Atos 1:9

Capítulo 3

A ASCENSÃO DE CRISTO E SUAS LIÇÕES.

Atos 1:9

Nesta passagem, temos a declaração literal do fato da ascensão de Cristo. Vamos agora considerar este fato sobrenatural, a Ascensão, e meditar sobre sua necessidade, e mesmo naturalidade, quando considerada em conexão com toda a existência terrena de Deus Encarnado, e então nos esforçar para rastrear os resultados e bênçãos para a humanidade que se seguiram em o dom do novo poder, o dom pactuado do Espírito e na difusão da religião universal.

I. A ascensão de nosso Senhor é um tópico sobre o qual a familiaridade produziu seus resultados usuais; ele perdeu para a maioria das mentes a nitidez de seu contorno e a profundidade de seu ensino, porque universalmente aceito pelos cristãos; e, no entanto, nenhuma doutrina levanta questões mais profundas, ou produzirá lições mais proveitosas e de longo alcance. Em primeiro lugar, podemos notar o lugar que essa doutrina ocupa no ensino apostólico.

Tomando os registros desse ensino contido em Atos e nas Epístolas, descobrimos que ele ocupa uma posição real substancial. A ascensão é aí referida, sugerida, tomada como certa, pressuposta, mas não é obstruída nem demorada demais. A ressurreição de Cristo foi o grande ponto central do testemunho apostólico; a ascensão de Cristo foi simplesmente uma parte dessa doutrina fundamental e uma dedução natural dela.

Se Cristo ressuscitou dos mortos e se tornou assim as primícias da sepultura, não era necessário nenhum exercício adicional de fé para acreditar que Ele havia passado para a presença invisível e imediata da Divindade, onde a alma perfeita encontra sua completa satisfação. Na verdade, a doutrina da ressurreição separada da doutrina da ascensão teria sido um fragmento mutilado, pois a questão natural surgiria, não para uma era, mas para todas as eras.

Se Jesus de Nazaré ressuscitou dos mortos, onde está Ele? Apresente o seu Mestre ressuscitado e acreditaremos nele, seria a provocação triunfante a que os cristãos seriam expostos. Mas então, quando examinamos de perto o ensino dos Apóstolos, veremos que a doutrina da ascensão estava tão realmente ligada a todas as suas pregações e exortações quanto a doutrina da ressurreição; toda a ideia cristã concebida por eles envolvia necessariamente a doutrina da ascensão tanto quanto a da ressurreição.

A concepção do Cristianismo de São Pedro, por exemplo, envolvia a ascensão. Seja em seu discurso na eleição de Matias, ou em seu sermão no dia de Pentecostes, ou em seu discurso no Pórtico de Salomão após a cura do mendigo aleijado, seu ensino sempre pressupõe e envolve a ascensão. Ele toma a doutrina e o fato como certos. Jesus é com ele o Ser “a quem os céus devem receber até os tempos da restauração de todas as coisas.

“O mesmo ocorre com São João em seu Evangelho. Ele nunca menciona diretamente o fato da ascensão de Cristo, mas sempre o insinua. O mesmo ocorre com São Paulo e os outros escritores apostólicos do Novo Testamento. Seria simplesmente impossível para exibir em detalhes a maneira pela qual esta doutrina permeia e fundamenta todos os ensinamentos de São Paulo.O Salvador ascenso ocupa a mesma posição nos primeiros escritos de São Paulo e nos seus últimos escritos.

Ele está falando sobre a vida dos tessalonicenses em sua Primeira Epístola àquela Igreja: "eles estão esperando o Filho de Deus do céu". Ele os está apontando para o segundo advento de Cristo: é desse dia que ele fala quando "o próprio Senhor descerá do céu". Ele está em Romanos 8:1 . demorando-se na segurança permanente dos eleitos de Deus: ele amplia seus privilégios em "Cristo Jesus, que está à destra de Deus, intercedendo por nós.

