Lamentações 4:13-16

LEPERS

Lamentações 4:13

PASSANDO do destino dos príncipes ao dos profetas e sacerdotes, chegamos a uma cena vivamente dramática nas ruas de Jerusalém em meio ao terror e à confusão que precedem o ato final da tragédia nacional. A condenação da cidade é atribuída aos crimes de seus líderes religiosos, cujos verdadeiros personagens foram agora revelados. Os cidadãos se esquivam dos culpados com a aversão aos leprosos e gritam para que partam, chamando-os de impuros e avisando-os para não tocarem em ninguém pelo caminho, porque há sangue sobre eles.

Temendo o terrível tratamento dispensado às vítimas do linchamento, eles cambaleiam pelas ruas em estado de perplexidade e tropeçam como cegos. Fugitivos e vagabundos, com a marca de Caim sobre eles, expulsos pelos portões pela turba impaciente, eles não podem encontrar refúgio mesmo em terras estrangeiras, pois nenhuma das nações os receberá.

Não sabemos se o poeta está aqui descrevendo eventos reais ou se esta é uma imagem imaginária projetada para expressar seus próprios sentimentos em relação às pessoas envolvidas. A situação é perfeitamente natural, e o que é narrado pode muito bem ter acontecido exatamente como é descrito. Mas se não é história, ainda é uma revelação de caráter, uma representação do que o escritor sabe ser a conduta dos leprosos morais e seus méritos; e, como tal, é muito sugestivo.

Em primeiro lugar, há muito significado no fato de que a derrubada de Jerusalém é imputada sem hesitação ao relato dos pecados de seus profetas e sacerdotes. Esses homens outrora venerados não são apenas não mais protegidos pela santidade de seus cargos das acusações que são feitas contra os leigos; eles são escolhidos por uma acusação de perversidade excepcionalmente hedionda, que é considerada a causa raiz de todos os problemas que caíram sobre os judeus.

A segunda elegia afirmou o fracasso dos profetas e a vaidade de suas visões. Lamentações 2:9 ; Lamentações 2:14 Esta acusação nova e mais forte parece uma reminiscência de Jeremias, que repetidamente fala dos pecados da classe clerical e das maldades que deles decorrem. Jeremias 6:13 ; Jeremias 8:10 ; Jeremias 23:11 ; Jeremias 26:7 7ss. Evidentemente, a terrível verdade em que o profeta tanto se referiu foi considerada por um discípulo de sua escola como a mais séria.

A acusação é do caráter mais grave. Esses líderes religiosos são acusados ​​de assassinato. Se o elegista está registrando ocorrências históricas, ele pode estar aludindo a motins em que as rixas de facções rivais resultaram em derramamento de sangue; ou ele pode ter tido informações de atos privados de assassinato. Sua linguagem aponta para uma condição em Jerusalém semelhante à encontrada em Roma no século XV, quando papas e cardeais eram os maiores criminosos.

Os crimes foram agravados pelo fato de as vítimas selecionadas serem os "justos", talvez homens do partido Jeremias, que haviam sido perseguidos por funcionários da religião do Estado. Mas, independentemente desses eventos sombrios e trágicos, cujo registro não foi preservado, se a política perversa de seu clero tivesse derrubado sobre as cabeças dos cidadãos de Jerusalém a massa de calamidades que acompanharam o cerco da cidade pelo Babilônios, esta política foi em si uma causa de grande derramamento de sangue.

Os homens que convidaram a ruína de sua cidade foram, na realidade, os assassinos de todos os que morreram naquela calamidade. Sabemos, pelas declarações de Jeremias sobre o assunto, que os falsos profetas populares e servis eram enganadores do povo, que acalmavam o alarme por meio de mentiras, dizendo "paz, paz; quando não havia paz". Jeremias 6:14 ; Jeremias 8:11 Quando o engano fosse descoberto, seus idiotas irados naturalmente os considerariam responsáveis ​​pelos resultados de sua maldade.

O pecado desses líderes religiosos de Israel consiste essencialmente em trair uma responsabilidade sagrada. O sacerdote é responsável pela Torá, -tradicional ou escrita; ele deve ter sido infiel à sua lei ou não poderia ter desencaminhado seu povo. Se as afirmações do profeta são válidas, esse homem é o mensageiro de Jeová e, portanto, ele deve ter falsificado sua mensagem para iludir sua audiência; se, entretanto, ele mesmo não ouviu a voz divina, ele não é melhor do que um dervixe e, ao fingir falar com a autoridade de um embaixador do céu, está se comportando como um miserável charlatão.

