Efésios 2:19-22

Capítulo 11

TEMPLO DE DEUS NA HUMANIDADE

Efésios 2:19

Agora, raramente é a última palavra ou frase do parágrafo que nos dá a pista para o significado de São Paulo e revela o ponto que ele sempre pretendeu. Então, neste caso. “Para a habitação de Deus no Espírito”: eis a meta dos caminhos de Deus para com os homens! Para este fim, a graça divina operou por incontáveis ​​eras e fez seu grande sacrifício. Para este fim, judeus e gentios estão sendo reunidos em um e compactados em uma nova humanidade.

I. A Igreja é uma casa construída para um ocupante. A sua qualidade e dimensão e o modo de construção são determinados pelo seu destino. É construído para se adequar ao grande Habitante, que diz a respeito da nova Sião como Ele disse da velha em figura: "Este é o Meu descanso para sempre! Aqui habitarei, porque o desejei." Deus, que é espírito, não pode ficar satisfeito com a estrutura da natureza material para Seu templo, nem "o Altíssimo habita em casas feitas pelas mãos dos homens". Ele busca nosso espírito para sua morada, e

"Prefere antes de todos os templos o coração reto e puro."

Na vida coletiva e no espírito da humanidade, Deus afirma residir, para que possa enchê-la com Sua glória e Seu amor. "Não sabeis", exclama o apóstolo aos outrora degradados coríntios, "que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós?"

Nada do que é concedido ao homem termina em si mesmo. A libertação de crentes judeus e gentios de seus pecados pessoais, sua reintegração na unidade quebrada da humanidade e a destruição neles de suas antigas inimizades, das antipatias geradas por sua rebelião comum contra Deus - esses grandes resultados do sacrifício de Cristo foram meios para um outro fim. “Santificado seja o teu nome” é a nossa primeira petição ao Pai que está no céu; "Glória a Deus nas alturas" é a tônica da canção dos anjos, que perpassa todas as harmonias da "paz na terra", em cada toque da melodia da vida.

A religião é a amante, não a criada, nos assuntos humanos. Ela jamais consentirá em se tornar uma mera disciplina ética, um instrumento e um estágio subordinado na evolução social, uma escada mantida para que os homens subam em sua autossuficiência.

A velha tentação do Jardim, "Sereis como deuses", surgiu em nossa época de uma forma nova e fascinante. "Vocês serão como deuses", é sussurrado: "não, vocês são Deus, e não há outro. O sobrenatural é um sonho. A história cristã é uma fábula. Não há ninguém a temer ou adorar acima de vocês!" O homem deve adorar seu eu coletivo, sua própria humanidade. "Eu sou o Senhor teu Deus", diz o grande ídolo, "que te tirou do animalismo e da selvageria, e só a mim tu deverás servir! Amor e serviço fiel à nossa espécie, uma paixão sagrada pelo bem-estar da raça , para 'o alívio da ignorância humana, da pobreza e da dor, esta é a verdadeira religião; e você não precisa de outra. Sua obrigação é instintiva, seus benefícios imediatos e palpáveis;

Sim, admitimos de bom grado, esse serviço humano é "religião pura e imaculada, diante de nosso Deus e Pai". Se o serviço é prestado à nossa espécie como adoração ao Pai dos homens; se reverenciarmos em cada homem a imagem de Deus e o santuário do Seu Espírito; se estivermos procurando limpar e adornar nos homens o templo onde o Altíssimo habitará, a obra mais humilde feita para o bem de nossos semelhantes é feita para ele. A melhor caridade humana é prestada pelo amor de Deus.

"Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, mente, alma e força." "Este", disse Jesus, "é o primeiro e grande mandamento. E o segundo é semelhante a ele: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas". Destes dois está o bem-estar dos homens e das nações.

Mas o primeiro mandamento deve vir primeiro. A segunda lei de Jesus nunca foi ou será cumprida sem a primeira. Sentimentos humanitários, sonhos de fraternidade universal, projetos de reforma social podem parecer, por enquanto, ganhar, por sua independência de religião, certo entusiasmo e ênfase; mas eles não têm raiz e vitalidade. Sua energia falha ou se gasta em revolta; seu brilho diminui, sua pureza fica manchada.

