Ésaïe 1:1-31

CHAPITRE I

L'ARGUMENT DU SEIGNEUR ET SA CONCLUSION

Ésaïe 1:1 -Sa Préface Générale

LE premier chapitre du livre d'Isaïe doit sa position non à sa date, mais à son caractère. Il a été publié tard dans la vie du prophète. Le septième verset décrit le pays comme envahi par des soldats étrangers, et une telle calamité ne s'est abattue sur Juda que pendant les deux derniers des quatre règnes sur lesquels le premier verset étend les prophéties d'Isaïe. Sous le règne d'Achaz, Juda a été envahi par la Syrie et le nord d'Israël, et certains ont daté le chapitre 1 de l'année de cette invasion, 734 av.

C. Sous le règne de nouveau d'Ézéchias, certains ont imaginé, pour expliquer le chapitre, un essaim de tribus voisines sur Juda ; et M. Cheyne, à qui, concernant l'histoire du temps d'Isaïe, nous devons écouter avec la plus grande déférence, a supposé une invasion assyrienne en 711, sous Sargon. Mais à peine de ceci, et certainement pas de cela, avons-nous des preuves suffisantes, et la seule autre invasion de Juda du vivant d'Isaïe a eu lieu sous Sennachérib, en 701.

Pour de nombreuses raisons, cette invasion assyrienne est à préférer à celle de la Syrie et d'Ephraïm en 734 comme occasion de cette prophétie. Mais il n'y a vraiment pas besoin d'être déterminé sur le point. La prophétie a été retirée de sa situation d'origine et placée au début du livre, peut-être par Isaïe lui-même, comme introduction générale à ses pièces rassemblées. Elle doit sa position, nous l'avons dit, à son caractère.

C'est une déclaration claire et complète des points qui étaient en litige entre le Seigneur et les siens tout le temps qu'Isaïe était le prophète du Seigneur. C'est la plus représentative des prophéties d'Isaïe ; on trouve un résumé, peut-être mieux que tout autre chapitre de l'Ancien Testament, de la substance de la doctrine prophétique, et une illustration très vivante de l'esprit et de la méthode prophétiques. Nous proposons de le traiter ici comme une introduction au sujet principal et aux lignes de l'enseignement d'Isaïe, en laissant ses références historiques jusqu'à ce que nous arrivions en temps voulu à l'année probable de son origine, 701 av.

La préface d'Isaïe se présente sous la forme d'un Procès ou d'Assises. Ewald l'appelle "La grande mise en accusation". Il y a tous les acteurs dans un processus judiciaire. C'est une affaire de la Couronne, et Dieu est à la fois demandeur et juge. Il prononce à la fois la Plainte au début ( Ésaïe 1:2 ) et la Phrase à la fin. Les Assesseurs sont le Ciel et la Terre, que le héraut du Seigneur invoque pour entendre la Ésaïe 1:2 du Seigneur ( Ésaïe 1:2 ).

Le peuple de Juda est l'accusé. L'accusation portée contre eux en est une de stupidité brutale et ingrate, d'éclatement en rébellion. Le Témoin est le prophète lui-même, dont l'évidence sur la culpabilité de son peuple consiste à raconter la misère qui s'est Ésaïe 1:4 leur terre ( Ésaïe 1:4 ), ainsi que leur injustice civique et leur cruauté sociale-péchés des classes supérieures et dirigeantes. ( Ésaïe 1:10 , Ésaïe 1:17 , Ésaïe 1:21 ).

Le Plaidoyer du peuple, culte laborieux et sacrifice multiplié, est repoussé et exposé ( Ésaïe 1:10 ). Et le Procès se termine - « Allons, terminons notre raisonnement, dit le Seigneur » - par l'offre de pardon de Dieu à un peuple parfaitement convaincu ( Ésaïe 1:18 ).

Ésaïe 1:19 suivent les Conditions de l'Avenir : le bonheur est sévèrement dépendant du repentir et de la droiture ( Ésaïe 1:19 ). Et un oracle supplémentaire est donné ( Ésaïe 1:24 ), annonçant un temps d'affliction, par lequel la nation passera comme à travers une fournaise; les rebelles et les pécheurs seront consumés, mais Dieu rachètera Sion, et avec elle un reste du peuple.

