Números 22:1-40
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
A Vinda de Balaão (Números 22:2).
Balaque, filho de Zipor. O nome Balaque está associado a uma palavra "para desperdiçar" e "Zippor" é um pequeno pássaro. Balaque era, como é explicado atualmente, o rei de Moabe naquele momento, mas não o rei de quem Sihon havia arrancado tanto de seu território (Números 21:26). Ele parece ser mencionado pelo nome em um papiro no Museu Britânico (ver Brugseh, ‘Geogr. Inschr., '2, página 32). Os judeus posteriores o fizeram parecer um midianita, mas isso não passa de uma mera conjectura.
Moabe estava com muito medo do povo. Enquanto os israelitas haviam se movido ao longo de sua fronteira leste e nordeste, os moabitas lhes forneciam provisões (Deuteronômio 2:29), desejando, sem dúvida, se livrar deles, mas sem desdém em obter algum lucro com a presença deles. Mas, após a repentina derrota e derrota de seus próprios conquistadores amorreus, seu terror e inquietação os forçaram a tomar alguma ação, embora não ousassem iniciar hostilidades abertas.
Moabe disse aos anciãos de Midiã. Os midianitas eram descendentes de Abraão e Ceturah (Gênesis 25:2, Gênesis 25:4) e, portanto, eram mais parentes Israel do que a Moabe. Eles viveram uma vida semi-nômade nas estepes, a leste de Moabe e Amom (cf. Gênesis 36:35), sustentando-se em parte pelo pastoreio e em parte pelo comércio de caravanas ( Gênesis 37:28). Suas instituições eram sem dúvida patriarcais, como as dos Bedawin modernos, e os "anciãos" eram os sheiks de suas tribos. Como o boi lambe a grama do campo. O forte golpe da língua do boi, semelhante a uma foice, era um símile admirável por si só e mais adequado para os moab e os midian pastorais.
Ele enviou mensageiros, portanto. Parece de Números 22:7 que Balaque agiu para midian e também para Moab; como os midianitas eram apenas um povo fraco, eles poderiam ter se colocado mais ou menos sob a proteção de Balaque. A Balaão, filho de Beer. בִּלְעָם é derivado de בָּלַע, para destruir ou devorar, e עָם, o povo; ou simplesmente de בָּלַע, com a sílaba terminal ־ָם, "o destruidor". A derivação anterior recebe algum suporte de Apocalipse 2:14, Apocalipse 2:15, onde muitos nicolaitanos são considerados por muitos como apenas uma forma grega de "Balaamitas" (ικόλαος, de νικάω e λαός). Beor (בְּעוּר) tem um significado semelhante, de בָּעָר, a queimar ou consumir. Ambos os nomes têm provável referência ao suposto efeito de suas maldições, pois a maldição bem-sucedida era uma profissão hereditária em muitos. terras, como ainda existe em algumas. A cerveja aparece em 2 Pedro 2:15 como Bosor, que é chamado de caldeísmo, mas a origem da mudança é realmente desconhecida. Um "Bela filho de Beer" é nomeado em Gênesis 36:32 como reinando em Edom, mas a coincidência não tem importância: reis e mágicos sempre gostaram de se dar nomes de medo , e o vocabulário deles não era extenso. A Pother, que fica à beira do rio da terra dos filhos de seu povo. Em vez disso, "que está no rio", ou seja; o grande rio Eufrates, "na terra dos filhos de seu povo", isto é; em sua terra natal. A situação de Pethor é desconhecida. Aqui está um povo que sai do Egito. Quarenta anos se passaram desde que seus pais deixaram o Egito. No entanto, as palavras de Balaque expressaram uma grande verdade, pois esse povo não era uma tribo errante errante, mas, para todos os efeitos, a mesma grande nação organizada que estragara o Egito, e deixou o exército do faraó morto para trás. Eles habitam contra mim מִמֻּלִי. Septuaginta, ἐχόμενός μου. Isso dificilmente teria sido dito quando Israel estava acampado trinta milhas ao norte de Arnon, em frente a Jericó. As duas embaixadas de Balaão devem ter ocupado algum tempo e, enquanto isso, Israel teria ido mais longe. Naturalmente, podemos concluir que a primeira mensagem foi enviada imediatamente após a derrota de Siom, numa época em que Israel estava acampado muito perto da fronteira de Moabe.
Eu sei que quem você abençoa é abençoado, e quem você amaldiçoa é amaldiçoado. Essa era a linguagem da bajulação, destinada a garantir os serviços do profeta. Sem dúvida, porém, Balaque, como outros pagãos, tinha uma crença profunda, embora caprichosa, no efeito real de maldições e anátemas pronunciados por homens que tiveram relações sexuais particulares e influenciaram com os poderes invisíveis. Esse erro, como a maioria das superstições, foi a perversão de uma verdade; existem bênçãos e censuras que, proferidas pelos lábios humanos, carregam consigo a sanção e a aplicação do céu. O erro da antiguidade residia na ignorância ou no esquecimento de que, como a água não pode subir mais do que sua fonte, portanto, nem a bênção nem a maldição podem ter qualquer efeito além da vontade e do propósito do Pai de nossas almas. Balaão sabia disso, mas talvez fosse seu infortúnio ter sido treinado desde a infância para manter sua posição e sua riqueza negociando com as superstições de seus vizinhos.
Com as recompensas da adivinhação. Sim, "adivinhações". Septuaginta, τὰ μαντεῖα. Aqui o salário do adivinho, que São Pedro apropriadamente chama de salário da injustiça. A facilidade com que, entre pessoas ignorantes e supersticiosas, um profeta pode se tornar um adivinho contratado é evidente até no caso de Samuel (1 Samuel 9:6). Que deveria ser considerado adequado recorrer ao homem de Deus para obter informações sobre alguns bens perdidos, e muito mais que deveria ser necessário pagar uma taxa pelo exercício de seus poderes sobrenaturais, mostra, não de fato que Samuel era um adivinho, pois ele era um homem de rara integridade e independência, mas Samuel era pouco diferenciado de adivinho na estimativa popular. Se Samuel tivesse aprendido a cuidar mais do dinheiro do que da justiça, ele poderia facilmente ter se tornado exatamente o que Balaão se tornou.
Hospede aqui esta noite. Foi, portanto, à noite, em um sonho ou em uma visão (cf. Gênesis 20:3; Números 12:6; Jó 4:15, Jó 4:16), que Balaão esperava receber alguma comunicação de Deus. Se ele não tivesse recebido nenhum, sem dúvida se sentiria livre para partir.
Mais e mais honorável do que eles. Balaque julgou, com razão, que Balaão não estava realmente disposto a vir e que era apenas necessário cumpri-lo com mais bajulação e promessas maiores. Os pagãos uniram uma firme crença nos poderes do vidente com uma apreciação muito perspicaz dos motivos e caráter do vidente. Compare as palavras de Sófocles, τὸ μαντικὸν γὰρ πᾶν φιλάργυρον γένος.
Não posso ir além da palavra do Senhor meu Deus. A fé de Balaão era primordial dentro de sua própria esfera de operação. Não controlava seus desejos; não garantiu a obediência do coração que Deus ama; mas garantiu, e que absolutamente, a obediência externa a todo mandamento positivo de Deus, por mais aborrecido que seja; e Balaão nunca fez segredo disso.
E a ira de Deus foi acesa porque ele foi, ou "que ele estava indo". כִּי־הוֹלֵךְ הוּא. Septuaginta, ὅτι ἐπορεύθη αὐτός. Não há dúvida de que a tradução comum é luta, e que Deus estava zangado com Balaão por ter feito algo assim. É verdade que Deus lhe deu permissão para ir, mas essa mesma permissão foi um ato judicial pelo qual Deus puniu os anseios cobiçosos e desobedientes de Balaão ao permitir que ele seguisse seu próprio caminho. A ira de Deus é incendiada pelo pecado, e não foi o pecado menos verdadeiro que levou Balaão a ir porque ele conseguiu obter uma licença formal para ir. O anjo do Senhor ficou no caminho. O mesmo anjo da aliança aparentemente de quem Moisés havia falado com os edomitas (ver em Números 20:16).
Por um adversário contra ele. לְשָׂטָן לוֹ. Septuaginta, διαβαλεῖν αὐτόν, Tanto porque Balaão estava apressado em sua própria destruição quanto porque ele iria lutar contra maldições, se possível, contra o Israel de Deus (cf. 2 Reis 6:17; Salmos 34:7).
E o jumento viu o anjo do Senhor. Isso claramente fazia parte do milagre, o σήμειον que exibia de maneira tão impressionante a estupidez e a cegueira do intelecto mais brilhante e talentoso quando nublado pela ganância e pelo egoísmo. Não é nada a ponto de os animais inferiores terem uma percepção mais rápida de alguns fenômenos naturais do que os homens, pois esse não era um fenômeno natural; não é nada a ponto de alguns animais serem creditados por possuir a "segunda visão", por tudo o que pertence ao fantástico e ao lendário. Se o jumento viu o anjo, foi porque o Senhor abriu os olhos então, como fez sua boca depois.
Ela se jogou contra a parede. Aparentemente, a fim de passar o anjo além do alcance de sua espada; quando isso era claramente impossível, ela caiu.
