Hechos 17:15-34

Y los que conducían a Pablo lo llevaron a Atenea.

Paul en Atenas

I. El lugar que visitó el apóstol. Atenas.

II. Los sentimientos de los que era objeto. No de admiración por las obras maestras de arte que lo rodeaban, sino de ...

1. Santa indignación. Vio cómo se deshonraba a Dios; cómo le robaron el homenaje que le correspondía.

2. Compasión cristiana. Se sintió profundamente ante la contemplación de tal degradación moral: una ciudad totalmente entregada a la idolatría.

3. Celo. Es bueno sentir; pero ¿qué necesidad tenemos de protegernos de un mero sentimentalismo infructuoso?

III. Los personajes con los que entró en contacto.

1. Judíos. Con ellos disputaba a diario.

2. Ciertos filósofos.

IV. La dirección que entregó. Su texto fueron las inscripciones que presenció en uno de los altares: "Al Dios Desconocido". De inmediato prosiguió con su tema, diciendo: "A quien, por tanto, adorais sin saberlo, yo os lo declaro". Él es declarado ...

1. En referencia a Su naturaleza. En lo que dice sobre este tema, se nos recuerda:

(1) De la valentía del apóstol. Se dice que las leyes de la ciudad denunciaban la muerte a quienes debían introducir una deidad extranjera.

(2) Su decisión. Los filósofos al hablar de Dios no tenían más que meras conjeturas y aventuras; pero Paul habla sin vacilar.

(3) Su habilidad. Esto fue diferente a sus discursos a los judíos, donde principalmente apeló al Antiguo Testamento.

2. En referencia a las dispensaciones divinas.

(1) La pasada dispensación de tolerancia.

(2) La presente dispensación de gracia.

(3) La próxima dispensación del juicio.

V. Los efectos producidos por sus labores. Eran triples.

1. Ridículo. "Algunos se burlaron".

2. Dilación. "Te volveremos a escuchar de este asunto".

3. Fe. “Sin embargo, algunos se unieron a él y creyeron”. ( Contornos expositivos. )

Paul en Atenas

1. Ningún momento en los anales de la Iglesia tiene mayor significado que aquel en el que el evangelio del Cristo viviente llega a su primer contacto con la fe desgastada del paganismo, su filosofía y su ciencia.

2. Las mismas desigualdades en la posición social de este encuentro entre el fabricante de tiendas judío - "cuya presencia corporal es débil, y cuyo habla no tiene importancia" - y la ciudad clásica y orgullosa del mundo antiguo, y las armas contrastadas. del debate, en la cálida fe personal de uno y en la ignorancia muerta pero cultivada del otro, todos conspiran para hacer de esta visita apostólica de significación histórica, y este discurso un modelo en los registros misioneros de la Iglesia.

I. El púlpito.

1. El apóstol estaba en esa “Tierra Santa del Ideal”, a la que peregrinaba el antiguo mundo del arte y las letras. Aquí estaba el santuario en el que se adoraban "las justas humanidades" de la fe pagana, aquí el gimnasio, en el que la forma humana alcanzó su más perfecto desarrollo en gracia y belleza. Aquí, también, la mente humana, las leyes del pensamiento y ese lenguaje que se convirtió en el medio elegido de la verdad de Dios, alcanzaron una agudeza y expansión casi ideales, mientras que en la época de Pericles el arte, la poesía y la filosofía alcanzaron una excelencia tan consumada como para convertirse en modelos clásicos de forma y estilo para todas las generaciones.

Fue en la plaza del mercado de Atenas donde Sócrates, "el más sabio de los hombres", hizo sus inmortales preguntas; y allá, en los olivares junto al arroyo, Platón fundó la academia; al este, bajo la sombra de la montaña, estaba el liceo de Aristóteles, mientras que cerca, en el ágora, estaban el jardín de Epicuro y el pórtico pintado de los estoicos. Aquí estaba el hogar del drama, y ​​el erudito habla con orgullo los nombres de Esquilo y Sófocles.

Aquí hablaron los oradores de Grecia, no sólo a los asuntos civiles de esa época, sino también a los oídos atentos del futuro, y aquí escribieron historiadores como Tucídides y Jenofonte; mientras en sus templos se deificaba el espíritu nacional en las imágenes de mármol de sus héroes y soldados, en los trofeos de sus victorias y en el recuerdo de sus derrotas, hasta que podamos decir con verdad que ninguna ciudad de límites semejantes jamás se reunió a sí misma tan gran parte de la historia, tantos objetos de interés y tanto prestigio como Atenas.

2. En medio de semejante entorno, Pablo esperaba la llegada de Silas y Timoteo de Berea. Cuando sus ojos se posaron en las imágenes de dioses y diosas que llenaban los templos y se alineaban en las avenidas de la ciudad, donde, dice el historiador, era más fácil encontrar un dios que un hombre, “su espíritu se agitó dentro de él como contempló la ciudad llena de ídolos ". El apóstol no estaba desprovisto de ese fino sentido de lo bello que pertenece a todas las grandes almas, ni la mente del erudito judío falló en una rápida respuesta a la cultura real; pero lo bello en el arte o en las letras estaba subordinado a la verdad en Jesús, que llenaba su alma.

3. No fue elegido ni como estudiante en esta ciudad universitaria, pero en la providencia de Dios fue un mensajero tardío de la Cruz; y, fiel a la gran misión que lo poseyó, involucra a los vagabundos del mercado en un debate religioso. A los atenienses les gustaban esos coloquios callejeros. Fue a través de ellos que sus grandes filósofos adquirieron prominencia; y, teniendo en sus manos mucho tiempo libre, los ciudadanos generalmente encontraban tanto ocupación como entusiasmo al participar en ellos.

4. Podemos imaginarnos fácilmente la divertida curiosidad y las preguntas medio serias y medio burlonas de la multitud que se reunió a su alrededor: "¿Qué diría este charlatán?" "Parece ser un creador de dioses extraños". A medida que el círculo se hizo más grande y escuchar más difícil, la curiosidad en la nueva religión se hizo más seria, hasta que, en un espíritu de picardía o medio júbilo, "lo agarraron" y lo llevaron por los escalones de piedra hasta la cima. del Areópago, el antiguo tribunal de Atenas, donde en la media luna de asientos de piedra se habían sentado los jueces que, trescientos años antes, habían condenado a muerte a Sócrates.

Más allá del tribunal, en la hendidura de la roca, estaba el amenazador santuario de las Furias, mientras que arriba estaba el gran templo de Marte, el dios de la sangre. Aquí, entonces, estaba el púlpito del apóstol, ¡un púlpito que ningún hombre, a menos que fuera enviado por Dios y lleno del coraje de la verdad, se hubiera atrevido a ocupar!

