João 1:26,27

'João respondeu-lhes, dizendo: “Eu batizo com água. Entre vocês está aquele que vocês não conhecem, mesmo Aquele que vem depois de mim, cujo fecho de sandália eu sou indigno de abrir ”. '

Sua resposta foi que ele estava batizando com água em preparação para a vinda de Outro, alguém que já estava entre eles e ainda era desconhecido para eles, alguém tão grande que ele, João, não era digno de desamarrar Suas sandálias.

O escritor não traz à tona o significado do batismo de João aqui, pois ele diz pouco sobre o ensino de João, (embora ele mostre seu significado mais tarde, por exemplo, na visita de Nicodemos - capítulo 3). Ele está ciente de que é bem conhecido de outros lugares, e ele deixa isso para os outros e não considera necessário. Mas é tão importante para o significado por trás do Evangelho que devemos considerá-lo brevemente.

João proclamou um 'batismo de arrependimento para o perdão dos pecados' ( Marcos 1:4 : Lucas 3:3 ), e a conexão entre o arrependimento do pecado e seu batismo é esclarecida pelo próprio João. No entanto, ele também passa a declarar que seu batismo é um precursor da era do Espírito ( Marcos 1:8 ; Mateus 3:11 ; Lucas 3:15 ; João 1:30 ), e ele é especificamente paralelo seu batismo com água com a 'vinda de Jesus' batismo (encharcamento) com o Espírito Santo '. É esse fato que deixa claro o significado do batismo de João.

Ele constantemente usava imagens de colheita. Os fariseus e saduceus eram como cobras fugindo dos campos de milho em chamas ( Mateus 3:7 ; Lucas 3:7 ) e deveriam antes 'dar frutos' ( Mateus 3:8 ).

O julgamento é como o machado posto à raiz das árvores que não dão fruto (v. 10). Aquele que está vindo vem com um garfo de joeirar nas mãos para juntar o trigo no celeiro e lançar a palha no fogo (v. 12). Assim, o tempo todo, João tem em mente imagens de fecundidade e colheita, da eira e celeiros transbordando, e da limpeza do joio e das árvores 'mortas'.

Isso sugere poderosamente que quando ele fala de seu batismo à luz da vinda do Espírito, ele tem em mente as imagens comuns nos profetas do Antigo Testamento de fecundidade e bênção causadas pela vinda das chuvas, que estão constantemente relacionadas com a vinda do Espírito ( Isaías 44:3 ; Isaías 32:15 ; Joel 2:28 ver também Isaías 55:10 ; Isaías 59:19 ).

Naquela época, diz o profeta Isaías, o Espírito será 'derramado do alto', a terra florescerá e o deserto se tornará frutífero, e haverá abundância de justiça e retidão, paz e confiança ( Isaías 32:15 ). É claro aqui que o derramamento do Espírito inclui o pensamento do derramamento da chuva produzindo colheitas frutíferas, embora não haja dúvidas de que também inclui uma atividade de mudança de vida no coração dos homens.

Isso é especialmente confirmado por Isaías 44:4 . “Derramarei água sobre o sedento, e torrentes sobre a terra seca. Derramarei o Meu Espírito sobre os vossos filhos e a minha bênção sobre os vossos descendentes ”. O povo florescerá “como a erva na chegada da estação das chuvas, como os salgueiros plantados junto aos rios que correm”.

Mais uma vez, temos a chuva que dá vida, mas aqui o derramamento do Espírito está sobre o povo, que, portanto, cada um dirá: 'Eu sou do Senhor' (v. 6). Compare Isaías 35:6 ; Isaías 41:17 ; Isaías 55:10 ; Isaías 59:19 ; Joel 2:23 ; Ezequiel 34:26 que todos vêem a bênção futura em termos de chuva torrencial, enchentes de água, fecundidade abundante e assim por diante.

A maioria de nós reconhece vagamente a importância da chuva para nossas vidas, mas ela não é vista como algo extremamente importante para muitos de nós. No entanto, é porque não nos beneficiamos diretamente e achamos incômodo entrar. Mas para quem vivia numa terra onde a própria vida dependia da sequência das chuvas era muito diferente. Nenhuma chuva significava fome e sofrimento, até mesmo fome e morte. A chuva era a fonte da vida, a doadora da vida, a maior de todas as bênçãos para o homem. Todos os seus festivais se concentravam na necessidade de chuva. Portanto, as palavras proféticas tocaram uma corda profunda em todos os seus corações.

João claramente tinha essas Escrituras em mente quando pregou, e é certamente fora de qualquer dúvida que isso é o que seu batismo significava, o encharcamento com a chuva vivificante que produz fecundidade e bênção. Podemos comparar como Jesus certamente também deve ter tido essas Escrituras em mente quando fala de ser 'nascido do alto' ( João 3:6 ).

Assim, o batismo de João é uma imagem da vinda do Espírito que dá vida em termos de chuva, e ele está procurando preparar o caminho para isso trazendo as pessoas ao arrependimento do pecado e batizando-as como um símbolo do que Deus está prestes a fazer sobre aqueles que respondem a ele. A ideia não é purificar-se do pecado, mas dar vida e transformar o coração. Foi por isso que ele batizou com água. E apontou para a frente e preparou o caminho para o derramamento vindouro do Espírito Santo.

Ao contrário da opinião popular, não há base para conectar o batismo de João com a purificação. As lavagens do Velho Testamento nunca são limpas. Eles foram apenas preparatórios para a limpeza, removendo a natureza antes de esperar diante de Deus "até o anoitecer". Além disso, o frequentemente citado banho em grande escala do gentio convertido ao judaísmo era realizado pela própria pessoa, não por alguém que o servia.

E foi simplesmente parte do processo pelo qual ele deixou o mundo gentio para trás. Ele estava se livrando da mancha de todas as suas ofensas passadas contra a limpeza ritual judaica. Não poderia ter nenhuma conexão com o que João estava proclamando. (Nem os fariseus viam seu batismo dessa forma. Se eles pensassem que ele estava sugerindo que 'eles' precisavam ser purificados de uma vida passada de 'impureza', teriam protestado vigorosamente, pois diariamente 'se purificavam' por vários lavagens).

Mas o escritor aqui está mais preocupado com o fato de que João é uma testemunha de Jesus, e sua ênfase é mais em 'há um entre vocês que vocês não conhecem, mesmo Aquele que vem depois de mim, cujas tiras de sandálias eu sou não é digno de desamarrar '. Ele quer que fique claro que João simplesmente prepara o caminho para outro, para 'a Palavra de Deus', que é tão superior a ele que nem mesmo consegue desamarrar Suas sandálias.

'Quem você não conhece.' João poderia dizer em outro lugar, 'e eu não O conhecia' ( João 1:31 ), de forma que essas não são palavras de censura. Mas são um aviso para que mantenham os olhos abertos e O reconheçam quando Ele vier. A culpa deles estava no fato de que, quando o viram, ainda se recusaram a reconhecê-lo.

'Mesmo aquele que vem depois de mim.' Mais uma vez, João enfatiza que ele é apenas o indicador do caminho, apontando para um Maior ainda por vir. No entanto, por trás de suas palavras está a promessa emocionante de que 'Ele está vindo'.

"O fecho de cuja sandália não sou digno de abrir." Quando os homens visitavam uma casa, alguém desamarrava as sandálias, trabalho executado pelos servos mais mesquinhos. João está aqui dizendo que Jesus será tão superior a ele que nem mesmo é digno de ser o mais mesquinho dos servos de Jesus.