Galati 3:19-24

Capitolo 14

IL DISEGNO DELLA LEGGE.

Galati 3:19

"Cos'è allora la legge?" Quindi l'ebreo potrebbe benissimo esclamare. Paolo non ha fatto altro che screditarlo.-"Tu dici che la Legge di Mosè non reca giustizia o benedizione, ma solo una maledizione; che l'alleanza fatta con Abramo la ignora e non ammette di essere in alcun modo qualificata dalla sua disposizioni. Che ne pensi dunque? Non è la voce di Dio quella che ascoltiamo nei suoi comandamenti? I figli di Abramo, sin dai tempi di Mosè, si sono allontanati dalla vera via della fede? Tali deduzioni potrebbero essere tratte, non innaturalmente , dalla denuncia del Legalismo da parte dell'Apostolo. In realtà furono disegnati da Marcione nel II secolo, nella sua estrema ostilità all'ebraismo e all'Antico Testamento.

Questa domanda deve infatti essersi imposta presto nella mente di Paolo. Come conciliare la dottrina della Salvezza per Fede e la supremazia del Patto Abramitico con l'incarico divino di Mosè? Come si potrebbe, invece, giustificare lo spostamento della Legge da parte del Vangelo, se anche il primo è stato autorizzato e ispirato da Dio? Può lo stesso Dio aver dato agli uomini queste due rivelazioni contrastanti di Sé? La risposta, contenuta nel brano davanti a noi, è che le due rivelazioni avevano in vista fini diversi.

Sono istituti complementari, non concorrenti. Dei due, il Patto della Promessa ha il diritto prioritario; indica immediatamente Cristo. L'economia legale è ancillare ad essa; non ha mai professato di compiere l'opera della grazia, come vorrebbero i giudaisti. Il suo ufficio era esterno, ma comunque accessorio a quello della Promessa. Custodì e istruì i piccoli eredi del Testamento di Abramo, fino al momento della sua scadenza, quando avrebbero dovuto essere preparati nella virilità della fede per entrare nella loro eredità. "La legge è stata il nostro tutore per Cristo, con l'intento di essere giustificati per fede" ( Galati 3:24 ).

Questo aspetto della Legge, sotto il quale, invece di essere un ostacolo alla vita di fede, si vede che la serve, è già stato suggerito. «Io infatti», disse l'Apostolo, «per la legge sono morto alla legge». Galati 2:19 La Legge lo spinse prima a Cristo. Lo costringeva a guardare oltre se stesso. La sua disciplina era una preparazione alla fede.

Paolo inverte la relazione in cui Fede e Legge erano stabilite dai giudaisti. Portarono nella Legge per perfezionare l'opera incompiuta della fede ( Galati 3:33,3 ): la rese preliminare e pro peedeutica . Quello che hanno dato per una dottrina più avanzata, lo tratta come i "rudimenti deboli", appartenenti all'infanzia dei figli di Dio.

Galati 4:1 Fino a questo punto, però, la legge mosaica è stata considerata principalmente in senso negativo, come un ostacolo al Patto di grazia. L'Apostolo deve ora trattare della sua natura in modo più positivo ed esplicito, anzitutto in contrasto con la promessa ( Galati 3:19 ); e in secondo luogo, nella sua cooperazione con la promessa ( Galati 3:22 ). Galati 3:21 è il passaggio dalla prima alla seconda di queste concezioni.

I. "Per amore delle trasgressioni (commesse contro di essa) è stata aggiunta la legge". La Promessa, ricordiamolo, era completa in se stessa. Il suo testamento di grazia fu sigillato e consegnato prima della legislazione mosaica, che non poteva quindi ritrattarlo o modificarlo. La Legge è stata "sovraggiunta", come qualcosa in più, attaccata alla precedente rivelazione per uno scopo sussidiario che esula dall'ambito proprio della Promessa. Qual era allora questo scopo?

