventuramo-nos a sugerir a um irmão que algo está errado em sua conduta; e ele se apaixona e nos diz para cuidarmos da nossa vida.

Ou empreendemos alguma árdua tarefa de ensino e, depois de anos de dores e paciência, alguma pergunta inocente é feita, o que mostra que nosso trabalho foi em vão; ou sacrificamos nosso lazer e recreação para agarrar alguém fraco e descobrimos que a primeira tentativa de tentação foi forte demais para ele, afinal. Quão lentos, somos tentados a chorar, os homens devem responder aos esforços feitos para o seu bem! No entanto, somos homens que clamam, - homens que cansaram a Deus com sua própria lentidão, e que devem constantemente apelar à Sua tolerância. Certamente não é demais para nós sofrermos por todos.

Esta pequena seção termina com uma advertência contra a vingança, o vício diretamente oposto à paciência. "Vede que ninguém pague mal a ninguém com mal; mas siga sempre o que é bom, uns para com os outros e para com todos." Quem é abordado neste versículo? Sem dúvida, devo dizer, todos os membros da Igreja; eles têm um interesse comum em garantir que não seja desonrado pela vingança. Se o perdão é a virtude original e característica do cristianismo, é porque a vingança é o mais natural e instintivo dos vícios.

É uma espécie de justiça selvagem, como diz Bacon, e os homens dificilmente serão persuadidos de que não é justa. É o vício que pode mais facilmente se passar por virtude; mas na Igreja é não ter oportunidade de fazê-lo. Os homens cristãos devem ter os olhos voltados para eles; e onde um mal foi cometido, eles devem se proteger contra a possibilidade de vingança, agindo como mediadores entre os irmãos separados.

Não está escrito nas palavras de Jesus: "Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus"? Não devemos apenas abster-nos de nos vingar, mas também cuidar para que, como homens cristãos, ela não tenha lugar entre nós. E aqui, novamente, às vezes temos uma tarefa ingrata e precisamos ser longânimes. Homens zangados não são razoáveis; e aquele que busca a bênção do pacificador às vezes ganha apenas o nome de um intrometido nos assuntos de outros homens.

No entanto, a sabedoria é justificada de todos os seus filhos; e nenhum homem que luta contra a vingança, com um coração leal a Cristo, pode ser levado a parecer um tolo. Se o que é bom é nosso objetivo constante, uns para com os outros e para com todos, ganharemos a confiança até mesmo dos homens irados e teremos a alegria de ver as paixões más banidas da Igreja. Pois a vingança é a última fortaleza do homem natural; é o último forte que ele mantém contra o espírito do evangelho; e quando é assolada, Cristo realmente reina.