1 Tessalonicenses 5:16-18

Capítulo 14

AS ORDENS PERMANENTES DO EVANGELHO

1 Tessalonicenses 5:16 (RV)

OS três preceitos desses três versículos podem ser chamados de ordens permanentes da Igreja Cristã. Por mais variadas que sejam as circunstâncias em que os cristãos se encontrem, os deveres aqui prescritos são sempre obrigatórios para eles. Devemos nos alegrar sempre, orar sem cessar e em tudo dar graças. Podemos viver em tempos pacíficos ou difíceis; podemos ser cercados por amigos ou cercados por inimigos; podemos ver o caminho que escolhemos para nós mesmos se abrir facilmente diante de nós, ou descobrir que nossa inclinação é frustrada a cada passo; mas devemos sempre ter a música do evangelho em nossos corações em seu próprio tom. Vejamos essas regras em ordem.

"Alegre-se sempre." Existem circunstâncias em que é natural que nos regozijemos; quer sejamos cristãos ou não, a alegria enche o coração até transbordar. Juventude, saúde, esperança, amor, essas posses mais ricas e melhores, dão a quase todo homem e mulher pelo menos um termo de alegria absoluta; alguns meses, ou anos talvez, de pura alegria, quando sentem vontade de cantar o tempo todo. Mas essa alegria natural dificilmente pode ser mantida.

Não seria bom para nós se pudesse; pois realmente significa que por algum tempo estamos absortos em nós mesmos e, tendo encontrado nossa própria satisfação, recusamos olhar além. É outra situação à qual o apóstolo se dirige. Ele sabe que as pessoas que receberam sua carta sofreram cruelmente por sua fé em Cristo; ele sabe que alguns deles têm estado recentemente ao lado dos túmulos de seus mortos. Não deve um homem estar muito seguro de si mesmo, muito confiante da verdade em que se firma, quando se aventura a dizer às pessoas assim situadas: "Alegrem-se sempre"?

Mas essas pessoas, devemos lembrar, eram cristãs; eles haviam recebido o evangelho do apóstolo; e, no evangelho, a suprema certeza do amor de Deus. Precisamos nos lembrar ocasionalmente que o evangelho são boas novas, boas novas de grande alegria. Onde quer que venha, é um som alegre; põe no coração uma alegria que nenhuma mudança nas circunstâncias pode diminuir ou tirar. Há muitas coisas no Antigo Testamento que podem ser descritas como dúvida do amor de Deus.

Até os santos às vezes se perguntavam se Deus era bom para Israel; eles se tornaram impacientes, descrentes, amargos, tolos; o derramamento de seus corações em alguns dos salmos mostra o quão longe eles estavam de poderem se alegrar sempre mais. Mas não há nada parecido com isso no Novo Testamento. O Novo Testamento é obra de homens cristãos, de homens que estiveram bem próximos da manifestação suprema do amor de Deus em Jesus Cristo.

Alguns deles estiveram na companhia de Cristo por anos. Eles sabiam que cada palavra que Ele falou e cada ação que Ele praticou declarava Seu amor; eles sabiam que foi revelado, acima de tudo, pela morte que Ele morreu; eles sabiam que ela havia se tornado onipotente, imortal e sempre presente por meio de Sua ressurreição dentre os mortos. A sublime revelação do amor Divino dominou tudo o mais em sua experiência. Era impossível para eles, por um único momento, esquecer ou fugir dele.

Ele atraiu e fixou seus corações tão irresistivelmente quanto o pico de uma montanha atrai e prende os olhos do viajante. Eles nunca perderam de vista o amor de Deus em Cristo Jesus, aquela visão tão nova, tão estupenda, tão irresistível, tão alegre. E porque isso não aconteceu, eles foram capazes de se alegrar para sempre; e o Novo Testamento, que reflete a vida dos primeiros crentes, não contém uma palavra queixosa do começo ao fim. É o livro da alegria infinita.

