Romanos 13:11-14

Capítulo 28

O DEVER CRISTÃO À LUZ DO RETORNO DO SENHOR E NO

O PODER DE SUA PRESENÇA

Romanos 13:11

O grande professor nos conduziu por muito tempo no caminho do dever, em seus pacientes detalhes, tudo resumido no dever e na alegria do amor. Nós o ouvimos explicar aos seus discípulos como viver juntos como membros do Corpo de Cristo, e também como membros da sociedade humana em geral, e como cidadãos do estado. Ultimamente, temos estado ocupados com pensamentos sobre impostos, pedágios e dívidas privadas, e a obrigação de escrupulosos direitos em todas essas coisas.

Tudo teve relação com o visto e o temporal. O ensino não se desviou para uma terra de sonhos, nem para um deserto e uma cela: teve pelo menos tanto a ver com o mercado, e a loja, e o funcionário secular, como se o escritor fosse um moralista cujo horizonte era totalmente desta vida, e que para o futuro estava "sem esperança."

Ainda assim, o tempo todo o professor e os ensinados foram penetrados e vivificados por uma certeza do futuro perfeitamente sobrenatural, e comandando a admiração e a resposta alegre de todo o seu ser. Eles levaram consigo a promessa de seu Mestre Ressuscitado de que Ele voltaria pessoalmente na glória celestial, para sua alegria infinita, reunindo-os para sempre ao Seu redor na imortalidade, trazendo o céu com Ele e transfigurando-os em Sua própria Imagem celestial.

Através de todas as complicações e obstáculos possíveis do mundo humano ao seu redor, eles contemplaram "aquela esperança abençoada". Tito 2:13 A fumaça de Roma não poderia obscurecê-la, nem seu barulho abafar a música de sua promessa, nem seu esplendor de posses tornar sua vista dourada menos bela e menos fascinante para suas almas. Seu Senhor, uma vez crucificado, mas agora vivo para sempre, era maior do que o mundo; maior em sua calma autoridade triunfante sobre o homem e a natureza, maior na maravilha e alegria de si mesmo, de sua pessoa e de sua salvação. Bastava que Ele tivesse dito que voltaria, e que seria para a felicidade eterna deles. Ele havia prometido; portanto, certamente seria.

Como a promessa aconteceria, e quando, era uma questão secundária. Algumas coisas foram reveladas e certas, quanto à maneira; “Este mesmo Jesus, da mesma maneira que o viste indo para o céu”. Atos 1:11 Mas muito mais não foi revelado e até mesmo não foi objetivado. Quanto ao tempo, Suas palavras os haviam deixado, como ainda nos deixam, suspensos em um reverente sentido de mistério, entre insinuações que parecem quase igualmente prometer rapidez e demora.

"Vigiai, pois, porque não sabeis quando o dono da casa virá"; Marcos 13:35 “Depois de muito tempo vem o Senhor dos servos, e faz contas com eles”. Mateus 25:19 O próprio Apóstolo segue o exemplo do Redentor nesta questão.

Aqui e ali ele parece indicar um Advento às portas, como quando fala de "nós que vivemos e permanecemos". 1 Tessalonicenses 4:15 Mas, novamente, nesta mesma Epístola, em seu discurso sobre o futuro de Israel, ele parece contemplar grandes desenvolvimentos de tempo e eventos ainda por vir; e muito definitivamente, de sua própria parte, em muitos lugares, ele registra sua expectativa de morte, não de uma transfiguração imortal na Vinda.

Muitos, pelo menos, entre seus convertidos olhavam com uma ansiedade que às vezes era inquieta e doentia, como em Tessalônica, pelo Rei vindouro, e pode ter sido assim com alguns dos santos romanos. Mas São Paulo advertiu imediatamente os tessalonicenses de seu erro; e certamente esta epístola não sugere tal agitação de expectativa em Roma.

Nosso trabalho nestas páginas não é discutir "os tempos e as estações" que agora, tanto quanto então, estão no "poder" do Pai. Atos 1:7 É antes para chamar a atenção para o fato de que em todos os tempos da Igreja esta promessa misteriosa, mas definida, com uma força silenciosa, se fez presente e contemporânea para a alma crente e vigilante.

Como, finalmente, será visto que "Venho sem demora" e "O dia de Cristo não está em Apocalipse 22:12 ; Apocalipse 22:20 , 2 Tessalonicenses 2:2 eram divina e harmoniosamente verdadeiros, ainda não aparecer.

"Mas é certo que ambos são assim; e que em cada geração do agora" longo tempo, a Esperança ", como se realmente estivesse às portas, foi calculada para efeitos poderosos sobre a vontade e obra do cristão.