1. Per amore delle trasgressioni. In altre parole, lo scopo della legge di Mosè era sviluppare il peccato. Questa non è tutta la risposta dell'Apostolo; ma è la chiave della sua spiegazione. Questo disegno della rivelazione mosaica ne determinò la forma e il carattere. Ecco il punto di vista da cui dobbiamo valutare il suo funzionamento e la sua relazione con il regno della grazia. Il detto di Romani 5:20 è il commento di Paolo a questa frase: "La legge è entrata per la via, affinché la trasgressione (di Adamo) si moltiplicasse". La stessa necessità è espressa nel paradosso di 1 Corinzi 15:56 : "La forza del peccato è la legge".

Questo enigma, come questione psicologica, è risolto dall'Apostolo in Romani 7:13 . La legge agisce da sprone e provocazione, suscitando la potenza del peccato all'attività cosciente. Per quanto buono in sé, venendo a contatto con la carne malvagia dell'uomo, la sua promulgazione è seguita inevitabilmente dalla trasgressione. I suoi comandi sono tante occasioni perché il peccato entri in azione, manifesti e confermi la sua potenza.

Così che la Legge assume con il peccato praticamente lo stesso rapporto in cui la Promessa sta alla giustizia e alla vita. Nella sua unione con la legge, la nostra natura peccaminosa "porta frutto per la morte". E questo triste risultato Dio ha certamente contemplato quando ha dato la Legge di Mosè.

Ma siamo costretti a dare un senso così duro alle parole dell'Apostolo? Non si può dire che la Legge è stata imposta per reprimere il peccato, per tenerlo nei limiti? Alcuni ottimi interpreti leggono il versetto in questo modo. È ben vero che, nei confronti della morale pubblica e delle manifestazioni esteriori del male, la legge ebraica agiva beneficamente, come un freno alle passioni peccaminose. Ma questo è oltre il segno.

L'Apostolo pensa solo alla giustizia interiore, quella che vale davanti a Dio. La formulazione della clausola esclude del tutto l'interpretazione più mite. Per amore di (χαριν, latino gratia) significa promozione, non prevenzione. E la parola trasgressione, per il suo uso paolino ed ebraico, ci costringe a questa visione. La trasgressione presuppone la legge. È la forma specifica che il peccato assume sotto la legge: la reazione del peccato contro la legge.

Ciò che prima era una tendenza latente, un pregiudizio di disposizione, ora comincia a emergere come un fatto flagrante e colpevole. Operando ripetute trasgressioni, la Legge rivela la vera natura del peccato, così che "diventa estremamente peccaminoso". Non peggiora le cose; ma mostra quanto siano veramente cattivi. Aggrava la malattia, per portarla a una crisi. E questo è un passo necessario verso la cura.

2. La Legge di Mosè era quindi una dispensa provvisoria, "aggiunta fino a quando non fosse venuto il Seme al quale è stata fatta la promessa". Il suo scopo era di rendersi superfluo. Esso "non è, fatto per un uomo giusto, ma per l'illegalità e l'indisciplinato". 1 Timoteo 1:9 Come la disciplina e l'esercizio di una fanciullezza rigidamente governata, era calcolato per produrre un certo effetto sulla natura morale, dopo il cui raggiungimento non era più necessario e la sua continuazione sarebbe dannosa.

La parte essenziale di questo effetto risiedeva, tuttavia, non tanto nella regolarità esteriore che imponeva, quanto nell'intima ripugnanza da esso suscitata, la coscienza del peccato indomabile e provocatoria. La Legge, operando sulla coscienza, insegnava all'uomo il suo bisogno di redenzione. Ha così preparato la piattaforma per l'opera della Grazia. La Promessa era stata data. La venuta dell'erede del Patto era assicurata. Ma il suo compimento era lontano.

"Il Signore non è pigro riguardo alla Sua promessa", eppure trascorsero duemila anni prima che il "seme di Abramo" nascesse. La degenerazione dei figli del patriarca nella terza e quarta generazione ha mostrato quanto poco i primi eredi della Promessa fossero in grado di riceverla. Mille anni dopo, quando l'Alleanza fu rinnovata con Davide, le antiche predizioni sembravano finalmente avvicinarsi al loro adempimento.

