Filipenses 3:8-18

Capítulo 11

EL CONOCIMIENTO DE CRISTO.

Filipenses 3:8 (RV)

SEÑOR. ALEXANDER KNOX, en una carta a un amigo, hace la siguiente observación: "La religión contiene dos conjuntos de verdades, que puedo aventurarme a denominar última y mediadora: la primera se refiere a Dios como original y fin; la segunda al Verbo hecho la carne, el Salvador que sufre, muere, resucita y gobierna; el camino, la verdad, la vida. Ahora concibo que estos dos puntos de vista casi siempre han variado, incluso en las mentes de los sinceramente piadosos, con respecto a las consecuencias comparativas; y aunque algunos han considerado lo último de tal modo que hasta cierto punto han descuidado lo mediador, otros han fijado sus puntos de vista en lo mediador de tal manera que perdieron de vista lo último de manera tan grande y dolorosa.

"Este escritor se refiere a Tillotson por un lado, y a Zinzendorf por el otro, como ejemplos de estos extremos; e indica que tal vez su propia inclinación podría ser demasiado en la primera dirección.

Difícilmente se puede dudar de que haya algo en esta sugerencia. En la guía y el entrenamiento del alma, algunos apuntan principalmente a la correcta disposición hacia Dios y su voluntad, sin insistir mucho en lo que Knox llama verdades mediadoras; porque asumen que los segundos existen sólo con miras a los primeros; y si el fin ha sido traído a la vista y está por alcanzarse, no hay necesidad especial de insistir en los medios.

Otros apuntan principalmente a recibir las impresiones correctas acerca de la muerte y resurrección de Cristo, y a cumplir con el camino de la salvación tal como se nos presenta en Cristo; porque están persuadidos de que aquí reside el secreto de toda liberación y progreso, y que de otro modo no se puede alcanzar el fin. Y el Sr. Knox sugiere, con la verdad muy probablemente, que tales personas a menudo se han ocupado tanto de lo que podría llamarse los medios de salvación que pierden de vista en gran medida el fin al que todo tiende: la vida en Dios, la vida en Dios. comunión con Su bondad amorosa y Su santa voluntad.

La aplicación que puedan tener estos puntos de vista a las divergencias de nuestros días sería demasiado largo para considerarla. Se ha hecho referencia aquí al comentario del Sr. Knox para aclarar la actitud mental de Paul. Difícilmente se acusará a Pablo de perder de vista las últimas verdades; pero ciertamente se deleita en verlos a través de las verdades mediadoras; y se esfuerza por alcanzar la victoria final, mediante la aplicación más consciente a su corazón y vida de lo que esas verdades mediadoras encarnan y revelan.

A través de las verdades mediadoras, las últimas se le revelan con una riqueza y una intensidad inalcanzables de otro modo. Y la vida eterna llega a experimentar para él cuando toma en su alma el efecto completo de la provisión que Dios ha hecho, en Cristo, para conferirle la vida eterna. Ese orden de cosas que es mediador no es considerado por Pablo sólo como una introducción adecuada, por parte de Dios, a su procedimiento final; también está en el mismo grado apto para convertirse para el hombre individual en el medio de la visión, de la seguridad y de la participación.

En otras palabras, Pablo encuentra a Dios y se abre camino hacia la bondad a través de Cristo; y no a través de Cristo meramente como un ideal encarnado, sino a través de la unión con Cristo divino y humano, Cristo que vive, muere, resucita, redime, justifica, santifica, glorifica. Nunca se detiene en ninguno de estos, para dejar de mirar hacia adelante a Dios, el Dios vivo, pero tampoco pasa a esa meta para ignorar el camino hacia el Padre.

