Neemias 8:9-18

A ALEGRIA DO SENHOR

Neemias 8:9

"TODAS as pessoas choraram ao ouvir as palavras da lei." Foi para esse triste fim que Esdras estudou a lei sagrada e a guardou durante os longos anos de agitação política, até que finalmente foi capaz de torná-la conhecida com toda a pompa e circunstância de um festival nacional? Evidentemente, os líderes do povo não esperavam tal resultado. Por mais decepcionante que fosse, poderia ter sido pior.

A leitura pode ter sido ouvida com indiferença; ou a grande e severa lei poderia ter sido rejeitada com execração ou zombada com incredulidade. Nada disso aconteceu. Não havia dúvida quanto à justeza da Lei, nenhuma relutância em se submeter ao seu jugo, nenhuma disposição para ignorar seus requisitos. Essa lei veio com toda a autoridade do governo persa para sancioná-la, mas evidentemente não é o medo do magistrado, mas suas próprias convicções, suas consciências confirmadoras, que influenciam o povo e determinam sua atitude em relação a ela. Assim, o trabalho de Esdras foi realmente honrado pelos judeus, embora seus frutos tenham sido recebidos com tanta tristeza.

Não devemos supor que os judeus dos dias de Esdras anteciparam as idéias de São Paulo. Não foi uma objeção cristã à lei que os perturbou, eles não reclamaram de seu externalismo, sua escravidão, seus requisitos formais e detalhes minuciosos. Imaginar que essas características da Lei foram consideradas com desaprovação pelos primeiros ouvintes é creditar-lhes um imenso avanço no pensamento além de seus líderes - Esdras, Neemias e os levitas.

É claro que sua dor surgiu simplesmente de sua percepção de suas próprias imperfeições miseráveis ​​em contraste com os elevados requisitos da Lei, e em vista de suas sombrias ameaças de punição por desobediência. A descoberta de um novo ideal de conduta acima daquele com o qual nos satisfizemos até agora provoca naturalmente dolorosas pontadas de consciência, que o velho bálsamo, composto das pequenas e confortáveis ​​noções que outrora acalentávamos, não neutralizará.

À nova luz da verdade superior, descobrimos repentinamente que o "manto da justiça" com que estivemos desfilando não passa de "trapos imundos". Então, nossas conquistas outrora alardeadas tornam-se desprezíveis aos nossos próprios olhos. A eminência em que nos encontramos tão orgulhosamente é vista como uma pequena colina miserável em comparação com o terrível pico nevado de onde as nuvens acabaram de se dispersar. Podemos escalar isso? A bondade agora parece irremediavelmente inatingível, mas nunca antes foi tão desejável, porque nunca antes brilhou com um brilho tão raro e fascinante.

Mas, pode-se objetar, não era o caráter religioso e moral do ensino dos grandes profetas - de Oséias, Isaías, Miquéias, Jeremias - maior e mais elevado e mais espiritual do que o legalismo do Pentateuco? Isso pode ser concedido, mas não é o ponto aqui. O elevado ensino profético nunca foi aceito pela nação. Os profetas foram vozes clamando no deserto. Seus grandes pensamentos espirituais nunca foram seguidos seriamente, exceto por um pequeno grupo de almas devotas.

Foi a Igreja Cristã que primeiro construiu sobre o fundamento dos profetas. Mas nos dias de Esdras, os judeus, como um corpo, aceitavam francamente a lei. Se isso era mais alto ou mais baixo do que o ideal do profetismo, não afeta o caso. O fato significativo é que era mais alto do que qualquer ideal que as pessoas até então haviam adotado na prática. A percepção desse fato foi muito angustiante para eles.

No entanto, os líderes israelitas não compartilhavam do sentimento de tristeza. A seus olhos, a tristeza dos judeus foi um grande erro. Foi até uma coisa errada para eles se angustiarem assim. Esdras amava A Lei e, portanto, foi para ele uma terrível surpresa descobrir que o assunto de seus devotados estudos era considerado de maneira tão diferente por seus irmãos. Neemias e os levitas compartilhavam sua visão mais alegre da situação.

