Atos 11:25,26

- E ele foi a Tarso em busca de Saulo e, quando o encontrou, o trouxe para Antioquia. E aconteceu que mesmo por um ano inteiro eles se reuniram com a igreja e ensinaram muitas pessoas, e que os discípulos foram chamados de cristãos primeiro em Antioquia. '

Barnabé não era apenas um grande homem, mas também humilde, e estava disposto a chamar ao seu lado um homem que um dia o superaria. Ele reconheceu que o que estava envolvido era demais para ele, e mesmo possivelmente que alguém de um calibre de raciocínio superior a si mesmo, era necessário aqui (esse é um dos sinais de verdadeira grandeza). Então ele partiu para Tarso para procurar ('caçar' - ver Atos 9:30 ; Atos 21:39 ; Atos 22:3 ; Lucas 2:44 ) Saulo, a quem ele sabia que seria o homem ideal para enfrentar a responsabilidade com ele. E quando ele o encontrou, ele o trouxe para Antioquia.

Que Saulo continuou a proclamar as Boas Novas em Tarso e na Cilícia, não precisamos duvidar. Alguns sugeriram que várias das punições que ele descreveu em 2 Coríntios 11:23 , que não são mencionadas em outro lugar, podem ter sido dispensadas a ele pelas sinagogas de Tarso e Cilícia.

(Podemos lembrar como os cilicianos trataram Stephen). Outros argumentaram que Filipenses 3:8 sugere que ele foi deserdado por sua família. Mas é tudo conjectura, embora ele claramente tenha sofrido essas coisas em algum momento.

Então, por um ano inteiro, ele e Saul trabalharam juntos entre o povo de Deus ('a igreja') e ensinaram 'um grande número de pessoas'. E tão grande foi o impacto da obra que chamou a atenção dos habitantes da cidade, e eles começaram a falar dos crentes como Christiani ('homens-Cristo' - 'cristãos'). Eles não eram mais vistos como semijudeus que seguiram o Messias judeu.

Eles estavam sendo vistos como pessoas distintas. Isso tinha seus perigos. Uma vez que o Cristianismo fosse visto como separado do Judaísmo, ele perderia o status favorecido de ser uma Religião Lícita que o Judaísmo desfrutava, e se tornaria sujeito à perseguição. Mas isso ainda não seria.

Existem três elementos no nome Christiani. Ele contém o nome do Messias judeu, expresso em grego (Christos) com uma terminação latina '-iani'. Era, portanto, cosmopolita e muito adequado para a nova igreja cristã cosmopolita.

Este dar um nome aos cristãos em Antioquia foi claramente visto como significativo por Lucas. Esta igreja foi a primeira a ser formada e unida pela conversão de um grande número de judeus e gregos. Dar um nome (quem quer que o tenha dado) era, portanto, visto como uma indicação de seu reconhecimento por Deus e Seu Filho. Os gentios, da mesma forma que os judeus, eram vistos por Deus e pelos homens como homens-Cristo, e reconhecidos por Deus como tais.