Neemias 1:1-3

NEEMIAS, O PATRIOTA

Neemias 1:1

O Livro de Neemias é a última parte da narrativa do cronista. Embora não fosse originalmente uma obra separada, podemos facilmente ver por que o editor, que dividiu o volume original em livros distintos, o dividiu exatamente onde o fez. Um intervalo de doze ou treze anos ocorre entre a reforma de Esdras e os eventos registrados no início de Neemias. Ainda um período muito mais longo foi passado em silêncio no meio de Ezra.

Esdras 7:1 Uma razão mais importante para a divisão da narrativa pode ser encontrada na introdução de um novo personagem. O livro que agora leva seu nome é amplamente dedicado às ações de Neemias e começa com uma narrativa autobiográfica, que ocupa os primeiros seis capítulos e parte do sétimo.

Neemias mergulha repentinamente em sua história, sem nos dar nenhuma pista de sua história anterior. Seu pai, Hacaliah, é apenas um nome para nós. Foi necessário mencionar esse nome para distinguir o escritor de outros homens chamados Neemias. Não há razão para pensar que sua posição privilegiada no tribunal indique ligações familiares importantes. A conjectura de Ewald de que devia seu importante e lucrativo cargo à beleza pessoal e às atrações juvenis é suficiente para explicar isso.

Sua nomeação para o cargo anteriormente exercido por Zorobabel não é prova de que ele pertencia à família real judia. Na despótica corte persa, a bondade do rei para com um servo favorito anularia todas as reivindicações de posição principesca. Além disso, é muito improvável que não tivéssemos nenhum indício da descendência davídica se esse fosse um dos motivos da nomeação. Eusébio e Jerônimo descrevem Neemias como sendo da tribo de Judá.

Jerome é notoriamente impreciso; Eusébio é um historiador cauteloso, mas não é provável que em sua idade avançada - tanto depois de Neemias quanto nossa era depois de Thomas A. Becket - ele pudesse ter qualquer evidência confiável além das Escrituras. A declaração de que a cidade de Jerusalém era o lugar dos sepulcros de seus ancestrais Neemias 2:3 empresta alguma plausibilidade à sugestão de que Neemias pertencia à tribo de Judá. Com isso, devemos nos contentar.

É mais pertinente notar que, como Esdras, o homem mais jovem, cuja energia prática e alta autoridade eram para promover as reformas do escriba um tanto doutrinário, era um judeu do exílio. Mais uma vez, é no Oriente, longe de Jerusalém, que se encontra o impulso para promover a causa dos judeus. Assim, somos novamente lembrados de que onda após onda vem das planícies da Babilônia para dar vida e força à restauração religiosa e cívica.

As circunstâncias peculiares de Neemias aprofundam nosso interesse em seu trabalho patriótico e religioso. No caso dele, não foram as agruras do cativeiro que fomentaram as aspirações da vida espiritual, pois ele estava em uma posição de bem-estar e prosperidade pessoal. Dificilmente podemos pensar em algo menos provável para encorajar os princípios do patriotismo e da religião do que o de um servo superior favorito em uma corte pagã estrangeira.

O cargo de Neemias não era político. Ele era um escravo do palácio, não um ministro de Estado como José ou Daniel. Mas entre os empregados domésticos, ele ocuparia uma posição elevada. Os copeiros tiveram um privilégio especial de admissão à augusta presença de seu soberano em sua reclusão mais privada. A vida do rei estava em suas mãos, e os ricos inimigos de um soberano despótico estariam prontos o suficiente para suborná-los para envenenar o rei, se apenas eles se provassem corruptíveis.

A exigência de que primeiro colocassem um pouco de vinho nas próprias mãos e bebessem a amostra diante do rei é uma indicação de que o medo da traição assombrava a mente de um monarca oriental, como faz a mente de um czar russo hoje. Mesmo com essa proteção rudimentar, era necessário selecionar homens em quem pudesse confiar. Assim, os copeiros se tornariam "favoritos". Em todo caso, é claro que Neemias era considerado com especial favor pelo rei a quem servia. Sem dúvida ele era um servidor fiel, e sua fidelidade em sua posição de confiança na corte era uma garantia de fidelidade semelhante em um cargo mais responsável e muito mais difícil.

Neemias abre sua história contando-nos que ele estava no "palácio", Neemias 1:1 ou melhor, "a fortaleza", em Susa, a morada de inverno dos monarcas persas - uma cidade elamita, cujos estupendos vestígios surpreendem o viajante nos dias atuais - oitenta milhas a leste do Tigre e à vista das montanhas Bakhtiyari.

