Filipenses 1:27-30

capítulo 5

INESTIMIDAÇÃO DESDAUNTADA E UNIDA.

Filipenses 1:27 (RV)

Em Filipenses 1:27 a carta começa a ser exortativa. Até agora, o apóstolo tem confiado nos filipenses, para que possam compartilhar seu ponto de vista e ver as coisas como ele as vê. Agora ele começa a chamá-los mais diretamente para a atitude e o trabalho que os tornam cristãos; mas até Filipenses 1:30 o sentido do vínculo querido entre ele e eles ainda está muito presente, colorindo e controlando suas exortações.

"Esteja certo", ele tem dito, "que pela graça de Deus, abundante em meio às provações, está tudo bem comigo; e tenho grandes esperanças de mais uma vez desfrutar desta honra, que por meus meios tudo estará bem com você; -só fixe você nisso, deixe isso ser sua preocupação, andar como se torna o evangelho: este é o terreno sobre o qual você deve obter sua vitória; esta é a linha na qual você pode dar qualquer contribuição eficaz para nosso bem-estar comum e de todas as Igrejas.

"Assim o apóstolo exorta. Pois, tenhamos certeza disso, enquanto debatemos conosco mesmos por quais esforços e em que linhas podemos prestar algum serviço à boa causa, ou a algum representante especial dela, afinal de contas A maior e mais importante coisa que podemos fazer é ser totalmente consistentes e devotados em nossa caminhada cristã, levando uma vida responsável pelo evangelho.

O original sugere que o apóstolo pensa nos filipenses como cidadãos de um estado, que devem levar suas vidas de acordo com a constituição e as leis do estado ao qual pertencem. Essa cidadania deles, como veremos mais tarde, está no céu, Filipenses 3:20 onde Cristo foi a cabeça deles.

O privilégio de pertencer a ela os alcançou por meio do chamado de Deus. E era seu dever na terra representar a cidadania, provar a realidade disso em sua conduta e manifestar ao mundo que tipo de cidadania ela é. Agora, o padrão de acordo com o qual isso deve ser feito é o evangelho de Cristo - o evangelho, não apenas porque contém um código de regras para a prática, mas também porque revela o Salvador a quem devemos nos conformar e revela um Divino ordem de santidade e graça à influência da qual nossas almas devem se curvar.

E, de fato, se nosso pensar, falar e agir tivessem alguma proporção com o evangelho que professamos crer; se correspondiam à pureza, à ternura, ao valor divino do evangelho; se passo a passo da vida estivéssemos realmente nos edificando sobre nossa santíssima fé, que tipo de pessoas deveríamos ser? Isso abre mais detalhadamente no próximo capítulo.

Mas somos provados pelas circunstâncias; e o mesmo Cristianismo terá diferentes manifestações de acordo com as circunstâncias em que se desenrola. Para cada cristão e para cada comunidade cristã, muito depende da influência modeladora das providências da vida. O apóstolo, portanto, deve levar em consideração as circunstâncias dos filipenses. Estamos todos prontos, comumente, para nos esforçarmos, como dizemos, para "melhorar nossas circunstâncias"; e, em um ponto de vista, é natural e adequado o suficiente.

No entanto, é mais importante - muito mais - que nas circunstâncias como elas se apresentam, devemos nos comportar de maneira digna do evangelho. Alguns de nós estão prontos para agitar o céu e a terra a fim de que certas condições indesejáveis ​​de nossa sorte possam ser alteradas ou abolidas. Seria mais pertinente andar com Deus sob eles enquanto durarem. Quando eles morrerem, a oportunidade de fé, amor e serviço que eles prestaram terá desaparecido para sempre.

O apóstolo, portanto, especifica o que ele desejava ver ou ouvir na Igreja de Filipos, como adequado às circunstâncias em que se encontravam. Ele clama por firmeza contra as influências que podem abalar e derrubar, postas em movimento contra eles pelos inimigos do evangelho.