C'est le plan du chapitre-un Procès en justice. Quoiqu'il disparaisse sous le poids excessif de la pensée que le prophète édifie dessus, ne nous en éloignons pas précipitamment, comme s'il n'était qu'un échafaudage.

Que Dieu doive argumenter est la magnifique vérité sur laquelle notre attention doit se fixer, avant de nous demander sur quoi porte l'argument. Dieu raisonne avec l'homme, c'est le premier article de la religion selon Isaïe. La révélation n'est pas magique, mais rationnelle et morale. La religion est une relation raisonnable entre un Être intelligent et un autre. Dieu travaille sur l'homme d'abord par la conscience.

Par opposition à la vision prophétique de la religion s'étend et pue dans ce même chapitre la religion-populaire en tant que sacrifice enfumé, culte assidu et rituel. Les personnes à qui le chapitre s'adressait n'étaient pas des idolâtres. La réforme d'Ézéchias était terminée. Juda adorait son propre Dieu, que le prophète présente non pas comme pour la première fois, mais par les noms familiers de Juda pour Lui-Jéhovah, Jéhovah des Armées, le Saint d'Israël, le Puissant ou Héros d'Israël.

En cette heure de danger extrême, le peuple attend Jéhovah avec beaucoup de peine et au prix de sacrifices. Ils prient, ils sacrifient, ils solennisent à la perfection. Mais ils ne savent pas, ils ne considèrent pas ; c'est le fardeau de leur offense. Pour utiliser un meilleur mot, ils ne pensent pas. Ce sont les grands enfants de Ésaïe 1:2 ( Ésaïe 1:2 ) - des enfants, c'est-à-dire, comme le fils de la parabole, avec des instincts natifs pour leur Dieu ; et adulte, c'est-à-dire avec la raison et la conscience développées.

Mais ils n'utilisent ni l'un ni l'autre, plus stupides que les bêtes. "Israël ne sait pas, mon peuple ne pense pas." Dans tout leur culte, la conscience est endormie et ils sont trempés de méchanceté. Isaïe met leur vie est une épigramme-Méchanceté et adoration: "Je ne peux pas m'éloigner", dit le Seigneur, "avec méchanceté et adoration" ( Ésaïe 1:13 ).

Mais la pression et le stimulus de la prophétie résident dans ceci, que bien que les gens aient fait taire la conscience et soient plongés dans une stupidité pire que le bœuf ou l'âne, Dieu ne les laissera pas seuls. Il s'impose à eux. Il les oblige à réfléchir. Dans l'ordre et le calme de la nature ( Ésaïe 1:2 ), en dehors de la catastrophe ni de chercher à influencer par aucun miracle, Dieu parle aux hommes par les paroles raisonnables de son prophète.

Avant de publier le salut ou le désastre intime, il doit éveiller et effrayer la conscience. Sa controverse précède à la fois sa paix et ses jugements. Une conscience éveillée est la première exigence de son prophète. Avant que la religion puisse être une prière, ou un sacrifice, ou tout autre culte acceptable, elle doit être un raisonnement avec Dieu.

C'est ce que signifie l'arrivée du Seigneur, et l'ouverture des assises, et l'appel à connaître et à considérer. C'est la terrible nécessité qui revient aux hommes, si absorbés ou drogués qu'ils soient, de passer leur vie en jugement moral devant eux-mêmes ; un débat auquel il n'y a jamais de clôture, dans lequel les choses oubliées ne doivent pas être oubliées, mais un homme "est obligé de se répéter des choses sur lesquelles il veut se taire, et d'écouter ce qu'il ne veut pas entendre, cédant à ce pouvoir mystérieux qui lui dit : Pense.

On ne peut pas plus empêcher l'esprit de revenir à une idée que la mer de revenir à un rivage. Chez le marin, cela s'appelle la marée ; chez les coupables, cela s'appelle le remords. Dieu soulève l'âme aussi bien que l'océan. » Sur cette marée toujours retournante et sans résistance, la prophétie hébraïque, avec son fardeau divin de vérité et de confort, s'élève dans la vie des hommes. Ce premier chapitre d'Isaïe n'est que la parabole de l'horrible compulsion à penser que les hommes appellent conscience.

Les générations les plus stupides, formelles et grasses, sont obligées de réfléchir et de raisonner. La cour et la controverse du Seigneur sont ouvertes, et des hommes y sont fouettés de Son Temple et de Son Autel.

