Gálatas 1:15-17

capítulo 5

COMISSÃO DIVINA DE PAULO.

Gálatas 1:15

Agradou a Deus revelar Seu Filho em mim: afinal, esta é a questão essencial na conversão de Paulo, como na de todo cristão. A manifestação externa de Jesus Cristo serviu em seu caso para produzir esse resultado e foi necessária para qualificá-lo para sua vocação extraordinária. Mas, por si mesma, a visão sobrenatural não tinha virtude redentora e não deu a Saulo de Tarso nenhuma mensagem de salvação para o mundo.

Sua glória cegou e prostrou o perseguidor; seu coração poderia, não obstante, ter permanecido rebelde e inalterado. “Eu sou Jesus”, disse a Forma celestial, - “Vai, e ser-te-á dito o que deves fazer”; - isso foi tudo! E isso não era salvação. "Mesmo que um ressuscitou dos mortos", ainda assim é possível não acreditar. E a fé é possível em seu mais alto grau e é exercida hoje por multidões, sem nenhuma luz celestial para iluminar, nenhuma voz audível do além-túmulo para despertar. O versículo dezesseis nos dá a contrapartida interna daquela revelação exterior na qual o conhecimento de Cristo de Paulo teve seu início, - mas apenas seu início.

O apóstolo certamente não quer dizer com "em mim", no meu caso, através de mim (para os outros). Isso dá um sentido verdadeiro em si mesmo, expresso por Paulo em outro lugar ( Gálatas 1:24 ; 1 Timóteo 1:16 ), mas inadequado para a palavra "revelar" e fora de lugar neste ponto da narrativa.

Na próxima cláusula - "para que eu pudesse pregá-lo entre os gentios" - aprendemos qual seria o resultado desta revelação para o mundo. Mas, em primeiro lugar, era uma certeza divina dentro do peito do próprio Paulo. Seu apostolado gentio repousava sobre a mais segura base de convicção interior, sobre uma apreensão espiritual da pessoa do Redentor. Ele diz, colocando ênfase nas duas últimas palavras, "para revelar Seu Filho dentro de mim.

"Assim, Crisóstomo: Por que ele não disse a mim, mas em mim? Mostrando que não apenas por palavras ele aprendeu as coisas concernentes à fé, mas que ele também foi cheio da abundância do Espírito, a revelação brilhando em sua própria alma; e que ele tinha Cristo falando em si mesmo.

1. A substância do evangelho de Paulo foi, portanto, dada a ele pela revelação do Redentor em seu coração.

A "revelação" de Gálatas 1:16 retoma e completa a de Gálatas 1:12 . A deslumbrante aparência de Cristo diante de seus olhos e a convocação de Sua voz dirigida aos ouvidos corporais de Saul formaram o modo especial em que agradou a Deus "chamá-lo por Sua graça.

"Mas" a quem chamou, também justificou. "Nesse ato adicional da graça, a salvação é primeiro realizada pessoalmente, e o evangelho se torna propriedade individual do homem. Essa experiência se seguiu à aceitação do fato de que o Jesus crucificado era o Cristo. Mas isso não era tudo.À medida que a revelação penetrava ainda mais na alma do apóstolo, ele começou a apreender seu significado mais profundo.

Ele já sabia que o Nazareno havia afirmado ser o Filho de Deus, e com base nisso foi sentenciado à morte pelo Sinédrio. Sua ressurreição, agora um fato demonstrado, mostrou que essa terrível afirmação, em vez de ser condenada, foi reconhecida pelo próprio Deus. A majestade Celestial em que Ele apareceu, a autoridade sublime com a qual Ele falou, deu testemunho de Sua Divindade. Para Paulo, igualmente com os primeiros apóstolos, Ele "foi declarado Filho de Deus em poder, pela ressurreição dos mortos.

"Mas essa persuasão foi carregada sobre ele em suas reflexões posteriores, e não pôde ser realizada adequadamente no primeiro choque de sua grande descoberta. A linguagem deste versículo não lança nenhum tipo de suspeita sobre a realidade da visão antes de Damasco. o oposto. O interior pressupõe o exterior. A compreensão segue a visão. A iluminação subjetiva, a convicção interior da divindade de Cristo, no caso de Paulo como no dos primeiros discípulos, foi provocada pelo aparecimento do divino Jesus ressuscitado.