As palavras sugerem a tensão da situação como era sentida naquelas pequenas igrejas primitivas. É difícil para nós concebê-lo adequadamente. Havia o aspecto hostil tanto da lei romana quanto da opinião pública em relação às fraternidades religiosas não autorizadas; havia a hostilidade de judeus fervorosos, hábeis para despertar em atividade inimizades que de outra forma poderiam ter adormecido; havia o ciúme de aventureiros religiosos de todos os tipos, com os quais aquela época estava se tornando abundante.

Além disso, havia uma pressão imensa de descrença geral. O cristianismo teve de ser abraçado e mantido contra o julgamento e sob o frio desprezo da imensa maioria, incluindo a riqueza, a influência, a sabedoria, a cultura - tudo o que era brilhante, imponente e exclusivo. Esse temperamento era desdenhoso em sua maior parte; tornava-se amargo e rancoroso se, em qualquer caso, o cristianismo se aproximasse o suficiente para ameaçar seu repouso.

Encontrou, sem dúvida, intérpretes e representantes ativos em todas as classes, em todos os círculos familiares. O cristianismo foi levado adiante naqueles dias por um grande poder espiritual operando com a mensagem. Era necessário nada menos do que isso para sustentar o cristão contra o peso morto do veredicto adverso do mundo, ecoando em todos os tribunais pelos quais o mundo emite seus julgamentos. Então, todo sentimento de dúvida, ou tendência para vacilar, criado por essas influências, foi reforçado pela consciência das falhas e falhas entre os próprios cristãos.

Contra tudo isso, a fé se manteve firme, a fé se apegando ao Senhor invisível. Nessa fé, os filipenses deviam permanecer firmes. Não só isso; olhando para "a fé" como se fosse uma personalidade espiritual, esforçando-se e com a qual se esforçam, deviam lançar seu próprio ser e energia na luta, para que a causa da fé pudesse vencer e obter novas vitórias. A fé está batendo a muitas portas, solicitando muitas mentes.

Mas muito depende de cristãos fervorosos e enérgicos, que lançarão seu testemunho pessoal no conflito e que exercerão em nome da boa causa a magia da simpatia cristã e do amor cristão. Portanto, eles devem ser companheiros atletas lutando do lado da fé e na causa da fé.

Em nossos dias, despertou-se um senso mais vivo da obrigação que recai sobre os cristãos de gastar e ser despendidos na causa de seu Mestre, e de ser co-ajudantes da verdade. Muitas vozes se levantam para fazer cumprir o dever. Ainda assim, não se pode duvidar de que, na maioria dos casos, esse aspecto da vocação cristã é concebido de maneira muito lânguida e posto em prática de maneira muito intermitente. E muitos em todas as Igrejas estão tão pouco qualificados para trabalhar pela fé, ou mesmo permanecer firmes nela, que seu cristianismo só é sustentado externamente pelo consentimento e costume daqueles que os cercam.

Neste ponto e com relação a isso, o apóstolo começa a apresentar a exortação à paz e à unidade, que segue para o capítulo seguinte. Aparentemente, nenhuma constância será, em sua opinião, "digna do evangelho", a menos que essa união amorosa seja adicionada. Se houvesse um instinto comum de mundanismo e incredulidade, dando unidade às influências contra as quais os filipenses tinham de lutar, a operação de uma poderosa influência unificadora era de se esperar do outro lado, uma influência divina em sua origem e energia.

O assunto é apresentado, como se pode ver, em vista das tendências ao desacordo que surgiram em Filipos. Mas era um tópico sobre o qual o apóstolo tinha convicções intensamente fortes, e ele estava sempre pronto para discorrer sobre ele.

Não precisamos nos surpreender com o fervor sobre a paz e a unidade evidenciados nas epístolas, nem achar estranho que tais exortações fossem exigidas. Considere o caso desses primeiros conversos. Que variedades de treinamento formaram seu caráter; quais preconceitos de diversas raças e religiões continuaram ativos em suas mentes. Considere também que um mundo de novas verdades havia surgido sobre eles. Era impossível que eles pudessem assimilar tudo isso em suas proporções justas.