Même pour la religion et la religiosité, le refuge le plus commun de l'homme ordinaire contre la conscience - pas seulement à l'époque d'Isaïe - ne peut être exempté de ce mandat. Serions-nous jugés par nos moments d'adoration, par notre fréquentation du temple, qui est l'hébreu pour aller à l'église, par la richesse de notre sacrifice, par notre position ecclésiastique ? Ce chapitre nous traîne devant l'austérité et l'incorruptibilité de la Nature. Les évaluateurs du Seigneur ne sont pas le Temple ni la Loi, mais le Ciel et la Terre, non les conventions ecclésiastiques, mais les grands principes moraux fondamentaux de l'univers, la pureté, l'ordre et l'obéissance à Dieu.

La religiosité, cependant, n'est pas le seul refuge d'où nous trouverons Isaïe surprenant les hommes avec la trompette des assises du Seigneur. Il est également intolérant du silence indulgent et des compromissions du monde, qui donnent aux hommes le courage de dire : Nous ne sommes pas pires que les autres. La vie des hommes, c'est une vérité constante de la sienne, doit être débattue non avec le monde, mais avec Dieu. Si un homme veut garder le silence sur des choses honteuses et inconfortables, il ne le peut pas.

Ses pensées ne sont pas les siennes ; Dieu les pensera pour lui comme Dieu les pense ici pour Israël irréfléchi. Les distractions pratiques et intellectuelles d'une vie bien remplie ne sont pas non plus un refuge contre la conscience. Lorsque les politiciens de Juda cherchent à échapper au jugement en se plongeant dans des intrigues plus profondes et une politique plus mouvementée, Isaïe aime à leur faire remarquer qu'ils ne font que rapprocher le jugement. Ils ne font qu'aiguiser sur d'autres objets les pensées dont le tranchant doit un jour se retourner sur eux-mêmes.

Qu'est-ce que ce questionnement que rien ne retient, rien n'arrête et rien ne s'use ? C'est la voix de Dieu lui-même, et son insistance est donc aussi irrésistible que son effet est universel. Ce n'est pas une simple rhétorique qui ouvre la controverse du Seigneur : « Écoute, ô cieux, et prête l'oreille, ô terre, car le Seigneur a parlé. Tout le monde change à l'homme dont la conscience élève la voix, et au coupable la Nature semble attentive et consciente. La conscience oblige le ciel et la terre à agir comme ses assesseurs, car elle est la voix, et eux les créatures, de Dieu. Cela nous amène à souligner une autre caractéristique de la prophétie.

Nous avons appelé ce chapitre un procès en justice ; mais il s'agit bien plus d'une controverse personnelle que juridique ; de la médecine légale formelle, il y a très peu à ce sujet. Certaines théologies et de nombreux prédicateurs ont tenté de convaincre la conscience humaine par les subtilités d'un système de droit, ou en faisant appel à telle ou telle alliance historique, ou par les obligations d'une morale complexe et pesante.

Ce n'est pas la voie d'Isaïe. Sa génération n'est ici jugée par aucun système de loi ou d'anciennes alliances, mais par une Personne vivante et par Son traitement à leur égard, une Personne qui est un Ami et un Père. Ce n'est pas Juda et la loi qui sont confrontés ; c'est Juda et Jéhovah. Il n'y a aucun contraste entre la vie de cette génération et quelque domaine glorieux dont eux-mêmes ou leurs ancêtres sont tombés ; mais ils sont faits pour entendre la voix d'un Dieu vivant et présent : « J'ai nourri et élevé des enfants, et ils se sont rebellés contre moi.

" Isaïe commence là où a commencé Saul de Tarse, qui, bien qu'il ait ensuite élaboré avec une profusion de détails l'horrible accusation de la loi abstraite contre l'homme, n'avait jamais pu le faire sans cette première confrontation avec la divinité personnelle, " Saul, Saul , pourquoi me persécutes-tu?" Le ministère d'Isaïe a commencé à partir de la vision du Seigneur; et ce n'était pas une alliance ou une théorie, mais le Seigneur Lui-même, qui est resté la conscience du prophète jusqu'à la fin.