E o Senhor abriu a boca do jumento. Diante disso, essa expressão pareceria decisiva que uma voz humana audível procedesse da boca do jumento, como São Pedro sem dúvida acreditava: ὑποζύγιον ἀφωνον ἐν ἀνθρώτου φωνῇ φθεγξάμενον. Dizem, no entanto, que uma ilusão passageira desse tipo, embora ateste que o Apóstolo entendeu as palavras, como todos os seus contemporâneos, no sentido mais natural e simples, não nos obriga a ter a mesma visão; se ele estava enganado nesse assunto, isso não afeta a verdade inspirada de seus ensinamentos. Duas teorias, portanto, foram propostas para evitar as dificuldades da crença comum, ao mesmo tempo em que justifica a realidade da ocorrência. Alguns afirmam que todo o caso ocorreu em transe, e se assemelhava à visão de São Pedro sobre o lençol do céu (Atos 10:10), que justamente conceber como puramente subjetivo. Isso está aberto à objeção óbvia e aparentemente fatal de que nenhuma dica é dada de qualquer estado de transe ou êxtase, e que, pelo contrário, a redação da narrativa que nos é dada é inconsistente com tal coisa. Diz-se que os olhos de Balaão foram abertos para que ele visse o anjo; mas ter os olhos abertos para que o (normalmente) invisível se tornasse visível e o (de outra forma) inaudível se tornasse audível, era precisamente a condição de que Balaão fala (Números 24:3, Números 24:4) como o do transe. De acordo com a narrativa, portanto, Balaão estava em êxtase, se é que havia, depois de falar do jumento, e não antes. Por outros, foi apresentado, um tanto confuso, que, embora Balaão estivesse em seus sentidos comuns, ele realmente não ouviu uma voz humana, mas que os "gritos" do asno se tornaram inteligíveis em sua mente; e note-se que, como augur, ele estava acostumado a atribuir significados aos gritos dos animais. Se, em vez de "chorar", lemos "zurros", pois o burro é dotado pela natureza sem outra capacidade de voz, sendo de fato um dos animais mais burros "burros", temos o assunto mais justamente diante de nós. Para a maioria das pessoas, pareceria mais incrível que os zurros de um burro transmitissem essas questões racionais à mente de seu cavaleiro do que que o animal tivesse falado abertamente com a voz de um homem. De fato, pareceria muito mais satisfatório considerar a história, se não pudermos aceitá-la como literalmente verdadeira, como uma parábola que Balaão escreveu contra si mesmo e que Moisés simplesmente incorporou na narrativa; devemos pelo menos preservar dessa maneira o imenso valor moral e espiritual da história, sem a necessidade de colocar construções não naturais em suas simples declarações. Supondo que o milagre tenha realmente ocorrido, deve-se sempre observar que as palavras colocadas na boca do jumento não fazem nada além de expressar sentimentos como um animal dócil e inteligente de sua espécie realmente teria sentido. Que os animais domésticos, e especialmente os que estão há muito tempo a serviço do homem, sentem surpresa, indignação e pesar na presença de injustiça e maus-tratos são abundantemente certos. Em muitos afazeres bem autenticados, eles fizeram coisas para expressar esses sentimentos que pareciam muito além de sua natureza "irracional", como se tivessem falado. Dizemos constantemente sobre um cachorro ou um cavalo que ele pode fazer tudo, menos falar, e por que deveria parecer incrível que Deus, que deu ao animal idiota uma aproximação com o sentimento e a razão humanos, pela primeira vez lhe deu voz humana? ? Com relação aos companheiros de Balaão, sua presença não precisa causar nenhuma dificuldade. Os príncipes de Midiã e Moabe provavelmente anunciaram a chegada de Beldam; seus servos o seguiriam naturalmente a uma pequena distância, a menos que ele os convocasse ao seu lado. Também é muito provável que Balaão não conversasse consigo mesmo ou com seres imaginários enquanto andava, e essa circunstância seria responsável por qualquer som de voz que chegasse aos ouvidos dos outros.
E Balaão disse ao jumento. Que Beldam responda ao asno sem expressar qualquer espanto é certamente mais maravilhoso do que falar com ele. No entanto, deve ser considerado justo:
1. Que Balaão era um profeta. Ele estava acostumado a ouvir vozes divinas falando com ele quando nenhum homem estava por perto. Ele tinha uma fé grande e inquestionável, e uma familiaridade peculiar com o invisível.
2. Balaão era um feiticeiro. Fazia parte de sua profissão mostrar sinais e maravilhas, como agora mesmo nesses países, confundir os observadores mais experientes e céticos. É provável que ele tenha feito com que animais idiotas falassem a fim de confundir os outros. De fato, ele devia estar consciente até certo ponto de impostura, mas não traçava em sua mente nenhuma linha afiada entre as maravilhas que realmente lhe aconteceram e as maravilhas que exibia aos outros. Tanto como profeta quanto como feiticeiro, ele deve ter vivido, mais do que qualquer outro daquela época, em uma atmosfera sobrenatural. Se, portanto, esse portento foi realmente dado, certamente foi dado ao próprio homem de todos os que viveram a quem era mais adequado. Assim como não se pode imaginar o milagre do stater (Mateus 17:27) acontecendo com alguém de fé menos simples e infantil que São Pedro, também não se podia pensar no burro como falar com alguém na Bíblia, exceto o profeta bruxo, para quem - tanto do lado bom quanto do lado ruim - as linhas de fronteira entre o natural e o sobrenatural foram quase obliteradas.
3. Balaão estava neste momento intensamente zangado; e nada embota a borda da surpresa natural tanto quanto a raiva. Coisas que depois, quando calmamente lembradas, causam o maior espanto, notoriamente não produzem efeito no momento sobre uma mente que é completamente exasperada.
O Senhor abriu os olhos de Balaão e viu o anjo. Como em outras ocasiões, o anjo não era perceptível à vista comum, mas apenas aos olhos de alguma maneira acelerados e purgados pela operação Divina. Isso explica o fato de que os companheiros de Balaão parecem não ter visto nada (cf. Atos 9:7).
Porque o teu caminho é perverso. יָרָט, uma palavra incomum, que parece significar "liderar de cabeça", 1.e. à destruição.
A menos que ... certamente. אוּלַי־־־כִּי. É um tanto duvidoso que essa frase possa ser traduzida como na Septuaginta (εἰ μὴ… νῦν οὗν) e em todas as versões; mas mesmo que a construção da sentença seja interrompida, esse é sem dúvida o significado dela. E a salvou viva. Compare o caso do asno do profeta desobediente em 1 Reis 13:24. É claramente uma coisa justa com Deus que a obediência e a fidelidade sejam respeitadas e, em certo sentido, recompensadas, mesmo que sejam burras.
Vá com os homens. Pode-se perguntar com que finalidade o anjo apareceu, se Balaão deveria proceder da mesma maneira. A resposta é que o anjo não era um aviso, mas um anjo destruidor, uma personificação visível da ira de Deus que ardia contra Beldam por sua perversidade. O anjo teria matado Balaão, como o leão matou o profeta desobediente, mas que Deus em sua misericórdia permitiu que a fidelidade e a sabedoria do asno salvassem seu mestre das consequências imediatas de sua loucura. Se Balaão tivesse uma mente capaz de instruir, ele teria continuado como lhe foi pedido, mas com um espírito muito diferente e com desígnios muito diferentes.
Em uma cidade de Moab, ou "até Ir-Moab" (אֶל־עִיר מוֹאָב), provavelmente o mesmo que o Ar mencionado em Números 21:15 como a cidade limite de Moab naquela hora.
Kirjath-Huzoth. "Cidade das ruas." Identificado por alguns com as ruínas de Shian, não muito longe do suposto local de Ai.
Balaque ofereceu bois e ovelhas. Provavelmente esses sacrifícios foram oferecidos não a Chemosh, mas ao Senhor, em cujo nome Balaão sempre falava. De fato, o fato conhecido de que Beldam era um profeta do Senhor foi sem dúvida uma das principais razões de Balaque para desejar obter seus serviços. Balak compartilhava a opinião comum da antiguidade, de que as várias divindades nacionais eram capacitadas pelas circunstâncias do entendimento humano a fazer, às vezes mais, às vezes menos, por seus eleitores especiais. Ele percebeu que o Deus de Israel provavelmente levaria tudo diante dele; mas ele pensou que poderia, por uma administração criteriosa, ser conquistado, pelo menos até certo ponto, para abandonar a causa de Israel e favorecer a de Moabe. Para esse fim, ele "reteve", com grande custo, os serviços de Balaão, o profeta do Senhor, e para esse fim, estava disposto a oferecer qualquer número de sacrifícios. Até os romanos resolutos e autoconfiantes acreditavam na sabedoria de tal política. Assim, Plínio cita autores antigos como afirmando "in opibus op om opnido solitum a Romanis sacrdotibus evocari Deum", e acrescenta, "durat in Pontificum disciplina id sacrum, constat ideo". occultatum, in cujus Dei tutela Roma esset, ne qui hostium simili mode agerent ". E enviado, ou seja; porções das carnes de sacrifício.
HOMILÉTICA
O CAMINHO DO BALAÃO
Nesta seção, temos alguns dos ensinamentos mais profundos e sutis, bem como alguns dos ensinamentos mais práticos, morais e religiosos do Antigo Testamento. Para extraí-los completamente, podemos considerar:
I. O caráter e a posição de Balaão em relação a Deus e ao homem;
II A política de Balaque no envio de Balaão;
III A conduta de Balaão quando solicitada e exortada a vir a Balaque;
IV Os incidentes, naturais e sobrenaturais, da vinda de Balaão.
I. O PERSONAGEM DE BALAÃO, E SUA POSIÇÃO COM RELAÇÃO A DEUS E AO HOMEM. Considere sob esta cabeça -
1. Que Balaão tinha um verdadeiro conhecimento do mais alto Bacalhau. Ele não era de forma alguma um pagão no que dizia respeito à sua percepção intelectual das coisas divinas. E não era apenas Elohim, o Deus da natureza e da criação, a quem ele conhecia e reverenciava, mas distintamente Jeová, o Deus de Israel e da graça. Especulativamente, ele conhecia tanto Deus como Abraão ou Jó.
2. Que Balaão tinha uma fé inquestionável no único Deus verdadeiro. Quaisquer que sejam as dificuldades que isso possa criar, é obviamente verdade que Balaão andou muito pela fé, e não pela vista. O Deus invisível, a vontade de Deus, o poder de Deus, a preocupação direta de Deus com seus feitos, eram todas realidades para Balaão, fortes realidades. Deus não era um nome para ele, nem uma expressão teológica, mas o companheiro diário de sua vida cotidiana.
3. Que Balaão tinha um presente profético indiscutível de Deus. Ele não era um servo comum do Deus verdadeiro; ele ocupou uma posição oficial muito alta no serviço de Deus. Ele gostava de relações freqüentes e diretas com ele; ele esperava receber sugestões sobrenaturais da vontade divina; ele professou falar, e realmente falou, palavras de profecia inspirada muito além de sua própria origem.
4. Que, ao mesmo tempo, o coração de Balaão foi entregue não a Deus, mas à cobiça. Ele amou o salário da injustiça. Talvez não no sentido mais baixo. Ele pode ter valorizado a influência, o poder, a consideração ainda mais que o mero dinheiro; mas era necessário dinheiro para tudo isso.
5. Que Balaão era adivinho. Ele praticou artes mágicas e procurou por augúrios. Ele negociou com as superstições dos pagãos, e até tentou prostituir seus poderes proféticos para excitar espanto, obter poder e ganhar dinheiro. Ele se contratou para amaldiçoar os inimigos daqueles que o empregavam. E note que a queda de Balaão a esse respeito foi responsável o suficiente; pois podemos concluir naturalmente
(1) que Balaão tinha uma posição hereditária como vidente que era seu interesse manter a qualquer custo;
(2) que o povo ignorante exerce forte pressão sobre ele para interpretar o adivinho. Quão facilmente Samuel poderia ter se tornado o mesmo se tivesse sido cobiçoso! Quão constante é a tentação de abusar dos poderes espirituais, a fim de gratificar os outros e exaltar a si mesmo! (cf. 1 Samuel 9:6; Jeremias 5:31)
II A POLÍTICA DE BALAK E SEU ERRO. Considere sob esta cabeça -
1. Que Balaque tinha medo de Israel, porque era poderoso e derrotou os amorreus. No entanto, ele não tinha motivos para temer, pois Israel não o tocara e não pretendia. Os homens têm medo da Igreja de Deus porque é um grande poder no mundo, embora seja um poder para o bem, e não para o mal.
2. Que Balaque tinha medo do Deus de Israel. Ele julgou corretamente que o sucesso de Israel se devia ao seu Deus; mas ele pensou erroneamente que o Senhor não passava de uma divindade nacional vitoriosa no momento, mas que poderia ser desviada ou comprada.