Aqui estava o grande salão de audiência, a contrapartida de outro em Persépolis. Essas duas eram talvez as maiores salas do mundo antigo, ao lado daquela de Karnak. Trinta e seis colunas caneladas, distribuídas em seis fileiras de seis colunas cada, delgadas e amplamente espaçadas, sustentavam um telhado de duzentos pés em cada sentido. O mês de Chislev, no qual a ocorrência que Neemias passa a relatar aconteceu, corresponde a partes de nossos novembro e dezembro.

O nome é assírio e babilônico, assim como todos os nomes dos meses usados ​​pelos judeus. Além disso, Neemias fala do que ele narra como acontecendo no vigésimo ano de Artaxerxes, e no próximo capítulo ele menciona um evento subsequente como ocorrendo no mês de nisã Neemias 2:1 no mesmo ano.

Isso mostra que ele não calculou o ano para começar em nisã, como os judeus estavam acostumados a contá-lo. Ele deve ter seguido o costume asiático geral, que começa o ano no outono, ou então ele deve ter regulado suas datas de acordo com a época da ascensão do rei. Em ambos os casos, vemos quão completamente anti-judaico é o cenário de sua narrativa - a menos que uma terceira explicação seja adotada, viz.

, que o ano judaico, começando na primavera, só conta a partir da adoção da edição de Esdras da Lei. Seja como for, outras indicações de orientalismo, derivadas dos arredores de sua corte, atrairão nossa atenção em nossa consideração de sua linguagem mais adiante. Nenhum escritor da Bíblia reflete a influência da cultura estrangeira mais claramente do que Neemias. Exteriormente, ele é o judeu mais estrangeiro que encontramos nas Escrituras.

Ainda assim, em vida e caráter, ele é o próprio ideal de um patriota judeu. Seu patriotismo brilha, ainda mais esplendidamente porque irrompe de um ambiente estranho. Assim, Neemias mostra quão pouco seu dialeto e as maneiras que exibe podem ser considerados a medida da verdadeira vida de um homem.

Neemias afirma que, enquanto ele estava em Susa, na residência de inverno com a corte, um de seus irmãos, chamado Hanani, juntamente com alguns homens de Judá, foi até ele. Neemias 1:2 A linguagem aqui usada admitirá que consideramos Hanani apenas um parente mais ou menos distante do copeiro, mas uma referência posterior a ele em Jerusalém como "meu irmão Hanani" Neemias 7:2 mostra que seu próprio irmão é significou.

Josefo tem um relato especialmente gráfico do incidente. Não temos como descobrir se ele o retirou de uma fonte autêntica, mas seu pitoresco pode justificar sua inserção aqui:

"Ora, havia um daqueles judeus que haviam sido levados cativos, que era copeiro do rei Xerxes; seu nome era Neemias. Enquanto este homem caminhava diante de Susa, a metrópole dos persas, ele ouviu alguns estranhos que estavam entrando na cidade, depois de uma longa jornada, falando uns com os outros na língua hebraica, então ele foi até eles e perguntou de onde eles vinham, e quando sua resposta foi que eles vinham da Judéia, ele começou a indagar deles novamente em que estado a multidão estava , e em que condições estava Jerusalém, e quando eles responderam que estavam em péssimo estado, pois seus muros foram derrubados por terra, e que as nações vizinhas fizeram um grande mal aos judeus, durante o dia eles dominaram o país e o pilharam, e à noite eles fizeram mal,de modo que não poucos foram levados cativos para fora do país e da própria Jerusalém, e que as estradas ficavam durante o dia cheias de mortos.

Nisso Neemias derramou lágrimas de comiseração pelas calamidades de seus compatriotas e, olhando para o céu, disse: 'Até quando, ó Senhor, ignorarás nossa nação, enquanto ela sofre tantas misérias, e enquanto somos feitos a presa e o despojo de todos os homens? ' E enquanto ele ficou no portão, e lamentou assim, um disse-lhe que o rei ia sentar-se para jantar, então ele se apressou e foi como estava, sem se lavar, para ministrar ao rei em seu ofício de copeiro, "etc.

Evidentemente, Neemias foi expressamente procurado. Sua influência seria naturalmente valorizada. Havia uma grande comunidade judaica em Susa, e Neemias deve ter gozado de boa reputação entre seu povo; caso contrário, teria sido em vão para os viajantes obter uma entrevista com ele. Os olhos desses judeus se voltaram para o servo real como o compatriota de maior influência na corte. Mas Neemias antecipou sua mensagem e os livrou de todas as dificuldades questionando-os sobre a cidade de seus pais.

