Colossenses 1:15-18

Capítulo 1

A GLÓRIA DO FILHO EM SUA RELAÇÃO COM O PAI, O UNIVERSO E A IGREJA

Colossenses 1:15 (RV)

Como já foi observado, a Igreja Colossiana foi incomodada por professores que enxertaram na crença judaica muitas das estranhas especulações sobre a matéria e a criação que sempre exerceram tal fascínio para a mente oriental. Para nós, eles parecem sonhos vazios, sem base e desconcertantes; mas eles tiveram força suficiente para abalar a Igreja primitiva em seus alicerces, e em algumas formas eles ainda vivem.

Esses professores em Colossos parecem ter sustentado que toda matéria era má e a origem do pecado; que, portanto, a criação material não poderia ter vindo diretamente de um Deus bom, mas era em certo sentido oposta a Ele, ou, em todos os eventos, estava separada Dele por um grande abismo. O espaço vazio foi preenchido por uma cadeia de seres, metade abstrações e metade pessoas, tornando-se gradualmente mais e mais materiais. O mais inferior deles havia criado o universo material e agora o governava, e todos deveriam ser propiciados pela adoração.

Algumas dessas opiniões devem ser pressupostas a fim de dar sentido e força a esses grandes versículos nos quais Paulo opõe a verdade sólida a esses sonhos, e em vez de uma multidão de poderes e seres angelicais, nos quais o esplendor da divindade foi gradualmente escurecido, e o espírito tornou-se cada vez mais denso em matéria, elevando-se alto e claro contra aquele pano de fundo de fábula, a figura solitária do único Cristo.

Ele preenche todo o espaço entre Deus e o homem. Não há necessidade de uma multidão de seres sombrios ligar o céu à terra. Jesus Cristo impõe Sua mão sobre ambos. Ele é a cabeça e a fonte da criação; Ele é a cabeça e fonte de vida para Sua Igreja. Portanto, Ele é o primeiro em todas as coisas para ser ouvido, amado e adorado pelos homens. Como quando a lua cheia nasce, então quando Cristo aparece, todas as estrelas menores com as quais a especulação alexandrina e oriental povoaram os abismos do céu estão perdidas na radiância suave, e em vez de uma multidão de luzes bruxuleantes ineficazes há uma orbe perfeita , "e o céu transbordou." "Não vemos mais nenhuma criatura, exceto Jesus."

Superamos as formas especiais de erro que afligiam a Igreja de Colossos, mas as verdades que aqui se opõem a eles são eternas e são necessárias tanto hoje em dia em nossos conflitos de opinião como naquela época. Existem aqui três grandes concepções das relações de Cristo. Temos Cristo e Deus, Cristo e a Criação, Cristo e a Igreja e, com base em tudo isso, a proclamação triunfante de Sua supremacia sobre todas as criaturas em todos os aspectos.

I. Temos a relação de Cristo com Deus estabelecida nestas grandes palavras:

“a imagem do Deus invisível”.

Aparentemente, Paulo está aqui usando para seus próprios propósitos uma linguagem que era familiar nos lábios de seus antagonistas. Sabemos que o judaísmo alexandrino tinha muito a dizer sobre a "Palavra" e falava dela como a imagem de Deus: e provavelmente alguns desses ensinamentos chegaram a Colossos. Uma "imagem" é uma semelhança ou representação, como a da cabeça de um rei em uma moeda ou de um rosto refletido em um espelho. Aqui é o que torna visível o invisível.

O Deus que habita na escuridão, distante dos sentidos e acima do pensamento, surgiu e se fez conhecido ao homem, mesmo de uma forma muito real, veio ao alcance dos sentidos do homem, na masculinidade de Jesus Cristo. Onde, então, há um lugar para as abstrações sombrias e emanações com as quais alguns uniriam Deus e o homem?

O primeiro pensamento envolvido nesta declaração é que o Ser Divino em Si mesmo é inconcebível e inacessível. "Ninguém jamais viu a Deus, nem pode vê-lo." Ele não está apenas fora do alcance dos sentidos, mas acima da compreensão do entendimento. O conhecimento direto e imediato Dele é impossível. Pode haver, está escrito em cada espírito humano uma vaga consciência de Sua presença, mas isso não é conhecimento.