3. Que Balaque confiou em Balaão porque ele era um profeta do Senhor, e pode-se esperar que ele use sua influência para mudar os propósitos do Senhor; talvez até para contrariar esses propósitos. Quantas vezes as pessoas buscam a ajuda da religião contra Deus! Quantas vezes eles buscam apoio religioso e consolo ao fazer o que devem saber que é contrário à lei moral de Deus!
4. Que Balaque professou, e sem dúvida sentiu, uma profunda crença na eficácia das bênçãos e maldições de Balaão, assim como contra o povo do Deus de Balaão. Aqui estava a própria essência da superstição, supor que qualquer coisa que possa ter alguma eficácia espiritual contrária ou à parte da vontade de Deus; acima de tudo, que a palavra de Deus, como oficialmente empregada por seus ministros, possa ser contrariada à mente declarada de Deus. Como se Pedro pudesse banir quem Cristo abençoou. No entanto, note que a superstição de Balaque foi a depravação de uma grande verdade. Balaão sem dúvida tinha autoridade para censurar ou abençoar em nome de Deus; e suas censuras ou bênçãos teriam validade se pronunciadas com um único olho para a glória de Deus e o bem das almas, e em clara dependência do conhecimento superior e da necessária ratificação do Céu.
5. Que Balaque procurou obter ajuda sobrenatural de Balaão por meio de bajulações, presentes e promessas; e pensou, sem dúvida, em comprar os poderes do mundo vindouro. Ele mediu corretamente o caráter do homem; ele foi totalmente enganado quanto ao valor de sua aliança. Quantas vezes os homens astutos e mundanos cometem o mesmo erro! Por verem o egoísmo e o mundanismo dos ministros humanos da religião, imaginam poder comandar os serviços e empregar em seu próprio nome os poderes da própria religião.
III A VINDA DO BALAÃO. Considere sob esta cabeça -
1. Que Balaão foi solicitado a vir com um propósito que ele devia ter certeza de que estava errado. Amaldiçoar qualquer pessoa era uma coisa horrível, e só deveria ser feito com tristeza se ordenado por Deus. Maldizer Israel, cuja história Balaão não era ignorante, estava diante de uma traição a Deus. Quando os homens são convidados a ajudar na oposição ou na destruição de outras pessoas, com que cuidado devem ser tomadas para garantir que essa ação hostil seja uma questão de dever; pois somos chamados à bênção (1 Pedro 3:9).
2. Que Balaão foi tentado por seu amor ao dinheiro e às coisas boas. Um profeta sincero teria vergonha de receber dons e promessas pelo uso de seus poderes espirituais, e suspeitaria veementemente daqueles que os ofereciam, mesmo com elogios e deferência. Se alguma coisa apela à nossa cupidez e promete vantagem neste mundo, devemos nos voltar ainda mais contra ela, a menos que se prove irresistivelmente certo. Com que desprezo o mundo considera a propensão universal das pessoas religiosas para exercitar seus dons e lançar sua influência onde e como paga melhor!
3. Que Balaão foi proibido de ir, pela razão clara e inalterável de que ele não poderia fazer o que queria sem voar diante de Deus. Se ele foi, ele deve agir desonrosamente em relação a Balaque, tomando seu dinheiro por nada, ou deve agir de maneira traiçoeira em relação a Deus, amaldiçoando seu povo. E isso ficou perfeitamente claro para Balaão. A lei moral de Deus é bastante clara em suas linhas gerais, e se os homens amassem a justiça mais do que ganhas, teriam pouca dificuldade prática.
4. A conduta externa de Balaão era consistentemente consciente. Ele não iria sem licença; ele se recusou a ir quando proibido; quando autorizado a ir, ele repetidamente protestou dizendo que não poderia e não diria nada além do que Deus lhe disse para dizer. E sem dúvida seus protestos foram sinceros. Ele não tinha intenção de se rebelar contra Deus; era um princípio fixo para ele que Deus deveria ser obedecido.
5. O desejo interior de Balaão era ir, se possível, porque prometia honra e ganho para si mesmo. Ele obedeceu a Deus, mas obedeceu de má vontade; ele obedeceu a Deus, mas deu-lhe claramente para entender que desejava que fosse de outra maneira; ele respeitava a ordem definida de não ir, mas não prestava atenção à razão apresentada - porque Israel não deveria ser amaldiçoado. A única obediência com a qual Deus realmente se importa é a obediência do coração (Romanos 6:17; Efésios 6:6). Quantos são rigorosos em não violar a lei moral (como a entendem), mas não para agradar a Deus, não porque amam a vontade de Deus! A quantos são os mandamentos de Deus barreiras formais que eles não superam apenas porque não ousam! Mas, para isso, essas barreiras são eliminadas, mais cedo ou mais tarde, para que possam seguir seu próprio caminho.
6. Que Balaão não recebeu crédito pela consciência que possuía. Ele disse que Deus se recusou a deixá-lo, o que era verdade, embora não expresso em um espírito adequado, enquanto os mensageiros relataram que ele se recusava a vir; e Balak acreditava que ele só queria mais pressão. O mesmo acontece com os homens que fazem o que é certo, mas não com o verdadeiro motivo; eles não recebem crédito nem pelo bem que há neles; são sempre tentados de novo, porque sentem-se abertos à tentação; o mundo vê que seu coração está com ele e coloca sua hesitação em mero interesse próprio. Não há segurança para o homem cujo coração não está do lado de Deus.
7. Que Balaão, quando ele se referiu novamente a Deus (como se ainda estivesse aberto), foi autorizado a ir. Essa é a própria essência da tentação de Deus - procurar maneiras e meios de seguir nossa própria vontade e medir nossos próprios fins sem desobediência aberta. Quantos tratam o governo de Deus como uma restrição desagradável que realmente deve ser respeitada, mas pode ser felizmente evitada, se possível! Tais homens se vêem capazes de entrar com a consciência limpa em circunstâncias de tentação que atualmente são fatais para eles. Se você teve uma sugestão clara do que é certo, apegue-se a ela com todo o seu coração; caso contrário, você será levado a uma armadilha.
8. Que a partida de Balaão, embora permitida, foi controlada; e isso não no seu próprio interesse (pois ele não deveria ter ido), mas no interesse de Israel. Quando os homens entram no mal, eles são autorizados a ir judicialmente, e a lei de Deus cessa até agora de restringir sua consciência; mas as conseqüências de sua desobediência interior são anuladas para que não sejam desastrosas para o próprio povo de Deus.
IV A VIAGEM DE BALAÃO. Considere sob esta cabeça -
1. Que Deus estava zangado com Balaão por ir embora, embora ele tivesse lhe dado permissão para partir. Pois foi o pecado que fez Balaão desejar ir, se possível; e foi seu desejo de realizar uma missão maligna em busca de ganhos que o levou a sair. Mesmo assim, se os homens desejarem interiormente fazer o que está errado, Deus os fará persuadir-se de que não está realmente errado, e eles continuarão com a consciência limpa; mas Deus ficará zangado com eles da mesma forma. Quantas pessoas muito religiosas acham permissível andar de maneiras muito tortas em prol do ganho, e ainda estão decididas a não fazer algo errado! Mas Deus está zangado com eles, e eles já perderam sua graça.
2. Que o anjo destruidor ficou no caminho como um adversário para ele. Mesmo assim, a destruição nos espera de todas as formas em que a ganância nos leva contrariamente à vontade de Deus. O próprio Deus é um adversário para nós (Mateus 5:25), e está pronto a qualquer momento para cair sobre nós e nos cortar em pedaços. É inútil dizer que não fizemos nada errado; se nossos motivos são corruptos, a espada da justiça divina é desembainhada contra nós.
3. Que Balaão não viu o anjo, mas o jumento viu; e isso, embora Balaão fosse um "vidente" e se orgulhasse de "ter os olhos abertos" e de estar familiarizado com as coisas invisíveis de Deus. Mesmo assim, o homem "religioso" e "espiritual", que tem grandes "experiências" e, ainda assim, é secretamente liderado por ganância e interesse próprio, é muitas vezes muito mais obscuro do que o mais carnal e sem iluminação para perceber que está correndo para a destruição; a pessoa mais estúpida costuma ter uma percepção mais clara dos fatos e situações morais do que a mais talentosa, se for cegada pelo pecado.
4. Que a bunda por sua fidelidade e instinto de autopreservação salvou seu mestre. Mesmo assim, os homens, sábios a seus próprios olhos, geralmente são devedores dos órgãos mais desprezados e negligenciados pela preservação das conseqüências de sua loucura cega.
5. Que Balaão ficou furioso com a bunda e a maltratou. Mesmo assim, homens tolos muitas vezes ficam muito zangados com as próprias circunstâncias ou pessoas que realmente os estão salvando da destruição.
6. Que o jumento foi divinamente autorizado a repreender seu mestre e lhe ensinar uma lição, se ele a aprender; pois ela era fiel e dócil, e nunca o fingira desde que ele era dele; enquanto ele foi e foi infiel, obstinado e desleal ao seu Mestre no céu. Mesmo assim, os próprios animais nos ensinam muitas lições por sua conduta; e aqueles que consideramos, em certo sentido, piores do que os animais - os pagãos e os homens que não têm religião alguma - frequentemente nos envergonham pelas fortes virtudes que eles mostram onde talvez falhem.
7. Que então Balaão viu e conheceu seu perigo. Mesmo assim, os homens andam complacentemente na estrada que leva à destruição, e não têm a menor idéia, mas ficam com raiva de quem os frustra, até que alguma influência repentina abre os olhos para seu terrível perigo.
8. Que ele ofereceu lá para voltar, se necessário, e reconheceu que havia feito algo errado (talvez sinceramente), mas não tinha permissão para voltar. Mesmo assim, quando os homens insistem em seguir uma linha que é imprudente, perigosa e errada, muitas vezes é impossível para eles voltarem atrás. Eles estão comprometidos com isso, e a providência de Deus os obriga a continuar com isso, mesmo que isso traga um perigo terrível para suas almas; pois Deus é um Deus ciumento, e as conseqüências judiciais de nossa própria desobediência (embora interior e disfarçada) não podem ser eliminadas em um momento.
9. Que ele foi recebido por Balaque com honra e cerimônia e ritos religiosos; e sem dúvida tudo o que aconteceu pelo caminho desapareceu como um sonho de sua mente. Mesmo assim, quando os homens andam segundo sua própria avareza, podem receber as advertências mais solenes e (na época) impressionantes, mas no meio do inverso do mundo, da honra recebida dos homens e das cerimônias externas até da religião, essas advertências têm sem efeito duradouro e são como se nunca tivessem acontecido.
Considere novamente, quanto às amplas lições a serem tiradas do caráter e da história de Balaão -
1. Que possa haver no homem altos dons espirituais sem bondade real. Balaão era um verdadeiro profeta, e possuía, em um grau notável, a faculdade de entender 'as coisas ocultas de Deus e de as anunciar aos homens. No entanto, como no caso de Saul (1 Samuel 10:11; 1 Samuel 19:24) e Caifás (João 11:51), seus dons proféticos não foram acompanhados pela santificação da vida. Mesmo assim, em todas as épocas e países, muitos têm grandes dons espirituais de entendimento, de interpretação, de eloqüência, c; pelo qual outros são grandemente beneficiados, mas eles mesmos permanecem maus.
