Hebreos 11:4

DISCURSO: 2318
ABEL NOS OFRECE INSTRUCTIVO

Hebreos 11:4 . Por la fe Abel ofreció a Dios un sacrificio más excelente que Caín, por el cual obtuvo testimonio de que era justo, dando testimonio Dios de sus dones; y por él, estando muerto, aún habla .

Al leer la historia de los santos bajo la dispensación del Antiguo Testamento, nos vemos obligados a admirar su conducta en muchas ocasiones y a considerarlos como modelos excelentes para nuestra imitación. Pero no deberíamos haber atribuido fácilmente todas sus diversas excelencias a un principio, y menos aún al principio de la fe, si no lo hubiera hecho por nosotros un escritor inspirado. Pero, ahora que está hecho, vemos la verdad, y también la importancia, de la sugerencia; y son estimulados a cultivar el mismo principio para el logro de sus virtudes.

El Apóstol, al aducir ejemplos del poder de la fe desde el principio del mundo hasta el final de los registros judíos, omite toda mención de Adán, quien, no dudamos, vivió y murió en la fe. Pero su objetivo en esta parte de su epístola es animar a los hebreos creyentes a perseverar en su santa profesión, a pesar de todas las pruebas a las que podrían ser sometidos a causa de ella: y, como no se registra nada en particular acerca de la fe de Adán, y Abel fue un mártir de la fe, era más para su propósito comenzar su catálogo de dignos con el nombre de Abel; de cuya ofrenda estamos ahora más particularmente llamados a hablar. Para ilustrar lo que dice el Apóstol al respecto, mostraré:

I. ¿En qué consistió la peculiar excelencia de la ofrenda de Abel en contraste con la de Caín?

Refiriéndonos al relato que se nos da en el libro de Génesis, encontramos,

1. Que la ofrenda de Abel difería mucho de la de Caín:

[Caín trajo sólo "de los frutos de la tierra [Nota: Génesis 4:3 ]". Ahora bien, esto podría haberlo hecho incluso en el Paraíso; ya que era solo un tributo de gratitud hacia su Benefactor celestial, y un reconocimiento de dependencia de él para la continuación de sus favores. Pero Abel trajo “de las primicias de su rebaño y de la grosura [Nota: Génesis 4:4 .

] ”Por lo que se reconoció a sí mismo como un pecador digno de la muerte, y su esperanza de misericordia sólo mediante la intervención de un sacrificio vicario. Con este acto, profesó su fe en ese Salvador que a su debido tiempo iba a morir por los pecados del mundo entero, y a quien se pretendía prefigurar las ordenanzas de los sacrificios ya instituidas. Que los sacrificios habían sido ordenados por Dios, es evidente, ya que se dice que Abel ofreció su sacrificio “por fe ” : porque si Abel hubiera ofrecido este sacrificio de su propia mente, no habría habido margen para el ejercicio de la fe; ya que la fe tiene necesariamente respeto a alguna declaración divina; y en este caso debe haber tenido respeto por un mandamiento de Dios de presentar tal ofrenda, y una promesa de Dios de aceptarla.

Cuando se dio el mandamiento por primera vez, no estamos ciertamente informados: pero concibo que fue inmediatamente después de la Caída, cuando, como se nos dice, “el Señor Dios hizo túnicas de pieles para vestir” a nuestros primeros padres [Nota: Génesis 3:21 .]. Es evidente que las criaturas vivientes fueron luego asesinadas; y muertos por mandato de Dios: y, si suponemos que aquellos seres vivientes entonces ofrecidos en sacrificio, tenemos la exhibición más completa del camino de la salvación que está contenida en todos los registros sagrados: ya que, como el pecado de nuestros primeros padres fue expiado porque por la sangre de esos sacrificios, y la vergüenza de su desnudez fue cubierta por sus pieles, así son nuestros pecados expiados por la sangre de nuestro gran Sacrificio, y nuestras almas están vestidas con el manto de su justicia sin mancha.

En todo caso, el hecho es claro, que tal institución había sido formada por Dios; De lo contrario, la fe de Abel no podría haber tenido respeto a él: y ningún otro período para el comienzo parece tan apropiado como el que nos hemos referido, porque es el único período mencionado en la historia inspirada, y porque, si no se instituyó hasta En la época de Abel, nuestros primeros padres debieron haberse quedado muchos años sin esa instrucción y consuelo que tal ordenanza estaba calculada para transmitir.