As letras desta e das épocas subsequentes testemunham a devoção apaixonada com que a sagrada Torá era apreciada pelos discípulos leais. O autor do centésimo décimo nono Salmo vasculha seu vocabulário em busca de várias frases nas quais soar as mudanças em louvor à lei, aos julgamentos, aos estatutos, aos mandamentos de Deus. Ele chora:-

Terei prazer em Teus estatutos,

Não esquecerei a tua palavra.

Abra os meus olhos, para que eu possa ver

Coisas maravilhosas fora de Tua lei.

A menos que Tua lei tenha sido meu deleite,

Eu deveria ter morrido em minha aflição.

“Muita paz têm os que amam a Tua lei,

E eles não têm motivo para tropeçar. "

Além disso, o estudante de Direito hoje pode perceber que sua intenção era benéfica. Manteve a justiça, e a justiça é o bem principal. Regulou as relações mútuas dos homens com respeito à justiça; ordenou pureza; continha muitas regras humanas para a proteção dos homens e até dos animais; condescendia com as orientações sanitárias mais saudáveis. Em seguida, declarou que aquele que guardasse suas ordenanças deveria viver, não apenas por motivo de um arranjo arbitrário, mas porque indicava o modo natural e necessário de vida e saúde.

O Espírito Divino que guiou o seu desenvolvimento presidiu a algo mais convidativo do que a forja de grilhões para uma hoste de escravos miseráveis, algo mais útil do que a criação de um exemplar tentador que deveria ser o desespero de todo copista. Esdras e seus companheiros líderes conheciam a intenção da lei. Esta foi a base de sua alegre confiança na contemplação dela. Eles estavam entre aqueles que haviam sido conduzidos por sua religião pessoal à posse do "segredo do Senhor.

"Eles se familiarizaram com Ele e, portanto, estavam em paz. Seu exemplo nos ensina que devemos ir além da letra para o espírito de revelação se quisermos descobrir seus pensamentos ocultos de amor. Quando o fizermos, até mesmo a Lei será encontrado para consagrar um evangelho.Não que esses homens dos tempos antigos percebessem o simbolismo fantasioso que muitos cristãos se deliciavam em extrair dos detalhes mais mecânicos do ritual do tabernáculo.

Seus olhos estavam fixos no gracioso propósito Divino de criar uma nação sagrada - separada e pura - e a Lei parecia ser o melhor instrumento para cumprir esse propósito. Enquanto isso, sua impraticabilidade não os impressionou, porque pensavam mais na coisa em si do que na relação dos homens com ela. A melancolia religiosa brota de hábitos de subjetividade. O espírito alegre é aquele que se esquece de si na contemplação dos pensamentos de Deus. É nossa meditação nEle - não em nós mesmos - que é doce.

É claro que isso não seria razoável se tivesse ignorado totalmente as condições humanas e sua relação com o Divino. Nesse caso, Esdras e seus companheiros teriam sido sonhadores vãos, e a multidão entristecida de percepções de bom senso. Mas devemos lembrar que o novo movimento religioso foi inspirado pela fé. É a fé que preenche o vasto abismo entre o real e o ideal.

Deus deu a Lei com amorosa bondade e terna misericórdia. Então Deus tornaria possível a realização de Sua vontade revelada. A parte dos homens bravos e humildes era desviar o olhar de si mesmos para a revelação do pensamento de Deus a respeito deles com grata admiração por sua gloriosa perfeição.

Embora considerações desse tipo tornassem possível aos líderes encarar a Lei com um espírito muito diferente daquele manifestado pelo resto dos judeus, outras reflexões os levaram a ir mais longe e verificar a explosão de pesar como imprópria e prejudicial.