2. Para que um homem tenha uma fé religiosa verdadeira e forte, e ainda assim essa fé não o salvará, porque isso não afeta seu coração. Que Balaão tinha uma forte fé no Senhor Deus é evidente; no lado intelectual, era tão forte quanto o de Abraão; ele andou com Deus tão verdadeiramente quanto qualquer outro, no sentido de estar constantemente consciente e atento à presença e preocupação de Deus com ele. Nenhuma definição de fé religiosa poderia ser enquadrada com honestidade, que deveria excluir Balaão e incluir Abraão. No entanto, ele não foi salvo, porque sua fé, embora em grande parte se misturasse com seus pensamentos e influenciasse muito suas ações, não governava seus afetos. Mesmo assim, é inútil, por mais usual e conveniente, negar que muitos homens tenham fortes convicções e persuasões religiosas - em uma palavra, tenham fé religiosa - que não são salvos por ela, mas caem em pecados capitais e se tornam náufragos. Isso não é uma questão de teologia, mas de fatos; a combinação de fortes sentimentos religiosos e de poder para realizar o invisível, com profunda alienação moral de Deus, não é incomum.
3. Que um homem possa fazer muito e sacrificar muito para obedecer a Deus sem receber nenhuma recompensa. Balaão cruzou repetidamente suas próprias inclinações e perdoou muita honra e emolumento de Balaque, por um motivo de consciência; e, no entanto, ele estava o tempo todo à beira da destruição e, finalmente, foi miseravelmente morto. Mesmo assim, muitos homens fazem o que não gostam e desistem do que gostam, porque sentem que devem; e, no entanto, eles não têm recompensa por isso nem aqui nem no futuro, porque a autodomínio se baseia em algum motivo inferior ao amor a Deus e ao desejo de agradá-lo.
4. Que a conduta de um homem possa parecer irrepreensível e, no entanto, desagradável a Deus. Ninguém poderia ter encontrado uma falha distinta em nenhum passo nos procedimentos de Balaão; cada um poderia ser justificado individualmente como permitido; todavia, o todo provocou a ira do Senhor, porque foi secretamente influenciado pela ganância. Mesmo muitos homens são cuidadosos, e aos olhos comuns, irrepreensíveis, em seus atos, porque nenhum ato é por si só sem justificativa; todavia, toda a sua vida é odiosa, porque o motivo principal é o egoísmo, não o amor. Não basta justificar cada passo que damos, nem a mera determinação de seguir em frente com Deus garantirá seu favor.
5. Que um homem possa ter uma profunda visão religiosa e, no entanto, ser muito cego ao seu próprio estado. Balaão se orgulhava de sua religião inteligente e espiritual em comparação com as loucuras e múmias dos pagãos ao redor, mas ele era mais cego do que seu próprio animal para a destruição palpável em que estava correndo. Mesmo muitos dos mais esclarecidos e mais afastados da ignorância e da superstição estão mais cegos a toda sua própria falha moral e ao terrível perigo que estão enfrentando. Eles, por exemplo; os que mais denunciam a idolatria são frequentemente totalmente cegos ao fato de que toda a sua vida é dominada pela cobiça, que é a idolatria.
Considere novamente, com relação ao milagre da besta boba falando com voz humana -
1. Que os animais inferiores, dos quais consideramos tão pouco, exceto como questão de ganho, geralmente têm grandes virtudes pelas quais nos ensinam muitas lições. Quão mais fiéis eles são para nós do que para o nosso Mestre! É seu orgulho e estudo observar e seguir, quase para antecipar, a menor indicação de nossa vontade. Quão inferiores somos a esse respeito!
2. Que Deus não é insensível às suas virtudes, como geralmente somos, mas às vezes pelo menos lhes dá uma certa recompensa de recompensa (veja no versículo 33). Como eles parecem não ter um estado futuro, é um dever imposto a nós lembrar e recompensar sua fidelidade neste mundo.
3. Estar indignado com animais mudos quando sua conduta nos irrita é pecado e loucura. Pecado, porque não temos o direito de ficar zangados, exceto com o pecado (Jonas 4:4); loucura, porque eles estão menos errados conosco do que nós estamos com Deus; pecado e loucura, porque essa raiva certamente cega a mente e nos deixa presa da tentação.
4. Que Deus se deleita em escolher "as coisas tolas do mundo para confundir os sábios", e "coisas que são desprezadas" e "coisas que não são" (como a voz inteligível de um asno) "para trazer em nada as coisas que Mesmo assim, somos frequentemente repreendidos e reprovados em nossa loucura por coisas mais desprezadas e familiares, por aqueles que consideramos brutais e sem sentido, e permanecendo em um nível mais baixo do que nós.
HOMILIES BY E.S. PROUT
A GRANDEZA E A QUEDA DE BALAÃO
O caráter e a história de Balaão forneceram materiais para muitos estudos teológicos e éticos. Seu caráter e conduta, embora um tanto desconcertantes, não são mais do que os de muitos ao nosso redor, e estão cheios de instruções e advertências. Atualmente, nos limitamos a dois pontos:
I. POSIÇÃO ALTA E PRIVILÉGIOS DE BALAÃO.
II O SEGREDO DA QUEDA HUMILANTE DE BALAAM.
I. (1) Ele tinha conhecimento do verdadeiro Deus. Entre os pagãos da Mesopotâmia, ele mantém um conhecimento do Deus revelado "desde a criação do mundo". Ele era como a estrela da tarde, mostrando em que direção o sol da verdade havia se posto (Romanos 1:21) e refletindo parte de sua luz. Seu conhecimento pode ser ilustrado por suas elevadas declarações respeitando Deus e seu povo; por exemplo; Números 23:10, Números 23:19; e de acordo com alguns intérpretes, Números 6:8.
(2) Ele desfrutou do dom de inspiração de Deus. Embora não houvesse Escrituras, Deus não ficou sem testemunhas, e entre elas estava Balaão "o profeta" (2 Pedro 2:16). Ele esperava comunicações Divinas, e não ficou desapontado. Não é de admirar que
(3) ele gozou de grande fama. Ele se estendia por centenas de quilômetros de distância, até Moab e Midian, de onde mais de uma vez uma embaixada atravessou o deserto com palavras lisonjeiras como as da Números 6:6. No entanto, sabemos que Balaão era um homem mau que teve um fim ruim. Assim, temos lições de advertência para nós mesmos, que têm um conhecimento mais profundo de Deus que Balaão e podem desfrutar de presentes, se não tão brilhantes, mas mais úteis que os dele. Tudo isso pode não valer nada para a nossa salvação, mas pode ser pervertido para os piores fins. Ilustrações: —Himenoeus e Alexander, os companheiros de São Paulo (1 Timóteo 1:19, 1 Timóteo 1:20); Judas, o apóstolo de Jesus Cristo (cf. Mateus 7:21; Mateus 11:23; 1 Coríntios 13:1, 1 Coríntios 13:2).
II O nome de Balaão mencionado no Novo Testamento apenas três vezes, e cada vez que é coberto de reprovação (2 Pedro 2:15; Jud 2 Pedro 1:11; Apocalipse 2:14). Sua raiz do pecado era o vício antigo e inveterado da natureza humana, o egoísmo. Ele conhecia a Deus, mas não o amava, porque "ele amava o salário da injustiça". Ele não seguiu a voz divina, mas "seguiu após" a recompensa. Deus lhe ensinou verdades sublimes; ele "ensinou a Balaque" artes base da sedução. Seu egoísmo foi mostrado em -
(1) Ambição. Não havia nada do auto-esquecimento de profetas como Elias, Eliseu, Jeremias ou o contemporâneo de Balaão, Moisés. Ele é estimado como um grande homem e cuida bem de que será estimado. Ele sabe que a adivinhação não tem poder com Deus, mas para se engrandecer entre os pagãos de Moabe, ele recorre a ela. Ele aspira constantemente à "grande honra" que Balak oferece para promovê-lo (cf. Salmos 131:1; Jeremias 45:5).
(2) cobiça. Ele seria rico e, portanto, caiu em tentação, c. (1 Timóteo 6:9; 2 Pedro 2:15). Suas palavras foram justas (versículo 18), mas suspeitas, como as de um eleitor venal ostentando sua incorruptibilidade. Balaão cobiçou a honra e a riqueza oferecidas. Como poderia ganhá-los enquanto Deus o estava impedindo? Duas maneiras eram possíveis. Ele pode fazer com que Deus mude de idéia. Ele queria obter permissão de Deus para fazer o que era atualmente um pecado. Ele pode saber desde o início, como ele diz (Números 23:19). Mas ele luta para conquistar Deus, como se o fato não fosse que Deus não pudesse mudar, mas que Deus não mudaria. Daí suas repetidas mudanças de lugar e novos sacrifícios. Por fim, ficou claro que esse caminho estava fechado contra ele. Ele é obrigado a abençoar Israel repetidamente. No final da narrativa (Números 24:10), ele parece estar assumindo seu lugar com ousadia como aliado do povo de Deus. Mas foi apenas um impulso temporário, não uma conversão verdadeira. Ganancioso pelo salário da injustiça, ele se alia ao inferno. ("Flectere si nequeo superos, Acheronta movebo".) Que contraste entre suas promessas justas (versículo 18) e esse ato perverso l O motivo é que, ao tentar "curvar" Deus, ele estava miseravelmente se pervertendo (como uma ferramenta fraca usada para mover um grande peso), enquanto procurava permissão para pecar, ele estava ficando menos sensível ao pecado (veja a próxima Homilia). Aprenda, desde a queda deste grande e talentoso profeta, a que profundidade de egoísmo infame, que mãe dos pecados, e sua descendência, ambição e cobiça, podem nos levar. Advertidos pelo egoísmo de Balaão, podemos copiar o altruísmo de Cristo (Romanos 15:3; Filipenses 2:3). .
BALAAM, UMA ILUSTRAÇÃO DE RESISTÊNCIA SISTEMÁTICA DA CONSCIÊNCIA
A queda final de Balaão não foi repentina. Um processo de deterioração estava em andamento, o primeiro sinal claro disso está no texto. Ao tentar mudar a vontade de Deus, ele estava se mudando para pior (ver Homilia em Números 22:5, Números 22:6) . Podemos rastrear sua resistência de consciência passo a passo.
1. Quando a primeira embaixada chegou, seu conhecimento de Deus e da história de Israel provavelmente deveria ter levado a uma recusa decisiva. Mas se presumirmos que ele precisava de orientação, fica claro que as recompensas da adivinhação o deixavam ansioso por ir. Não que ele desejasse amaldiçoar Israel; ele logo os teria abençoado por recompensa. No entanto, ele não tinha intenção de desobedecer. Se um profeta pudesse ter mostrado a ele naquela noite sua futura carreira, ele poderia ter encolhido em odiar o eu que deveria ser. A vontade de Deus é declarada (Números 22:12), e a luta entre consciência e cobiça começa. A princípio, a consciência prevalece, mas a forma de recusa (Números 22:13) indica falta de espírito. Em contraste com Joseph (Gênesis 39:9), Balaão se abre a novas tentações. Se dermos a Satanás um hesitante "Não", em vez de um "Ponha-se atrás de mim", ele entenderá que gostaríamos de pecar, mas não ousa, e nos experimentará com embaixadas mais honrosas e presentes mais caros.