Ma no; i tempi erano ancora acerbi; la coscienza umana ma semidisciplinata. L'alba luminosa della monarchia davidica era offuscata. Il giogo legale è reso più gravoso; dolorosi castighi ricadono sul popolo eletto, segnato sia per la sofferenza che per l'onore. La profezia ha ancora molte lezioni da inculcare. L'educazione del mondo a Cristo ha un altro millennio da fare.

Né quando venne, "il Figlio dell'uomo trovò la fede sulla terra"! Il popolo della Legge aveva appena visto che odiava "Colui al quale la legge ei profeti hanno dato testimonianza". Eppure, abbastanza stranamente, il modo stesso del loro rifiuto mostrava quanto fosse completa la preparazione per la Sua venuta. Due caratteristiche, raramente unite, hanno segnato la condizione etica del popolo ebraico in questo momento: un'intensa coscienza morale e una profonda perversione morale; riverenza per la legge divina, unita a un'alienazione dal suo spirito.

Il capitolo dell'autobiografia di Paolo a cui abbiamo fatto spesso riferimento Romani 7:7 è tipico della mente migliore del giudaismo. È il non plus ultra dell'autocondanna. La coscienza del peccato nell'umanità è maturata.

3. E inoltre, la Legge di Mosè ha rivelato la volontà di Dio in modo velato e accomodato, mentre la Promessa e il Vangelo ne sono le emanazioni dirette. Questa è l'inferenza che traiamo da Galati 3:19 .

Siamo ben consapevoli dell'estrema difficoltà di questo passaggio. Galati 3:20 ha ricevuto, si calcola, circa quattrocentotrenta interpretazioni distinte. Di tutte le "cose ​​difficili che il nostro amato fratello Paolo" ha scritto, questa è la più difficile. Le parole che compongono la frase sono semplici e familiari; e tuttavia nella loro combinazione più enigmatica. E sta al centro di un paragrafo tra i più interessanti e importanti che l'Apostolo abbia mai scritto.

Esaminiamo prima l'ultima clausola di Galati 3:19 : "ordinato per mezzo di angeli, nella mano (cioè per mezzo) di un mediatore". Queste circostanze, come supponeva l'ebreo ortodosso, accrescevano la gloria della Legge. Lo sfarzo e la formalità con cui fu introdotto il mosaismo, la presenza dell'esercito angelico alla cui agenzia erano riferite le terrificanti manifestazioni che accompagnavano il legislatore, impressionarono la mente popolare con un senso dell'incomparabile sacralità della rivelazione sinaitica.

Fu questo assunto che diede forza al culmine del discorso di Stefano, di cui sentiamo un'eco in queste parole di Paolo: "che ha ricevuto la legge a disposizione degli angeli - e non l'ha osservata!" La semplicità e l'informalità della comunione divina con Abramo, e ancora dell'apparizione di Cristo nel mondo e del suo rapporto con gli uomini, contrastano con tutto ciò.

Si accenna più di quanto non si dica espressamente nella Scrittura della parte presa dagli angeli nel legislatore. Deuteronomio 33:2, Salmi 68:17 e Salmi 68:17 danno su questo punto le indicazioni più precise dell'antica fede d'Israele. Ma "l'Angelo del Signore" è una figura familiare della rivelazione dell'Antico Testamento.

Nel pensiero ebraico fenomeni fisici impressionanti erano comunemente associati alla presenza di agenti spirituali. La lingua di Ebrei 1:7 ; Ebrei 2:2 sostiene questa credenza, che non è in alcun modo in conflitto con la scienza naturale, ed è in armonia con la fede cristiana.