Vários aspectos das coisas atingiriam mentes diferentes, e é preciso sentir dificuldade em reconciliá-los. Além da teoria, a prática abriu um campo de divergência fácil. A vida da igreja precisava ser desenvolvida e o trabalho da igreja precisava ser feito. Faltavam regras e precedentes. Tudo teve que ser planejado e construído desde a fundação. A própria energia da fé cristã tendia a produzir individualidades enérgicas.

Se todas essas coisas forem pesadas, em vez de ficarmos surpresos com o aumento das dificuldades, podemos nos perguntar como o desacordo interminável foi evitado. O temperamento de "ficar firme" pode parecer mais provável agravar do que aliviar algumas dessas fontes de discórdia.

Por outro lado, para a mente do apóstolo, uma unidade gloriosa era uma marca especial do triunfo do Reino de Deus. Isso expressou a vitória em todos os membros da nova sociedade de uma influência procedente de um Senhor; expressou a prevalência daquela nova vida, o elemento principal da qual é a graça unificadora, a graça do amor. Não deve ser difícil compreender o valor que o Apóstolo deu a este aspecto na vida das Igrejas, como desejou vê-lo, como o pressionou com tanto ardor nos seus discípulos.

O pecado, separando os homens de Deus, também os separou uns dos outros. Introduziu o egoísmo, o egoísmo, a adoração a si mesmo, a autoafirmação, tudo o que tende a se dividir. Ela dividiu os homens em interesses, sociedades, classes e cultos separados; e estes se enfrentaram isolados, invejosos, conflitantes. Os homens há muito haviam deixado de pensar que era possível ordenar as coisas de outra forma. Eles quase pararam de desejá-lo.

Quão eminentemente, então, a glória da redenção em Cristo apareceu no fato de que por ela os dispersos de todos os tipos de dispersão foram reunidos em um. Eles estavam ligados um ao outro tanto quanto a Cristo; eles se tornaram mais conscientes da unidade do que nunca antes da separação. Testemunhou a presença e atuação dAquele que fez tudo, e de quem todos, por caminhos diferentes, se extraviaram.

O meio pelo qual essa unidade deveria ser mantida era principalmente a prevalência das afeições cristãs nos corações dos crentes - a presença e o poder da mente de Cristo, da qual mais deve ser dito em conexão com o capítulo seguinte. Certamente, o apóstolo considera isso como, de qualquer modo, a segurança radical para a unidade na vida e no trabalho, e sem ela ele não supõe que a unidade pela qual ele se importa possa existir.

A este respeito, convém observar que a unidade em que ele pensa é principalmente aquela que deveria unir os membros das pequenas comunidades que estavam surgindo em vários lugares sob o seu ministério. É a harmonia daqueles cuja sorte está lançada no mesmo lugar, que podem influenciar uns aos outros, cujo simples negócio era confessar a Cristo juntos. Uma unidade mais ampla era suposta, de fato, e ela se regozijava; mas sua manutenção ainda não se tornara uma questão prática.

Isso continuou a ser o caso por algum tempo após o período Apostólico. Os homens estavam ansiosos para manter cada congregação local unida e evitar divisões e brigas locais. Se isso fosse feito, parecia que nada mais era necessário com urgência.

No entanto, os mesmos princípios estabelecem a unidade da Igreja visível em todo o mundo e indicam o cumprimento dos deveres que são necessários para a sua expressão. Na verdade, os cristãos divergem entre si sobre a questão de até que ponto a Igreja recebeu instituições orgânicas adequadas para dar expressão ou incorporação à sua unidade; e a diversidade de julgamento sobre esse ponto provavelmente não será removida em breve.

