Atos 17:27

Que eles deveriam buscar ao Senhor.

Deus, o principal objeto de pesquisa

I. Em que sentido é verdade que Deus não está longe de nenhum de nós? Ele está perto -

1. Na criação que nos rodeia.

2. No sentido de dependência e confiança das criaturas.

3. Nisso Ele é o Ser para o qual a alma tende.

II. Qual é o sentido que o homem sente depois de Deus?

1. Em toda busca por um objeto de amor, busca-se a Deus.

2. O intenso anseio pela comunhão humana é um sentimento por Deus.

3. Portanto, existe no instinto de aquisição.

4. Na terrível necessidade que existe no homem de adoração.

III. Alguma certeza de que o homem O encontrará?

1. O pecado separou o homem e Deus.

2. O homem não desejava reter a Deus em Seu conhecimento.

3. Mas Deus quer encontrar o homem.

Testemunha--

(1) Encarnação.

(2) Provisão para o novo nascimento.

4. É necessário que cada alma encontre a Deus. Não importa quão sábio e culto, se um homem não encontra Deus, ele perdeu o objeto da existência. ( BM Palmer, DD )

A busca por Deus e sua satisfação

I. Deus fez o homem para buscá-lo.

1. O homem é religioso por natureza. Ninguém jamais descobriu a luz ou inventou a audição; o homem viu porque tinha olhos e ouviu porque tinha ouvidos. E a religião é tão natural quanto qualquer uma, porque é nativa e essencial. Conseqüentemente, o homem entra na religião como em outras coisas naturais, espontaneamente. Mas, para sair disso, ele precisa se colocar numa posição estranha. Nenhum homem é ateu por natureza, apenas pela arte; e uma arte que deve oferecer à natureza uma resistência incessante. O ateu não foge de Deus, apenas encontra um substituto ideal para ele.

2. Sendo a religião nativa do homem, seu ser é tão antigo quanto o dele, e -

3. Tão universal. Em sua numerosa fé, ele tem cumprido cegamente o decreto divino de buscar a Deus. Desse ponto de vista, as religiões do mundo têm uma importância muito tocante; mostram homens atrasados, tropeçando sombriamente, impelidos por sua saudade Divina. As religiões do homem são como vozes que dizem “Venha e ajude-nos”.

4. A natureza que exige religião responde a isso. Sabemos o quão ruim o mundo tem sido com suas religiões, mas o que teria sido sem elas? Apesar de suas falsidades, eles ajudaram o homem a viver sua vidinha na medida de sua capacidade. Ele e somente ele foi capaz de elevar o homem ao pico da montanha do Espírito. Mas se a religião é o ponto onde o homem toca o mais alto, então é ela que encontra, vivifica e dirige o que há de melhor nele. É somente quando a natureza que veio de Deus retorna a Ele que pensa o mais sábio, faz o mais nobre e se torna o melhor.

II. A religião não é apenas natural e necessária ao homem, mas também aos povos. Quando um povo tem a concepção mais nobre de Deus, seu espírito está em seu estado mais sublime e heróico. Um embaixador inglês estava sentado à mesa de Frederico, o Grande, com sagacidades infiéis que zombavam da religião. De repente, a conversa mudou para guerra. Disse o embaixador por muito tempo silencioso: “A Inglaterra, com a ajuda de Deus, estaria ao lado da Prússia.

”“ Ah! ” Frederick disse: "Eu não sabia que você tinha um aliado com esse nome." “Então, por favor, Vossa Majestade”, foi a réplica rápida, “Ele é o único aliado a quem não enviamos subsídios”. Lá estava a verdade confessada. O melhor aliado da Inglaterra é Deus. Uma era cética nunca é uma idade grandiosa ou de ouro; nem um povo infiel, um povo nobre ou criativo. Para ações, política, letras, arte, religião é uma necessidade. Em busca de povos que não conhecem a Deus, nossos filósofos têm que recorrer aos canibais.

III.Visto que a religião é tão necessária, quanto mais elevada e pura a religião, maior será seu poder para o bem. A história revela um conto maravilhoso. Na Índia, alguns milhares de ingleses detêm o império sobre mais de duzentos milhões de homens. Riqueza e cultura chegaram aos hindus muito antes de chegarem a nós, mas como, com esse longo começo, eles e nós agora, respectivamente, nos posicionamos? Por que o hindu declinou em poder à medida que crescia em multidão, enquanto o saxão recém-nascido “se alargou com o processo dos sóis”? Porque a fé de um cresceu como uma faixa de ferro ao redor de seu espírito cheio de falsidades consagradas, enquanto do outro veio uma fé forte, mas gentil, que soprou nele um espírito mais puro e objetivos mais nobres. Assim, enquanto o hindu se sente preso aos terríveis laços do destino, o saxão se conhece como filho de Deus, irmão do homem,

4. Por meio de qual religião o homem pode melhor encontrar Deus e realizar o fim de seu ser. As religiões podem ser divididas em duas classes.

