Neemias 2

NOTAS EXPLICATIVAS.]

Neemias 2:1 . Nisan ] Chamado Abib emÊxodo 13:4 , primeiro mês no ano nacional hebraico. Corresponde a partes de nosso março e abril.

Neemias 2:3 . Deixe o rei viver para sempre ] (Heb. Hammelek l'olam yihyeh.) (Comp.1 Reis 1:31 ;Daniel 2:4 ;Daniel 6:6 .

) A mera fórmula de tratamento, como o nosso “Deus salve a Rainha”. Até mesmo Daniel o usou sem remorso. O lugar dos sepulcros de meus pais ] Os persas consideravam seus cemitérios como peculiarmente sagrados.

Neemias 2:6 . A rainha também sentada ao lado dele ] Alguns pensaram que era Ester, mas “Shegal” se refere à esposa principal do rei. Damaspia era o nome da esposa chefe de acordo com Ctesias.

Neemias 2:7 . Os governadores ] (hebraico pahawoth, pacha moderna.) Nome oriental para vice-rei. Além do rio ] ou seja, Eufrates.

Neemias 2:8 . Asafe, o guardião da floresta do rei ] pode ter sido um judeu. Nome, hebraico. A palavra traduzida como “ floresta ” é “ pardes ”, nosso “paraíso”. Significa um lugar redondo murado , uma reserva de árvores. Provavelmente um parque real do qual Asaph era o guardião. O castelo que pertence à casa ] Provavelmente palácio de Salomão, situado na esquina sudeste de-área do templo do, estava ao lado da casa; eu.

e. , o templo como a casa de Deus ( 2 Crônicas 23:12 ). A casa em que entrarei ] Alguns acham que isso se refere também ao templo, que Neemias entraria para inspecionar; mais provavelmente a casa onde moraria durante sua estada em Jerusalém.

Neemias 2:10 . Sambalate, o horonita ] (Bete-horon, completo.) Dois Horons na Palestina, algumas milhas ao norte de Jerusalém; também Horonaim em. Moab. Sanballat, provavelmente um nativo do último mencionado, era um moabita; e sátrapa de Samaria sob os persas. Tobias, seu vizir ou conselheiro chefe. Origem do nome Sanballat incerta.

Tobias, o servo, o amonita ] Tobias, um nome judeu ( Esdras 2:60 ; Zacarias 6:10 ). Provavelmente um judeu renegado, que se tornou um escravo e cresceu por seus talentos e astúcia para ser o oficial chefe de Sambalate, daí o epíteto, "Tobias, o escravo".

Neemias 2:13 . O portão do vale ] (Heb. Sha'or haggai.) Provavelmente com vista para o vale de Hinom, chamado emJeremias 2:23 simplesmente de “o vale”. Ficava a cerca de 1200 pés ao sul do atual portão de Jaffa. A Septuaginta o chama de Portam Galilæ; a porta dos crânios dos mortos, porque por ali iam para o Gólgota.

O poço do dragão ] Assim chamado porque alguma serpente venenosa foi encontrada lá, ou porque as águas correram da boca de uma serpente de bronze. (Heb. Fonte do monstro marinho.) O porto de esterco ] (Em vez disso, portão de lixo .) O portão perto do qual o lixo da cidade foi lançado e queimado. Diretamente antes daquela parte de Hinom conhecida como Tofeta ( Jeremias 7:31 ; Jeremias 19:6 ).

Neemias 2:14 . O portão da fonte ] Um portão em frente ao tanque de Siloé (Neemias 3:15 ). O tanque do rei ] (Berechath hammelek.) O tanque de Siloé, assim chamado porque regava o jardim do rei. Não havia lugar para a besta que estava sob mim passar ] A ruína era grande, e o lixo tão acumulado, que Neemias não pôde prosseguir seu curso ao longo da parede, mas foi obrigado a descer para o vale do riacho Kidron (Nachal, o riacho .)

Neemias 2:15 . E viu a parede ] O que restou dela.

Neemias 2:16 . Os governantes ] Uma palavra persa (Seganim) que significa os oficiais executivos da colônia. Nem para os nobres ] (hebr. Brancos.) Entre os judeus, grandes homens vestidos de branco, como entre os romanos em escarlate ou púrpura. Herodes e Cristo (Lucas 23:11 ;Mateus 27:28 ).

Neemias 2:19 . Geshem, o Árabe ] Tenente da Arábia sob o rei da Pérsia, ou chefe dos árabes que Sargão havia se estabelecido em Samaria (Rawlinson's Anc. Mon., vol. Ii. P. 146).

CONTEÚDO HOMILÉTICO DO CAPÍTULO 2

Neemias 2:1 . Interposição Divina.

Neemias 2:1 . Amor desinteressado por uma Igreja sofredora.

Neemias 2:1 . Sujeito e Soberano.

Neemias 2:4 . Recolhimento espiritual.

Neemias 2:5 . Oração Ejaculatória.

Neemias 2:7 . Prudência Religiosa.

Neemias 2:8 . A mão de Deus.

Neemias 2:9 . Os estágios incipientes de uma grande reforma.

Neemias 2:9 . Auxílio Secular para Trabalho Espiritual.

Neemias 2:10 . Primeiro obstáculo. - Ciúme secreto.

Neemias 2:11 . Aposentadoria preparatória.

Neemias 2:12 . As paredes inspecionadas.

Neemias 2:12 . Uma hora de silêncio.

Neemias 2:17 . Um apelo por ajuda.

Neemias 2:18 . A Força da Unidade.

Neemias 2:19 . Segundo obstáculo. - Zombaria aberta.

Neemias 2:20 . Confiança em Deus, um incentivo ao trabalho.

Neemias 2:20 . A condição miserável dos inimigos da Igreja.

INTERPOSIÇÃO DIVINA

Neemias 2:1 . E sucedeu que, no mês Nisan, & c .

O primeiro capítulo ocupou-se com o relato do estado de Jerusalém e a dor e oração de Neemias. Isso começa com a relação das circunstâncias que levaram à realização de seus desejos e à realização de seus propósitos. Aprendemos com o texto -

I. Que a interposição de Deus foi oportuna . “Aconteceu no mês de nisã ” ( Neemias 2:1 ). O melhor mês, porque o escolhido por Deus. Escolhido por Deus porque é o melhor. Observação-

1. Que os planos de Deus sejam executados com a maior precisão . Rastreie isso na Bíblia. Freqüentemente, encontre expressões como “No devido tempo”, “Plenitude dos tempos”, “Tempo determinado”, “Minha hora ainda não chegou”, “Um tempo determinado” etc. O relógio de Deus nunca ganha ou perde. Todos os seus planos executados com precisão infalível. Ele não é nem negligente, “como alguns homens contam a negligência”, no cumprimento de suas ameaças ou promessas.

Muitos detalhes, aparentemente insignificantes, se combinam para elaborar os planos mais magníficos. Um laço é uma coisa pequena, mas a mais linda tapeçaria tecida em laços únicos. Um elo é uma coisa pequena, mas a cadeia depende do apoio de cada elo. As ninharias são elos na cadeia do governo providencial de Deus, ou melhor, não há ninharias. Ilustrado por máquinas complexas de algodão Lancashire, ou seda Coventry, ou máquinas de carpetes Kidderminster, que embora maravilhosamente intrincadas, elaboram o padrão indicado com a maior precisão e exatidão. No entanto, toda exatidão humana falha em comparação com a exatidão perfeita de Deus.

2. Que Deus freqüentemente interfere em favor de seu povo quando ele menos espera . Por não discernirem os métodos de trabalho de Deus, eles ficam desanimados e pensam que foram esquecidos. Enquanto esperamos que ele apareça de uma maneira, ele vem de outra, e enquanto, pesarosamente, forçamos nossos olhos por um caminho, eis que ele vem por outro. Nossos tempos mais improváveis ​​são os mais favoráveis ​​de Deus.

3. Que Deus geralmente interfere em favor de seu povo em sua extremidade mais urgente . Foi tão aqui. Neemias ficou tão angustiado que seu semblante ficou triste pela primeira vez. O caso dos judeus estava se tornando desesperador. Deus interfere em suas extremidades, como fez nas margens do Mar Vermelho -

(1) Para provar sua fé,
(2) Para obter sua gratidão,
(3) Para impressionar sobre eles sua dependência dele. O texto sugere—

II. Que a interposição de Deus exigiu cooperação humana . Os agentes de Deus são de dois tipos, dispostos e relutantes, aliados e não aliados. Ambos encontrados nesta história.

1. Aliado . Assim como Ester veio ao reino, assim Neemias ao seu cargo, por um tempo como este ( Ester 4:14 ). Embora ele fosse um prisioneiro, um estranho, de uma religião estrangeira, ele é o agente de Deus e também o servo do rei. Nota sobre ele, -

(1) Que ele estava devidamente qualificado para o trabalho que lhe foi designado. Mentalmente seja possuído com premeditação ( Neemias 2:5 ), tato ( Neemias 5:5 ) e engenhosidade (cap. 3). Seu discurso a Artaxerxes foi uma maravilha de súplica inteligente. Palavras cuidadosamente escolhidas, respeito humildemente prestado à classe, reverência supersticiosa por cemitérios introduzidas.

Nenhum argumento mais poderoso com um monarca oriental. Espiritualmente , ele foi ricamente dotado de todas as graças exigidas em uma obra tão difícil. Coragem, simpatia, generosidade e profunda piedade combinadas para torná-lo um homem eminentemente espiritual. Deus escolhe esses agentes para empreendimentos importantes, utilizando grandes dotes para tarefas árduas. Observação,

(2) Que ele estava numa situação favorável . Quando Deus tem trabalho para seus servos fazerem, ele por sua providência os coloca onde eles podem fazê-lo. Evidentemente, Neemias era o favorito de Artaxerxes, pelo fato de tê-lo escolhido para este cargo importante, sobre as cabeças dos nobres persas. Se ele tivesse sido colocado de outra forma, ou nomeado para qualquer outro cargo, ele não teria tão facilmente encontrado acesso aos ouvidos do rei. Deus designa nossa sorte e circunstâncias e exige que façamos o melhor com elas, e não procuremos deixá-las, com a ideia de que podemos servi-lo melhor em outro lugar. Observação,

(3) Que ele foi atuado corretamente . Nenhuma ambição pessoal inspirou sua petição, mas desejo puro, puro e altruísta pela prosperidade da Igreja de Deus e da Cidade Santa. Nenhum desejo de ganho, pois ele usou sua fortuna para alimentar os pobres e receber os exilados que retornavam em sua própria casa em Jerusalém. Aqueles que estão empenhados na obra de Deus devem deixar de lado todos os pensamentos de ganho mundano ou honra pessoal. Recompensa existe, mas geralmente não de um tipo mundano.

2. Não aliado . Deus emprega tanto agentes inconscientes quanto voluntários. “Ao colocar pequenos pensamentos no coração de Assuero com grandes propósitos” ( Ester 6:1 ), aqui ele fez com que um príncipe pagão favorecesse uma religião hostil e defendesse um povo que seus súditos odiavam. Deus até emprega seus inimigos (embora não no mesmo sentido em que emprega seus amigos), para realizar seus propósitos. Faraó, filisteus, caldeus, romanos etc.

III. Que a interposição de Deus foi acompanhada por coincidências providenciais . Tudo isso conhecido pela onisciência Divina e levado em consideração.

1. Neemias estava incomumente triste . "Eu não tinha ficado triste em sua presença." Nenhum enlutado pode ser visto na corte de Assuero ( Ester 4:4 ). Momus desejou que os homens tivessem janelas nos seios, para que seus pensamentos pudessem ser vistos. Isso não é necessário, pois “um coração alegre apresenta semblante alegre; mas pela tristeza do coração o espírito se quebra ”( Provérbios 15:13 ).

Neemias vinha afligindo sua alma há quatro meses. Não admira que ele traiu em seu semblante. Os hebreus dizem que o interior de um homem é revirado e descoberto in oculis, in loculis, in poculis, nos olhos, na bolsa e no copo.

2. O rei foi excepcionalmente amigável . A maioria dos monarcas orientais o teria condenado imediatamente ao banimento ou à morte. Artaxerxes pode ter feito isso em outro momento. Os olhares tristes eram, aos seus olhos, maus olhares e com cheiro de homicídio; mas o amor não pensa mal, e o rei confiava no seu servo.

3. A rainha também estava presente . Não Ester, a rainha-mãe, pois a palavra hebraica significa esposa. “Visto que 'a rainha se sentou', é provável que houvesse algum banquete solene naquele dia; pois as rainhas da Pérsia não costumavam vir à presença do rei, mas quando eram chamadas pelo nome, como está escrito no livro de Ester ”. Esta pode ser a causa do grande temor de Neemias, mas também estaria a seu favor. A presença de uma mulher, mesmo sem sua intercessão pessoal, amenizaria qualquer aspereza que o rei pudesse sentir e, assim, ajudaria no processo do suplicante.

AMOR DESINTERESTADO POR UMA IGREJA SOFRIDA

Neemias 2:1 . E aconteceu, & c .

I. Sua tristeza . "Por que o teu semblante está triste?" & c. ( Neemias 2:2 ).

1. Apesar da prosperidade pessoal . Isso geralmente endurece o coração e amortece as simpatias. Enquanto suas próprias casas estiverem florescendo, muitos pouco se importam com o desempenho da casa de Deus. Isso não pode satisfazer um homem verdadeiramente bom que tem em mente o bem-estar da causa de Deus. Nenhuma medida de prosperidade pessoal compensará a escassez espiritual e morte na Igreja. 2. No meio das festividades sociais .

A folia do banquete não pôde reprimir a miséria de seu coração, pois enquanto ele estava no meio da alegria e da alegria, seu espírito não estava lá. A dor interior era mais forte do que o ambiente exterior e rompeu todas as restrições. A ferida de um coração partido não pode ser curada por nenhuma alegria exterior das circunstâncias.

II. Sua confissão . "Por que meu semblante não deveria estar triste?" ( Neemias 2:3 ).

1. Não se envergonha do povo de Deus . “A cidade é o lugar dos sepulcros do meu pai.” Cercado de nobres persas não é fácil assim confessar amizade a um povo estrangeiro e oprimido. Muitas tentações para expedir o silêncio teriam que ser superadas. Muito se arriscou com essa confissão. Muito provavelmente se ganhará ignorando-os. A verdadeira piedade é corajosa. Diz: “Teu povo será o meu povo” ( Rute 1 ), para mais rico para mais pobre, para melhor para pior, em todos os perigos e em todos os tempos.

“O amigo sempre ama e o irmão nasce para a adversidade” ( Provérbios 17:17 ). “Há amigo que é mais chegado do que irmão” ( Provérbios 18:24 ).

2. Não se envergonhe de relações pobres . Quando os homens sobem de uma posição inferior para círculos elevados, eles prontamente esquecem aqueles que uma vez foram iguais, não querendo trair sua origem humilde. Esse orgulho sempre desprezível como inútil. Nenhuma desgraça ter relações ruins. A desgraça está em rejeitá-los. Neemias não é culpado de tal tolice ou covardia. Ele não apenas reconhece, mas implora por eles.

3. Não tenha medo do perigo pessoal . O desprazer real não é insignificante sob a influência de déspotas orientais. Testemunhe eventos recentes na Turquia. Tronos derrubados por tramas e intrigas continuamente. Quanto mais perto do trono, maior a probabilidade de incorrer em suspeitas. Artaxerxes havia chegado ao reino por meio de intrigas e derramamento de sangue. Estaria naturalmente vigilante e cauteloso por causa disso.