Quanto ao resto, o principal a observar é que a Igreja de Cristo é uma, em raiz e princípio. Isso se aplica não apenas à Igreja invisível, mas também à Igreja visível. Apenas esta última, como ela falha em todo serviço e realização, falha também em expressar sua própria unidade e em cumprir os deveres relacionados a ela. Por um lado, erram os que pensam que, porque o estado da Igreja visível é prejudicado por divisões, a unidade em seu conforto é um sonho, e que a unidade da Igreja invisível é a única a ser afirmada.

Por outro lado, erram aqueles que, pelos mesmos motivos, concluem que apenas uma das comunhões organizadas pode possuir a natureza e os atributos da Igreja visível de Cristo. As igrejas visíveis são imperfeitas em sua unidade, assim como em sua santidade. Em ambos os aspectos, seu estado não deve ser absolutamente condenado nem absolutamente aprovado. E nenhum deles tem o direito de jogar sobre os demais toda a culpa da medida de desunião. Qualquer um que fizer isso se torna o principal fomentador de desunião.

Este é um assunto muito amplo para seguir adiante. Entretanto, pode-se deduzir do que foi dito que a aplicação mais direta da linguagem do Apóstolo deve ser, não às relações mútuas das grandes comunhões, mas às relações mútuas dos cristãos na mesma sociedade local. Há um grande espaço para tal aplicação. Declarações exageradas podem às vezes ser feitas quanto à indiferença dos cristãos nas congregações modernas para com o bem ou a desgraça uns dos outros; mas certamente, muito freqüentemente, a obstinação e o sentimento amargo prevalecem, como se os laços ternos e as obrigações solenes da comunhão cristã tivessem sido esquecidos.

E muitas vezes a ignorância mútua, a indiferença ou a aversão silenciosa marcam as relações daqueles que adoraram a Deus juntos por longos anos. Certamente, ou há algum elemento faltando no Cristianismo que supostamente sustenta a vida da Igreja desse tipo, ou então a temperatura dela deve ser baixa. Daí resulta, também, que a edificação dos cristãos se dissociou tão amplamente da comunhão das Igrejas, à qual eles ainda recorrem, e busca apoio em outras linhas.

Não era assim nas primeiras igrejas. A vida e o crescimento dos cristãos eram nutridos nas reuniões da Igreja. Lá eles se reuniram para ler e cantar e orar e partir o pão; para fortalecer uns aos outros contra a violência e sedução pagãs; amar uns aos outros, unidos por laços que os pagãos nunca conheceram; suportar juntos o desprezo e a injustiça que o nome de Cristo poderia trazer sobre eles; e não impossivelmente, depois de terem assim lutado lado a lado, morrer juntos uma morte triunfante de mártir. Condições semelhantes voltaram mais ou menos sempre que as igrejas foram toleravelmente puras e unidas e, ao mesmo tempo, foram submetidas a alguma forte pressão de perseguição.

Eles deveriam permanecer firmes - então em um espírito, acariciando aquele "espírito da mente" que é o fruto imediato da operação do Espírito Único de Deus, o dom comum do Pai. Supõe-se que os cristãos sabem o que é isso e podem reconhecê-lo. Mas eles podem não ser solícitos o suficiente para mantê-lo, e podem ser induzidos a preferir um espírito próprio. A influência do Espírito Santo, criando em cada um deles o novo espírito da mente, seria a chave para uma conduta correta em sua vida comum.

Isso inspiraria uma sabedoria mais pura e um motivo mais elevado do que o que a carne fornece. Reconhecendo isso um no outro, eles se veriam confirmados e encorajados, estabelecidos contra a oposição externa e contenda interna. Muito facilmente nos contentamos com pensamentos, palavras e ações que vêm apenas de nosso "espírito" particular e que são governados por ele. Somos muito descuidados de viver em uma região superior.

Por falta disso, algumas pessoas entre nós são infiéis. Eles acham que podem explicar tudo o que vêem nos cristãos a partir do espírito dos homens. Suas objeções nem sempre são verdadeiras ou justas; ainda assim, encontra suporte muito plausível.