Era impróprio, porque estava estragando a beleza de um grande festival. Os judeus deveriam conter sua dor, visto que o dia era sagrado para o Senhor. Neemias 8:9 Isso era o mesmo que dizer que a tristeza estava contaminando. O mundo teve que esperar que a religião da cruz revelasse a santidade da tristeza. Sem dúvida, as festas judaicas eram celebrações alegres.

É o maior erro representar a religião do Antigo Testamento como um culto sombrio ofuscado pelas nuvens de tempestade do Sinai. Pelo contrário, seus maiores ofícios eram celebrados com música, dança e banquetes. O alto dia foi um feriado, ensolarado e alegre. Seria uma pena estragar tal ocasião com lamentações fora de época. Mas Neemias e Esdras devem ter pensado mais profundamente do que isso em sua depreciação da dor no festival.

Permitir tal comportamento é nutrir sentimentos indignos para com Deus. Um dia sagrado para o Senhor é um dia em que Sua presença é especialmente sentida. Aproximar-se de Deus sem outros sentimentos além de emoções de medo e tristeza é interpretar mal Sua natureza e disposição para com Seu povo. A adoração deve ser inspirada com a alegria de corações gratos louvando a Deus, porque, do contrário, desacreditaria Sua bondade.

Isso leva a um pensamento de alcance mais amplo e de significado ainda mais profundo, um pensamento que emerge da página sagrada como uma joia brilhante, um pensamento tão rico, alegre e abundante que fala por sua própria inspiração como uma das grandes idéias Divinas. da Escritura - "A alegria do Senhor é a sua força." Embora a inconveniência do luto em um dia de festa tenha sido a primeira e mais óbvia consideração instada pelos líderes judeus em sua contestação à multidão angustiada, a verdadeira justificativa para suas repreensões e exortações deve ser encontrada na magnífica ideia espiritual que eles aqui dão expressão para. Em vista de tal convicção, como agora declaram alegremente, considerariam a lamentação dos judeus mais do que imprópria, positivamente prejudicial e até mesmo errada.

Pela expressão "a alegria do Senhor", parece claro que Neemias e seus associados significavam uma alegria que pode ser experimentada pelos homens por meio de sua comunhão com Deus. A frase poderia ser usada para a alegria do próprio Deus; ao falarmos da justiça de Deus ou do amor de Deus, podemos falar de Sua alegria com referência à Sua própria vida e consciência infinitas. Mas, no caso diante de nós, o desvio da passagem direciona nossos pensamentos para o humor e sentimentos dos homens.

Os judeus estão cedendo à tristeza e são repreendidos por isso e encorajados a se alegrar. Nesta situação, alguns pensamentos favoráveis ​​à alegria da parte deles são naturalmente adequados. Conseqüentemente, eles são chamados a entrar em uma alegria pura e elevada, na qual têm a certeza de que encontrarão sua força.

Essa "alegria do Senhor", então, é a alegria que brota em nossos corações por meio de nossa relação com Deus. É uma alegria dada por Deus e é encontrada na comunhão com Deus. No entanto, a outra "alegria do Senhor" não deve ser deixada de lado quando pensamos na alegria que vem de Deus para nós, pois a alegria mais elevada é possível para nós apenas porque é primeiro experimentada por Deus. Não poderia haver alegria na comunhão com uma divindade taciturna.

O serviço a Moloch deve ter sido um terror, uma agonia perfeita para seus devotos mais leais. Os sentimentos de um adorador sempre serão reflexos do que ele pensa que percebe no semblante de seu deus. Eles ficarão tristes se o deus for um personagem sombrio e alegres se ele for um ser alegre. Agora, a revelação de Deus na Bíblia é a revelação com clareza crescente de um semblante de amor indizível, beleza e alegria.