Daí o perigo incorrido por alguém mesmo tão favorecido como Neemias, quando ousou confessar simpatia para com um povo cativo e recentemente conquistado que vivia em uma província vizinha. Amor fervoroso sempre esquecido de si mesmo. Não confere com carne e sangue, mas voluntariamente incorre em perigo por causa de seu objeto Este, tipo do amor de Cristo por sua Igreja.

III. Sua petição . “E eu disse ao rei,” & c. ( Neemias 2:5 ).

1. Ele busca a ajuda de Deus . “Orei ao Deus do céu” ( Neemias 2:5 ). Este, primeiro passo. Deus tem mais interesse em sua Igreja do que qualquer outra e pode fazer mais. Se sua ajuda for garantida, pouco importa quem mais falhe. Se for negado, ninguém pode fazer muito. 2. Ele anseia por assistência humana . “Se for do agrado do rei, que me sejam dadas cartas”, & c.

( Neemias 2:7 ). Reconhece o princípio de que Deus sempre atua por meio de ação humana e ajuda o homem por meio do homem, para ensinar-lhe lições de simpatia mútua e dependência mútua.

3. Ele pede permissão para dar seu próprio auxílio, e isso com abnegação . Neemias não era alguém que só trabalhava às custas dos outros. Sem barganha para custos ou despesas de viagem. Ele pede que lhe seja permitido engajar-se em um empreendimento que diminuirá consideravelmente seus recursos privados e envolverá constantes e pesados ​​sacrifícios pessoais. Se desejamos sucesso em grandes reformas, devemos estar preparados para fazer grandes sacrifícios. Nossos dons, unidos aos de Deus, realizarão quase tudo. Não temos o direito de esperar que Deus preste sua ajuda onde negamos a nossa.

4. Sua alegria . “Por isso, aprouve ao rei enviar-me” ( Neemias 2:6 ).

1. Sua oração é concedida . Jeová e Artaxerxes aceitaram seu pedido com bons olhos. Quando a oração é assim graciosamente respondida, os homens devem regozijar-se e falar bem do nome do Senhor. Assim, o salmista real frequentemente exaltava o nome de Jeová.

2. Seu caminho está providencialmente aberto . E isso mais próspero do que ele poderia ter previsto. Não só foi concedida permissão para deixar a Pérsia por um tempo, mas também para levar consigo uma escolta; e plena autoridade para construir e comandar suprimentos, quando ele chegou a Jerusalém ( Neemias 2:7 ). Assim, Deus faz com que nosso cálice transborde de misericórdia, dando-nos muito mais do que merecemos e mais do que pedimos ou tínhamos motivos para esperar.

Não apenas por causa de suas riquezas na glória , mas de acordo com elas, ele supre as necessidades de seus filhos. Um milionário pode dar um centavo de sua abundância; mas não se ele deu de acordo com (na proporção de) suas riquezas. Então ele deve dar o que seria uma fortuna para um homem pobre. Mesmo assim, Deus não dá de má vontade ou com parcimônia, mas regiamente. “Foi apenas pergunte, e tenha; e assim é entre Deus e seu povo.

Quando houve uma discussão entre alguns homens santos sobre qual era o comércio mais lucrativo, alguém respondeu, pedindo esmola; é o comércio mais difícil e mais rico. A mendicância comum é a mais comum e a mais fácil, mas ele se referia à oração. Freqüentemente, um cortesão ganha mais por um processo do que um comerciante ou comerciante com vinte anos de trabalho; o mesmo acontece com a oração fiel. ”- Trapp .

ASSUNTO E SOBERANO

Neemias 2:1 . E peguei o vinho e dei-o ao rei, & c .

I. Ele não permitiu que seu dever para com Deus se chocasse com seu dever para com seu soberano . Sua religião não diminui sua civilidade. "Se for do agrado do rei." “Teme a Deus e honra o rei”, ambos prescritos no preceito apostólico. Ele havia sido tirado de sua terra natal e colocado sob outro rei, a quem era seu dever servir e obedecer, em toda a quietude e mansidão, até que Deus ordenasse o contrário.

Assim viveram Faraó, Daniel, Mardocheus, Ezra e outros. Jeremias e Baruque ensinaram assim os judeus a orar por aqueles sob cujo domínio eles viviam como cativos: “Orem pela vida de Nabucodonosor e de Belsazar, seu filho; buscai a paz daquela terra para onde fostes levados cativos ”( Jeremias 29 ; Baruque 1).

São Pedro ensinou aos cristãos que os servos não deveriam abandonar seus senhores, embora eles não acreditassem ( 1 Pedro 2 ). Tanto São Pedro como São Paulo ordenam à esposa fiel que seja fiel ao marido infiel ( 1 Coríntios 7 ; 1 Pedro 3 ).

As Escrituras prescrevem fidelidade, dever e obediência para com todos os homens, desde que não ofendamos a Deus por isso. Dever para com Deus e dever para com o homem dois aspectos da mesma vida. Um exige o outro. Cada um incompleto, estando sozinho. Quanto mais eficientemente descarregamos um, mais perfeitamente fazemos o outro. Nenhum pode ser substituído pelo outro. "Isso você deveria ter feito, e não deixar o outro por fazer."

II. Ele não permitiu que os exercícios espirituais interferissem no desempenho dos deveres seculares . Ele orava incessantemente, mas não falhava no cumprimento de seus deveres como copeiro. O crente deve ser “diligente nos negócios”, bem como “fervoroso de espírito”, para não trazer reprovação à religião. A atividade espiritual não é desculpa para negligenciar o dever secular. Ser preguiçoso nos negócios extinguirá a devoção tão fatalmente quanto fazer negócios com afeição excessiva.

A devoção mais forte e saudável. A devoção do claustro, na maior parte, como a luz medonha que paira sobre a decomposição e a decadência; a devoção que caracteriza o homem de negócios diligente e de mentalidade espiritual assemelha-se à estrela que brilha na tempestade como na calmaria, quando o céu está nublado como quando está sereno.

III. Ele considerava o caminho do dever como o caminho da bênção providencial . Não abandonando os deveres comuns de sua vocação diária, ele esperou pela abertura de seu caminho providencial. O próprio cumprimento fiel do dever é uma bênção. Este é o canal pelo qual a graça especial provavelmente fluirá. Os homens não precisam deixar o mundo para encontrar o segredo da santidade; ou sua esfera normal de trabalho para encontrar o segredo da bênção. O paciente, o cumprimento consciente das tarefas ordinárias da vida, sempre o caminho mais seguro a seguir. (α)

4. Ele encontrou o favor de seu soberano de grande serviço na realização da obra de Deus . Sua civilidade e comportamento humilde conquistaram a confiança e a estima de seu mestre real. Essa amizade agora o ajudava muito. No entanto, ele não presume isso, mas se aproxima do trono trêmulo, como um súdito deveria, mesmo o mais favorecido. Monarcas não gostam de presunção nem mesmo em seus cortesãos.

Diógenes diz: “Um homem deve usar seu príncipe ou par, como faria com o fogo. O fogo, se ele ficar muito perto dele, vai queimá-lo; e se ele estiver muito longe, ele sentirá frio. Portanto, ser ousado demais, sem corar ou reverência, leva ao descrédito de ambos os lados; pois o rei o achará muito atrevido, e o súdito se esquecerá de seu dever ”. O comportamento cortês e gentil não tem nada a perder e muito a ganhar. Civilidade custa pouco e muitas vezes vale muito.

Ilustração: - (α) Sr. Carter, um piedoso ministro, uma vez vindo suavemente atrás de um homem religioso seu próprio conhecido, que estava ocupado curtindo uma pele, e dando-lhe um tapinha no ombro, o homem estremeceu, olhou para cima , e com o semblante corado disse: "Senhor, estou envergonhado de que me encontres assim." A quem o Sr. Carter respondeu: "Que Cristo, quando vier, me encontre fazendo isso." "O que!" disse o homem, "fazendo assim?" “Sim”, disse o Sr. Carter, “cumprindo fielmente os deveres de minha vocação”.

RECOLUÇÃO ESPIRITUAL

Neemias 2:4 . Então eu orei ao Deus do céu

Esta é uma ilustração notável da presença de espírito religioso.

I. O resultado de uma vida consagrada . A menos que ele tivesse o hábito de fazer de tudo uma questão de oração, não teria sido capaz de se recompor enquanto tremia de excitação, medo e suspense diante do rei. Tendo adquirido o hábito de nada fazer sem consultar a Deus, não teve dificuldade em agir de acordo com isso. Agitado e assustado, seria perfeitamente natural que ele gaguejasse seu apelo de uma maneira incoerente.

Mas aqui o irreprimível espírito de devoção, que permeou toda a sua vida, se revelou. Se um homem nunca ora em qualquer lugar, exceto em horários determinados e em ocasiões públicas, há razão para temer que ele nunca ore. Se um homem vive em espírito de oração, a emergência repentina invocará espontaneamente o hábito familiar em seu auxílio. A oração especial deve ser o resultado de uma oração constante.

A maneira de ter o coração em harmonia com a adoração do santuário é nunca permitir que suas cordas sejam abaladas. Dizia-se de um distinto cristão que vivia nos degraus do propiciatório. Foi dito de um recente bispo, que foi enviado para a África Ocidental, que “ele vivia de joelhos”. Isso é viver com segurança. Isso é viver na varanda do céu. Por isso, foi dito sobre um santo moribundo: “Estou mudando de lugar, mas não de empresa”. Como Enoque, ele havia caminhado com Deus, e a morte era para ele apenas como passar do vestíbulo para o santuário interno.

II. Resultado de um longo hábito . O santo recolhimento não vem naturalmente, nem facilmente, mesmo para os homens bons. A ação repetida torna-se um hábito. A prática leva à perfeição nisso, como em outras coisas.

III. Uma marca de humildade desconfiada de si mesmo . Ele não ousava perguntar, sem buscar sabedoria superior à sua, em questões tão importantes. A autoconfiança o impeliu a lançar o fardo de sua responsabilidade sobre alguém que era um conselheiro infalível. “Os viajantes mencionam um pássaro de temperamento tão tímido e tão sujeito aos ataques de incontáveis ​​inimigos, que quase vive no céu, quase nunca se aventurando a descansar as asas; e mesmo quando forçada pelo cansaço a repousar, ela busca a rocha mais elevada, e ainda mantém seus olhos apenas meio fechados e suas penas apenas meio dobradas, em prontidão, ao primeiro sinal de perigo, para abrir suas asas e voar para os céus em busca de segurança.

”Verdadeiro emblema de como o filho de Deus deve“ passar o tempo de sua estada aqui com medo ”. Raramente deve a asa de sua devoção cair, ou o olho de sua vigilância fechar; e mesmo quando tiver de repousar, deve sempre estar em atitude de vigilância e devoção. ”- Stowell .

4. Uma fonte de bênção incalculável .

1. Transmite confiança . “Quem crer não se apresse” ( Isaías 28:16 ). Ele não terá medo de más novas, cujo coração está firme, confiando no Senhor. “Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em ti”, & c. A calma que vem da confiança em uma sabedoria que é sobre-humana; a consciência do apoio Divino.

2. Preserva de perder o caminho providencial . O Deus da providência dirigirá aqueles que se entregam aos seus cuidados. Tal “não precisa de direção completa; nem perca seu caminho providencial. ”

3. Conduz ao cumprimento da vontade de Deus . Quando tudo está submetido a essa vontade, e as pedras de tropeço da vontade própria, orgulho, ambição , etc. são removidos, nada pode impedir o cumprimento dos propósitos de Jeová.

ORAÇÃO EJACULATÓRIA

Neemias 2:4 . Então eu orei ao Deus do céu

I. Foi repentinamente necessário . Uma pergunta dirigida a Neemias pelo rei, à queima-roupa, sobre a qual dependia, possivelmente, não apenas questões de vida e morte, mas o sucesso ou fracasso de seu tão orado objeto. Grande emergência. Grande benefício poder buscar auxílio da Onipotência. Fórmula longa impossível. Nenhuma petição audível poderia ser oferecida. Rápida como o pensamento, a oração silenciosa do coração voou aos ouvidos de Deus, e não em vão.

“Ele cumprirá o desejo dos que o temem” ( Salmos 145:19 ). “O espírito devoto, como a harpa eólica bem tocada, não só emite sons doces quando acordado pelas respirações mais suaves que roubam seus acordes, mas também quando vibra sob os sopros mais rudes que varrem suas cordas.” “Em muitas ocasiões, o servo de Deus requer assistência, cuidado e conselho especiais.

Os homens de negócios são freqüentemente chamados a decidir sumariamente sobre questões de grande importância, para formular imediatamente seu julgamento sobre medidas cujas questões eles não podem superestimar nem prever. Quão comumente o médico é forçado a tirar suas conclusões em um momento; sim, formá-los em bases incertas e sintomas indeterminados. No entanto, uma conclusão errada pode colocar em risco a vida de seu paciente.

Agora, se em tais circunstâncias o médico, ou o comerciante, confiar simplesmente em sua própria habilidade e conferir simplesmente com seu próprio julgamento, negligenciando invocar a sabedoria e bênção do Todo-Poderoso, que terrível risco e fardo ele trazer sobre si mesmo! Mas deixe seu coração exalar a aspiração a Deus - 'Senhor, dirija-me.' Não será ele então, tendo lançado seu fardo sobre o Senhor, tendo invocado habilidade infalível, ser capaz de agir com fé, coragem e calma? Você chama isso de fanatismo? O fanatismo mais grosseiro é aquele que deixa de fora Deus. ”- Stowell . (α)

II. Foi oferecido silenciosamente . Sem oportunidade para oração vocal audível. Isso é bom quando está sozinho ou em assembléia pública para adoração, mas não é possível agora. Um desejo repentino e secreto disparou para o céu. Assim, Moisés clamou a Deus, mas nada disse ( Êxodo 14:15 ). Ana não foi ouvida, mas orou ( 1 Samuel 1 ).

Austin relata que é costume das igrejas egípcias orar com freqüência e fervor, mas brevemente e por ejaculação, para que seu fervor não diminua. É na oração e no clamor do coração que Deus se agrada. Que nenhum homem então se desculpe e diga que não pode orar; pois em todos os lugares ele pode elevar seu coração a Deus, embora no mercado ou na montanha. (β)

III. Foi devidamente endereçado . “Para o Deus do céu.” Ezra já havia usado essa expressão. (Ver notas explicativas). Reconhecia a supremacia de Jeová e seu poder sobre os corações e eventos humanos. Assim calculado para transmitir confiança e destruir o medo do homem. A expressão tem um significado semelhante a "Senhor de Sabaoth" ou "Senhor dos Exércitos". “Todo poder é dado”, & c.

4. Foi muito breve . No entanto, bastante tempo. Não há tempo para muito. Uma pergunta foi feita e uma resposta foi exigida. No entanto, entre a pergunta e a resposta, havia tempo suficiente para enviar orações ao céu e receber uma resposta. Não mantenha nenhuma virtude na oração. Fé e fervor são os dois principais elementos do sucesso. Santo Agostinho diz: “Aquele que leva consigo o seu próprio templo, pode ir orar quando quiser”. Com que rapidez o pensamento pode voar muitos milhares de milhas em um minuto. A oração pode viajar tão rapidamente quanto o pensamento em direção ao céu.

V. Foi um sucesso total .

1. Naquela sabedoria para perguntar o que é certo foi dado . A petição de Neemias foi marcada por -

(1) Tornando-se humildade . "Se for do agrado do rei."