"Ele está exortando os colossenses a uma vida sobrenatural: é porque eles têm privilégios sobrenaturais em seu Senhor ascendido." mais de perto o ensino dos Apóstolos é examinado, mais claramente perceberemos que a ascensão não foi para eles um ato ideal, nenhuma elevação imaginária ou fantástica, mas uma passagem real e real do Salvador ressuscitado da região e ordem dos visíveis e o natural na região e ordem do invisível e sobrenatural.Tão realmente como eles acreditavam que Cristo havia ressuscitado dos mortos, assim como realmente eles acreditavam que Ele havia ascendido aos céus.

II. Mas alguém pode levantar questões curiosas quanto aos fatos da ascensão. Para onde, por exemplo, pode-se perguntar, nosso Senhor partiu quando deixou esta cena terrestre? A noção infantil de que Ele subiu cada vez mais acima da estrela mais distante, é claro, não resistirá um momento de reflexão. É adequado para a apreensão da infância, e a ilusão inocente não deve ser rudemente quebrada; mas ainda assim, como o avanço dos anos e da sabedoria dissipa outras ilusões, também este partirá, quando a criança aprender que não existe nem para cima nem para baixo neste nosso universo visível, e que se fôssemos transportados para a lua , que parece brilhar sobre nossas cabeças, deveríamos ver a terra suspensa no azul-celeste que pairaria sobre a lua e seus habitantes recém-chegados.

O livro dos Atos dos Apóstolos não descreve nosso Salvador como ascendente através do espaço infinito. Simplesmente o descreve como removido desta bola terrestre, e então, uma nuvem o deixando fora de vista, Cristo passou para o universo interior e invisível onde Ele agora habita. A existência desse universo interior e invisível, afirmado com bastante clareza nas Escrituras, nos últimos anos foi curiosamente confirmada pela especulação científica.

A Escritura afirma a existência de tal universo invisível, e a ascensão implica isso. A segunda vinda de nosso Salvador nunca é descrita como uma descida de alguma região distante. Não, é sempre referido como um Apocalipse - um recuo, isto é, um véu que esconde uma câmara invisível. Os anjos, como mensageiros de seu Divino Mestre, são descritos por Cristo em Mateus 13:1 .

como "saindo" do lugar secreto do Altíssimo para executar Suas ordens. Que luz solene tal visão bíblica lança sobre a vida! O mundo invisível não está a uma grande distância, mas, como a ascensão parece implicar, está próximo, afastado de nós por aquele fino véu de matéria que um dia as mãos angelicais rasgarão para sempre. E então quão maravilhosamente as especulações daquele livro notável a que me referi, "O Universo Invisível", se prestam a essa ideia escriturística, apontando a necessidade imposta pelo pensamento científico moderno para postular alguma tal esfera espiritual interior, da qual o exterior e o universo material pode ser considerado uma manifestação e desenvolvimento temporário.

A doutrina da ascensão, quando corretamente entendida, não apresenta dificuldades do ponto de vista científico, mas está em estrita conformidade com as formas mais elevadas e sutis do pensamento moderno. Mas quando avançamos ainda mais perto do cerne desta doutrina, e nos esforçamos, independentemente de toda mera crítica crítica, para compreender seu significado e seu poder, perceberemos uma profunda adequação, beleza e harmonia neste fato misterioso.

Deixando de lado toda crítica contundente, digo, porque o espírito crítico não é apreciativo, está atento às faltas, envolve necessariamente certo pressuposto de superioridade do crítico em relação à coisa ou doutrina criticada; e certamente não é para o crítico orgulhoso, mas apenas para a alma humilde, que as doutrinas da Cruz rendem de sua doçura e revelam suas profundidades profundas.

Podemos perceber uma adequação e naturalidade na ascensão; podemos avançar ainda mais longe e contemplar uma necessidade absoluta disso, se a obra de Cristo fosse aperfeiçoada em todos os seus detalhes e o cristianismo se tornasse, não uma religião local restrita, mas uma Igreja universal e católica.

III. A ascensão foi uma conclusão apropriada e natural do ministério terreno de Cristo, considerando a concepção cristã de Sua sagrada Personalidade. Quando a Segunda Pessoa da Trindade Eterna desejou revelar a vida de Deus entre os homens e elevar a humanidade associando-a para sempre à pessoa dAquele que era o Deus eterno, Ele deixou a glória que tinha com o Pai antes do mundo existia e entrou no mundo humano por uma porta milagrosa.