Vemos, então, que esse comando, por mais razoável que pareça, não é impraticável. Se formos verdadeiramente cristãos, se vimos e recebemos o amor de Deus, se o vemos e o recebemos continuamente, isso nos permitirá, como aqueles que escreveram o Novo Testamento, nos alegrarmos cada vez mais. Existem locais na nossa costa onde uma nascente de água doce jorra pela areia entre as ondas salgadas do mar; e essa fonte de alegria é o amor de Deus na alma cristã, mesmo quando as águas se fecham sobre ela. “Tão entristecidos”, diz o apóstolo, “mas sempre alegres”.

A maioria das igrejas e cristãos precisam levar essa exortação a sério. Ele contém uma orientação clara para nossa adoração comum. A casa de Deus é o lugar onde viemos para fazer confissão unida e de adoração de Seu nome. Se pensarmos apenas em nós mesmos, ao entrarmos, podemos ficar desanimados e deprimidos o suficiente; mas certamente devemos pensar, em primeira instância, Nele: seja Deus grande na assembléia de Seu povo; deixe-O ser elevado ao ser revelado a nós em Jesus Cristo, e a alegria encherá nosso coração.

Se os serviços da Igreja são enfadonhos, é porque Ele foi deixado de fora; porque as boas novas de redenção, santidade e vida eterna ainda estão esperando para serem admitidas em nossos corações. Não vamos desmentir o evangelho por meio de uma adoração triste e triste: não é para que ele seja querido por nós mesmos ou recomendado a outros.

A exortação do apóstolo contém uma sugestão também para o temperamento cristão. Não apenas nosso culto unido, mas a disposição habitual de cada um de nós, é ser alegre. Não seria fácil medir a perda que a causa de Cristo sofreu pela negligência desta regra. Uma concepção do cristianismo foi apresentada aos homens, e especialmente aos jovens, que não poderia deixar de repelir; o cristão típico foi apresentado, austero e puro talvez, ou elevado acima do mundo, mas rígido, frio e autossuficiente.

Esse não é o cristão como o Novo Testamento o concebe. Ele é alegre, ensolarado, alegre; e não há nada tão encantador quanto a alegria. Não há nada tão contagioso, porque não há nada em que todos os homens estejam tão dispostos a participar; e, portanto, não há nada tão poderoso no trabalho evangelístico. A alegria do Senhor é a força do pregador do evangelho. Há uma passagem interessante em 1 Coríntios 9:1 , onde Paulo se estende sobre uma certa relação entre o evangelista e o evangelho.

O evangelho, ele nos diz, é um presente gratuito de Deus para o mundo; e aquele que deseja se tornar um cooperador do evangelho deve entrar no espírito dele e fazer de sua pregação também um dom gratuito. Portanto, aqui, pode-se dizer, o evangelho é concebido como uma boa nova; e quem quer que queira abrir seus lábios para Cristo, deve entrar no espírito de sua mensagem e levantar-se para falar revestido de alegria. Nossos olhares e tons não devem desmentir nossas palavras.

Languor, monotonia, monotonia, um semblante melancólico, são uma calúnia contra o evangelho. Se o conhecimento do amor de Deus não nos alegra, o que nos faz? Se isso não faz diferença para nosso espírito e nosso temperamento, será que realmente o sabemos? Cristo compara sua influência à do vinho novo; não é nada se não for estimulante; se não faz nosso rosto brilhar, é porque não o provamos.

Não ignoro, mais do que o fez São Paulo, as causas da tristeza; mas as causas da tristeza são transitórias; são como as nuvens escuras que obscurecem o céu por um tempo e depois desaparecem; enquanto a causa da alegria - o amor redentor de Deus em Cristo Jesus - é permanente; é como o azul imutável por trás das nuvens, sempre presente, sempre radiante, abrangendo e abrangendo todos os nossos infortúnios passageiros. Vamos nos lembrar disso e vê-lo através das nuvens mais escuras, e não nos será impossível nos alegrarmos para sempre.