(2) Tato . "O lugar dos sepulcros dos meus pais."

(3) Previdência . “Que me sejam dadas cartas.”

2. Nisso o coração do rei estava favoravelmente disposto para com ele . “E o rei me concedeu”, & c. Isso, Deus está fazendo, em resposta direta à oração. Neemias confessa isso quando acrescenta: "segundo a boa mão do meu Deus sobre mim".

Ilustrações: - (α) “Extremidade repentina é uma prova de fé notável, ou qualquer outra disposição da alma. Pois assim como, em um medo repentino, o sangue se junta repentinamente ao coração, para guardar aquela parte que é principal; de modo que as faculdades da alma se combinam em uma dura exigência, para que sejam facilmente julgadas. ”- Bp. Hall .

(β) “Como o orvalho suave que cai durante a noite silenciosa faz a grama, as ervas e as flores florescerem e crescerem mais abundantemente do que as grandes chuvas que caem durante o dia, então a oração secreta causará mais abundantemente as ervas doces de graça e santidade para florescer e crescer na alma, do que todos os deveres religiosos mais públicos e abertos, que muitas vezes se misturam ao sol e ao vento do orgulho e da hipocrisia. ”- Brooks .

PRUDÊNCIA RELIGIOSA

Neemias 2:7 . Além disso, eu disse ao rei, & c .

Não satisfeito com a mera permissão para ir em socorro de seus correligionários em Jerusalém, ele toma providências para todas as contingências e antecipa todas as dificuldades que possam surgir. Aprenda com isso: -

I. Essa premeditação prudente é essencial para o sucesso tanto nos empreendimentos espirituais quanto nos seculares . Para,

1. Deus em nenhum lugar recomendou precipitação . O reverso disso ordenado e aprovado na palavra de Deus. “Ele guiará seus negócios com discrição” ( Salmos 112:5 ). “O insensato será servo do que há de bom no coração ” ( Provérbios 11:29 ).

“Um homem prudente”, & c. ( Provérbios 12:23 ; Provérbios 14:15 ). “Aquele que trata com sabedoria, achará o bem” ( Provérbios 16:20 ).

“Não deis o que é santo” ( Mateus 7:6 ). “Qual de vocês pretende construir”, & c. ( Lucas 14:28 ). Exemplos - Jacó ( Gênesis 32 ). José ( Gênesis 41 ).

Jetro ( Êxodo 18 ). David ( 1 Samuel 17 ). Abigail ( 1 Samuel 25 ). Paul ( Atos 16 ). Escriturário municipal de Éfeso ( Atos 19 ).

2. O esforço para aliviar as dores está na base de todo o sucesso humano . “Com o suor do teu rosto comerás o teu pão” ( Gênesis 3:19 ), é a maldição pronunciada sobre todo o trabalho humano. Até mesmo a maldição se transformou em bênção, pois o trabalho não é necessariamente um mal. “Não há ganhos sem dores”, segundo as leis sociais atuais.

Sem colher sem semear. Nenhum sucesso permanente e substancial nos negócios, ou arte, ou literatura, ou religião, sem diligência séria, paciente e incessante ( 2 Pedro 1:10 ). Esta lei inexorável reina tanto no reino espiritual como no secular, para—

3. O trabalho espiritual, bem como o secular, está sujeito à lei natural . Milagres operados agora no universo moral, em vez de no universo físico. Não obsoleto no último, mais frequente no primeiro. A lei natural não faz acepção de pessoas. Exige lealdade do santo e do pecador. Erros no trabalho espiritual são seguidos de penalidades tão seguramente quanto no secular. A preguiça e a senilidade minam o sucesso dos empreendimentos religiosos tão certamente quanto os profanos. Aqui, como em qualquer outro lugar, "tudo o que o homem semear, isso também ceifará".

II. Essa premeditação prudente não se opõe, mas é útil, à fé espiritual .

1. Fornece uma base racional para esperar o sucesso . Não temos o direito de esperar sucesso, simplesmente porque o esperamos e o desejamos sinceramente. “Somos salvos pela esperança”; mas deve assentar em uma base sólida. A esperança sem fé está morta. Se há um vivo , há um morto , espere ( 1 Pedro 1:3 ). Um estimula, o outro seduz. A fé deve ter uma base racional para distingui-la da credulidade. A base pode parecer irracional para homens que não reconhecem Deus ou o sobrenatural.

2. Atua na suposição de que as faculdades mentais foram concedidas para serem empregadas no serviço de Deus . O uso dessa faculdade não se opõe mais à fé forte e à espiritualidade intensa do que o uso de outras faculdades mentais, como memória, imaginação, percepção etc. Todos os poderes devem ser consagrados a propósitos sagrados e diligentemente empregados no auxílio à fé.

3. Não dá nenhum passo sem buscar orientação e aprovação Divinas . Neemias usou todas as precauções para garantir o sucesso e fez todos os arranjos necessários de antemão, mas não sem antes pensar e orar fervorosamente. Mesmo assim, devemos dar cada passo, especialmente no trabalho religioso, dependendo da direção do Espírito Santo. Ele se comprometeu com Deus; ainda assim, pede ao rei um comboio; ensinando que em todos os nossos empreendimentos devemos confiar em Deus como se não tivéssemos usado nenhum meio; e ainda assim os meios devem ser usados ​​como se não tivéssemos nenhum Deus em quem confiar.

Ilustrações: - Enquanto os eremitas comungavam, surgiu a questão de qual de todas as virtudes era a mais necessária à perfeição. Um disse: castidade; outro, humildade; um terceiro, justiça. Santo Antônio ficou em silêncio até que todos deram sua opinião: e então ele falou. - Todos vocês disseram bem, mas nenhum de vocês disse certo. A virtude mais necessária à perfeição é a prudência; pois as ações mais virtuosas dos homens, a menos que sejam governadas e dirigidas pela prudência, não são agradáveis ​​a Deus, nem úteis aos outros, nem proveitosas a nós mesmos.

”Juvenal fala no mesmo sentido:“ Nenhuma outra proteção está faltando, desde que você esteja sob a orientação da prudência. ” O Bispo Hacket dá testemunho semelhante: - “Quem ama andar por caminhos perigosos perecerá neles. Até o rei Josias, um dos mais amáveis ​​queridinhos do favor de Deus entre todos os reis de Judá, caiu sob a espada por pressionar mais seus inimigos do que a palavra do Senhor o permitiu.

O antigo Conselho Eliberitano decretou que todos aqueles que derrubaram os ídolos ou templos dos pagãos não deveriam ser considerados mártires, embora tenham morrido pela fé em Cristo, porque arrancaram perseguição sobre si mesmos e provocaram seu próprio martírio. ”

A MÃO DE DEUS

Neemias 2:8 . Segundo a boa mão do meu Deus sobre mim

A mão às vezes é usada em um sentido ruim, para infligir punições ( Rute 1:13 ; Jeremias 15:17 ), pois golpeamos com a mão. Às vezes, no bom sentido, para ajudar os outros, porque concedemos favores com a mão. Em Salmos 88:6 , “cortado da tua mão,” significa caído em teu favor.

Píndaro usa a expressão “θεῶ σὺν παλάμᾳ,” no sentido de “com a ajuda de Deus”. Assim, Neemias deve ser compreendido. Pelo favor divino, que inclinou o rei a fazer o que desejava, seu terno prevaleceu.

I. A mão de Deus está com seu povo para proteção . A vida de Neemias estava em perigo no serviço de Deus. Daí a proteção especial de Deus.

1. Ele foi protegido da ira do rei . Se o rei estivesse zangado, Neemias teria pagado com a vida por sua temeridade. “A cólera do homem” ele reprime. Davi libertou-se da explosão de raiva assassina de Saul. Neemias salvo da explosão de Artaxerxes '. Deus sempre defenderá aqueles que confiam nele e buscam sua glória, da malícia dos opressores do mal.

2. Ele foi protegido da hostilidade de seus inimigos . Os samaritanos e os pagãos circunvizinhos não só teriam impedido seu trabalho, mas provavelmente tirado sua vida, mas pela guarda militar que o rei concedeu, por meio da influência graciosa de Deus. Assim o Senhor “fará uma cerca ao redor do seu povo” ( Jó 2 ), pois “o anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem” ( Salmos 34 ).

II. A mão de Deus está com seu povo para orientação providencial .

1. A mão de Deus guiou Neemias à corte persa .

2. Para a posição oficial que o trouxe à presença do rei .

3. A providência de Deus o direcionou quando falar , e

4. o que dizer . “Se for do agrado do rei”, & c. “Palavras de seda devem ser dadas aos reis, como disse a mãe de Dario (ἤ δισία, ἥ ἣκιστα); nem devem ser tratados com rude e rudeza, como Joabe tratou com Davi ( 2 Samuel 19:5 ), que, portanto, nunca poderia tolerá-lo bem depois, mas colocar outro em seu lugar. ”- Trapp .

III. Os servos de Deus devem reconhecer com gratidão o bem que recebem dele . Neemias não leva nenhum crédito para si mesmo, mas dá toda a glória a Deus. Esta conduta requer—

1. Humildade genuína . Ele poderia ter se gabado de seus serviços ao rei, de seu lugar e autoridade na corte persa, e arrogou-se o crédito pelo sucesso; mas ele era de outro espírito, e atribuiu tudo à "boa mão de seu Deus". A ingratidão é filha do orgulho; gratidão, fruto da humildade. Um homem orgulhoso nunca será verdadeiramente grato; um homem humilde possui o primeiro elemento de gratidão.

Beneficie um homem vaidoso, e ele atribuirá o serviço ao seu próprio deserto, ele o considerará nada mais do que um justo tributo à sua excelência; mas sirva a um homem humilde, e ele atribuirá o serviço à bondade de seu benfeitor. Uma criança orgulhosa pensa que impôs obrigações a seus pais; uma criança humilde sente que nunca poderá liquidar a dívida de gratidão que deve a eles. O mesmo é válido em relação a Deus.

Devemos ser humildes para ser gratos. A cotovia esconde seu ninho na grama, mas seu vôo está longe no céu. Esse espírito exclama continuamente: “É pela misericórdia do Senhor que não somos consumidos”, & c .; e, “Eu sou menos do que a menor de todas as suas misericórdias” ( Lamentações 3:22 ). Paulo uma ilustração notável disso: “A mim, que sou menos do que o menor de todos os santos, esta graça é concedida”, & c.

Davi também exclama quando as esplêndidas ofertas foram coletadas para a construção da casa de Deus: “Tua, Senhor, é a grandeza”, & c. ( 1 Crônicas 29:11 ).

2. Verdadeira fé . O crente no acaso que atribui tudo à fortuna, ou fatalidade, não pode possuir uma mão divina. A fé, discernindo a mão Todo-Poderosa dentro do mecanismo das causas secundárias, atuando, controlando, determinando tudo, é a mãe da gratidão sincera. Homens de negócios, pela própria natureza de suas ocupações, especialmente sujeitos a perder o vigoroso exercício dessa fé prática.

“Junto ao altar do incenso no antigo templo ficava o altar do holocausto. Como um significava a expiação a ser feita por Cristo, e o outro os perfumados méritos dessa expiação; do mesmo modo, o último representava também a oferta de oração a Deus por meio da mediação de Cristo por seu povo fiel, e o primeiro a oblação de louvor, apresentada pela mesma intercessão, como um cheiro suave a Deus.

Oração e louvor são serviços gêmeos. Eles devem sempre andar de mãos dadas. O louvor é a fragrância exalada da flor da alegria. Ele é mais feliz quem é mais grato. Esta lição ensinada pela criação bruta. Animais taciturnos e rudes expressam tão pouco prazer quanto expressam gratidão por seus rosnados e rosnados. Os animais e pássaros noturnos raramente são alegres. Mas os cordeiros que brincam e brincam em seus pastos verdes, e os pássaros que de manhã cedo despertam os ecos da floresta com seus cantos, todos dizem muito inequivocamente que são felizes.

Então, quanto mais deve ser a bem-aventurança do homem 'olhar através da natureza, até o Deus da natureza' e glorificar o doador em todos os seus diversos dons. ”- Stowell . (Veja Adendos.)

Ilustrações: - “Seu pai travou uma batalha com Apollyon,” disse o Grande Coração a Samuel, “em um lugar lá adiante, antes de nós, em uma passagem estreita, logo além de Forgetful Green. E, de fato, o lugar é o lugar mais terrível de todas essas partes; pois, se em algum momento os peregrinos sofrem algum impacto, é quando se esquecem dos favores que receberam e de como são indignos deles. Este é o lugar, também, onde outras pessoas têm enfrentado dificuldades. ”- Bunyan .

Lutero disse quando ouviu um passarinho cantar, quando estava no campo certa manhã: “O pássaro não tinha armazém ou celeiro e não sabia de nenhuma provisão para o futuro, e ainda assim parecia cantar: 'Mortal, cesse de labuta e tristeza, Deus provideth para o amanhã. ' Não encontramos pardais com grandes depósitos, nem andorinhas com grande quantidade de grãos guardados para amanhã; contudo, nunca encontre um pardal morrendo de fome ou uma andorinha que morreu de frio. Deus 'cuida deles, e vocês não são muito melhores do que eles?' ”

OS ESTÁGIOS INICIAIS DE UMA GRANDE REFORMA

Neemias 2:9 . Então eu vim para os governadores, & c .

I. Grandes reformas freqüentemente têm um início insignificante e demoram a desenvolver suas verdadeiras proporções . Quem teria esperado que coisas tão grandes surgissem daquela entrevista no palácio, e agora da visita deste homem a Jerusalém? No entanto, quem ousa “desprezar o dia das coisas pequenas”? Quão leve é ​​a primeira rajada do amanhecer! Quão diminuto é o grão da semente de mostarda! Algumas das façanhas mais nobres da Igreja tiveram o início mais débil.

Alguns homens cristãos se reuniram na sacristia de uma capela simples; eles ponderaram e oraram sobre o estado do mundo pagão; eles conceberam e planejaram a gloriosa empresa de evangelizar todas as terras pagãs. Eles surgiram e construíram. O resultado é a Sociedade Missionária da Igreja. Não apenas pequeno no início, mas lento no desenvolvimento . Pode viajar rapidamente por terra ou mar, mas na moral deve se contentar em prosseguir gradualmente.

Males enraizados, hábitos perdulários e abandonados, para não serem erradicados em um momento; nem os personagens excelentes são fabricados em um momento, como uma obra de tear. A restauração da imagem de Deus assemelha-se bastante à crescente semelhança com seu belo original na tela do artista. A princípio, o contorno e, lentamente, a forma e os traços do rosto humano aparecem; gradualmente eles assumem mais nitidez e expressão, e a semelhança fica confessada. Da mesma forma, o Espírito Santo restaura os lugares desolados da Igreja de Cristo e as deformidades morais de seus filhos.

II. O trabalho de reforma requer um líder vigoroso . Neemias eminentemente qualificado para o cargo, para—

1. Ele ocupou uma posição social de comando . O cargo de copeiro é muito honrado com os persas. Um filho de Prexaspes, uma pessoa distinta, foi nomeado copeiro de Cambises. Os poetas fazem Ganimedes para ser o copeiro de Júpiter, e até o próprio Vulcano é colocado neste cargo. Isso lhe deu influência junto ao rei e à corte, e status até mesmo entre os nobres persas.

2. Ele foi inspirado com intenso entusiasmo . Sem este fogo nenhum coração se derrete, nenhuma grande obra realizada. Queima todos os desejos sórdidos e malignos e acende toda a bondade. Jeremias foi influenciado por isso. Ficou em silêncio por um tempo, mas foi constrangido a romper novamente, dizendo que a palavra dentro dele era como fogo aceso ( Jeremias 20 ).