A mesma unidade em um só espírito, com sua vitalidade, alegria e coragem, deveria caracterizar seu trabalho ativo no evangelho. Que seja lembrado que os homens não alcançam essa conquista em um momento, cruzando alguma linha definida. Eles crescem nisso pela sinceridade de objetivo e pelo esforço constante na força de Cristo. Desse modo, a "comunhão com o evangelho" ( Filipenses 1:5 ), já tão felizmente característica dos filipenses, cresceria ainda mais em cordialidade, dedicação e poder.

Enquanto isso, o que eles deveriam fazer com os ataques dirigidos contra eles por aqueles que odiavam o evangelho? Sem dúvida, era uma questão muito prática. Embora a perseguição aos cristãos ainda não tivesse revelado a energia que iria assumir depois, sua sorte era freqüentemente bastante difícil. A primeira explosão de provações desse tipo exerce uma influência muito deprimente em algumas mentes; para outros, a resistência prolongada disso, desgastando o espírito, é a experiência mais perigosa.

De qualquer maneira, a nuvem escura é sentida, repentina ou gradualmente, fechando o céu. Esse sentimento de depressão e desânimo deve ser resistido com firmeza. A inimizade, por mais desagradável e sinistra que seja, não deve perturbá-lo ou movê-lo. Não deve ser considerado motivo para depressão ou presságio de derrota. Muito diferente: aqui deve ser discernido e compreendido um símbolo de salvação dado pelo próprio Deus.

Já foi dito que a prosperidade terrena era a promessa da Antiga Aliança, mas a adversidade a da Nova. Isso é, pelo menos, até agora verdade que a necessidade e o benefício da correção são claramente colocados diante de nós. Essa disciplina faz parte da salvação garantida para nós; é necessário conduzir-nos bem ao bem-estar final; e será administrado aos filhos de Deus como Ele achar adequado. Quando chega, não indica necessariamente desagrado Divino especial, muito menos má vontade Divina.

Isso indica que temos lições a aprender, realizações a fazer e falhas a serem eliminadas; indica também que Deus está sofrendo amorosamente conosco para esses fins. Todas essas coisas devem ser muito certas para os cristãos. No entanto, alguns cristãos, quando chega sua vez, acham muito difícil acreditar nisso. Dores, perdas e desapontamentos, vindo nas próprias formas que eles mais depreciam, têm um aspecto tão hostil que eles só podem se sentir queimados e afrontados; e o espírito ferido irrompe em um queixoso "Por quê?" Ficar tão desequilibrado é falta de fé.

Mas Paulo está ocupado aqui com o espírito no qual uma forma especial de provação deve ser tratada. Antipatia, desprezo e perseguição são amargos, muito amargos para algumas almas sensíveis; mas quando eles vêm sobre nós como seguidores de Cristo, e por amor a Ele, eles têm um consolo que lhes é próprio. Eles devem ser suportados com alegria, não apenas porque toda correção é guiada pelo amor e sabedoria paternais, mas porque esse tipo de sofrimento é a nossa glória.

Isso vem para os crentes como parte de sua comunhão com Cristo; e é uma parte dessa comunhão que carrega consigo um poder peculiar de segurança e confirmação. Os cristãos compartilham com Cristo a inimizade da incredulidade do mundo, porque compartilham com Ele o conhecimento e o amor do Pai. Se, de fato, condescendendo com a obstinação e a paixão (embora talvez sob formas religiosas) trouxemos inimizade para nós mesmos, sofremos como malfeitores.

Mas se sofremos pela justiça, o Espírito da glória e de Deus repousa sobre nós. Parte do sofrimento por Cristo vem, portanto, como um presente de Deus aos Seus filhos, e deve ser valorizado de acordo com isso.

Quanto ao ponto exato da observação do apóstolo sobre o "símbolo" da perdição e da salvação, duas opiniões podem ser adotadas. Na linha do que acabou de ser dito, ele pode ser entendido como simplesmente que quando Deus permite que os crentes sofram, perseguição por amor de Cristo, é um sinal de sua salvação; assim como, pelo contrário, opor-se e perseguir os filhos de Deus é um sinal e presságio de destruição. Como se dissesse: "Não és tu, mas sim eles os que estão apavorados; pois eis! Os teus inimigos, ó Senhor, pois eis! Os teus inimigos hão de perecer."