Si hubiera podido prever el método de aquellos que se esfuerzan en nuestros días por llevar a los hombres a la bienaventuranza que ofrece el cristianismo al detenerse exclusivamente en la ética cristiana, podría haber simpatizado con su intensidad ética; pero seguramente se habría sorprendido de que no hubieran podido encontrar en el cristianismo fuentes de motivación y poder más fecundas. Quizás incluso se sentiría impulsado a decir: "¡Oh gálatas (o corintios) necios, quién os ha hechizado?" No es menos, hay que decirlo también, si se sorprendería de muchos predicadores del evangelio, que ensaya el "camino de la salvación" hasta que la maquinaria suena y gime, aparentemente incapaz de adivinar, incapaz, al menos, de sacar a relucir esa gloria de la salvación. Dios en él, esa maravillosa presencia e influencia de infinita santidad, bondad y piedad, que hacen del evangelio el poder de Dios.

Mientras tanto, haremos bien en imitar la caridad del Sr. Knox, quien se adueñó cordialmente de la piedad cristiana de aquellos que podrían ir demasiado lejos en cualquier sentido. De hecho, pocos de nosotros podemos prescindir de la caridad que es sensible a las opiniones parciales e imperfectas. Pero si vamos a entender a Pablo, debemos encontrar nuestra manera de sentir simpatía por él aquí; no solo como se le ve en esta línea haber alcanzado tan lejos en la santidad, sino como se ve que está seguro de que este camino es mucho más, que en esta línea su camino se encuentra en la gloria que debería ser revelada. Podía contemplar la práctica y el crecimiento de la piedad de muchas maneras; sin embargo, se le ocurrió de manera más evidente como un crecimiento en el conocimiento y en la apropiación de Jesucristo.

Ha desechado por amor de Cristo los tesoros que tanto apreciaban los judíos, y muchos más. Pero lo que impresionaría principalmente en las mentes de aquellos a quienes escribe no es tanto la cantidad de lo que ha desechado, sino más bien el valor de lo que ha encontrado, y cada vez más está encontrando. La masa de cosas destinadas a la pérdida es un mero trampolín hacia este tema central. Pero aunque nos dice lo que pensó y sintió al respecto, la mayoría de nosotros aprendemos, pero lentamente, cuánto significó para él.

Cuando nos sentamos al lado del Apóstol para aprender su lección, nos damos cuenta de que está viendo lo que nosotros no podemos divisar; es sensible a Cristo a través de los sentidos espirituales que en nosotros están torpes y sin desarrollar. Cristo lo sostiene todo el tiempo. Es fe, amor y gratitud; es devoción, obediencia, asombro y adoración; y, a través de todo, resplandece la convicción de que Cristo es suyo, que "en Cristo" todas las cosas han cambiado para él.

En Cristo tenemos redención por Su sangre, el perdón de los pecados. Me ha hecho aceptado en el Amado. Yo vivo; pero no yo, sino Cristo. En Cristo, las cosas viejas pasaron, todas las cosas son renovadas. Cristo nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ”El intenso calor de esta concepción de Cristo, hay que decirlo una vez más, da su carácter distintivo a la vida religiosa de Pablo.

¿No podemos decir que la lamentable distinción de gran parte del cristianismo actual es la frialdad de los pensamientos de los hombres sobre su Salvador? Las opiniones de muchos pueden caracterizarse como "correctas, pero frías". ¿Sólo qué puede ser más incorrecto, qué puede negar y contradecir de manera más eficaz las cosas principales que se deben afirmar, que la frialdad hacia nuestro Salvador y los fríos pensamientos de Sus beneficios? Esto "debemos considerarlo imperdonable. Nunca debemos perdonarnos a nosotros mismos.

"Por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús". Cristo había entrado en la vida de Pablo como un conocimiento maravilloso. Al ser conocido por él, transformó el mundo en el que vivía Pablo y le hizo consciente de un nuevo orden de existencia, de modo que las cosas viejas pasaron y todas se volvieron nuevas. La frase empleada combina dos ideas. En primer lugar, Pablo sintió que Cristo le atraía como a una naturaleza pensante y conocedora.

Varias influencias le llegaban de Cristo, que afectaban al corazón, a la voluntad, a la conciencia; pero todas vinieron principalmente como una revelación; vinieron como luz. "Dios, que mandó que la luz brille de las tinieblas, ha resplandecido en nuestros corazones para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Cristo Jesús". En segundo lugar, este descubrimiento llegó con cierta seguridad. Se sintió que no era un sueño, no solo una imaginación justa, no una especulación, sino un conocimiento.