No mesmo sentido, Elias clama: “Tenho muito zelo pelo Senhor dos Exércitos” ( 1 Reis 19 ). Moisés orou para ser apagado do livro de Deus, ao invés de seu povo ser destruído ( Êxodo 32 ). São Paulo "não considerou sua vida cara a ele", & c.

( Atos 20 ). Phineas, quando ninguém mais pegava na espada para justificar as ultrajantes leis de Jeová, ele mesmo matou os infratores ( Números 25 ). O próprio Nosso Senhor, comovido de indignação, expulsou os profanadores do seu santuário ( João 2 ). Esse santo entusiasmo brilhou no coração de Neemias e o incentivou a empreender essa obra difícil e perigosa.

3. Ele possuía energia incansável e perseverança . Seu entusiasmo não era intermitente, mas paciente. Ele havia calculado as dificuldades de seu empreendimento e estava preparado para levá-lo adiante. Nenhuma grande obra terá sucesso sem esforço. Certa vez, um grande estadista respondeu a um amigo que perguntou a que ele atribuía seu grande sucesso na vida: " Eu sei como labutar ." Sem essa virtude, Neemias deve ter sucumbido às dificuldades quase avassaladoras que cercam seu caminho.

III. O trabalho de reforma não deve ser empreendido sem uma estimativa deliberada de sua magnitude e dificuldade . Coragem cega que não conta, sempre tem vida curta. Isso resistiu aos testes que teve de suportar, porque se baseou em uma convicção inteligente e madura.

1. Neemias evitou a oposição . Uma escolta foi solicitada e concedida ( Neemias 2:10 ). Prevenido vale por dois. Assim, ele se fortaleceu contra o fracasso deste trimestre. Os soldados cristãos “devem vestir toda a armadura de Deus” ( Efésios 6:11 ) e esperar ser atacados. Nenhum erro maior do que a presunção. Desprezar ou ignorar um inimigo sinal claro de fraqueza.

2. Ele examinou cuidadosamente o trabalho a ser feito . “E eu me levantei durante a noite”, & c. ( Neemias 2:12 ). Procedimento sábio antes de se envolver em um trabalho que pode se revelar impraticável. O conhecimento preciso ajuda o julgamento e estimula a coragem.

3. Ele pesou o assunto antes de prosseguir para a ação . “Vim a Jerusalém e estive três dias” ( Neemias 2:11 ). Dias passados ​​em reclusão não são passados ​​em vão, se o tempo for ocupado em pensamentos e orações. (Veja o esboço em “Aposentadoria Preparatória”).

4. É quase certo que o trabalho de reforma em seus estágios iniciais provocará oposição . “Quando Sambalá, o horonita”, & c. ( Neemias 2:10 ).

1. Freqüentemente, isso resulta de uma interpretação errônea da natureza do trabalho . "Você vai se rebelar?" ( Neemias 2:19 ). Homens maus sempre prontos para atribuir motivos malignos. Às vezes surge da ignorância, mais frequentemente da malícia intencional. Acusações de traição mais freqüentemente feitas contra a obra de reforma do que qualquer outra. A insinuação costuma ser mais mortal em sua operação do que a calúnia aberta.

2. Isso geralmente surge da aversão ao auto-sacrifício . Por isso os homens de Jabes-Gileade mantiveram-se indiferentes quando Benjamim foi punido; e depois foram destruídos por sua neutralidade ( Juízes 21 ). O trabalho que requer abnegação e trabalho árduo não pode ser bom aos olhos daqueles que não amam ninguém a não ser a si mesmos.

V. O trabalho de reforma não pode ser realizado sem cooperação mútua . “Eles fortaleceram as mãos para esta boa obra” ( Neemias 2:18 ). Necessário como segurança contra o desânimo . Trabalhadores individuais trabalhando isolados sempre sujeitos ao desânimo. "Não é bom para o homem ficar sozinho.

" Cristo reconheceu este princípio no trabalho religioso, quando enviou seus discípulos aos dois. A simpatia e o conselho mútuos muitas vezes animam a coragem vacilante e fortalecem as esperanças fracassadas.

2. Necessário como uma salvaguarda contra a oposição combinada . Os bons homens devem se unir e apresentar uma frente unida às forças combinadas da maldade e da oposição. Unidade é força em todo trabalho e em todo conflito.

VI. O trabalho de reforma não pode ter sucesso sem a bênção divina . “O Deus do céu, ele nos fará prosperar” ( Neemias 2:20 ). Quando todas as precauções foram tomadas e toda a ajuda humana disponível, ainda tudo depende de Deus para o sucesso.

1. Porque as forças do mal são muito fortes para os poderes do homem sem ajuda . Melancthon descobriu isso por experiência, quando pensou em converter o mundo ao Cristianismo em muito pouco tempo. "Sem mim vocês não podem fazer nada." “Não por força, nem por poder,” & c.

2. A bênção de Deus compensará qualquer quantidade de oposição . “Se Deus é por nós,” & c. “Maior é aquele que está em você”, & c.

Ilustrações: - (α) O artista plástico Correggio, quando jovem, viu um quadro de Rafael. Longa e ardentemente, o menino pensativo olhou para aquela foto. Sua alma bebeu em sua beleza como as flores bebem a umidade da névoa. Ele despertou para a consciência do poder artístico. Queimando com o entusiasmo de um gênio inflamado, o sangue subindo para sua testa e o fogo brilhando de seus olhos, ele gritou: "Eu também sou um pintor!" Essa convicção o conduziu durante seus estudos iniciais; misturou as cores em sua paleta; guiou seu lápis; brilhou em sua tela, até que o glorioso Ticiano, ao testemunhar suas produções, exclamou: “Se eu não fosse Ticiano, gostaria de ser Correggio”.

(β) No museu de Rotterdam está a primeira peça pintada pelo renomado Rembrandt. É áspero, sem marcas de gênio ou habilidade, e desinteressante, exceto para mostrar que ele começou tão baixo quanto o mais baixo. Na mesma galeria está a obra-prima do artista, contada de imenso valor. Quantos anos de estudo e prática paciente se interpõem entre as duas peças! Se nem todos têm gênio, todos têm poder para trabalhar; e isso é maior do que gênio.

(γ) Coleridge, um dia quando alguém estava ampliando sobre a tendência de algum bom esquema para regenerar o mundo, jogou um pouco de cardo no ar, que por acaso ele viu à beira da estrada, e disse: “A tendência de essa miséria é para a China! mas eu sei, com certeza, isso nunca vai chegar lá; não, é mais do que provável, que depois de diversos redemoinhos e giros para cima e para baixo, para trás e para frente, ele será encontrado em algum lugar perto do lugar onde cresceu. ” Essa é a história de grandes esquemas de reforma à parte do poder e bênção divina.

(δ) William Rufus, tendo visto a costa da Irlanda de algumas rochas no Norte de Gales, é relatado ter dito: "Eu convocarei aqui todos os navios de meu reino, e com eles farei uma ponte para atacar aquele país." Esta ameaça sendo relatada a Murchard, Príncipe de Leinster, ele parou por um momento, e então disse: “O rei contribuiu para esta grande ameaça, por favor? ”E tendo a certeza de que não fez nenhuma menção a Deus em seu discurso, ele respondeu, regozijando-se com tal prognóstico:“ Claro, esse homem coloca sua confiança no poder humano, não no poder divino, não temo sua vinda ”.

AUXÍLIO SECULAR PARA O TRABALHO ESPIRITUAL

Neemias 2:9 . Ora, o rei tinha enviado capitães do exército, & c .

Esta escolta marcial concedida a Neemias em resposta ao seu próprio pedido. Como dignitário oficial, tinha direito à honra pública e guarda-costas. Aprender-

I. Que a Igreja pode empregar o poder secular para fins de proteção . Quando alguém dispõe de meios adequados para evitar o perigo, não deve desprezá-los ( Josué 2:15 ; 2 Coríntios 11:33 ).

1. Todo sujeito cumpridor da lei tem o direito de reclamar a proteção da lei . Isso é válido, exceto no caso de conduta que possa provocar uma violação da paz.

2. É dever de um bom homem buscar a proteção do poder secular, em vez de se expor precipitadamente ao perigo . Paulo buscou o escudo da lei quando certos homens juraram matá-lo ( Atos 23 ).

3. Quando a ajuda secular é negada ou concedida apenas em termos inconsistentes com a justiça, o crente pode confiar-se na proteção de Jeová . “Quando meu pai e minha mãe me abandonam”, & c. Sob tais circunstâncias, os três hebreus e Daniel entregaram seu caso a Deus. “Este pobre clamou, e o Senhor o ouviu” ( Salmos 34 ).

II. Que a Igreja não pode empregar poder secular em questões de fé . A obra de Esdras tinha sido mais puramente espiritual do que a de Neemias agora, por isso ele não buscou ajuda como essa. Ambos buscavam a reforma religiosa do povo, mas a missão principal de Neemias era restaurar a cidade de Jerusalém e reconstruir os muros.

1. Deus nunca autorizou o uso de qualquer meio que não seja a moral no trabalho espiritual . Toda coerção é inadmissível. “Meu reino não é deste mundo.” “Ide por todo o mundo”, é a comissão que se segue à proclamação da soberania divina. “Todo o poder”, & c. “Aquele que ganha almas é sábio.” O fogo e a tortura podem exigir submissão, mas nunca irão conquistar o coração ou convencer a consciência. (β)

2. O emprego do poder secular em questões de fé sempre produziu resultados desastrosos . Este método predominou sobre todos os outros nas idades escuras ou medievais. Daí a guerra e o derramamento de sangue, a contenda e a controvérsia, o ódio e a heresia que prevaleciam. Uma exceção notável foi Estêvão, rei da Polônia, que quando instado por alguns de seus súditos a coagir certos que eram de uma religião diferente a abraçar seu credo, nobremente respondeu: “Eu sou o rei dos homens, e não da consciência. O domínio da consciência pertence exclusivamente a Deus. ”

Ilustrações: - (α) Uma senhora idosa em uma longa viagem de trem, orava quase o tempo todo para que Deus a protegesse do mal. Quando ela alcançou a última plataforma, e estava a apenas alguns minutos de caminhada de sua casa, ela sentiu que agora poderia cuidar de si mesma; mas exatamente aqui ela caiu e sofreu uma lesão da qual estava se recuperando por muito tempo. Devemos confiar em Deus o tempo todo.

(β) Os missionários nas ilhas Fiji foram ameaçados de destruição pelos nativos enfurecidos e não tinham nenhum meio de defesa, exceto a oração. Seus inimigos os ouviram orar, ficaram com medo e fugiram. A razão foi dada por um deles. “Eles descobriram que você estava orando ao seu Deus e sabem que o seu Deus é um Deus forte; e eles se foram. ” Santo Agostinho foi salvo da morte por um engano de seu guia, que perdeu o caminho habitual, em que os donatistas esperavam para matá-lo.

PRIMEIRO HINDRANCE.- SECRET CEALOUSY

Neemias 2:10 . Quando Sambalate, e Tobias, & c .

O nome Sanballat significa um inimigo puro; pois ele pertencia a um povo rancoroso que sempre foi problemático para os filhos de Israel, e constantemente os irritava e os provocava para o mal ( Números 22:3 ).

I. Aqui é o ciúme tirânico em seu espírito . Os hebreus na Palestina haviam sido pobres e indefesos. Eles estavam ansiosos para melhorar sua condição, mas esses inimigos estavam ansiosos para mantê-los pobres para que pudessem oprimi-los e saqueá-los. O ciúme é naturalmente cruel, visto que se alimenta da pobreza e da miséria dos outros e teme sua prosperidade, para não perder seu alimento.

Provavelmente ouviram falar desse novo empreendimento por meio de suas esposas, que podem ser judias. Entre os turcos, cada vizir costumava manter um judeu como conselheiro particular, cuja malícia se pensava ter muito a ver com a dura perseguição do cristianismo pelos turcos.

II. Aqui está o ciúme anti-religioso em sua atitude . Pesaroso porque alguém deveria “buscar o bem-estar dos filhos de Israel” ( Neemias 2:10 ). A oposição deles dobrou pelo fato de que esta era a obra de Deus, e este era o seu povo. Eles odiavam o nome e a adoração de Jeová. A malícia dos incrédulos e zombadores contra o reino de Deus nunca pode ser satisfeita.

Se a inveja não tivesse cegado esses homens, eles poderiam ter percebido que não pretendiam fazer mal a eles. Como a construção desta Jerusalém teve muitos inimigos, a restauração da Jerusalém espiritual (a Igreja) pela pregação do evangelho tem muitos mais . - Pilkington .

III. Aqui está o ciúme cobiçosamente egoísta em seus motivos . Samaria havia se tornado o principal estado a oeste do Jordão, e qualquer restauração de Jerusalém poderia interferir nessa predominância. O medo de perder seus ganhos teve muito a ver com a acrimônia de sua oposição. Hipócrates em sua epístola a Crateva dá-lhe este bom conselho; que se fosse possível, entre outras ervas, ele cortasse aquela cobiça de erva daninha pela raiz, para que não ficasse nenhum resto; e então saber com certeza que junto com os corpos, ele seria capaz de curar as doenças da mente.

4. Aqui está o ciúme que se tortura em seus efeitos . “É triste los excessivamente ” ( Neemias 2:10 ). A expressão é muito forte. (Compare com Salmos 112 ) “Os ímpios verão isso e se entristecerão; ele range os dentes .

Uma tortura mental implícita. Inveja comparada a uma serpente venenosa. Porque não pode se alimentar do coração de outros homens, ela se alimenta de si mesma, bebendo a maior parte de seu próprio veneno e, portanto, é como a serpente Porfírio, que estava cheia de veneno, mas faltando dentes, não fazia mal a ninguém além de si mesma. Austin o descreve como uma "loucura da alma"; Gregory, como "uma tortura"; Crisóstomo, “uma insaciável”; Cipriano, "cegueira, uma praga que subverte reinos e famílias, uma doença incurável." Uma doença que nem Esculápio nem Plutus podiam curar; uma praga contínua e irritação do espírito, um inferno terreno.

Ilustrações: —Os poetas imaginaram que a Envy morava em uma caverna escura; sendo pálida e magra, parecendo asquilo, cheia de fel, seus dentes pretos, nunca se regozijando, mas com os infortúnios dos outros, sempre inquieta e cuidadosa, e continuamente se atormentando. (Veja Adendos.)

“A Bíblia está repleta de exemplos desse pecado. Encontramos isso em Caim, o proto-assassino, que matou seu irmão em um acesso de ciúme. Nós o encontramos no espírito sombrio e vingativo de Saul, que sob a influência do ciúme planejou por anos o massacre de Davi. Encontramos isso no rei de Israel quando ele ansiava pela vinha de Nabote e derramou seu sangue para ganhá-la. Sim, foi a inveja que perpetrou o crime mais atroz já planejado no inferno ou executado na terra, para o qual o sol se recusou a olhar e para o qual a natureza deu sinais de repulsa ao rasgar as rochas; Quero dizer a crucificação de Cristo; pois o evangelista nos diz que por inveja os judeus entregaram nosso Senhor. ”- JA James .