2. Os embaixadores partem, mas os arrependimentos persistentes mantêm o fogo da cobiça ardendo no coração de Balaão. Acende novamente na chegada da segunda embaixada (Números 22:16, Números 22:17). Profissões justas (Números 22:18) revelam sua fraqueza, por que "mais" (Números 22:19) ele poderia querer que Deus dizer, a menos que fosse para lhe dar permissão para pecar? Deus lhe dá licença não para pecar, mas para ir. (Ilustre esse ato por procedimentos divinos semelhantes: por exemplo, permitindo que os israelitas, sob protesto, elegam um rei; um jovem selvagem que recebe relutantemente permissão para realizar sua determinação de ir ao mar.)
3. Balaão foi e Deus está irado, não porque ele foi, mas porque ele foi com um propósito perverso. Quando ele achou difícil os caminhos dos transgressores e se oferece para retornar (Números 22:34), Deus sabe que ele só levaria seu corpo de volta a Pethor e deixaria seu coração ansioso por as recompensas de Balaque. Não podemos supor que, se ele tivesse demonstrado verdadeiro arrependimento no futuro e tivesse entrado com entusiasmo nos propósitos divinos: embora perdesse as recompensas de Balaque, teria recebido a bênção de Deus? Mas ele correu avidamente em busca de recompensa e descobriu, como os pecadores ainda encontram, sob a providência de Deus, que é difícil refazer passos falsos. Portanto, "não entre", c. (Provérbios 4:15).
4. Balaão se encontra com uma recepção lisonjeira, mas renova suas boas profissões (Números 22:38). Ele se refere a eles, pois ainda espera obter o consentimento de Deus para seu propósito. Seu uso de encantamentos para impor aos pagãos é um sinal de inconsciência. Sua primeira tentativa de amaldiçoar é um fracasso (Números 23:7), mas a luta com a consciência e com Deus não é abandonada. ("Nenhum sol ou estrela tão brilhante", c; Ano Cristão de Keble, 'Segundo Domingo depois da Páscoa.) Três vezes ele persiste nessa "loucura", tentando mudar ou contornar a vontade de Deus. Por fim, ele parece desistir da luta, mas provavelmente está apenas "fazendo da virtude uma necessidade"; na melhor das hipóteses, é apenas um impulso passageiro, seguido de uma recaída e do ato infame pelo qual ele apertava seu salário e trouxe a maldição de Deus sobre Israel (Números 25:1). Ele mostra, assim, que renunciou a Deus, entrou completamente nos planos de Balaque e até superou-o em maldade. Sua consciência pervertida não o mantém nem de uma baixeza indescritível. Seu triunfo é breve, e seu "fim é destruição" (Números 31:8; Salmos 34:21). Aprenda com isso a culpa e o perigo de resistir e, assim, corromper a consciência. (Explique o processo dessa corrupção e observe analogias naturais com uma consciência embotada pela persistência no pecado.) Tentar subornar a consciência é como procurar permissão para pecar. (Ilustre a história de Glauco perguntando no oráculo de Delfos se ele poderia guardar dinheiro roubado - Heródoto, 6:86.) A consciência, como uma lâmpada de sinalização ferroviária, visa alertar contra o perigo ou direcionar o caminho da segurança. Se por negligência a lâmpada se apagar ou mostrar uma luz errada, as consequências podem ser fatais (Isaías 5:20; Mateus 6:23). Uma consciência saudável acusa o pecado e alerta apenas para o perigo de que um ministro possa nos levar a Cristo.
A IMPORTUNIDADE E IMPUDÊNCIA DO TEMPTER
Tais apelos como Balaque enviado a Balaão são constantemente dirigidos a nós, em palavras ou substância, por tentadores humanos, e através deles pelo tentador infernal. A honra oferecida é representada como "muito grande" e essencial, e as promessas são tão vastas quanto podemos desejar ("tudo o que", c; Números 22:17; Lucas 4:6, Lucas 4:7). Embora a princípio o tentador possa resistir e possa partir "por uma temporada" (cf. Números 22:14), ainda assim suas solicitações podem ser renovadas de uma forma mais atraente do que em primeiro, com esse apelo: "Não deixe nada" c. (Números 22:16). Nem
(1) consciência. Afaste-se de escrúpulos infantis em um homem do mundo que precisa cuidar de seus próprios interesses. Nem
(2) considerações de misericórdia para com os outros. Balaão foi obrigado a amaldiçoar e, se possível, arruinar uma nação que não lhe fizera mal. O egoísmo é convidado a fazer qualquer sacrifício em seu santuário. Por exemplo; governantes ambiciosos, comerciantes ou administradores desonestos, sedutores sem coração. Nem
(3) a vontade de Deus; para quem pode ter certeza se Deus realmente revelou sua vontade ou a aplicará (Gênesis 3:1). Nem
(4) a graça de nosso Senhor Jesus Cristo ao morrer, para que ele salve da ruína do pecado; porque, apesar de pecar, a graça abundará. Nem
(5) o medo do julgamento; pois depois de todas as ameaças de julgamento podem ser fábulas de velhas esposas, ou você pode fazer tudo certo antes de morrer. Assim fala o tentador, pedindo que façamos riquezas e honramos "o prêmio de nosso chamado" e superem ou quebrem todas as barreiras que Deus estabeleceu para impedir-nos de arruinar a nós mesmos e aos outros. (Ilustre o caso de Judas e as barreiras que ele rompeu ao chamado de Satanás, e contrasta com a inexpugnabilidade de Jesus Cristo quando ofereceu a riqueza e a honra do mundo.) O próprio Cristo, os motivos fornecidos por sua cruz quando aplicados por seu Espírito, são os maiores obstáculos para nos impedir de ceder ao tentador.
CRUELDADE A ANIMAIS
Em Números 22:28 somos lembrados do protesto silencioso da criação bruta contra a crueldade dos homens. De Números 22:32 ("Por que você bateu no seu traseiro essas três vezes?"), Podemos aprender que esse protesto é ouvido e apoiado por Deus. Crueldade de todos os tipos é uma das obras mais sujas da carne, em oposição ao caráter de Deus e aos instintos da humanidade. A crueldade com os animais é especialmente odiosa, por causa de
I. O ERRADO COM AS CRIATURAS
II OS EFEITOS POR SI MESMO.
I. 1. Eles são nossos inferiores, portanto a magnanimidade e a simpatia devem protegê-los.
2. Eles geralmente são incapazes de se defender; a crueldade é então indescritível.
3. Alguns desses animais fazem parte de nossa propriedade e são de grande valor para nós, embora absolutamente ao nosso alcance.
4. Se eles não "costumam fazer isso" quando nos provocam, pode haver alguma boa razão que devemos procurar descobrir. Portanto-
5. Quando tentados à dureza, sem crueldade, é nosso dever considerar se eles precisam e, nesse sentido, merecem. Para-
6. A má conduta passada de nós mesmos ou dos outros pode ter ocasionado sua atual obstinação, por timidez ou por alguma outra causa.
7. Os animais já sofrem demais, direta ou indiretamente, com os pecados dos homens (guerra, fome, c.) Sem a adição de crueldades gratuitas.
8. Nenhuma vida futura para eles é revelada, de modo que temos mais motivos para não deixá-los infelizes nesta vida.
II 1. Promove um hábito despótico da mente, como se o poder e o direito fossem idênticos.
2. Endurece o coração e tende a alimentar a crueldade tanto com os homens quanto com os brutos. Por exemplo; a criança Nero se deliciando em matar moscas.
3. Ainda nos distancia da mente de Cristo, o caráter do "Pai das misericórdias".
4. É um sinal de injustiça (Provérbios 12:10), contra o qual a ira de Deus é revelada e da qual precisamos ser salvos por Cristo (Romanos 1:18; 1 João 1:9) .— P.
HOMILIAS DE D. YOUNG
MOAB TOMA ALARME
I. OBSERVADOR INTERESSADO DE UMA AÇÃO IMPORTANTE. "Balaque viu tudo o que Israel fizera aos amorreus." Vale a pena observar em si mesmo que esse grande exército de pessoas, com pouca atenção, sem terra própria, sem base visível de operações, sem renome militar, ainda deveria ter destruído a ruína de reis poderosos como Sihon e Og. Não foi apenas a conquista de um exército por outro; havia algo de decisivo e muito significativo na conquista. Assim como na história profana, algumas batalhas, como Maratona e Salamina, Waterloo e Trafalgar, se destacam como montanhas imponentes por causa dos grandes problemas relacionados a elas, então essas vitórias de Israel sobre Sihon e Og são para todas as gerações do povo de Deus considerar . É claro que Balak estava interessado como vizinho, mas nós, vivendo a milhares de quilômetros da cena desses eventos e milhares de anos depois deles, não deveríamos estar menos interessados. Eles nos preocupam tanto quanto preocupavam Balaque. Por mais distantes que sejam de nós no tempo, eles têm muito a ver com nossos interesses e os propósitos ainda não cumpridos do Deus sempre vivo. Somos muito atentos às insignificâncias, às fofocas do dia que passa, à mera espuma nas ondas do tempo. A coisa também pressionou por aviso. Os amorreus eram vizinhos de Moabe, e Moabe havia sido conquistado por eles. Se Israel havia conquistado o conquistador, havia necessidade de ação imediata. Enquanto Israel estivesse longe, vagando pelo deserto, sem nenhum objetivo em seu curso que pudesse ser verificado - esse caminho sem objetivo, tanto quanto os outros podiam entender -, não havia nenhum sentimento de alarme. Mas agora, com Israel em suas próprias fronteiras, Moab sente que deve fazer alguma coisa. No entanto, a pressão não era do tipo certo. Moabe foi levado a considerar sua posição não por causa de perigos internos, nem por idolatria e injustiça (nem imigração), nem que se tornasse uma nação pura e de mente nobre, mas por causa do medo egoísta de que outras pessoas próximas ao seu território possam se mostrar hostis e destrutivas. Assim, permitimos que considerações nos pressionem, que não deveriam ter a menor força. Onde nossas mentes deveriam estar quase indiferentes, elas são flexíveis e sensíveis; e onde deveriam ser flexíveis e sensíveis, a indiferença as possui com demasiada frequência. Quando Jesus alimentou a multidão, a ação pressionou a atenção, não porque a multidão apreciava o significado espiritual da ação, mas eles comem dos pães e foram cheios. Balaque se saiu bem quando notou as vitórias de Israel, mas muito doente quando as notou simplesmente como tendo influência na segurança de seu reino.