II. La audiencia. Su temperamento y carácter se exhiben en el espíritu medio serio, medio despectivo e inquisitivo con el que colocaron al apóstol en "la piedra de la insolencia", donde los acusados ​​solían defender su causa ante el concilio, y con burlas. los tonos judiciales le invitaron a hablar.

1. El ateniense era religioso: los innumerables templos, estatuas y altares demuestran su "cuidado en la religión"; pero también revela cuál era su religión. Fue uno que lo convirtió en un animal espléndido con un intelecto espléndido, que no tenía poder para resistir el libertinaje y el fatalismo, pero, como el sol, mientras preserva a los vivos, acelera la descomposición de los muertos. El mismo temperamento de mente y de vida se había trasladado a la filosofía.

(1) Trescientos años antes, en su pequeño jardín junto a la plaza del mercado, Epicuro había enseñado a sus seguidores que la felicidad es el gran propósito y la búsqueda de la vida. En estrecha alianza con este estándar de vida estaba una teoría material del universo, que hizo del mundo "una combinación fortuita de átomos", de modo que la Providencia se convirtió en accidente y el azar en el eliminador de eventos.

(2) Los estoicos enseñaron un sistema de ética radicalmente diferente de éste; porque, mientras el epicúreo había hecho que el mundo se adaptara a sí mismo, el estoico se había adaptado a la naturaleza; así, la autogratificación se convirtió en la máxima de uno y la abnegación del otro. Y mientras el epicúreo evitó el dolor, el estoico lo acogió o dejó de despreciarlo, y encontró el secreto de la vida en vivir conforme a la naturaleza, recibiendo su amargo como dulce y su dulce como amargo, con igual compostura.

Pero si bien su moralidad austera inspira nuestra admiración, sus teorías del universo son degradantes y materiales. La mente y la materia no se podían distinguir. Dios es solo el principio de razonamiento en el universo, uno con el mundo material. Las mismas almas de los hombres, como sus cuerpos, eran materiales.

(3) Estuvo representada otra clase de oyentes; los chismosos que dedicaron su tiempo a escuchar y contar algo nuevo. Esta secta no necesita análisis; su credo es simple y su historia es familiar. Toda comunidad los conoce y todo sucesor del apóstol se dirige a ellos.

2. Hemos delineado el carácter y los credos de la empresa que podemos señalar uno o dos hechos.

(1) Que, si bien la incredulidad es una rueda giratoria, no es progresiva; por las mismas fases de incredulidad contra las que la Iglesia está luchando hoy, Pablo se encontró en Mars 'Hill. Nuestra filosofía materialista que excluye a Dios; nuestro pensamiento avanzado en ciencias naturales; ¿Dónde reciben mejor enunciado o definición que en ese viejo poema de Lucrecio "Sobre la naturaleza de las cosas"? Nuestros sistemas éticos egoístas e infieles, ¿qué son sino ecos de voces a través de esa línea que ha dividido los siglos? La incredulidad siempre lleva su bola y su cadena; no tiene progreso y no puede construir.

(2) A la luz enfocada del cristianismo en el que vivimos hoy, parecería imposible que las desgastadas religiones paganas de Epicuro y Zenón existieran entre nosotros. Pero ése no es el caso. Porque multitudes están viviendo sobre las teorías no formuladas y los credos tácitos del paganismo. El yo es el centro del universo, el placer el gran fin de la vida; y en cuanto a conducta no tienen alma; no hay más allá, y Dios es una ficción.

O son moralistas austeros, severos, complacientes en su propia rectitud, conformándose a los acontecimientos de la vida con serenidad estoica; despreciando esa humildad que proviene del arrepentimiento, y tratando con desdén una expiación por su culpa y muerte.

3. Atenas nos enseña que la cultura no puede salvar a un hombre ni a una ciudad del deterioro moral. Ni el comercio ni la era nacional, ni la riqueza ni el gusto, ni la biblioteca ni la universidad, transmiten a los hombres las fuerzas del poder permanente o del bienestar real; pero el evangelio es poder de Dios para vida del hombre y del estado.

III. El sermón. Nótese la cortés prudencia con la que comienza cuando levanta la mano pidiendo silencio: “Hombres de Atenas, observo en todo que son inusualmente religiosos”, un cumplido que lleva la verdad y el atento favor de su audiencia; y, sin embargo, tal conciliación no compromete al hombre ni a su mensaje. Continúa "Porque al pasar por tu ciudad", etc. ( Hechos 17:23 ).

Pablo podría haber denunciado su idolatría con un mazazo, porque su espíritu había hervido dentro de él al contemplarlo; pero alerta a toda circunstancia que deba servir a un propósito cristiano, usa los mismos errores del paganismo para guiar sus pies y pensamientos hacia Aquel que era el camino y la verdad. Y ahora cada oración está repleta de "las cosas profundas de Dios" a medida que avanza, y cada palabra es un golpe de batalla a la falsa filosofía de sus oyentes.

IV. Su recepción ( Hechos 17:32 ). La misma vieja historia dondequiera que se enseñe la verdad. Burladores, procrastinadores, creyentes; a que clase pertenecemos ( Sermones del Monday Club ) .

Paul en Atenas

Es una prueba de un evangelio real, que puede traspasar todas las barreras colocadas entre el hombre y el hombre, y encontrar su camino hacia el núcleo más íntimo del corazón que hace parientes al mundo entero. Ya en este Libro lo hemos visto tratando con el judío y con el gentil: lo hemos visto en Palestina, en Asia Menor, en Europa. En todas partes ha encontrado algunos corazones en los que entró como bálsamo curativo, algunas vidas en las que penetró con poder transformador. Ahora vamos a verlo en Atenas.

I. Sentimiento de San Pablo. Lo dejaron allí solo por un tiempo. Algunos de nosotros conocemos ese hundimiento de los espíritus que es ocasionado por la soledad en una ciudad extraña. Era un hombre de sentimiento vivo, emoción viva y el afecto más suave; pero ni siquiera éstas fueron las causas de su principal angustia. Su vida fue entregada a una obra, y todo su corazón estaba en ella. Muchos de los llamados cristianos se han quedado en un lugar idólatra y no han visto en él más que la antigüedad de sus asociaciones o la curiosidad de sus monumentos.