Essa aparência fornece em ambos os casos a explicação da mudança surpreendente que ocorreu nos homens. O coração cheio de blasfêmias contra Seu nome aprendeu a reconhecê-lo como "o Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim". Através dos olhos corporais de Saulo de Tarso, a revelação de Jesus Cristo havia entrado e transformado seu espírito.

Desta revelação interior o Espírito Santo, segundo a doutrina do Apóstolo, foi o órgão. O Senhor, no primeiro encontro com os apóstolos reunidos após Sua insurreição, "soprou sobre eles, dizendo: Recebei o Espírito Santo". João 20:22 Esta influência foi na verdade "o poder da sua ressurreição"; foi o sopro inspirador da nova vida da humanidade emanando da sepultura aberta de Cristo.

O batismo de Pentecostes, com seu "poderoso vento impetuoso", foi apenas a mais plena efusão do poder cujo fervor a Igreja recebeu naquele suave sopro de paz no dia da ressurreição. Por Seu Espírito, Cristo fez a Si mesmo uma morada no coração de Seus discípulos, finalmente elevado a uma verdadeira apreensão de Sua natureza. Tudo isso foi recapitulado na experiência de Paulo. Em seu caso, a experiência comum foi definida com mais nitidez devido à rapidez de sua conversão e ao efeito surpreendente com que essa nova consciência se projetou sobre o pano de fundo de sua vida farisaica anterior. Paulo teve sua visão da ressurreição na estrada para Damasco. Ele recebeu seu batismo pentecostal nos dias que se seguiram.

Não é necessário fixar a ocasião precisa da segunda revelação, ou conectá-la especificamente com a visita de Ananias a Saulo em Damasco, muito menos com seu "êxtase" posterior no templo. Atos 9:10 ; Atos 22:12 Quando Ananias, enviado por Cristo, trouxe-lhe a certeza do perdão da Igreja ferida e ordenou-lhe que "recuperasse a vista e se enchesse do Espírito Santo", esta mensagem confortou muito seu coração e apontou mostrar-lhe mais claramente o caminho de salvação ao longo do qual ele estava tateando.

Mas é função do Espírito de Deus revelar o Filho de Deus; então Paulo ensina em todas as partes de suas epístolas, ensinadas primeiro por sua própria experiência. Nem de Ananias nem de qualquer homem ele recebeu este conhecimento; Deus revelou Seu Filho na alma do Apóstolo "enviado o Espírito de Seu Filho ao seu coração". Gálatas 4:6 A linguagem de 2 Coríntios 3:12 ; 2 Coríntios 4:1 é o melhor comentário sobre esse versículo.

Um véu repousou sobre o coração de Saulo, o fariseu. Ele leu a Antiga Aliança apenas na carta de condenação. Ele ainda não conhecia "o Senhor" que é "o espírito". Este véu foi eliminado em Cristo. "A glória do Senhor" que irrompeu sobre ele em sua jornada para Damasco, arrancou-a de uma vez por todas de seus olhos. Deus, o Doador da Luz, havia "brilhado em seu coração, na face de Jesus Cristo". Esse foi o objetivo adicional da revelação que efetuou a conversão de Paulo.

Como ele escreve posteriormente a Éfeso, "o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, deu-lhe um espírito de sabedoria e revelação no conhecimento de Cristo; olhos do coração iluminados para conhecer a esperança de sua vocação, e seu grande poder para conosco, segundo o que Ele operou em Cristo quando o ressuscitou dos mortos e o colocou à sua direita ”. Efésios 1:17 Nessas palavras ouvimos um eco dos pensamentos que passaram pela mente do Apóstolo quando a princípio "nele agradou a Deus revelar Seu Filho".

2. À luz dessa revelação interior, Paulo recebeu sua missão gentia.

Ele rapidamente percebeu que este era o propósito com o qual a revelação foi feita: "para que eu o pregasse entre os gentios." Os três relatos de sua conversão fornecidos pelos Atos testemunham o mesmo efeito. Se devemos supor que o Senhor Jesus deu a Saulo esta comissão diretamente, em Sua primeira aparição, como parece estar implícito em Atos 26:1 , ou inferir da narrativa mais detalhada dos capítulos.

9 e 22, que o anúncio foi enviado por Ananias e depois repetido com mais urgência na visão no Templo, em ambos os casos o fato permanece o mesmo; desde o início, Paulo sabia que fora designado para ser a testemunha de Cristo aos gentios. Este destino foi incluído no chamado divino que o levou à fé em Jesus. Seus preconceitos judaicos foram varridos. Ele estava pronto para abraçar o universalismo do Evangelho.