As limitações da criatura o impedem, e o pecado do homem o impede. Ele é "o Rei invisível", porque Ele é o "Pai das Luzes" que habita em "uma gloriosa privacidade de luz", que é para nós trevas porque nela há "nenhuma escuridão".

Então, a próxima verdade incluída aqui é que Cristo é a perfeita manifestação e imagem de Deus. Nele temos o invisível tornando-se visível. Por meio dele, sabemos tudo o que sabemos de Deus, diferentemente do que adivinhamos, imaginamos ou suspeitamos dele. Sobre este tema elevado, não é sábio tratar muito da linguagem escolástica de sistemas e credos. Poucas palavras, e principalmente as Suas, são as melhores, e é menos provável que ele fale erroneamente aquele que se limita mais às Escrituras em sua apresentação da verdade.

Todas as grandes correntes de ensino do Novo Testamento concordam com a verdade que Paulo aqui proclama. A concepção no Evangelho da Palavra de João, que é a expressão e tornando audível da mente Divina, as concepções na Epístola aos Hebreus do esplendor ou resplendor da glória de Deus, e a própria imagem, ou impressão estampada de Sua substância, são apenas outros modos de representar os mesmos fatos de plena semelhança e completa manifestação, que Paulo aqui afirma chamando o homem de Cristo Jesus, a imagem do Deus invisível.

Os mesmos pensamentos estão envolvidos no nome pelo qual nosso Senhor chamou a si mesmo, o Filho de Deus; e eles não podem ser separados de muitas palavras Dele, como "aquele que me viu, viu o Pai." Nele a natureza divina se aproxima de nós de uma forma que outrora podia ser apreendida em parte pelos sentidos dos homens, pois era "a da Palavra da vida" que eles viam com os olhos e as mãos manuseadas, e que é hoje e para sempre uma forma que pode ser apreendida pela mente, pelo coração e pela vontade.

Em Cristo temos a revelação de um Deus que pode ser conhecido, amado e confiável, com um conhecimento que, embora não seja completo, é real e válido, com um amor que é sólido o suficiente para ser o fundamento de uma vida , com uma confiança que está consciente de que tocou a rocha e constrói com segurança. Nem é o fato de que Ele é o revelador de Deus, aquele que começou com Sua encarnação, ou termina com Sua vida terrena.

Desde o início e antes do início da criatura, como veremos ao considerar outra parte desses grandes versos, a Palavra foi o agente de toda atividade Divina, o "braço do Senhor" e a fonte de toda iluminação Divina ", o face do Senhor, "ou, como temos o pensamento colocado nas palavras notáveis ​​do Livro dos Provérbios, onde a Sabedoria celestial e pura é mais do que uma personificação, embora ainda não distintamente concebida como uma pessoa," O Senhor me possuiu no início do Seu caminho.

Eu estava por Ele como alguém criado - ou como um mestre-de-obras - com Ele, e eu era diariamente Seu deleite e Minhas delícias estavam com os filhos dos homens. "E depois que os véus da carne e dos sentidos são eliminados, e vemos face a face, creio que o rosto que veremos e, vendo, terá a beleza nascida da visão que passa em nossos rostos, será o rosto de Jesus Cristo, no qual a luz da glória de Deus brilhará para o filhos redimidos e aperfeiçoados de Deus, assim como acontecia com eles quando tateavam por entre as aparências da terra.

A lei para este tempo e para a eternidade é: "Eu declarei o Teu nome a Meus irmãos e o farei conhecer." Aquele grande oceano insondável e sem margens da natureza divina é como um "mar fechado" - Cristo é o largo rio que traz suas águas aos homens, e "tudo vive onde quer que o rio venha".

Nessas breves palavras sobre um assunto tão poderoso, devo correr o risco de parecer lidar com afirmações sem fundamento. Meu negócio não é tanto tentar provar as palavras de Paul, mas explicá-las e, em seguida, pressioná-las. casa. Portanto, eu exortaria esse pensamento, que dependemos de Cristo para todo o verdadeiro conhecimento de Deus. Suposições não são conhecimento. Especulações não são conhecimento. As peradventuras, sejam de esperança ou de medo, não são conhecimento.

