Atos 17:23

Encontrei um altar com esta inscrição, Ao Deus desconhecido.

Portanto, a quem vós adorais ignorantemente, Eu vos declaro.

Diante do altar do Deus desconhecido

1. O que havia em Atenas a que Paulo poderia apelar? Para a profecia judaica? Ninguém os tinha em consideração. Ele deve começar com arrependimento, fé, Jesus e julgamento? Ninguém entenderia sua mensagem. Ele deveria agora derrubar esses altares? Mas destruição não é construção. O nada dos deuses deveria ser exposto ao ridículo? O esclarecimento que apresenta a pedra da descrença como a casca da superstição pode treinar seus súditos para a dúvida, mas não para a esperança.

Para o apóstolo, o mundo pagão parecia o tatear de um cego. Mas nenhum homem de sentimento zomba das apalpadelas de um cego ou tira a última moeda da mão de um mendigo. Paulo procurou pelas ruas de Atenas para ver se, em algum lugar, ele ainda não conseguia descobrir um vestígio das pegadas do Deus vivo, alguns pedaços do fio de ouro pelo qual conduzir esses errantes enganados de volta à comunhão com Deus - e, eis que ele encontrou algo: aqui está um altar com a inscrição, Ao Deus desconhecido: uma descoberta que lhe dá tanta alegria como quando ele uma vez pegou as palavras do poeta grego que o encontramos citando aqui.

Aquilo lhe pareceu uma pena que o anjo, voando pelo céu com o evangelho, lançou em terras pagãs. Para os fracos como os fracos, um grego para os gregos, o apóstolo explica esta inscrição aos seus ouvintes com a mais apropriada deferência.

2. Este altar é um testemunho de uma grave deserção, um anseio que impele a buscar, uma esperança realizada em Cristo. Deixe-nos perguntar -

I. Por que meios o Deus vivo se tornou desconhecido?

1. As feições foram quase obliteradas, mas cuja imagem foi gravada nas almas dos homens? - Não do torrão, nem do macaco - nós também somos de Sua descendência! “Deus fez de um só sangue todas as nações dos homens”, etc. Um sangue, portanto uma família, uma origem, uma consciência, uma esperança: buscar a Deus, a missão de todos; encontrar Deus, o objetivo de todos!

2. Mas se vivemos, e nos movemos, e temos nosso ser Nele, e se a criação manifesta Seu poder invisível e Divindade - de onde vem todo esse tatear incerto, até que, posto em pé, os filhos dos homens se agarram à madeira e à pedra? De onde vem a cegueira que transforma o espelho límpido da natureza em um véu espesso, de onde vem a loucura que deseja aprisionar a Deus sobre todo o céu e terra dentro de templos e imagens? Paulo descreve o processo lamentável em Romanos 1:21 .

A aberração moral sempre precede a espiritual. As inclinações pecaminosas do coração são o colo fecundo do erro. A dúvida é uma tendência do personagem. Estranho que em meio a essa confusão de raiva, sensualidade, amor ao dinheiro, etc., qualquer sala deva permanecer para um altar dedicado até mesmo ao Deus desconhecido!

II. Quando um altar é erguido para o Deus desconhecido? Assim como em uma família pobre, algumas joias são preservadas como uma lembrança de dias melhores, assim, em Atenas, este altar era um testemunho de empobrecimento. Israel poderia erguer um Ebenezer: mas este altar é apenas um monumento, confessando: “Até agora nos extraviamos”. Sua ereção indica enjôo. Segundo uma tradição, os atenienses construíram este altar quando uma praga parecia ameaçar nunca mais sair de suas paredes: - deve haver, concluíram, algum outro deus cuja cólera é perigosa, cujo favor de importância, a quem, portanto, era necessário para erguer um altar.

1. É uma hora de fadiga à meia-noite, a vela está queimando baixo e um investigador está mergulhando nas profundezas e não encontrando a pérola boa, e ficando cada vez mais cansado, clama: "Natureza sem limites, onde devo compreender te? Ó fontes de toda a vida, pelas quais meu peito murcho tanto anseia - vocês fluem, vocês saciam, e ainda assim tenho sede em vão! ” Braços tão implorantes e estendidos - o que são eles senão um altar erguido ao Deus desconhecido?

2. Agora entre em sua sala brilhante. Certamente nenhuma tristeza pode interferir aqui. Mesmo assim, suspiros vindos de uma câmara interna anunciam que "A morte não tem respeito pelas riquezas." Uma criança está deitada aqui, doente de morte. Por que o pai ansioso não tem olho para os quadros que caem das paredes? Por que ele não abre alguns de seus poetas favoritos? Por que ele evita aquele livro que o convenceu ontem de que não há lugar para milagres nem oração? O pai angustiado se joga de joelhos - diante de quem? Que deus pode apoiá-lo para suportar esta perda ameaçada? Oh, vocês, fotos, livros, pilhas de dinheiro, vocês ídolos que têm olhos, mas não pupilas, braços, mas nenhuma ajuda! - neste momento, um altar se eleva em um canto da sala, vagamente traçado: "Ao Deus desconhecido!"