Assim, viemos a este grande oráculo do Advento para lê-lo para nossa época. Agora, primeiro, lembremo-nos de sua ilustração maravilhosa daquele fenômeno que já observamos, a coincidência no cristianismo de uma fé cheia de eternidade, com uma vida cheia de deveres comuns. Aqui está uma comunidade de homens chamados a viver sob um céu quase aberto; quase para ver, ao olharem ao redor deles, o Senhor descendente da glória vindo para trazer o dia eterno, fazendo-se presente nesta cena visível "com a voz do arcanjo e a trombeta de Deus", despertando Seus santos sepultados do poeira, chamando os vivos e os ressuscitados para encontrá-lo no ar.

Como eles podem ajustar tal expectativa às demandas do "dia a dia"? Não voarão da Cidade para a solidão, para os topos das colinas e florestas dos Apeninos, para esperar com terrível alegria o grande relâmpago da glória? Não tão. De alguma forma, enquanto "buscavam o Salvador dos céus", Filipenses 3:20 de seu serviço e de seus negócios, pagava suas dívidas e impostos, oferecia solidariedade aos seus vizinhos em suas tristezas e alegrias humanas e rendia lealdade honesta a o magistrado e o príncipe.

Eles são os mais estáveis ​​de todos os elementos na vida cívica da hora, se "os poderes constituídos" apenas os entendessem; enquanto ainda, o tempo todo, eles são as únicas pessoas na cidade cuja casa, conscientemente, é o céu eterno. O que pode explicar o paradoxo? Nada além do fato, a pessoa, o caráter de nosso Senhor Jesus Cristo. Não é um entusiasmo, por mais poderoso que seja, que os governa, mas uma Pessoa.

E Ele é ao mesmo tempo o Senhor da imortalidade e o Governante de cada detalhe da vida de Seu servo. Ele não é o autor do fanatismo, mas o Rei divino-humano da verdade e da ordem. Conhecê-lo é encontrar o segredo de uma vida eterna e de uma fidelidade paciente na vida que agora existe.

O que era verdade para ele é verdade para sempre. Seu servo agora, neste fim inquieto da era dezenove, deve encontrar Nele este maravilhoso segredo duplo ainda. Ele deve ser, em Cristo, pela própria natureza de sua fé, o mais prático e o mais disposto dos servos de seus semelhantes, tanto em seus interesses mortais como imortais; ao mesmo tempo, libertado internamente de uma escravidão ao visível e temporal por sua misteriosa união com o Filho de Deus, e por sua firme expectativa de Seu retorno.

E esta, esta lei do amor e do dever, lembremo-nos, sigamos, conhecendo a época, a ocasião, a crise crescente; que já é hora de despertarmos do sono, o sono da desatenção moral, como se o Mestre eterno não estivesse por perto. Pois mais perto agora está a nossa salvação, no último sentido glorioso da palavra "salvação" que significa o resultado imortal de todo o processo de salvação, mais perto agora do que quando cremos, e então pela fé entramos em nossa união com o Salvador.

(Veja como ele se delicia em se associar com seus discípulos na bendita unidade da conversão lembrada; "quando cremos.") A noite, com seu silêncio tenebroso, sua "escuridão porosa", a noite da prova, da tentação, do A ausência de nosso Cristo está muito avançada, mas o dia se aproxima; foi uma longa noite, mas isso significa que o amanhecer está próximo; o eterno nascer do sol da desejada Parusia, com sua glória, alegria e revelação.

Vamos adiar, portanto, como se fossem um manto de noite imundo e emaranhado, as obras das trevas, os hábitos e atos da noite moral, coisas que podemos jogar fora em Nome de Cristo; mas coloquemo-nos nas armas da luz, armando-nos para a defesa e para a santa agressão no reino do mal, com fé, amor e a esperança celestial. Assim, para os tessalonicenses cinco anos antes, 1 Tessalonicenses 5:8 e para os efésios quatro anos depois, Efésios 6:11ele escreveu sobre a sagrada Panóplia, esboçando-a rapidamente em um lugar e apresentando o rico quadro acabado no outro; sugerindo aos santos sempre o pensamento de uma guerra primeiro e principalmente na defensiva, e então agressiva com a espada desembainhada, e indicando como sua verdadeira armadura não sua razão, suas emoções ou sua vontade assumida em si mesmas, mas os fatos eternos de sua salvação revelada em Cristo, apreendida e usada pela fé.