O que nós, pobres, precisamos é da certeza de um Deus que nos ame e cuide de nós, que tenha um braço que nos ajude e um coração que queira. O Deus do "teísmo puro" é um pouco melhor do que um fantasma, tão insubstancial que você pode ver as estrelas brilhando através de sua forma pálida, e quando um homem tenta se apoiar nele para se apoiar, é como se apoiar em uma coroa de névoa. Não há nada. Não há certeza suficientemente firme para encontrarmos poder sustentador contra as provações da vida em repousar sobre ela, mas em Cristo.

Não há calor de amor suficiente para que descongelemos nossos membros congelados, separados de Cristo. Nele, e somente Nele, o Deus distante, terrível e duvidoso torna-se um Deus muito próximo, de Quem temos certeza, e certo de que Ele ama e está pronto para ajudar, limpar e salvar.

E é disso que cada um de nós precisa. "Minha alma clama por Deus, pelo Deus vivo." E nunca aquele clamor do órfão será atendido, mas na posse de Cristo, em quem possuímos o Pai também. Nenhuma abstração morta - nenhum reino da lei - ainda menos a triste proclamação: "Eis que nada sabemos," muito menos o caldo do bem material, silenciará aquele lamento amargo que sobe inconscientemente do coração de muitos Esaú- "Meu pai, meu pai! " Os homens O encontrarão em Cristo.

Eles não O encontrarão em nenhum outro lugar. Parece-me que o único refúgio para esta geração do ateísmo - se ainda é permitido usar essa palavra fora de moda - é a aceitação de Cristo como o revelador de Deus. Em quaisquer outros termos, a religião está rapidamente se tornando impossível para a classe cultivada. A grande palavra que Paulo opôs às teias de aranha da especulação gnóstica é a palavra para o nosso tempo com todas as suas perplexidades - Cristo é a imagem do Deus invisível.

II. Temos a relação de Cristo com a Criação estabelecida naquele grande nome, "o primogênito de toda a criação", e posteriormente elucidada por uma série magnífica de declarações que proclamam. Ele deve ser agente ou meio, e objetivo ou objetivo da criação, antes dela em tempo e dignidade, e seu atual sustentador e vínculo de unidade.

"O primogênito de toda a criação." À primeira vista, esse nome parece incluí-lo na grande família das criaturas como o mais velho, e claramente tratá-lo como um deles, apenas porque Ele é declarado ser, em certo sentido, o primeiro deles. Esse significado foi anexado às palavras; mas é mostrado que não é sua intenção pela linguagem do próximo versículo, que é adicionado para provar e explicar o título.

Alega distintamente que Cristo existia "antes" de toda a criação e que Ele é o agente de toda a criação. Insistir que as palavras devem ser explicadas de modo a incluí-lo na "criação" seria ir direto aos dentes da própria justificação e explicação do apóstolo sobre elas. Assim, o verdadeiro significado é que Ele é o primogênito, em comparação com, ou em referência a, toda a criação. Tal compreensão da força da expressão é perfeitamente permitida gramaticalmente, e é necessária a menos que este versículo seja posto em contradição violenta com o próximo. A mesma construção é encontrada na de Milton

"Adão, o homem mais bom dos homens desde que nasceu, Seus filhos, a mais bela de suas filhas, Eva", onde "de" significa distintamente "em comparação com" e não "pertencente a".

O título implica prioridade na existência e supremacia. Significa substancialmente a mesma coisa que o outro título de "Filho unigênito", apenas que o último traz em destaque a relação do Filho com o Pai, enquanto o primeiro enfatiza Sua relação com a Criação. Além disso, deve-se notar que este nome se aplica ao Verbo Eterno e não à encarnação desse Verbo, ou para colocá-lo de outra forma, a divindade e não a humanidade do Senhor Jesus é na visão do Apóstolo. Este é o mais breve esboço do significado deste grande nome.

Uma série de cláusulas se segue, declarando mais completamente a relação do Filho primogênito com a Criação, e assim confirmando e explicando o título.

O universo inteiro é, por assim dizer, colocado em uma classe, e somente Ele em oposição a ela. Nenhuma linguagem poderia ser mais enfaticamente abrangente. Quatro vezes em uma frase, temos "todas as coisas" - todo o universo - repetido, e atribuído a Ele como Criador e Senhor. "Nos céus e na terra" é citado do Gênesis e pretende ser aqui, como lá, uma enumeração exaustiva da criação de acordo com o lugar.

