Romanos 14:1-6

2). Liberdade cristã e consideração pelos pontos de vista dos outros (14: 1-15: 6).

Tendo estabelecido os princípios da vida cristã, Paulo agora passa para o que ele claramente concebe como um problema na igreja romana, o problema da discordância sobre a questão da observância religiosa. Essa discordância era inevitável. A igreja romana era uma mistura de pessoas de muitas origens religiosas, que trouxeram consigo certas idéias sobre a observância religiosa, e incluía especialmente um grande número de judeus e simpatizantes judeus, muitos dos quais provavelmente ainda estavam ligados à sinagoga.

O fato de este último significar que as relações entre cristãos e judeus em Roma eram razoavelmente cordiais, de modo que os cristãos não eram necessariamente vistos como contrários ao judaísmo, revela-se no fato de que mais tarde os principais anciãos judeus ficaram bastante contentes em se encontrar com Paulo em sua chegada em Roma para ouvir o que ele tinha a dizer ( Atos 28:17 ; Atos 28:29 ).

Eles ainda viam o Cristianismo como uma seita do Judaísmo ( Atos 28:22 ). Mas significava que os cristãos judeus se conformavam às normas do judaísmo com respeito a alimentos limpos e impuros, e com respeito ao sábado e às festas.

A conseqüência certa seria que muitos cristãos romanos consideravam a observância do sábado e a observância das festas judaicas como obrigatórias para eles, junto com as leis alimentares judaicas no que diz respeito à limpeza e impureza. Era verdade que a reunião dos principais cristãos judeus em Jerusalém descrita em Atos 15 havia dado concessões sobre essas questões aos cristãos gentios, mas estas não foram dadas aos cristãos judeus, e mesmo assim para os cristãos gentios eles estipularam a abstenção de comer coisas sacrificadas aos ídolos, por comerem sangue e por comerem coisas estranguladas ( Atos 15:29 ). Assim, parece que em Roma haveria muitos realizando práticas judaicas.

O fato de que a minoria envolvida no que ele está descrevendo era de algum tamanho considerável fica evidente na importância que Paulo dá ao assunto. Ele claramente viu isso como algo que poderia dividir a igreja. Isso novamente aponta para as práticas judaicas em mente. Embora seja perfeitamente verdade que além disso pode haver outros, como pitagóricos, que tinham suas próprias razões para o vegetarianismo (evitar comer o que viam como tendo uma alma viva) e convertidos de outras religiões que viram certos dias como 'azarado', não pode haver dúvida de que eram aspectos do judaísmo que estavam principalmente em mente.

Eles próprios viam as leis da impureza e o sábado como marcas de distinção, distinguindo-os do resto da humanidade, e Paulo, o ex-fariseu, dificilmente poderia ter se referido à carne impura e à observância de um dia especial para uma igreja contendo tantos judeus cristãos como a igreja romana fez sem significar nem fazer uma distinção cuidadosa entre eles e o que ele estava descrevendo.

Como ele não fez o último, devemos assumir o primeiro. Devemos, a respeito dessas coisas, reconhecer que 'a igreja dos romanos' era, como as igrejas em todas as grandes cidades daqueles dias, dividida em grupos que se reuniam em várias partes da cidade. E eles teriam muitos sabores diferentes. Assim, o fato de Paulo ter se dirigido a toda a igreja sobre o assunto com tantos detalhes sugere que muitos daqueles grupos de igrejas foram afetados pelo problema, e eles conteriam muitos cristãos judeus.

Aparentemente, Paulo não estava preocupado com a abstinência de alimentos impuros e a observância do sábado, contanto que tais coisas não fossem feitas "necessárias para a salvação". Contanto que não interferisse em sua lealdade a Cristo, ele estava disposto a aceitar tais diferenças. O que ele estava preocupado, entretanto, era que a igreja não deveria estar dividida sobre o assunto. E ele desejava não apenas harmonia, mas também uma posição de respeito mútuo entre as partes envolvidas. É isso que ele agora tenta impor.