En Atenas, el viajero no siente más que una emoción de interés histórico y poético; y sería juzgado por muchos por una mera estrechez de miras el recordar el evangelio. Pero San Pablo no pudo separar la magnificencia de un templo o la perfección de una estatua del recuerdo de la idolatría a la que servía y de las almas a las que degradaba. Sin embargo, su irritación no era simplemente una cosa irritante y molesta, que lo torturaba a sí mismo y a todos los que lo rodeaban, al contrario.

II. Lo impulsó a actuar.

1. En Atenas, como en todas partes, había una sinagoga judía: allí, en todo caso, podría encontrar a alguien que simpatizara con su horror por la idolatría; allí, también, podría al menos argumentar desde el terreno común de las Escrituras, y asumir tanto la unidad de la Deidad como la expectativa de un Cristo.

2. Pero los judíos los tenía siempre con él, los atenienses los conocía sólo por una vez; este era su día, la temporada de su visitación. En consecuencia, leemos que en el famoso Ágora "razonaba a diario con quienes se reunían con él". San Pablo no era demasiado orgulloso, reservado, indolente o poco entusiasta para aprovechar las oportunidades de conversar con extraños. Un hombre con un alma para salvarse o perderse debe tener, para él, un motivo de interés y un punto de contacto.

Así lo encontraron algunos de los filósofos epicúreos y estoicos. Extraño encuentro entre un hombre que vivía solo para el deber, pero que encontraba ese deber en el amor divino y humano, y aquellos que o negaban la existencia de un deber, o bien le daban al deber otro nombre para la dureza. Muy breve, pero muy gráfico, es el relato del tratamiento del evangelio por estos filósofos. Nada podría ser más despectivo.

Lo trataron como un mero reportero de cuentos ociosos recogidos de otros, y como un hombre incapaz incluso de expresar las locuras que ha adoptado. Otros tomaron una visión más seria del caso y lo consideraron una especie de misionero viajero de dioses falsos, deseando agregar nuevos nombres a un Panteón ya desbordado. Debido a que los nombres de Jesús y la Resurrección ocurrieron con tanta frecuencia, llegaron a la conclusión de que eran los nombres de dos deidades que él buscaba incorporar a la religión nacional.

Y si esto fuera así, era un caso que requería el conocimiento de la gran corte religiosa de Atenas ( Hechos 17:19 ). Aquí se introduce un breve comentario sobre el carácter ateniense ( Hechos 17:21 ). Fue la queja de sus propios oradores.

Cuando deberían haber estado tomando medidas enérgicas para el bienestar o la protección de su propio estado, todavía el amor por las noticias predominaba sobre cualquier otro principio, ¡y los que deberían haber estado actuando siempre estaban hablando en silencio! Hay algunos en cada congregación a quienes pertenece esta reprensión.

3. Entonces San Pablo se presentó ante esa famosa corte, de la que los poetas y oradores de Grecia dicen cosas tan orgullosas. No parece haber sido un juicio formal, ni que la vida o la muerte dependieran del asunto. Por el momento se trataba de una audiencia solo informativa. Observe ahora la sabiduría y el coraje con que habló. “Varones Atenas, observo que en todo sois más religiosos” que los demás.

Los llevaría consigo si pudiera. Y selecciona esta característica como esperanzadora en sí misma. Y es mejor que un hombre sienta su dependencia y busque estar en comunicación con Uno que está por encima de él, que no hacer ninguna de las dos cosas. No fuera que, después de todo su cuidado, alguien superior hubiera pasado desapercibido, habían adoptado el singular expediente de un altar anónimo, que al menos podría desaprobar la venganza de un Dios despreciado y despreciado.

Este altar San Pablo, con una sabiduría y una habilidad por encima del hombre, toma como texto de su sermón. Vengo, dice, para darle un nombre a ese altar anónimo. Vengo a ustedes de un Dios desconocido, para permitirles llenar ese espacio en blanco en sus devociones. ¿Y quién es Él entonces? El Dios que hizo el mundo. Entonces, ¿cómo puede estar limitado a un solo lugar en él? Él es el Dador y Preservador de la vida humana: ¿cómo puede requerir ofrendas materiales como para sostener las suyas? Él es el único Creador de todas las razas, asignando a cada una la duración de su ser y el lugar de su habitación, y ¿con qué objeto? El versículo 27 da la respuesta.

Cita a un poeta griego de Tarso en Cilicia, su propia ciudad natal, como si reclamara para sí mismo un nuevo vínculo de conexión con su audiencia. Si somos, como dicen sus propios poetas, linaje de Dios, es despectivo incluso para la naturaleza del hombre representar a Dios bajo formas materiales e inanimadas. Que la dignidad misma del hombre clame contra el menosprecio de Dios. Hubo, continúa, una época larga y triste, durante la cual Dios pareció, por así decirlo, consentir en la ignorancia espiritual de Sus criaturas.

Pero ahora se ha interpuesto con un llamado al arrepentimiento. Y esa llamada está respaldada tanto por una amenaza como por una promesa. Hay un día de juicio. Y ese juicio será realizado por un Hombre, la prueba de cuyo Juicio es el hecho de Su propia resurrección. Bien podemos entender que había algo en este discurso que era a la vez trivial y chocante para los oídos griegos ( Hechos 17:32 ). Y para este tiempo se fue de entre ellos. ( Dean Vaughan. )

Paul en Atenas

1. Paul ahora está "esperando". Necesita descansar, por lo que se sentará, se callará y se recuperará. ¡Paul esperando! Las dos palabras no van juntas felizmente. No puede esperar. La vida es corta; el enemigo está cerca; la oportunidad se agranda; y el que quedó en actitud de espera comienza a arder. Un paroxismo (porque esa es la palabra literal) se apodera de su corazón cuando ve un espectáculo que nunca había visto antes, una ciudad totalmente entregada a la idolatría, una, como nos dice un historiador, en la que era más fácil encontrar a un dios. que un hombre. “No te harás ninguna imagen esculpida”, resonaba en los oídos de Pablo.

2. Atenas fue enteramente entregada a la idolatría. No puedes detenerte en un ídolo. Uno trae a otro. Esta ley también tiene su fuerza en direcciones superiores. No puede detenerse con una excelencia aislada. No es excelencia si así lo usa. Los vicios van en grupos; la piedad es toda una excelencia y no una virtud parcial, los atenienses cubrieron sus vidas irreligiosas con estas formas religiosas. “Llena la ciudad de dioses y déjanos vivir como queramos”, era la filosofía de Athelstan, ¡también es la nuestra! “Inicie otra misión y hagamos las bromas que nos gusten en la oscuridad.