"Coisas visíveis ou invisíveis" novamente inclui o todo sob um novo princípio de divisão - existem coisas visíveis no céu, como o sol e as estrelas, podem ser invisíveis na terra, mas o que quer que sejam e de qualquer tipo que sejam. Ele os fez. "Sejam tronos ou domínios, ou principados ou potestades", uma enumeração evidentemente aludindo às especulações oníricas sobre uma hierarquia angelical preenchendo o espaço entre o Deus distante e os homens imersos na matéria.

Há um tom de impaciência desdenhosa na voz de Paulo quando ele cita a lista pomposa de títulos sonoros que uma fantasia ocupada cunhou. É como se ele tivesse dito: Você está ouvindo muito sobre essas hierarquias angélicas e sabe tudo sobre suas categorias e gradações. Não sei nada sobre eles; mas eu sei disso, que se, entre as coisas invisíveis nos céus ou na terra, houver alguma, meu Senhor os fez, e é seu mestre.

Então ele agrupa todo o universo de seres criados, reais ou imaginários, e então bem acima dele, separado dele, seu Senhor e Criador, seu sustentador e fim, ele aponta para a pessoa majestosa do unigênito Filho de Deus, Seu Primogênito, superior a todos os governantes da terra, sejam humanos ou sobre-humanos.

A linguagem empregada traz em grande relevo a variedade multifacetada de relações que o Filho mantém com o universo, pela variedade de preposições usadas na frase. A soma total. das coisas criadas (pois o grego significa não apenas "todas as coisas", mas "todas as coisas consideradas como uma unidade") estava no ato original, criado Nele, por Ele e para Ele. A primeira dessas palavras, "nEle", considera-O como o centro criativo, por assim dizer, ou elemento no qual, como em um depósito ou reservatório, toda a força criativa residia, e foi em um ato definido colocado em prática.

O pensamento pode ser paralelo ao do prólogo do Evangelho de João: "Nele estava a vida". A Palavra está para o universo como o Cristo encarnado está para a Igreja; e como toda vida espiritual está Nele, e a união com Ele é sua condição, então toda vida física tem sua origem nas profundezas de Sua natureza Divina. O erro dos gnósticos foi colocar o ato de criação e a coisa criada o mais longe possível de Deus, e isso se depara com esta expressão notável, que traz a criação e as criaturas em um sentido muito real dentro dos confins do Divino. natureza, como manifestada na Palavra, e afirma a verdade de que o panteísmo assim chamado é o exagero, que todas as coisas estão Nele, como sementes em um vaso de sementes, embora ainda não estejam identificadas com Ele.

Os possíveis perigos dessa verdade profunda, que sempre esteve mais em harmonia com os modos de pensamento orientais do que ocidentais, são evitados pela próxima preposição usada, "todas as coisas foram criadas por meio dEle". Isso pressupõe a demarcação completa e clara entre criatura e criador, e assim, por um lado, livra a pessoa do Primogênito de toda a criação de todo risco de ser confundido com o universo, enquanto por outro enfatiza o pensamento de que Ele é o médium da energia Divina, e assim traz em claro relevo Sua relação com a inconcebível natureza Divina.

Ele é a imagem do Deus invisível e, conseqüentemente, por meio dele todas as coisas foram criadas. A mesma conexão de idéias é encontrada na passagem paralela da Epístola aos Hebreus, onde as palavras, "por meio de Quem também fez os mundos", estão em conexão imediata com "sendo o esplendor da Sua glória".

Mas permanece ainda outra relação entre Ele e o ato da criação. "Para ele." eles foram feitos. Todas as coisas vêm e tendem para ele. Ele é o Alfa e o Omega, o começo e o fim. Todas as coisas brotam de Sua vontade, extraem seu ser daquela fonte e voltam para lá novamente. Essas relações que são aqui declaradas do Filho, estão em mais de um lugar declaradas do pai. Enfrentamos a questão de maneira justa - que teoria da pessoa de Jesus Cristo explica esse fato?