"O Filho, que é o Verbo do Pai, gerado desde a eternidade do Pai, o próprio e eterno Deus, e de uma só substância com o Pai, tomou a natureza do Homem no seio da Santíssima Virgem, da sua substância." Estas são as palavras cuidadosas, precisas e bem equilibradas do segundo Artigo da Igreja da Inglaterra, com o qual todos os cristãos de língua inglesa concordam substancialmente. Eles são precisos, eu digo, e bem equilibrados, evitando a Cila do Nestorianismo, que divide a pessoa de Cristo, por um lado, e a Caríbdis do Eutiquianismo, que nega Sua humanidade, por outro.

A Pessoa de Deus, o Verbo Eterno, assumiu a natureza humana, não uma pessoa humana, mas a natureza humana, para que Deus pudesse, agindo nesta e por meio desta natureza humana como Seu instrumento, ensinar a humanidade e morrer pela humanidade. Deus entrou na esfera do visível e do temporal por uma porta milagrosa. Sua vida e obra foram marcadas por milagres, Sua morte e ressurreição foram cercadas por milagres; e era apropriado, considerando todo o curso de Sua carreira terrena, que Sua partida deste mundo fosse por outra porta milagrosa.

A partida do Rei Eterno foi, como Sua primeira abordagem, uma parte de um esquema que forma um todo unido e harmonioso. A Encarnação e a Ascensão estavam necessariamente relacionadas uma à outra.

4. Mais uma vez, podemos dar um passo adiante e dizer que não apenas a ascensão foi um término natural e adequado para as atividades do Filho Eterno manifestadas na carne, mas também uma conclusão e um fim necessários. "É conveniente", disse o próprio Cristo, "que eu vá embora; porque se eu não for, o Consolador não virá para você." Por alguma razão secreta de nós, mas escondido nas terríveis profundezas daquele Ser que é o começo e o fim, a fonte e a condição de toda existência criada, o retorno de Cristo ao seio do Pai foi absolutamente necessário antes do derramamento de o Divino Espírito de Vida e Amor poderia acontecer.

Como isso pode ter acontecido, não sabemos. Só conhecemos o fato que nos foi revelado por Jesus Cristo e afirmado por seus apóstolos. “Sendo, pois, exaltado pela destra de Deus, e tendo recebido do Pai a promessa do Espírito Santo, Ele derramou isto que vós vedes e ouvis”, é o testemunho do iluminado Apóstolo São Pedro no dia de Pentecostes, falando em uníssono estrito com o ensino do próprio Jesus Cristo, conforme relatado em St.

Evangelho de João. Mas sem nos esforçarmos para nos intrometer nesses mistérios da natureza divina, nos quais nem mesmo os próprios anjos se intrometem, vemos no caráter e na constituição da Igreja de Cristo e na religião de Cristo razões suficientes para nos mostrar a conveniência divina da ascensão de nosso Senhor. Consideremos o assunto de maneira clara e simples assim. Se nosso Senhor não tivesse ascendido ao estado invisível de onde emergiu com o propósito de resgatar a humanidade daquele fosso horrível, aquele lamaçal e barro de poluição, imoralidade e egoísmo em que estava na época da era cristã, Ele deve em aquele caso (sempre partindo da suposição de que Ele ressuscitou dos mortos, porque sempre supomos que nossos leitores são crentes) permaneceu permanente ou temporariamente em algum lugar.

Ele poderia ter escolhido Jerusalém, a cidade do grande Rei, como Sua morada, e isso teria parecido aos homens religiosos de Seu tempo bastante natural. O mesmo instinto de conservadorismo religioso que fez os Doze permanecerem em Jerusalém, mesmo quando a perseguição parecia ameaçar a Igreja nascente de destruição, teria levado o Cristo ressuscitado a fixar Sua morada na cidade que todo judeu piedoso considerava como a residência especial de Jeová .