"Construya quinientas iglesias más, pero bebamos la copa del diablo hasta la última gota caliente". Hay más ídolos en Londres que nunca en Atenas; no ídolos de mármol, sino ídolos que podemos esconder. Si Paul viniera aquí, vería moda, fortuna, tranquilidad, ambición, egoísmo. En el poderoso e inconmensurable Londres, ¡porque cada hombre es su propio ídolo! Los ídolos de piedra pueden ser tantos escalones de mármol hasta el altar más alto; pero cuando el corazón es su propio ídolo y su propio idólatra, nada puede romper el paganismo sino la crucifixión.

El pagano ateniense podría alejarse argumentativamente de las deidades de piedra a las concepciones del ser y la fuerza deíficos; pero el corazón pagano nunca escucha los llamamientos intelectuales. Solo una cosa puede romper el ídolo del corazón: “el martillo del Señor”, que puede triturar hasta convertir en polvo el corazón más pedregoso que jamás haya dejado fuera la clemencia y el amor del cielo. "No con ejército, ni con poder", etc.

3. Paul hizo un pequeño trabajo introductorio. Siempre comenzaba justo donde la oportunidad se lo permitía. “Disputó en la sinagoga con los judíos”, y encontró una costumbre en Atenas de reunirse en la plaza del mercado, que era la escuela general de la ciudad; y había hombres instruidos que hablaban y Pablo escuchaba. Habiendo escuchado, habló, como tenía derecho a hacer de acuerdo con la costumbre ateniense, pero se habló de manera que se provocara un nombre despectivo.

“¿Qué dirá este picoteador de semillas? Evidentemente está mordisqueando algo, pobre judío pequeño, mezquino y de ojos débiles ". "Parece ser un creador de dioses extraños". “ Cosas extrañas, es decir , asombrosas” ( Hechos 17:20 ). El evangelio sobresalta; nunca llega fácilmente a ninguna civilización. Jesús no vino a enviar paz, sino espada, no quietud, ¡sino fuego!

4. Los atenienses estaban interesados ​​en el asunto desde un punto de vista intelectual ( Hechos 17:18 ). Esa no es una investigación religiosa. Si quiere saber qué es eso, recuerde el caso del carcelero que dijo: "¿Qué debo hacer para ser salvo?" ¿Estamos tipificados por el carcelero o por el estoico? Seamos honestos con nosotros mismos.

Si estamos en la casa de Dios con el propósito de conocer la Palabra de Dios, todo el cielo se iluminará y todos los invitados a la mesa de Dios estarán satisfechos; pero si estamos aquí con el espíritu ateniense, podemos sentirnos decepcionados y burlados.

5. Paul siempre estaba dispuesto a hablar. Pero eran hombres eruditos, y él también, pero no tantos hombres sin conocimiento disponible, sino en su evangelio. No pidió tiempo para prepararse. Al instante dijo: "Varones de Atenas". Eso fue Demosténico; el gran orador siempre comenzaba así su apelación. Así, el verdadero predicador siempre puede comenzar. No siempre puede decir "Queridos amigos", porque puede que no haya ninguno; “Hermanos”, porque ese puede ser un término desconocido.

Hay genio incluso aquí. Hay un don de Dios tanto en los pequeños como en los grandes asuntos. Paul nunca estuvo falto de tacto. Marque la simple dignidad de la forma de saludo. Eran "hombres"; se encontraron en una plataforma común. Luego, el siguiente: "Veo que en todas las cosas tienes una mentalidad demasiado religiosa". Marque el reconocimiento amplio y generoso. No ofendas a las personas a las que intentas persuadir después.

Hay dos métodos para liberar a un país de la idolatría. Uno es, como Jehú, para destruir a Baal de Israel; el otro es desplazar lo falso mediante la introducción de lo verdadero; no para burlarse de un ídolo, sino para predicar un Salvador. Entonces Paul reconoce lo que ve. “Encontré un altar con esta inscripción: al Dios desconocido. Empezaré donde terminas tú. A quien, por tanto, adoráis sin saberlo, a él os lo declaro.

¡Qué tacto tan infinito! Ese es el verdadero método de predicación hoy. Debes interpretar a los hombres lo que ellos no se interpretan a sí mismos. Esfuércese por aprovechar al máximo a un hombre. Todo hombre tiene sobre sí esta inscripción, “Al Desconocido”, y el maestro cristiano tiene que decir: “Entonces te lo daré a conocer. ¿Alguna vez anhelas y deseas? " Entonces tal aspiración es el comienzo de la oración. ¿Sufres por los demás? Te sentarás toda la noche para que otros puedan dormir.

Si es así, ese es el comienzo del sacrificio. ¿Está insatisfecho con la tierra y el tiempo? ¿Estás lleno de descontento? Ese es el comienzo de la inmortalidad. Este texto de Pablo está en todo hombre; cada vida proporciona una colina de Marte desde la cima de la cual los predicadores cristianos pueden predicar. El sol no planta la raíz, sino que la calienta hasta la plenitud de la vida. El testimonio de Dios está en cada uno de nosotros y responde al reclamo del Libro escrito. ( J. Parker, DD )

Paul en Atenas

Grecia era el clima y la residencia de los bellos. El mismo aire se templaba para deleitar y el alma se empapaba de los mismos tonos soleados que el paisaje. La pasión por lo bello dio a los griegos una mitología más brillante que cualquier otra nación. La música moldeó el lenguaje flexible en su propia naturaleza, y se volvió tan plástico que su propio oleaje y modulación no eran más que ondas de canciones. Las artes y las ciencias bailaron alrededor de la humanidad, y “almacenaron el hogar del hombre con comodidades y encantaron sus sentidos con todo tipo y formas de elegancia.

Atenas era un paraíso de mármol, lleno de templos y dioses, cuyas formas eran los mismos modelos de simetría y perfección. ¿Cuáles eran los sentimientos que era probable que Atenas produjera en una mente tan lograda como la de Pablo? Al esplendor de su nombre, a los encantos de su literatura, no era ajeno; y su mente estaba peculiarmente viva para todas las formas de belleza. Las calles no eran más que largas galerías de formas divinas en mármol.

Atenas era el centro mismo de la idolatría, y el apóstol presenció la magnificencia viviente de su culto, el atuendo magnífico de sus sacerdotes, la pompa solemne de sus procesiones, las nubes de incienso fragante que era lo único que podía oscurecer su atmósfera transparente y el majestuosidad de sus teatros. Escuchó la melodía insuperable de su música y escuchó los discursos de sus oradores; y "su espíritu se conmovió dentro de él", pero solo porque "vio la ciudad enteramente entregada a la idolatría". Déjame dirigir tu atención a ...