3. Estranho, você entrou nesta casa de Deus - você sabe para que fim? Você sabe que sua peregrinação e sua permanência, sua infância e sua masculinidade, sua solidão e sua sociedade, suas tristezas e suas alegrias, tudo tem trabalhado em conjunto para levá-lo a buscar o Senhor se porventura você pudesse senti-lo e encontrá-lo, e fazer daquele altar empoeirado para o Deus desconhecido no canto do seu coração um de lembrete e de profecia?

III. Em quem Deus se dá a conhecer? Quem deve reconquistar a terra para o céu e reconciliar e harmonizar a divindade com a humanidade? quem é o homem em quem habita a plenitude da Divindade e cujo corpo é um templo, o único digno da Divindade? Por meio de Cristo, a inscrição castigada pelo tempo, "Ao Deus desconhecido", é alterada para "Ao Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo". Você está avançando para encontrar esse Deus desconhecido como um Deus revelado em Cristo Jesus. Como? Como Salvador ou Juiz? ( R. Koegel, DD )

O deus desconhecido

1. Atenas era uma cidade ilustre por seu aprendizado. Mas durante o século ou dois que precederam a era cristã, a decadência intelectual se instalou e, em vez de investigar a verdade, o povo estava delirando com o novo. A distinção entre filosofia verdadeira e falsa em cada época consiste principalmente nisto - uma ama o novo mais do que a verdade, a outra ama o verdadeiro mais do que o novo. Nessa época, Paulo foi a Atenas, e o evangelho eterno com ele; e nele há uma combinação perfeita do verdadeiro e do novo. Ele declara a eles o Deus desconhecido: -

I. Em relação à natureza.

1. Como Criador do universo. A mente grega muitas vezes, mas ineficazmente, lutou com o misterioso problema da origem do mundo. Cada escola de pensamento antigo acreditava na eternidade da matéria. De uma criação do nada, os antigos pagãos não tinham a mais crua idéia. A humanidade parecia estar totalmente em dívida com a revelação divina por isso. Deus criou--

(1) A questão do mundo. Platão reconheceu Deus como o "Arranjador do Hyle". Mas de onde saiu o “Hyle”? Platão está mudo. Mas São Paulo ensina que Deus não apenas construiu o mundo, mas também fez os materiais. Uma criança pode aprender mais em cinco minutos no primeiro versículo da Bíblia do que sábios recônditos em seus estudos prolongados. “Pela fé, entendemos que os mundos foram moldados pela palavra de Deus.”

(2) Suas leis. As leis são tantas janelas através das quais podemos olhar para Deus. Mas, por cima dessas janelas, a infidelidade fecha as cortinas. Os homens elogiam uns aos outros por descobrirem essas leis, mas são negligentes em dar glória a Deus por tê-las feito. Mas o que é a descoberta de uma lei em comparação com sua invenção?

2. Tendo criado o mundo, Deus ainda está presente nele como seu Senhor e Diretor Soberano. “Visto que Ele dá a toda vida e fôlego e todas as coisas.” Os estóicos não negaram teoricamente a existência divina, mas negaram o governo divino. Eles acreditavam no destino; daí sua indiferença imprudente a todos os males e favores da vida. Em nossos dias também, a lei faz tudo, Deus nada.

Antigos e modernos, depois de colocar o extintor no sol, sentem-se obrigados a acender uma vela. O ensino da Bíblia, entretanto, é claro e inequívoco. Embora devamos insistir na distinção radical entre Deus e o mundo, devemos ter cuidado para não fazer essa distinção separação. Destas verdades duas lições valiosas são deduzidas -

(1) Que “Deus não habita em templos feitos por mãos”.

(2) Que "Ele não é adorado ou servido pelas mãos dos homens como se precisasse de alguma coisa." Nós não damos a Ele, Ele dá a nós. “Cada bom presente e cada presente perfeito”, etc.

II. Em sua relação com o homem.

1. Deus fez o homem - uma verdade surpreendentemente nova para os gregos. Os gregos pensavam que haviam crescido do solo. A idéia de Deus não pode ser degradada sem ao mesmo tempo degradar a idéia do homem. A mesma teoria é praticamente defendida agora. Deus está envolvido na natureza de acordo com o panteísmo da época; e o homem evoluiu da natureza de acordo com sua antropologia. O apóstolo ainda proclama a unidade da raça humana. Os gregos se viam como a aristocracia do mundo, separados até mesmo na origem de todas as outras nações, a quem eles desprezivelmente tratavam como bárbaros.

2. Deus governa os homens. Ele não os lançou sobre o mundo como um jogo de azar, mas "determinou os tempos antes designados e os limites de sua habitação". O único objetivo, entretanto, era que os homens "buscassem ao Senhor, se por acaso O encontrassem". Todos os eventos foram dispostos de forma a serem úteis para a humanidade em sua busca por Deus. Imaginamos que, se as circunstâncias fossem arranjadas de maneira um pouco diferente, isso resultaria em vantagem espiritual para as nações. Mas São Paulo declara o contrário.

3. Deus é o Pai do homem (versículo 28). Deus é apenas o Criador da natureza. O homem branco carrega consigo a imagem de Deus em marfim, e o homem de cor em ébano, mas mesmo assim uma imagem para isso. Como é impressionante a genealogia em Lucas 3:1 o filho de Davi, o Filho de Deus. Desta homogeneidade da natureza entre o homem e Deus, o apóstolo faz uma inferência prática (versículo 29).