Ele é apresentado a nós como "o Deus bendito" - o Deus feliz. Então, a alegria de Seus filhos é o transbordamento de Sua própria profunda alegria fluindo para eles. Esta é a "alegria na presença dos anjos" que, brotando do grande coração de Deus, torna a alegria dos penitentes que regressam, para que participem do deleite do Pai, como o filho pródigo participa nas festividades caseiras quando o bezerro cevado é morto.

Essa mesma comunicação de alegria é vista na vida de nosso Senhor, não apenas durante aqueles primeiros dias de sol na Galiléia, quando Seu ministério se abriu sob um céu sem nuvens, mas até mesmo em meio às trevas das últimas horas em Jerusalém, pois em seu discurso final Jesus orou para que Sua alegria pudesse estar em Seus discípulos, a fim de que a alegria deles pudesse ser completa. Uma percepção mais generosa desta verdade tornaria a religião como o sol e a música, como o desabrochar das flores da primavera e o desabrochar da melodia da floresta sobre o caminho do peregrino cristão.

É claro que Jesus Cristo esperava que fosse esse o caso, pois Ele começou Seu ensino com a palavra "Bem-aventurado". Também São Paulo viu a mesma possibilidade, como testemunham seus repetidos encorajamentos para "Alegrar-se". A religião pode ser comparada a uma daquelas igrejas urbanas italianas que são deixadas externamente nuas e sombrias, enquanto por dentro estão repletas de tesouros de arte. Devemos cruzar a soleira, afastar a cortina pesada e pisar no pavimento sagrado, se quisermos ver a beleza da coluna esculpida, do afresco mural e do retábulo de joias. Na mesma proporção em que nos aproximarmos de Deus, veremos a alegria e o amor que sempre habitam Nele, até que a visão dessas maravilhas acenda nosso amor e alegria.

Agora, a grande ideia que é aqui sugerida para nós conecta esta alegria Divina com força - a alegria é uma inspiração de energia. Pela natureza das coisas, a alegria é estimulante, enquanto a dor é deprimente. Os fisiologistas reconhecem como uma lei dos organismos animais que a felicidade é um tônico nervoso. Parece que a mesma lei prevalece na experiência espiritual. Por outro lado, nada é mais certo do que que existem prazeres enervantes, e que a livre indulgência no prazer geralmente enfraquece o caráter; com isso vai a verdade igualmente certa de que os homens podem ser fortalecidos pelo sofrimento, que o vento leste da adversidade pode ser um verdadeiro estimulante.

Como devemos reconciliar essas posições contraditórias? É claro que existem diferentes tipos e graus de prazer, e diferentes maneiras de receber e usar todas as formas de alegria. O hedonismo puro não pode deixar de ser um sistema de vida fraco. É o espartano, não o sibarita, que é capaz de atos heróicos. Mesmo Epicuro, cujo nome foi abusado para abrigar a baixa busca de prazer, percebeu, tão claramente quanto "O Pregador", a verdade melancólica de que a vida que é dedicada à satisfação de desejos pessoais não é nada mais que "vaidade de vaidades.

"A alegria que exulta não é buscada como uma meta final. Ela vem pelo caminho quando estamos perseguindo algum fim objetivo. Então, essa alegria mais pura está tão acima do prazer dos autoindulgentes quanto o céu está acima do inferno. até ser encontrados lado a lado com dores corporais, como quando mártires exultam em suas chamas, ou quando almas feridas em circunstâncias mais prosaicas despertam para a maravilhosa percepção de uma rara alegria Divina.

É essa alegria que dá força. Há entusiasmo nisso. Essa alegria, não sendo um fim em si mesma, é um meio para um grande fim prático. Os filhos alegres de Deus são fortes para fazer e cumprir Sua vontade, fortes em sua própria alegria.