Jerusalém ficava a centenas de quilômetros de distância, no deserto; nenhum método regular de comunicação mantinha a colônia babilônica informada sobre a condição da guarda avançada na antiga capital; portanto, fragmentos de notícias trazidos por viajantes casuais eram avidamente devorados por aqueles que estavam ansiosos pelas raras informações. É evidente que Neemias compartilhava dessa ansiedade. Sua pergunta foi bastante espontânea e sugere que, em meio às distrações de sua vida na corte, seus pensamentos muitas vezes se voltaram para o antigo lar de seu povo.

Se ele não fosse verdadeiramente patriota, poderia ter usado algum artifício, que sua experiência palaciana teria prontamente sugerido, para desviar o curso desta conversa com um grupo de homens simples do campo, e manter o assunto doloroso no fundo. Ele deve ter percebido claramente que, para alguém em sua posição de influência, fazer perguntas sobre uma comunidade pobre e angustiada era aumentar as expectativas de assistência. Mas suas perguntas eram sérias e ávidas, porque seu interesse era genuíno.

As respostas às perguntas de Neemias o surpreenderam e também sofreram. O choque com que ele os recebeu nos lembra do horror espantado de Ezra quando as práticas negligentes dos líderes judeus foram relatadas a ele, embora o oficial do tribunal treinado não tenha demonstrado o abandono da emoção que foi visto no aluno repentinamente mergulhado no vórtice de vida pública e despreparado para uma daquelas terríveis surpresas que os homens do mundo se preparam para enfrentar com relativa calma.

Devemos agora examinar as notícias que surpreenderam e angustiaram Neemias. Seu irmão e os outros viajantes de Jerusalém informam-lhe que os descendentes dos cativos que voltaram, os residentes de Jerusalém, "estão em grande aflição e opróbrio" e também que os muros da cidade foram derrubados e os portões queimados. A descrição do estado indefeso e desonrado da cidade é o que mais impressiona Neemias.

Agora, a questão é a que calamidades este relatório se refere? De acordo com o entendimento usual, é uma descrição do estado de Jerusalém que resultou dos cercos de Nabucodonosor. Mas existem sérias dificuldades no caminho dessa visão. Neemias deve ter sabido tudo sobre os tremendos eventos, um dos resultados dos quais foi visto na própria existência da colônia judaica da qual ele era membro.

As consequências inevitáveis ​​daquele desastre notório não poderiam ter surgido diante dele de forma inesperada e como uma notícia surpreendente. Além disso, a atual angústia dos habitantes está intimamente associada ao relato da ruína das defesas, e é até mencionada primeiro. É possível que uma frase inclua o que estava acontecendo agora, e o que aconteceu um século antes, em uma única imagem da miséria da cidade? A linguagem parece apontar mais para a ação de romper as paredes do que para uma demolição geral delas, como ocorreu quando toda a cidade foi arrasada pelos invasores babilônios.

Por último, a ação de Neemias não pode ser contabilizada nesta hipótese. Ele está mergulhado na tristeza pelas notícias terríveis, e no início ele só pode lamentar, jejuar e orar. Mas logo, assim que obtém permissão de seu mestre real, ele parte para Jerusalém, e lá sua primeira grande obra é restaurar as paredes em ruínas. A conexão dos eventos mostra que é a informação trazida a ele por Hanani e os outros judeus de Jerusalém que o incita a seguir para a cidade. Tudo isso aponta para alguns problemas muito recentes que eram anteriormente desconhecidos por Neemias. Podemos encontrar alguma indicação desses problemas em outro lugar?

A cena de abertura da carreira patriótica de Neemias se encaixa exatamente nos eventos que foram considerados no capítulo anterior. Lá vimos que a oposição aos judeus, registrada já em Esdras 4:1 , mas atribuída ao reinado de um "Artaxerxes", deve ter sido levada a efeito sob o mestre de Artaxerxes Longimanus-Neemias.

Isso deve ter sido posterior à missão de Esdras no sétimo ano de Artaxerxes, já que Esdras não faz nenhuma menção às suas consequências dolorosas. A notícia chegou a Neemias no vigésimo ano do mesmo reinado. Portanto, o dano deve ter sido cometido em algum momento durante os treze anos intermediários. Não temos história desse período. Mas o vislumbre de suas experiências mais sombrias proporcionado pelo parágrafo destacado em Esdras 4:1 , se encaixa exatamente com a descrição da condição resultante de Jerusalém no Livro de Neemias.