Atenas abundava em ídolos, mas nenhum deles representava Deus apropriadamente. A semelhança divina não pode ser impressa na matéria grosseira, deve ter inteligência para sua tela. Conseqüentemente, a falha do homem sempre foi buscar Deus entre os objetos materiais. Mas, visto que somos participantes de Sua natureza, não pode ser que "Ele esteja longe de qualquer um de nós".

(1) Quanto ao local. Em certo sentido, o sol está a mais de noventa milhões de milhas de distância; mas há um sentido em que está mais perto de nós do que qualquer outro objeto criado. Seus feixes perfuram nossa moldura, sua luz entra nos olhos, seu calor permeia o corpo. “Nela vivemos, nos movemos e existimos”. Da mesma maneira, pode-se afirmar que Deus está infinitamente removido de nós; mas há um sentido em que Ele está mais perto de cada um de nós do que qualquer outro ser pode estar (versos 27, 28).

(2) Quanto à Sua natureza. Sua espiritualidade e não Sua onipresença é a ideia principal. Em nossa própria espiritualidade, podemos entender melhor a natureza da Divindade.

4. Deus é o Redentor dos homens. Da Paternidade à Redenção, o passo não é tão grande. “E os tempos dessa ignorância Deus ignorou” - ou seja , não interferiu diretamente. Não que Ele desconsiderasse totalmente o mundo pagão. Isso seria uma contradição total do versículo 26. Deus freqüentemente interpôs em sua história geográfica e política, mas Ele os deixou resolver seus problemas religiosos por si mesmos.

O “agora” é significativo de uma mudança de política. Não importa se você abraça o Cristianismo ou não. "Ele comanda você." O evangelho vem com toda a autoridade da lei. Você quebrou outros mandamentos, vai persistir em quebrá-los também? Os ouvintes de Paulo haviam se empenhado durante toda a vida em expiar o pecado; agora, porém, eles são convidados a não expiar, mas se arrepender. “Todos os homens em todos os lugares.” O evangelho abrange todo ser humano. Nenhum é alto demais para precisar de arrependimento; nenhum é muito baixo para tê-lo.

5. Deus é o Juiz dos homens (versículo 31). Paulo estava agora no local do tribunal mais venerável de todo o mundo. Aqui Marte e Orestes foram julgados, e aqui Sócrates foi injustamente condenado. O que, portanto, é mais natural do que Paulo encerrar sua oração com uma referência solene ao tribunal de Cristo? Sim, existe uma vida após a morte terrível, não obstante o credo dos epicureus. Oh, a loucura daqueles que passam o dia da graça em indiferença temerária, dizendo: "Vamos comer e beber, porque amanhã morreremos!" ( J. Cynddylan Jones, DD )

O deus desconhecido

Neste parágrafo, temos uma descrição gráfica, embora breve, do caráter dos homens de Atenas. “Pois todos os atenienses e estranhos que estavam lá, gastaram seu tempo em nada mais que contar ou ouvir alguma coisa nova.” E quando o amor do novo ganha ascendência sobre o amor do verdadeiro, a degeneração é inevitável. A distinção entre filosofia verdadeira e falsa, em todas as épocas, consiste principalmente nisto: uma ama o novo mais do que o verdadeiro, a outra ama o verdadeiro antes que o novo.

Mas o aspecto religioso da cidade é retratado em cores mais lamentáveis ​​ainda “a cidade estava totalmente entregue à idolatria” (na margem, “cheia de ídolos”). A idolatria também florescia nesta cidade; mas agora parecia que havia recebido um novo impulso. Porque? Porque sua fé nos ídolos era mais forte? Não; mas porque era mais fraco. E se eles forem apenas criação de minha própria imaginação superaquecida? A suspeita era tão humilhante, tão explosiva em seus efeitos, tão terrivelmente estéril e fulminante, que ele se esforçou para ocultá-la de si mesmo; ele tentou esquecer sua falência religiosa em intoxicação espiritual.

Esse lema desperta um eco distinto no coração de todo homem não regenerado; também há um altar com a inscrição Ao Deus desconhecido! Nessa época, Paulo foi a Atenas, e o evangelho eterno com ele; e nele há uma combinação perfeita do verdadeiro e do novo. Boas notícias, notícias verdadeiras, é o seu nome distinto. Ele declara a eles o Deus desconhecido -

1. Em sua relação com a natureza.

2. Em sua relação com o homem.

Essas duas relações exaurem nosso conhecimento de Deus; não O conhecemos em nenhum outro. Esses eram os tópicos em disputa pelos filósofos e aos quais os atenienses agora ouvem com fôlego abatido.

I. Deus em relação à natureza.

1. Ele é o Criador da natureza. “Deus fez o mundo e todas as coisas nele.” Nesse ponto, ele dirige suas observações mais especialmente contra os epicureus - eles negaram a criação. “Deus fez o mundo.” Quando olhamos ao nosso redor, observamos que a natureza é divisível em matéria e leis, matéria e verdades. A mente ateniense freqüentemente lutava com o misterioso problema que tocava a origem de todas as coisas; mas apesar de toda a energia e tempo despendidos para resolvê-lo, ele continuou envolto em tantas trevas como sempre.