Pode parecer estranho que uma coisa difícil seja facilitada quando combinada com outra; mas isso é o que é sugerido pela segunda exortação do apóstolo: "Ore sem cessar." Não é fácil se alegrar sempre, mas nossa única esperança de fazer isso é orar constantemente. Como devemos entender um preceito tão singular?

A oração, sabemos, quando a consideramos no sentido mais amplo, é a marca primária do cristão. "Eis que ele ora", disse o Senhor de Saul, quando desejou convencer Ananias de que não havia engano sobre sua conversão. Aquele que absolutamente não ora - e é demais supor que alguns vão às igrejas que nunca o fazem? - não é cristão. A oração é a conversa da alma com Deus; é aquele exercício no qual elevamos nosso coração a Ele, para que sejam cheios de Sua plenitude e transformados em Sua semelhança.

Quanto mais oramos e quanto mais estamos em contato com Ele, maior é nossa certeza de Seu amor, mais firme nossa confiança de que Ele está conosco para ajudar e salvar. Se pensarmos nisso, veremos que nossa própria vida como cristãos depende de estarmos em contato perpétuo e comunhão perpétua com Deus. Se Ele não soprar em nós o fôlego da vida, não teremos vida. Se Ele não enviar nossa ajuda de hora em hora, enfrentaremos nossos inimigos espirituais sem recursos.

É com tais pensamentos presentes na mente que alguns interpretariam a ordem: "Ore sem cessar." "Cultive um espírito de oração", diziam eles, "e faça da devoção o verdadeiro negócio da vida. Cultive o senso de dependência de Deus; deixe que seja parte da própria estrutura de seus pensamentos que sem Ele você não pode fazer nada, mas por meio de Sua força todas as coisas. " Mas isso é, na verdade, colocar o efeito onde deveria estar a causa.

Este espírito de devoção é fruto de orações incessantes; essa forte consciência de dependência de Deus torna-se uma coisa sempre presente e permanente apenas quando em todas as nossas necessidades nos dirigimos a ele. As ocasiões, devemos antes dizer, se quisermos seguir o pensamento do Apóstolo, nunca faltarão e nunca estarão faltando, que clamam pela ajuda de Deus; portanto, ore sem cessar.

É inútil dizer que a coisa não pode ser feita antes que o experimento tenha sido feito. Existem poucas obras que não podem ser acompanhadas com oração; há poucos, de fato, que não podem ser precedidos pela oração; não há absolutamente ninguém que não aproveite a oração. Pegue o primeiro trabalho no qual você deve colocar sua mente e sua mão, e você sabe que será melhor feito se, ao se voltar para ele, olhar para Deus e pedir Sua ajuda para fazê-lo bem e fielmente, como um Cristão deve fazer isso pelo Mestre acima.

Não é de forma vaga ou indefinida, mas levando a oração conosco aonde quer que vamos, conscientemente, deliberadamente e persistentemente elevando nossos corações a Deus conforme cada emergência na vida, grande ou pequena, faz sua nova exigência sobre nós, que a exortação apostólica deve ser obedecida. Se a oração for assim combinada com todas as nossas obras, descobriremos que ela não perde tempo, embora preencha tudo. Certamente não é uma prática fácil de começar, orar sem cessar.

É tão natural não orarmos, que nos esquecemos perpetuamente e empreendemos isto ou aquilo sem Deus. Mas certamente recebemos lembretes suficientes de que essa omissão da oração é um erro. Fracasso, perda de temperamento, ausência de alegria, cansaço e desânimo são seus frutos; enquanto a oração nos traz sem falta a alegria e a força de Deus. O próprio Apóstolo sabia que rezar sem cessar exige um esforço extraordinário: e nas únicas passagens em que o exorta, combina com ela os deveres da vigilância e da persistência.

Colossenses 4:2 Romanos 12:12 Devemos estar Colossenses 4:2 que a ocasião da oração não nos escape, e devemos cuidar para não nos cansarmos com esta referência incessante de tudo a Deus.