Ma mentre tale intermediazione, dal punto di vista ebraico, aumentava lo splendore e l'autorità della Legge, i credenti in Cristo avevano imparato a guardare la questione diversamente. Una rivelazione "amministrata per mezzo degli angeli", parlava loro di un Dio lontano e oscuro, di un popolo incapace di accedere alla sua presenza. Questo è chiaramente indicato nella clausola aggiunta, "per mezzo di un mediatore", un titolo comunemente dato a Mosè, e ricordando la supplica Esodo 20:19 ; Deuteronomio 5:22 : "Il popolo disse: Parla con noi e ti ascolteremo; ma non ci parli Dio, perché non moriamo.

Queste sono le parole degli uomini peccatori, che ricevono una legge data, come ha appena dichiarato l'Apostolo, allo scopo di convincerli dei loro peccati. La forma della rivelazione mosaica tendeva dunque in realtà non ad esaltare la Legge, ma a manifestarne differenza dalla Promessa e la distanza alla quale essa poneva gli uomini da Dio.

Lo stesso pensiero è espresso, come giustamente mostra il vescovo Lightfoot, dalla figura del "velo sul volto di Mosè", che Paolo impiega con tanta felicità in 2 Corinzi 3:13 . Nella gloria esteriore del legislatore sinaitico, come nel volto illuminato del Legislatore, c'era un chiarore sbiadito, una lucentezza visibile che ne nascondeva il carattere imperfetto e transitorio.

Le teofanie dell'Antica Alleanza erano un magnifico velo, che si nascondeva mentre si rivelava. Sotto la Legge, angeli, Mosè si pose tra Dio e l'uomo. Fu Dio che nella sua grazia trasmise la promessa ad Abramo giustificato ( Galati 3:18 ).

La Legge impiegava un mediatore; la Promessa no ( Galati 3:19 ). Con questo contrasto nella nostra mente ci avviciniamo a Galati 3:20 . Dall'altra parte ( Galati 3:21 ), troviamo di nuovo Legge e Promessa in netta antitesi.

La stessa antitesi percorre la frase intermedia. Le due clausole di Galati 3:20 appartengono rispettivamente alla Legge e alla Promessa. «Ora un mediatore non è di uno»: questo è un assioma che vale per la Legge. "Ma Dio è uno": questa gloriosa verità, primo articolo del Credo d'Israele, si applica alla Promessa. Dove è necessario "un mediatore", manca l'unità, non solo in senso numerico, ma morale, come questione di sentimento e di fine.

Ci sono interessi separati, opinioni discordanti da consultare. Questo era vero per il mosaismo. Sebbene in sostanza "santo, giusto e buono", non era affatto puramente Divino. Non era la religione assoluta. Non solo era difettoso; conteneva, nel giudizio di Cristo, elementi positivi di torto, precetti dati «per la durezza del cuore degli uomini». Consisteva in gran parte di "ordinanze carnali, imposte fino al momento della rettifica".

Ebrei 9:10 La legislazione teocratica del Pentateuco manca dell'unità e della consistenza di una rivelazione perfetta. Le sue rivelazioni di Dio sono state rifratte in grado manifesto dall'atmosfera attraverso la quale sono passate.

"Ma Dio è uno". Anche qui l'unità è morale ed essenziale, di carattere e di azione, più che di numero. Nella Promessa Dio parlò immediatamente e per Sé stesso. Non c'era alcuno schermo per intercettare la visione della fede, nessun intermediario come Mosè, con Dio sulla cima della montagna avvolto in nubi temporalesche e la gente terrorizzata o lasciva molto più in basso. Di tutte le differenze tra i tipi di pietà abramitica e giudaica, questa era la principale.

L'uomo di fede di Abramo vede Dio nella sua unità. Il legalista ottiene la sua religione di seconda mano, mescolata con elementi non divini. Crede che ci sia un solo Dio; ma la sua presa sulla verità è formale. Non c'è unità, nessuna semplicità di fede nella sua concezione di Dio. Egli proietta sull'immagine divina le ombre confuse dell'imperfezione umana.

Dio è uno: questo grande articolo di fede è stato il fondamento della vita di Israele. Forma la prima frase dello Shema, il "Ascolta, Israele", Deuteronomio 6:4 che ogni pio ebreo ripete due volte al giorno, e che in obbedienza letterale alle parole del Legislatore fissa sopra la porta della sua casa, e si lega al braccio e alla fronte durante la preghiera.