A história, de fato, parece testemunhar que a mente humana, deixada a seus próprios recursos, nunca poderia apreender a idéia da criação, propriamente dita. Os epicureus negavam a criação e viam o mundo como o efeito da fortuita concentração de átomos, e eles acreditavam que esses átomos eram incriados e eternos. De uma criação do nada, os antigos pagãos não tinham a mais crua ideia. Na verdade, a humanidade deve totalmente à Bíblia por isso.

Não apenas o trabalho, mas a ideia da criação é Divina. E a verdade com a qual Paulo encontrou os filósofos epicureus da antiguidade, no mercado e na colina, deve ser reiterada vez após vez. Existe uma teoria à tona, reivindicada por homens de reputação inquestionável, que separa a criação do nada entre as impossibilidades. Segundo essa teoria, tudo nasce. O sol nasce, a lua nasce, a terra nasce.

Afirma-se que “não podemos conceber, por um lado, nada se tornando algo, ou, por outro, algo se tornando nada” (Sir W. Hamilton). O mundo, portanto, é uma evolução Divina? Não: diz a Bíblia, não é uma evolução, mas uma criação. Não podemos conceber tal ato, dizem eles. As concepções do homem não são os limites de Deus, diz a Bíblia. Não podemos explicar o processo, dizem eles.

Então acredite no ato, diz a Bíblia. “Pela fé entendemos que os mundos foram criados pela palavra de Deus, de modo que as coisas que se veem não foram feitas das que aparecem”. “Deus fez o mundo.” Não existia em nenhum lugar antes, nem em Deus, nem no espaço; não existia em nenhuma forma antes, nem em germe, nem em desenvolvimento. É um ato de pura criação. Como já sugerido, as leis constituem outra divisão importante da natureza. Não apenas Deus fez a matéria do universo, mas também suas leis.

2. Ele é o Senhor da natureza. “Ele é o Senhor do céu e da terra.” Esta verdade é dirigida mais especialmente aos estóicos - eles negaram o governo divino. Eles não negaram a existência dos deuses; “Mas eles sustentavam que todos os assuntos humanos eram governados pelo destino. Nem eles acreditaram que qualquer bem foi recebido das mãos de seus deuses. ” O apóstolo refuta essa visão ateísta com a verdade inspiradora de que Deus é o Senhor da natureza e da providência.

Assim como o servo depende de seu mestre, a natureza depende de seu Senhor. O que isso implica? Que ela não é sua própria governanta. Não a sua própria vontade, mas a dele que ela segue. Não seus próprios pensamentos, mas os dele que ela expressa. Tudo na natureza é uma manifestação de algum pensamento; mas quem é que pensa? A própria natureza? Sem destino? Não. Quem então? Deus. O sol nasce todos os dias no momento certo - quem é o pensador? O sol? Não; mas Deus.

A natureza não tem pensamento, nenhuma vontade própria; ela está inteiramente sob o controle de Deus. Nem ela é seu próprio suporte. Ela vive da generosidade de Deus, como uma criança na mesa de seu pai. A natureza não pode originar nada; ela deve receber tudo. Deixada por conta própria, ela se reduziria à penúria em um dia. Mas essas verdades tinham um objetivo mais prático em vista do que a refutação das teorias falaciosas dos filósofos; eles foram calculados para minar as práticas idólatras da população.

“Ele não habita em templos feitos por mãos”. Ele é o Criador e Senhor da natureza. O que há em um templo de pedras para Ele cobiçar? Fosse Ele um fugitivo abandonado, um Deus empobrecido, Ele ficaria feliz em ter um abrigo em qualquer lugar. Mas esta não é a sua condição. Ele é o Senhor do céu e da terra e tem os recursos de ambos sob o Seu comando. “Ele não é adorado pelas mãos dos homens como se precisasse de alguma coisa.

“Os atenienses, assim como todos os idólatras, supunham que os ritos religiosos deviam ser estabelecidos e praticados para Deus e não para o homem - para Sua vantagem e não para nosso benefício. O erro dos estóicos a respeito de Deus, a respeito da natureza, foi o de todos os idólatras a respeito da religião. Eles pensaram que era sua prerrogativa receber; o apóstolo ensina que doar era propriedade e função dele. “Ele também não é adorado pelas mãos dos homens, como se precisasse de alguma coisa.” Não; não é dar, mas receber. Como criatura, você recebe; como adorador, você também recebe. Qual é o seu pecado? Está dando muito pouco? Não; mas recebendo muito pouco.

II. Deus em relação ao homem.

1. “Ele é o Pai do homem.” “Nós somos sua descendência.” Deus é o Criador da natureza, Ele é o Pai do homem; Ele é o Criador do bruto, Ele é o Pai do homem. A opinião popular entre os atenienses era que eles eram os aborígenes da humanidade. Mas de onde eles vieram? Eles cresceram da terra. Segundo um de seus próprios escritores, “os primeiros homens surgiram na Ática, como rabanetes.

”E alguns modernos acalentam a opinião, certamente, de que a humanidade é desenvolvida a partir de uma tribo de macacos! Nossa ancestralidade tem sua raiz em Deus. Adam não é nosso primeiro nem nosso melhor pai, mas Deus. Com base na filiação divina do homem, existem duas considerações muito importantes. O primeiro é a fraternidade universal do homem. “Deus fez de um só sangue todas as nações dos homens.” A segunda verdade é a natureza de Deus.