Es evidente entonces que la ofrenda de Abel superó a la de Caín en los dos aspectos más importantes, a saber, en el asunto y en la disposición con la que fue ofrecida: el ser "primogénito de su rebaño", mientras que Caín era sólo " de los frutos de la tierra "; y siendo ofrecido con una mirada expresa al sacrificio que se iba a ofrecer a su debido tiempo, mientras que Caín no tenía ningún respeto por sí mismo como necesitado de salvación, o por el Salvador por quien solo él podía encontrar la aceptación de Dios.]

2. Que Dios tenía respeto por la ofrenda de Abel y no por la de Caín.

[De qué manera Dios testificó su aceptación de la ofrenda de Abel, no estamos informados: estamos seguros, sin embargo, que de alguna manera fue claramente entendido por Abel, y también claramente por Caín; ya que era el medio de llenarlo de envidia e indignación colérica. Es probable que Dios envió fuego del cielo para consumir el sacrificio de Abel. Esto en las edades posteriores fue hecho con frecuencia por Dios; como en la primera ofrenda de sacrificios de Aarón en el tabernáculo [Nota: Levítico 9:24 .

], y en la primera ofrenda de sacrificios también en el templo de Salomón [Nota: 2 Crónicas 7:1 ]. Cualquiera que sea el testimonio, Dios mostró, con él, que aceptó tanto la persona como la ofrenda de Abel, mientras que ni la persona ni la ofrenda de Caín fueron en absoluto aceptables a sus ojos [Nota: Génesis 4:4 ].

Siendo tal la superioridad reconocida del sacrificio de Abel, consideremos,

II.

Qué instrucción nos transmite su aceptación preeminente:

Se nos dice que "por ella, estando muerto, aún habla". Todo el relato al respecto muestra,

1. Ese hombre, por justo que sea, necesita un sacrificio.

[Abel se caracteriza por nuestro bendito Señor mismo como eminentemente justo; siendo designado por el nombre “el justo Abel [Nota: Mateo 23:35.]. " Y en nuestro texto se dice que "Dios le dio testimonio como hombre justo". Pero, debido a su distinguida piedad, ¿no necesitaba una expiación? ¿O se creía que tenía derecho a acercarse a su Dios de alguna otra manera que no fuera como un pecador auto-arruinado, que sólo podía salvarse a través de la sangre de un sacrificio vicario? No; es notable que Caín, que en el fondo era un asesino, pensó que podría encontrar la aceptación de Dios sin tal sacrificio; mientras que el "justo Abel" no se atrevió a esperar misericordia de otra manera que a través del sacrificio de Cristo: y en este mismo momento nadie se burla más de la necesidad de la fe en el Señor Jesucristo, y en su sangre expiatoria, que los que son hostil en su corazón a toda piedad vital.

Pero, por muy morales que hayan sido, son pecadores ante Dios, y deben buscar misericordia únicamente a través de la sangre y la justicia de Cristo: porque un Apóstol nos dice expresamente que “sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados [Nota : Hebreos 9:22 .] ". Que todos recordemos esto, pues, porque de ninguna manera se considera tan profundamente como debería: en todos nos acecha una disposición de justicia propia: nosotros, no menos que los judíos de antaño, somos reacios a “someternos a la justicia de Dios ”, y hacer del Señor Jesucristo“ piedra de tropiezo y roca de escándalo.

”Pero no hay“ camino al Padre sino por él [Nota: Juan 14:6 ] ”, Ni“ ningún nombre debajo del cielo sino el de él por el cual cualquier hombre puede ser salvo [Nota: Hechos 4:12 .] ”].

2. Que Dios ha designado un sacrificio por los pecados de todo el mundo.

[Se ha demostrado antes que la “fe” de Abel presupone necesariamente una institución divina como el objeto de su fe. ¿Y cuál fue el sacrificio que fue ordenado por Dios? ¿Fue en la sangre de toros o de machos cabríos que se les enseñó a mirar a los hombres? "La sangre de los toros y de los machos cabríos", como nos dice el Apóstol, "nunca podrá quitar los pecados". Esa misma persona que le fue predicha a Adán como “la Simiente de la mujer que heriría la cabeza de la serpiente”, iba a lograr esa victoria al recibir su propio calcañar primero [Nota: Génesis 3:15 .