Tre volte inoltre l'Apostolo ha citato questa frase. Il primo di questi passaggi, Romani 3:29 , Comp. 1 Corinzi 8:6 ; 1 Timoteo 2:5 ; anche Marco 12:29 ; Giacomo 2:19 può aiutarci a capire la sua applicazione qui.

In quel luogo lo usa come arma contro l'esclusività ebraica. Se c'è solo "un Dio", egli sostiene, "ci può essere un solo modo di giustificazione, sia per gli ebrei che per i gentili". L'inferenza qui trattata è ancora più audace e singolare. C'è "un solo Dio", che è apparso nel suo carattere proprio nell'Alleanza con Abramo. Se la Legge di Mosè ci dà una concezione della sua natura in qualche modo diversa da questa, è perché in essa trovavano posto altri elementi inferiori. Attraverso l'intero corso della rivelazione c'è un Dio manifestato ad Abramo, velato nel mosaismo, rivelato di nuovo nella sua perfetta immagine nel "volto di Gesù Cristo".

II. Finora l'Apostolo ha perseguito il contrasto tra i sistemi della Legge e della Grazia. Quando infine ha riferito quest'ultimo piuttosto che il primo all'"unico Dio", noi naturalmente chiediamo: "La Legge è dunque contraria alle promesse di Dio?" ( Galati 3:21 ). La dispensa legale era una mera reazione, un regresso dalla Promessa? Ciò significherebbe spingere l'argomentazione di Paolo a un estremo antinomico: si affretta a protestare.

-"La legge contro le promesse? Basta con il pensiero." Non sulle premesse dell'Apostolo, ma su quelle dei suoi avversari, ne derivò questa conseguenza. Sono loro che li mettono in disaccordo, cercando di far compiere alla legge l'opera della grazia. "Se infatti fosse stata data una legge che potesse vivificare gli uomini, in tal caso la giustizia sarebbe stata davvero di legge" ( Galati 3:21 ).

Che la giustizia, e quindi la vita, non è di diritto, l'Apostolo ha abbondantemente mostrato. Galati 2:16 ; Galati 3:10 Se la Legge avesse fornito dei mezzi efficaci per conquistare la giustizia, allora ci sarebbe stato davvero un conflitto tra i due principi.

Per come stanno le cose non ce n'è. Legge e Promessa si muovono su piani diversi. Le loro funzioni sono distinte. Eppure c'è una connessione tra loro. Il disegno della Legge è di mediare tra la Promessa e il suo adempimento. "La colpa" deve essere "moltiplicata", la conoscenza del peccato deve essere approfondita, prima che la Grazia possa svolgere il suo ufficio. La febbre del peccato deve giungere alla sua crisi, prima che il rimedio possa avere effetto. La legge non è dunque il nemico, ma il ministro della Grazia.

Era accusato di uno scopo che stava al di là di se stesso. "Cristo è il fine della legge, per la giustizia". Romani 10:4

1. Infatti, in primo luogo, la legge esclude gli uomini da ogni altra speranza di salvezza.

Nell'ipotesi giudaica, "la giustizia sarebbe stata di diritto". Ma al contrario, «la Scrittura rinchiude ogni cosa sotto il peccato, perché sia ​​data a coloro che credono la promessa nella via della fede in Gesù Cristo» ( Galati 3:22 ). La condanna inevitabile, universale, fu pronunciata dalla Parola divina sotto la Legge, non perché gli uomini rimanessero schiacciati sotto il suo peso, ma perché, abbandonate le vane speranze di autogiustificazione, trovassero in Cristo il loro vero liberatore.

L'Apostolo si riferisce qui al sostegno generale della "Scrittura". La sua affermazione abbraccia l'intero insegnamento dell'Antico Testamento sulla peccaminosità umana, incarnato, ad esempio, nella catena di citazioni tratte da Romani 3:10 . Ovunque si rivolgesse l'uomo in cerca di giustificazione legale, la Scrittura gli rispondeva con qualche nuovo comando che lo riportava al senso della sua impotenza morale.