Mais bien que le Dieu vivant soit la seule explication de la conscience d'Isaïe, c'est Dieu sous deux aspects, dont les effets moraux sont opposés, mais complémentaires. En conscience, les hommes sont défectueux en oubliant soit le sublime, soit le pratique, mais la force d'Isaïe est de rendre justice aux deux. Chez lui, Dieu est d'abord l'infiniment Haut, puis également l'infiniment Proche. "Le Seigneur est exalté dans la justice!" oui, et sublimement au-dessus des identifications vulgaires des gens de sa volonté avec leur propre sécurité et succès, mais également concerné par chaque détail de leur politique et comportement social ; non pas être relégués au Temple, où ils avaient l'habitude de le confiner, mais par son prophète descendant sur leurs marchés et leurs conseils, avec sa propre opinion de leur politique, s'immisçant dans leurs intrigues,

Il n'est pas simplement un Dieu transcendant. Bien qu'il soit le Haut et le Saint, il discutera de chaque habitude du peuple et discutera de ses mérites pour chacune de leurs politiques. Son cri constant pour eux est « Venez et raisonnons ensemble », et l'entendre, c'est avoir une conscience. En effet, Isaïe insiste plus sur ce côté intellectuel du sens moral que sur l'autre, et la fréquence avec laquelle dans ce chapitre il emploie les expressions connaître, considérer et raisonner, est caractéristique de toutes ses prophéties. Même le lecteur le plus superficiel doit remarquer combien la doctrine de conscience et de repentance de ce prophète s'harmonise avec la metanoia de la prédication du Nouveau Testament.

Cette doctrine, selon laquelle Dieu s'intéresse à chaque détail de la vie pratique et le discutera avec les hommes, a conduit Isaïe à une révélation de Dieu tout à fait particulière à lui-même. Pour le Psalmiste, il suffit que son âme vienne à Dieu, le Dieu vivant. Il suffit que d'autres prophètes impressionnent le cœur de leurs générations en révélant le Saint ; mais Isaïe, avec son génie intensément pratique, et durement éprouvé par la stupide inconséquence de son peuple, se plie pour leur faire comprendre que Dieu est au moins un Être raisonnable.

Ne le faites pas, son cri constant est, et il le dit parfois en presque autant de mots - n'agissez pas comme s'il y avait un fou sur le trône de l'univers, ce que vous faites virtuellement lorsque vous prenez ces formes d'adoration insignifiantes comme votre seul relations avec lui, et à côté d'eux, pratiquez vos iniquités de rang, comme s'il ne voyait pas et ne s'en souciait pas. Nous n'avons pas besoin de faire plus que de mentionner les passages dans lesquels, parfois par un mot, Isaïe pique et surprend les politiciens conscients et les pécheurs aveuglés par le péché, avec le sentiment que Dieu Lui-même s'intéresse à leurs actes et a les siens. plans de travail pour leur vie.

Sur la question foncière en Juda : Ésaïe 5:9 « À mes oreilles, dit l'Éternel des armées. Quand le peuple fut paralysé par la calamité, comme si cela n'avait ni sens ni terme : Ésaïe 28:29 : Ésaïe 28:29 « Cela vient aussi du Seigneur des armées, qui est merveilleux en conseil et excellent dans l'action efficace.

"Encore une fois, quand ils ont été pris de panique, et follement recherché par des moyens insensés leur propre salut: Ésaïe 30:18 « Car le Seigneur est un Dieu de jugement » -ie, de principe, la méthode, le droit, avec sa manière et le temps pour faire les choses - « bienheureux tous ceux qui l'attendent. » Et encore, lorsque les politiciens étaient emportés par l'habileté et le succès de leurs propres projets : Ésaïe 31:2 « Mais Lui aussi est sage », ou intelligent.

Ce n'était qu'une application personnelle de cet attribut divin quand Isaïe a entendu la parole du Seigneur lui donner les instructions les plus minutieuses pour sa propre pratique, comme, par exemple, à quel moment précis il devait rencontrer Achaz ; Ésaïe 7:3 ou qu'il devait prendre une planche et écrire dessus en caractère vulgaire ; Ésaïe 8:1 ou qu'il devait enlever sa robe et ses sandales, et marcher sans eux pendant trois ans (chapitre 20).