Não teria havido nada para tentá-lo a Antioquia, ou Atenas, ou Alexandria, ou Roma. Nenhuma dessas cidades poderia ter apresentado qualquer incentivo ou apresentado qualquer reivindicação comparável por um momento àquela que o nome, as tradições e as circunstâncias de Jerusalém triunfantemente mantiveram. Não, ao contrário, o tom e o temperamento dessas cidades devem tê-las tornado abomináveis ​​como moradas do grande Mestre de santidade e pureza.

De qualquer forma, o Salvador ressuscitado, se Ele permaneceu na Terra, deve ter escolhido algum lugar onde Sua presença e Sua glória pessoal teriam se manifestado. Agora, vamos contemplar, e trabalhar com algum detalhe, os resultados que inevitavelmente se seguiriam. O lugar escolhido por nosso Senhor como Sua morada visível deve então ter se tornado o centro de toda a Igreja. Nesse local, os peregrinos de todas as terras devem necessariamente ter se reunido.

A ela teria recorrido o duvidoso para ter suas dificuldades resolvidas, os enfermos e fracos para ter suas enfermidades curadas, os homens de profunda devoção para se banharem e se perderem na presença imediata da Divindade Encarnada. Todo o interesse nas igrejas locais ou na obra local teria sido destruído, porque cada olho e cada coração se voltariam perpetuamente para o único lugar onde o Senhor ressuscitado estava habitando, e onde a adoração pessoal poderia ser prestada a ele.

Toda autossuficiência honesta e viril teria sido perdida para os indivíduos, para as igrejas e para as nações. Sempre que surgia uma dificuldade ou controvérsia, seja na esfera pessoal ou eclesiástica, social ou política, os homens, em vez de tentarem resolvê-la por si mesmos sob a orientação do Espírito Divino, teriam corrido com ela para a Fonte de sabedoria sobrenatural. , como um oráculo, como os lendários pagãos da antiguidade, de onde a direção infalivelmente seria conquistada. O judaísmo teria triunfado e a dispensação do Espírito teria cessado.

Toda a idéia, também, do Cristianismo como um esquema de provação moral teria sido derrubada. Como pertencendo à esfera sobrenatural, Cristo certamente teria sido elevado acima das leis do tempo e do espaço. Para Ele, os poderes da Terra e os terrores da Terra não teriam significado, e a glória celestial, emanando de Sua sagrada Pessoa, teria exigido obediência e aceitação de Suas leis nas mãos de Seus mais mortais e obstinados inimigos.

A visão teria tomado o lugar da fé, e a submissão aterrorizada dos escravos teria substituído a obediência moral e amorosa da alma regenerada. Toda a ordem social da vida também teria sido derrubada. Deus agora colocou os homens em famílias, sociedades e nações, para que pudessem ser provados pelas próprias dificuldades de suas posições. A provação que Deus assim exerce sobre os homens se estende não apenas aos que estão sujeitos ao governo, mas também aos que estão encarregados do governo.

Deus, por meio de Seu sistema atual, tenta governantes e governados, reis e súditos, magistrados e povo, pais e filhos, professores e alunos, todos iguais. Qualquer um que já fez o experimento sabe, no entanto, como é impossível dar pleno uso ao seu poder e faculdades, seja de governo ou de ensino, quando esquecido pela presença consciente de alguém que pode substituir e controlar todos os arranjos feitos ou todas as instruções oferecidas.

O nervosismo chega e paralisa os melhores esforços que um homem poderia fazer. O mesmo teria acontecido se Cristo tivesse permanecido na Terra. Nem aqueles colocados em posição de autoridade nem aqueles colocados sob autoridade teriam feito o melhor ou desempenhado seu papel com eficácia, sentindo que havia Alguém por perto cujo olhar penetrante podia ver a imperfeição de suas ações mais nobres. Uma ou duas ilustrações modernas talvez mostrem mais claramente o que queremos dizer.

Londres, com sua população enorme e sempre crescente, constitui em muitos aspectos um perigo portentoso para nossa vida nacional. Mas os colonos atenciosos muitas vezes veem nisso um perigo que não nos atinge aqui em casa. Londres tende a minar as fontes de interesse local e autossuficiência local. Todo colono que alcança riqueza e posição se sente um exilado até que possa voltar para Londres, que ele considera como o único centro do império onde vale a pena viver; enquanto as colônias, vendo Londres como o centro da riqueza, poder e recursos da Inglaterra, sentem-se naturalmente inclinadas a lançar sobre Londres o cuidado e a responsabilidade da proteção do império, na qual todas as suas partes separadas deveriam assumir sua parte proporcional.

