Juan 19:39

DISCURSO: 1729
PERSONAJE DE NICODEMUS

Juan 19:39 . También vino Nicodemo, el primero que se acercó a Jesús de noche .

Generalmente se supone que por conversión el carácter de un hombre cambia por completo. Pero esto de ninguna manera es cierto. La gracia divina da una nueva dirección a los poderes naturales del hombre; pero no lo despoja de ellos, de modo que dejará de ser por completo el mismo que era antes. Sus disposiciones morales, en la medida en que fueran malas, serán corregidas; y, en la medida en que fueran buenos, mejorarán; pero el temperamento natural de su mente permanecerá en gran medida igual que en su estado inconverso, sólo que bajo el control de un principio superior y mejor.

Por ejemplo, un Pedro audaz y confiado llevará a su profesión religiosa la misma audacia y precipitación que lo caracterizó como un hombre natural: y, en su mayor parte, los pecados que lo acosan (teniendo en cuenta el cambio de edad y circunstancias ) probará los pecados que lo acosan incluso hasta la hora de su muerte. En conducta , el león se convertirá en un cordero; pero la disposición del coraje o la timidez seguirá adhiriéndose a cada uno, según su inclinación natural.

Sin embargo, a veces estos asuntos se invertirán, como vemos en la historia que tenemos ante nosotros. En el período más bajo de nuestro Señor, cuando colgó muerto en la cruz, un cobarde Nicodemo se unió a otro no menos tímido que él, José de Arimatea, para honrar al Salvador, a quien el intrépido Pedro había abandonado y negado incluso con juramentos. y maldiciones.

Para arrojar más luz sobre este tema,

I. Considere el carácter de Nicodemo:

Era un hombre de considerable distinción, en el momento de la muerte de nuestro Señor. En su profesión religiosa fue fariseo; en su puesto civil fue miembro del gran consejo de la nación, y gobernante y maestro en una sinagoga; y en el hábito de su mente, un hombre sincero y honesto. Habiendo oído hablar de los milagros que el Señor Jesús había obrado, concluyó que una persona dotada de tales poderes debe necesariamente haber venido de Dios y, en consecuencia, debe tener mucha información religiosa para impartir.

Decidió, por tanto, obtener una entrevista con Jesús y aprender de él todo lo que se le había encomendado revelar. Y, cuando fue a Jesús, él mismo, aunque poseía tal rango y autoridad, se dirigió a ese Maestro despreciado y perseguido con el apelativo respetuoso de "Rabí"; confesando su fe en él como Maestro enviado por Dios. Hasta ahora todo estaba bien. Pero había en Nicodemo dos grandes defectos, sobre los que ahora debo llamar su atención:

1. Su cobardía

[Dos veces se menciona a Nicodemo después de esa entrevista; y en ambas ocasiones es estigmatizado como la persona que "fue a Jesús de noche [Nota: compárese con Juan 7:50 ]". En esto actuó de la manera más indigna. Como hombre de probidad, no debería haberse avergonzado de hacer lo correcto ni temer la censura en la que pudiera incurrir al seguir los dictados de su propia conciencia.

¿Qué tenemos que ver con la opinión del hombre? Debemos aprobarnos ante Dios, sin ni siquiera pensar, y mucho menos temer, lo que el hombre pueda decir o hacer. Es la felicidad del cristiano lo que no tiene que temer sino a Dios. Pero, dondequiera que venga Cristo en el ministerio de la palabra, hay demasiados que piensan de la misma manera que Nicodemo; y se les impide buscar instrucción para sus almas, a través de “ese temor al hombre que trae una trampa.

“Muchos ni siquiera llegarán tan lejos como él. Tienen la convicción interior de que este o aquel ministro es realmente enviado por Dios y tiene la información más valiosa que impartir; y, sin embargo, no se atreven a escucharlo en público ni a visitarlo en privado, para que no se sepa que están investigando la verdad. Estos son enemigos tristes para su propio bienestar, mientras se privan de las oportunidades que Dios les ha brindado para la instrucción y salvación de sus almas. Pueden evitar la censura de los hombres; pero tienen un estigma fijado por Dios sobre ellos; y tienen motivos para temer que ese Salvador, “a quien así niegan delante de los hombres, los negará ante su Padre y sus santos ángeles [Nota: Marco 8:38 ].”]

2. Su incredulidad.

[Nuestro bendito Señor, en lugar de reprocharle su cobardía, le abrió inmediatamente la doctrina que más necesitaba escuchar y que era de la más inmediata importancia para alguien de su casta y complexión. Siendo él mismo un maestro de religión, y de esa secta que tenía la más alta reputación de santidad, por supuesto pensaría que solo necesitaba alguna instrucción particular que Jesús podría haber sido comisionado para impartir.