Com seu excelente instinto lógico, aguçado pelo ódio, ele ainda era um fariseu discerniu mais claramente do que muitos cristãos judeus a importância da doutrina da cruz sobre o sistema legal. Ele viu que a luta era de vida ou morte. A veemência com que se lançou ao concurso deveu-se a esta percepção. Mas disso se seguiu que, uma vez convencido do messianismo de Jesus, a fé de Paulo em um limite ultrapassou todas as barreiras judaicas.

"Judaísmo - ou a religião do Crucificado", era a alternativa com a qual sua lógica severa perseguia os nazarenos. Judaísmo e Cristianismo - este era um compromisso intolerável com sua natureza. Antes da conversão de Saul, ele havia deixado aquele ponto de parada para trás; ele já apreendeu, em certo sentido, a verdade até a qual os apóstolos mais velhos deviam ser educados, que “em Cristo Jesus não há grego nem judeu.

"Ele passou a passos largos de um campo para o outro. Nisto havia consistência. O perseguidor esclarecido e zeloso, que havia debatido com Estêvão e ajudado a apedrejá-lo, tinha certeza de que, se se tornasse cristão, se tornaria cristão da escola de Estêvão. Quando ele entrou na Igreja, Paulo deixou a Sinagoga. Ele estava maduro para sua comissão mundial. Não houve nenhuma surpresa, nenhum despreparo em sua mente quando a ordem foi dada a ele: "Vá; pois eu te enviarei para longe entre os gentios. "

Na visão do apóstolo, sua salvação pessoal e a da raça eram objetos unidos desde o início. Não como um judeu privilegiado, mas como um homem pecador, a graça divina o havia descoberto. A justiça de Deus foi revelada a ele em termos que a colocaram ao alcance de todo ser humano. O Filho de Deus que ele agora via era um personagem muito maior do que seu Messias nacional, o "Cristo segundo a carne" de seus sonhos judeus, e Seu evangelho era correspondentemente mais elevado e maior em seu escopo.

“Deus estava em Cristo, reconciliando”, não uma nação, mas “um mundo consigo mesmo”. A "graça" conferida a ele foi concedida para que pudesse "pregar entre os gentios as riquezas insondáveis ​​de Cristo e fazer todos os homens verem o mistério" do conselho do amor redentor. Efésios 3:1 Foi a redenção do mundo da qual Paulo participou; e era sua função fazer com que o mundo soubesse disso.

Ele havia sondado as profundezas do pecado e do desespero; ele havia experimentado o máximo da graça perdoadora. Deus e o mundo se encontraram em sua única alma e se reconciliaram. Ele sentiu desde o início o que expressa em suas últimas epístolas, que "a graça de Deus que apareceu" a ele, era "para a salvação de todos os homens". Tito 2:11 “Fiel é o ditado, e digno de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal”. 1 Timóteo 1:15 A mesma revelação que fez de Paulo cristão, fez dele o apóstolo da humanidade.

3. Para esta vocação, o Apóstolo foi destinado por Deus desde o início. "Aprouve a Deus fazer isso", diz ele, "que me marcou desde o ventre de minha mãe e me chamou por Sua graça."

Enquanto "Saulo ainda exalava ameaças e matança" contra os discípulos de Jesus, quão diferente um futuro estava sendo preparado para ele! Quão pouco podemos prever a questão de nossos próprios planos, ou daqueles que formamos para os outros. Seu nascimento hebraico, sua proficiência rabínica, a meticulosidade com que dominou os princípios do legalismo, habilitaram-no como nenhum outro para ser o portador do Evangelho aos gentios.

Esta epístola prova o fato. Somente um graduado das melhores escolas judaicas poderia tê-lo escrito. O mestre de Paulo, Gamaliel, se leu a carta, deve necessariamente ter se orgulhado de seu erudito; ele teria temido mais do que nunca que aqueles que se opunham ao Nazareno pudessem ser encontrados lutando contra Deus. O apóstolo frustra os judaístas com suas próprias armas. Ele conhece cada centímetro do terreno em que a batalha é travada.

Ao mesmo tempo, era helenista de nascença e cidadão do Império, nativo "de uma cidade insignificante". Tarso, sua cidade natal, era a capital de uma importante província romana e um centro da cultura e do refinamento gregos. Apesar do conservadorismo hebraico da família de Saul, a atmosfera cordial de tal cidade não poderia deixar de afetar o desenvolvimento inicial de uma natureza tão sensível. Ele tinha tintura suficiente de letras gregas e conhecimento do direito romano para torná-lo um verdadeiro cosmopolita, qualificado para ser "todas as coisas para todos os homens.