1. Religiões artificiais ou fictícias - aquelas da imaginação ou razão individual; “Substitutos ideais para a religião”. A esta classe pertence -

(1) A Religião da Natureza, aquele produto do século XVIII, que, entretanto, não era uma religião nem uma coisa da natureza. Era simplesmente um sistema especulativo assim chamado que poderia ofender melhor o Cristianismo. Nunca foi professada em lugar nenhum - exceto por seus criadores, que não estavam em um estado de natureza, mas foram cultivados com a cultura dos séculos cristãos. Esta tentativa de nos dar o Cristianismo sem Cristo falhou completamente.

(2) A tentativa de Strauss de construir em nosso físico moderno uma fé na qual o universo se tornou o único Deus. Mas o homem só pode amar o bem e confiar no que é certo, e como esses são os atributos de uma pessoa, Strauss falhou.

(3) A apoteose comtista do homem. Mas a adoração implica reverência. O pensador em seu estúdio, herdeiro de uma herança esplêndida, pode muito bem sentir quão magníficos são os dons da humanidade; mas o que a humanidade fez pelo condenado ou pela miserável vítima da luxúria? A religião de que o homem precisa não é aquela que pode deleitar apenas os iluminados, mas aquela que pode salvar os perdidos.

2. Religiões reais - aquelas da história e dos fatos. Estes podem ser divididos em -

(1) As religiões nacionais do passado. Ao nosso redor estão as ruínas das antigas religiões do Egito, Fenícia, Grécia, Roma. Eles estão todos mortos, para não reviverem mais: suplantados pela fé universal e unificadora de Cristo.

(2) Passando do passado morto para o presente vivo que temos -

(a) Confucionismo: mas sua sabedoria prudencial não tem o entusiasmo da humanidade. Olhe para isso como percebido nas pessoas tão perspicazes, mas tão estacionárias, e então imagine o que seria se o mundo fosse um imenso Império Chinês.

(b) Brahminismo - a mais terrível tirania de costumes e castas, para a qual a moralidade é desconhecida, e que pode deificar o mais vil com a mesma facilidade com que o melhor. Brahminismo universalizado só poderia significar o homem depravado e enviado fatigadamente para vagar através do tempo em busca do esquecimento eterno e da paz.

(c) Budismo, numericamente a religião mais poderosa do mundo: mas, apesar de sua admirável ética, uma religião sem Deus ou esperança, radicalmente egoísta e tão impotente quanto egoísta.

(d) Islã, cuja religião não purifica o lar e, portanto, não pode regenerar a raça.

(e) Judaísmo, que foi grande apenas como religião profética, e cuja vida nos últimos dezoito séculos foi apenas uma reminiscência.

3. A partir dessas crenças imperfeitas, voltemo-nos para aquilo que criou a civilização e as qualidades morais mais nobres do mundo ocidental. Estude-o--

(1) Quanto ao conteúdo ideal. Veja sua concepção -

(a) De Deus. Um Deus como o do Cristianismo, um Pai e Soberano eterno, amor e justiça infinitos e personalizados, tem uma promessa ilimitada de bem e esperança para o homem.

(b) Do homem. As doutrinas cristãs da origem, natureza, privilégio e destino do homem são elevadas e enobrecedoras como nenhuma outra.

(2) Quanto às suas realizações efetivas. Olhar em volta; você enfrenta uma civilização que em seus elementos elevados, generosos e humanos foi criada pelo Cristianismo; que tem, para todos os seus elementos ignóbeis e perniciosos, no Cristianismo um inimigo implacável. Transformou o pecador em santo, libertou o escravo, construiu o hospital e criou em cada geração um nobre exército de professores, reformadores, filantropos.

Conclusão: A religião de Cristo é a única religião de que o homem precisa; veio de Deus para que possa levar a Deus. Aqui está o segredo de sua preeminência. Outros surgiram da busca do homem por Deus; isso fora da busca de Deus pelo homem. ( Principal Fairbairn. )

Natureza religiosa e caráter religioso

1. A expressão “sentir depois” refere-se ao que eles, como descendência cega de Deus, estavam fazendo; e “encontre-o”, para o que Deus, nunca longe, quer que eles façam. Em um, os anseios profundos de uma natureza feita para Deus e a religião são reconhecidos; no outro, um estado de satisfação de descoberta sagrada e descanso em Deus.