II A DISQUIETUDE CONSEQUENTE DO MOAB. Os amorreus haviam conquistado Moab, mas Israel havia conquistado os amorreus. A presunção então era que Israel, tendo o poder, avançaria, naturalmente, para tratar Moab da mesma maneira; assim como Alexandre ou Napoleão sai de um território conquistado para conquistar o seguinte; assim como o fogo se espalha de uma casa em chamas para o vizinho. Era, portanto, desculpável que Moabe estivesse com muito medo; mas, embora desculpável, não era razoável. O alarme veio do conhecimento de algumas coisas, misturado com a ignorância de coisas mais importantes. O alarme foi então infundado. Por mais geral que fosse esse alarme, Moab não tinha realmente nada a temer. Sua maneira de raciocinar era totalmente errônea. Se Moab conhecesse a história interna de Israel pela metade, assim como conhecesse a atual aparência externa e os recentes triunfos, não teria ficado alarmado por causa dos filhos de Israel e porque eram muitos. Os filhos de Israel foram ordenados a cuidar de outros propósitos além dos de conquistar Moabe, e a mente de seu líder estava ocupada com coisas muito mais nobres que o sucesso militar. Além disso, como Deus se lembrava do parentesco de Israel e Edom, ele se lembrava do de Israel e Moab (Deuteronômio 2:9). Moabe tinha medo do povo, porque eles eram muitos. Que revelação de seu espírito covarde e abjeto no passado ele teria se os tivesse visto ameaçar apedrejar Caleb e Josué (Josué 14:1). E, embora fossem muitos, ele teria visto que todos os seus números não serviam para o sucesso quando Deus não estava com eles (Números 14:40).
III CONCLUSÃO DO MOAB EM RELAÇÃO A SEUS PRÓPRIOS RECURSOS. Ele não pôde mais resistir a Israel do que a grama do campo resistir à boca do boi. Isso expressa sua completa desconfiança em relação aos seus próprios recursos e foi uma conclusão prudente, mesmo que humilhante, na medida em que fosse, e sempre supondo que Israel desejasse desempenhar o papel do boi. A queda de Siom não ensinara nada a Og, o gigante autoconfiante, mas a queda de Sihon e, depois da queda de Og, havia ensinado a Moabe isso, pelo menos, que no campo de batalha ele não podia fazer nada contra Israel. Se um homem se recusa a seguir o caminho certo, não é, portanto, de pouca importância qual dos caminhos errados que ele escolhe. Alguém pode levá-lo rapidamente no escuro ao precipício; outro, também para baixo, pode oferecer mais tempo e ocasiões para recuperação. Era um procedimento errado, cego e inútil enviar Balaão, mas, de qualquer forma, não foi tão imediatamente destrutivo, a ponto de precipitar-se imprudentemente no campo de batalha contra Israel. - Y.
MENSAGEM DE BALAK PARA BALAAM
Guerra sendo inútil, o que Balak deve fazer? Em sua mente, havia apenas duas alternativas: lutar ou enviar Balaão. E, no entanto, havia um curso melhor, se ele tivesse pensado nisso; para abordar Israel pacificamente. Mas o preconceito, uma persuasão fixa de que Israel era seu inimigo, dominava sua mente. Fazemos coisas muito tolas ao permitir que as concepções tradicionais nos governem. O fato de Israel ser inimigo de Moabe era uma suposição com a menor base de experiência. Muitas das oposições e dificuldades da vida surgem da suposição de que aqueles que têm a oportunidade de ferir provavelmente usarão a oportunidade. Quem se mostrar amigo pode encontrar amigos e aliados onde menos os espera. Devemos fazer o nosso melhor em posições duvidosas para garantir que esgotemos as possibilidades de ação. Balaque então envia uma mensagem a Balaão. Aviso prévio-
I. UM TESTEMUNHO AO PODER DA RELIGIÃO. Balak não consegue encontrar recursos suficientes na natureza, portanto ele procura acima da natureza. Quando os homens, que em seu egoísmo e falta de espiritualidade estão mais distantes de Deus, se encontram em extremidades, é precisamente então que são vistos voltando-se para um poder superior ao seu (1 Samuel 28:1). O homem tem uma natureza apegada e, se ele não pode se apossar da verdade como é em Jesus, ele deve encontrar algum substituto. Balaque não conhecia a Deus como Moisés o conhecia; ele não sabia nada sobre suas perfeições espirituais e propósitos sagrados. Mas ele ainda reconheceu o Deus de Israel como realmente existente, como um poderoso potentado; ele sentiu que Balaão tinha algum poder com ele; e assim, mesmo em sua ignorância, ele acredita. É um longo, longo caminho até o puro ateísmo, e certamente deve ser triste e difícil. Não pode ser levantada a questão de forma justa se existem ateus consistentes, aqueles cuja prática concorda até aproximadamente com sua teoria? Existem homens sem Deus no mundo, isto é; falta de conexão consciente e feliz com o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo; mas, mesmo assim, eles podem prestar testemunho impensadamente de sua necessidade dele. As testemunhas do poder da religião não são apenas muitas, mas de todos os tipos, dando testemunho frequentemente quando menos suspeitam.
II UM TESTEMUNHO PARA O VAZIO DA IDOLATRIA. Balak tinha um deus próprio, provavelmente mais de um, e sem dúvida ele se sentiria muito desconfortável ao omitir o culto a eles; mas ele não confiava em seus deuses. Ele pode ter sacrificado a eles nesta mesma ocasião com grande profusão e escrupulosidade, mas não confiava neles. Embora eles estivessem próximos, ele sentiu mais esperança de Balaão distante; e, no entanto, se havia algum bem em seus deuses, era a hora de provar e recebê-lo. Existe um Nemesis para toda idolatria. Os ídolos de Moabe foram envergonhados diante do Deus de Israel, e isso pelo próprio homem que deveria ser o seu campeão. Nem sempre é necessário que um Dagon caia na presença da arca. Existem outras maneiras de desonrar os ídolos do que lançá-los nas toupeiras e nos morcegos. Eles podem ter vergonha nas sobrancelhas, mesmo enquanto estão no pedestal de honra. Assim, vemos também uma exposição de formalismo. A grande necessidade de Balaque retira a máscara de sua religião e, por baixo, não vemos órgãos vivos, mas máquinas mortas. E tenha em mente que o formalismo em servir ao Deus verdadeiro é tão certo que será envergonhado quanto o formalismo em servir a um ídolo. O princípio é o mesmo: Qualquer que seja a divindade formalmente reconhecida.
III Afinal, o recurso a Balaão era muito precário, mesmo supondo que Balaão tivesse todo o poder com que Balaque lhe creditava. Pois Pethor estava longe, e os israelitas temidos e vitoriosos estavam por perto. Balaão não morava na rua seguinte. Enquanto você está enviando de Land's End para o célebre médico de Londres, a vida do paciente está diminuindo constantemente. Isso não é ajuda suficiente em nossas necessidades supremas que precisam ser trazidas por terra e mar. "Não digas em teu coração: quem subirá ao céu? (Isto é, para derrubar Cristo do alto :) ou quem descerá às profundezas? (Isto é, para ressuscitar Cristo dos mortos). A palavra está perto de ti, na tua boca e no teu coração "(Romanos 10:6). Entre no teu armário; retire-se para a reclusão e segurança de seu próprio coração e encontre ali o poderoso Guia e Ajudante. O Deus de Israel andava com o seu povo. Jesus não disse: "Onde quer que eu esteja, meu povo deve se reunir", mas "onde dois ou três estão reunidos em meu nome, eu estou no meio deles".
"Deus atribui ao lugar nenhuma santidade, se ninguém for trazido por homens que lá freqüentam ou nela habitam".
IV UM HOMEM PODE SER IGNORANTE DAS COISAS QUE ESTÃO PRÓXIMAS DELE E INESQUECÍVELMENTE IMPORTANTE, enquanto ele é abundante em conhecimento inútil de coisas distantes. Balaque não conhecia as necessidades de seu próprio coração, o verdadeiro poder de Israel, a disposição do Deus de Israel para ele, as possibilidades de amizade que estavam nas tendas nas quais ele olhava com tanta apreensão. Mas, de alguma maneira, ele conhecera Balaão em Pethor, distante. Quanto conhecimento inútil, enganador e pretensioso podemos acumular com trabalho infinito e, no momento, sentindo grande certeza de seu valor. "O conhecimento vem, mas a sabedoria persiste." É um grande momento em um mundo em que tanta coisa deve ser conhecida, e tão pouco ele pode adquirir, para não perder a aquisição das coisas certas. Dr. Arnold disse: "Se alguém quiser impossibilidades, eu gostaria que meus filhos fossem bem versados em ciências físicas, mas em devida subordinação à plenitude e frescura de seus conhecimentos sobre assuntos morais. Isso, no entanto, acredito não pode ser; e a ciência física, se estudada, parece grande demais para ser estudada ἐν παρεργῳ. Portanto, ao invés de ter a principal coisa na mente de meu filho, eu gostaria que ele pensasse que o sol girava em torno da terra, e que as estrelas eram tantas lantejoulas no firmamento azul brilhante ". Assim também o grande descobridor Faraday, em sua velhice: "Minhas faculdades mundanas estão desaparecendo dia após dia. Feliz para todos nós é que o verdadeiro bem não esteja neles. À medida que diminuem, podem nos deixar como crianças pequenas. , confiando no Pai das misericórdias e aceitando seu presente indizível! "
V. A mensagem estava tremulando para Balaão. Os reis têm muito a ver com cortesãos, e todos os delicados preparativos da lisonja devem ser bem conhecidos por eles. Balaque fez Balaão entender que não era por um pouco que ele o convocara, por um serviço que poderia ser prestado por um adivinho de segunda categoria. As pessoas que ele tanto temia haviam saído do Egito, aquele lar de força naqueles dias, aquela terra populosa e rica, e de modo algum carecendo de sábios, feiticeiros e mágicos de renome. Eles haviam chegado em grande número: "eis que cobrem a face da terra"; e eles estavam próximos e em condições aparentemente resolvidas: "permanecem contra mim". Há a confissão voluntária de Balaque sobre sua própria incapacidade e sua fé evidente no poder de Balaão de lançar uma paralisia fatal sobre toda a energia de Israel. Agora, tudo isso deve ter sido muito agradável para Balaão ouvir, mais doce talvez do que o tinir das recompensas da adivinhação. Assim começou a tentação de Balaão, já muito aberta à tentação. Sua mente carnal era apelada de várias maneiras. As recompensas da adivinhação eram apenas uma parte do salário esperado da injustiça. "O orgulho precede a destruição e o espírito altivo antes da queda (Provérbios 16:18).
VI Balak tinha mais fé na falsidade do que Israel por muito tempo, mostrava a verdade. A conduta de Balaque em enviar até agora, lançando as fortunas de seu reino com tanta simplicidade sobre o que era totalmente falso, deveria nos envergonhar, que têm a oportunidade de recorrer a todo o tempo à verdade bem determinada e estabelecida. Balaque tinha apenas um Balaão a procurar, um homem tão ignóbil e duvidoso como aparece na sequência; não um Moisés, que poderia ter dito a ele verdadeiramente, não apenas como as bênçãos e a maldição realmente acontecem, mas como proteger um e escapar do outro. - Y.