“Sendo, pois, geração de Deus, não devemos pensar que a Divindade é semelhante ao ouro, à prata ou à pedra.” Existe uma certa semelhança entre pai e filho; portanto, Deus deve ser mais parecido com os homens, Seus filhos, do que qualquer outro objeto criado. O homem possui razão, vontade e inteligência; portanto, Deus deve tê-los em perfeição infinita.

2. Deus é o Salvador do homem. “E nos tempos dessa ignorância, Deus piscou (passou por alto); mas agora ordena a todos os homens em todos os lugares que se arrependam. ”

3. Ele é o juiz do homem. “Pois Ele designou um dia, no qual julgará o mundo com justiça por aquele Homem a quem Ele ordenou.” ( J. Cynddylan Jones, DD )

O deus desconhecido

Quando ele viu que a cidade estava “totalmente entregue à idolatria”, isto é , literalmente coberta de ídolos - κατείδωλον referindo-se ao lugar, não ao povo - seu espírito foi despertado; ele não podia mais ficar em silêncio e abster-se de proclamar a mensagem que viera transmitir. Então aconteceu que alguns dos membros das duas grandes seitas filosóficas, os epicureus e os estóicos, o encontraram.

Parte deles o chamava de tagarela (σπερμολόγος), literalmente um coletor de pequenas sementes, como um pássaro, ou seja, um coletor e vendedor de fragmentos insignificantes de informação; e outros o acusaram de apresentar deuses estranhos, divindades estrangeiras.

I. O deus desconhecido. Existe um Deus desconhecido hoje, tão certo como havia no tempo de Paulo; e é função do professor cristão declará-lo ou apresentá-lo. Em certo sentido, Deus deve ser sempre desconhecido. A mente do homem é finita e, portanto, nunca pode compreender o Infinito.

1. O deus desconhecido dos antigos. Não está claro como esse altar foi erguido em Atenas. Por alguns, é suposto que o politeísmo tinha feito tantos deuses pela divinização de todas as paixões humanas, que nada mais poderia ser pensado; e, portanto, para cobrir todo o terreno, um altar adicional foi erguido para um deus desconhecido no santuário do qual a adoração deveria ascender a qualquer divindade possível que pudesse ter sido esquecida.

Outros supõem que alguns benefícios especiais foram recebidos pelo povo, que não podiam ser atribuídos a nenhum dos deuses conhecidos - daí um altar para o desconhecido. Mais provavelmente, no entanto, surgiu de alguma concepção vaga de um Ser Supremo superior a todos os deuses da mitologia, que, embora satisfizesse um desejo ardente do coração, não se apegou ao intelecto. Isso parece ser evidente nas palavras de Paulo, que ele declararia o próprio Deus assim adorado. Em qualquer caso, aquele altar era uma confissão tácita, mas terrível, do fracasso do paganismo. Em nenhum lugar talvez o intelecto tivesse subido tanto como em Atenas.

2. O Deus desconhecido dos modernos. Herbert Spencer tagarela mais levianamente do Incognoscível, e Huxley o adora em seu santuário. Tyndal chama as religiões de "formas de força" que não devem ser permitidas "intrometer-se na região do conhecimento". Matthew Arnold chama Deus de “fluxo de tendência pelo qual todas as coisas cumprem a lei de seu ser”, como se pudesse haver um fluxo sem uma fonte, ou as coisas pudessem cumprir qualquer propósito onde não houvesse plano.

II. A relação do Deus desconhecido com o homem. É difícil entender que relacionamento podemos manter com o desconhecido, ou pelo menos saber qual é o relacionamento, se é que existe. No entanto, aqueles que ensinam que Deus é desconhecido e incognoscível reconhecem algum tipo de relacionamento com esse Ser desconhecido. A possível relação pode ser considerada sob três tópicos distintos.

1. Adoração. Isso, de uma forma ou de outra, é universal. Em todas as épocas, os homens adoraram alguma coisa. Na verdade, é difícil encontrar um instinto mais forte na natureza humana do que este. Nós temos--

(1) Adoração em ignorância. Isso é o que os atenienses eram culpados. Eles adoravam sem atribuir ao objeto quaisquer qualidades definidas.

(2) Adoração da natureza. Um ateu escrevendo recentemente em uma das revistas secularistas propôs oração verbal à natureza, e disse: "Que não possamos orar ou invocar os poderes da natureza em busca de ajuda, sem qualquer referência a um Deus pessoal, chamando esse poder de Absoluto incondicional e incognoscível, ou o que você quiser; ou nenhum nome? Eu penso que sim." É difícil ver qual é o objeto desta oração, pois é claro que as forças cegas não podem ouvir nem responder.

Mas prova a tendência de adorar, mesmo no ateu. Uma forma mais mística de adoração, de caráter ateísta, foi proposta pelo falecido Professor Clifford, sob o nome de Cosmic Emotion. O termo se originou com o Sr. Henry Sedgwick; mas o professor Clifford o usou como uma espécie de substituto para a religião. Com isso, ele simplesmente quis dizer a emoção que é evocada na alma quando se contempla a si mesma e sua natureza moral, por um lado, e os mistérios do universo, por outro. Mas uma adoração como essa - se é que pode ser chamada de adoração - não tem culto e, portanto, não pode atender à condição exigida. É uma aparência vazia, nada mais.