2. Que a natureza religiosa e o caráter devem ser distinguidos é importante em vista de um grande perigo religioso. Costumava ser a doutrina comum que o homem pecador não tinha afinidade com Deus, tinha apenas uma natureza anti-religiosa e que nada poderia ser feito por nós ou por nós até que uma nova natureza fosse dada. Agora a piedade é considerada uma espécie de gosto natural, e multidões se congratulam por serem melhores cristãs do que costumavam ser, com base no mero sentimento natural, porque melhores reformadores etc. evidente. O cristianismo se tornará cada vez mais um fato perdido, e um naturalismo insípido e sem alma tomará seu lugar.

I. O que é ter uma natureza religiosa? Nada mais nada menos do que ser um homem, um ser feito para Deus e para a religião.

1. Fomos feitos para desejar a Deus, assim como uma criança deseja o pai e a mãe. Nossa natureza pode não desejar conscientemente a Deus como uma órfã por seus pais perdidos; no entanto, Deus é o complemento necessário de todos os seus sentimentos, esperanças, satisfações e esforços. E, no entanto, tem fome de verdade que se afaste dEle e tente esquecê-Lo, assim como o louco faminto não tem menos fome que se recusa a comer.

2. Esse algo na alma, que faz de Deus sua principal e primeira necessidade, inclui quase tudo que é natural. Sente a beleza de Deus e tem o sentimento de admiração por ele. A razão não obtém satisfação até que culmina Nele. Até o medo quer vir e se esconder em Seu seio; e a culpa, murchando sob Sua carranca, só iria desaprová-Lo se Ele não fosse exatamente justo.

3. Nem são essas coisas menos verdadeiras sob os efeitos pervertidos da depravação. A natureza humana, conforme criada, é reta; como nasceu ou propagou uma natureza corrompida ou danificada, mas por mais que tenha a impressão Divina original sobre ela. A natureza religiosa permanece como um templo para Deus, apenas marcado e enegrecido pelos fogos de enxofre do mal.

4. Negando, portanto, que a natureza humana é menos realmente religiosa porque depravada, não se deve negar que há momentos e humores em que ela será exasperada pelas perfeições Divinas - isto é , quando atormentada pela culpa e resolvida em um curso que Deus é conhecido por se opor. Mas esses são apenas humores. A natureza religiosa tem humores mais constantes do que perversos, e está buscando a Deus de uma certa forma de desejo natural o tempo todo.

II. O que é ter um caráter religioso.

1. Mero desejo natural, desejo, sentimento em relação a Deus não o fazem. O que significa que a natureza está sentindo depois de Deus quando a vida está totalmente contra Ele? Se um homem tem um senso natural de honra, isso o torna um homem honrado quando trai toda confiança? Até mesmo um ladrão pode ter um bom sentimento de justiça e ser apenas o mais conscientemente culpado por causa disso.

2. Para responder à pergunta, duas coisas devem ser entendidas de antemão.

(1) Esse caráter religioso é mais do que e diferente do caráter natural. É aquilo que está na escolha e pelo qual somos, portanto, responsáveis.

(2) Que as almas são feitas para Deus. Eles devem conhecê-Lo e estar cônscios Dele.

3. Assumindo esses pontos, segue-se que o homem nunca tem um caráter religioso até que tenha encontrado Deus, e que ele nunca O encontrará até que toda a sua natureza voluntária, abandonando seus próprios fins, vá atrás dele e concorde com Seus princípios e objetivos. Deus não pode ter espaço para se espalhar na alma quando ela está se abraçando.

III. Com que facilidade, e de quantas maneiras, o funcionamento da natureza meramente religiosa pode ser confundido com o caráter religioso.

1. A admiração da beleza de Deus o que é, dirão alguns, senão amor? Até mesmo as profundas pulsações de necessidade da alma - o que são senão sua fome de justiça? E assim acontece que religião é a mesma coisa que mero sentimento natural; e o sentimento após Deus substitui o encontrar Deus. Mas não vai organizar uma igreja, nem levantar uma missão, nem instigar uma oração. É exatamente a religião de Herodes, que ouviu João com alegria e depois o assassinou.

Pilatos tinha a mesma natureza religiosa, sentiu a grandeza de Jesus e acabou desistindo dEle. Félix tinha a mesma religião, e Agripa e Balaão: o mundo está cheio dela - sensibilidade para Deus e verdade, juntamente com uma não recepção prática de todos.

2. Resulta, portanto, que sempre há dois tipos de religião; aquelas que são produto do sentimento religioso mais ou menos cego, e aquelas que buscam a regeneração do caráter. A religião dos atenienses era do primeiro tipo, como todas as idolatrias. Que prova chocante da natureza religiosa de sentir-se vagamente atrás de Deus, imaginando que Ele está no sol, na lua, cobras, besouros, etc. Olhe para isso e veja como o homem se sente depois de Deus: ele, portanto, O encontra? E que senão colinas de caráter são essas idolatrias?