Aquí Paul se sintió cara a cara con lo real, de hecho, con la realidad fundamental. En este carácter, como conocimiento luminoso, la revelación de Cristo desafió su decisión, exigió su aprecio y adhesión. Porque puesto que Cristo reclama un lugar tan fundamental en el mundo moral, puesto que reclama una relación tan íntima y fructífera contigo, todo el estado y las perspectivas del hombre creyente, el conocimiento de Él (al menos, si es el conocimiento al estilo de Pablo) no puede detenerse. en la etapa de la contemplación: pasa a la apropiación y la entrega. Se sabe que Cristo trata con nosotros, y debemos ocuparnos de él. Entonces este conocimiento se convierte, al mismo tiempo, en experiencia.

Por lo tanto, mientras que en el ver. 8 ( Filipenses 3:8 ), el Apóstol habla de sí mismo como encontrando toda pérdida terrenal para poder conocer a Cristo, en el vers. 9 ( Filipenses 3:9 ), es para que pueda ganar a Cristo y ser hallado en Él. Cristo entró en el campo de su conocimiento de tal manera que se convirtió en el tesoro de su vida, reemplazando aquellas cosas que antes habían sido ganancias y que ahora figuraban como pérdidas. Cuando Pablo se apartó de todo lo demás para conocer a Cristo, se volvió, al mismo tiempo, para tener a Cristo, "ganarlo", y ser de Cristo, "hallado en Él".

Cristo, de hecho, viene a nosotros con mandamientos, "palabras", Juan 14:23 que deben guardarse y cumplirse. Viene a nosotros, también, con promesas, cuyo cumplimiento, en nuestro propio caso, es un asunto sumamente práctico. Algunas de estas promesas se refieren al mundo venidero; pero otros se aplican al presente; y estos, que están a nuestro lado, o se descuidan, o se abrazan y se ponen a prueba, todos los días de nuestras vidas.

Además de todo esto, Cristo viene a nosotros para fijar y llenar nuestras mentes, y para hacerse querer por nosotros, simplemente en virtud de lo que Él es. Visto así, Él debe ser reconocido como nuestro mejor Amigo y, de hecho, de ahora en adelante, con reverencia, digamos, nuestra Relación más cercana. Esto va a ser, o de lo contrario no será. Cada día se hace la pregunta, ¿cuál? El cristianismo de Pablo fue la respuesta a esa pregunta. ¡Cómo resuena su respuesta en todos nuestros oídos! Nuestro cristianismo también está dando su respuesta.

Tanto en el conocimiento como en la experiencia, el tipo se fijó desde el principio: no cabía duda de ninguno de los dos. Pero ambos se profundizarían y ampliarían a medida que avanzaba la vida. Cristo fue aprehendido al principio como un maravilloso Todo de bien; pero de modo que se iban abriendo continuamente campos indefinidos de progreso. En los primeros días amaneció un conocimiento, por el cual todo lo demás se contaba como pérdida; sin embargo, quedaba un mundo de verdades por conocer, así como de bondades por experimentar, por lo que también todo lo demás debería seguir contando como pérdida.

Esta, de hecho, es solo una forma de decir que Cristo y su salvación fueron realidades, divinamente plenas y dignas. Siendo real, el conocimiento pleno de todo lo que significan para los hombres solo puede surgir de manera histórica. Por lo tanto, Pablo enfatiza esto, que el verdadero cristianismo, el tipo correcto de cristianismo, solo porque ha encontrado un tesoro, está empeñado en encontrar ese mismo tesoro aún más y más.

comp. Filipenses 1:9 Si el tesoro es real y el hombre en serio, así será. Tal había sido el curso de su propia vida cristiana desde el principio. Ahora, aunque muchos años lo han disciplinado, aunque las experiencias cambiantes le han dado nuevos puntos de vista, aún así, no menos que al principio, su regocijo en el presente va de la mano con llegar al futuro.

El uno, de hecho, es la razón del otro. Ambos son racionales o ninguno. Todo lo ha estimado como pérdida debido a la excelencia del conocimiento que ha roto en su alma; y todavía sigue adelante para saber; porque la misma fuerte atracción continúa y crece.