Os líderes e primeiros entusiastas formados na escola de Cristo, cujo espírito, em vão 'repudiado, vive neles, encontram-se traídos e sós. O rude egoísmo e materialismo do coração humano conquistam um triunfo fácil sobre um altruísmo visionário. “Sem mim”, disse Jesus Cristo, “nada podeis fazer”. À luz da glória de Deus, o homem aprende a reverenciar sua natureza e compreender a vocação de sua raça.

O amor de Deus atinge as fontes profundas e duradouras da ação humana. O reino de Cristo e de Deus comanda uma devoção absoluta; seu serviço inspira coragem inabalável e paciência invencível. Há uma grandeza e uma certeza, das quais os objetivos seculares mais nobres ficam aquém, na esperança daqueles que se empenham juntos pela fé do Evangelho e trabalham para construir a vida humana como uma morada para Deus.

II. O templo de Deus na Igreja de Jesus Cristo, embora seja um, também é múltiplo. "No qual cada edifício [ou cada parte do edifício], enquanto é compactado, cresce em um templo santo no Senhor."

A imagem é de uma extensa pilha de edifícios, como os templos antigos geralmente eram, em processo de construção em diferentes pontos de uma vasta área. Os construtores trabalham em conjunto, segundo um plano comum. As várias partes da obra são ajustadas umas às outras; e as várias operações em andamento estão tão harmonizadas, que toda a construção preserva a unidade do projeto do arquiteto. Tal edifício era a Igreja apostólica - única, mas de muitas partes - em seus diversos dons e atividades multiplicadas, animadas por um Espírito e dirigidas a um propósito Divino.

Jerusalém, Antioquia, Éfeso, Corinto, Roma - que cenário diversificado de atividades esses centros da vida cristã apresentavam! As igrejas fundadas nessas grandes cidades devem ter diferido em muitos aspectos. Mesmo nas comunidades de sua própria província, o apóstolo não impôs, até onde podemos julgar, uma administração uniforme. São Pedro e São Paulo realizaram seus planos independentemente, mantendo apenas um entendimento geral um com o outro.

Os fundadores apostólicos, inspirados por um e o mesmo Espírito, podiam trabalhar à distância, sobre materiais e métodos extremamente diversos, com plena confiança uns nos outros e com a certeza da unidade de resultado que seu ensino e administração exibiriam. . Os muitos edifícios assentavam no único fundamento dos apóstolos. “Fosse eu ou eles”, diz nosso apóstolo, “então pregamos e vocês creram.

"Onde há o mesmo Espírito e o mesmo Senhor, os homens não precisam ser escrupulosos quanto à conformidade visível. A elasticidade e a iniciativa individual admitem toda a harmonia de princípios. A mão pode fazer seu trabalho sem irritar e obstruir os olhos; e o pé execute suas tarefas sem desconfiar do ouvido.

Esse era o catolicismo da era apostólica. A verdadeira leitura de Efésios 2:21 , conforme restaurada pelos Revisores, é um testemunho incidental da data da epístola. Um clérigo do segundo século, escrevendo sob o nome de Paulo no interesse da unidade católica como era então entendida, dificilmente teria escrito tal frase sem anexar ao assunto o artigo definido: ele deve ter escrito "todo o edifício", como os copistas dos quais procede o texto recebido muito naturalmente o fizeram.

A partir dessa época, à medida que o sistema de hierarquia eclesiástica foi se desenvolvendo, a unidade externa foi sendo cada vez mais estritamente imposta. A "diversidade de operações" original tornou-se uma uniformidade rígida. A Igreja engoliu as Igrejas. Finalmente, a burocracia espiritual de Roma reuniu todo o poder eclesiástico em um centro e colocou a direção da cristandade ocidental nas mãos de um único sacerdote, a quem declarou ser o Vigário de Jesus Cristo e dotado do atributo divino da infalibilidade.