3. Sob o pretexto do cristianismo, também podemos distinguir pelo menos dois tipos de religião corrompida por infusões do mesmo erro. Uma é a religião das formas, onde a alma é tomada por elas como uma questão de gosto; adora reverenciar sob eles; a outra é uma religião de sentimento alimentado pela razão: sentir depois de Deus na bela natureza, deleitar-se com as lições de virtude natural de Cristo; e louvando-o como o melhor de todos os grandes homens.

4. Agora, o verdadeiro evangelho é aquele que traz poder regenerativo e cria a alma novamente à imagem de Deus. Qualquer religião que não o tenha é, até agora, uma religião fictícia. A questão do teste, portanto, é - eu encontrei Deus em minha religião? A vida de Deus na alma do homem - esse é o caráter religioso e, além disso, não há nenhum. ( H. Bushnell, DD )

Se por acaso eles podem sentir atrás dele e encontrá-lo . -

Sentindo depois de Deus

Hassell , em seu “De Pólo a Pólo”, cita o seguinte: - “Uma companhia de groenlandeses batizados”, diz o Sr. Crantz, “um dia expressou seu espanto por terem passado suas vidas em um estado de total ignorância e negligência. Alguém do grupo imediatamente se levantou e falou o seguinte: 'É verdade que éramos pagãos ignorantes e nada sabíamos sobre Deus e um Redentor; pois quem poderia ter nos informado de sua existência antes de você chegar? No entanto, muitas vezes pensei que um rajak, com os dardos que lhe pertencem, não existe por si mesmo, mas deve ser feito com o esforço e a habilidade das mãos dos homens; e quem não entende seu uso, facilmente o estraga.

Ora, o menor pássaro é composto com maior arte do que o melhor rajak, e nenhum homem pode fazer um pássaro. O homem é ainda mais primorosamente feito do que todos os outros animais. Quem então o fez? Ele vem de seus pais, e eles voltaram de seus pais. Mas de onde veio o primeiro homem? Ele deve ter crescido fora da terra. Mas por que os homens não crescem fora da terra hoje em dia? E de onde procedem a terra, o mar, o sol e as estrelas? Deve haver necessariamente alguém que criou tudo, que sempre existiu e não pode ter fim.

Ele deve ser inconcebivelmente mais poderoso e hábil do que o mais sábio dos homens. Ele também deve ser muito bom, porque tudo o que Ele fez é muito útil e necessário para nós. Se eu apenas o conhecesse, que amor e respeito deveria sentir por ele! Mas quem o viu ou conversou com ele? Nenhum de nós homens. No entanto, também existem homens que sabem algo sobre ele. Com eles eu conversaria de bom grado. Assim, portanto, quando ouvi de você sobre este Grande Ser, eu acreditei em você imediatamente e de bom grado, tendo por um longo tempo ansiado por tais informações. '”

A parábola das plantas trepadeiras

1. A primeira peculiaridade da trepadeira para a qual o Sr. Darwin chama nossa atenção é “a lenta revolução, em um círculo maior ou menor, das extremidades superiores em busca de um suporte”, e quando em suas revoluções são levadas a contato com algum objeto firme, eles imediatamente pressionam contra ele e então se enrolam em volta dele. A planta não se sustenta sozinha e começa a buscar apoio assim que começa a crescer.

Não testemunhamos nesses movimentos uma analogia do alcance da alma após Deus? A alma sabe que não pode prosperar sozinha, que precisa de algum Poder mais forte do que ela para se agarrar; e sente atrás dele se por acaso pode encontrá-lo. Cegamente, no escuro, a mente dos homens tateia atrás deste Objeto de sua fé. Não são apenas os pagãos que têm essa experiência. Você sabe, meu amigo, não importa o quão irreligiosa sua vida possa ter sido, que seu coração muitas vezes anseia por um bem que você não possui; que a sensação de desamparo e dependência às vezes toma conta de você e força de seu coração o grito: "Oh, que eu soubesse onde poderia encontrá-lo e agarrar-me em sua força!"

2. “Em outra planta”, diz o Sr. Darwin, “três pares de gavinhas foram produzidos ao mesmo tempo por três brotos, e todos foram direcionados de forma diferente. Coloquei a panela em uma caixa aberta apenas de um lado e de frente para a luz de forma oblíqua; em dois dias, todas as seis gavinhas apontaram com verdade infalível para o canto mais escuro da caixa, embora para fazer isso cada uma teve que se dobrar de uma maneira diferente. ” A gavinha está procurando um objeto para se agarrar, a luz que vem livremente de um lado mostra que nenhum objeto está lá, então as gavinhas giram na outra direção; o suporte é o mais próximo do lado onde está a sombra.