A PRIMEIRA VISITA A BALAAM
I. A NOÇÃO DE BALAK DO QUE SERIA MAIS ACEITÁVEL A BALAAM. É tudo uma questão de dinheiro, Balak pensa. "Todo homem tem seu preço", e o pobre homem que não pode pagá-lo deve ir ao muro. Não que devamos supor que Balaão seja um homem especialmente ganancioso, mas tem sido a marca das religiões falsas e de todas as corrupções do verdadeiro serviço de Deus que sacerdotes e profetas tenham sido gananciosos após o dinheiro. Eles prometem coisas espirituais e fazem grandes demandas por coisas carnais; quanto mais obtêm, mais prometem e quanto mais obtêm, mais desejam. "Os sacerdotes ensinam por aluguel, e os profetas adivinham por dinheiro" (Miquéias 3:11). Simon Magus deve ter conhecido bem a ganância de sua tribo quando ofereceu dinheiro a Simon Peter. É a marca de um verdadeiro bispo que ele não é ganancioso de lucre imundo (1 Timóteo 3:3). Jesus enviou seus discípulos para dar um presente gratuito na cura dos enfermos, na purificação dos leprosos, na ressurreição dos mortos e na expulsão de demônios. "De graça recebestes, de graça dai." "Quem tem sede, vem para as águas, e quem não tem dinheiro; vem, compra e come; sim, vem, compra vinho e leite sem dinheiro e sem preço" (Isaías 55:1).
II BALAAM RECEPÇÃO DOS MENSAGENS. Ele não pode dar uma resposta rápida. Certamente estamos no escuro a respeito da vida passada e da posição atual de Balaão. Se ele sabia alguma coisa sobre o verdadeiro caráter de Israel e o propósito de Deus em relação a Israel, então, é claro, não havia a menor desculpa para adiar. Mas, mesmo supondo-lhe ignorante a esse respeito, havia alguma desculpa para atrasar um homem reto? O desejo de Balak não sugeriu imediatamente a resposta que um homem correto daria? Bênção e maldição são grandes realidades, não meras ficções sacerdotais (Deuteronômio 27:1, Deuteronômio 28:1), mas nunca podem se tornar meras questões de dinheiro. "A maldição sem causa não virá." o laço que merece bênção não pode ser amaldiçoado, nem aquele que merece amaldiçoar, abençoado. A soberania de Deus, suficientemente misteriosa em suas operações, nunca é arbitrária. Um homem reto teria sentido que não adiantava consultar Deus com um suborno na mão. O suborno viciou o espírito de sua oração e impediu uma recepção adequada da resposta. Há certas proposições que os homens retos não precisam dormir ou deliberar. A resposta deve seguir a solicitação como o rebote instantâneo de uma bola. Balaque não mandou pedir conselhos em termos gerais, ou que Balaão fizesse o melhor que pôde, mas apontou um caminho certo e bem definido que nenhum homem reto poderia seguir. Se absolvermos o profeta da desonestidade e evasão nesse argumento de atraso, só podemos fazê-lo convencendo indícios de grandes trevas em seu próprio espírito e grande ignorância de Deus.
III A INTERPOSIÇÃO DE DEUS. Deus não parece ter esperado nenhum pedido de Balaão. Enquanto o profeta está considerando toda a honra e emolumento que lhe podem advir desse caso, Deus vem a ele com a pergunta imediata e sóbria: "Que homens são estes com você?" Não podemos penetrar em todas as profundezas desta pergunta, mas, em todo o caso, bastava preparar o profeta, alguém poderia pensar, para uma resposta desfavorável. E não podemos também supor que era expressivo o desejo de libertá-lo quando ele havia dado apenas um ou dois passos à tentação? Quanto ao pedido de Balaque, Deus resolve tudo com uma expressão breve, muito breve, mas suficiente: "O povo é abençoado". E abençoados, sem sombra de dúvida, ultimamente, não apenas em palavras, mas em ações. Note que Deus não envia nenhuma mensagem de segurança a Balaque. Há orientação para Balaão, segurança para Israel, mas para Balaque apenas negação em branco. Se Balaque tivesse chegado no espírito certo a Balaão, e Balaão no espírito certo a Deus, então os mensageiros poderiam ter voltado alegres e bem-vindos ao seu mestre expectante. Mas o que começa mal termina pior. Quem se opõe ao povo de Deus não pode esperar ouvir palavras confortáveis de Deus. Se quisermos ouvir essas palavras, devemos nos aproximar dele com o espírito certo. Não devemos buscar o bem para nós mesmos por uma violação egoísta ao bem dos outros. Uma coisa era Israel, sob a liderança de Deus, atacar os perversos amorreus; outra bem diferente para Moabe, em uma mera peraventura, atacar Israel.
IV A resposta de Balaão aos mensageiros. Ele não repete o que o Senhor disse; avançando assim ainda mais na revelação de seu coração corrupto. Por que não lhes disse claramente estas palavras: "Não amaldiçoarás o povo, porque eles são abençoados"? Simplesmente porque não era agradável dizer essas palavras com a lisonjeira mensagem de Balaque ainda fazendo cócegas em seus ouvidos. Não era verdade, então, que quem ele abençoava era abençoado, e quem ele amaldiçoava era amaldiçoado; mas contar a Moabe isso seria publicar sua humilhação em toda parte e prejudicar sua reputação como um grande adivinho. No entanto, quão melhor teria sido para Balaão como homem, e um homem que havia sido trazido em alguns aspectos tão perto de Deus, se ele tivesse dito toda a verdade. Talvez tivesse economizado uma segunda embaixada para ele. Os homens estão olhando para a principal chance, mesmo quando estão entre as coisas solenes de Deus, e frescos de ouvir sua voz. Antes de tudo, Balaão, ao falar com Deus, omite a mensagem de Balaque, sem dizer nada de sua própria reputação aos olhos do rei moabita, suspeitando muito astutamente que isso seria ofensivo a Deus. Então ele omite novamente em sua resposta aos mensageiros e, para completar tudo, eles omitem ainda mais em seu relatório a Balaque. Não há nada na palavra deles para mostrar que Deus havia dito algo sobre o assunto. Isto é o que se chama diplomacia; não mentindo, mas apenas deixando de fora algo da verdade, como sendo 'sem importância prática. É uma grande bênção que haja Escrituras para todos nós lermos. Filósofos e pregadores podem deixar de fora parte da verdade ou colori-la e distorcê-la para se adequar a seus próprios preconceitos, mas não conseguem superar a palavra escrita. De suas próprias bocas, eles podem ser contraditos quando lêem uma coisa das Escrituras e dizem outra como fruto de seus próprios lábios.
A SEGUNDA VISITA
I. O RESULTADO DAS RESPOSTAS MUTIDAS.
1. No que diz respeito a Balaque. Balaão não conta aos primeiros mensageiros tudo o que Deus lhe havia falado; eles não contam a Balaque tudo o que Balaão lhes havia falado. A conseqüência é que ele chega a uma conclusão errada e, na verdade, não tinha informações para chegar à uma certa. Seus pensamentos sobre o assunto podem ter ocorrido assim: - "Toda a dificuldade está em Balaão. Ele passou a noite pensando no assunto, e concluiu que não valia a pena, com considerações tão ruins, empreender uma jornada tão séria. Meus mensageiros e recompensas não o impressionaram suficientemente com a posição de Moabe. " Na mente de Balak, é tudo uma questão de grau, e assim ele envia mais príncipes e mais honoráveis do que antes. E, possivelmente, se estes não tivessem sido bem-sucedidos, como último recurso, ele teria ido embora. Assim, o pobre Balaque, no pântano do mal-entendido, já foi levado ainda mais fundo. O grande fim foi pôr em funcionamento a maldição de Balaão, e não havia nada que abalasse sua fé na possibilidade de esse fim ser ganho. Entre Deus e Balaque, interpuseram um Balaão egoísta e, para dizer o mínimo, mensageiros que eram descuidados, se nada mais. A nossa é uma posição mais segura. Chegamos a Deus através de um Cristo, não através de um Balaão; iluminado por um Espírito que nos ensina as necessidades adequadas dos homens pecadores e mostra nosso verdadeiro perigo.
2. No que diz respeito a Balaão. Se ele pensou que, com sua primeira resposta, havia finalmente descartado o pedido ou desejava tempo para considerar se seria o preferido novamente, não podemos ter certeza. Sua primeira resposta teve que ser dada muito no calor do momento. Se tivesse sido uma resposta verdadeira, não apenas com os lábios, mas com todo o semblante, e todo o homem falando tudo o que Deus havia dito, ele não teria se incomodado novamente. Mas agora ele tem que lidar com mais príncipes e mais honroso do que antes. Ele vê precisamente por que eles foram enviados e, ao ouvir suas palavras urgentes e obsequiosas e promessas abrangentes, ele entende exatamente o que se espera dele. Sua resposta correta, mesmo agora, era dizer que ele não podia levar em consideração. Mas não havia espírito e coragem de arrependimento nele. Sua resposta, com toda a sua ênfase aparente, é muito evasiva e ambígua. Parece forte dizer: "Se Balaque me desse sua casa cheia de prata e ouro" e falar de Deus como "o Senhor, meu Deus", mas, afinal, ele deixa os mensageiros no escuro sobre o que a palavra de o Senhor era, embora ele soubesse disso. Ele finge que é necessário esperar mais uma noite pelo que o Senhor possa dizer. Desta vez, é apenas um pretexto, sem qualquer dúvida. Talvez ele ache que não terá nada a fazer senão esperar até a manhã seguinte e depois repetir aos segundos mensageiros o que ele havia dito ao primeiro. Quão assustado ele deve ter ficado, não apenas para receber outra revelação de Deus, mas para uma direção totalmente diferente! E, no entanto, quando consideramos, vemos que ele não conseguiu a mesma resposta de antes. Balaão não fica onde estava no momento da resposta anterior. Ele é um homem pior; ele cedeu à tentação da qual Deus o teria preservado, e agora, com o coração aberto e ganancioso, ele ainda está no meio de uma tentação ainda maior. Negligenciara ousadamente a palavra anterior de Deus, e certamente a negligenciaria novamente se tivesse a oportunidade. Por que então Deus deveria repetir a palavra? Balaão ainda suprimirá o fato de que ele não pode amaldiçoar Israel, visto que eles são abençoados. Qual foi a palavra necessária ontem, pode se tornar inútil hoje. O possível de uma hora torna-se impossível da próxima. Jesus diz: "Vigiai e orai, para que não entreis em tentação"; mas isso não o impede de dizer muito em breve: "Durma agora e descanse. ... Levante-se, vamos embora". O pai não mudou porque o filho a quem ele comanda de uma maneira hoje, ele comanda de outra amanhã. Diferentes ações externas podem revelar o mesmo caráter e promover o mesmo propósito. A aparência de contradição no trato de Deus surge do nosso pensamento precipitado, não porque exista alguma realidade correspondente à aparência. Deus estava falando, como vemos cada vez mais claramente, tanto pelo bem real de Balaão quanto pela segurança e bem-aventurança de seu próprio povo.