Antes de pasar a los detalles, tal vez debería decirse algo más de esta magnífica generalidad, "el conocimiento de Cristo".

Cristo es, ante todo, conocido históricamente; por eso se nos presenta en los Evangelios. Su historia es parte de la historia de nuestra raza. Pasa de la juventud a la madurez. Lo vemos viviendo, actuando, aguantando; y le oímos enseñar palabras maravillosas que salen de su boca. Lo contemplamos en Su humillación, bajo los límites a los que se sometió para poder compartir nuestro estado y llevar nuestras cargas. En los caminos de esa vida judía, Él revela una bondad perfecta y una dignidad perfecta.

Vemos especialmente que Él abriga un propósito de buena voluntad para con los hombres que les lleva del Padre. Se desborda en todas Sus palabras y obras, y en su persecución, Él pasa a dar Su vida por nosotros. Este es el comienzo del conocimiento del Unigénito del Padre, lleno de gracia y verdad. Mucho puede estar aún sin definir; Pueden agolparse sobre nosotros muchas preguntas que aún no reciben una respuesta precisa; es más, muchas cosas pueden parecernos todavía extrañamente enredadas en los detalles de un individuo y de una existencia provinciana.

Pero esta presentación de Cristo nunca se puede prescindir ni reemplazar; y, por su propósito esencial, nunca podrá ser superado. Porque esta es la Vida. "La Vida fue manifestada, y nosotros la hemos visto, y os mostramos la Vida Eterna que estaba con el Padre y nos fue manifestada".

Esta visión, que nos presentan los Evangelios, también estaba en la mente de Pablo. Y las palabras de nuestro Señor, pronunciadas en Su ministerio terrenal y preservadas por aquellos que lo escucharon, fueron atesoradas por el Apóstol de los Gentiles y reproducidas para guiar a las Iglesias según la necesidad. Sin embargo, hay un sentido en el que podemos decir que no es exactamente el Cristo de los Evangelios el que nos precede en los escritos paulinos.

El Cristo de Pablo es el Señor que lo encontró por el camino. Es Cristo muerto, resucitado y ascendido; es Cristo con la razón y el resultado de Su obra acabada aclarados, y con la relación descubierta que Él sostiene con los hombres que viven por Él; es Cristo con el significado de Su maravillosa historia para los creyentes que brillan de Él: Cristo vestitus Evangelio . Ahora ha subido por encima de todos los mundos.

Ya no está rodeado por las necesidades de la vida terrenal; ya no atado por lazos terrenales a algunos lugares y algunos hombres y una nación. El es glorificado; toda plenitud habita en él; se ve que todos los propósitos de Dios se centran en él. Y luego, por Su muerte y resurrección, el vínculo entre Él y Su pueblo se revela a la fe, como no podía ser antes. Son uno con Él: en Él redimidos, dotados, triunfantes, glorificados.

Todo privilegio y logro cristiano, toda gracia, toda virtud y buen don, adquiere un carácter celestial, ya que se considera un elemento de nuestra comunión con Cristo. El estado de los cristianos se ve reflejado en su Cabeza. Y, a su vez, Cristo es visto, por así decirlo, a través de la relación que Él mantiene con ellos y de la riqueza del bien que les surge por medio de ella. Es Cristo como es para su pueblo, Cristo como está situado en el centro del mundo del bien que irradia a todos ellos, a quien Pablo admira y adora. Y encuentra que todo esto tiene sus raíces en la muerte de nuestro Señor en la cruz, que fue la crisis de toda la redención. Todo lo que sigue tomó carácter y eficacia de esa muerte.

En la sabiduría dada a Pablo se incluyó una visión especial de todo esto. Y, sin embargo, esta visión de las cosas no resulta ser algo diferente o ajeno a lo que nos presentan los Evangelios. Más bien es la historia del evangelio que revela su significado nativo y virtud a lo largo de muchas líneas que antes no eran tan distintas.