Além disso, Sua existência antes de toda a criação é repetida, com uma força em ambas as palavras, "Ele é", que dificilmente pode ser dada em inglês. O primeiro é enfático - Ele mesmo - e o último enfatiza não apenas a pré-existência, mas a existência absoluta. "Ele era antes de todas as coisas" não teria dito tanto quanto "Ele é antes de todas as coisas". Somos lembrados de Suas próprias palavras: "Antes que Abraão existisse, eu sou."

“Nele todas as coisas consistem” ou se mantêm juntas. Ele é o elemento no qual ocorre e pelo qual é causada aquela criação contínua que é a preservação do universo, como Ele é o elemento no qual o ato criativo original ocorreu na antiguidade. Todas as coisas surgiram e formam uma unidade ordenada Nele. Ele une todas as criaturas e forças em um todo cooperante, reconciliando seus antagonismos, atraindo todas as suas correntes em uma grande onda, fundindo todas as suas notas em música que Deus pode ouvir, por mais discordante que possa às vezes nos soar. Ele é "o vínculo da perfeição", a pedra angular do arco, o centro da roda.

Tal, então, em mero esboço é o ensino do Apóstolo sobre a Palavra Eterna e o Universo. Que doçura e que reverência tais pensamentos deveriam lançar ao mundo exterior e às providências da vida! Quão perto eles devem trazer Jesus Cristo até nós! Que pensamento maravilhoso é este, que todo o curso dos negócios humanos e dos processos naturais é dirigido por Aquele que morreu na cruz! O leme do universo é segurado pelas mãos que foram perfuradas por nós. O Senhor da Natureza e o Motor de todas as coisas é aquele Salvador em cujo amor podemos descansar nossas cabeças doloridas.

Precisamos dessas lições hoje, quando muitos professores estão se esforçando para expulsar tudo o que é espiritual e divino da criação e da história, e estabelecer uma lei impiedosa como o único Deus. A natureza é terrível e severa às vezes, e o curso dos eventos pode infligir golpes esmagadores; mas não temos o horror adicional de pensar que ambos não são controlados por nenhuma vontade. Cristo é o Rei em ambas as regiões, e com nosso irmão mais velho como governante da terra, não nos faltará milho em nossos sacos, nem um Gósen para habitar.

Não precisamos povoar o vazio, como fizeram esses antigos hereges, com formas imaginárias, nem com forças e leis impessoais - nem precisamos, como tantos estão fazendo hoje, vagar por suas muitas mansões como por uma casa deserta, sem encontrar em lugar nenhum uma Pessoa quem nos acolhe; pois em toda parte podemos contemplar nosso Salvador e, em toda tempestade e em toda solidão, ouvir Sua voz através da escuridão, dizendo: "Sou eu; não tenha medo."

III. A última das relações estabelecidas nesta grande seção é aquela entre Cristo e Sua Igreja. "Ele é a cabeça do corpo, a Igreja; quem é o princípio, o primogênito dos mortos." Pretende-se claramente traçar um paralelo entre a relação de Cristo com a criação material e com a Igreja, a criação espiritual. Assim como a Palavra de Deus antes da encarnação está para o universo, o Cristo encarnado está para a Igreja.

Como no primeiro, Ele é anterior no tempo: e superior em dignidade, assim é no último. Como no universo Ele é a fonte e a origem de todo ser, também na Igreja Ele é o começo, tanto como sendo o primeiro quanto como sendo a origem de toda a vida espiritual. Como as palavras brilhantes que descreviam Sua relação com a criação começaram com o grande título "o Primogênito", então aquelas que descrevem Sua relação com a Igreja terminam com o mesmo nome em uma aplicação diferente. Assim, as duas metades de Sua obra são, por assim dizer, moldadas em um círculo dourado, e o final da descrição se curva em direção ao início.

Resumidamente, então, temos aqui primeiro, Cristo, a cabeça, e a Igreja, Seu corpo. No reino inferior, a Palavra Eterna era o poder que mantinha todas as coisas juntas, e semelhante, mas superior em moda, é a relação entre Ele e toda a multidão de almas crentes. A fisiologia popular considera a cabeça como a sede da vida. Portanto, a ideia fundamental na metáfora familiar, quando aplicada a nosso Senhor, é a da fonte da misteriosa vida espiritual que flui Dele para todos os membros, e é a visão no olho, a força no braço, a rapidez no pé , cor na bochecha, sendo ricamente variada em suas manifestações, mas uma em sua natureza, e toda Sua.