Como de dia, pois já é madrugada, no Senhor, caminhemos com decoro, dignamente, pois somos os santificados soldados do nosso Líder; que nossa vida não seja apenas correta de fato; que mostre a todos os homens o "decoro" aberto da verdade, pureza, paz e amor; não em festejos e lutas de bebedeira; não nas câmaras, os pecados do leito secreto e as devassidões, sem mencionar os males que muitas vezes se apegam ao cristão de outra forma respeitável - em contendas e inveja, coisas que são poluições, aos olhos do Santo, tão reais quanto a luxúria em si.

Não; revesti-vos, vesti-vos e arme-se com o Senhor Jesus Cristo, Ele mesmo a soma viva e o verdadeiro significado de tudo o que pode armar a alma; e para a carne, não se preocupe com a luxúria. Como se, em eufemismo, ele dissesse: "Tome todas as precauções possíveis contra a vida do eu (σάρξ), com sua gravitação luxuriosa e obstinada longe de Deus. E deixe essa premeditação ser, para se armarem, como se nunca estivessem armados antes, com Cristo. "

Quão solenemente explícito ele é, quão franco, sobre as tentações da vida do cristão romano! Os homens que foram capazes de atender aos apelos e revelações dos primeiros oito capítulos ainda precisavam ser instruídos a não beber até a embriaguez, a não se aproximar da casa da má fama, a não brigar, a não ter rancor. Mas todo missionário moderno no paganismo nos dirá que a mesma clareza severa é necessária agora entre os fiéis recém-convertidos. E não é necessário entre aqueles que professam a fé paulina por muito mais tempo, nas congregações de nossa cristandade mais antiga?

Permanece para o nosso tempo, tão verdadeiramente como sempre, um fato da vida religiosa - esta necessidade de enfatizar os religiosos, como os religiosos, que eles são chamados a uma santidade prática e detalhada; e que eles nunca devem ignorar a possibilidade mesmo das piores quedas. Tão misteriosamente pode a sutil "carne", no crente receptor do Evangelho, obscurecer ou distorcer o significado sagrado da coisa recebida.

Tão fatalmente fácil é "corromper o melhor no pior", usando a própria profundidade e riqueza da verdade espiritual como se ela pudesse ser um substituto para a prática paciente, em vez de seu poderoso estímulo.

Mas glorioso é o método ilustrado aqui para a resistência triunfante a essa tendência. O que é isso? Não é recuar do princípio espiritual para um frio programa naturalista de atividade e probidade. É penetrar através do princípio espiritual ao Senhor Crucificado e Vivo que é o seu coração e poder; é enterrar-se nEle e armar com ele a vontade. É procurá-lo como vindo, mas também, e ainda mais urgentemente, usá-lo como presente.

Na grande epopéia romana, à beira do conflito decisivo, a deusa-mãe colocou a invulnerável panóplia aos pés de seu Enéias; e o surpreso Campeão imediatamente, primeiro ponderando cada parte do armamento enviado dos céus, então "coloque-o" e estava preparado. Como se a nossos pés está posto o Senhor Jesus Cristo, em tudo o que Ele é, em tudo o que Ele fez, em Sua união indissolúvel conosco em tudo, porque somos um com Ele pelo Espírito Santo.

Cabe a nós ver Nele nosso poder e vitória, e "vesti-lo", em um ato pessoal que, embora tudo pela graça, é em si mesmo nosso. E como isso é feito? É pelo "compromisso de guardar nossas almas a Ele", 1 Pedro 4:19 não vagamente, mas definitivamente e com propósito, em vista de toda e qualquer tentação.

É "vivendo nossa vida na carne pela fé no Filho de Deus"; Gálatas 2:20 quer dizer, com efeito, fazendo uso perpétuo do Salvador Crucificado e Vivo, Um conosco pelo Espírito Santo, usando-O como nosso Libertador vivo, nossa Paz e Poder, em meio a tudo que as hostes das trevas do mal pode fazer contra nós.

Oh, segredo maravilhoso e totalmente adequado; "Cristo, que é o segredo de Deus!" Colossenses 2:2 Oh, simplicidade divina de sua profundidade.

"O céu é um plano fácil, simples e desimpedido"!

Não que sua "facilidade" signifique nossa indolência. Não; se quisermos realmente "nos armar com o Senhor Jesus Cristo", devemos despertar e estar ansiosos para "conhecer em quem confiamos". 2 Timóteo 1:12 Devemos explorar a Sua Palavra sobre Ele mesmo. Devemos ponderar sobre isso, acima de tudo, na oração que conversa com Ele sobre Suas promessas, até que elas vivam para nós em Sua luz.