Se Jerusalém não tivesse sido derrubada e sua Igreja destruída, o movimento hierárquico provavelmente teria feito daquela cidade, e não de Roma, seu centro. Essa era de fato a tendência, senão o propósito expresso, do partido judaico na Igreja. São Paulo havia reivindicado em suas epístolas anteriores a liberdade das comunidades cristãs gentias e seu direito de não conformidade com o uso judaico. Nas palavras "cada um dos vários edifícios, devidamente enquadrados entre si", há um eco desta controvérsia.

As Igrejas de sua missão reivindicam uma posição ao lado das fundadas por outros apóstolos. Para si mesmo e seus irmãos gentios, ele parece dizer, na presença da Igreja primitiva e seus líderes: "Como eles são de Cristo, também somos nós."

A cooperação das diferentes partes do corpo de Cristo é essencial para seu crescimento coletivo. Que todas as igrejas tomem cuidado para não esmagar a dissidência. Golpes dirigidos a nossos vizinhos cristãos recuam sobre nós mesmos. Minando seus alicerces, abalamos os nossos. Ao lado da corrupção positiva da doutrina e da vida, nada impede tanto o progresso do reino de Deus quanto a reivindicação de legitimidade exclusiva feita em nome das antigas organizações da Igreja.

Seus representantes teriam cada parte do templo de Deus enquadrada em um padrão. Eles recusam um lugar de fundação apostólica a todas as Igrejas, por mais numerosas, por mais ricas em fé e boas obras, por mais forte que seja a justificativa histórica de sua existência, por mais claras que sejam as marcas que trazem do selo do Espírito, que não se conformam com a regra eles próprios receberam. Seus ritos e ministério, eles afirmam, são aqueles aprovados por Cristo e autorizados por Seus apóstolos, dentro de uma determinada área.

Recusam a destra da comunhão com os homens que estão fazendo a obra de Cristo ao seu lado; eles isolam seus rebanhos, tanto quanto possível, das relações com as comunidades cristãs ao seu redor.

Esta política por parte de qualquer Igreja Cristã, ou partido da Igreja, é contrária à mente de Cristo e ao exemplo de Seus apóstolos. Aqueles que se mantêm indiferentes à cortesia das Igrejas e impedem que os muitos edifícios do templo de Deus sejam devidamente enquadrados, devem suportar seu julgamento, sejam eles quem forem. Eles preferem a conquista à paz, mas essa conquista eles nunca irão vencer; seria fatal para eles.

Que a irmã mais velha admita francamente o direito de primogenitura das irmãs mais novas da casa de Cristo nessas terras e seja nosso exemplo em justiça e caridade. Grande será sua honra; grande a glória conquistada para nosso Senhor comum.

"Cada edifício bem enquadrado cresce para se tornar um templo sagrado no Senhor." O assunto é distributivo; o predicado coletivo. As partes dão lugar ao todo na mente do escritor. À medida que cada uma das várias peças da estrutura, cada célula ou capela do templo, se espalha para se juntar aos edifícios que a acompanham e se ajusta às partes ao seu redor, o edifício cresce em uma integridade mais rica e se torna mais adequado para seu propósito sagrado.

Os edifícios separados, distantes no local ou de caráter histórico, aproximam-se por extensão, à medida que se espalham pelo terreno desocupado entre eles e à medida que os elos de ligação se multiplicam. Por fim, chega-se a um ponto em que eles se tornarão contínuos. Crescendo um no outro passo a passo e formando através da distância cada vez menor uma teia de apego mútuo que se adensa constantemente, eles irão insensivelmente, por um crescimento natural e vital, tornarem-se um em comunhão visível, pois são um em sua fé subjacente.

Quando cada órgão do corpo em seu próprio grau é perfeito e mantém seu lugar em consonância com os demais, não pensamos mais em sua perfeição individual, no encanto deste ou daquele aspecto; eles são esquecidos na beleza da moldura perfeita. Assim será no corpo de Cristo, quando suas várias comunhões, purificadas e cheias de Seu Espírito, cada uma honrando a vocação das outras, em liberdade e em amor por um movimento espontâneo, sejam reunidas em uma.