Mas como isso prefigura nossa relação espiritual com Deus? Deus é luz; verdade, mas as nuvens e as trevas são a habitação do Seu trono. Quando se diz que Nele não há trevas, as trevas são morais; não há Nele nenhum engano, insinceridade, ódio. Seu caráter é leve, mas há muitas coisas sobre Sua natureza que são obscuras para nós. E é precisamente em Sua transcendente grandeza que nossa confiança se apóia.

Queremos um poder a que nos agarrarmos, cuja grandeza não podemos alcançar com o nosso pensamento. Um Deus em quem pudéssemos compreender, não poderíamos confiar totalmente. E é assim que nossa fé se afasta da luz berrante da sabedoria humana em direção às profundezas insondáveis ​​da Divindade. Há outra semelhança aqui. A escuridão é um símbolo da infinitude de Deus, do velamento de Sua natureza de nossos olhos. Mas é apenas com a ajuda das sombras que vemos.

Olhe diretamente para o sol e você não verá nada. É quando você está de costas para o sol que você vê com mais clareza. Nossa fé, como os tentáculos, se volta não apenas para a escuridão que esconde a infinitude de Deus, mas também para a sombra, porque nela algo de Sua natureza é visível. A sombra não apenas esconde, mas também revela. Você não pode conceber uma divindade absoluta. Sua mente fica deslumbrada quando você olha Deus na face, assim como seus olhos ficam deslumbrados quando você olha para o sol.

E os homens sempre acharam necessário aprender o que Deus é olhando para as sombras e os tipos que Ele nos deu. A Encarnação é Deus na sombra. Nossa fé encontra algo aqui que podemos agarrar e nos apegar.

3. “Sabendo”, diz o Sr. Darwin, “que os tentáculos evitavam a luz, dei a eles um tubo de vidro enegrecido por dentro e uma placa de zinco bem enegrecida; mas eles logo recuaram desses objetos com o que eu só posso chamar de nojo, e se endireitaram. ” Aqui não temos uma semelhança, mas um contraste. Muitas vezes as gavinhas de nosso desejo se prendem àquilo que nos contamina; e a fé que deve nos ligar firmemente à justiça e ao poder de Deus está entrelaçada em alguma superstição humilhante ou algum pecado que nos enreda.

4. "Quando uma gavinha", diz nosso professor novamente, "não conseguiu segurar um suporte, seja por meio de seu próprio movimento giratório ou do broto, ou virando-se para qualquer objeto que intercepte a luz, ele se curva verticalmente para baixo e depois, em direção ao seu próprio caule, que ele agarra, junto com a vara de apoio, se houver. ” Portanto, quando nossos instintos espirituais que buscam naturalmente Deus e a bondade não se apegam a seu apoio normal, eles também são muito capazes de se voltar para baixo e para dentro, e de se apoderar daquele eu que era sua verdadeira função vincular a um suporte firme.

E quando isso é feito, as afeições tendem a voltar-se para o eu; o homem passa a acreditar apenas em si mesmo e a adorar a si mesmo, e o caráter que se desenvolve é um produto muito desagradável de egoísmo e egoísmo.

5. “Se a gavinha não agarra nada”, diz este naturalista, “ela logo murcha e cai.” É possível, assim, por simples negligência, destruir aquela parte de nossa natureza pela qual nos apegamos a Deus. A extinção da faculdade de fé é uma calamidade possível, e é a mais terrível. Como a planta trepadeira pode se agarrar quando as gavinhas murcharam e caíram? Deve, a partir de então, rastejar na terra e ser pisado pelos homens. E como pode a alma erguer-se, quando todas as faculdades pelas quais ela se apega a Deus estão em decadência?

6. Ouçamos novamente o Sr. Darwin: “As gavinhas, logo após pegar um suporte, tornam-se muito mais fortes, grossas e duráveis, e isso mostra o quanto seus tecidos internos devem ser trocados. Ocasionalmente, é a parte que é enrolada em torno de um suporte que principalmente se torna mais espesso e mais forte. ” Não é isso, também, verdade no reino superior? Os instintos da alma que buscam Deus são maravilhosamente fortalecidos quando O encontram e tomam posse de Seu poder. A fé cresce com o exercício.

7. “O tentáculo atinge algum objeto”, prossegue o Sr. Darwin, “e o agarra com firmeza. Ao longo de algumas horas contrai-se em espiral, subindo pelo caule e formando uma excelente mola. Todos os movimentos cessam agora. Com o crescimento, os tecidos logo se tornam maravilhosamente fortes e duráveis. ” O próprio caráter e qualidade dos próprios tentáculos são modificados à medida que assim se fixam em seu suporte e desempenham a função para a qual a natureza os designou.