O apaixonado Calígula matou seu irmão, porque ele era um belo jovem. Mutius, um cidadão de Roma, era conhecido por ter uma disposição tão invejosa e malévola, que Publius, um dia vendo que ele estava muito triste, disse: “Ou algum grande mal aconteceu a Mutius, ou algum grande bem a outro. ” “Dionísio, o Tirano”, diz Plutarco, “por inveja puniu Filoxênio, o músico, porque ele sabia cantar; e Platão, o filósofo, porque ele poderia disputar melhor do que ele mesmo. ” Cambises matou seu irmão Smerdis, porque ele poderia puxar um arco mais forte do que ele ou qualquer um de seu partido.

APOSENTADORIA PREPARATÓRIA

Neemias 2:11 . Então eu vim para Jerusalém, e estive lá três dias

Os servos de Deus freqüentemente se retiravam para deliberar antes de iniciarem tarefas árduas. Moisés teve uma preparação semi-involuntária de quarenta anos para a obra de sua vida, no deserto de Midiã. Paulo passou três anos na Arábia antes de iniciar sua carreira como missionário. Os discípulos receberam a ordem de " permanecer em Jerusalém até", & c. Nosso Senhor, no início de seu ministério público, foi "conduzido pelo espírito ao deserto para ser tentado". E aqui vemos Neemias passando três dias aposentado, antes de iniciar uma obra que sobrecarregaria ao máximo todas as suas faculdades e graças. Considere a razão disso -

I. Deu-lhe tempo para olhar em volta . Jerusalém completamente estranha para ele. Desconhece a exata situação ou as festas da cidade. Ter precipitado sem premeditação em um empreendimento tão gigantesco teria sido uma loucura. Provavelmente fez investigações secretas quanto à vigilância de inimigos e espírito das pessoas, bem como seu número, caráter e riqueza. Conhecimento sempre fonte de poder para trabalhadores e líderes. Conhecimento da natureza humana, história humana e caráter, de grande serviço na obra cristã.

II. Isso lhe deu tempo para olhar para frente . Evidentemente um homem de visão sábia. Pude ver tanto as dificuldades quanto a maneira de enfrentá-las e superá-las. Cuidado, mas não muito ansioso, porque fez de Deus seu conselheiro e guia. Nem otimista nem pessimista. Antecipando as dificuldades, podemos evitá-las e, assim, torná-las relativamente inofensivas quando vierem. Proteja-se contra o outro extremo, de torná-los quando não houver nenhum e aumentá-los quando eles forem insignificantes. Essa pré-visão não é inspiradora, mas desanimadora.

III. Isso lhe deu tempo para olhar para dentro . Agora era a hora de fazer um autoexame. Motivos testados, coração sondado. Momento de tentativa de fé. Olhar apenas para si mesmo leva ao desespero. “Quem é suficiente para essas coisas?” o grito de alguém sobrecarregado com tamanha responsabilidade. Lutero passou a noite anterior à Dieta de Worms no chão de seu pequeno aposento, humilhando-se diante de Deus e se apegando à força divina. Não admira que ele tenha triunfado.

4. Isso lhe deu tempo para olhar para cima . A contemplação de seus próprios defeitos e fragilidade por si só o teria enervado completamente para o trabalho que viera realizar. Seu olhar passaria do demérito pessoal para a perfeição infinita; da impotência pessoal à força infinita. Da penitência à oração, um passo, daí à confiança e à esperança. Essa preparação é necessária para todos os que desejam realizar grandes obras para Deus. Autoconfiança descuidada tão certa de enfrentar o fracasso quanto fé humilde e contrita para ser coroado com sucesso. (Veja Adendos.)

Ilustrações: - “Domiciano, no início do seu reinado, costumava se isolar das companhias uma hora por dia; mas não fez nada a não ser pegar moscas e matá-las com um canivete. O povo de Deus pode empregar melhor sua solidão, e nunca deseja companhia, tendo a Deus e a si mesmo para conversar. E essas refeições secretas são aquelas que engordam a alma. Foi um sábio discurso de Bernardo, que “Cristo, o esposo da alma, é envergonhado, nem vem de bom grado à sua noiva na presença de uma multidão.” - Trapp .

As obras mais nobres, como o templo de Salomão, são levadas à perfeição em silêncio. - Sir A. Helps .

A solidão tem sido o costume não apenas de homens santos, mas também de homens pagãos. Assim, Túlio, Antônio e Crasso deram lugar àquela honra e fama que posteriormente obtiveram por sua eloqüência; assim, eles passaram uma solitudine in scholas, uma scholis in forum , “de sua retirada secreta para as escolas, e das escolas para o lugar de súplica”. - Farindon .

AS PAREDES INSPECIONADAS

Neemias 2:12 . E eu me levantei durante a noite, & c .

I. Um trabalho envolvendo perigo considerável .

1. Do estado de chuva das paredes ( Neemias 2:13 ). Nenhum caminho seguro. As pedras espalhadas ao longo da estrada tornavam a viagem perigosa. Os servos de Deus freqüentemente precisam atravessar estradas perigosas. Os missionários costumam ser preservados de maneira maravilhosa durante as viagens.

2. Da inimizade dos samaritanos . Se soubessem, provavelmente teriam emboscado uma empresa tão pequena e indefesa. Exposta aos saqueadores da meia-noite que espreitavam a cidade, aproveitando sua condição aberta. Este perigo não deteve. Deus freqüentemente protegia seus servos da malícia e da sede de sangue de nações hostis. Os anais missionários da Igreja fornecem muitos exemplos do mais sublime heroísmo e fugas absurdas da ameaça de destruição.

II. Uma obra que exige sacrifício pessoal .

1. Ele desistiu de seu descanso tão necessário . O médico vai assistir por seu paciente a noite toda. O capitão não pensará em dormir se seu navio estiver em perigo. Assim, deve o cristão renunciar a seu descanso em tempos de perigo, para que possa clamar a Deus em oração fiel. Davi “levantou-se à meia-noite para louvar” o nome do Senhor ( Salmos 119 ).

Nosso inimigo mortal, Satanás, não dorme noite ou dia, mas continuamente "anda como um leão que ruge, procurando a quem possa devorar"; e se não tivéssemos um vigia igualmente vigilante, seríamos destruídos. “Eis que não cochila nem dorme; esse é o vigia de Israel” ( Salmos 121 ). O próprio Cristo nos deu um exemplo de vigilância abnegada; orou a noite inteira antes de enviar seus discípulos ( Lucas 6 ).

Josué marchou a noite toda para conquistar os amorreus ( Josué 10 ). Gideão levantou-se à noite para derrubar o altar de Baal ( Juízes 6 ).

2. Ele deixou de lado sua dignidade oficial . Poderia ter enviado um deputado, ou ido acompanhado por uma escolta forte ou numerosa comitiva; mas preferiu ir pessoalmente, para nos ensinar que nada deve ser doloroso ou degradante para qualquer homem, por mais elevada que seja sua posição, que diz respeito à prosperidade da Cidade de Deus e da Igreja de Davi, quando a arca foi trazida da casa de Abinadabe tocada por instrumentos, e depois de se livrar de suas vestes reais, dançou diante da arca em seu éfode.

Michal zombou e foi punido; mas Davi declarou que ainda “se rebaixaria ainda mais”, e foi abençoado pelo Senhor ( 2 Samuel 6 ). Moisés abandonou a dignidade e o prazer da corte de Faraó para se tornar um pastor de ovelhas, a fim de servir à causa de Deus ( Hebreus 11 ).

Cristo lavou os pés dos discípulos e se humilhou até a morte de cruz, para que pudesse efetuar nossa redenção. Essa humilde auto-humilhação é a maior honra que um homem pode receber. O orgulho tem sua própria recompensa, e é mesquinha; mas a humildade será recompensada pelo grande Pai no céu.

III. Uma obra que requer grande coragem moral . A visão de tal naufrágio provavelmente será desanimadora. A magnitude da tarefa pareceria quase esmagadora. Serviria para impressioná-lo com um sentimento de insuficiência pessoal para uma obra tão gigantesca. Ezequiel, cercado pelo vale de ossos branqueados, quando de repente perguntou: "Filho do homem, esses ossos podem viver?" em desespero, só poderia responder: "Ó Senhor Deus, tu sabes." Neemias, rodeado por uma ruína igualmente sem esperança, só pode lançar a si mesmo e sua obra sobre a força do Onipotente. ( a )

4. Uma obra que teve uma influência importante nas operações subsequentes .

1. Forneceu informações precisas sobre o trabalho a ser feito . Alguns interpretam as palavras, "viu as paredes", "quebrou as paredes " ( ou seja, quebrou um pedaço da parede), para tentar a solidez disso, para que ele pudesse saber se precisava ser derrubado inteiramente, ou poderia ser reparado na mesma fundação. Deve ter sido a luz da lua, ou não poderia ter visto isso; pois, carregar tochas ou lâmpadas teria traído sua presença.

Conhecimento obtido por investigação pessoal sempre mais valioso. Ilustre isso no caso de pastores, visitantes doentes e professores da Escola Dominical. Aqueles que entram em contato pessoal com a natureza humana em suas várias fases sabem melhor como remediar seus males, reparar suas perdas e aliviar seus males. Em todo trabalho religioso, o conhecimento é poder.

2. Isso despertou seu entusiasmo pela execução do trabalho . Quanto maior a ruína, maior o trabalho de restauração. As pequenas obras requerem zelo comum; mas os grandes empreendimentos exigem graça extraordinária. Duas verdades reveladas a ele pela visão das ruínas.

(1) Quão fiel é Deus . Ele ameaçou que Jerusalém se tornasse um amontoado ( Isaías 25:2 ). Aqui estava o cumprimento manifesto da ameaça. Certamente, se Deus for fiel em punir, ele não será menos fiel em curar.

(2) Quão vil é o pecado . Essa desolação é o resultado da desobediência de Israel. A restauração da cidade deve ser um sinal do retorno de Israel à obediência; esses pensamentos serviriam para inflamar o zelo de Neemias. Os mesmos pensamentos são calculados para estimular todo esforço cristão.

Ilustração: - ( a ) Quando Lutero se aproximou da porta que estava prestes a admiti-lo na Dieta de Worms, ele encontrou um valente cavaleiro, o célebre Jorge de Freundsberg, que quatro anos depois expulsou os franceses para o Ticino. O bravo general, vendo a passagem de Lutero, deu-lhe um tapinha no ombro e, balançando a cabeça, empalideceu em muitas batalhas, disse gentilmente: “Pobre monge, pobre monge! tu agora vai ter uma posição mais nobre do que eu ou qualquer outro capitão já fizemos na mais sangrenta de nossas batalhas. Mas se a tua causa é justa e tu estás certo dela, prossiga em nome de Deus e nada tema. Deus não te abandonará. ” Ele avançou e obteve uma vitória gloriosa.

UM TEMPO DE SILÊNCIO

Neemias 2:12 . Nem declarei a ninguém o que Deus, & c .

Há um tempo para guardar silêncio e um tempo para falar ( Eclesiastes 3:7 ). A taciturnidade, em alguns casos, é uma virtude eminente. Ele é um homem sábio que pode discernir a época apropriada para seu exercício. Jerônimo diz: “Vamos primeiro aprender a não falar, para que depois possamos abrir nossas mentes com discrição”. Salomão coloca o silêncio antes da palavra, como uma virtude mais rara e mais preciosa. Aprender-

I. Boas intenções devem ser mantidas em segredo até que sejam verificadas como praticáveis . Neemias só teria prejudicado seu trabalho revelando sua intenção antes de ter certeza de que valia a pena revelá-la. As ideias são prolíficas como insetos, mas poucas delas são adequadas para viver. Quando Neemias viu as paredes, ele foi capaz de apresentar uma razão e expor seu plano para sua restauração. Uma boa regra para todos que contemplam alguma obra de importância.

Eles devem primeiro considerar, depois falar. Entrar precipitadamente em um empreendimento bruto é cortejar o fracasso. Um homem sábio não abrirá sua boca para os outros até que tenha formado um plano para a realização de seu propósito. Proteja-se contra outro extremo de persistência obstinada em uma conduta condenada por outros como impraticável.

II. É melhor manter as boas intenções em segredo até que possam ser executadas com energia decisiva . Grandes empresas exigem grande fé e intenso entusiasmo. Muitas grandes reformas fracassaram prematuramente devido à indiferença de seus principais apoiadores. Tivesse Lutero sido menos ousado, ele teria sido impróprio para a obra que Deus lhe confiou. A coragem é contagiosa e a covardia também.

III. É melhor manter as boas intenções em segredo daqueles que provavelmente se opõem a elas . Neemias ciente da vigilância e inimizade de Sambalá e seu partido. Cuidado para não trair seu propósito para aqueles que eram parentes deles por casamentos inter-casamentos. Aqui vemos a prudência deste grande homem. Nisto, dignos de nossa imitação, que se empenham em boas obras para Deus.

Não se aconselhe com os escarnecedores, nem lhes dê qualquer vantagem em sua oposição profana. Cautela e premeditação são necessárias nesta guerra como na carnal. Não devemos lançar pérolas aos porcos.

4. É melhor manter as boas intenções em segredo até que se possa confiar na cooperação essencial para o sucesso . Este trabalho é impossível sem cooperação. Inútil tentar até que isso seja garantido. Por esforço pessoal e entrevista, preparamos o caminho para a ação unida e o sucesso final. Os soldados devem ser alistados um por um, então o grito de guerra pode soar. Os obreiros da Igreja devem ser assegurados um por um, então a obra pode ser anunciada abertamente. Este trabalho preparatório feito em silêncio e sigilo, depois declarado abertamente.

Ilustração: - “Quando Homero faz marchar os seus heróis, dá-lhes silêncio para os guiar; pelo contrário, ele faz covardes balbuciar e tagarelar como grous. Um passa como grandes rios, deixando seus riachos deslizarem suavemente com silenciosa majestade; os outros apenas murmuram como riachos borbulhantes. Um sinal de não ser valente é se esforçar para parecer valente. ”

UM APELO POR AJUDA

Neemias 2:17 . Então eu disse a eles, & c .

I. O fundamento do recurso . “ Neemias 2:17 a aflição em que estamos” ( Neemias 2:17 ). Um apelo ao seu patriotismo , à sua piedade e à sua piedade. A cidade de Deus está desolada, sua cidade está em ruínas. “Nós (colocando-se junto com eles) estamos em perigo.” Uma reprovação para a Igreja, um objeto de escárnio para o mundo, devemos ficar satisfeitos onde estamos? “ Ye ver.

“O fato é patente, não pode ser escondido. Não há necessidade de discorrer sobre este ponto, pois você está de luto por causa disso todos os dias. Veja aqui o modelo para todos os apelos cristãos. A vergonha é um motivo poderoso. Para isso Neemias apelou. Que incoerência em sua conduta! - que aqueles que se gabam da grandeza e da bondade de seu Deus vivam nesta situação miserável, como se ele não pudesse ou não quisesse livrá-los! Devemos nos erguer e construir os lugares desolados de Sião para muita vergonha; fortalecer suas estacas e alongar suas cordas; então seus convertidos serão multiplicados.

II. A natureza do recurso . “Venha e vamos construir.”

1. Solicitou esforço pessoal; “Vamos construir.” É hora de debater e discutir o passado. Chegou a hora de trabalhar. Neemias não satisfeito com seus bons desejos, ou dinheiro, ou orações; mas procurou sua ajuda pessoal. Todo cristão é chamado a assumir sua parte no trabalho na Igreja. Nem todos adaptados para o mesmo tipo de trabalho. Todos os tipos de trabalho, intelectual e manual, podem ser santificados para a causa de Deus.