Sua força não será mais 'enfraquecida e seu espírito atrito por conflitos internos. Com forças unidas e energia irresistível, eles vão atacar o reino das trevas e subjugar o mundo a Cristo.

Por esta consumação nosso Salvador orou nas últimas horas antes de Sua morte: "para que todos sejam um, como Tu, Pai, estás em mim e eu em Ti, para que também eles estejam em nós, para que o mundo creia que Tu. não enviei. " João 17:21Ele temia que Seu pequeno rebanho dos Doze fosse dividido por dissensões? ou Ele não olhou para o futuro e viu as "ofensas que viriam", as alienações e ferozes conflitos que surgiriam entre Seu povo e o sangue que seria derramado em Seu nome? No entanto, além dessas divisões, no horizonte do fim dos tempos, Ele previu o dia em que as feridas de Sua Igreja seriam curadas, quando a espada que Ele trouxe sobre a terra seria embainhada, e através da unidade de fé e amor em Seu povo, toda a humanidade finalmente reconheceria a Ele e ao Pai que O havia enviado.

III. Aparentemente, somos muitos, e não aquele que leva o nome de Cristo. Mas somos um, não obstante, se abaixo da variedade de superestrutura nossa fé repousa sobre o testemunho dos apóstolos, e os vários edifícios têm o próprio Cristo Jesus como pedra angular. O único fundamento e o único Espírito constituem a unidade do templo de Deus na Igreja.

"Os apóstolos e profetas" são nomeados como um único corpo, os profetas… sendo sem dúvida, nesta passagem e em Efésios 3:5 e Efésios 4:11 , os profetas existentes da Igreja apostólica, cujo ensino inspirado suplementou o dos apóstolos e ajudou a estabelecer o fundamento da verdade revelada.

Esse fundamento tem sido, pela providência de Deus, preservado para idades posteriores nas Escrituras do Novo Testamento, sobre o qual a fé dos cristãos tem se apoiado desde então. Tal profeta Barnabé foi nos primeiros dias, Atos 13:1 e tal era o desconhecido, mas profundamente inspirado escritor da epístola aos Hebreus; tais profetas, novamente, eram SS.

Marcos e Lucas, os Evangelistas. A profecia não era um dom declarado de ofício. Assim como havia "professores" na Igreja primitiva cujo conhecimento e eloqüência não os autorizavam a governar, a profecia era freqüentemente exercida por particulares e não trazia consigo nenhuma autoridade oficial que pertencia ao mais alto grau aos apóstolos.

É surpreendente que São Paulo tenha escrito assim, de maneira tão geral e distante, sobre a ordem a que pertencia. comp. Efésios 3:5 Esta, diz-se, é a linguagem de uma geração posterior, que olha para trás com reverência aos Fundadores inspirados. Mas esta carta foi escrita, como observamos no início, de um ponto de vista peculiarmente objetivo e impessoal.

É diferente neste aspecto de outras epístolas de São Paulo. Ele está se dirigindo a várias igrejas, com algumas das quais suas relações pessoais eram frágeis e distantes. Ele está contemplando a Igreja em seu caráter mais geral. Ele não é o único fundador de igrejas; ele faz parte de um grupo de colegas, trabalhando em diferentes regiões. É natural que ele use o plural aqui. Ele dá a seus sucessores um exemplo do reconhecimento devido aos companheiros de trabalho cuja obra carrega a sede do Espírito de Cristo.

Esses homens lançaram o alicerce - Pedro e Paulo, João e Tiago, Barnabé e Silas e o resto. Eles são nossos progenitores espirituais, os pais de nossa fé. Vemos Jesus Cristo através de seus olhos; lemos Seu ensino e captamos Seu Espírito em suas palavras. Seu testemunho, em seus fatos essenciais, está seguro na confiança da humanidade. Não foi apenas a sua palavra, mas os próprios homens - seu caráter, sua vida e obra - lançaram para a Igreja seu fundamento histórico.