No caso agora diante de nós, o motivo para a prática do engano é muito evidente. É sede de popularidade. Verdade, certo, a vontade de Deus - essas autoridades imperiais não valem nada, porque o favor do povo é contado como tudo. Sem dúvida, há momentos em que a tentação de cair na mentira no desempenho de uma função pública é particularmente premente. Quando o sentimento de festa é despertado, ou quando um pânico louco toma conta de uma comunidade, é extremamente difícil resistir à corrente e manter o que se sabe ser certo em conflito com o movimento popular.

Mas em sua ocorrência mais comum, essa traição não pode invocar tal desculpa. Que a verdade deva ser pisoteada e almas ameaçadas apenas para permitir que um orador público refresque sua vaidade com a música de aplausos é a mais desprezível exibição de egoísmo que se possa imaginar. Se um homem que foi posto em um lugar de confiança prostitui seus privilégios simplesmente para ganhar admiração por sua oratória, ou no máximo para evitar o desconforto da impopularidade ou a decepção do abandono, seu pecado é imperdoável.

A única forma de infidelidade por parte desses líderes religiosos de Israel, da qual estamos especialmente informados, é sua recusa em alertar seus imprudentes concidadãos da aproximação do perigo, ou em trazer para a consciência de seus ouvintes a culpa do pecado. para o qual a desgraça iminente era a punição justa. Eles são os protótipos daqueles escritores e pregadores que amenizam os fatos desagradáveis ​​da vida.

Não é fácil para ninguém vestir o manto de Elias ou ecoar a severa voz do deserto de João Batista. Homens que ambicionam popularidade não se importam em ser considerados pessimistas; e quando a sombria verdade não é lisonjeira para seus ouvintes, eles são fortemente tentados a passar para tópicos mais adequados. Isso ficou evidente no otimismo deísta que quase sufocou a vida espiritual durante o século XVIII.

Nossa época está longe de ser otimista: no entanto, a mesma tentação ameaça sufocar a religião hoje. Em uma época aristocrática, o bajulador bajula os grandes; em uma era democrática, ele lisonjeia o povo - que, na verdade, é o grande. O perigo peculiar de nossos dias é que o pregador deve simplesmente ecoar os clamores populares e dar voz às demandas da maioria, independentemente da questão de sua justiça.

Lançado à posição de líder social com mais urgência do que seus predecessores de qualquer época desde a era dos profetas hebreus, espera-se que ele conduza aonde o povo deseja ir, e se ele se recusar a fazê-lo, será denunciado como retrógrado. E ainda assim, como o mensageiro do Céu, ele deve considerar seu dever supremo revelar todo o conselho de Deus, falar pela verdade e pela justiça e, portanto, condenar os pecados da democracia da mesma forma que os pecados da aristocracia.

Corajosos líderes trabalhistas caíram em desgraça por dizerem aos trabalhadores que seus piores inimigos eram seus próprios vícios, como a intemperança. A maldade de um professor responsável, que negligencia assim advertir seus irmãos do perigo, é fortemente expressa pelas declarações claras e antitéticas de Ezequiel sobre a respectiva culpa do vigia e de seu concidadão, que mostram conclusivamente que o maior fardo da culpa deve recair sobre o vigilante infiel. Ezequiel 3:16

Na hora de sua exposição, esses miseráveis ​​profetas e sacerdotes perdem todo o senso de dignidade, até mesmo perdem o autodomínio e tropeçam como cegos, desamparados e desnorteados. Seu comportamento sugere a ideia de que devem estar embriagados com o sangue que derramaram ou vencidos pela embriaguez de sua sede de sangue; mas a explicação é que eles não podem levantar a cabeça para olhar o rosto de um vizinho, porque todos os seus pequenos dispositivos foram feitos em pedaços, todas as suas mentiras capciosas detectadas, todas as suas promessas vazias falsificadas.

Essa vergonha da popularidade destronada é a maior humilhação. O homem infeliz que se entregou a viver do sopro da fama não pode esconder sua queda no esquecimento e na obscuridade como uma pessoa privada pode fazer. De pé no brilho da observação do mundo que ele tão avidamente focalizou em si mesmo, ele não tem alternativa a não ser trocar a glória da popularidade pela ignomínia da notoriedade.

Possivelmente, a confusão resultante de sua exposição é tudo em que o poeta está pensando quando descreve o cambalear cego dos profetas e sacerdotes. Mas não é irracional tomar essa imagem como uma ilustração de sua condição moral, especialmente depois que as referências às falhas dos profetas na segunda elegia direcionaram nossa atenção para sua escuridão espiritual e para a vaidade de suas visões.

