1 Corintios 13:3

Y aunque doy todos mis bienes para alimentar a los pobres, y ... entrego mi cuerpo para que lo quemen.

Verdadera caridad

I. "Aunque doy todos mis bienes para alimentar a los pobres". Literalmente, "concede toda mi sustancia en comida": conviértelo todo en donaciones caritativas. Bueno, toda esta generosa benevolencia no traerá ningún beneficio si no va acompañada de amor.

1. Un hombre puede ser liberal por la mera inclinación de su disposición natural.

(1) “¿Pero no es una bendición tener tal disposición? "Sí; pero la lámpara más brillante deja muchos rincones oscuros y tristes, mientras que la primavera del día brillante fluye por todos los rincones. Lo mismo ocurre con el carácter humano, según la liberalidad natural o el amor divino lo impulsa a actuar. En virtud de la primera, tanto puede ser brillante y encantador, pero alguna vez habrá dejado al acecho manchas de oscuridad - enemistades, los prejuicios, parcialidades, etc .

; mientras que, si son iluminados por el amor divino, todos estos serán resistidos y desaparecerán gradualmente, y el hombre se volverá justo y de gran corazón. El liberal por naturaleza puede dar para satisfacer su deseo y aliviar su deseo de dar; la verdadera caridad cristiana da en abnegación, a menudo reteniendo donde la naturaleza impulsa a dar; a menudo dando donde la naturaleza quisiera retener.

(2) De aquellos que dan en gran medida sin el espíritu de amor, el dador indiscriminado de limosnas es uno de los principales ejemplos. Ninguna de las características del amor aquí descritas opera sobre él. El indolente que cede a una propensión afable, el hipócrita que se deshace de un deber molesto, no debe confundirse ni por un instante con el anhelo y la abnegación minuciosa del amor cristiano.

2. Un hombre puede otorgar todos sus bienes para alimentar a los pobres, por motivos de mera exhibición.

(1) "¿Pero no es algo loable dar como corresponde a la posición y los ingresos de un hombre?" Eso depende del motivo. Un hombre otorga hasta la marca que se le pide. Si va más allá de esto, espera y obtiene una porción no pequeña de crédito. Pero en esto no veo nada loable. Pero otro hombre otorga como responsable a Dios. No actúa a la altura de su posición terrenal, sino a la baja; no perdonando lo que es suyo, sino administrando lo que no es suyo. Ahora, el amor se libera, y solo en eso es capaz de obrar un bien grande y duradero.

(2) Pero tal es la debilidad de nuestra naturaleza, que la existencia de un motivo no es garantía de su pleno funcionamiento. Puede haber un otorgamiento concienzudo en un espíritu de deber duro y rígido, sin bondad de corazón o modales, tal como la semilla puede aparecer en la planta, pero después de todo ser mordida por cielos y vientos desagradables. Y de un otorgamiento tan defectuoso, lo que dice nuestro texto es cierto. Note cuán cierto se encuentra en nuestra disposición legal pública para los pobres.

No es que en nuestro estado actual de la sociedad pudiéramos prescindir de tal disposición. Pero nadie nos agradece por ello, nadie se ablanda por ello: todos lo ven como una especie de derecho y no sienten gratitud hacia sus otorgantes.

II. “Si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor, de nada me sirve, aprovecha” - es decir, todo esfuerzo, todo el sacrificio, etc . ¡Qué diferente habría sido la historia del mundo y de la Iglesia si los cristianos lo hubieran tenido en cuenta!

1. ¿Cuántos casos lamentables hemos visto de abnegación a gran escala, seguida de regla y prescripción, donde faltaba toda señal del espíritu de amor? ¡no, donde el odio y el rencor no sólo ardían en el pecho de los hombres, sino que conducían a guerras y masacres, nominalmente por la verdad! ¿En qué se gasta la mayor cantidad de trabajo abnegado entre los hombres? ¿Qué respuesta podría darse, sino que es, después de todo, para objetos ulteriores?

2. Y luego asciende a un tipo de sacrificio superior. ¿Con qué frecuencia vemos a hombres dedicarse seriamente, incluso sin ninguna perspectiva más allá, al interés o avance de algún plan favorito, el mantenimiento de un lado de alguna cuestión debatida? A veces, la sustancia, la familia y la tranquilidad se ofrecen generosamente; más de un hombre es la ruina de algún viaje desesperado, pero cada vez más se prepara para emprenderlo de nuevo.