Pero nuestro bendito Señor le dijo, y con las más enérgicas aseveraciones le aseguró, que necesitaba por completo un nuevo nacimiento; y que, sin haber nacido de agua y del Espíritu, no podía ver ni entrar en el reino de Dios. Esto , era de esperar, Nicodemo debería conocer bien: porque los profetas, con cuyos escritos estaba tan familiarizado, lo habían afirmado muy claramente [Nota: Jeremias 31:32 .

Ezequiel 36:25 .] - - - Pero Nicodemo no pudo comprender en absoluto tan misteriosas verdades: tontamente pensó que nuestro Señor debía referirse a algún nacimiento natural que sus seguidores iban a experimentar; y cuando nuestro Señor se explicó a sí mismo más completamente mediante una comparación que era familiar para todos, y le dijo claramente que era un nacimiento espiritual del que hablaba, siguió siendo tan ignorante como siempre; diciendo: "¿Cómo pueden ser estas cosas?" Por eso nuestro Señor reprendió su incredulidad; diciendo: "Si os he dicho cosas terrenales, y no creéis, ¿cómo creeréis si os dijere las celestiales [Nota: Juan 3:12 .]?"

Por lo tanto, con frecuencia se encuentra entre nosotros. Con frecuencia vemos personas que son más ejemplares en su moral y más inteligentes en sus mentes, y, en general, también de carácter cándido, pero que tropiezan con las verdades del Evangelio y “son incapaces de comprenderlas por falta de comprensión. discernimiento espiritual [Nota: 1 Corintios 2:14 .] ". Y así debe ser siempre, cuando los hombres “no mezclen fe con la palabra que escuchan [Nota: Hebreos 4:2 ]”].

Habiendo visto el carácter de Nicodemo, permítanos,

II.

Haga algunas observaciones sobre él:

Este tema nos abriría un campo de observación muy amplio; pero me contento con observar que en Nicodemo vemos,

1. El poder del mundo en oposición a la verdad.

[Está claro que las palabras de nuestro bendito Señor se habían alojado tanto en la mente como en el corazón de este hombre tímido; y, sin embargo, no se atrevió a seguir sus convicciones. No muy lejos de tiempo, cuando el concilio estaba condenando a Jesús sin ser escuchado, Nicodemo se aventuró a expresar una opinión de que tal conducta era a la vez poco generosa e injusta: “¿Juzga nuestra ley a alguien antes de oírle y saber lo que hace? [Nota: Juan 7:51 .

]? " Pero durante tres años después de esto, no escuchamos más de Nicodemo. Ya no busca ser instruido por nuestro Señor, ni en público ni en privado. La voz general estaba en contra de nuestro Salvador; y Nicodemo no se atrevió a encontrar el oprobio que se le arrojaría si se supiera que era, incluso de corazón, un seguidor del despreciado Nazareno. ¿Quién hubiera pensado que “un gobernante en Israel” debería ser tan tímido? Pero el hecho es que cuanto más elevado es un hombre, más miedo tiene de someterse a la observación y al reproche públicos.

En la época de San Pablo fue así. Hizo un llamamiento a toda la Iglesia de Corinto: “Hermanos, veis vuestra vocación, cómo no se llaman muchos sabios según la carne, no muchos poderosos, no muchos nobles [Nota: 1 Corintios 1:26 ]”. Y así es en todas las épocas: que un hombre posea alguna distinción en la sociedad y, en lugar de envalentonarse por ella para actuar de acuerdo con su conciencia, se siente intimidado y restringido, y apenas se atreve, ni siquiera en privado, a asociarse con uno. quien es un seguidor declarado de Cristo.

En vano se dice que "los temerosos no heredarán el reino de Dios [Nota: Apocalipsis 21:8 ];" y que, "si negamos a Cristo, él también nos negará [Nota: 2 Timoteo 2:12 .]". Tan grande es el poder de un mundo vano e impío, que los agradaremos a ellos antes que a Dios; y, por temor a su censura, nos exponemos a la ira de un Dios ofendido.]

2. El poder de la verdad en oposición al mundo.

[La semilla, que había sido sembrada en el corazón de Nicodemo, "creció, él no supo cómo [Nota: Marco 4:27 .];" y, en una hora en que, según todos los cálculos humanos, menos hubiéramos esperado que se manifestara, brotó y dio fruto, para honor de nuestro bendito Señor. El Señor Jesús ahora estaba muerto en la cruz; y rendirle cualquier honor era poner en peligro la vida de una persona.

Sin embargo, cuando los propios discípulos de Cristo lo abandonaron, Nicodemo, con “José, que también había sido discípulo, pero en secreto por temor a los judíos [Nota: ver. 38.] ”,“ fue a Pilato y le rogó el cuerpo de Jesús ”, a fin de que lo interpusieran con la medida de honor y respeto que permitían las circunstancias actuales. La audacia de esta petición es particularmente notada por St.