"Ele apresenta um exemplo admirável daquela versatilidade e flexibilidade de gênio que distinguiram por tantas idades os filhos de Jacó, e os capacitou a encontrar um lar e um mercado para seus talentos em todas as partes do mundo. Paulo foi" um escolhido vaso, para levar o nome de Jesus perante os gentios e reis, e os filhos de Israel. "

Mas sua missão foi ocultada até a hora marcada. Pensando em sua eleição pessoal, ele se lembra das palavras ditas a Jeremias sobre seu chamado profético. “Antes que te formasse no ventre te conheci; e antes que saísses do ventre te santifiquei. Eu te constituí profeta entre as nações”. Jeremias 1:5 Ou, como o Servo do Senhor em Isaías, ele poderia dizer: “'O Senhor me chamou desde o ventre; desde as entranhas de minha mãe fez menção do meu nome.

E Ele fez minha boca como uma espada afiada, na sombra de Sua mão Ele me escondeu! e Ele me fez uma flecha polida, em Sua aljava me manteve perto ". Isaías 49:1 Esta crença em uma Providência pré-ordenadora, preparando em segredo seus instrumentos escolhidos, tão profundamente enraizados na fé do Antigo Testamento, não estava querendo Paul.

Sua carreira é uma ilustração notável de sua verdade. Ele o aplica, em sua doutrina da Eleição, à história de cada filho da graça. “Aquele que Ele pré-conheceu, Ele predestinou. Quem Ele predestinou, Ele chamou”. Mais uma vez, vemos como a teologia do apóstolo foi moldada por sua experiência.

A maneira pela qual Saulo de Tarso fora preparado durante toda a sua vida para o serviço de Cristo, engrandeceu aos seus olhos a graça soberana de Deus. "Ele me chamou por Sua graça." A ligação veio precisamente na hora certa; veio em um momento e de uma maneira calculada para mostrar a compaixão Divina no mais alto grau possível. Esta lição Paul nunca poderia esquecer. Até o fim ele discorre sobre isso com profunda emoção: "Em mim", ele escreve a Timóteo, "Jesus Cristo primeiro mostrou toda a Sua longanimidade.

Eu era um blasfemador, um perseguidor, insolente e injurioso; mas eu alcancei misericórdia. " 1 Timóteo 1:13 Ele foi tratado desde o princípio, ele foi chamado ao conhecimento de Cristo em tais circunstâncias, que ele sentiu que tinha o direito de dizer, acima dos outros homens," Pela graça de Deus, sou o que sou. "A predestinação sob a qual sua vida foi conduzida" desde o ventre de sua mãe "tinha por objetivo principal exibir a misericórdia de Deus para com a humanidade", para que nos séculos vindouros pudesse mostrar a excessivas riquezas da sua graça em bondade para conosco em Cristo Jesus ”.

Efésios 2:7 A este propósito, assim que o percebeu, ele humildemente se rendeu. O Filho de Deus, cujos seguidores ele havia caçado até a morte, a quem em sua loucura ele teria crucificado de novo, apareceu a ele para salvar e perdoar. A graça disso, a infinita bondade e compaixão tal ato revelado na natureza divina, despertou nova maravilha na alma do apóstolo até sua última hora. Doravante ele era o servo da graça, o celebrante da graça. Sua vida foi um ato de ação de graças "para o louvor da glória de Sua graça".

4. De Jesus Cristo em pessoa Paulo recebeu o conhecimento do Evangelho, sem intervenção humana. Na revelação de Cristo à sua alma, ele possuía a substância da verdade que mais tarde deveria ensinar; e com a revelação veio a comissão de proclamá-la a todos os homens. Sua mensagem do evangelho estava em sua essência completa; o apostolado já era dele. Essas são as afirmações que o apóstolo faz em resposta aos seus opositores.

E ele passa a mostrar que o curso que ele tomou após sua conversão sustenta essas nobres afirmações "Quando Deus se agradou em revelar Seu Filho em mim, imediatamente (desde o primeiro) eu não me aconselhei com carne e sangue. Evitei reparar a Jerusalém, aos apóstolos mais velhos; fui para a Arábia e voltei para Damasco. Passaram-se três anos antes de pôr os pés em Jerusalém ”.