A terceira das ordens permanentes da Igreja é, de um ponto de vista, uma combinação da primeira e da segunda; pois o agradecimento é uma espécie de oração alegre. Como um dever, é reconhecido por todos dentro de certos limites; a dificuldade disso só se vê quando se afirma, como aqui, sem limites: "Em tudo dai graças." Que não se trata de uma extravagância acidental é demonstrado por sua recorrência em outros lugares.

Para citar apenas um: em Filipenses 4:6 o apóstolo escreve: "Em tudo, pela oração e súplica, com ação de graças, fazei com que os vossos pedidos sejam conhecidos a Deus". É realmente possível fazer isso?

Há momentos, todos nós sabemos, em que agradecer é natural e fácil. Quando nossa vida segue o curso que nós mesmos propomos, e o resultado parece justificar nossa previsão; quando aqueles a quem amamos são prósperos e felizes; quando escapamos de um grande perigo ou nos recuperamos de uma doença grave, sentimos, ou dizemos que nos sentimos, muito gratos. Mesmo em tais circunstâncias, possivelmente não seremos tão gratos quanto deveríamos.

Talvez, se assim fosse, nossas vidas seriam muito mais felizes. Mas, em todos os eventos, admitimos francamente que temos motivos para agradecer; Deus tem sido bom para nós, mesmo em nossa própria avaliação da bondade; e devemos estimar e expressar nosso amor grato a ele. Não nos esqueçamos de fazer isso. Já foi dito que uma tristeza não abençoada é a coisa mais triste da vida; mas talvez uma coisa tão triste seja uma alegria não abençoada.

E não é abençoada toda alegria pela qual não damos graças a Deus. "Prazeres profundos" é uma expressão forte, que parece adequada apenas para descrever a maldade grosseira; no entanto, é o próprio nome que descreve qualquer prazer em nossa vida, do qual não reconhecemos Deus como o Doador, e pelo qual não Lhe oferecemos nossos humildes e sinceros agradecimentos. Não estaríamos tão aptos a protestar contra a ideia de agradecer em tudo se alguma vez tivesse sido nosso hábito agradecer em qualquer coisa.

Pense no que você chama, com plena convicção, de suas bênçãos e misericórdias - sua saúde corporal, sua saúde mental, sua vocação neste mundo, a fé que você repousa nos outros e que os outros repousam em você; pense no amor de seu marido ou esposa, em todos aqueles laços doces e ternos que unem nossas vidas em uma; pense no sucesso com o qual você alcançou seus próprios objetivos e trabalhou em seu próprio ideal; e com toda esta multidão de misericórdias diante de sua face, pergunte se mesmo por elas você deu graças a Deus.

Eles foram santificados e feitos meios de graça para você por seu reconhecimento grato de que Ele é o Doador deles. tudo? Do contrário, é claro que você perdeu muita alegria e deve começar o dever de agradecer no lugar mais fácil e humilde.

Mas o apóstolo se eleva muito acima disso quando diz: "Em tudo dai graças." Ele sabia, como já observei, que os tessalonicenses haviam sido visitados pelo sofrimento e pela morte: há ali um lugar de ação de graças? Sim, ele diz; pois o cristão não vê a tristeza com os olhos de outro homem. Quando a doença chega a ele ou a sua casa; quando há perda a suportar, decepção ou luto; quando seus planos são frustrados, suas esperanças adiadas e toda a conduta de sua vida simplesmente retirada de suas mãos, ele ainda é chamado a dar graças a Deus.

Pois ele sabe que Deus é amor. Ele sabe que Deus tem um propósito próprio em sua vida - um propósito que no momento ele pode não discernir, mas que ele está fadado a acreditar mais sábio e maior do que qualquer um que ele pudesse propor para si mesmo. Todo aquele que tem olhos para ver deve ter visto, na vida dos homens e mulheres cristãos, frutos de tristeza e de sofrimento que eram conspicuamente seus melhores bens, as coisas pelas quais toda a Igreja tinha a obrigação de dar graças a Deus por eles. .