Devemos vigiar e orar, para que estejamos alertas para empregar nosso armamento. O cristão que sai para a vida "com o coração leve", pensando superficialmente em sua fraqueza e em seus inimigos, é muito provável que também pense em seu Senhor superficialmente e descubra até mesmo esta armadura celestial que "ele não pode ir com ela. , pois ele não o provou ". 1 Samuel 17:39 Mas tudo isso deixa absolutamente intocada a simplicidade divina do assunto.

Isso deixa maravilhosamente verdade que a vitória e libertação decisivas, satisfatórias, completas e morais vêm para o homem cristão, não por pisotear com suas próprias resoluções, mas por se comprometer com seu Salvador e Guardião, que o conquistou, que agora Ele pode conquistar "seu forte inimigo" para ele.

O "plano desimpedido do céu" de "vitória e triunfo, contra o diabo, o mundo e a carne", não é sonho de romance. Vive, trabalha na hora mais aberta do mundo comum de pecado e tristeza. Vimos esse "revestimento do Senhor Jesus Cristo" ser vitoriosamente bem-sucedido onde as formas mais ferozes, ou mais sutis, de tentação deveriam ser enfrentadas. Nós o vimos preservando, com bela persistência, um sofredor vitalício das terríveis solicitações de dor e de desamparo ainda menos suportável - cada membro fixado literalmente imóvel pela paralisia na cama mal mobiliada; vimos o homem alegre, tranquilo, sempre pronto para palavras sábias e pensamentos simpáticos, e afirmando que seu Senhor, presente em sua alma, era infinitamente suficiente para "mantê-lo.

"Vimos o trabalhador oprimido por Deus, enquanto cada passo durante o dia era obstruído por" deveres aglomerados ", tais como muitos desgastam e drenam o espírito, mas mantidos em uma alegria uniforme e como se fosse um lazer interior por este mesmo sempre segredo adequado, "o Senhor Jesus Cristo se vestiu." Conhecemos o missionário que, a sério, arriscou sua vida pelo bendito Nome, mas pronto para dar testemunho silencioso do repouso e prontidão para encontrar o desapontamento, solidão, perigo, não tanto por uma resistência severa, mas pelo uso, então e ali, com confiança, e em rendição, do Senhor Crucificado e Vivo.

Devemos ousar adicionar com a confissão humilhante de que apenas uma prova parcial demais foi feita deste glorioso Segredo aberto, que sabemos por experiência que o mais fraco dos servos de nosso Rei, "revestindo-se Dele", encontra vitória e libertação, onde antes havia derrota?

Deixe-nos, escritor e leitor, dirigir-nos de novo, na prática, a este maravilhoso segredo. Vamos, como se nunca tivéssemos feito isso antes, "revestir-nos do Senhor Jesus Cristo". Vã é a nossa interpretação da Palavra sagrada, que não apenas "permanece, mas vive para sempre", 1 Pedro 1:23 se de alguma forma não voltar para casa. Pois aquela Palavra foi escrita com o propósito de voltar para casa; para tocar e mover a consciência e a vontade, nas realidades de nossa vida mais íntima, e também de nossa vida mais externa.

Em nenhum momento, permanecemos meramente como estudantes e espectadores interessados, fora do campo da tentação. Em nenhum momento, portanto, podemos dispensar o grande Segredo da vitória e segurança.

Diante das realidades do pecado - do pecado romano, nos dias de Nero; mas vamos esquecer agora Roma e Nero; eram apenas acidentes sombrios de uma essência mais sombria - St. Paulo aqui escreve, através de todos eles, estas palavras, este feitiço, este Nome; "Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo." Dê primeiro uma olhada firme, ele parece dizer, em sua necessidade urgente, à luz de Deus; mas então, imediatamente, olhe para fora, olhe aqui. Aqui está mais do que uma antítese para tudo.

Aqui está aquilo pelo qual você pode ser "mais do que vencedor". Leve suas iniquidades para o pior; isso pode subjugá-los. Pegue o que está ao seu redor no pior; este carro, emancipe você de seu poder. É "o Senhor Jesus Cristo" e o "vestir" Dele.

Lembremo-nos, como se fosse uma coisa nova, que Ele, o Cristo dos Profetas, Evangelistas e Apóstolos, é um Fato. Certo como a existência agora de Sua Igreja universal, como a observância do histórico Sacramento de Sua Morte, como a impossibilidade de a imaginação galiléia ou farisaica ter composto, em vez de fotografado, o retrato do Filho Encarnado, o Cordeiro Imaculado; tão certa quanto é a alegre verificação em dez mil vidas abençoadas hoje de todas, de todas, que o Cristo da Escritura se compromete a ser para a alma que O aceitará. próprios termos - tão certo, em todas as dúvidas mais antigas e novas, em toda a gnose e em toda agnosia, está o presente Fato de nosso Senhor Jesus Cristo.