Na batalha de Israel com Midiã, quando Sísera foi derrotado e morto, encontramos todos os tipos de trabalhos registrados e recomendados ( Juízes 5:14 ). Meroz foi amaldiçoado por sua neutralidade covarde. Não podemos substituir dinheiro, orações ou votos de bom trabalho . “A obra de cada homem será provada”, & c. “Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras .

”‘Bem feito , servo bom e fiel’. A criança e o inválido, a colegial e a criada, o comerciante e seu mensageiro, têm todo trabalho a fazer para Deus. Para cada crente, ele diz: “ Vá trabalhar hoje na minha vinha”. Por nossa conta e risco, dizemos “Eu vou” e não vamos.

2. Prometia ajuda pessoal . “Vamos construir.” Não ir , mas “ vir: ” Não vá vós , mas vir, “ vamos construir.” Um exemplo tão nobre quanto raro, ver um cortesão deixar aquela riqueza, comodidade e autoridade em que vivia, e ir morar tão longe da corte em uma cidade velha, dilacerada e decadente, onde deveria não viver em silêncio, mas labutar e trabalhar como um trabalhador diarista, em pavor e perigo de sua vida.

No entanto, os que são fervorosos na obra de Deus não pensam com facilidade, e ninguém desejam ir aonde eles próprios não desejam ir, ou fazer uma obra que são orgulhosos demais para tocar. O exemplo pessoal dos trabalhadores, e principalmente dos soldados, é muito mais poderoso do que a autoridade pessoal. Venha , sempre com mais sucesso do que ir .

III. O motivo solicitado . “Para que não sejamos mais opróbrio” ( Neemias 2:17 ). Aqui nós vemos a miséria que eles eram instados como um motivo para a ação. Vários anos se passaram desde que Cyrus lhes deu permissão para retornar, mas até então eles não haviam sido capazes de reconstruir as paredes. Este apelo ocorre freqüentemente na Bíblia. “Por amor do teu grande nome”, um argumento freqüentemente empregado por eminentes pleiteadores.

( 2 Reis 19:4 ; Salmos 42:10 ; Salmos 74:18 ; Salmos 79:12 ; Salmos 89:51 ; Provérbios 14:31 ; 1 Reis 8:41 ; 1 Crônicas 17:24 ; Salmos 25:11 ; Salmos 74:10 ; Jeremias 14:7 .

) Jeová tem ciúme do seu nome e vindicará o seu caráter. Quando sua Igreja é reprovada e desprezada, ele é atacado e, por ciúme de sua honra, defenderá a sua. Cristo disse a Saulo de Tarso: "Por que me persegues?" As feridas infligidas aos membros de seu corpo na terra foram sentidas por ele, a cabeça viva, no céu.

4. O incentivo oferecido . “Então eu lhes falei da mão de meu Deus”, & c. ( Neemias 2:18 ). A hora do silêncio já passou e a hora do discurso chegou. As paredes inspecionadas, o trabalho cuidadosamente planejado e completamente resolvido, faltava apenas fazer um apelo ousado por ajuda imediata e começar imediatamente, antes que o inimigo pudesse reunir suas forças ou amadurecer seus planos. Observe que a prontidão no trabalho religioso frequentemente varrerá como um tornado todos os obstáculos e confundirá todos os oponentes. Ele garantiu a seus co-patriotas -

1. Que Deus foi o instigador da obra . “Falei-lhes da mão do meu Deus, que foi boa para comigo” ( Neemias 2:18 ). No versículo anterior a lei foi pregada, aqui o evangelho . Primeiro, ele expôs sua miséria, depois os encorajou pela promessa da misericórdia de Deus. Esta ordem é verdadeira para todos os professores e ministros.

Eles são os melhores estudiosos que trabalharão sem a vara: ainda assim, nenhum é tão bom, mas às vezes precisa da vara. O sábio mestre-escola fará uso tanto da gentileza quanto da severidade para ganhar seu ponto de vista com o mínimo de atrito possível.

2. Que o rei aprovou o trabalho . "Também as palavras do rei que ele me falou." Deus lhe dera tal favor aos olhos do rei, que assim que ele pediu licença para ir e construir a cidade onde seus pais estavam sepultados, ela foi concedida; e a liberalidade e boa vontade do rei foram tão grandes que ele concedeu-lhe soldados para conduzi-lo com segurança a Jerusalém, e comissionou seus oficiais de madeira para construir.

Por que eles deveriam desconfiar ou duvidar! Com Deus e o rei ao seu lado, do que eles mais precisavam? Os servos de Deus devem sempre procurar tornar-se agradáveis ​​aos que ocupam posições elevadas, a fim de que recebam seu auxílio na realização de Sua obra. Aprenda a ser grato por governantes sábios e benevolentes e ore por sua conversão ( 1 Timóteo 2:2 ).

V. O sucesso do recurso . “E eles disseram: Vamos levantar-nos e construir” ( Neemias 2:18 ).

1. A resposta foi imediata . Sem demora ou discussão, eles iniciaram a obra com espírito naquele momento. Oxalá todas as congregações fossem igualmente prontas em aceitar os convites do Evangelho! “Agora é a hora certa, eis que agora é o dia da salvação” ( 2 Coríntios 6:2 ). Oxalá todos os cristãos estivessem prontos para trabalhar!

2. A resposta foi prática . “Vamos nos erguer e construir .” Não propor substituto, ou alternativa, mas empreender o trabalho exigido deles. Exemplo para todos os obreiros cristãos, não contornar as dificuldades, mas enfrentá-las na cara. O trabalho prático deve ser feito de maneira prática . Os métodos extravagantes e frágeis se desfazem, enquanto o esforço simples e pessoal consegue grandes resultados.

3. A resposta foi unânime . “Vamos nos erguer e construir.” Até os apáticos ficaram agitados na hora (Eliashib, por exemplo). Todos de comum acordo se comprometeram a realizar a obra com a bênção de Deus e o favor do rei. Cooperação necessária ao sucesso de qualquer grande empreendimento. O mundo nunca se converteu até que as igrejas sejam unidas.

A FORÇA DA UNIDADE

Neemias 2:18 . Então, eles fortaleceram suas mãos para este bom trabalho

I. Consiste em seu poder de proteger os trabalhadores individuais contra o desânimo .

1. Trabalhadores isolados estão sempre sujeitos à depressão . Isso é o resultado de carregar sozinho o fardo do cuidado e do dever inerente ao seu trabalho. Poucos homens têm a coragem indomável de Neemias, Paulo, Lutero. A maioria dos espíritos vacila quando não é apoiada pela ajuda e simpatia de trabalhadores semelhantes.

2. Simpatia mútua e conferência aliviam a tensão mental e renovam as energias exauridas . “O ferro afia o ferro, assim o homem aguça o rosto do seu amigo” ( Provérbios 27:17 ). Os fardos confessados ​​são parcialmente removidos. O conselho mútuo alegrará o espírito abatido e estimulará a um maior esforço.

Cristo reconheceu isso quando enviou seus discípulos de dois a dois. Não é bom para o homem ficar sozinho. “Onde não há conselho o povo cai” ( Provérbios 11:14 ). “Melhor é dois do que um, porque se eles caírem, um levantará o seu companheiro; mas ai do que estiver só, quando cair ”( Eclesiastes 4:9 ).

Ilustração: —Há retardatários na Igreja, assim como no exército, que caem fora das fileiras e se perdem. Às vezes, conseguem subsistir um pouco, vivendo da caridade do povo e dos restos deixados pelos que estão no acampamento, mas geralmente são vítimas de seu isolamento e exposição. Um desses encontrou o seu caminho, durante a guerra americana, para o hospital em Sedalia. Ele estava morrendo então, e não poderia dar seu nome ou regimento.

Ele era um mero menino e incapaz de marchar. Ele estava molhado, com frio e cansado, e em poucas horas morreu e foi enterrado em uma sepultura sem nome. Da mesma forma, muitos caem fora das fileiras da Igreja e logo desmaiam pelo caminho. Plínio escreve sobre uma pedra na ilha de Scyros, que se for inteira, embora grande e pesada, nada acima da água, mas quebrando-se afunda. Enquanto os santos permanecerem inteiros, nada os afundará; mas se eles se separarem e se dividirem, correm o risco de cair.

II. Consiste em seu poder de resistir à oposição combinada de fora .

1. A força total da força individual apenas despertada pelo entusiasmo da ação unida . Os homens são como as piritas de pedra, que são frias e opacas até bem esfregadas; então se torna tão brilhante e quente que queima a mão. Sinceridade intensa apenas acesa pelo contágio de espíritos brilhantes. Carvões precisam ser pressionados juntos para ficarem completamente quentes. Da mesma forma, as almas precisam ser colocadas em contato muito próximo e inspiradas por um impulso comum, para serem totalmente despertadas para o fervor e a devoção abnegada.

2. Na unidade, toda a força da força individual é dirigida contra o inimigo comum . Não como indivíduos separados, mas formando uma massa combinada e brilhante. Essa união é irresistível como um fluxo de lava brilhante.

Ilustrações: —O junco, que cresce nas costas arenosas da Europa, representa a influência da religião e da Igreja na sociedade. Suas raízes penetram a uma profundidade considerável e se espalham em todas as direções, formando uma rede que une as areias mais soltas; enquanto suas folhas fortes e altas protegem a superfície da seca e fornecem abrigo para pequenas plantas, que logo crescem entre os juncos, e gradualmente formam uma nova superfície verde no leito de areia.

Se não fosse o junco de areia, o vento marinho há muito teria levado a areia flutuante para o interior do país, e convertido muitos acre frutíferos em um deserto; mas aquela grama inestimável opõe sua resistência teimosa ao vendaval mais furioso. Da mesma forma, a frente única da organização da Igreja apresenta uma barreira insuperável às agressões de profanação e descrença.

De pé um dia antes de uma colmeia, Gotthold observou com deleite como os pequenos pássaros do mel partiam e chegavam, e de vez em quando voltavam para casa carregados com os despojos das flores. Enquanto isso, uma grande vespa amarela, o lobo entre as abelhas, surgiu zumbindo em busca de uma presa. Como era noite, e as abelhas depois do calor do dia se acomodaram ao redor da boca da colmeia para respirar o ar fresco, foi divertido observar que seu feroz adversário não teve coragem de atacar suas hostes combinadas e fileiras cerradas.

É verdade que ele freqüentemente avançava para esse propósito, mas vendo como eles estavam sentados de forma compacta e densa, foi forçado a recuar de mãos vazias. Por fim, uma abelha, um tanto atrasada, chegou sozinha; e neste retardatário ele imediatamente agarrou, caiu com ele no chão e o devorou ​​instantaneamente.

III. Consiste na sua capacidade de fazer face às dificuldades inerentes ao trabalho, que de outra forma seriam intransponíveis .

1. Trabalho que não pode ser feito por poucos pode ser realizado por muitos . Isso é verdade para a construção de paredes. Uma pequena empresa de trabalhadores, por mais disposta que fosse, seria totalmente inadequada para o trabalho a ser feito. Isso é verdade para muitos outros grandes empreendimentos cristãos. Principalmente no caso da construção de igrejas ou capelas, onde a maioria dos trabalhadores é pobre.

2. Trabalho que não pode ser feito por muitos agindo separadamente, pode ser realizado pelo mesmo agindo em uníssono . Unidade é força. Ele dobra a capacidade de cada trabalhador individual. Cem links ou threads separados não levarão a nada; mas junte-se a uma corrente ou cabo, e eles podem salvar cem vidas.

Ilustrações: - “Separe os átomos que formam o martelo, e cada um cairia na pedra como um floco de neve; mas soldada em uma e empunhada pelo braço firme do pedreiro, ela quebrará as rochas maciças em pedaços. Divida as águas do Niágara em gotas distintas e individuais, e elas não seriam mais do que a chuva caindo; mas seu corpo unido apagaria o fogo do Vesúvio e teria um pouco de sobra para outros vulcões. ”- Guthrie .

“União é poder. O fio mais atenuado, quando suficientemente multiplicado, formará o cabo mais forte. Uma única gota d'água é uma coisa fraca e impotente; mas um número infinito de gotas unidas pela força de atração formarão um riacho, e muitos riachos combinados formarão um rio; até que os rios despejem suas águas nos poderosos oceanos, cujas ondas orgulhosas, desafiando o poder do homem, ninguém pode ficar, exceto aquele que as formou. E assim, forças que, agindo isoladamente, são totalmente impotentes, quando agem em combinação, são irresistíveis em suas energias e poderosas. ”- Salter .

“Mil grãos de pólvora, ou mil barris, espalhados, um grão em um lugar, e disparados em intervalos, queimariam, é verdade, mas não produziriam nenhuma concussão. Colocados juntos em uma posição eficaz, eles levantariam uma montanha e a lançariam no mar. Mesmo assim, toda a Igreja, cheia de fé e queimada pelo Santo que deu as línguas de fogo no Dia de Pentecostes, removerá todas as montanhas, encherá todos os vales, abrirá a estrada do Senhor e introduzirá o jubileu da redenção. ”- Boardman .

SEGUNDA OBTENÇÃO - DERISÃO ABERTA

Neemias 2:19 . Eles riam de nós para nos desprezar e nos desprezavam

I. Aqui está uma tentativa de parar a obra de Deus pela oposição combinada de homens ímpios . “Quando Sambalate, o horonita, e Tobias”, & c.

1. A obra de Deus certamente encontrará oposição de homens iníquos . Eles devem odiar e impedir, porque se opõem a tudo o que é bom ou piedoso. O triunfo do bem significa a destruição do mal. Encontrarão alguma desculpa para sua opressão, e assim se empenharão em fazer sua conduta parecer razoável.

2. A obra de Deus freqüentemente provocará a hostilidade combinada daqueles que não têm mais nada em comum . Assim se uniram os cananeus, hititas, heveus, perizeus etc. para a destruição de Israel, mas em vão, pois Jeová anulou seus maus conselhos. Lutero encontrou tal oposição quando começou a reformar. O papa o excomungou; o imperador o proscreveu; Henrique, rei da Inglaterra, e Lewis, rei da Hungria, escreveram contra ele; mas a obra prosperou, porque era de Deus.

II. Aqui está uma tentativa de parar a obra de Deus derramando desprezo sobre ela . "Eles riam de nós para nos desprezar."

1. Eles desprezaram os trabalhadores . “Como uma companhia de tolos, que nunca poderiam efetuar o que tentaram. Assim, Erasmus e Sir Thomas More pensaram em ridicularizar os luteranos e afastá-los de sua religião. A isso a Escritura chama de zombaria cruel ( Hebreus 11:36 ), e classifica-a com perseguição sangrenta. A perseguição mais amarga que o homem pode infligir é a das provocações cruéis e das injúrias grosseiras: mas também a menos prejudicial.

Judas, Pedro e Paulo, todos predisseram que nos últimos dias viriam zombadores ( 2 Pedro 3 ; 2 Timóteo 3 ; Judas). Cristo assim maltratado por Herodes, Pilatos, os sacerdotes e o povo. Salomão diz: “O que zomba será escarnecido” ( Provérbios 3 ).

Davi descreve assim a recompensa dos zombadores: “Aquele que habita nos céus zombará deles, e o Senhor zombará deles” ( Salmos 2 ). Mical não teve filhos a vida toda como punição por zombar de Davi ( 2 Samuel 6 ). As crianças que zombavam de Eliseu foram devoradas por ursos ( 2 Reis 2 ). Belsazar, rei da Babilônia, foi destruído com seu reino quando desprezou as advertências de Deus ( Daniel 5 ).