I. El predicador. No era un hombre corriente. Su mente, naturalmente fuerte, había sido fortalecida por la cultura; tenía gran energía y decisión de carácter. Como el ave del cielo, se sentía en casa tanto en la tormenta como en el sol. Una vez fue el mayor enemigo de esa verdad de la que ahora es el principal defensor. ¡Qué cambio se ha producido en sus puntos de vista y sentimientos, desde que, cuando era joven, estudió literatura griega! Míralo con ese volumen de poesía griega en la mano.

Anhela la hora en que visitará Atenas, conversará con los literatos y beberá la inspiración de la fuente. Visita Atenas; pero, por extraño que parezca, ¡visita esa célebre ciudad como predicador de la Cruz! Ahora debe luchar con los mismos espíritus maestros del mundo, en el mismísimo palacio del intelecto y en el mismísimo santuario de la idolatría.

II. El lugar donde Pablo predicó. El lugar donde se encontraba era una roca donde en días anteriores se había celebrado la corte suprema de justicia. Aunque la autoridad de esta corte había sido abreviada por la conquista romana, aún estaba reservado para los jueces determinar qué dioses debían ser admitidos en los templos y pronunciar sentencia sobre cualquiera que fuera culpable de blasfemar contra las divinidades de Grecia. Si alguna vez se puso a prueba la sinceridad del predicador, fue en esta ocasión; y si alguna vez Paul mostró intrepidez de carácter, fue en la colina de Marte.

III. La congregación. A su alrededor, entonces, se reunió una multitud, aguda, inquisitiva y pulida. El predicador nunca tuvo tal congregación. Estaban los filósofos de la glorieta y el pórtico; oradores con los que el menor atisbo de acento bárbaro rompería el poder del discurso más persuasivo; Los epicúreos que creían que el mundo había sido creado por accidente o por casualidad, hombres que, aunque profesaban creer en la existencia de un Dios, lo consideraban morando en las lejanas torres de vigilancia de algún mundo distante, indiferentes a sus criaturas; y los estoicos que creen en dos principios, Dios y la materia, ambos eternos, y por tanto negaron virtualmente que existiera la creación.

Allí también estaba el sacerdote, asombrado por la osadía del predicador; el joven romano que había venido a Atenas para educarse; el judío mirando con odio y furia al apóstata de la antigua fe; y allí también, aunque lejos y agachado en el suelo, estaba el esclavo, bebiendo de la doctrina —extraña y nueva para él, dulce como música para sus oídos— de que Dios había "hecho a todos los hombres de una misma sangre". ¡Qué debe haber sentido Pablo cuando estaba rodeado de semejante congregación!

IV. El sermón. Noblemente, el campeón de la verdad cumplió su parte. Habló digno de sí mismo, de su comisión y de su congregación. No puede dejar de sorprenderse por la adaptación de este discurso a la congregación. Cuando Pablo entró en una sinagoga, razonó con los judíos basándose en las Escrituras. Pero aquí había hombres que creían que la creación del mundo fue totalmente fortuita; los que no creían en ninguna creación; los que negaban que hubiera algún estado futuro.

El apóstol se dispuso entonces a probarles que había un Dios, que este Dios era el Creador de todas las cosas, que había una Providencia dominante y, en consecuencia, que había un juicio por venir. Solo podemos aprovechar algunas de las características principales de este sermón. ¡Qué apropiada y juiciosa su presentación! Ya que son adoradores de un “Dios desconocido”, debe ser gratificante para ustedes, que son personas tan religiosas, escuchar algo acerca de Él.

Desde sus posiciones principales, el apóstol procede a sacar ciertas inferencias, a saber, que Dios no está confinado a ningún lugar en particular, que Dios es independiente; y la espiritualidad del Ser Divino. Con estos razonamientos el apóstol hace una afirmación relativa al deber del hombre de buscar un conocimiento de Dios por medio de sus obras y caminos; y luego concluye observando que, aunque Dios durante siglos había dejado a los gentiles solos, ahora "ordenó a todos los hombres en todas partes que se arrepintieran", etc.

V. Los efectos (versículos 32-34). Conclusión:

1. La gran propiedad de que los discursos se adapten a las circunstancias de los oyentes. Es necesario que el predicador se encomiende a la conciencia de todo hombre ante los ojos de Dios; pero donde hay una variedad de caracteres y circunstancias, es difícil para un ministro adaptarse. Pero “la verdad como es en Jesús” se adapta a las circunstancias de todos los hombres.

2. El discurso de Pablo es una excelente homilía para estos tiempos. No son pocos los que adoran a un "Dios desconocido"; que otorgan santidad a ciertos lugares; que suponen que Dios se deleita en ciertas palabras y en ciertas posturas. Dejemos que tales personas estudien el sermón de Pablo, y encontrarán que ese mismo sermón predicado hace mil ochocientos años se adapta peculiarmente a sus circunstancias. ( HJ Bevis. )

Paul en Atenas

Las lecciones prácticas son: -

I. Que un hombre verdaderamente bueno sea sensible a los males morales que prevalecen en la comunidad en la que se encuentra (versículo 16). Aquí la idolatría era desenfrenada. ¿Cuáles son los males que prevalecen en Londres?

II. Un hombre verdaderamente bueno se esforzará por eliminar esos males. Hay quienes sienten y dicen mucho, pero no hacen nada (versículo 17).

III. Al tratar con estos males, un hombre que sea sabio y bueno atacará la raíz de la ignorancia de Dios y su voluntad. Había mucho vicio, pero Paul no dijo nada de eso. Las reformas políticas y sociales son buenas, pero lo que el mundo necesita es regeneración. Haz que el árbol sea bueno y su fruto será bueno.

IV. Al tratar con estos males, se necesita tanto tacto como celo (versículo 22). Paul nunca cometió el grave error de oratoria de acusar a su audiencia de superstición. Lo que él elogió y demostró fue su religiosidad y, habiéndolos puesto de buen humor, procedió a entregar su mensaje. Hay mucho en la forma en que nos apoderamos de las personas. Debes conciliar a los hombres antes de poder convertirlos.

V. Al lidiar con estos males, no debes esperar un éxito uniforme (versículos 32-34). ( RA Bertram. )

Paul en Atenas

Las lecciones prácticas que nos enseña esta escena son:

I. Que los más elevados esfuerzos de los hombres sin ayuda no pueden producir una religión más elevada que un politeísmo refinado. Esto está confirmado por los registros de todo el paganismo. Si el hombre se hubiera quedado solo, nunca habría conocido al Dios verdadero; y de ahí el privilegio de vivir en una tierra donde el Dios Triuno es conocido y adorado.