(3) Adoração de abstrações. Os positivistas professam adorar a humanidade de forma abstrata. O que é isso é difícil de entender muito claramente. A humanidade no concreto nós conhecemos algo, e ela não é nem exaltada nem pura o suficiente para satisfazer, como um objeto de culto, a natureza religiosa do homem. Esta forma de adoração professa encontrar um culto em heróis e sábios mortos. Mas, para dizer o mínimo, este é um substituto miserável para um Pai Todo-poderoso e amoroso no céu. A adoração da natureza ou das abstrações é, afinal, apenas idolatria. Os homens agora não fazem seus ídolos de madeira ou pedra, mas cortam de suas próprias imaginações selvagens.

2. Responsabilidade. A lei moral precisa de um Deus pessoal como base. O desconhecido não é um alicerce sobre o qual erguer uma superestrutura da ética.

3. Imortalidade. Muitos daqueles, entretanto, que afirmam que Deus é desconhecido não acreditam em uma imortalidade pessoal, mas falam da imortalidade da raça ou da reputação de um homem que ele pode deixar para trás. Não há garantia de que a corrida permanecerá para sempre, se Deus for levado embora; e se houvesse, tal fato não atenderia às necessidades da humanidade. Ansiamos e aspiramos por uma existência eterna e pessoal consciente, e nada menos do que isso pode satisfazer a alma.

III. A revelação do Deus desconhecido. “Portanto, a quem vós adorais em ignorância, Eu vos declaro”, ou apresento-vos. Esta foi a obra de Paulo, revelar ou tornar conhecido o Deus desconhecido. Ele foi capaz de fazer isso por meio de -

1. As Escrituras. O verdadeiro caráter de Deus só pode ser aprendido na Bíblia.

2. A Encarnação. Este é o único meio pelo qual Deus pode ser real e verdadeiramente conhecido. “Ninguém jamais viu a Deus: o Filho unigênito, que está no seio do Pai, Ele O declarou.” Ele O declarou de tal maneira que os mais simples podem entender. Você quer saber como é Deus? Eu aponto você para Cristo. Existe a revelação e o Revelador combinados em um. ( George Sexton, LL. D. )

O deus desconhecido

Os astrônomos Le Verrier e Adams, em países diferentes ao mesmo tempo, observando certos movimentos entre as esferas que não poderiam ser explicados por nenhuma causa conhecida, concluíram que deve haver um corpo ainda não descoberto em algum lugar nas regiões do espaço em que as perturbações foram observadas. Buscando na direção assim indicada, encontraram o mundo muito distante e até então desconhecido. Assim, a filosofia grega foi capaz, a partir dos apetites e vacâncias da mente humana, que todos os ídolos não podiam satisfazer, determinar que deve haver algum Deus até então escondido deles, para quem esses apetites apontavam, e sem o qual eles não poderiam existir. satisfeito. Sua habilidade poderia descobrir de uma maneira geral sua necessidade, mas eles não poderiam, em sua busca, encontrar a porção que faltava para uma alma humana. ( W. Arnot, DD)

O deus desconhecido

Deus é desconhecido -

1. Para aqueles que se consideram sábios.

2. Para aqueles que realizam os atos externos de adoração sem buscar o próprio Deus.

3. Para aqueles que não vivem Nele, mas no mundo e suas concupiscências.

4. Para aqueles que não desejam encontrar Deus em Cristo. ( Langbein. )

O Deus desconhecido revelou

Observar--

I. Aquele homem, quando entregue aos esforços de sua própria razão, nunca descobre o caráter do Deus verdadeiro. A explicação mais provável para a inscrição é o cuidado dos atenienses em não excluir nenhum Deus.

1. Que havia originalmente uma revelação adequada de Deus, não há dúvida de que ( Romanos 1:20 ; Salmos 19:1 ). Além do testemunho silencioso da natureza, havia comunicações diretas e verbais aos patriarcas, etc.

2. Não obstante, o conhecimento de Deus tornou-se obscurecido e os erros incrustados com terrível rapidez e sucesso. Havia um princípio depravado no coração do homem, incitando-o a artifícios pelos quais Deus pudesse ser banido de sua mente e suas paixões tornadas livres de controle. Desta fonte surgiu a idolatria. “Eles não gostavam de reter a Deus”, etc. ( Romanos 1:21 ; Romanos 1:25 ).

3. Este princípio fatal que levou à perda do conhecimento de Deus, impediu-o de ser restaurado. Tendo apagado a luz, perpetuou as trevas. Muitos séculos durante os quais o intelecto humano foi capaz de abrir todos os seus recursos e praticar todos os seus poderes, mas nenhum voltou atrás no Ser Divino. “O mundo pela sabedoria não conheceu a Deus”; “A era da razão” foi uma era de idolatria, poluição e desespero.