Là où les hommes ordinaires ne ressentent la conscience que comme quelque chose de vague et d'inarticulé, une saveur, un aiguillon, un pressentiment, l'obligation du travail ; la contrainte de l'affection, Isaïe entendit la parole du Seigneur, claire et décisive en matière de politique, et définie jusque dans les détails de la méthode et du style.

La conscience d'Isaïe était donc parfaite, car elle était double : Dieu est saint ; Dieu est pratique. S'il y a la gloire, la pureté comme le feu, de sa présence à impressionner, il y a son inspection incessante de nous, il y a son intérêt pour les moindres détails de notre vie, il y a ses lois fixes, du respect pour tout ce qui aucune quantité de sensibilité religieuse ne peut nous soulager. Aucune de ces moitiés de conscience ne peut durer seule.

Si nous oublions le premier, nous serons peut-être prudents et intelligents pendant un certain temps, mais nous deviendrons aussi pharisaïques, et avec le temps, pharisaïsme signifie aussi stupidité. Si nous oublions la seconde, nous pouvons être très dévotionnels, mais ne pouvons pas éviter de devenir aveuglément et inconséquemment immoral. L'hypocrisie est le résultat d'une manière ou d'une autre, que nous oubliions à quel point Dieu est élevé ou que nous oubliions à quel point nous sommes proches.

A ces deux grands articles de conscience, cependant - Dieu est élevé et Dieu est proche - la Bible ajoute un troisième plus grand, Dieu est Amour. C'est l'unicité et la gloire de l'interprétation biblique de la conscience. D'autres écrits peuvent l'égaler en affirmant la souveraineté et en détaillant les indications minutieusement pratiques de la conscience : la Bible seule dit à l'homme combien la conscience n'est rien d'autre que l'amour de Dieu. C'est une doctrine aussi clairement établie que la doctrine sur le châtiment, bien qu'elle ne soit pas aussi reconnue à moitié : "Celui que le Seigneur aime, il le châtie.

" Ce qui est vrai des peines matérielles et des peines de la vie est également vrai des convictions intérieures, des inquiétudes, des menaces et des peurs, qui ne laisseront pas l'homme stupide seul. Aux hommes avec leur obscur sentiment de honte, d'inquiétude et de servitude envers péché, la Bible dit clairement : « Vous pouvez pécher parce que vous avez tourné le dos à l'amour de Dieu ; vous êtes malheureux parce que vous ne portez pas cet amour à votre cœur ; l'amertume de vos remords est que c'est l'amour contre lequel vous êtes ingrat.

« La conscience n'est pas la persécution du Seigneur, mais sa supplication jalouse, et non l'ardeur de sa colère, mais l'opprobre de son amour. premier mot jusque dans le réquisitoire de cette austère assise : « J'ai nourri et élevé des enfants, et ils se sont rebellés contre moi. » La conscience est déjà une voix de Père : le souvenir, comme dans la parabole du prodigue, d'un La miséricorde du Père, l'opprobre, comme pour les lamentations du Christ sur Jérusalem, de l'amour outragé. Nous trouverons pas mal de passages dans Isaïe, qui prouvent qu'il était en accord avec toute révélation sur ce point, que la conscience est l'opprobre du amour de Dieu.

Mais lorsque cette compréhension de la conscience éclate dans le cœur d'un pécheur, le pardon ne peut être loin. Certes, la pénitence est à portée de main. Et donc, à cause de tous les livres, la Bible est la seule qui interprète la conscience comme l'amour de Dieu, ainsi est-elle la seule qui peut combiner son pardon avec son reproche, et comme Isaïe le fait maintenant dans un seul verset, proclamer sa liberté le pardon comme conclusion de son amère querelle.

« Venez, terminons notre raisonnement, dit le Seigneur. Bien que vos péchés soient comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s'ils seront rouges comme le cramoisi, ils seront comme la laine. » Notre version « Viens et raisonnons ensemble » n'a ici aucun sens. Une offre de pardon aussi simple n'est pas raisonner ensemble ; c'est mettre un terme au raisonnement ; c'est le règlement d'un différend en cours.

C'est pourquoi nous traduisons, avec M. Cheyne, « Terminons notre raisonnement. Et comment le pardon peut être la fin et la conclusion logique de la conscience est clair pour nous, qui avons vu combien la conscience est amour, et que la controverse du Seigneur est l'opprobre du cœur de son Père, et sa jalousie de faire siens considérer tous ses chemin de miséricorde envers eux.