Não é fácil no momento ver o que está por trás da tristeza; não é possível agarrar antecipadamente os belos frutos que ela produz no longo prazo para aqueles que a aceitam sem murmurar: mas todo cristão sabe que todas as coisas contribuem juntas para o bem daqueles que amam a Deus; e na força desse conhecimento ele é capaz de manter um coração agradecido, por mais misteriosa e provadora que seja a providência de Deus.

Essa tristeza, mesmo a mais profunda e sem esperança, foi abençoada, ninguém pode negar. Ensinou a muitos uma reflexão mais profunda, uma estimativa mais verdadeira do mundo e seus interesses, uma confiança mais simples em Deus. Abriu os olhos de muitos para o sofrimento de outros, e transformou a rudeza turbulenta em terna e delicada simpatia. Tem dado a muitos fracos a oportunidade de demonstrar a proximidade e a força de Cristo, pois pela fraqueza eles foram fortalecidos.

Freqüentemente, o sofredor de uma casa é o membro mais agradecido. Freqüentemente, a cabeceira da cama é o local mais ensolarado da casa, embora a pessoa acamada saiba que nunca mais será livre. Não é impossível para um cristão em tudo agradecer.

Mas só o cristão pode fazê-lo, como íntimas as últimas palavras do apóstolo: «Esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco». Estas palavras podem referir-se a tudo o que precedeu: "Alegrai-vos sempre; orai sem cessar; em tudo dai graças"; ou podem referir-se apenas à última cláusula. Seja qual for o caso, o apóstolo nos diz que o ideal em questão só foi revelado em Cristo e, portanto, só está ao alcance daqueles que o conhecem.

Até que Cristo viesse, nenhum homem jamais sonhou em se alegrar sempre, orar sem cessar e dar graças em tudo. Havia ideais nobres no mundo, elevados, severos e puros; mas nada tão elevado, flutuante e estimulante como este. Os homens não conheciam a Deus bem o suficiente para saber qual era a Sua vontade para eles; eles pensavam que Ele exigia integridade, provavelmente, e além disso, submissão silenciosa e passiva no máximo; ninguém havia concebido que a vontade de Deus para o homem era que sua vida fosse feita de alegria, oração e ação de graças.

Mas quem viu Jesus Cristo e descobriu o sentido de sua vida sabe que este é o verdadeiro ideal. Porque Jesus veio ao nosso mundo e viveu entre nós, para que pudéssemos conhecer a Deus; Ele manifestou o nome de Deus para que nele pudéssemos confiar; e esse nome é Amor; é o pai. Se conhecemos o Pai, é-nos possível, no espírito de filhos, almejar este elevado ideal cristão; se não o fizermos, parecer-nos-á totalmente irreal.

A vontade de Deus em Cristo Jesus significa a vontade do Pai; é apenas para as crianças que Sua vontade existe. Não deixe de lado a exortação apostólica como paradoxo ou extravagante; aos corações cristãos, aos filhos de Deus, ele fala palavras de verdade e sobriedade quando diz: "Alegrai-vos sempre; orai sem cessar; em tudo dai graças". Cristo Jesus não nos deu paz com Deus e nos fez amigos em vez de inimigos? Não é uma fonte de alegria profunda demais para a tristeza tocar? Ele não nos garantiu que está conosco todos os dias, até o fim do mundo? Não é essa uma base sobre a qual podemos olhar para cima em oração o dia todo? Ele não nos disse que todas as coisas contribuem para o bem daqueles que amam a Deus? É claro que não podemos rastrear Sua operação sempre; mas quando nos lembramos do selo com o qual Cristo selou essa grande verdade; quando nos lembramos que, para cumprir o propósito de Deus em cada um de nós, Ele deu Sua vida por nós, podemos hesitar em confiar em Sua palavra? E se não hesitarmos, mas o acolhermos com alegria como nossa esperança na hora mais escura, não tentaremos, mesmo em tudo, agradecer?