4. Com referência às idades subsequentes, e às nossas, o fato e sua explicação são os mesmos, como testemunham a Índia, China, África, etc. Se, no entanto, formos apontados para os escritos de filósofos Deístas que professaram argumentar a existência de Deus à luz da razão, não devemos ser enganados pelas pretensões de plagiadores sem princípios que apenas emprestaram a orientação da revelação, sem tendo tido a honra de o reconhecer.

II. Que é função do Cristianismo colocar o caráter do verdadeiro Deus em revelação completa e distinta. As circunstâncias que acabamos de ilustrar constituíram a necessidade de uma revelação. Prosseguindo nesta necessidade, as manifestações foram dadas aos patriarcas da supremacia e graça do Altíssimo. Em seguida, seguiu-se o chamado dos judeus, a promulgação de sua lei, as advertências solenes contra a idolatria, instituições destinadas a preservá-los da infecção das nações vizinhas e o ministério dos profetas. Por fim, “quando chegou a plenitude do tempo, Deus enviou Seu Filho”, e então veio o ministério dos apóstolos. Reconhecendo tudo isso, observe -

1. Que as revelações de Deus no Cristianismo são fornecidas em conexão com um método de redenção, do qual sua clareza e brilho são derivados. O propósito do evangelho é explicar e aplicar um esquema de misericórdia soberana pelo qual o homem deve ser redimido de sua apostasia. A existência de tal esquema foi anunciada imediatamente após a queda, e foi revelada em tipo e profecia, e empregada, harmonizada e exibida as perfeições de Deus.

Portanto, nosso Salvador freqüentemente falou de Sua obra como "glorificar o Pai". Na cruz, a misericórdia e a verdade se encontram, a justiça e a paz se beijam, e nessa cruz vemos que “Deus é amor”.

2. Que essas revelações são destinadas a difusão por todo o mundo. As dispensas anteriores eram mais sistemas de defesa do que de ataque, de conservação do que conquista. Mas o evangelho era "boas novas ... para todas as pessoas". A profecia o anunciou como tal, a “propiciação pelos pecados do mundo inteiro” assim o tornou, e os apóstolos foram enviados para pregá-lo como tal.

III. Que cabe aos discípulos do Cristianismo se esforçarem para a promulgação e o triunfo de sua religião. A conduta de Paulo, cujo “espírito estava agitado dentro dele” não apenas para a indignação, mas para o serviço, é um exemplo para todos. Considerar--

1. Razões uniformes e permanentes em seus recursos. A obra de promulgar a verdade -

(1) Foi confiado por Cristo à Sua Igreja como seu dever específico.

(2) Vindica e na medida mais elevada assegura a honra Divina.

(3) Dá felicidade exaltada à humanidade.

2. Razões que são derivadas das peculiaridades de nossos próprios tempos - as facilidades extraordinárias que agora são fornecidas para a disseminação da verdade cristã. ( J. Parsons. )

Três livros relacionados ao conhecimento de Deus

I. O livro do mundo com suas duas partes - natureza e história (versos 24-26).

II. O livro do coração com suas duas partes - razão e consciência (versos 27, 28).

III. O livro da Escritura com suas duas partes - razão e consciência (versos 30, 31). ( K. Gerok. )

Revelação e natureza: seu testemunho de Deus

Suponha que um estudioso, procurando em alguma biblioteca antiga, descubra dois MSS., Que permaneceram desconhecidos por gerações em prateleiras diferentes. O descobridor examina seu conteúdo e se surpreende com certas peculiaridades da caligrafia, que são comuns a ambos os documentos. Ele também descobre que em ambos há palavras e frases - tais como parecem a expressão da individualidade de um escritor. Além disso, ele descobre que muitas idéias são comuns aos dois panfletos e que, embora diferentes no assunto, há um substrato de pensamento idêntico em ambos.

Ele poderia fazer outra coisa além de inferir que eram produtos do mesmo autor? Mera coincidência pode ser responsável por uma ou duas dessas semelhanças, mas nunca poderia explicar a grande variedade e número que são encontrados aqui. Agora, o objeto que temos em vista é um tanto semelhante.

I. Os atributos de causa que as Escrituras atribuem a Deus devem ser rastreados também na natureza.

1. A unidade de Deus.

(1) Esta doutrina atravessa as páginas das Escrituras como um feixe de luz iluminando todas as outras coisas. Agora--

(2) A julgar pelas muitas religiões do mundo, pode-se supor que a natureza leva à concepção de muitos deuses. Mas o politeísmo revela uma ignorância tão profunda da natureza quanto do Ser Divino. Passemos das concepções pagãs às interpretações da ciência. Todas as descobertas recentes tendem a estabelecer uma concepção do universo, ou seja, que um plano deve ser descoberto e que um poder está trabalhando sob diversas formas.

(a) Veja como os dois reinos, animal e vegetal, correspondem, atendem às necessidades um do outro e são evidentemente partes de um plano. Com cada respiração que exalamos, derramamos na atmosfera um gás destruidor da vida animal. Com cada inspiração, consumimos uma parte daquele elemento da atmosfera que é vital para nós. Mas todo vegetal - árvore, grama, flor - está absorvendo do ar o venenoso ácido carbônico e expirando o oxigênio vital.

(b) Mas não só dentro dos limites terrestres é essa unidade discernível. O espectroscopista captou os raios de luz fugazes das estrelas e dos sóis e arrancou deles a confissão de que esses mundos são construídos praticamente com os mesmos materiais que o nosso.