II. Que el arte y la literatura no tienen en sí mismos una fuerza moral conservadora. Los ciudadanos de Atenas tenían una poesía, que mantiene su precedencia hasta el día de hoy; una literatura insuperable en elocuencia y vigor; un arte, desarrollándose en pinturas, estatuas y arquitectura, que son incluso ahora los monumentos más orgullosos de la habilidad humana: sin embargo, al igual que en la época de Luis XIV en Francia, y en la época de Augusto en Roma, el arte y la literatura no fueron impotentes para detener la inmoralidad, la ministraron absolutamente.

La mente se cultiva correctamente sólo cuando se educa en el principio de responsabilidad personal ante Dios. De ahí el peligro de una educación meramente laica. De ahí la necesidad de una levadura cristiana en nuestras escuelas seculares.

III. Esa filosofía, que se origina en las mentes humanas, no puede construir un verdadero sistema de creencias o deber. La filosofía requiere tres factores constantes para su pleno y verdadero desarrollo, a saber, una Causa primera; un conocimiento pleno de esta primera Causa; y un conocimiento pleno del hombre mismo. Pero ninguna mente humana puede captar estos factores. Debemos mirar entonces por encima del hombre para obtener esta verdadera filosofía; y lo encontramos en la revelación de Dios.

Pero “nadie conoce al Padre, sino el Hijo, y Héroe a quien el Hijo le revelará”; y Jesús solamente “no necesita que nadie testifique de hombre; porque él sabe lo que hay en el hombre ". Entonces llegamos al hecho de que en Jesucristo están "escondidos todos los tesoros de la sabiduría y el conocimiento". Una filosofía que deja fuera a Cristo es como un sistema planetario sin un sol central, una mera serie de vórtices sin un centro unificador y controlador.

La filosofía ha descubierto muchas verdades, pero no las grandes verdades fundamentales de la existencia, los atributos y la gracia de Dios; y la caída y la impotencia del hombre y la necesidad de un Salvador. Entonces, ¿cómo debemos agradecer a Dios que nos haya revelado todo esto?

IV. Ese arrepentimiento es un deber personal, aliviado de la responsabilidad personal ante Dios por los pecados personales. El paganismo no sabía nada del pecado, como la alienación del corazón de Dios. Sus mismos dioses no eran sino espléndidas encarnaciones del pecado; y su influencia fue sólo para reproducir en la vida cotidiana los crímenes que llenaban el Olimpo. Es la religión de Cristo sólo la que mide el carácter moral con las líneas infalibles y los equilibrios infalibles de la ley divina.

Solo si actuamos de acuerdo con la verdad, el hombre es personalmente responsable ante Dios y será juzgado, que tendremos una visión verdadera de Dios y entenderemos nuestra necesidad de un Salvador. ( Mons. Stevens. )

Paul en Atenas; Cristianismo en contacto con la mente cultivada

I. El tema sobre el que se dirige el ministro del evangelio a los hombres es digno de la atención de las mentes cultivadas.

1. No debería haber motivo para discutir este punto. Paul no sintió la necesidad de demostrar que el tema merecía atención. Los atenienses ya habían expresado su sentido de la importancia de la investigación invitándolo a que fuera al lugar donde mejor pudiera dirigirse a la gente. Nosotros, por el contrario, estamos obligados a despertar la indagación y a mostrar por qué la religión es digna de un pensamiento profundo.

(1) Entre aquellos que, en otros aspectos, estarían representados por los filósofos atenienses, la religión no entra en el ámbito de sus investigaciones. Son científicos, juristas, editores, filósofos, etc., no teólogos.

(2) La gran masa de hombres se detiene cuando abordan el tema de la religión en sus investigaciones, incluso cuando parece imposible que no se les induzca a ver y abrazar sus verdades. En astronomía, por ejemplo, tales hombres casi parecen mirar el trono de Dios; pero no permitirán que sus mentes den el siguiente paso, y muchos astrónomos siguen ignorando a Aquel que hizo los mundos.

(3) Cuando los hombres llegan al punto, encuentran desagradable el tema. Han llegado a una región donde las ideas del deber (retribución, arrepentimiento) probablemente sean predominantes; y no se sienten atraídos por estos temas.

2. Es apropiado, por tanto, mostrar que el tema de la religión merece la atención de esta clase de mentes. Observa, por tanto:

(1) Que es un principio reconocido con tales personas, que todos los sujetos deben ser investigados. Es una máxima de la filosofía que la verdad debe seguirse dondequiera que nos lleve. ¿Por qué, entonces, el astrónomo debería negarse a seguir la revelación cuando el trono de Dios parece estar ante él y admitir que hay un Dios? ¿Por qué debería hablar siempre de "naturaleza" y nunca de "Dios"?

(2) Como meras cuestiones abstractas, los temas de la religión son tan dignos de atención como cualquiera que pueda surgir ante la mente de los hombres. Los griegos, como pueblo, habían manifestado sus propias convicciones al respecto, mucho más que la mayoría de las demás naciones. Cuando los sabios griegos llevaban así a un judío extranjero al Areópago para preguntarle qué tenía que decir sobre este tema, ningún hombre en Atenas sentiría que se trataba de un acto indigno en la ciudad de Sócrates y Platón.

Ninguna clase de gente, por avanzada que sea en civilización, actúa contrariamente a los dictados de la más alta sabiduría, cuando se dedica a pensar seriamente en el Creador del mundo, los métodos de la administración Divina, etc. Si estos grandes temas no son importantes para el hombre, ¿qué sujetos pueden ser?

(3) El tema de la religión pertenece, como asunto personal, tanto a los hombres cultos como al resto de la humanidad. No se limita a abrir cuestiones relacionadas con el bienestar de la sociedad; pero es un tema de importancia personal para cada individuo.

II. Pablo estaba en posesión de un conocimiento sobre estos temas que estaba por delante de lo que poseían estos filósofos. Al considerar esto, observe:

1. La manera en que Pablo abordó el tema de sus doctrinas peculiares.

(1) No atacó directamente su religión. No despertó sus prejuicios, como si su misión fuera destruir sus templos.

(2) El elogió su celo en la religión como verdadero celo por una gran causa; y se refirió, sin reflexiones desagradables, a la evidencia de ese celo exhibido por todos lados.

(3) Se refirió a sus reconocidas dificultades, a la confesión de su propia ignorancia o incertidumbre, según consta en el altar.

(4) Propuso revelar al Dios a quien adoraban inconscientemente; para llevarlos a la fuente real de cada bendición.