Pero ahora todo esto, a su vez, nos lleva al tercer aspecto del caso. Puede describirse lo que es Cristo y lo que hace; pero hay un conocimiento de ello que se imparte prácticamente en la historia progresiva del creyente. Según la enseñanza cristiana, entramos, como cristianos, en una nueva relación; y en esa relación se nos asigna un cierto bienaventurado bienestar. Este bienestar es en sí mismo un desenvolvimiento o revelación de Cristo.

Ahora este bienestar nos llega a casa y se verifica en el transcurso de una experiencia humana progresiva. La vida debe convertirse en nuestra escuela para enseñarnos lo que significa. La vida nos pone en el punto de vista ahora para una lección, ahora para otra. La vida se mueve y cambia y trae sus experiencias; sus problemas, sus conflictos, sus ansiedades, sus miedos, sus tentaciones; su necesidad de piedad, perdón, fortalecimiento; su experiencia de debilidad, derrota y desgracia; sus oportunidades de servicio, abnegación, fidelidad, victoria.

Para todas esas ocasiones, Cristo tiene un significado y una virtud, que, en esas ocasiones, es llegar a ser personal a nosotros mismos. Esto hace que el conocimiento sea de hecho. Esto se convierte en el comentario vívido sobre la instrucción histórica y doctrinal. La vida, tomada a la manera de Cristo, junto con la oración y el pensamiento, manifiesta el significado de Cristo y lo hace real para nosotros, como ninguna otra cosa puede hacerlo. Proporciona los peldaños para avanzar en el conocimiento de Cristo.

Esta también era la condición de Pablo, aunque era un hombre inspirado. Él también estaba dispuesto a mejorar sus conocimientos en esta escuela. Y cuando consideremos los tres aspectos juntos, veremos cuán verdaderamente, para Pablo y para nosotros, el conocimiento de Cristo es, por un lado, tan excelente desde el principio, que justifica la gran decisión a la que nos llama; y, por otro lado, cómo crea un anhelo de mayor comprensión y nuevos logros.

Este último lo vemos en el Apóstol tan claramente como el primero. Desde el principio, supo en quién creía, y estaba persuadido de que por Su causa todo lo demás debía ser resignado. Sin embargo, hasta el final sintió el deseo insatisfecho de saber más, de ganar más; y su corazón, si podemos aplicar aquí las palabras del salmista, se rompía por este anhelo que tenía.

Se señaló anteriormente que la "excelencia del conocimiento de Cristo" en el vers. 8 ( Filipenses 3:8 ), corresponde en el pensamiento del Apóstol a "ganar" a Cristo y ser "hallado en Él" del ver. 9 ( Filipenses 3:9 ); y este puede ser el mejor lugar para decir una palabra sobre estas dos frases.

Para ganar a Cristo, apunta a recibir a Cristo como propio; y el Apóstol usa la frase para dar a entender que este hallazgo de Cristo, como Aquel que es ganado o ganado, todavía estaba sucediendo; fue progresivo. Claramente también está implícita la alternativa, que lo que no se gana se pierde. La cuestión en la vida del Apóstol, sobre la que estaba tan decidido, era nada menos que perder o ganar a Cristo. La frase "ser hallado" apunta a la verificación de la relación de Pablo con Cristo en su historia y en sus resultados.

Esa relación se contempla como algo que resulta cierto. Resulta ser así. Entenderemos mejor la frase como refiriéndose, no a una fecha futura en la que debería ser encontrado, sino más bien al presente y al futuro por igual. Como los hombres, o los ángeles, o Dios, o Cristo pudieran verlo, o como él pudiera tener en cuenta su propio estado, esto es lo que habría encontrado con respecto a sí mismo. En todos los sentidos, sería encontrado en Cristo.

La forma de expresión, sin embargo, es especialmente apropiada aquí, porque encaja muy bien en la doctrina de la justicia por medio de Cristo, que el Apóstol está a punto de enfatizar. Una observación similar se aplica a la expresión "en Cristo" que aparece con tanta frecuencia en los escritos paulinos. Esto generalmente se explica diciendo que el Apóstol nos presenta a Cristo como la esfera de su ser espiritual, en el que vivió y se movió, nunca fuera de su relación con Él, y no tan relacionado con ningún otro.