Esta é uma visão bíblica. No entanto, tanto aqui como em 2 Tessalonicenses 1:6 , talvez seja mais preciso dizer que, para o apóstolo, o sinal especial de salvação de um lado e de destruição de outro, é a paciência e a calma com que os cristãos são capazes de suportar sua ensaios. Essa paciência, embora seja uma realização desejável da parte deles, também é algo garantido para eles e dado a eles por seu Senhor.

É muito precioso e deve ser abraçado com sinceridade. Nesta visão, o Apóstolo diz: "De forma alguma se assustem com os seus adversários; e esta tranquilidade de vocês será um sinal, por um lado, de sua salvação, e também, por outro lado, se eles não se arrependerem, de sua destruição. " Pois esta tranquilidade é uma vitória dada a você por Deus, que perdura quando sua malícia se esgota. Não fala de um poder trabalhando por você que zomba da malícia deles, um poder que é bem capaz de aperfeiçoar sua salvação, bem como de derrotar os inimigos de Deus? Assim, você descobre, entrando na experiência, aquilo que antes lhe era dado por promessa.

Foi-lhe dado acreditar em Cristo e também sofrer por ele. Agora que você está apto a sofrer por Ele com tanta calma, isso não se tornará um sinal para confirmar tudo em que você crê? Pois a tranquilidade de espírito em que a fé sobe sob perseguição é uma evidência da fonte de onde vem. Muito pode ser suportado por homens decididos por qualquer causa em que tenham embarcado. Mas muito diferente deste esforço do coração humano que se endurece para suportar, a fim de que a malícia do inimigo não espie sua fraqueza, são a calma e a paciência dadas aos filhos de Deus na hora da prova.

Isso indica um suporte interior mais poderoso do que toda a tristeza. Sua divindade se torna ainda mais evidente quando se aprova como o Espírito Único, triunfando em pessoas de temperamentos e caracteres diversos. Isso tem sido um sinal para muitos incrédulos, enchendo-os de raiva e medo. E para os filhos de Deus tem sido o Espírito testificando com seu espírito que eles são Seus filhos.

O apóstolo não permitirá que seja esquecido que neste ponto, como em outros, seus amigos filipenses e ele estão ligados em comunhão mais íntima. Esse conflito deles é o mesmo de que ouviram falar e viram que estava ocorrendo também no caso dele. Talvez possamos dizer que isso nos admoesta a não pensar muito mal em nossa própria experiência cristã e nas questões e decisões que ela envolve.

O apóstolo sabia que seus amigos filipenses consideravam seu conflito algo notável e grande. Ele era um porta-estandarte, de quem muito dependia; e então, todos os movimentos de sua alma eram magnânimos e grandiosos. Mas sua própria experiência pode parecer mesquinha, quase mesquinha; suas provações não eram muito sérias e sua maneira de lidar com eles às vezes tão hesitante e indiferente que parecia uma ofensa à humildade fazer muito caso deles.

Se esta era a verdadeira visão, então também deve ser a visão de Cristo; e, portanto, pode haver uma maneira muito deprimente de encarar sua vocação e seus incentivos. O apóstolo não permitirá isso. Ele pensa, e eles devem pensar, que é a mesma questão que está sendo travada no caso deles e no dele - as mesmas forças estão organizadas umas contra as outras em ambos os casos - e a vitória em ambos os casos será igualmente importante.

Assim, ele aceleraria seu senso da situação com a energia e vivacidade de suas próprias convicções. É inquestionável que os cristãos sofrem muitas perdas por condescender com uma certa humildade bastarda, que os leva a subestimar a solenidade do interesse ligado à sua própria história. Isso os torna desatentos aos olhos sérios com os quais Cristo, seu Mestre, está olhando para ele.