E assim é com essas nossas faculdades espirituais, pelas quais nos apegamos a Deus. Nossa confiança, em vez de ser uma coisa terna e frágil, cresce firme e forte e nos mantém firmes ao trono de Deus com um aperto que os choques da mudança não podem quebrar nem as tempestades da adversidade afrouxar.

8. Mais uma vez, “As gavinhas e entrenós de Ampelopsis têm pouco ou nenhum poder de rotação; as gavinhas são pouco sensíveis ao contato; suas extremidades em forma de gancho não podem agarrar seus objetos; eles nem mesmo agarram um pedaço de pau, a menos que precisem de apoio extremo; mas passam da luz para a escuridão e, espalhando seus ramos em contato com qualquer superfície quase plana, desenvolvem discos.

Estes aderem pela secreção de algum cimento a uma parede ou mesmo a uma superfície polida. O rápido desenvolvimento desses discos aderentes é uma das peculiaridades mais notáveis ​​de qualquer gavinha. ” Não posso deixar de ver nisso uma analogia com aquele fenômeno da vida espiritual que tantas vezes testemunhamos, pelo qual aquelas naturezas que têm pouco poder de compreender a verdade religiosa - de alcançá-la e alcançá-la por meio de seu entendimento - ainda assim, agarrem-se a ele de uma maneira própria, e agarrem-se a ele com muita firmeza também.

Existem cristãos cuja fé não parece precisar dos fios principais da lógica ou da teologia, mas se eleva por sua própria intuição segura. E é uma coisa bendita que aqueles para quem os caminhos da filosofia são espinhosos, e as profundezas da especulação difíceis de escalar, possam assim, por uma confiança simples e direta no próprio Cristo, que é para todos os que O recebem o Caminho e a Verdade e a Vida, ascendam às alturas serenas e tranquilas da virtude. ( Washington Gladden, DD )

Embora Ele não esteja longe de cada um de nós . -

Não muito longe de qualquer um de nós

Este é o pensamento principal que o evangelho nos impõe de várias maneiras.

1. Em Seu Filho Jesus Cristo, Deus aproximou-se do mundo.

2. A morada do Espírito Santo no coração do cristão traz Deus para perto.

3. Mas Paulo fala da presença de Deus na natureza.

I. Distinguir entre a revelação ou Deus por meio da natureza e nas Escrituras.

1. A revelação na natureza é a mais antiga e mais direta, que na Escritura é a posterior e mais mediata.

2. Deus nos fala por natureza de forma inarticulada; pela Escritura em uma voz articulada. “A natureza é muito bonita, mas ela é tão indiferente.”

3. A natureza fala mais aos nossos sentimentos e imaginação. Escritura mais ao nosso entendimento.

II. Observe alguns dos sinais da natureza de Deus.

1. Seu efeito sobre os sentidos como uma evidência da bondade divina.

2. Seu efeito sobre as emoções, dando prazer requintado e evocando gratidão para com o trabalhador invisível.

3. Seu efeito sobre a imaginação produzindo a consciência da presença de uma mente simpática à nossa.

4. Seu efeito sobre a razão revelando além de Deus a imortalidade e criando um senso de pecado.

III. Mas a natureza só pode nos sugerir aquelas verdades de que necessitamos para nossa paz e salvação, para sua plena exibição devemos recorrer à Bíblia. ( E. Johnson, MA )

A proximidade de Deus

Deus não está longe de cada um de nós.

I. Na natureza e nas aspirações da alma. “Nós também somos sua descendência.” “Não devemos pensar que a Divindade é semelhante ao ouro, à prata ou à pedra esculpida pela arte e invenção do homem.” A arte do escultor pode representar uma semelhança exata com o corpo humano, mas não pode fazer uma semelhança com a alma. E é na alma que nossa semelhança infantil com Deus é encontrada. Aquele que é o Pai de nosso espírito deve ser um espírito.

E que nossos espíritos sejam dotados de razão, afeto e vontade, sugere a concepção de uma inteligência suprema, o afeto. O mesmo se aplica aos nossos dotes morais. Nosso senso de certo e errado ( Romanos 2:15 ) aponta para um Ser de verdade e santidade absolutas. E assim também os desejos de nossas almas são indicações de um Ser em cujo amor podemos encontrar repouso absoluto, e de cujos recursos todas as nossas necessidades espirituais podem ser supridas. A descendência tem a semelhança do Pai universal. É o Seu testemunho, a sua marca e a marca da nossa paternidade Divina; “No qual Ele não está longe de cada um de nós”.