Então, vamos lembrar que é um fato que o homem, na misericórdia de Deus, pode "vesti-lo". Ele não está longe. Ele se apresenta ao nosso toque, à nossa posse. Ele nos diz: "Venha a mim". Ele se revela como participante literal de nossa natureza; como nosso sacrifício; nossa Justiça, "pela fé em Seu sangue"; como a Cabeça e a Primavera, em uma união indescritível, de uma maré profunda e calma de vida espiritual e eterna, pronta para circular por nosso ser.

Ele se convida a "fazer morada conosco"; João 14:23 sim, mais: "Entrarei em sua casa; habitarei em seu coração pela fé". Apocalipse 3:20 , Efésios 3:17 Nesse nosso ingovernável coração, aquele interminavelmente auto-enganador: coração, Jeremias 17:9 Ele se compromete a residir, a ser ocupante permanente, o Mestre sempre em casa.

Ele está preparado para assumir, com relação à nossa vontade, um lugar de poder mais próximo do que todas as circunstâncias, e bem no meio de todos os possíveis traidores internos; para manter Seus olhos em suas tramas, Seus pés, não os nossos, em seus pescoços. Sim, Ele nos convida a abraçá-Lo em um contato pleno; para “colocá-lo”.

Não podemos dizer Dele o que o grande Poeta diz do Dever, e glorificar o versículo por uma aplicação ainda mais nobre?

"Tu que és vitória e lei Quando terrores vazios intimidam, Das vãs tentações libertas, E acalma a luta cansada da frágil humanidade!"

Sim, podemos "colocá-Lo" como nossa "Panóplia de Luz". Podemos colocá-Lo como "o Senhor", rendendo-nos à Sua soberania absoluta enquanto benigna e vontade, segredo profundo do repouso. Podemos colocá-Lo como "Jesus", agarrando-nos à verdade de que Ele, nosso Irmão Humano, embora Divino, "salva Seu povo de seus pecados". Mateus 1:21 Podemos colocá-Lo como "Cristo", nossa Cabeça, ungido sem medida pelo Espírito Eterno, e agora enviando desse mesmo Espírito aos Seus membros felizes, para que sejamos realmente um com Ele e recebamos em todo o nosso ser são os recursos de Sua vida.

Essas são as armaduras e as armas. São Jerônimo, comentando uma passagem semelhante, Efésios 6:13 diz que "resulta mais claramente que pelas 'armas de Deus' o Senhor nosso Salvador deve ser compreendido".

Podemos lembrar que este texto é memorável em conexão com a conversão de Santo Agostinho. Em suas "Confissões" (8:12) ele registra como, no jardim de Milão, em um momento de grande conflito moral, foi estranhamente atraído por uma voz, talvez o grito de crianças brincando: "Pegue e leia, pegue e ler." Ele buscou e abriu novamente uma cópia das Epístolas ("codicem Apostoli"), que ele havia arquivado recentemente.

"Eu li em silêncio o primeiro lugar em que meus olhos caíram: 'Não em folia e embriaguez, não em arrogância e libertinagem, não em contenda e inveja; mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo, e não cuideis da carne em suas luxúrias. ' Não me importei nem precisei ler mais. No final da frase, como se um raio de certeza fosse derramado em meu coração, as nuvens de hesitação sumiram de uma vez. " Sua vontade estava na vontade de Deus.

Infelizmente, uma sombra cai sobre aquela bela cena. Na crença da época de Agostinho, decidir totalmente por Cristo significava, ou quase significava, aceitar a idéia ascética de renunciar ao lar cristão. Mas o Senhor leu o coração de Seu servo corretamente por meio do erro e o preencheu com Sua paz. Para nós, em uma luz religiosa circundante muito mais clara, em muitas coisas, do que a que brilhou mesmo sobre Ambrósio e Agostinho; a nós, que reconhecemos perfeitamente que nos caminhos do dever mais simples e da tentação mais comum está a linha ao longo da qual o bendito poder do Salvador pode melhor ofuscar Seu discípulo; a voz do Espírito dirá deste mesmo texto "Tome e leia, tome e leia.

"Vamos" nos revestir, nunca para nos despirmos. Então, daremos os primeiros passos no velho caminho com uma nova força e seremos renovados para sempre, armados contra o mal, armados para a vontade de Deus, com Jesus Cristo nosso Senhor.