], o, como lo expresa San Pablo, él estaba “mediante la muerte para destruir al que tenía el poder de la muerte, es decir, el diablo [Nota: Hebreos 2:14 .]:” en una palabra, él debía “redimir nosotros a Dios por su sangre ”, y para ser la propiciación no solo por nuestros pecados, sino también por los pecados del mundo entero. Él fue quien, tanto en el sacrificio de Abel como en todos los sacrificios bajo la ley, fue representado; y quien por lo tanto es llamado “el Cordero inmolado desde la fundación del mundo [Nota: Apocalipsis 13:8 .

]. " Antes de su llegada al mundo, su sacrificio tenía una retrospectiva, ya que al momento de ser ofrecido tenía una eficacia prospectiva para la salvación de todos los que confiaban en él; para que, desde el principio hasta el fin de los tiempos, sea el único Salvador del hombre pecador.]

3. Que a través de ese sacrificio todos los que creen en él serán salvos,

[Se nos dice que el relato acerca de que Abraham tuvo su fe imputada a él por justicia, “ no fue escrito solo por él , sino también para nosotros, a quienes será imputado si creemos en Aquel que resucitó a Jesús nuestro Señor de los muertos [Nota: Romanos 4:23 .] ". Y podemos estar perfectamente seguros de que el registro concerniente a la eficacia de la fe de Abel y el testimonio que Dios le dio con respecto a la aceptación de su sacrificio, no fue solo para su honor, sino para nuestro ánimo.

Nos muestra cuán agradable a los ojos de Dios es el humilde publicano en comparación con el fariseo que se aplaude a sí mismo, especialmente cuando deposita todas sus esperanzas de misericordia en la sangre expiatoria de Cristo. Nos muestra que Dios "colmará de bienes a los hambrientos, mientras que a los ricos los despedirá vacíos". En una palabra, nos muestra que "la sangre de Jesucristo limpiará de todo pecado"; que "todo aquel que por medio de él viene a Dios, no será expulsado"; y que “todos los que creen en él serán justificados de todas las cosas.

”Así, mientras nos dirige a la sangre de Cristo como el fundamento de nuestra esperanza, nos asegura que“ esa sangre no sólo habla tanto y tan satisfactoriamente como lo hizo la sangre de Abel, sino cosas mucho mejores que nunca ”. o podría hablar [Nota: Hebreos 12:24 .] ”].

Hay una cosa que aún no se ha advertido en nuestro texto, que merece una atención particular, y que nos servirá para una APLICACIÓN del tema a nuestras almas:

"Por su fe", y la consiguiente aceptación de su sacrificio, "Abel, aunque muerto, nos habla".
Oye entonces a Abel como ahora te habla desde los muertos.
['Hermanos, aunque muerto, aún vivo; y aunque llevo muerto casi seis mil años, les hablaría como si hubiera muerto ayer. Me preocupa que aproveche mi experiencia. Están todos reunidos para adorar y servir a su Dios, y están listos para concebir que por eso todos están rindiendo a Dios un servicio aceptable.

Pero debo declararles que esto está lejos de ser el caso. Tus formas externas, consideradas independientemente del estado de ánimo en el que te involucres en ellas, no tienen valor a los ojos de Dios. Puedes “matar un buey en sacrificio, y ser como si mataras a un hombre; puedes sacrificar un cordero y ser como si le cortaras el cuello a un perro; puedes ofrecer una oblación y ser como si ofrecieras sangre de cerdo : puedes quemar incienso, y no serás más aceptado que si bendices un ídolo [Nota: Isaías 66:3 .

]. " Dios no mira el acto , sino el corazón: y si eso no está bien con él, sus sacrificios, por muy costosos que sean, son sólo "una abominación para él [Nota: Proverbios 21:27 ]". De todo esto pueden estar seguros por lo que se cuenta acerca de mi hermano Caín y de mí. Él, como le han dicho, no fue aceptado, mientras que yo fui honrado con muestras de la aprobación misericordiosa de Dios.