II. Em sua presença essencial. Ele é onipresente em Sua autoridade e influência, como um rei em todos os seus domínios. Mas Sua presença não é apenas influente, é real. “Nele vivemos, nos movemos e existimos”. Ele é Deus “acima de tudo e por tudo e em todos vocês”. “Ele preenche o céu e a terra.” Esta presença universal e real de Deus é, de acordo com as Escrituras, a fonte de Seu conhecimento perfeito.

Sem dúvida, há um mistério sublime nessa concepção. Mas posso conceber tão facilmente um espírito infinito preenchendo a imensidão quanto um espírito finito preenchendo meu próprio corpo. Nem existe qualquer parentesco entre esta onipresença divina e o panteísmo. Existe uma diferença mundial entre dizer que Deus está em toda parte e dizer que tudo é parte de Deus. Um o degrada, o outro O exalta.

Um é o fundamento de toda idolatria; a outra está na base de toda adoração verdadeira e de toda religião verdadeira. Deixe o homem perceber que ele nunca pode estar sozinho, porque o Pai está com ele, e o pensamento sublime irá impedi-lo de pecar, e na proporção em que ele apreender a sabedoria, poder e amor de Deus, isso encherá seu coração de confiança e seus lábios com oração, e embasam todo o seu ser com a força divina.

III. No funcionamento diário de sua providência. Ele “nunca se deixou sem testemunha” de Sua presença universal. Seu sol brilhando igualmente sobre os maus e os bons; todas as revoluções e ordem do universo material, e todas as influências misteriosas que mantêm a sociedade humana unida, dão um testemunho perpétuo da presença e da bondade de Deus. É verdade que os homens nem sempre ouvem esse testemunho, e quando o ouvem, muitas vezes o interpretam mal e o pervertem.

É fácil para nós atribuir todas essas coisas à operação de causas secundárias, e até mesmo adorar as coisas que são vistas, e não é menos fácil atribuir todas elas à operação cega da lei natural, e excluir todo pensamento de um legislador inteligente. Mas, afinal, há na alma do homem uma percepção intuitiva de Deus e um anseio por ele. “Pois Ele fez de um só sangue”, etc.

, isto é , Ele constitui sua natureza comum “para que busquem ao Senhor”, etc. E é para essa natureza religiosa comum que se sente depois de Deus que as Escrituras constantemente apelam.

4. Como nosso juiz. A incompletude e as desordens da vida presente apontam para a retribuição além da morte. A consciência nos avisa disso. A esperança aspira a isso. O medo recua diante disso. E quem determinará esse destino para nós senão o Deus em cujas mãos está nossa respiração e de quem são todos os nossos caminhos? E quão perto está o julgamento! Há apenas um sopro de mão entre nós e a morte e as tremendas realidades que ela nos revelará. O juiz está à porta. Nosso caráter será determinado e nossa condição será fixada por Deus em quem vivemos e nos movemos e temos nosso ser.

V. É a pregação do evangelho e em todos os meios de graça e salvação. É aqui que a religião revelada vem para complementar e dar eficácia ao ensino da religião natural. ( HJ Van Dyke DD )

Proximidade de Deus com o homem

Em relação a esta verdade, nossa raça pode ser dividida em cinco classes -

1. Aqueles que desfrutam de Sua presença, como o Salmista, que disse: “Quando acordo, ainda estou contigo”.

2. Aqueles que são impassivelmente insensíveis à Sua presença, como os descritos por Paulo em Efésios 2:12 como estando “sem Deus e sem esperança no mundo”.

3. Aqueles que estão com um pavor terrível de Sua presença, como aqueles de Jó 21:14 . “Parta!” - este é o grito incessante do inferno.

4. Aqueles que estão em busca fervorosa de Sua presença ( Jó 23:3 ). Esta classe abrange todos os inquiridores sinceros.

5. Aqueles que teoricamente negam Sua presença ( Jó 22:12 ). Mas essas opiniões e sentimentos diferentes não alteram, nem mesmo à sombra de uma sombra, o fato de que Deus está perto. A terra percorre seu curso majestoso ao redor do sol, embora todos os sacerdotes de Roma neguem o fato de seu movimento. Deus é--

I. Localmente próximo ( Jeremias 23:24 ). Um existente absoluto não tem relação com o tempo ou lugar. Nenhuma metafísica pode explicar, nenhum pensamento finito compreende, como Ele pode estar igualmente presente em todos os lugares ao mesmo tempo; mas a negação disso envolve contradições filosóficas, não deifica a Deus e vai contra os mais claros e sublimes ensinos de inspiração. Então--

1. Todos os homens devem viver sob uma impressão constante de Sua presença.

2. Todas as tentativas de manter o sigilo no pecado são, no último grau, fúteis e absurdas.

3. A morte não pode efetuar nenhuma separação local da alma de Deus.

II. Relacionalmente próximo. Ele é o parente mais próximo que temos. Ele é nosso Soberano, governando todas as coisas que pertencem a nós e nossa história; nosso Pai, nosso Criador, que fez cada partícula de nosso ser; nosso proprietário, nossa vida. Não podemos mover um músculo, respirar, pensar um pensamento, sentir uma emoção, sem ele. “Nele vivemos, nos movemos e existimos”. Duas verdades são deduzidas de Sua proximidade relacional.