Por otra parte, como en el caso anterior, pero aquí aún más, existe la tentación, desde la misma gloria del autosacrificio, de hacerlo indigno. A menudo, las palabras de nuestro texto han sido verificadas literalmente. El cuerpo ha sido quemado, pero ninguna llama de amor se encendió en el alma: el mártir ha encontrado la muerte con sonrisas quizás en sus perseguidores, pero con odio polémico no dominado. Y muchos que no han alcanzado esta consumación se han despojado de todo lo que tenían y se han ido a los desiertos, para hacerse famosos a los ojos de la Iglesia, y desde allí lanzar sus anatemas sobre otros, quizás más sabios y mejores que ellos mismos.

Bien podría escribirse que el corazón es más engañoso que todas las cosas y perverso. Y justamente en proporción a este carácter de nuestro corazón está la necesidad de una vigilancia constante e incansable, para que, en nuestro propio caso, ni nuestros autootorgamientos ni nuestras abnegaciones puedan ser sin amor, sino que de hecho todo esté impulsado y regulado por él. ¿Y cómo puede ser esto? Ahora como al principio, por el Espíritu de Dios. ( Dean Alford .)

Caridad judía

Los judíos, según Maimomides, contaban con ocho grados de caridad en la limosna. La primera fue, dar, pero con desgana o pesar. El segundo fue, dar con alegría, pero no en proporción, la necesidad del destinatario. El tercero fue, dar proporcionalmente a la necesidad, pero no sin solicitud y súplica por parte de los pobres. El cuarto fue, dar sin buscar y sin pedir, pero poniendo el regalo en la mano del receptor, y eso incluso en presencia de otros, excita en él el doloroso sentimiento de vergüenza.

La quinta era, dar de tal manera que el beneficiario conociera a su benefactor sin ser conocido por él, como lo hacían los que doblaban dinero en las esquinas de sus mantos para que los pobres a su paso lo tomaran sin ser percibidos. El sexto era, dar a conocer los objetos de la generosidad del dador, pero permaneciendo desconocido para ellos, a la manera de estos que llevaban sus limosnas por alguna agencia secreta a las viviendas de los indigentes, haciéndoles imposible determinar la fuente de la su alivio.

El séptimo fue, dar tanto a desconocidos como a desconocidos, como esas personas benévolas que depositaban sus ofrendas en privado en un lugar preparado para tal fin en el templo y en cada sinagoga, como se supone que debes hacer en las cajas de limosna en la puerta, desde que las familias pobres más respetables recibían regularmente sin ostentación ni observación. El octavo y el más meritorio de todos era anticipar la caridad previniendo la pobreza, ayudar al hermano digno satisfaciendo los reclamos de sus acreedores, ayudándolo a redimir una parte perdida de su herencia, proporcionándole un empleo remunerado o colocándolo en el cargo. forma de obtenerlo, de modo que pueda asegurarse un medio de vida honesto sin la dura necesidad de tender una mano vacía a los ricos.

Estos fueron los ocho peldaños de su escalinata dorada de la caridad, pero el más alto de ellos no llega al nivel de la plataforma paulina; porque un hombre podría dar todos sus bienes para alimentar a los pobres y, sin embargo, no tener caridad; y queriendo esto, su máxima limosna, duchada desde lo alto de la escalera ideal, no le servirá de nada. ( J. Cross, DD .)

Las mayores actuaciones y sufrimientos vanos sin caridad

I. Puede haber grandes actuaciones y sufrimientos sin amor.

1. Grandes actuaciones ( Filipenses 3:3 ; Lucas 18:11 ). Muchos han sido sumamente magníficos en sus dones para usos piadosos y caritativos por temor al infierno, esperando así hacer expiación por sus pecados, otros por orgullo o por un deseo de reputación.

2. Grandes sufrimientos. Muchos han emprendido peregrinaciones fatigosas, o han pasado su vida en los desiertos, o han sufrido la muerte, de quienes no tenemos ninguna razón para pensar que tuvieran un amor sincero en sus corazones. En las Cruzadas, miles de personas acudieron voluntariamente a todos los peligros del conflicto, con la esperanza de obtener así el perdón de sus padres y las recompensas de la gloria en el futuro. Y la historia nos habla de algunos que se han entregado a la muerte voluntaria, por mera obstinación de espíritu. Muchos entre los paganos han muerto por su país, y muchos como mártires por una fe falsa.

II. Cualquier cosa que los hombres puedan hacer o sufrir, no pueden compensar la falta de amor.

1. No es el trabajo o el sufrimiento lo que, en sí mismo, vale algo a los ojos de Dios. "El Señor no mira la apariencia exterior, sino el corazón".