2. Eles ridicularizaram o trabalho . "O que é isso que você faz?" Eles fizeram a pergunta com escárnio, como Pilatos perguntou: "O que é a verdade?" Homens perversos nunca serão rápidos para uma provocação. Se o caráter da Igreja for irrepreensível, a obra da Igreja é ridicularizada como impossível ou inútil.

III. Aqui está uma tentativa de interromper a obra de Deus insinuando um desígnio maligno . "Você vai se rebelar contra o rei?"

1. Quando uma boa obra não pode ser impedida de outra forma, um motivo mau é certamente sugerido . A obra está aberta, o motivo é segredo. Mais fácil de explicar e defender o antigo do que o último. Os homens temem o que é segredo. Homens perversos usam esse medo para seus próprios fins.

2. A deslealdade para com o Estado sempre foi uma acusação favorita dos inimigos da Igreja . Elias é acusado por Acabe de ser um perturbador de Israel ( 1 Reis 18 ). Davi foi perseguido por Saul porque o povo cantava: “Saul matou seus milhares, e Davi seus dez milhares” ( 1 Samuel 18 ).

Daniel foi acusado de desobediência e enviado para a cova dos leões, porque orou ao Deus do céu ( Daniel 6 ). Os israelitas foram perseguidos no Egito para que não se rebelassem contra o Faraó ( Êxodo 1 ). Herodes procurou matar o menino Cristo, para que não o destronasse ( Mateus 2 ).

Cristo foi acusado e executado como malfeitor culpado de traição ( João 18 ). Os apóstolos foram acusados ​​de ensinar sedição e subverter a comunidade ( Atos 5 ). São Paulo foi acusado do mesmo crime, em Atenas ( Atos 17 ).

Lutero foi chamado de "trompetista da rebelião". Para desculpar o vergonhoso massacre de São Bartolomeu, uma medalha foi cunhada com a inscrição, Valor contra os rebeldes , de um lado, e do outro lado, Piedade excitou a Justiça .

4. Aqui está uma tentativa de parar a obra de Deus totalmente frustrada . “Então lhes respondi e disse:” & c. ( Neemias 2:20 ). A arrogância orgulhosa de Sambalá nada intimidou Neemias; e como eles não se envergonhavam de acusar a ele e a seu povo injustamente, ele também não se envergonha de avançar ousadamente em defesa da obra que haviam empreendido.

Assim, Moisés fez a barba do Faraó; assim Jefté resistiu aos amonitas ( Juízes 11 ); assim, Ezequias defendeu os judeus das blasfêmias de Rabsaqué; assim Davi se levantou contra Golias ( 1 Samuel 17 ); assim, Moisés e Aarão resistiram à injúria e calúnia de Coré, Datã e Abirão ( Números 16 ).

Neemias aqui com o mesmo espírito apela a Deus como a base de sua esperança e a fonte de sua confiança. Balaque, o rei de Moabe, odiava o acampamento de Israel e subornou Balaão, um profeta, para amaldiçoá-los. Da mesma forma, o mundo odeia a Igreja e nunca fica mais feliz do que quando pode contratar os ministros da Igreja para se voltar contra ela e trair seus interesses. Mas ele não pode ser mais bem-sucedido por suas maldições do que o malvado Balaque; deve seduzir os cristãos ao pecado, e então prevalece; não por seu próprio poder, mas por tentar a Igreja a provocar a ira de Deus. (Veja Adendos.)

Ilustrações: - ( a ) Plínio, governador de Ponto, sob o imperador Trajano, foi nomeado para punir os cristãos, mas vendo seu grande número, ele duvidou do que deveria fazer, e acabou escrevendo ao imperador que “ele não encontrou maldade neles , mas que não adorariam imagens e cantariam salmos antes do raiar do dia para Cristo como Deus, e proibiram todos os pecados de serem usados ​​entre eles.

”O imperador ao ouvir isso tornou-se muito mais gentil com eles (Euseb. Lib. 3 cap. 33). Salusto, atormentando Teodoro, um cristão, de várias maneiras, e por muito tempo, para fazê-lo abandonar sua fé, mas tudo em vão, foi até o imperador Juliano, e disse-lhe o que tinha feito, aconselhando-o que “deveria não provem mais dessa forma pela crueldade, pois eles ganharam glória sofrendo pacientemente, e ele teve vergonha em punir tão severamente ”, porque eles não se renderam a ele.

CONFIANÇA EM DEUS É UM INCENTIVO AO TRABALHO

Neemias 2:20 . O Deus do céu, ele nos fará prosperar, portanto, & c .

“Conhecimento é poder”, diz o filósofo; “Fé é poder”, diz o santo. E o que é fé? Confiança em Deus, em sua onipotência e fidelidade; uma confiança que anima a alma para cada tarefa. Nenhum princípio pode apoiar um homem como o princípio da confiança implícita em Deus. Não leva à indolência, mas ao esforço, porque—

I. Sugere proteção onipotente . “O Deus do céu.”

1. Considera Jeová como Rei do universo celestial . “Senhor dos Exércitos”, um dos nomes mais frequentes de Deus ( Salmos 46:7 ; Isaías 1:24 ; Jeremias 46:18 ; Zacarias 1:6 ; Malaquias 1:14 ).

“Todo o poder me é dado no céu ” ( Mateus 28 ). Quando o Deus “que rola as estrelas” e “sustenta todas as coisas por sua palavra”; o Deus que age de acordo com sua vontade entre os exércitos do céu e controla as forças ocultas do universo; o Deus que é Todo-Poderoso, Onisciente e Eterno, a quem todos os joelhos celestiais se dobram em homenagem e adoração voluntárias; quando esse Deus está do nosso lado, quem pode ter medo? - o que pode atrapalhar?

2. Considera Jeová como o governante providencial do universo terrestre . Isso está implícito, em vez de expresso. “Todo o poder é dado a mim no céu e na terra .” Na terra porque no céu. Todos os destinos em suas mãos, todos os eventos sob seu controle.

II. Sugere uma direção providencial . “Ele nos fará prosperar.”

1. O caminho pode ser escuro, mas Deus o desdobrará . Quando, como Neemias, fazemos nosso melhor e nos esforçamos ao máximo, podemos entregar com segurança nossa causa a Deus e esperar pacientemente o resultado. Assim Abra presunto seguiu as orientações da Providência ( Gênesis 12 ). Assim, confidencialmente, ele colocou seu filho Isaque no altar ( Gênesis 22 ), dizendo: “Deus se proverá em sacrifício.

”Assim, os apóstolos seguiram as ordens do Salvador sem alforje, & c. ( Lucas 22 ). Com esse espírito, que todos os que temem a Deus comecem corajosamente sua obra e a continuem com firmeza, procurando sua orientação, e não ficarão desapontados.

Ilustração: —Um caçador de camurças suíço, cruzando o Mar de Glace, caiu em uma das enormes fendas que rasgam o gelo em muitos lugares. Ele caiu cem metros sem ferimentos graves: mas sua situação parecia desesperadora. Ele não podia escalar; e o frio logo o congelaria até a morte. Um fluxo de água desceu pela fenda; ele o seguia, vadeando, curvando-se, rastejando ou flutuando o melhor que podia.

Por fim, ele alcançou uma câmara abobadada da qual não havia saída visível. A água subiu ameaçadoramente. A retirada era impossível. Atraso era a morte. Recomendando-se a Deus, o caçador mergulhou na inundação rodopiante. Em seguida, seguiu-se um momento de escuridão e terror; então ele foi jogado para cima em meio às flores e campos de feno do vale de Chamouni. Assim, misteriosamente, somos conduzidos por uma providência graciosa à segurança e ao sucesso.

2. O caminho pode estar cheio de dificuldades, mas Deus as removerá . “Ele nos fará prosperar.” Dificuldades tantas quanto as que Neemias encontrou podem atrapalhar nosso caminho e trabalho, mas não mais ou mais poderosas do que Deus pode remover. Como a libertação virá não sabemos, e deve deixar a Deus. Tudo o que sabemos é que chegará no devido tempo . Em uma ocasião, Lutero foi muito importuno no trono da graça por conhecer a mente de Deus, e parecia a ele como se Deus falasse em voz alta e dissesse: “ Não devo ser rastreado .

“Podemos confiar onde não podemos rastrear. O Todo-Poderoso tem seus “tempos e estações”. Assim, um eminente santo escreveu a um amigo: “Frequentemente tem estado com minhas esperanças e desejos em relação à providência, como com meu relógio e o sol. Meu relógio muitas vezes está adiantado em relação ao tempo real; Fui mais rápido do que a providência e fui forçado a ficar parado e esperar , ou fui dolorosamente recuado . ” Flavel diz: "algumas providências são como letras hebraicas, devem ser lidas ao contrário."

III. Sugere a bênção divina . “ Ele nos fará prosperar.”

1. Não importa como os homens podem impedir que Deus faça a obra prosperar . “Se Deus é por nós, quem será contra nós?”

2. Não importa como o favor do rei pode flutuar se o de Jeová permanecer o mesmo . Ele é o Imutável. O favor do homem pode ser inconstante e, portanto, pouco confiável. Deus nunca falha, portanto, com confiança, seus santos podem dizer: "Ele nos fará prosperar."

4. Antecipa o sucesso final . “Ele nos fará prosperar .”

1. Conclui que o que Deus inicia, ele pretende completar . Um bom começo é um forte motivo para persuadir um homem de que Deus concederá um bom sucesso no final. Davi se consolou ao se encontrar com Golias com o pensamento de que aquele que o havia livrado do leão e do urso continuaria sua graciosa interposição. Os planos de Deus nunca falham.

2. Conclui que o que Deus começa, ele é capaz de consumar . Quando Deus disse a Paulo que todas as almas com ele deveriam estar seguras, vários meios foram usados; nem todos foram capazes de nadar até a costa, e o navio não foi capaz de trazê-los todos para a costa, mas mesmo assim, por meio de tábuas quebradas e de um modo ou de outro, todos chegaram à costa. Portanto, o Senhor realiza as coisas de maneira estranha, mas segura; às vezes de um jeito, às vezes de outro. Ele quebra muitos navios, que achamos que deveriam nos levar à costa, mas então ele nos lança sobre as pranchas que eventualmente nos levarão até lá.

Ilustração: - “Olhei para o lado avesso de um pedaço de tapeçaria e parecia-me um disparate contínuo. Não havia nem cabeça nem pé ali, uma companhia de batidas e fios, com muitas peças e remendos de vários tipos, tamanhos e cores, que nada significavam para minha compreensão. Mas então, olhando para o reverso, ou lado direito, todos juntos representavam proporções excelentes e figuras de homens e cidades; de modo que de fato era uma história, não escrita com caneta, mas trabalhada com agulha.

Portanto, se os homens olharem para alguns dos procedimentos providenciais de Deus com um mero olho da razão, dificilmente encontrarão qualquer sentido nisso. Mas, infelizmente! o lado errado está diante de nossos olhos, enquanto o lado certo é apresentado ao Deus do céu, que sabe que uma ordem admirável resulta dessa confusão; e o que é apresentado a ele no momento, pode ser mostrado daqui em diante de modo a convencer nossos julgamentos da veracidade disso. ”- T. Fuller .

A MISERÁVEL CONDIÇÃO DOS INIMIGOS DA IGREJA

Neemias 2:20 . Vós não tendes parte, nem direito, nem memorial, & c .

I. Eles são excluídos do âmbito da Igreja .

1. Jerusalém um tipo de Igreja militante e Igreja triunfante . Lá o nome de Deus registrado.

2. Do qual os pecadores são auto-excluídos . Por seu país, credo e conduta, Sanballat e seus amigos foram excluídos da comunhão com os verdadeiros israelitas. Os escarnecedores, por sua própria conduta, se condenam à separação da verdadeira Igreja espiritual de Deus. Os idólatras não podem ter parte com aqueles que adoram o Deus verdadeiro, pois ele será adorado em "espírito e em verdade".

II. Eles estão privados dos privilégios da Igreja .

1. O privilégio de ser membro da Igreja . "Nenhuma porção." Este é um privilégio que muitos ignoram. Se a Igreja é o Corpo e a Noiva de Cristo, certamente deve ser uma honra pertencer a ela.

2. Privilégio de apoio da Igreja . "Nem certo." Para os pobres e aflitos, esta é uma grande dádiva. Como nos dias dos Apóstolos, agora a Igreja se compromete a cuidar dos pobres.

3. Privilégio de reputação ancestral . "Nem memorial." Os samaritanos se esforçaram para reivindicar ascendência judaica, mas sem sucesso. Os santos são mantidos em doce lembrança na Igreja. Seu nome costuma ser "como ungüento derramado". Essa honra negada às famílias daqueles que não têm comunhão com a Igreja.

III. Eles estão proibidos de participar do trabalho da Igreja . Como eles não temiam suas ameaças, agora eles não teriam nenhuma ajuda deles. “Não estejais em jugo desigual”, & c. Os servos de Deus são unidos por dois laços; aquele é Cristo, sua cabeça; o outro, amor fraternal. Nenhum deles existe entre os idólatras. Este trabalho é—

1. O mais exaltado em que qualquer ser humano pode se envolver . Trabalhar por Deus, pelas almas humanas, pela Igreja que Cristo resgatou com o seu próprio sangue, por toda a eternidade, não pode deixar de exaltar e enobrecer os que dela participam.

2. O mais remunerador em que qualquer ser humano pode se envolver . Tudo é puro ganho sem nenhuma perda. O ganho não é temporal, mas eterno. A recompensa é encontrada na glória que é trazida a Cristo, na salvação que é trazida aos homens e no benefício reflexo que desce sobre a alma do obreiro.

3. Trabalho que requer qualificações morais possuídas apenas pelos verdadeiros servos de Deus . Daí a inaptidão dos incrédulos samaritanos. Deus nunca envia homens ao mundo como apóstolos até que eles se tornem verdadeiros discípulos de coração e vida.

ADICIONE AO CAPÍTULO 2

Neemias 2:8 . A MÃO DE DEUS, - GRAÇAS

I. O dever de agradecimento . “Agradecer”, ordenava um dever ( Efésios 5:20 ). Quando os agradecimentos são dados, a gratidão está implícita ou é mera formalidade. A sede da gratidão é o coração; ali, deve ser acariciado com o máximo cuidado, e todos os motivos devem ser lembrados pelos quais é animado e aumentado. Se o coração agradece, é perfeitamente razoável e adequado que seus sentimentos sejam expressos. Os argumentos mais poderosos reforçam esse dever.

1. Sua antiguidade . É tão antigo quanto a criação. Tão logo existiram os seres inteligentes, expressou-se a gratidão: “as estrelas da manhã juntas cantaram, e todos os filhos de Deus gritaram de alegria” ( Jó 38:7 ). O paraíso era o lugar de ação de graças antes da queda do homem; e conseqüentemente antes que a voz da oração fosse ouvida, ou o suspiro de penitência fosse conhecido.

2. Sua perpetuidade . Não apenas começou mais cedo, mas continuará por mais tempo do que outras funções; ele sobreviverá à maioria dos outros atos de serviço. A oração cessará; o arrependimento não existirá mais; fé e esperança, quanto ao seu uso atual, terminarão; mas a ação de graças será um negócio encantador do mundo superior, e se estenderá por incontáveis ​​eras da eternidade.

3. As injunções expressas para agradecer são numerosas na Sagrada Escritura. “Dai graças ao Senhor, porque ele é bom” ( Salmos 107:1 ). “Louvai ao Senhor, porque é bom cantar louvores ao nosso Deus” ( Salmos 147:1 ).