(c) Anteriormente, as várias forças naturais eram consideradas distintas. Mas a experiência mostrou que eles são um e são conversíveis. A eletricidade pode ser convertida em luz, e a luz em calor e o calor em movimento, ou eles podem ser resolvidos novamente, o movimento em calor, o calor em luz, a luz em eletricidade. Que maravilha é essa! É o mesmo poder que atua em todos os lugares da natureza, assumindo milhares de formas diferentes; e o que é esse poder senão o poder do único Deus?

2. Cada nova descoberta confirma a crença de que a Sabedoria Infinita concebeu, executou e preside todas as coisas criadas. E o poder que permeia manifestamente o universo ilimitado é um poder tão vasto que podemos muito bem conceder a ele o título de Onipotência.

3. Quando consideramos os atributos morais de Deus, a natureza produz um testemunho mais fraco do que a revelação. No entanto, embora a natureza precise ser suplementada, seu testemunho coincide com o das Escrituras. Tome, por exemplo, a justiça de Deus.

(1) Embora a consciência nem sempre tenha o poder de obrigar a obediência, ela ainda assim se assenta no trono do julgamento indiscutivelmente, e é uma evidência convincente da justiça de Deus. Pois como o homem veio a possuir essa faculdade, que criou uma ideia universalmente prevalente de obrigação moral? Como o homem pode sentir que o bem é intrinsecamente superior ao mal? O secularista afirma que a conveniência ou o bem-estar geral da sociedade ditou certos cursos de ação como os mais sábios e seguros, e dissuadiu outros como prejudiciais à comunidade.

Assim, pelo poder do hábito fortalecido através das gerações, certas ações passaram a ser consideradas corretas, outras como más e viciosas. E podemos conceder a essa teoria uma medida de verdade. Mas há uma questão anterior. Por que a experiência universal provou que a virtude conduz à felicidade e o vício o oposto? A única resposta para isso deve ser que é da natureza das coisas, impresso nelas por seu Criador.

(2) E a natureza interna do homem está de acordo com a natureza externa. Para onde quer que olhemos, encontramos evidências de “um poder, não nós mesmos, que contribui para a justiça”. O fracasso dos impérios pela corrupção do luxo e do mal; a prosperidade de estados cujos cidadãos são virtuosos, corajosos e verdadeiros; toda vida prematuramente fechada pela devastação de hábitos viciosos, e a vida de todo homem bom atesta uma ordem moral eterna.

Donde, então, essa constituição moral? Para cada efeito deve haver uma causa, e o que está no efeito deve primeiro ter estado na causa. Portanto, Aquele que fez o mundo é um Ser Moral, e transferiu para Suas obras esta ordem moral, que primeiro existia em Si mesmo. Seja qual for a qualidade que você descubra no trabalho, ela deve estar em primeiro lugar no trabalhador.

II. Os mesmos modos de operação Divina são claramente discerníveis tanto nas Escrituras quanto na natureza. Há algo no trabalho de um homem que o distingue de todos os outros, e que se manifesta mais ou menos em tudo o que ele faz. “O estilo é o homem.” Por seu estilo, você reconhece as fotos de um artista ou os artigos de um escritor, embora nenhum nome seja acrescentado à obra. Agora, há um estilo sobre as obras divinas, e esse estilo pode ser traçado tanto na natureza quanto na revelação.

A ciência moderna estabeleceu claramente que na criação uma ordem estrita foi observada. Pode-se traçar um desenvolvimento gradual dos tipos de seres inferiores aos superiores. E a Bíblia nos apresenta um processo notavelmente semelhante. Na educação espiritual dos homens, um desenvolvimento pode ser traçado. As verdades da religião foram gradualmente reveladas e o mundo foi conduzido passo a passo na cultura espiritual e na iluminação. Aqui, então, temos uma semelhança de um tipo peculiar, que se destaca como uma evidência distinta de uma origem comum tanto para a natureza quanto para a revelação.

III. Muitas das dificuldades com as quais as Escrituras nos confrontam são encontradas também na natureza. Veja uma ilustração. A eleição do povo judeu para receber a revelação divina, enquanto as outras nações foram deixadas nas trevas, freqüentemente parece um procedimento estranho da parte de Deus. Isso era consistente com justiça e amor? A resposta a isso é que a seleção do povo judeu não foi apenas para seu próprio benefício, mas para que por meio deles todas as famílias da terra pudessem ser abençoadas; e que os homens não foram rejeitados por Deus simplesmente porque não eram judeus.

Entre todos os povos havia luz suficiente para salvar os buscadores sinceros. Uma eleição semelhante de nações sempre caracterizou o governo de Deus no mundo. Ele fixa os limites de um povo em um solo generoso e planta outro em meio à neve estéril. Ele confia a um povo para resolver algum problema do qual depende o bem-estar e o progresso do mundo. E por um tempo essas pessoas se destacaram pelo favor do céu acima de todas as outras.

Para o grego antigo foi dada a mais alta cultura da arte, para o romano, o maior desenvolvimento do governo. À raça inglesa hoje está comprometido o problema de combinar a maior liberdade com ordem e segurança. ( J. Legge, MA )