(5) Estuvo de acuerdo, en la medida de lo posible, con los filósofos que lo escucharon, y razonó a partir de sus principios admitidos. Una verdad encontrada en su poesía, aunque era poesía pagana, no era menos verdad porque había tenido tal origen y porque no se encontraba en los escritos inspirados de los judíos. Hasta ahora tuvo éxito. No excitó sus temores. No se expuso al desprecio. Aseguró, como había esperado hacer, su profunda atención.

2. Las doctrinas que les dio a conocer.

(1) Aquellos que se basaban en principios que ellos mismos sostenían, aunque antes de sus puntos de vista.

(a) La existencia de un Dios, para ellos el "Dios desconocido".

(b) El hecho de que este Dios "desconocido" era el Creador del mundo.

(c) La inmensidad de Dios.

(d) La independencia de Dios.

(e) La unidad de la raza humana.

(f) El gran propósito por el cual se habían hecho ciertos arreglos con respecto a la raza humana: "que buscaran a Dios", etc.

(g) La espiritualidad de Dios y de la religión (versículo 29).

(2) Las doctrinas que eran propias del sistema cristiano; las "cosas extrañas" en referencia a las cuales en particular habían pedido una explicación.

(a) Dios ahora ordena el arrepentimiento universal.

(b) Dios juzgará al mundo.

(c) La resurrección de los muertos; como derivado del hecho de que Dios había resucitado de entre los muertos al que debía juzgar al mundo,

III. Las lecciones sugeridas por el discurso.

1. El cristianismo no rehuye la investigación. Pablo no manifestó renuencia, pero se regocijó en la oportunidad de proclamar el evangelio donde sería más probable que fuera sometido a un examen completo.

2. La historia del mundo, desde que Pablo estuvo en la colina de Marte, no ha hecho ninguna diferencia en la relación del cristianismo con el mundo en el tema en consideración, sino que afirma no estar menos adelantado al mundo de lo que estaba entonces. . De hecho, el mundo ha hecho grandes progresos en las artes, la ciencia, etc., pero no ha avanzado en el conocimiento de las grandes verdades de la religión con la ayuda de la ciencia o la filosofía.

3. Si el cristianismo estaba entonces, y está ahora, por delante del mundo en estos temas, se puede suponer que alguna vez mantendrá esta posición avanzada.

4. Esto proporciona una prueba contundente del origen divino del cristianismo. Sistema tras sistema de filosofía y religión ha desaparecido. Pero el cristianismo ha vivido todos los cambios. Después de todos los descubrimientos y desarrollos de los últimos dieciocho siglos, después de todo lo que se ha afirmado que está en conflicto con la Biblia, el dominio del cristianismo en el mundo es ahora más fuerte y la creencia de que la Biblia es verdadera está más extendida. y profundo, que en cualquier época pasada. ( A. Barnes, DD )

Su espíritu se conmovió en él cuando vio la ciudad totalmente entregada a la idolatría . -

La miseria moral de la idolatría

El gran argumento a favor del esfuerzo misionero, además de ser el claro mandato de Dios, es la impotencia espiritual de quienes viven bajo el poder de la idolatría. Este paroxismo de dolor que el apóstol sintió sería excitado por ...

I. Las opiniones deshonrosas sobre el carácter y el gobierno divinos necesariamente asociados con tal sistema. Aquellos que piensan a la ligera en la idolatría hablan como si les ofreciera la misma salida para los afectos religiosos que la religión verdadera; que el elemento religioso en la naturaleza del hombre se cultiva con la misma eficacia, ya sea que los hombres llamaran al ser al que adoraban Vishnu, Juggernaut o Dios, ver el mismo honor en todos los casos está destinado al Gran Autor del universo.

Pero ahora, incluso si se concediera esta monstruosa impiedad, es suficiente observar que los atributos con los que estos dioses están comúnmente investidos deben prohibir para siempre la aceptabilidad del culto. De lo contrario, Dios debe considerarlo como una adoración por la cual Su carácter es degradado, y todo lo que pudiera inspirar sentimientos filiales y reverenciales es quitado.

II. El sancionado y permitido desprecio de los primeros principios de la moral. La religión de Grecia era principalmente una religión de festivales; y algunos de estos se extendieron a siete días. Es cierto que algunos eran simplemente absurdos; pero en la mayoría de los casos se realizaron cosas de las que era una vergüenza incluso hablar. Con relatos similares, nuestros propios misioneros están obligados a manchar sus informes hasta el día de hoy. Ahora bien, es fácil ver que la moralidad no puede existir bajo tal estado de cosas, porque toda moral debe tener como fundamento la voluntad de Dios.

“Sed santos, porque yo soy santo”, apela a un instinto moral universal; huid de la iniquidad, porque Dios aborrece la iniquidad; estas son las salvaguardias de todo lo que es puro en nuestro sistema social. En el caso de la idolatría, sin embargo, esta protección se elimina. Sería en vano que la ley prohibiera algo tan impío que la religión ha declarado aceptable a los ojos de Dios.

III. La ausencia total de toda paz religiosa o tranquilidad de conciencia. La consideración puede dirigirse, en primer lugar, a nuestros sentimientos de humanidad. En algunos aspectos sabemos que la adoración del idólatra debe ser una adoración miserable. Su tortura autoinfligida debe convertir la existencia en una carga para él. Pero esto pertenece menos a la idolatría ateniense que a la asiática. Podemos suponer que la mente del apóstol fue ejercitada por la ausencia de paz religiosa.

No conocen a Dios; no conocen la misericordia de su naturaleza, la sabiduría de sus caminos, la mansedumbre de su yugo, la bondad de sus leyes. Me dirijo a hombres que conocen algo de las comodidades de la religión. ¿Cuál es la fuente de esto? Sientes que se ha encontrado una propiciación por tus ofensas; que se abre un fondo inagotable de santas influencias para hacer frente a todas las enfermedades restantes; y que existe el poder de un pacto que guarda a Dios para mantenerte fiel hasta el fin. Tienes problemas; pero, ¿no están estas entre las cosas que actúan juntas para el bien del creyente? Pero, ¿qué sabe el pobre pagano de tales consuelos?

IV. Dolorosos recelos en cuanto a la salvación final de estas personas. Nuestra guía principal sobre tal tema debe ser el primer capítulo de la Epístola a los Romanos. No parece haber una distinción importante en ese capítulo; porque aunque el apóstol parece dejar alguna esperanza de salvación para los simples paganos que no tienen el conocimiento de Dios, ¿es tan claro que deja una esperanza de salvación al idólatra? Los paganos, parece suponerse, serán una ley en sí mismo, y tienen el poder de discernir de las cosas que se ven y que constituyen el poder eterno y la Deidad del Todopoderoso.