4. Exemplo dos melhores homens . Que bons homens viveram sem gratidão? Que personagens eminentes são registrados na Bíblia que não abundam em ações de graças? A natureza conspira para nos envolver neste trabalho. "Todas as tuas obras te louvam, ó Senhor, e teus santos te abençoarão." “Bendito seja o Senhor, todas as suas obras, em todos os lugares de seu domínio; bendiga ao Senhor, ó minha alma. ”

II. A quem agradecimento deve ser oferecido .

1. Para os homens . Devemos agradecer aos homens pelos favores que recebemos deles. Na medida em que são nossos benfeitores, têm direito a agradecidos reconhecimentos, e a ingratidão é justamente assinalada como um dos piores crimes e como prova da mais baixa disposição do coração.

2. Para Deus . Ele é nosso maior benfeitor: todos os outros são apenas seu instrumento e agente. O Altíssimo é nosso melhor amigo; pelos outros amigos estamos em débito com ele, e eles são todos enviados por ele. Daí a injunção: “Ofereça ações de graças a Deus ; e paga os teus votos ao Altíssimo ”( Salmos 50:14 ).

“Dando graças a Deus, o Pai.” Aqui somos lembrados de seu caráter paternal. Ele tem o coração de um pai, o sentimento mais terno, a afeição mais gentil. “Como um pai,” & c. Esse é o Deus a quem nossas ações de graças são oferecidas.

III. O momento em que o agradecimento é oportuno .

1. Quando entramos no santuário . “Entre em seus portões com ações de graças, e em seus tribunais com louvor.”

2. Quando somos os recipientes de misericórdias abundantes . E quem não é? Ele diariamente nos carrega de benefícios.

3. Quando recebemos algum favor especial ou somos libertos de alguma grande calamidade. Ana orou e chorou e voltou para oferecer ações de graças no lugar onde havia orado ( 1 Samuel 1 ). Os leprosos foram reprovados por Cristo por não retribuírem graças por sua cura milagrosa. Neemias reconheceu “a boa mão de Deus”, que esteve sobre ele para sempre, abrindo tanto o coração do rei quanto seu próprio caminho providencial.

4. Sempre . “Dando graças sempre .” “Agradeço a meu Deus sempre , em seu nome.” “Bendirei ao Senhor sempre; o seu louvor estará continuamente na minha boca ”( Salmos 34:1 ). Os santos não devem estar sempre cantando louvores ou expressando gratidão com os lábios; ainda assim, há um sentido em que eles devem estar sempre “dando graças.

“Eles devem nutrir um coração agradecido, uma disposição de gratidão; e deve freqüentemente aproveitar a ocasião, por todos os meios adequados, para manifestá-lo e expressá-lo. A ação de graças deve, portanto, ser oferecida até o fim da vida e em todas as circunstâncias pendentes da vida. “Em tudo pela oração e súplica com ação de graças,” & c. ( Filipenses 4:6 ). Este serviço nunca é fora de época; e às vezes é peculiarmente apropriado.— Kidd .

Neemias 2:11 . APOSENTADORIA PREPARATÓRIA

Os prazeres e vantagens da solidão são freqüentemente admirados e recomendados. Todos amam o mundo; no entanto, todos reclamam disso; e quaisquer que sejam os esquemas de felicidade concebidos, o cenário é sempre um afastamento dele. É lá que o guerreiro alimenta sua coragem e arruma os materiais para a vitória. É lá que o estadista forma e pondera seus planos de política. Lá, o filósofo segue suas teorias e experimentos. Lá, o homem de gênio sente o poder do pensamento e o brilho da fantasia. E a aposentadoria é amiga da comunhão com Deus. Considerar-

I. O dever da aposentadoria . Premissa duas coisas -

1. O lugar , é indiferente. Não importa se é uma sala privada ou um campo aberto.

2. Não é um estado de aposentadoria absoluta . O homem foi feito para a sociedade e também para a solidão. Uma grande parte de nossa religião diz respeito a nossos semelhantes, e só pode ser dispensada misturando-se com eles. O que nosso Salvador pensou em esconder em bosques e celas, aparece obviamente em suas palavras: “Vós sois a luz do mundo. Deixe sua luz brilhar diante dos homens ”, & c. Portanto, é possível para um cristão ficar sozinho, quando deveria estar no exterior.

Muitas vezes, pode ser muito mais agradável sentar-se sozinho, lendo ou refletindo, do que ser chamado para dar conselhos ou visitar os aflitos. O que Deus requer é a secessão comparativa e ocasional para propósitos morais e espirituais. “Fique temeroso e não peque; comungue com seu próprio coração em sua cama, e fique quieto. " “Entra no teu aposento e, quando fechares a porta, ora a teu Pai que está em secreto.

”Este dever ordenado por exemplo , bem como por preceito. “Isaac saiu para o campo ao entardecer para meditar.” “Jacó foi deixado sozinho, e lutou com ele um homem, até o amanhecer do dia.” “Então entrou o rei Davi, sentou-se diante do Senhor e disse: Quem sou eu, Senhor Deus, e qual é a minha casa,” & c. Daniel se aposentava três vezes ao dia. Pedro subiu ao topo da casa para orar sobre a hora sexta e recebeu uma comunicação Divina.

De nosso Salvador, cuja vida tem a força de uma lei, é dito: “De manhã, levantando-se muito antes do dia, saiu e retirou-se para um lugar solitário, onde orou”. Em outra ocasião, “ele subiu a uma montanha para orar e continuou a noite toda orando a Deus”. O sábado nos leva imediatamente à presença de Deus e nos dá a oportunidade de examinar nosso caráter e condição, que não pode ser obtida durante os seis dias de labuta.

Renova aquelas impressões piedosas que nossa relação com as coisas do tempo e dos sentidos está continuamente acabando. Essa aposentadoria geralmente é imposta pelas dispensas da Providência . A aflição não nos inclina para os círculos sociais e nos desqualifica para eles. A doença separa o homem da multidão e o confina em sua cama para que ele possa perguntar: "Onde está Deus meu Criador, que dá canções à noite?" Uma condição reduzida diminuirá seus associados. Isso afastará o rebanho egoísta, que pensa que um amigo nasceu para a prosperidade. Esta aposentadoria produz -

1. Um temperamento devocional . Lá podemos divulgar o que não poderíamos na presença do mais querido amigo terreno.

2. Um desejo de se elevar acima do mundo . Isso vai induzir um homem a se aposentar. Onde o mundo está conquistado? Em uma multidão? Não, mas sozinho. No meio de suas atividades ativas? Não, mas visto na presença de Jeová e nas lembranças da eternidade. Então seu vazio aparece. Então o fascínio se dissolve. Então, olhamos para cima e dizemos: “Agora, o que espero? minha esperança está em ti. ”

3. Desejo de obter autoconhecimento . Só quando está sozinho pode examinar seu estado, avaliar suas realizações, explorar seus defeitos, discernir a fonte do perigo passado ou vigiar as tentações futuras.

4. Amor a Deus . Quando estamos extremamente apegados a uma pessoa, sua presença é tudo o que desejamos; ele será a atração principal, mesmo em companhia. A amizade trata muito em segredo; almas afins têm mil coisas para ouvir e proferir que não são para um ouvido comum. Este é o caso preeminentemente da intimidade que subsiste entre Deus e o crente. “O coração conhece sua própria amargura, e o estranho não se intromete em sua alegria.” “Eis que vou atraí-la e trazê-la para o deserto e lá falarei com ela confortavelmente”.

II. As vantagens da aposentadoria .

1. Fornece oportunidade para comunhão com Deus . “Levanta-te, sai ao vale, e ali falarei contigo” ( Ezequiel 3:22 ). Admiramos o nobre que gentilmente avista um camponês; e o soberano que se digna conversar com um de seus súditos mais pobres. Mas aqui está o Criador falando com sua criatura.

Alguns de nós não podem aspirar a ter relações sexuais com muitos de nossos semelhantes por causa de nossa condição e de nossos talentos. Mas qualquer que seja nossa condição, ou nossos talentos, temos um acesso gratuito e convidado a Deus. O assunto desta comunhão é chamado de "seu segredo" e "sua aliança". “O segredo do Senhor está com aqueles que o temem, e ele lhes mostrará seu convênio.

”“ Ele falará paz ao seu povo. ” “O manso ele ensinará o seu caminho.” O modo desta comunhão não é sobrenatural, como antigamente. Deus falou com Moisés, como um homem fala com seu amigo. É mero fanatismo esperar que Deus comungue conosco em sonhos, visões, impulsos repentinos e sons audíveis. Ele abre nosso entendimento nas Escrituras. Ele nos conduz a toda a verdade. Ele aplica as doutrinas e promessas de sua palavra pelo seu Espírito. O resultado e a evidência dessa comunhão será que nossos corações arderão dentro de nós. Outros efeitos produzidos por esta comunhão são—

1. Um sentimento profundo e solene de nossa vaidade e vileza . A comunhão com Deus, em vez de encorajar a presunção profana, dá ao homem uma visão tão íntima da glória peculiar de Deus que o enche de temor piedoso. Assim foi com Jacó, Moisés, Elias, Jó, Isaías e Pedro.

2. Um desejo insaciável de comunhão mais íntima . Aquilo que satisfaz o crente o torna insaciável. Ele não deseja mais do que Deus; mas ele deseja mais dele.

3. Uma semelhança cada vez maior com Deus . “Quem anda com os sábios será sábio.” Alguns se orgulham de estar muito com Deus; mas tão censuráveis ​​são sua conduta e temperamento, que o medo de seus semelhantes gostaria de ter muito a ver com eles. “A sabedoria que vem do alto é primeiro pura, depois pacífica, gentil e fácil de ser suplicada, cheia de misericórdia e de bons frutos, sem parcialidade e sem hipocrisia.” - Jay .

Neemias 2:19 . ABRIR A DERISÃO

I. O pecado de zombar enfraquece toda restrição virtuosa . Existem restrições à educação, por exemplo, no que diz respeito à reputação. Mas quando um homem se torna zombador, essas restrições são relaxadas; eles gradualmente perdem o controle. A cada avanço na leviandade e na brincadeira, um sentimento de vergonha diminui, o medo de incorrer em censura diminui, o respeito pela autoridade dos pais e pela opinião e contestação de amigos diminui, o costume degenera em hábito e o hábito se torna estável e fácil.

II. O pecado de zombar fortalece as propensões viciosas . Isso resulta naturalmente do anterior. À medida que um declina, o outro ganha terreno. Deixe o homem tornar-se indiferente ao que é certo, e ele praticará o que é errado; deixe-o de fazer o bem e aprenderá a fazer o mal. Um mau humor, por exemplo, que nunca é reprimido, não é pior depois de anos de indulgência? A alegria inofensiva nunca se transforma em profanação? O hábito de falar solto nunca leva à falsidade, nem se acomoda ao engano? Você não pode zombar da Bíblia sem a sua consideração pelo Livro sagrado afundando na proporção. Você não pode zombar do pecado, mas sua aversão ao pecado morre e seu amor ao pecado revive.

III. O pecado de zombar dá grande vantagem aos seus piores inimigos . Esses são companheiros impróprios. Vá com eles uma milha, e eles facilmente o induzirão a fazer duas. Todo cumprimento apenas encoraja suas demandas e facilita sua conquista; e cada vitória que eles ganham apenas coloca você mais completamente em seu poder. Siga o conselho dos ímpios e fique no caminho dos pecadores, e em breve você se sentará “na roda dos escarnecedores.

“Mas há um inimigo pior do que estes; “O espírito que agora opera nos filhos da desobediência”, “aquela antiga serpente, chamada Diabo e Satanás, que engana o mundo inteiro”. Resista a ele, e ele fugirá de você; mas convide seus ataques, e você inevitavelmente cairá em suas mãos. Lemos sobre aqueles “que são levados cativos por ele à sua vontade”. Estes são os que condescendem com os temperamentos que ele deseja que eles condescendam, que praticam as obras que ele instiga e aprova.

4. O pecado de zombar expõe marcas peculiares do desagrado de Deus . Testemunhe a destruição dos jovens que zombavam de Eliseu ( 2 Reis 2:23 ). Alguns que zombaram da Bíblia e blasfemaram contra seu autor foram mortos em um momento. A persistência no pecado tem sido mais freqüentemente seguida por dureza judicial. Homens que começaram zombando das coisas de Deus, e se divertindo com sua própria iniqüidade, foram entregues a fortes ilusões e à impenitência final.

V. O pecado de zombar termina em ruína sem remédio . Existe um mundo além do presente. Lá zombadores de todas as classes têm sua recompensa completa. “Eles escolheram seus próprios caminhos e sua alma se deleita em suas abominações; Eu também escolherei suas ilusões e trarei seus medos sobre eles. ” “Vós menosprezastes os meus conselhos e não quisestes a minha reprovação; Eu também rirei da sua calamidade, zombarei quando o seu medo vier.

”“ Olhai, desprezadores, maravilhai-vos e pereceis ”( Isaías 66:3 ; Provérbios 1:25 ). - Criança .

ILUSTRAÇÕES

A mão de Deus . Proteção .

1. John Knox, o célebre reformador escocês, teve muitas fugas notáveis ​​dos desígnios maliciosos de seus inimigos. Ele estava acostumado a sentar-se à cabeceira da mesa em sua própria casa, de costas para a janela; mas numa determinada noite ele não se sentou em sua cadeira, nem permitiu que ninguém o fizesse. Naquela mesma noite, uma bala foi disparada pela janela, propositalmente para matá-lo; roçou a cadeira em que ele costumava se sentar e fez um buraco no pé do castiçal.

2. Posidônio, na Vida de Agostinho, relata que este bom homem, indo em certa ocasião pregar em uma cidade distante, levou consigo um guia para orientá-lo no caminho. Este homem, por algum meio inexplicável, confundiu a estrada usual e caiu em um atalho. Posteriormente, provou que desta forma a vida do pregador havia sido salva, pois seus inimigos, sabendo de sua jornada, se colocaram no caminho certo com o propósito de matá-lo.

Inveja . “Dionísio, o tirano”, diz Plutarco, “por inveja, puniu Filoxênio, o músico, porque ele sabia cantar, e Platão, o filósofo, porque ele podia disputar melhor do que ele mesmo”. Cambises, rei da Pérsia, matou seu irmão Esmerdis, por inveja, porque ele podia puxar um arco mais forte do que ele ou qualquer um de seus seguidores; e o monstro Calígula matou seu irmão porque ele era um belo jovem.

“A inveja vil murcha com a alegria dos outros
E odeia aquela excelência que não pode alcançar.”

Zombaria . Um homem pobre que tinha ouvido a pregação do evangelho, e a quem ela havia sido grandemente abençoada, era objeto de muitas zombarias e zombarias profanas entre seus vizinhos. Ao ser questionado se essas perseguições às vezes não o deixavam pronto para abandonar sua profissão de religião, ele respondeu: “Não. Lembro-me de que nosso bom ministro disse certa vez em seu sermão que, se fôssemos tão tolos a ponto de permitir que essas pessoas riam de nossa religião, até que finalmente caíssemos no inferno, eles não poderiam rir de nós novamente .

”O almirante Colpoys relata que, quando deixou seu alojamento para se juntar ao navio como aspirante, sua senhoria presenteou-o com uma Bíblia e um guinéu, dizendo:“ Deus o abençoe e faça-o prosperar, meu rapaz; e enquanto você viver, nunca permita que riem de seu dinheiro ou de suas orações. ” O jovem marinheiro seguiu cuidadosamente esse conselho ao longo da vida e tinha motivos para se alegrar por isso.