Mais le prophète ne laisse pas la conscience seule avec ses résultats personnels et intérieurs. Il l'excite à ses applications sociales. Les péchés dont les Juifs sont accusés dans cette charge du Seigneur sont des péchés publics. Tout le peuple est mis en accusation, mais ce sont les juges, les princes et les conseillers qui sont dénoncés. Les désastres de Juda, qu'elle cherche à surmonter par le culte, sont dus aux fautes civiques, à la corruption, à la corruption de la justice, à l'indifférence aux droits des pauvres et des sans amis.

La conscience avec Isaïe n'est pas ce qu'elle est avec une grande partie de la religion d'aujourd'hui, un cul-de-sac , dans lequel le Seigneur poursuit un homme et l'enferme à Lui-même, mais c'est une voie par laquelle le Seigneur chasse l'homme sur le monde et son besoin multiple de lui. Il y a peu de dissection et moins d'étude du caractère individuel avec Isaiah. Il n'a pas le temps pour ça. La vie parle trop de lui, et son Dieu s'intéresse trop à la vie.

Ce que l'on peut appeler les péchés plus personnels - l'ivresse, la vanité vestimentaire, la légèreté, le manque de foi en Dieu et la patience de l'attendre - sont pour Isaïe des symptômes plus sociaux qu'individuels, et c'est pour leurs effets publics et politiques qu'il mentionne eux. Le pardon n'est pas une fin en soi, mais l'opportunité d'un service social ; non pas un sanctuaire dans lequel Isaïe laisse les hommes chanter ses louanges ou en former des doctrines, mais une porte par laquelle il conduit le peuple de Dieu dans le monde avec le cri qui s'élève ici de lui : " Recherchez la justice, soulagez les opprimés, jugez les orphelins , plaide pour la veuve."

Avant de passer de cette forme sous laquelle Isaïe représente la religion, nous devons traiter d'une suggestion qu'elle soulève. Aucun esprit moderne ne peut entrer dans cette ancienne cour de la controverse du Seigneur sans profiter de ses formes ouvertes pour y poser une question concernant les droits de l'homme. Que Dieu descende pour discuter avec les hommes, quelle licence cela donne-t-il aux hommes ? Si la religion est une controverse raisonnable de ce genre, quelle est la place du doute là-dedans ? Le doute n'est-il pas du côté de l'homme ? N'a-t-il pas aussi des questions à mettre-le Tout-Puissant de son côté pour traduire en justice ? Car Dieu a Lui-même ici mis l'homme au même niveau que Lui, en disant : « Venez et raisonnons ensemble.

Un tempérament de ce genre, bien que pas étranger à l'Ancien Testament, se trouve au-delà de l'horizon d'Isaïe. Le seul défi du Tout-Puissant qu'il rapporte dans l'une de ses prophéties comme s'élevant de ses propres compatriotes est la bravade de certains ivrognes (chapitres 5 et 28). Ici et ailleurs, c'est l'humeur tout à fait opposée au doute honnête qu'il accuse, l'humeur qui ne sait pas, qui ne considère pas.

Le ritualisme et le sensualisme sont pour Isaïe également faux, car également irréfléchis. Le formaliste et le charnel, il les classe ensemble, à cause de leur bêtise. Qu'importe que la conscience et l'intellect d'un homme soient étouffés dans sa propre graisse ou sous les vêtements dont il s'habille ? Ils sont étouffés, et c'est le principal. Au formaliste Isaïe dit : « Israël ne sait pas, mon peuple ne considère pas » ; au charnel (chapitre 5), « Mon peuple est allé en captivité faute de connaissance.

« Mais connaître et considérer sont justement ce dont le doute, dans son sens moderne, est l'abondance, et non le défaut. La mobilité d'esprit, la curiosité, la sensibilité morale, la faim qui ne se satisfait pas de la paille des des réponses irréelles, l'esprit de découvrir la vérité par soi-même, la lutte avec Dieu - c'est le caractère même qu'Isaïe aurait accueilli chez un peuple dont il blâmait aussi justement la lenteur de la raison que la grossièreté de son sens moral.