Se fosse assim, como Paulo poderia ter recebido sua doutrina ou sua comissão da Igreja de Jerusalém, como seus tradutores alegaram? Ele agiu desde o início sob o sentido de um chamado divino único, que não permitia validação ou suplemento humano. Se o caso tivesse sido diferente, se Paulo tivesse chegado ao conhecimento de Cristo pelos canais comuns, seu primeiro impulso teria sido subir à cidade-mãe para se apresentar lá e obter mais instruções.

Acima de tudo, se ele pretendia ser um ministro de Cristo, teria sido adequado obter a aprovação dos Doze e ser credenciado em Jerusalém. Este foi o curso ditado por "carne e osso", que os novos amigos de Saulo em Damasco provavelmente lhe deram. Foi insinuado que ele realmente havia procedido dessa forma e se colocado sob a direção de Pedro e da Igreja da Judéia.

Mas ele diz: "Não fiz nada disso. Fiquei longe de Jerusalém por três anos; depois, só fui lá para ter um relacionamento particular com Pedro e fiquei na cidade apenas quinze dias." Embora por muitos anos Paulo não tenha feito público reivindicar sua posição entre os Doze, desde o início ele agiu com total independência em relação a eles. Ele os chama de "apóstolos antes de mim", com essa frase assumindo o assunto em disputa.

Ele tacitamente afirma sua igualdade em status oficial com os apóstolos de Jesus, atribuindo aos outros precedência apenas no tempo. E ele fala dessa igualdade em termos de que já estava presente em sua mente neste período anterior. Sob essa convicção, ele se manteve afastado da orientação e da aprovação humana. Em vez de "subir a Jerusalém", o centro da publicidade, a sede da Igreja em ascensão, Paulo "partiu para a Arábia".

Havia, sem dúvida, outras razões para essa etapa. Por que ele escolheu a Arábia para sua estada? e o que, por favor, ele estava fazendo lá? O apóstolo nos deixa com nossas próprias conjecturas. A solidão, imaginamos, era seu principal objetivo. Seu retiro árabe nos lembra do exílio árabe de Moisés, da disciplina de João Batista no deserto e dos "quarenta dias" de Jesus no deserto. Em cada um desses casos, o retiro no deserto seguiu-se a uma grande crise interior e foi preparatório para a entrada do servo do Senhor em sua missão no mundo.

Elias, em um período posterior de sua carreira, buscou o deserto por motivos não diferentes. Depois de uma convulsão pela qual Paul havia passado, com todo um mundo de novas idéias e emoções derramando sobre ele, ele sentiu que deveria ficar sozinho; ele deve se afastar das vozes dos homens. Existem ocasiões assim na história de cada alma sincera. No silêncio do deserto da Arábia, vagando entre as cenas mais grandiosas da revelação antiga e comungando em silêncio com Deus e com seu próprio coração, o jovem apóstolo pensará nas questões que o pressionam; ele será capaz de fazer um levantamento mais calmo do novo mundo para o qual foi introduzido e aprenderá a ver claramente e a andar firmemente na luz celestial que a princípio o confundiu.

Assim, "o Espírito imediatamente o conduziu para o deserto". Na Arábia, não se confere com carne e sangue, mas com as montanhas e com Deus. Da Arábia, Saul voltou com a posse de si mesmo e de seu evangelho.

Os Atos dos Apóstolos omitem este episódio árabe. Atos 9:19 Mas pelo que Paulo nos diz aqui, devemos ter entendido que ele começou imediatamente após seu batismo a pregar Cristo em Damasco, sua pregação depois de não muito tempo excitando a inimizade judaica a tal ponto que sua vida estava em perigo , e os irmãos cristãos o obrigaram a buscar segurança fugindo para Jerusalém.

O leitor de Lucas certamente se surpreende ao descobrir um período de três anos, com uma longa residência na Arábia, interpolado entre a conversão de Paulo e sua recepção em Jerusalém. O silêncio de Luke, julgamos, é intencional. O retiro árabe não fazia parte da vida pública do apóstolo e não tinha lugar na narrativa dos Atos. Paulo apenas menciona isso aqui nos termos mais breves, e porque a referência era necessária para colocar suas relações com os primeiros apóstolos na devida luz. Naquele tempo, o convertido Saul havia sumido de vista; e o historiador dos Atos respeita sua privacidade.