Isso explicará totalmente a surpresa e tristeza de Neemias; também vai lançar uma luz sobre seu personagem e ação subsequente. Se ele apenas tivesse sido despertado para reparar os estragos das antigas invasões da Babilônia, não teria havido nada de muito corajoso em sua empreitada. A própria Babilônia havia sido derrubada e o inimigo da Babilônia agora estava no poder. Qualquer coisa que tenda a obliterar a glória destrutiva do antigo império caído pode ser aceita com o favor do governante persa.

Mas o caso é bastante alterado quando pensamos nos eventos mais recentes. A própria obra que Neemias iria empreender havia sido tentada apenas alguns anos antes, e falhou miseravelmente. A reconstrução das paredes havia então despertado o ciúme dos povos vizinhos, e suas grosseiras declarações falsas resultaram na proibição oficial do trabalho. Essa proibição, no entanto, só havia sido executada por meio de atos de violência, sancionados pelo governo.

Pior do que tudo mais, foi dos próprios Artaxerxes a quem Neemias serviu que a sanção foi obtida. Ele era um soberano despreocupado, prontamente acessível aos conselhos de seus ministros; na primeira parte de seu reinado, ele mostrou notável favor para com os judeus, quando equipou e despachou Esdras em sua grande expedição, e é bastante provável que, na pressão de seus numerosos negócios, o rei logo esqueceria seu despacho desfavorável.

No entanto, ele era um monarca absoluto e as vidas de seus súditos estavam em suas mãos. Era muito arriscado um atendente pessoal de tal soberano demonstrar simpatia por uma cidade que havia sofrido sua desaprovação. Neemias pode ter sentido isso enquanto escondia sua dor de Artaxerxes. Mas, nesse caso, sua confissão franca na primeira oportunidade reflete ainda mais o crédito de seu patriotismo e da coragem com que o apoiou.

O patriotismo é o princípio mais proeminente na conduta de Neemias. Considerações mais profundas emergem mais tarde, especialmente depois que ele ficou sob a influência de um entusiástico mestre religioso na pessoa de Esdras. Mas no início é a cidade de seus pais que comove seu coração. Ele está particularmente angustiado com sua condição desoladora, porque o cemitério de seus ancestrais está lá. A grande ansiedade dos judeus a respeito dos corpos de seus mortos e seu horror pela exposição de um cadáver, fez com que olhassem com peculiar preocupação para os túmulos de seu povo.

Ao compartilhar os sentimentos que brotam dos hábitos de seu povo a esse respeito, Neemias dá uma volta específica ao seu patriotismo. Ele anseia por guardar e honrar o último local de descanso de seu povo; ele ouviria falar de qualquer ultraje na cidade onde seus sepulcros estão com a maior angústia. Assim, a piedade filial se mistura com o patriotismo, e o próprio patriotismo é localizado, como o dos gregos, e dirigido aos interesses de uma única cidade.

Neemias aqui representa uma atitude diferente daquela de Mordecai. Não é o judeu que ele pensa em primeiro lugar, mas Jerusalém, e Jerusalém é querida por ele principalmente, não por causa de seus parentes que vivem lá, mas porque é a cidade dos sepulcros de seus pais, a cidade de o grande passado. Mesmo assim, os sentimentos mais fortes são sempre pessoais. O patriotismo ama o próprio solo da pátria, mas a profundidade e a força da paixão nascem da associação com um afeto pelas pessoas que o habitam.

Sem isso, o patriotismo degenera em um sentimento frágil. Em Jerusalém, Neemias desenvolve um profundo interesse pessoal pelos cidadãos. Mesmo na acrópole de Susa, onde os próprios nomes dessas pessoas lhe são desconhecidos, o pensamento de sua ancestralidade dá uma santidade à cidade longínqua. Esse pensamento está se ampliando e purificando. Isso tira o homem de preocupações pessoais mesquinhas; dá a ele simpatias altruístas, prepara exigências de sacrifício e serviço.

Assim, enquanto o falso patriotismo que se preocupa apenas com a glória e o engrandecimento nacional nada mais é do que um produto vulgar de um egoísmo ampliado, o verdadeiro patriotismo que desperta grandes simpatias humanas é profundamente altruísta e mostra-se parte da própria religião de um devoto cara.