Et si la révélation est de la forme sous laquelle Isaïe la met si clairement en évidence, et que toute la Bible le confirme dans ce sens - si la révélation est ce processus argumentatif et raisonnable, alors le doute humain a sa part dans la révélation. C'est, en effet, le côté de l'homme de l'argument, et, comme l'histoire le montre, a souvent contribué à l'élucidation des points en litige.

Le scepticisme purement intellectuel, cependant, n'est pas dans l'horizon d'Isaïe. Il n'aurait jamais employé (ni aucun autre prophète) nos habitudes modernes de doute, à moins qu'il n'emploie ces termes intellectuels, à savoir et à considérer . , comme instruments de recherche morale et de conviction. S'il avait vécu maintenant, il aurait été trouvé parmi ces quelques grands prophètes qui utilisent les ressources de l'intellect humain pour exposer l'état moral de l'humanité ; qui, comme Shakespeare et Hugo, tournent les processus de détective et de réflexion de l'homme sur sa propre conduite ; qui se mettent à la barre de sa conscience.

Et vraiment douter de tout dans le ciel et sur la terre, et ne jamais douter de soi-même, c'est se rendre coupable d'une suffisance aussi raide et stupide que les formalistes religieux qu'Isaïe expose. Mais la morale du chapitre est clairement ce que nous avons montré qu'elle est, qu'un homme ne peut pas étouffer le doute et le débat sur son propre cœur ou le traitement de Dieu ; quoi qu'il pense et juge d'autre, il ne peut s'empêcher de se juger lui-même.

NOTE SUR LA PLACE DE LA NATURE DANS L'ARGUMENT DU SEIGNEUR

L'office que la Bible assigne à la Nature dans la controverse entre Dieu et l'homme est quadruple : Assesseur, Témoin, Condamné de l'Homme et Doomster ou Exécuteur. En les prenant en arrière : -

1. L'Écriture présente fréquemment la Nature comme la maîtresse du Seigneur. La nature a un terrible pouvoir de faire ressurgir de ses surfaces plus vastes les impressions coupables du cœur de l'homme ; au dernier jour ses tonnerres sonneront le châtiment des méchants, et son feu les dévorera. Dans les prophéties du livre d'Isaïe qui se rapportent à son époque, cet usage n'est pas fait de la nature, à moins que ce ne soit dans sa toute première prophétie du chapitre 2 et dans ses références au tremblement de terre.

Ésaïe 5:25 Pour Isaïe les sentences et les fléaux de Dieu sont politiques et historiques, les menaces et les armes de l'Assyrie. Il n'emploie les violences de la nature que comme métaphores de la rage et de la force assyriennes. Mais il promet souvent la fertilité comme effet du pardon du Seigneur, et quand les prophètes écrivent sur la Nature, il est difficile de dire s'il faut les comprendre littéralement ou poétiquement.

Mais, en tout cas, il est fait un usage beaucoup plus large des catastrophes physiques et des convulsions dans ces autres prophéties qui ne se rapportent pas à l'époque d'Isaïe, et sont maintenant généralement considérées comme ne pas être la sienne. Comparez les chapitres 13 et 14.

2. La représentation de la terre comme codétenu du coupable, partageant sa malédiction, est très vive dans Ésaïe 24:1 ; Ésaïe 25:1 ; Ésaïe 26:1 ; Ésaïe 27:1 .

Dans les prophéties relatives à son époque, Isaïe, bien sûr, identifie les troubles qui affligent le pays avec le péché du peuple, de Juda. Mais ceux-ci sont dus à des causes politiques, à savoir l'invasion assyrienne.

3. Dans la cour de jugement du Seigneur, les prophètes emploient parfois la nature comme témoin contre l'homme, comme, par exemple, le prophète Michée. Michée 6:10 , ff La nature est pleine d'associations ; les montagnes durables ont des souvenirs d'antan, elles ont été des témoins constants des relations de Dieu avec son peuple.

4. Ou enfin, la Nature peut être utilisée comme le grand évaluateur de la conscience, assis pour exposer les principes sur lesquels Dieu gouverne la vie. C'est l'utilisation préférée d'Isaïe de la Nature. Il l'emploie pour corroborer son énoncé de la loi divine et illustrer les voies de Dieu aux hommes, comme à la fin du chapitre 28 et sans doute dans le verset d'ouverture de ce chapitre.