1. Que a necessidade da Expiação não pode ser argumentada de forma satisfatória, para mentes pensantes, sobre o relacionamento remoto de Deus como o Governador do homem.

2. Que a preservação da perfeita liberdade de ação moral do homem é muito maravilhosa. Enquanto Ele nos move, somos moralmente livres para nos mover. O como isso é o problema com o qual todas as idades pensantes lutaram arduamente, e até agora ele permanece sem solução. Sinto que estou livre e nenhum argumento pode destruir esse sentimento.

III. Simpaticamente perto. Quão perto está o coração de uma mãe de sua babel. Mas estamos mais perto do coração de Deus do que o bebê do coração daquela mãe. “Pode uma mulher esquecer seu filho no peito?” Etc. Existem três coisas que mostram a proximidade de Seu coração para conosco.

1. Sua bondade distinta na criação de nossa existência. Ele nos deu maiores capacidades para a felicidade do que deu a qualquer outra criatura de que tenhamos algum conhecimento. Prazeres sensuais, intelectuais, sociais e religiosos são nossos.

2. Sua maravilhosa paciência na preservação de nossa existência. Somos rebeldes contra Seu governo como criaturas caídas, mas como Ele tolera ( Oséias 2:8 ).

3. Sua infinita misericórdia na redenção de nossa existência. Aqui está o clímax do amor. “Deus amou o mundo de tal maneira”, etc.

Conclusão: É verdade que o Deus que esquadrinha o coração está assim perto de nós?

1. Então nossa indiferença é mais anômala do que a conduta daquele que se deita para dormir no seio de um vulcão em chamas.

2. Então quão absurda e perversa é a hipocrisia.

3. Então, cerimonialistas, por que ser tão meticulosos sobre os rituais, os lugares e os horários de adoração? “Deus é um Espírito.” ( D. Thomas, DD )

Percebendo a proximidade de Deus

Diz-se que estamos, sabemos que estamos, mais perto do sol no inverno do que no verão. Mas o aumento da rapidez do movimento da Terra em sua órbita, juntamente com a inclinação do eixo da mesma, impede o aumento do calor que de outra forma seria inevitável. A superfície da terra, por conta disso, fica muito menos tempo exposta aos raios do sol, e tão obliquamente que o calor é diminuído pela proximidade.

Da mesma forma, o mundo pode estar mais perto de Deus em posição, por vantagens providenciais, oportunidades e no conhecimento divino especulativo, mais perto, e ainda mais longe do amor de Deus, menos afetado por Sua misericórdia, menos aquecido e avivado por Sua luz. Assim pode ser com um coração individual. Um homem pode realmente estar mais distante de Deus em posição do que outro, e ainda assim ter uma temporada de verão em sua alma; enquanto o outro, embora mais próximo de todas as vantagens e oportunidades, pode permanecer no auge do inverno.

O clima da alma não depende tanto da proximidade e abundância dos raios, se está voando rapidamente através deles, e obliquamente desviado deles, mas da firmeza e constância com que são recebidos por um coração voltado diretamente para eles. Olhar firmemente para Cristo é a condição de luz e vida. ( W. Cheever. )

A proximidade de Deus com o homem: efeitos da consciência de

Dois homens caminham na mesma planície e cada um vira o rosto para o céu. A luz do sol está brilhando sobre ambos, mas um não vê o sol, enquanto o outro vê não apenas a luz, mas a face do sol, e seus olhos são dominados por sua glória. O que faz a diferença entre os dois? Não que um esteja em trevas e o outro em luz; não que um esteja perto do sol, e o outro longe; não que um tenha um olho constituído de maneira diferente do outro; mas simplesmente que existe uma nuvem tênue entre o céu e um, e nenhuma nuvem entre ele e o outro.

Este último pode não apenas traçar evidências de que existe um sol e que ele está alto, mas tem a presença desse sol diante de seu rosto e sua glória enchendo seus olhos. Assim, dois homens estão em relação ao Deus universal e onipresente. Alguém acredita, infere, sabe intelectualmente, que Ele é; sim, que Ele está presente; ainda assim, ele não O discerne: é uma questão de inferência, não de consciência; e embora acreditando que Deus existe e que Ele está presente, ele peca. Outro discerne espiritualmente, sente Sua presença; e ele “ficará maravilhado e não pecará”. ( W. Arthur, MA )