Este "glorioso grupo de apóstolos" formou a primeira carreira do novo edifício, de cuja firmeza e resistência depende a estabilidade de toda a estrutura. Suas virtudes e sofrimentos, bem como as revelações feitas por meio deles, guiaram os pensamentos e moldaram a vida de incontáveis ​​multidões de homens, dos melhores e mais sábios homens de todos os tempos desde então. Eles fixaram o padrão da doutrina cristã e o tipo de caráter cristão. Na melhor das hipóteses, somos apenas imitadores deles como foram de Cristo.

Com respeito à parte principal de seu ensino, tanto quanto ao seu significado e autoridade, a grande maioria dos cristãos em todas as comunhões estão de acordo. As acirradas disputas que nos envolvem em certos pontos testificam da importância cardinal que é sentida em todas as mãos ao se atribuir às palavras dos apóstolos escolhidos de Cristo. Seu testemunho vivo está em nosso meio. O mesmo Espírito que neles operou trabalha entre os homens e habita na comunhão dos santos. Ele ainda revela as coisas de Cristo e conduz à verdade os que desejam e são obedientes.

Portanto, "o firme fundamento de Deus permanece"; embora os próprios homens, abalados, pareçam vê-lo tremer. Com base nisso, podemos trabalhar com confiança e lealdade, com aqueles entre os quais o Mestre nos colocou. Alguns de nossos colegas de trabalho nos negam e querem nos impedir: isso não nos impede de nos alegrarmos com seu bom trabalho e de admirar o ouro e as pedras preciosas com que contribuem para a fábrica. O Senhor do templo saberá como usar o trabalho de Seus muitos servos.

Ele vai perdoar e compor suas contendas, quem tem ciúme de Seu nome. Ele moldará seus objetivos estreitos para Seus propósitos mais amplos. De suas discórdias, Ele extrairá uma harmonia mais sutil. À medida que a grande casa alcança suas dimensões, à medida que os trabalhadores, pela extensão de seus labores, se aproximam mais uns dos outros e seus planos seccionais se fundem no grande propósito de Cristo, as reprovações cessarão e os mal-entendidos desaparecerão.

Por causa de muitos que não seguiram conosco e a quem contamos, mas como "estranhos e peregrinos", como homens cujo lugar dentro dos lamentos de Sião era duvidoso e não autorizado, nos regozijaremos daqui em diante com uma alegria não sem mistura com auto-repreensão, por encontrá-los em o mais pleno direito de nossos concidadãos entre os santos e da família de Deus.

O Espírito Santo é o supremo Construtor da Igreja, assim como a suprema testemunha de Jesus Cristo. João 15:26 As palavras no Espírito, fechando o versículo com ênfase solene, denotam não o modo de habitação de Deus - isso é evidente - mas a agência empenhada na construção desta nova casa de Deus. Com uma "pedra angular" sobre a qual repousar e um Espírito para inspirá-los e controlá-los, os apóstolos e profetas lançaram seus alicerces e a Igreja foi "edificada juntamente" para uma habitação de Deus.

Daí sua unidade. Se não fosse por essa influência soberana, os fundadores primitivos do Cristianismo, como os líderes da Igreja posteriores, teriam caído em uma discórdia fatal. Os críticos modernos, raciocinando com base na natureza e não entendendo a graça do Espírito Santo, presumem que eles discutiram e contenderam. Se assim fosse, nenhum fundamento jamais poderia ter sido lançado; a Igreja teria caído em pedaços logo no início.

Nas mãos desses mordomos fiéis e sábios da dispensação de Deus, "a pedra que os construtores rejeitaram foi posta como pedra angular". Seu trabalho foi provado pelo fogo e pela inundação; e ele permanece. A rocha de Sião permanece imaculada pelo tempo, inabalada pelo conflito das eras, - entre os movimentos da história e as correntes mutantes de pensamento, o único fundamento para a paz e o verdadeiro bem-estar da humanidade.