2. Cualquier cosa que se haga o sufra, sin embargo, si el corazón se niega a Dios, no se le da realmente nada.

3. El amor es la suma de todo lo que Dios requiere de nosotros. Y es absurdo suponer que cualquier cosa pueda compensar la falta de aquello que es la suma de todo lo que Dios requiere. En cuanto a las cosas que no tienen corazón, Dios dice que no son las cosas que Él ha requerido ( Isaías 1:12 ), y exige que se le entregue el corazón, si queremos que acepte la ofrenda externa.

4. Si hacemos una gran muestra de respeto y amor a Dios, en las acciones externas, mientras que no hay sinceridad en el corazón, es sólo hipocresía y mentira práctica al Santo ( Salmo 78:36 ).

5. Todo lo que se pueda hacer o sufrir, si no hay sinceridad en el corazón, es todo menos una ofrenda a algún ídolo. En todas estas ofrendas, algo es virtualmente adorado; y sea lo que sea, ya sea él mismo, o nuestros semejantes, o el mundo, a quien se le permite usurpar el lugar que debe darse a Dios y recibir las ofrendas que se le deben hacer.

Conclusión: nos conviene utilizar el tema ...

1. En el camino del autoexamen. Si en verdad es así - que todo lo que podemos hacer o sufrir es en vano, si no tenemos un amor sincero a Dios en el corazón - entonces deberíamos ponernos a examinarnos a nosotros mismos si tenemos o no este amor con sinceridad en nuestro corazón. corazones. Hay estas cosas que pertenecen a la sinceridad:

(1) Verdad - es decir, que hay eso verdaderamente en el corazón de lo cual hay apariencia y manifestación en la acción externa ( Salmo 51:6 ; Juan 1:47 ).

(2) Libertad. Cristo es elegido y seguido porque es amado.

(3) Integridad - plenitud. Donde existe esta sinceridad, se busca a Dios y se elige la religión con todo el corazón.

(4) Pureza.

2. Convencer a los no regenerados de su condición perdida. Si con todo lo que puede hacer o sufrir, no puede compensar la falta de amor, entonces estará en una condición deshecha hasta que haya obtenido la gracia regeneradora de Dios para renovar un espíritu recto dentro de usted.

3. Exhortar a todos a que abriguen el amor cristiano sincero en sus corazones. Si es así, que esto es de una necesidad tan grande y absoluta, búsquelo con diligencia y oración. Solo Dios puede otorgarlo. ( Jon. Edwards .)

Bondad sin amor

I. Sus formas comunes.

1. Benevolencia.

2. Apego a la verdad.

II. Su inutilidad.

1. No puede agradar a Dios.

2. Falla en motivo.

3. No beneficia nada. ( J. Lyth, DD .)

Vanidad de autoinmolación

Por ejemplo, cuando un asceta budista salta sobre la pira ardiente, inmolando su cuerpo para inmortalizar su espíritu, ¿de qué le sirve? Nada; el fanático está enamorado de sí mismo y de nadie más; busca la felicidad de su propia alma, ya sea en la forma de una deificación venidera o en una glorificación presente de sí mismo. Es muy posible que esta imagen de un sacerdote budista con sus “fuegos ineficaces” sugiriera el pensamiento de este texto a Pablo; más especialmente porque este texto fue escrito en 57 A.

D., antes del estallido de la feroz persecución de Nerón. El apóstol, poco antes de su visita a Corinto, se había estado quedando en Atenas, donde ciertamente había visto un altar al "Dios desconocido", y probablemente había visto o escuchado acerca de "la tumba del indio", con su epitafio, “Aquí yace Zarmanochegas, quien se hizo inmortal a sí mismo”. ( Canon Evans .)

Auto-martirio

El cínico filósofo Peregrinus, que fue cristiano durante un tiempo considerable, se quemó públicamente en los Juegos Olímpicos, a imitación, como él dijo, de Hércules; poner fin a una vida de extravagancia y villanía con un acto de la más salvaje vanagloria y ambición. Durante la Edad Media, no era raro que los fanáticos religiosos demostraran los principios de su fe mediante el fervor de su celo, y su obstinación a menudo se tomaba por fuerza de argumento.

Bajo el pontificado de Alejandro VI, cierto monje en Italia se ofreció a ser quemado en confirmación de las opiniones que profesaba. Esto fue recibido como una prueba incontestable de su verdad, hasta que se levantó otro monje, tan obstinado como el anterior, e hizo el mismo ofrecimiento para establecer opiniones directamente contrarias. La historia de todas las épocas y países abunda en ejemplos de fanáticos inflexibles que están dispuestos a quemar a otros, oa quemarse a sí mismos, por la causa que defienden; porque el celo no tiene relación necesaria con la verdad y tan poco con la caridad. ( A. McDonald .)