Quando o refúgio de mentiras em que haviam confiado fosse varrido, eles necessariamente se sentiriam perdidos e desamparados. Eles haviam adorado a falsidade por tanto tempo, que se tornou tanto seu deus que podemos dizer, nela eles viveram, e se moveram, e existiram. Mas agora eles perderam a própria atmosfera de suas vidas. Esta é a pena do engano. O homem que começa a usá-lo como ferramenta torna-se, com o tempo, sua vítima.

A princípio, ele fica com os olhos abertos; mas o efeito seguro dessa conduta é que sua visão se torna turva e turva, até que, se ele persistir no curso fatal por tempo suficiente, será finalmente reduzido a uma condição de cegueira. Por misturar continuamente a verdade e a falsidade, ele perde o poder de distingui-las. Pode-se supor que, em um estágio anterior de seu declínio, se os líderes religiosos de Israel tivessem sido honestos com relação a suas próprias convicções, eles devem ter admitido a possível autenticidade dos profetas da ruína a quem perseguiram em deferência ao clamor popular.

Mas eles rejeitaram todos esses pensamentos indesejáveis ​​com tanta persistência que com o passar do tempo perderam a percepção deles. Portanto, quando a verdade foi relampejada em suas mentes relutantes pela revelação inquestionável dos eventos, eles ficaram tão desamparados quanto morcegos e corujas repentinamente expulsos para a luz do dia por um terremoto que derrubou as ruínas em que estavam se abrigando.

A descoberta do verdadeiro caráter desses homens foi o sinal para um grito de execração por parte do povo ao lisonjear quem havia obtido seu sustento, ou pelo menos tudo o que mais valorizava na vida. Isso também deve ter sido outro choque de surpresa para eles. Se eles tivessem acreditado na inconstância essencial do favorecimento popular, eles nunca teriam construído suas esperanças sobre um alicerce tão precário, pois poderiam muito bem ter estabelecido sua moradia na praia que seria inundada na próxima virada da maré.

A história está repleta de destroços de reputações populares decaídas de todos os graus de mérito, desde o mártir consciencioso que sempre olhou para fins mais elevados do que os aplausos que uma vez o cercaram, ao do filho da fortuna frívolo que nada sabia melhor do que a admiração vazia do mundo. Vemos isso tanto em Savonarola martirizado na fogueira quanto em Beau Nash morto de fome em um sótão.

Não há cena mais patética a ser recolhida da história da religião no século atual do que a de Edward Irving, uma vez o ídolo da sociedade, posteriormente abandonado pela moda, postando-se em uma esquina para proclamar sua mensagem a uma congregação casual de ociosos; e seu erro foi o de um homem honesto que foi enganado por uma ilusão. Incomparavelmente pior é o destino do favorito caído que não tem nenhuma convicção de honestidade com que se consolar quando é mal visto pelo mundo sem coração que recentemente o bajulou.

Os judeus mostram sua repulsa e horror por seus ex-líderes atirando neles com a chamada do leproso. De acordo com a lei, o leproso deve ir com roupas rasgadas e cabelos soltos, e seu rosto parcialmente coberto, gritando: "Imundo, imundo". Levítico 13:45 É evidente que o poeta tem esse grito triste e familiar em sua mente quando descreve o tratamento dado aos profetas e padres.

E ainda há uma diferença. O leproso deve pronunciar ele mesmo a palavra humilhante; mas, no caso que agora temos diante de nós, é arremessado atrás dos líderes rejeitados por seus impiedosos concidadãos. A alteração não é sem significado. A miserável vítima de uma doença corporal não tinha esperança de disfarçar sua condição. "Branco como a neve", sua conhecida reclamação era evidente para todos os olhos. Mas é diferente com a lepra espiritual, o pecado.

Por um tempo, pode ser disfarçado, um fogo oculto no peito. Quando é evidente para os outros, muitas vezes o último homem a perceber é o próprio ofensor; e quando ele mesmo está interiormente consciente da culpa, é tentado a usar um manto de negação perante o mundo. Mais especialmente, esse é o caso de quem está acostumado a fazer uma profissão de religião e, acima de tudo, de um líder religioso.

Enquanto o publicano que não tem caráter para sustentar vai bater no peito com autocensura e clamar por misericórdia, o santo profissional está cego para seus próprios pecados, em parte sem dúvida porque admitir sua existência seria destruir sua profissão.

Mas se o líder religioso demora para confessar ou mesmo perceber sua culpa, o mundo está ansioso para detectá-la e rapidamente para lançá-la em seus dentes. Não há nada que desperte tanto ódio; e com justiça, pois não há nada que faça tanto mal. Tal conduta é a principal provocação do ceticismo prático. Não importa que a lógica seja incorreta; os homens tirarão conclusões aproximadas e prontas. Se os líderes são corruptos, a inferência precipitada é que a causa identificada com seus nomes também deve ser corrupta.