Ou ainda, tomemos uma ilustração da esfera eclesiástica. M. Renan é um escritor que descreveu o início da história da Igreja de um ponto de vista cético. Ele o fez com toda a habilidade de um romancista, auxiliado pelos recursos de uma erudição imensa. Antes de Renan se tornar um cético, ele era um católico romano e um estudante para o sacerdócio em um daqueles seminários estreitos onde exclusivamente a Igreja Romana agora treina seu clero.

Renan nunca pode, portanto, ver o cristianismo a não ser por meio de um meio romano e do ponto de vista católico romano. Descendente de uma linhagem judaica e treinado nas idéias católicas romanas, Renan, por mais cético que seja, está perdido na admiração do papado, porque ele combinou as idéias judaicas e as antigas imperiais, de modo que Roma tomou o lugar que Jerusalém outrora ocupada na organização espiritual, agora se tornou o centro local de unidade para a Igreja latina, onde o vigário de Cristo visivelmente domina, a quem se pode recorrer de todas as terras como um guia autorizado, e de onde ele e somente ele dispensa mais do que imperiais influenciam os dons e graças do amor divino.

Roma é para a Igreja latina o centro da terra, e sobre Roma e seu governante espiritual, todos os interesses estão tão concentrados quanto o representante e deputado terrestre de Cristo. Ora, o que Londres é para nossos colonos, o que Roma é para seus adeptos, tal, e infinitamente mais, a presença localizada de Jesus Cristo teria sido para o mundo cristão se a ascensão não tivesse ocorrido. O papado, em vez de garantir a universalidade da Igreja, dá um golpe mortal nela.

O papado, com seu despotismo eclesiástico centralizado, não é a Igreja Católica, é simplesmente a Igreja local de Roma espalhada por todo o mundo; assim como o judaísmo nunca foi e nunca poderia ter sido católico em seu ideal, não importa o quão amplamente difundido fosse, desde as costas das ilhas britânicas no oeste até as regiões longínquas da China no leste. Seus adeptos, como o eunuco da Etiópia, nunca sentiram um interesse local por sua religião; seus olhos sempre se voltaram para Sião, a cidade do grande rei.

E assim teria sido com a presença corporal de Cristo manifestada em um ponto; a Igreja Cristã ainda teria permanecido uma instituição puramente local, e o lugar onde o Salvador ressurreto se manifestou teria sido para o povo cristão o único centro para o qual todos os seus pensamentos gravitariam, com total negligência dos interesses domésticos e trabalhos em que cada Igreja individualmente deve encontrar o trabalho especial designado para ela pelo Mestre.

Foi conveniente para a Igreja que Cristo partisse, para aprofundar a fé, para fortalecer a autossuficiência cristã, para oferecer diversão e espaço para o poder e a obra do Espírito Santo, para tornar a vida um campo de teste e um lugar de provação para a vida superior por vir. Mas, acima de tudo, era conveniente que Cristo partisse para que a Igreja pudesse se erguer fora e acima daquele estreito provincianismo no qual o espírito judaico a desejaria amarrar, pudesse atingir uma posição verdadeiramente universal e católica, e assim cumprir o A magnífica profecia do Mestre à mulher samaritana, quando, vendo em espírito a marcha da Igreja, vendo-a rompendo todos os laços locais e nacionais, reconhecendo-a como a religião da humanidade universal, Ele proclamou seu destino em palavras que nunca morrerão- "Mulher , acredite em mim,

Deus é Espírito, e aqueles que O adoram devem adorá-Lo em espírito e em verdade. ”A ascensão de Jesus Cristo foi absolutamente necessária para equipar a Igreja para sua missão universal, retirando a presença corporal de Cristo naquela região invisível que carrega nenhuma relação especial com qualquer localidade terrestre, mas é o destino comum, a verdadeira pátria, de todos os filhos de Deus.

