Juan 5:2

versión 2 . “ Y hay en Jerusalén, junto a la puerta de las Ovejas , un estanque llamado en hebreo Betesda , que tiene cinco pórticos. ”

El manuscrito sinaítico. rechaza las palabras ἐπὶ τῇ, por el , y así convierte el adjetivo προβατικῇ, relativo a las ovejas , en el epíteto de κολυμβήθρᾳ: el depósito o estanque para las ovejas. Esta lectura tiene un apoyo demasiado débil para ser adoptada, incluso desde el punto de vista de Tischendorf. Debemos, por tanto, entender como el sustantivo perteneciente al adjetivo προβατικῇ, perteneciente a oveja , uno de los sustantivos, πύλῃ, puerta , o ἀγορᾷ, mercado.

Los pasajes en Nehemías, Nehemías 3:1-32 ; Nehemías 12:39 , donde se menciona una puerta de ovejas , favorece la primera de estas dos elipses.

En Nehemías 3:3 , se hace mención de una puerta de pescado como cerca de la anterior; es probable que estas dos puertas derivaran sus nombres de los mercados adyacentes. La puerta de las ovejas debe haber estado situada del lado del valle de Josafat, al este de la ciudad. Como dice Bovet , “el ganado menor que entró en Jerusalén vino ciertamente por el este; porque de este lado están los inmensos pastos del desierto de Judea.

El Diccionario de Riehm también dice: “ Incluso en la actualidad, es a través de esta puerta que los beduinos conducen sus rebaños a Jerusalén para la venta”. La puerta de las ovejas , como observa Hengstenberg , según Nehemías 12:39-40 , debió estar bastante cerca del Templo; porque es desde aquí que, en la ceremonia de inauguración de los muros, el cortejo de sacerdotes entró inmediatamente en el recinto sagrado.

La puerta, llamada en la actualidad San Esteban, en el ángulo nororiental del Haram, responde a estos datos. M. de Saulcy ( Voyage autour de la mer Morte , t. II. pp. 367, 368) sostiene, según algunos pasajes de San Jerónimo y de autores de la Edad Media, que había en este lugar dos estanques vecinos, y supliendo, en pensamiento, κολυμβήθρᾳ, explica: “Cerca del estanque de las ovejas , está el estanque llamado Betesda.

A pesar del tono triunfal con que se propone esta explicación, es inadmisible. La expresión del evangelista, así entendida, supondría que este supuesto rebaño , que no se menciona en ninguna parte del Antiguo Testamento, sería conocido por sus lectores griegos. Meyer , aceptando la lectura del manuscrito sinaítico. τὸ λεγόμενον ἑβραιστὶ Βηθζάθα, explica: “Cerca del estanque de las ovejas está el lugar llamado en hebreo Betzata”.

Pero un lugar tan completamente desconocido como el estanque de las ovejas no podía ser indicado como un punto determinante para los lectores griegos. El femenino ἔχουσα que sigue es, además, poco favorable a esta lectura, que no es más que una torpe corrección, como tantas otras que se encuentran en este manuscrito. Weiss convierte a κολυμβήθρᾳ, en dativo, y piensa que el mejor sujeto que se puede proporcionar es οἰκίᾳ, el edificio Bethesda; esta elipsis me parece muy poco natural.

Bengel y Lange han concluido del presente ἔστι, hay , que el Evangelio fue escrito antes de la destrucción de Jerusalén. Pero este presente puede estar inspirado por la viveza del recuerdo. Además, un establecimiento de este tipo pertenece a la naturaleza del lugar y puede sobrevivir a una catástrofe. Tobler (Denkblatter, pp. 53ff.), ha demostrado que, en el siglo V, los pórticos de los que aquí se habla todavía estaban señalados. Hengstenberg concluye del ἐπί, sobre , en la palabra ἐπιλεγομένη, "sobrenombre" , que el estanque también tenía otro nombre.

Pero es más sencillo suponer que Juan considera la palabra piscina como el nombre y Bethesda como el apellido . La expresión: en hebreo , denota el dialecto arameo, que se había convertido en la lengua popular desde el regreso del cautiverio. La etimología más natural de la palabra Bethesda es ciertamente beth-cheseda, casa de misericordia , ya sea que este nombre aluda a la munificencia de algún piadoso judío que mandó construir estos pórticos para albergar a los enfermos, ya sea que se refiera a la bondad de Dios, de donde procedía este manantial sanador.

Delitzsch ha supuesto que la etimología puede ser beth-estaw (אסטיו) peristilo. También se ha pensado en Beth- Aschada (אשׁדא), lugar de derramamiento (de la sangre de las víctimas). Las variantes alejandrina y grecolatina son solo corrupciones graves (véanse las de B y D). Cabría suponer que estos porches eran cinco edificios aislados, dispuestos en círculo alrededor de la piscina.

Pero es más sencillo imaginar un solo edificio, formando un peristilo pentagonal, en cuyo centro estaba el depósito. Todavía se conocen en la actualidad, en la parte oriental de la ciudad de Jerusalén, algunos manantiales de agua mineral; entre otros, al oeste del recinto del Templo, en el barrio mahometano, las termas de Ain-es-Schefa ( Ritter , 16ª parte, p. 387). Tobler ha probado que este manantial es alimentado por la gran cámara de agua situada bajo la mezquita que ha sustituido al templo.

Otro manantial más conocido se encuentra al pie de la ladera sureste de Moriah; se llama el manantial de la Virgen. Tenemos dos relatos principales con respecto a este estanque, los de Tobler y Robinson. La primavera es muy intermitente.

La cuenca a veces está completamente seca; de nuevo, se ve el agua brotar entre las piedras. El 21 de enero de 1845, Tobler vio subir el agua cuatro pulgadas y media, con una suave ondulación. El 14 de marzo subió durante más de veinte minutos a la altura de seis o siete pulgadas, y en dos minutos volvió a hundirse a su nivel anterior. Robinson vio que el agua subía un pie en cinco minutos.

Una mujer le aseguró que este movimiento se repite a ciertas horas, dos o tres veces al día, pero que en verano suele observarse sólo una vez cada dos o tres días. Estos fenómenos presentan cierta analogía con lo que se relata de la primavera de Bethesda. Eusebio también habla de manantiales existentes en esta localidad cuyo agua era rojiza. Este color, que evidentemente surge de elementos minerales, se debía, según él, a la infiltración de la sangre de las víctimas.

La tradición sitúa el estanque de Betesda en un gran hueco cuadrado, rodeado de murallas y situado al norte del Haram, al sur de la calle que sale de la puerta de San Esteban. Se llama Birket-Israel; tiene una profundidad de unos veintiún metros, una anchura de unos cuarenta y una longitud de más del doble. El fondo está seco, lleno de hierba y arbustos. Robinson supuso que se trataba de un foso, anteriormente perteneciente a las fortificaciones de la ciudadela de Antonia.

Esta suposición es rechazada por varias autoridades competentes. Sea como fuere, Betesda debe haber estado cerca de esta localidad, porque es aquí donde estaba situada la puerta de las ovejas (ver arriba). Como es imposible identificar el estanque de Betesda con alguna de las fuentes termales de las que acabamos de hablar, debió quedar cubierto de escombros, o haber desaparecido, como ocurre con tanta frecuencia con las fuentes intermitentes. Los manantiales que se encuentran en la actualidad no hacen más que probar cuán favorable es el suelo a este tipo de fenómenos.