A mesma derivação misteriosa da vida Dele é ensinada em Sua própria metáfora da Videira, em que cada ramo, por mais distante que esteja da raiz, vive da vida comum circulando por todos, que se agarra nas gavinhas e avermelha nos cachos , o braço não é deles, embora esteja neles.

Esse pensamento da fonte da vida leva necessariamente ao outro, que Ele é o centro da unidade, por Quem os "muitos membros" se tornam "um corpo", e o labirinto de ramos uma videira. A "cabeça" também passa a ser naturalmente o símbolo da autoridade - e essas três idéias de sede de vida, centro de unidade e emblema de poder absoluto parecem ser as que se referem principalmente aqui.

Cristo é mais o começo da Igreja. No mundo natural Ele era antes de tudo e a fonte de tudo. A mesma ideia dupla está contida neste nome, "o Princípio". Não significa apenas o primeiro membro de uma série que a inicia, como o primeiro elo de uma cadeia, mas significa a força que faz com que a série comece. A raiz é o início das flores que sopram em sucessão durante o período de florescimento da planta, embora também possamos chamar a primeira flor do número de início.

Mas Cristo é raiz; não apenas a primeira flor, embora Ele também seja isso. Ele é o cabeça e o início de Sua Igreja por meio de Sua ressurreição. Ele é o primogênito dos mortos, e Sua comunicação de vida espiritual a Sua Igreja requer o fato histórico de Sua ressurreição como base, pois um Cristo morto não poderia ser a fonte de vida; e essa ressurreição completa a manifestação do Verbo encarnado, por nossa fé na qual Sua vida espiritual flui em nossos espíritos. A menos que Ele tenha ressuscitado dos mortos, todas as Suas reivindicações de ser outra coisa senão um mestre sábio e um caráter justo se desintegram, e pensar Nele como uma fonte de vida é impossível.

Ele é o começo por meio de Sua ressurreição, também, no que diz respeito a Sua ressurreição dos mortos. Ele é as primícias dos que dormem e traz a promessa de uma poderosa colheita. Ele ressuscitou dos mortos, e nela não temos apenas uma demonstração para o mundo de que existe uma vida após a morte, mas a garantia irrefutável para a Igreja de que, porque Ele vive, ela também viverá. Um cadáver e uma cabeça viva não podem ser.

Estamos unidos a Ele muito intimamente para que a Fúria "com a odiosa tesoura" corte o fio. Ele ressuscitou para ser o primogênito entre muitos irmãos. Portanto, o apóstolo conclui que em todas as coisas Ele é o primeiro - e todas as coisas são, para que Ele seja o primeiro. Seja na natureza ou na graça, essa preeminência é absoluta e suprema. O fim de toda a majestade da criação e de todas as maravilhas da graça é que Sua figura solitária possa se destacar claramente como centro e senhor do universo, e Seu nome seja exaltado sobre tudo.

Portanto, a questão para todos nós é: O que vocês pensam de Cristo? Nossos pensamentos agora se voltaram necessariamente para assuntos que podem ter parecido abstratos e remotos - mas essas verdades que temos tentado esclarecer e apresentar em sua conexão não são meros termos ou proposições de uma teologia meio mística distante. de nossa vida diária, mas se preocupem mais gravemente e diretamente com nossos interesses mais profundos.

De bom grado eu pressionaria em cada consciência o apelo agudo e pontudo - O que é este Cristo para nós? Ele é qualquer coisa para nós senão um nome? Nossos corações pulam com um amém alegre quando lemos essas grandes palavras deste texto. Estamos prontos para coroá-lo Senhor de tudo? É Ele a nossa cabeça, para nos encher de vitalidade, para inspirar e comandar? Ele é o objetivo e o fim de nossa vida individual? Cada um de nós pode dizer: Eu vivo por Ele, Nele e para Ele? Felizes seremos, se dermos a Cristo a preeminência, e se nossos corações definirem "Ele primeiro, Ele por último, Ele no meio e sem fim".