V. Vimos agora como a ascensão era necessária para a Igreja, tornando Cristo um objeto ideal de adoração para toda a raça humana, salvando-a dessa tendência ao mero localismo que teria mudado totalmente seu caráter. Também podemos traçar outra grande bênção envolvida nisso. A ascensão glorificou a humanidade como humanidade e enobreceu o homem visto simplesmente como homem. A ascensão, assim, transformou a vida, acrescentando uma nova dignidade à vida e aos deveres da vida.

Esta foi uma lição muito necessária para o mundo antigo, especialmente o antigo mundo gentio, que Cristo veio para iluminar e salvar. O homem, considerado por si mesmo como homem, não tinha nenhuma dignidade peculiar na estimativa religiosa popular da Grécia e de Roma. Um grego ou romano era uma pessoa digna, não, entretanto, em virtude de sua humanidade, mas em virtude de sua condição grega ou romana. cidadania. Os mais piedosos gregos ou romanos simplesmente desprezavam a humanidade como tal, considerando todas as outras nações como bárbaras e tratando-as de acordo.

A lei romana isentava os cidadãos romanos de punições degradantes e cruéis, que reservavam para os homens fora dos limites da cidadania romana, porque a humanidade como humanidade não tinha dignidade atribuída a ela em sua avaliação. Os shows de gladiadores foram a ilustração mais notável desse desprezo pela natureza humana que o paganismo inculcou.

É uma evidência notável, também, do firme domínio sobre a mente popular que esse desprezo havia alcançado, das profundezas terríveis a que a infecção fatal havia permeado a consciência pública, que não foi até quatrocentos anos após a Encarnação, e não até cem anos após o triunfo do Cristianismo, que esses terríveis carnavais de sangue humano e matança se renderam aos princípios mais suaves e nobres da religião da Cruz.

Nenhum nome de fato no longo rol de mártires cristãos, que pela verdade e pela justiça deram suas vidas, merece maior menção do que o de Telêmaco, o monge asiático, que, no ano 404, ouvindo que a cidade onde os benditos Apóstolos Pedro e Paulo sofreu ainda ser desonrado pelos shows de gladiadores, fez seu caminho para Roma e, com o sacrifício de sua própria vida, encerrou-os para sempre dentro dos limites da cristandade.

Telêmaco correu entre os combatentes na arena, atirou-os ao meio e foi apedrejado até a morte pela multidão, enfurecido com a interrupção de sua diversão favorita. Um final trágico, mas glorioso, de fato, mostrando claramente quão pouco a turba romana percebeu até então a doutrina da santidade da natureza humana; quão poderoso era o domínio que o paganismo e os modos pagãos de pensamento ainda exerciam sobre a população da Roma nominalmente cristã; cuja tradição ainda se perpetua nas cruéis touradas da Espanha.

Desde o início, porém, o Cristianismo tomou exatamente o caminho oposto, declarando a todos a dignidade e glória da própria natureza humana. A Encarnação foi em si mesma uma proclamação magnífica desta grande verdade edificante e civilizadora. O título Filho do Homem, que Cristo, elevando-se acima de todo estreito nacionalismo judeu, assumiu para Si mesmo, era uma republicação do mesmo dogma; e então, para coroar todo o tecido, vem a doutrina da ascensão, em que a humanidade foi ensinada que a natureza humana, unida à pessoa de Deus, ascendeu ao lugar mais sagrado do universo, para que doravante os mais humildes e humildes possam ver sua a humanidade aliada àquele Irmão mais velho que na realidade da carne humana - glorificado, na verdade, espiritualizado e refinado pelos processos secretos e perscrutadores da morte - passou além do véu,

Que nova luz deve ter sido lançada sobre a vida - a vida do bárbaro e do escravo - esmagada pela teoria popular dos dias de São Paulo! Que nova dignidade essa doutrina conferia aos corpos dos proscritos e desprezados, considerada comida adequada apenas para a cruz, a estaca ou a arena! O homem pode desprezá-los e maltratá-los, mas seus corpos foram feitos como o único Corpo glorioso para sempre unido a Deus e, portanto, eles foram consolados, elevados, capacitados a resistir como se estivessem vendo Aquele que é invisível.