Tales explicaciones son verdaderas y buenas: sólo podemos decir que la fuerza fecunda de la expresión parece debilitarse incluso con las mejores explicaciones. La relación en vista es demasiado maravillosa para describirla adecuadamente. La unión entre Cristo y su Iglesia, entre Cristo y el creyente, es un misterio; y como todos los objetos de fe, por el momento lo aprehendemos vagamente. Pero la certeza de ello, y su maravilla, nunca debemos permitirnos pasar por alto.

Cristo puede llevar a los hombres a la comunión consigo mismo, asumir la responsabilidad por ellos, representar sus intereses y cuidar de su bien; y los hombres pueden recibir a Cristo en sus vidas; con una integridad en ambos lados que ninguna explicación puede representar adecuadamente. La identificación con Cristo que sugiere la frase encaja naturalmente con lo que sigue.

Ahora el Apóstol entra en más detalles. Nos dice cuáles fueron para él los principales elementos de este buen estado de ser "hallado en Cristo". Señala, con una cierta gratitud entusiasta, las líneas principales por las que se habían hecho realidad los beneficios de ese estado, y por las que seguía avanzando para conocer la plenitud de Cristo. Primero, en Cristo tiene y no tendrá su propia justicia, que es la de la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe.

Luego, en segundo lugar, tiene en la mano un conocimiento práctico de Cristo, que culmina en la liberación completa de la resurrección. Incluye dos aspectos o elementos: Cristo conocido en el poder de Su resurrección y Cristo conocido en la comunión de Sus sufrimientos.

Entonces, lo primero que surge claramente a la vista en relación con ser hallado en Cristo es la posesión de la nueva justicia. Ya hemos visto que el valor de la justicia según la ley, y la esperanza de lograrlo, se había asociado con los viejos días de celo judío de Pablo. Luego se mantuvo firme en la ley y se glorió en la ley. Pero eso pasó cuando aprendió a considerar todas las cosas como pérdidas por la excelencia del conocimiento de Cristo. Desde entonces, el contraste entre las dos formas de buscar la "justicia" continuó siendo fundamental en el pensamiento cristiano de Pablo.

La ley aquí en vista era toda la voluntad revelada de Dios con respecto al comportamiento del hombre, viniendo como una voluntad de autoridad, requiriendo obediencia. La discusión en los primeros capítulos de la Epístola a los Romanos aclara esto. Y la manera en que Pablo guardaba la ley, en aquellos tiempos antiguos, aunque era necesariamente demasiado externa, no había sido tan meramente externa como a veces se supone. Su obediencia había sido celosa y resuelta, con todo el corazón y el significado que pudo poner en ella.

Pero guardar la ley por justicia había sido el principio de la misma. El judío fue puesto bajo una ley; la obediencia a esa ley debería ser su camino hacia un destino de incomparable privilegio y alegría. Esa era la teoría. Creyendo así, Pablo se había entregado con celo a la obra, "viviendo en buena conciencia delante de Dios". Ahora le había ocurrido un gran cambio; pero eso no podía implicar por su parte una renuncia a la ley de Dios.

La ley, mejor entendida en verdad, y mucho más aprehendida interiormente, aún conservaba para Pablo sus grandes rasgos y era reverenciada como divina. Fue santo, justo y bueno. Se sintió que todavía arrojaba su luz firme sobre el deber humano, despertando e iluminando la conciencia; y por lo tanto reveló de la manera más auténtica la situación moral, con sus elementos de fracaso, peligro y necesidad. La ley se mantuvo firme. Pero el plan de vida que consistía en guardar la ley por justicia había pasado para Pablo, desapareciendo a la luz de un nuevo y mejor día.

Aquí, sin embargo, debemos preguntarnos qué quiere decir el Apóstol cuando habla de la justicia que es por la fe de Jesucristo, la justicia que es de Dios para o sobre la fe. Han surgido grandes disputas sobre esta cuestión. Debemos esforzarnos por encontrar el significado principal del Apóstol, sin involucrarnos demasiado en los laberintos del debate técnico.