A religião sofre mais com a hipocrisia de alguns de seus campeões declarados do que com os ataques de todas as hostes de seus adversários declarados. Conseqüentemente, uma justa indignação assalta aqueles que praticam tal dano mortal. Mas motivos menos louváveis ​​impelem os homens na mesma direção. O próprio mal rouba o triunfo sobre o bem na queda de sua falsificação. Se eles se conheciam, deve ter havido alguma hipocrisia da parte dos perseguidores no zelo demonstrativo com que perseguiram até a morte os antes mimados filhos da fortuna no momento em que caíram do pedestal da respeitabilidade; pois poderiam esses indignados campeões da virtude negar que foram cúmplices voluntários dos atos que denunciaram tão ruidosamente? ou pelo menos que não relutaram em ser agradavelmente enganados, não indagou muito bem sobre as credenciais dos bajuladores que lhes falaram suavemente? Considerando qual tinha sido sua própria conduta, sua ânsia em execrar a maldade de seus líderes era quase indecente.

Há um ar de Pecksniffian nisso. Isso sugere uma esperança astuta de que, ao se colocarem assim do lado da virtude indignada, estivessem colocando seu próprio caráter além da suspeita de crítica. Eles parecem ter estado muito ansiosos para fazer de seu clero o bode expiatório. A ação deles parece mostrar que eles tinham alguma idéia de que mesmo na hora undécima a cidade poderia ser poupada se se livrasse da praga dos profetas e sacerdotes manchados de sangue.

E, no entanto, por mais variados e questionáveis ​​que possam ter sido os motivos dos agressores, não há como escapar da conclusão de que a maldade que eles denunciaram com tanto entusiasmo merecia a mais severa condenação. Onde quer que a encontremos, é a lepra da sociedade. Disfarçado por algum tempo, um cancro secreto no peito de homens insuspeitos, certamente estourará por completo; e quando é descoberto, merece uma certa indignação proporcional ao engano anterior.

O exílio é a condenação desses profetas e sacerdotes culpados. Mas mesmo em seu banimento, eles não podem encontrar nenhum lugar de descanso. Eles vagam de uma nação estrangeira para outra: não têm permissão para ficar com nenhum deles. Ao contrário de nossos pretendentes ingleses, que tiveram permissão de morar entre os inimigos de seu país, esses judeus eram suspeitos e detestados onde quer que fossem. Eles haviam sido infiéis a Jeová; ainda assim, eles não podiam se proclamar devotos de Baal.

Os pagãos não estavam preparados para fazer distinções sutis entre as várias facções do acampamento israelita. O mundo apenas zomba das brigas das seitas. Além disso, esses líderes falsos e sem valor haviam sido os zelotes do sentimento nacional nos velhos tempos de arrogância, quando Jeremias foi denunciado por seu partido como traidor. Então eles foram os mais exclusivos dos judeus. Assim como fizeram a cama, devem deitar-se nela.

O poeta não sugere nenhum termo para esse destino melancólico. Talvez, enquanto ele escrevia sua elegia, os infelizes homens ainda estivessem viajando cansados ​​de um lugar para outro. Assim, como o fraticídio Caim, como o Judeu Errante da lenda medieval, os líderes caídos da religião de Israel encontram sua punição na condenação da perpétua falta de moradia. É uma pena muito severa para o engano fatal que causou a morte e, portanto, era equivalente ao assassinato da pior espécie, assassinato deliberado a sangue frio? Há uma adequação perfeitamente dantesca nisso.

O Inferno dos mercadores da popularidade é um deserto sem-teto e impopularidade. Almas quietas e retraídas e amantes da natureza sonhadores podem obter descanso e revigoramento da vida de um eremita no deserto. Não é assim com esses escravos da sociedade. Privados do apoio dos elementos que os cercam - medusas semelhantes a peixes lançados na praia para murchar e morrer - banidos da vida na cidade, esses homens devem sofrer um colapso total.

Em proporção ao vazio e irrealidade com que um homem fez da busca pelo aplauso do mundo o principal objetivo de sua vida, está o triste destino que terá de suportar quando, tendo semeado o vento da vaidade, colher o redemoinho de indignação. O mau vento de seus semelhantes é difícil de suportar; mas por trás disso está a ira muito mais terrível de Deus, cujo julgamento o miserável observador de tempo ignorou totalmente enquanto cultivava diligentemente o favor do mundo.