Não podemos ver muitos exemplos do consolador e elevado poder da ascensão no Novo Testamento? Pegue os escritos de São Paulo, e lá traçamos a influência da ascensão em cada página. Pegue o caso mais baixo. Os escravos nas condições da sociedade antiga ocupavam a posição mais degradada. Seus deveres eram do tipo mais humilde, seu tratamento da pior descrição, suas punições do caráter mais terrível.

Mesmo assim, mesmo para esses seres oprimidos e degradados, a doutrina da ascensão transformou a vida, porque dotou aquele serviço servil que eles prestavam com uma nova dignidade. “Servos, obedecei em tudo a vossos senhores segundo a carne; não com serviço à vista, como para agradar aos homens, mas em singeleza de coração, temendo a Deus”. E porque? Porque a vida foi enriquecida com um novo motivo: “Tudo o que fizerdes, fazei-o de coração como para o Senhor, e não para os homens; sabendo que do Senhor recebereis a recompensa da herança; porque servis ao Senhor Cristo.

" Vós servis ao Senhor Cristo . Esse era o ponto supremo. Cozinhar um jantar, pentear o cabelo de uma senhora imperiosa, o ensino de um aluno descuidado ou refratário - todas essas coisas foram transfiguradas no serviço do Senhor ascendido. E assim como com os servos, assim era com seus senhores. A ascensão forneceu-lhes um motivo novo e prático, que, a princípio levando a um tratamento gentil e ações generosas, um dia, pela força da dedução lógica, bem como da cristã princípio, levar à extinção total da escravidão.

"Senhores, dêem a seus servos o que é justo e igual, sabendo que vocês também têm um Mestre no céu." A doutrina da ascensão difundiu doçura e luz por todo o sistema cristão, fornecendo um motivo prático, oferecendo uma sanção sempre presente e eterna, impelindo os homens para cima e para frente; sem o qual nem a Igreja nem o mundo jamais teriam alcançado o alto nível de misericórdia, caridade e pureza que os homens agora desfrutam.

Talvez aqui novamente a era presente possa ver a doutrina da ascensão afirmando sua glória e seu poder na mesma direção. Grande parte da especulação moderna tende a rebaixar e menosprezar o corpo humano, ensinando teorias a respeito de sua origem que têm uma tendência natural de degradar o padrão popular. Se as pessoas vierem a pensar que seus corpos são derivados de uma fonte inferior, estarão aptas a considerar um padrão inferior de moral como sendo os corpos adequados.

A doutrina da evolução não tem, para dizer o mínimo, uma influência elevada sobre as massas. Eu não digo nada contra isso. Uma ou duas passagens da Bíblia, como Gênesis 2:7 , parecem apoiá-lo, aparecendo, como aquele versículo, fazer uma divisão entre a criação do corpo do homem e a criação de seu espírito. Mas a ampla tendência de tal especulação está em uma direção moral descendente.

Aqui a doutrina da ascensão entra em cena para elevar para nós, como elevou para os materialistas da época de São Paulo, o padrão das concepções atuais, e para ensinar aos homens uma visão mais elevada e nobre. deixamos para a ciência a investigação do passado e das fontes humildes de onde o corpo do homem pode ter vindo; mas a doutrina da ascensão fala de sua santidade presente e de sua glória futura, falando do corpo humano como um corpo de humilhação e humilhação, de fato, mas ainda proclamando-o como agora, na pessoa de Cristo, ascendeu aos céus , e sentado no trono do Altíssimo.

Pode ter sido humilde em sua origem; agora é glorioso em sua dignidade e elevação; e essa dignidade e essa elevação lançam um halo sobre a natureza humana, não importa quão degradada e onde quer que se encontre, porque é semelhante àquele Corpo, as primícias da humanidade, que está à destra de Deus. Assim, a doutrina da ascensão torna-se para o cristão a fonte sempre fluente de dignidade, pureza e misericórdia, ensinando-nos a não chamar nenhum homem comum ou impuro, porque todos foram feitos à imagem do Filho de Deus.