O lugar da viagem árabe parece-nos situar-se entre os vv. 21 e 22 de Atos 9:1 ( Atos 9:21 ). Essa passagem dá uma descrição dupla da pregação de Paulo em Damasco, em seus estágios anteriores e posteriores, com uma nota dupla de tempo ( Atos 9:19 ; Atos 9:23 ).

O primeiro testemunho de Saulo, ocorrendo "imediatamente", foi, presumivelmente, uma mera declaração de fé em Jesus: "Nas sinagogas ele proclamou Jesus, (dizendo) que Ele é o Filho de Deus" (R. V), linguagem em notável harmonia com a do apóstolo no texto ( Atos 9:12 ; Atos 9:16 ).

Naturalmente, essa retratação causou grande espanto em Damasco, onde a reputação de Saul era bem conhecida tanto por judeus quanto por cristãos, e sua chegada era esperada no caráter de inquisidor-chefe judeu. Atos 9:22 apresenta uma situação diferente. Paulo agora está pregando em seu estilo estabelecido e característico; ao lê-lo, podemos imaginar que o ouvimos debatendo nas sinagogas de Antioquia da Pisídia, de Corinto ou de Tessalônica: “Ele estava confundindo os judeus, provando que este é o Cristo.

"Nem o próprio Saul, nem seus ouvintes judeus nos primeiros dias após sua conversão estariam no clima para a argumentação sustentada e dialética bíblica assim descrita. A explicação da mudança está por trás das palavras de abertura do versículo:" Mas Saul aumentou em força "- um crescimento devido não apenas à oposição prolongada que ele teve que encontrar, mas ainda mais, como conjeturamos 'desta sugestão do Apóstolo, ao período de descanso e reflexão que ele desfrutou em sua reclusão árabe.

As duas marcas de tempo dadas a nós em Atos 9:19 ; Atos 9:23da narrativa de Lucas, podem ser razoavelmente distinguidos uns dos outros - "certos dias" e "dias suficientes" (ou "um tempo considerável") - como denotando uma temporada mais curta e mais longa, respectivamente: a primeira tão curta que a excitação causada por A declaração de Saul sobre sua nova fé ainda não havia diminuído quando ele se retirou da cidade para o deserto - caso em que a nota de tempo de Lucas não entra em conflito com o "imediatamente" de Paulo; o último proporcionando um lapso de tempo suficiente para Saulo desenvolver seu argumento a favor do messianismo de Jesus e provocar os judeus, derrotados na lógica, a recorrerem a outras armas. Do ponto de vista de Lucas, a permanência na Arábia, por mais extensa que seja, foi simplesmente um incidente, sem importância pública, no ministério inicial de Paulo em Damasco.

O desaparecimento de Saulo durante esse intervalo ajuda, no entanto, como pensamos, a explicar uma declaração subsequente na narrativa de Lucas que certamente é perplexa. Atos 9:26 Quando Saulo, após sua fuga de Damasco, "veio a Jerusalém" e "tentou se juntar aos discípulos", eles, dizem, "estavam todos com medo dele, não acreditando que ele era um discípulo! " Pois enquanto a Igreja em Jerusalém sem dúvida tinha ouvido na época da conversão maravilhosa de Saul três anos antes, sua longa aposentadoria e evasão de Jerusalém lançaram um ar de mistério e suspeita sobre seus procedimentos, e reavivaram os temores dos irmãos da Judéia; e seu reaparecimento criou um pânico.

Em conseqüência de sua súbita partida de Damasco, é provável que nenhum relatório público ainda tivesse chegado à Judéia sobre o retorno de Saul àquela cidade e seu ministério renovado ali. Barnabé agora se apresentou para atuar como patrocinador do suspeito convertido: o que o induziu a fazer isso - se era que sua grandeza de coração o capacitava a ler o caráter de Saul melhor do que outros, ou se ele tinha algum conhecimento particular anterior com o Tarsian- não podemos dizer.

O relato que Barnabé pôde fazer da conversão de seu amigo e de sua ousada confissão em Damasco, conquistou para Paulo o lugar na confiança de Pedro e dos líderes da Igreja em Jerusalém, que ele nunca mais perdeu.

As duas narrativas - a história de Lucas e a carta de Paulo - relatam a mesma série de eventos, mas de pontos de vista quase opostos. Lucas discorre sobre a conexão de Paulo com a Igreja em Jerusalém e seus apóstolos. Paulo está mantendo sua independência em relação a eles. Não há contradição; mas existe exatamente a discrepância que surgirá quando duas testemunhas honestas e competentes estiverem relatando fatos idênticos em uma conexão diferente.