Pero supongamos, en lugar de esto, que cambiara la imagen del Dios incorruptible en la imagen del hombre corruptible, etc., ¿estamos entonces preparados para decir que un idólatra tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios? No limitamos misericordias; pero en todas partes, al contemplar la vasta extensión de la idolatría, nos encontramos con la sentencia severa y fulminante: "Sin Dios, sin esperanza". ¡Oh! ¿No debe agitarse todo corazón dentro de nosotros ante tal espectáculo? Conclusión: Y ahora, al aplicar mis comentarios a la causa de las misiones, debo recordarles nuestras tres grandes necesidades y sus tres deberes correlativos. Primero, queremos los medios. Pero no solo queremos su dinero, queremos a sus hijos. Y luego queremos sus oraciones. ( D. Moore, MA )

Estudio moral de Pablo sobre Atenas

¿Qué descubrió que lo angustió tan intensamente?

I. Gran genio pervertido. El vió--

1. Desarrollos de gran genio. Lo que Jerusalén ha sido en la verdadera cultura religiosa de la humanidad, Atenas lo ha sido en la cultura de los poderes estéticos y de razonamiento de la humanidad.

2. Perversiones de gran genio. Aunque poseía una mente calificada para apreciar las espléndidas obras que lo rodeaban, sin embargo, se sintió sumido en una agonía de dolor por lo que contemplaba. Tenía un estándar de carácter desconocido para cualquier sabio ateniense, y sentía que la gloria estética de Grecia no era más que una hermosa cubierta que el genio había extendido sobre un vasto cementerio de corrupción moral. Genio desperdiciado, mejor dicho, peor que eso, empleado para fines inmorales e impíos. No hay nada en la mera civilización material, incluso en sus formas más elevadas, que deleite a un alma verdaderamente iluminada.

II. El gran Dios deshonrado. Con todo este despliegue los atenienses tenían ...

1. No hay un gran propósito moral en la vida (versículo 21). Las teorías vacías y los chismes vanos ocupaban su principal atención; ya que no conocían al único Dios verdadero, no tenían un gran propósito en la vida. Las partes más profundas y divinas de sus almas estaban sin desarrollar.

2. No hay amor por el Dios verdadero. Atenas, por sabiduría, no conocía a Dios. "Era más fácil", dice un viejo escritor, "encontrar un dios que un hombre". Toda la historia muestra que donde el evangelio no ha ido, el hombre nunca ha alcanzado la religión verdadera, ni ha sentido las inspiraciones superiores de su ser ( Romanos 1:1 ). Los mejores dioses atenienses no eran más que hombres, cuyas pasiones en algunos casos eran del tipo más repugnante.

Pablo sabía que el destino del alma dependía de su adoración; que si adoraba cualquier objeto que no fuera Dios, inevitablemente se hundiría más y más para siempre. Solo hay un ser que tiene derecho a la adoración del hombre: el Creador. Reclama el supremo homenaje y servicio de todas las almas. Su afirmación es justa: ninguna conciencia puede disputarla. Debido a que el apóstol amaba supremamente este supremo objeto de adoración, sintió un intenso dolor al ver que Sus justos reclamos despreciados. "Contemplé los caminos de los transgresores y me entristecí". ( D. Thomas, DD )

Estimación de Pablo sobre los atenienses

Este pasaje nos enseña:

I. Estar profundamente afectado por la condición moral del mundo.

1. El de Pablo fue el entusiasmo del ferviente celo por el honor de Cristo.

2. Sintió también el ultraje de la idolatría a la dignidad de la naturaleza humana.

3. En este entusiasmo no faltaba el amor a las almas.

II. Que tal afecto conducirá al uso de medios activos para la salvación del mundo.

1. Pablo nunca se avergonzó del evangelio de Cristo.

2. Dejó a un lado todos los miedos al fracaso.

3. No permanece inactivo en Atenas porque no tiene una misión particular allí. ( Predicador evangélico. )

La moral versus la estética

Cuando Howard salió, en lo que un gran orador ha llamado su "circunnavegación de la caridad", visitó algunas de las ciudades más nobles y pasó por algunos de los paisajes más atractivos de la Europa moderna; pero ni el esplendor y la riqueza de uno, ni los atractivos del otro, podían llamar su atención; la mazmorra y el hospital, donde la humanidad doliente invitaba a su ayuda, tenía un interés en su mente que lo apartaba de todo lo demás y lo hacía insensible “a la suntuosidad de los palacios y la majestuosidad de los templos”, a la curiosidad del arte, e incluso a las sublimidades y bellezas de la naturaleza.

Cicerón nos cuenta que para él Atenas tenía un encanto superior al que se derivaba de sus magníficos edificios y exquisitas obras de arte, el encanto que surgía de la memoria de sus hombres ilustres y que le hacía buscar las moradas y los lugares favoritos de cada uno. y mirar fijamente sus sepulcros. En todas las mentes grandes y serias, la moral siempre superará y dominará la estética; y, salvo que este último pueda de alguna manera subordinarse al primero, tales mentes tenderán a pasarlo por alto, si no a subestimarlo por completo.

¿Qué maravilla, entonces, que Pablo, empeñado en una misión de beneficencia moral a la que había consagrado su vida, y penetrado con un deseo que todo lo absorbe de lograr un resultado que él sabía que era el más noble, digno y duradero que podía ser? propuesto al esfuerzo humano, debería haberse contentado con dar sólo una mirada de pasada a los esplendores de mármol de Atenas, y debería haberse sentido más profundamente conmovido por la oscuridad que descansaba sobre los rasgos morales de la escena, que por toda la gloria que iluminaba su aspecto físico y material? Mientras se movía por la ciudad, contempló cómo toda esta riqueza de genio se prostituía al servicio de una superstición vana y engañosa. ( WL Alexander, DD )

La indiferencia cristiana explicada

Estaba hablando con un caballero que acababa de regresar de una visita a Niágara, donde vivía en el Hotel Clifton, que está cerca de las Cataratas. Le preguntó a un camarero: "¿No te molesta el ruido de la cascada?" 'Positivamente no lo escucho. Cuando vine aquí por primera vez, casi no escuché nada al respecto; ahora está bastante tranquilo para mí. ¿Por qué es esto? Porque está acostumbrado. Esa es la razón por la que los cristianos se contentan con sentarse con las manos juntas, mirando con calma mientras muchos de sus compañeros se deslizan por el camino ancho hacia la muerte eterna. Levántense; pídele a Dios por el amor de Cristo que te dé gracia y fuerza para 'rescatar a los que perecen' ”( J. McFarlane ) .