Lo recintava con divieti; piovve su di lui minacce e rimproveri; lo assediava in circoli sempre più ristretti. E se meno sentiva la pressione dei suoi fardelli esteriori, tanto più era tormentato dalla disarmonia interiore e dall'autoaccusa.

Ora il giudizio della Scrittura non è pronunciato contro questa o quella classe di uomini, contro questo tipo di peccato o quello. Il suo impeachment investe l'intera area della vita umana, sondando le profondità del cuore, cercando ogni via di pensiero e desiderio. Fa del mondo una vasta prigione, con la Legge per carceriere, e l'umanità tenuta nelle catene del peccato, in attesa della morte. In questa posizione si era trovato l'Apostolo; Romani 7:24 ; Romani 8:1 e nel proprio cuore vide uno specchio del mondo.

"Ogni bocca è stata chiusa e tutto il mondo è stato portato colpevole davanti a Dio". Romani 3:19 descrive graficamente questa condizione in termini della sua precedente esperienza, in Galati 3:23 : "Prima che venisse la fede, sotto la legge eravamo tenuti in custodia, chiusi alla fede che doveva essere rivelata.

La Legge stava per tutto il tempo di guardia ai suoi sudditi, osservando e controllando ogni tentativo di fuga, ma intendendo consegnarli a tempo debito all'accusa della Fede. La Legge dispone le sue ordinanze, come tante sentinelle, intorno al prigioniero cella. Il cordone è completo. Tenta ancora e ancora di uscire; il cerchio di ferro non cederà. Ma la liberazione sarà ancora sua. Il giorno della fede si avvicina.

È apparso molto tempo fa nella Promessa di Abramo. Anche ora la sua luce risplende nella sua prigione, e lui ascolta la parola di Gesù: "I tuoi peccati ti sono perdonati; va' in pace". Law, il severo carceriere, dopotutto è stato un buon amico, se lo ha riservato per questo. Impedisce al peccatore di fuggire verso una libertà futile e illusoria.

In questo modo drammatico Paolo mostra come la legge mosaica con la sua disciplina etica preparasse gli uomini a una vita che da sola era incapace di dare. Laddove la Legge ha svolto bene la sua opera, essa produce, come nella precedente esperienza dell'Apostolo, un profondo senso di demerito personale, una tenerezza di coscienza, una contrizione del cuore che rende disposti con gratitudine a ricevere «la giustizia che è di Dio per fede». .

"In ogni epoca e condizione di vita un effetto simile si produce sugli uomini che si sforzano onestamente di essere all'altezza di un rigoroso standard morale. Confessano il loro fallimento. Perdono la presunzione. Diventano "poveri in spirito", disposti ad accettare " l'abbondanza del dono della giustizia" in Gesù Cristo.

La fede è tre volte onorata qui. È la condizione del dono, la caratteristica di chi lo riceve ( Galati 3:22 ; Galati 3:24 ), e il fine per il quale è stato posto sotto la responsabilità della Legge ( Galati 3:23 ).

"A quelli che credono" è "dato", come fu pregustato ad Abramo ( Galati 3:6 ), una giustizia immeritata e conferita a causa di Cristo; Galati 3:13 ; Romani 5:17 che porta con sé la presenza dello Spirito Santo, riservato nel suo possesso cosciente ai figli di Abramo nella fede di Cristo.

Galati 3:14 ; Galati 4:4 Queste benedizioni formano l'inizio di quella vera vita la cui radice è un'unione spirituale con Cristo, e che raggiunge l'eternità. Galati 2:20 ; Romani 5:21 ; Romani 6:23 Di tale vita la Legge non poteva impartire nulla; ma insegnò agli uomini il loro bisogno e li dispose ad accettarlo. Questo era lo scopo della sua istituzione. Era il precursore, non il finitore, di Faith.