Essas eram boas novas para os judeus, exteriormente, mas um rebanho fraco e uma presa dos lobos vorazes das terras vizinhas. Eles haviam recuperado a esperança depois de construir seus muros, mas essas fortificações construídas às pressas não lhes proporcionavam sua fortaleza mais segura. Seu refúgio era Deus. Eles carregavam arcos, lanças e espadas, mas a força com que empunhavam essas armas consistia no entusiasmo de uma alegria Divina - não a fúria orgiástica dos pagãos, mas a profunda e forte alegria dos homens que conheciam o segredo de seu Senhor, que possuía o que Wordsworth chama de "alegria interior.

"Essa alegria era essencialmente uma força moral. Ela conferia o poder com que se mantinha a lei. Aqui estava a resposta ao desânimo das pessoas em sua percepção nascente dos elevados requisitos da santa vontade de Deus. O cristão pode encontrar melhor energia para o serviço , bem como a calma força da paciência, naquela alegria Divina ainda mais rica que é derramada em seu coração pela graça de Cristo.

Não é apenas lamentável para alguém ser um cristão pesaroso, é perigoso, doloroso e até mesmo errado. Portanto, o sombrio servo de Deus deve ser repreendido por perder a alegria divina. Visto que a fonte disso está em Deus, e não no próprio cristão, é alcançável e possível até os mais tristes. Aquele que encontrou esta "pérola de grande valor" pode se dar ao luxo de perder muitas outras coisas na vida e, ainda assim, seguir seu caminho regozijando-se.

Era natural que os judeus fossem encorajados a expressar a alegria divina em um grande festival. A última colheita do ano, a alegre celebração da vindima, estava próxima. Nenhuma festa judaica era mais alegre do que esta, que expressava gratidão pelo "vinho que alegra o coração do homem". A superioridade do Judaísmo sobre o paganismo é vista no tremendo contraste entre a alegria simples da Festa dos Tabernáculos Judaica e a libertinagem grosseira das orgias bacanais que desgraçaram uma ocasião semelhante no mundo pagão.

É para nossa vergonha na cristandade moderna que não ousemos imitar os judeus aqui, sabendo muito bem que, se tentássemos fazer isso, cairíamos apenas ao nível dos pagãos. Nossa Festa dos Tabernáculos certamente se tornaria uma Festa de Baco, bestial e perversa. Felizmente, os judeus não sentiram o perigo teutônico da intemperança. Seu festival reconhecia a generosidade divina na natureza, em sua mais rica e madura fertilidade de outono, que era como o sorriso de Deus irrompendo por meio de Suas obras para alegrar Seus filhos.

Acampando em caramanchões de madeira verde, os judeus fizeram o possível para retornar à vida da natureza e compartilhar sua alegria de outono. O cronista nos informa que desde os dias de Josué, os judeus nunca observavam a festa como agora - nunca com tanta alegria e nunca tão verdadeiramente seguindo as instruções de sua lei. Embora as palavras reais que ele dá como da Lei Neemias 8:14 não sejam encontradas no Pentateuco, elas resumem os regulamentos dessa obra.

Esta é então a primeira aplicação da Lei que o povo recebeu com tanta angústia. Ele ordena um festival alegre. Muito mais brilhante é a religião quando entendida e praticada do que quando é apenas contemplada de longe! Agora a leitura da Lei pode prosseguir dia a dia e ser recebida com alegria.

Finalmente, como os cristãos que coletavam comida e dinheiro no Ágape para seus irmãos mais pobres e para os mártires na prisão, os judeus deveriam "enviar porções" aos necessitados. Neemias 8:12 A alegria não era ser egoísta, mas estimular a bondade prática. Aqui estava sua salvaguarda. Evitamos aceitar a alegria com demasiada liberdade, para que ela não seja seguida por algum terrível Nêmesis; mas se, em vez de nos regozijarmos em segredo, egoísta e avidamente, o usarmos como um talento e nos esforçarmos para diminuir as tristezas dos outros, convidando-os a compartilhá-lo, o pavor pagão não tem fundamento. Aquele que está fazendo o máximo para ajudar seu irmão pode ousar ser muito feliz.