Mateo 3:7

Fariseos y saduceos. - Es deseable dar, de una vez por todas, un relato suficiente de estas dos sectas para explicar su relación entre sí y con la enseñanza de nuestro Señor. (1.) LOS FARISEOS. Curiosamente, el nombre aparece por primera vez en la historia del Evangelio. Josefo, quien nos habla más sobre ellos, es presumiblemente posterior, si no que los Evangelios en su forma actual, pero, en todo caso, que los materiales de los que se derivan.

Por lo tanto, no podemos decir cuándo se utilizó por primera vez el nombre. El historiador judío los menciona por primera vez como opuestos al gobierno del sacerdote-gobernante de la casa Asmonæan, John Hyrcanus ( Ant. Xiii. 5). El significado del nombre es bastante claro. Los fariseos eran los "separados", y el significado puede ayudarnos a rastrear la historia. El intento de Antíoco Epífanes (como se relata en los dos libros de los Macabeos) de borrar la distinción de la vida judía al introducir el culto griego y las costumbres griegas, se encontró con una resistencia heroica por parte de sacerdotes y personas.

El "mezclarse" o "no mezclarse" con los paganos en el matrimonio o en la vida social se convirtió en una prueba del carácter religioso (2Ma. 14: 3; 2Ma. 14:38). Los fieles llegaron a ser conocidos como Assideans, es decir, jasidim o santos (1Ma. 2:42; 1Ma. 7:13; 1Ma. 7:17; 2Ma. 14: 6), y miraban a Judas Macabeo como su líder. Más tarde, a medida que el mantenerse alejado de los paganos se volvió cada vez más característico de ellos, tomaron el nombre de fariseos, y bajo Juan Hircano se convirtió en un cuerpo poderoso y organizado; formando una especie de gremio o fraternidad a la vez que un partido, uniendo algunos rasgos del puritano con algunos de la Compañía de los Jesuitas.

Como la mayoría de las sectas y partidos, tenían sus lados brillantes y oscuros. Mantuvieron el lado ético de la Ley frente al sacrificio. Insistían en la limosna, el ayuno y la oración, como los tres grandes elementos de la vida religiosa; en el día de reposo, como su gran salvaguarda. Hicieron mucho para promover la educación y la construcción de sinagogas. Al recopilar las tradiciones de los rabinos más antiguos, se consideraban que estaban “poniendo un cerco alrededor de la Ley” para mantener su carácter sagrado.

Estaban ansiosos por la obra misionera del judaísmo, y “recorrieron mar y tierra para hacer un prosélito” ( Mateo 23:15 ). Mantuvieron o revivieron la doctrina de la resurrección de los muertos y de las recompensas y castigos que vendrían después. Por otro lado, su "separación" se convirtió casi en la exclusividad de una casta.

Su casuística invirtió la correcta relación de deberes morales y ceremoniales. Despreciaban a la masa de sus propios compatriotas como el "pueblo bruto de la tierra". Dentro de la secta había dos escuelas, representadas en este momento por los seguidores de Shammai y de Hillel, la primera más según el modelo del puritano, rígido en su sabadismo, duro y amargo en su espíritu; el segundo más según el tipo del jesuita, con una cultura más amplia, un temperamento más suave, una casuística más fácil, preceptos morales de un tipo más amplio.

De ambas escuelas debe recordarse que eran enfáticamente religiosos laicos, desconectados del sacerdocio y, a menudo, en oposición a él. (2.) LOS SADDUCEES. Etimológicamente, el nombre, aunque relacionado con la palabra hebrea para "justo", debe derivarse del nombre propio "Sadoc", que se encuentra en el Antiguo Testamento como perteneciente al sumo sacerdote en la época de Salomón. Una tradición, de autoridad y fecha inciertas, afirma que el fundador de la secta fue un tal Zadok, discípulo de Antígono, quien, a su vez, se había sentado a los pies de Simón el Justo.

Antígono enseñó, se dijo, que "los hombres no deben ser siervos que hagan la voluntad de su Maestro a cambio de una recompensa", y el erudito desarrolló la doctrina en una negación de la resurrección, que constituía la recompensa. Sea este un relato verdadero o no, los rasgos de los saduceos en el Nuevo Testamento se destacan con suficiente claridad. Son en su mayor parte del orden sacerdotal superior, en contraste con los escribas laicos de los fariseos.

Admiten la autoridad de la Ley escrita, no de las tradiciones. Niegan la existencia de ángeles y espíritus, así como la resurrección y la inmortalidad del alma. Suplieron la ausencia de los miedos del futuro, con un mayor rigor en los castigos en la tierra. Cortaron el favor de sus gobernantes romanos y, hasta cierto punto, incluso de los Herodes. No es fácil entrar en los motivos que llevaron a cualquiera de las sectas a acudir al bautismo de Juan.

Puede ser que se dejaran llevar por un tiempo por el entusiasmo de la gente, o buscaran guiar el movimiento controlando, o reclutar al nuevo maestro de un lado o del otro. De todos modos, no hubo arrepentimiento ni confesión, por lo que el Bautista los recibió con una severa reprimenda.

¡Oh generación de víboras! - Mejor, cría o descendencia, de víboras. Nuestro Señor retoma el mismo término y se lo aplica al cierre de su ministerio ( Mateo 23:33 ).

Quien ha advertido. - Mejor, ¿quién te enseñó? ¿Quién les había mostrado el camino sin arrepentimiento por el que buscaban escapar? Él no les había dado tal guía, y debieron haber obtenido esa noción de algún otro maestro.

La ira venidera. - Se habla de esto como algo definido y conocido, el pensamiento descansa probablemente en las imágenes del gran día del Señor en Malaquías 3:4 .