Marcos [Nota: Marco 15:43 .]: Pero la verdad, si se le permite tener su influencia adecuada, envalentonará a cualquier hombre y hará que ignore incluso la vida misma, si el deber exige la entrega de ella [Nota: Hechos 20:24 ]. En esta ocasión, la fuerza de la verdad aparece particularmente conspicua, cuando animó a dos personas tan tímidas a una aventura tan peligrosa, a la que no habían sido llamados y que podrían haber declinado sin la menor imputación de su carácter. Que la verdad levante su trono dentro del corazón, y que todo poder adverso domine por completo [Nota: Juan 8:32 ].

Entonces, ¿cuál es mi consejo en relación con este asunto?
1.

No codiciemos las distinciones de esta vida.

[Existe una idea que prevalece entre los hombres, que cuanto más alto ascienda en la sociedad, mayor será nuestra influencia, especialmente si nos mantenemos bien con el mundo, por no ser "demasiado justos". Ahora, concederé que las personas de esta descripción a menudo pueden hacer cosas que personajes más decididos no podrían realizar. Creo que es muy probable que no todos los discípulos juntos hubieran podido convencer a Pilato de que les diera el cuerpo de Jesús; ni los principales sacerdotes habrían permitido que incluso José y Nicodemo tuvieran el cuerpo, si hubieran sido generalmente conocidos como seguidores de Cristo.

Pero el hombre que se alejará de Cristo y se amoldará al mundo con una expectativa como esta, poco piensa en el peligro al que somete su propia alma, y ​​en el estigma que Dios Todopoderoso fijará sobre él, incluso si lo hiciera. encuentra misericordia de sus manos en el último día. Amados hermanos, sepan esto, que “no pueden servir también a Dios ya Mammón [Nota: Mateo 6:24 .

]. " “Si queréis ser amigos del mundo, debéis ser enemigos de Dios [Nota: Santiago 4:4 ]” Y ser tratados como enemigos en el mundo eterno. No pretendo desalentar el esfuerzo en la búsqueda de la riqueza o la ciencia: pero debo declarar que una ambiciosa codicia de distinción es totalmente incompatible con la verdadera piedad.

"No améis al mundo, ni lo que hay en el mundo; si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él [Nota: 1 Juan 2:15 .]". No puedo tener ninguna duda, pero que si José y Nicodemo hubieran estado en una esfera inferior de la vida, hubieran confesado antes a nuestro bendito Señor. Fue su elevación lo que los mantuvo atrás: porque las altas montañas suelen ser estériles, en comparación con los humildes valles.

Y también puede tener motivos para maldecir el día en que fue elevado a esferas de eminencia y distinción. Conténtate, entonces, con la esfera en la que Dios le ha agradado ubicarte. Si solo reflexionas, que “es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el reino de los cielos”, verás la sabiduría de ese consejo: “Busca grandes cosas a ti mismo? No los busques [Nota: Jeremias 45:5 ] ”].

2. Sigamos los dictados de nuestra propia conciencia.

[Cuán lamentable fue que Nicodemo, por espacio de tres años, suprimiera, en lugar de seguir, la voz de Dios dentro de él. Si volviera ahora del cielo y residiera aquí de nuevo, ¡qué vergüenza se sentiría a sí mismo por una conducta tan indigna! Amados hermanos, sirvamos a Dios, y solo a él, aunque todos los que nos rodean se aparten de él [Nota: Josué 24:15 .

]. Como Caleb y Josué, "sigamos al Señor plenamente [Nota: Números 14:24 ]". ¿Quién no admira a Elías, cuando estaba solo, como pensaba, en medio de todo Israel? Así hagámoslo. "Si el Señor es Dios, sigámoslo", a pesar de los hombres y los demonios.]

3. Permítanos, cualesquiera que sean los talentos que poseemos, mejorémoslos para el Señor:

[Sin duda José y Nicodemo sintieron, que en esta ocasión podrían ejercer una influencia que otros no poseían: y lo hicieron bien, en mejorarla para el Señor. Ahora bien, todos nosotros, en nuestras respectivas situaciones, tenemos algún tipo de influencia: y, sea lo que sea, usémosla con diligencia, para el honor de nuestro Dios. Hay tiempos y estaciones que debemos aprovechar; no sea que, por demora, pasen y nuestra oportunidad de servir a Dios se pierda para siempre.

Si Ester no hubiera seguido rápidamente el consejo de Mardoqueo de ir a Asuero con peligro de su vida, toda la nación de los judíos habría perecido. Ella era la única persona que, humanamente hablando, podía intervenir con efecto: y Dios bendijo de manera significativa sus esfuerzos piadosos. Observemos también las llamadas de la Providencia, y cada uno de nosotros, según nuestra capacidad, cumplamos con los deberes que tenemos ante nosotros.

Y, si un temor momentáneo surge en nuestros corazones, nosotros, con Moisés, "estimamos el oprobio de Cristo más riquezas que todos los tesoros de Egipto [Nota: Hebreos 11:26 .];" y, con el apóstol Pablo, considera el martirio en sí mismo como un motivo de autocomplacencia y de gozo santo [Nota: Filipenses 2:17 .]