2. Paolo si serve di una seconda figura per descrivere l'ufficio della Legge; sotto la quale dà la sua risposta definitiva alla domanda di Galati 3:19 . La metafora del carceriere è scambiata con quella del tutore." La legge è stata la nostra αιδαγωγος per Cristo." Questa parola greca (boy-leader) non ha un equivalente inglese; non abbiamo ciò che rappresenta.

Il "pedagogo" era una sorta di governatore dell'asilo, un servitore di fiducia della famiglia greca, comunemente uno schiavo, che si occupava del ragazzo fin dalla sua infanzia ed era responsabile della sua supervisione. Nel suo cibo, nei suoi vestiti, nelle sue lezioni a casa, nel suo gioco, nelle sue passeggiate, il pedagogo doveva in ogni momento servire il suo giovane custode e controllare i suoi movimenti. Tra gli altri uffici, il suo tutore potrebbe dover condurre il ragazzo a scuola; e si è supposto che Paolo pensasse a questo dovere, come se volesse dire: "La Legge è stata la nostra pedagogista, per condurci a Cristo, nostro vero maestro.

Ma aggiunge: "Per essere giustificati dalla fede". Il "tutore" di Galati 3:24 è parallelo alla "custodia" dell'ultimo versetto; rappresenta un'influenza distintamente disciplinare.

Questa figura implica non come l'ultimo la condizione di prigionia del soggetto, ma il suo stato infantile e non sviluppato. Questo è un anticipo di pensiero. La Legge era qualcosa di più di un sistema di moderazione e condanna. Conteneva un elemento di progresso. Sotto la guida del suo pedagogo, il ragazzo sta crescendo fino all'età adulta. Alla fine del suo mandato la Legge consegnerà il suo incarico maturo in capacità e pari alle responsabilità della fede. "Se dunque la Legge è una παιδαγωγος, non è ostile alla Grazia, ma alla sua collaboratrice; ma se continuasse a tenerci saldi quando la Grazia fosse venuta, allora sarebbe ostile" (Crisostomo).

Benché alla Legge sia negata la funzione più alta, quella di «dare la vita», una parte degna le viene comunque assegnata dall'Apostolo. Era "un tutore per condurre gli uomini a Cristo". L'ebraismo era un'educazione per il cristianesimo. Ha preparato il mondo alla venuta del Redentore. Ha forato e moralizzato la gioventù religiosa del genere umano. Ha rotto il terreno incolto della natura e ha liberato uno spazio nel terreno coperto di erbacce per ricevere il seme del regno.

Il suo regime morale approfondiva la convinzione del peccato, mentre ne moltiplicava gli atti conclamati. Il suo cerimoniale ha impresso alle nature sensuali l'idea della santità divina; ei suoi riti sacrificali davano chiarezza e vividezza alle concezioni umane della necessità dell'espiazione, non riuscendo certo a rimuovere il peccato, ma risvegliando il bisogno e sostenendo la speranza della sua rimozione. Ebrei 10:1

La Legge di Mosè ha formato nella nazione ebraica un tipo di umanità come nessun altro al mondo. "Essi abitano da soli", disse Balaam, "e non saranno annoverati tra le nazioni". Disciplinato per secoli sotto il suo duro "pedagogo", questo popolo meraviglioso ha acquisito una forza di fibra morale e una sensibilità spirituale che li ha preparati ad essere i leader religiosi dell'umanità. Israele ci ha dato Davide e Isaia, Paolo e Giovanni.

Cristo è stato soprattutto "nato sotto la legge, dal seme di Davide secondo la carne". L'influenza delle menti ebraiche in questo momento sul pensiero superiore del mondo, sia nel bene che nel male, è incalcolabile; e penetra dappertutto. La Chiesa cristiana può ripetere con maggiore enfasi l'anticipazione di Paolo: "Quale sarà la loro ricezione, se non la vita dai morti!" Hanno ancora un grande servizio da svolgere per il Signore e per il suo Cristo. È stato un bene per loro e per noi che abbiano "portato il giogo nella loro giovinezza".