¿Qué fue lo que marcó la diferencia? ¿Por qué me miró Dios con complacencia y aborrecimiento de él? Fue porque me acerqué a él como un pecador, cuyas esperanzas se basaban únicamente en el sacrificio de su Hijo, mientras que mi hermano se acercó a él sin ningún ejercicio de arrepentimiento y fe. Y así es con usted. A los que se acercan a él con espíritu contrito y humillado, y con los ojos fijos en el Cordero de Dios para que quite sus pecados, él mira con deleite: les dará incluso dulces muestras de su aceptación y testimonios de su amor: y, si no da lo mismo visible Demostraciones de su amor por ellos, como lo hizo por mí, no los dejará sin testimonio ni siquiera en la mente de sus enemigos: porque de tal manera enriquecerá sus almas con su gracia, que hará evidente que Dios está con ellos. de una verdad.

Pero al orgulloso formalista moralista lo mirará con desprecio e indignación. Sí, a aquellos de ustedes que han venido aquí simplemente para cumplir con un deber que la costumbre ha prescrito, él les dice: “Hipócritas, en vano me adoran, viendo que mientras se acercan a mí con la boca y honran con tus labios, lejos de mí está tu corazón [Nota: Mateo 15:7 .

]. " Les advierto, entonces, que no engañen a sus propias almas; porque ciertamente, lo crean o no, Dios pronto hará la misma distinción entre ustedes que hizo entre Caín y yo: los adoradores contritos y creyentes tendrán un testimonio de su aprobación ante todo el universo reunido; pero los impenitentes y los incrédulos serán señalados como monumentos de su eterno disgusto.

En cuanto a ustedes que lo adoran con fe, puede que por el momento él los deje en manos de los impíos, quienes por envidia se indignarán contra ustedes; incluso puede permitir que sus "mayores enemigos sean los de su propia casa"; sí, puede dejarte incluso para que te maten y sufras el martirio por tu fidelidad a él. Pero no dejes que eso te impida confesarlo abiertamente ante los hombres. Nunca me he arrepentido de los sufrimientos que soporté por él; ni jamás te arrepentirás de nada de lo que puedas ser llamado a sostener.

Aun el testimonio que ahora disfrutarán en su propia conciencia, será una amplia recompensa para todos: ¿cuál será entonces ese testimonio en el día del juicio, cuando diga: “Bien, buenos siervos y fieles, entra en el gozo de tu Señor? Continúe entonces sin temor, y "manténgase firme en la profesión de su fe sin vacilar". “Sé fiel hasta la muerte; y te dará una corona de vida [Nota: Apocalipsis 2:10 . Si este es el tema de un sermón fúnebre, puede ser apropiado mostrar aquí lo que dijo o diría la persona fallecida.] ". '

Bien podemos concebir que tales son las tensiones con las que Abel se dirigirá ahora a ti; y le pido a Dios que lleguen a nuestros oídos y produzcan un efecto salvador en nuestras almas. ¿Hay alguno aquí que esté “yendo por el camino de Caín? [Nota: Judas, ver. 11.] ”y“ odiar a los que son más justos que ellos mismos [Nota: 1 Juan 3:11 .

]? " ¡Ah! Piense en la miseria que acompaña a tal estado mental, tanto en este mundo como en el próximo. Incluso aquí, como ha dicho Dios, “no hay paz para los impíos; pero son como el mar revuelto, cuyas aguas arrojan cieno y lodo [Nota: Isaías 57:20 .]: ”¿y qué serán en el futuro? ¿Qué piensa ahora Caín de esa piedad que despreció y de esa enemistad con la que lo persiguió hasta la muerte? Ahora sabe quién tenía razón: y tú también lo sabrás dentro de mucho, ya sea que lo aprendas ahora o no.

Pero ¡oh! detente antes de que sea demasiado tarde: y recurre a ese sacrificio que será provechoso para todos los que confían en él. Y vosotros que estáis sufriendo por causa de la justicia, “no os maravilléis como si os hubiera sucedido algo extraño, sino regocijaos, porque sois partícipes de los sufrimientos de Abel y también de los de Cristo, para que, cuando se revele su gloria, seáis regocijándose también con gran gozo [Nota: 1 Pedro 4:12 .]. ”]