II A CONFIANÇA DO MUNDO NA ATRATIVIDADE DE SUAS RECOMPENSAS. O mundo nunca tem dúvida, a não ser o que pode tornar seus bens fascinantes para todo homem e apelar com sucesso para seus afetos e simpatias. Fraco como o mundo é, nunca perde sua autoconfiança. Embora o trono de Balaque esteja em perigo, ele se gaba das honras que pode conferir a Balaão; e quando ele envia a segunda mensagem, ele não muda as considerações, mas simplesmente as aumenta ao máximo. Portanto, para o outro lado, o mundo está igualmente confiante no poder aterrador de suas penalidades. Nabucodonosor, profundamente perturbado com seu sonho esquecido, não se esquece de interpretar o déspota. Ele ameaça os astrólogos, ameaçando-os com uma morte terrível, no estilo real certo. Deve-se reconhecer também que o resultado mostra com muita frequência que a confiança é justificada. Não podemos nos proteger com muito cuidado contra o mundo, tanto em suas atrações quanto em suas ameaças; e ele faz isso melhor, cheio de um amor mais puro e de um medo mais valioso do que qualquer coisa no mundo possa inspirar.
III O ALARME DE BALAK NÃO FOI PERDIDO, nem foi escutado pelo tempo decorrido. "Esses israelitas não vão roubar minhas suspeitas com a quietude deles. Quanto menos eles olham para mim, mais certeza tenho de que eles significam travessuras definitivas." E, no entanto, o que Israel estava fazendo durante todo esse tempo indo a Balaão e retornando e indo novamente? Ora, enquanto Balaque está com toda essa agitação, Israel se prepara constantemente para a terra prometida. O que quer que os inimigos de Deus possam fazer na trama e nos conselhos, não atrapalhe nosso avanço. Os inimigos do lado de fora não podem impedir, se apenas nós, a quem Deus chamou e guiou, abandonarmos todo peso, e o pecado que tão facilmente nos acomete.
O ANJO, O PROFETO E O BURRO
I. NÃO DEVEMOS OLHAR SOMENTE PARA A CARTA DOS COMANDOS DE DEUS, MAS PARA O ESPÍRITO DELE. a Se os homens vierem te chamar, levante-se e vá com eles "(Números 22:20)." A ira de Deus se acendeu porque ele foi "(Números 22:22). Foi dito de fato que Deus ficou irado não porque ele foi, mas com algo que aconteceu na jornada; e para apoiar essa visão, são necessárias considerações gramaticais, a partir do particípio usado. em vez do verbo finito ('Keil e Delitzsch no Pentateuco', 3: 168. Traduções de Clark). É ainda mais urgente, como conseqüência dessa construção, que o encontro com o anjo tenha ocorrido não no início da jornada. Tudo isso pode ser verdade, mas não há afirmação distinta disso na narrativa e não é necessário assumi-lo para fins de reconciliação.Não há dificuldade em admitir que Deus estava descontente com Balaão porque ele não devemos usar palavras simplesmente. Há algo, mesmo nas comunicações entre homens, que não pode ser colocado em para palavras. E assim como o Espírito faz intercessão por nós com gemidos que não podem ser proferidos, também existem comunicações do Deus que responde, que não podem ser colocadas em nenhuma língua humana. O coração obediente fará uma distinção entre o permissivo e o imperativo, entre a concessão à fraqueza humana e o chamado ao santo dever. Aqueles que querem estar certos com Deus, para atender à sua vontade e não a seus próprios desejos, nunca colocam uma permissão em ordem. Nossas interpretações das palavras de Deus são um teste minucioso de nosso estado espiritual. Quantos pulam para desculpar a indulgência própria, mas convenientemente ignoram palavras igualmente importantes que pedem abnegação. A palavra que dizia a Balaão que ele poderia ir a Balaque não era como o chamado a Abrão para sair de seu país e se afastar de seus parentes para uma terra que o Senhor lhe mostraria; nem como o envio de Moisés a Faraó, e Jonas a Nínive,
II BALAAM ESTAVA EM EXPEDIÇÃO EVIDENTEMENTE CHEIA DOS DESEJOS DE SEU PRÓPRIO CORAÇÃO. Tudo, até onde ele podia ver, estava apontando da maneira que ele queria. Ele poderia pedir a permissão de Deus, que era um começo muito confortável, para não dizer necessário, para quem era profeta. Enquanto cavalgava, seu coração se encheu de expectativa do futuro - riquezas, honras, fama, poder - uma ampla participação nos reinos deste mundo e na glória deles. A permissão de Deus pode ter parecido ao homem apaixonado uma clara indicação de mais favores. Se ele permitiu que Balaão seguisse seu próprio caminho em uma coisa, por que não em outras? Assim, ele tinha em vista a possibilidade de exercer um poder extraordinário, que o faria famoso e temido em toda parte. É algo que faz o coração de um homem inchar quando ele pode exercer as imensas forças da natureza, digamos na força de um exército disciplinado, ou de uma enorme máquina a vapor. Mas Balaão tinha em vista a possibilidade de exercer forças acima da natureza, amaldiçoando Israel para que sua força pudesse derreter completamente. Que maravilha Deus estava zangado com ele, vendo que ele tinha desejos em seu coração que só poderiam ser satisfeitos com a ruína da raça escolhida! Não que ele deliberadamente desejasse a destruição deles; mas o egoísmo em sua absorção cega destrói com pouco escrúpulo tudo o que acontece em seu caminho. Existe algum paralelo entre Balaão e Paulo, ainda mais impressionante, porque se estende apenas um pouco. Paulo partiu para Damasco, como Balaão para Moabe, seu coração fanático cheio de projetos queridos. Portanto, em ambos os casos, vemos métodos especiais, extraordinários e infalíveis adotados para verificar os homens e levá-los em consideração. Os homens que são os caminhos comuns do pecado podem ser tratados por métodos comuns, peculiares de fato a cada indivíduo, mas nunca se elevando acima das experiências comuns da humanidade. Mas Balaão e Paulo, sendo transgressores extraordinários, foram tratados por métodos extraordinários. Não esperamos que os pecadores sejam enfrentados pelos anjos agora, ou que ouçam a fala humana de animais brutos. Ainda assim, podemos ter isso em comum com Balaão e Paulo, para que sejamos tão absorvidos em nossas próprias coisas, tão descuidados com Deus, Cristo, salvação e eternidade, que exijam agudos, repentinos e acumulados, para agitar nossa atenção. É preciso muito para trazer alguns homens para si.
III O processo adotado para tornar Balaão totalmente consciente da ira de Deus.
1. A presença de um anjo na frente. Por que um anjo? Por que não se comunicar com Balaão como antes? A resposta é que Balaão não gostou de tais comunicações. Ele os ouviu de fato, mas eles não se apoderaram de sua consciência, não garantiram sua obediência, nem o fizeram pensar seriamente em seu perigo. Daí a aparência de um sinal visível no anjo - alguém que deveria igualmente falar a palavra de Deus e ser visto como ele falou. Sabemos que as pessoas ficaram aterrorizadas e impressionadas com as visitas dos anjos (Juízes 13:1). Os homens podem andar pelo mundo deliciando-se com o pecado, inconscientes de que estão o tempo todo na presença de Deus, mas podem ver o que parece uma aparição de outro mundo, e tremem como o álamo. Os discípulos em seus dias anteriores, de coração carnal, não foram muito afetados pela santidade e beleza espiritual da vida de seu Mestre; mas que impressão ele causou ao vê-lo andando no mar! Eles pensaram que era uma aparição. Tão logo Balaão percebeu a presença do anjo, ele o levantou imediatamente. "Ele abaixou a cabeça e caiu no rosto." Deus faz uso de agentes visíveis para preparar resultados na esfera do invisível. E não apenas um anjo apareceu, mas ele estava bem na frente, significando que ele estava lá para se encontrar com Balaão. Ele também tinha sua espada desembainhada. Havia significado em encontrar um mensageiro com uma espada, mas o desenho da espada, mesmo sem uma única palavra dita, era a indicação mais clara possível da oposição. O caminho dos transgressores pode ser difícil em mais sentidos do que um. Quantos perseveram nos caminhos do pecado, apesar de urgentes e repetidas advertências e pedidos, tudo sem força física, daqueles que os amam e têm pena deles! De qualquer forma, tais pessoas não podem dizer que ninguém cuidou de suas almas.
2. Os meios extraordinários pelos quais Deus fez Balaão notar o anjo. Balaão não prestou atenção às advertências de um Deus invisível apresentado aos olhos por dentro; portanto, um anjo visível foi enviado para apelar através dos olhos, sem os olhos por dentro. Mas embora o anjo estivesse na frente com a espada desembainhada, Balaão não o viu. Como então ele deve vê-lo? Deus, como é seu costume, leva as coisas fracas do mundo para confundir os poderosos. Ele abre a boca da bunda do profeta. Ridículo digo os homens que não terão milagres, nem admissão do sobrenatural; e ridículo e ridículo, visto que é um burro, de todos os animais, que é escolhido para falar. Mas isso é apenas porque associamos Balaão ao animal desprezado e castigado que a palavra "asno" nos lembra. Podemos ter certeza de que um homem com a dignidade de Balaão teria um animal para carregá-lo como se tornou sua dignidade. E quanto ao absurdo de um animal proferir uma fala humana, não é mais difícil acreditar que Deus deveria aqui ter aberto a boca do jumento, do que depois ter aberto a boca de Balaão, sendo um homem como ele era, proferir previsões gloriosas sobre as pessoas a quem estava em seu coração amaldiçoar. Se nos permitissem pensar nas coisas como fáceis ou difíceis para Deus, poderíamos dizer que era mais difícil para ele controlar a boca de um homem carnal como Balaão do que a boca de um animal bruto. Não se pretende que ele tenha mudado o intelecto e transmitido ao homem pensamentos humanos juntamente com a fala humana. As palavras eram as palavras de um homem, mas os pensamentos eram os de um asno. O próprio Balaão não ficou surpreso ao ouvi-lo falar. Ele ficou exasperado demais com a estranha teimosia de um animal até então tão dócil e prestativo, para notar o poder ainda mais estranho com o qual ele havia sido tão subitamente dotado. Observe, novamente, como naturalmente tudo leva à fala do asno. A bunda não é trazida especialmente à cena, como o anjo. Balaão selou o traseiro e seguiu o caminho da maneira habitual. A princípio não há nada milagroso. O jumento vê o anjo e se afasta para o campo; não há nada de estranho nisso. Chegando ao caminho das vinhas, e ainda vendo o anjo, ele esmaga o pé de Balaão contra a parede; não há nada de estranho nisso. Ainda avançando para o lugar estreito, e ainda vendo o anjo, ele afunda no chão; não há nada de estranho nisso. A bunda estava em um estreito antes e atrás, no lado direito e no esquerdo. Assim, sua fala é preparada como um clímax. Aceite a afirmação de que o jumento falou, e toda a narrativa anterior o leva muito bem. Negue a afirmação, e a principal virtude da narrativa se perde.
3. Não deixemos de notar este exemplo da criação inferior, que reconhece o mensageiro de Deus. A questão, é claro, sugere-se: quem era esse anjo? um dos anfitriões não nomeados, ou o próprio Filho de Deus em seu disfarce da antiga aliança? Se este último, então aquele que, enquanto em carne humana, significava sua vontade para o mar tempestuoso, poderia muito bem significar sua presença de advertência para o jumento. Não que o jumento soubesse que o anjo como um ser humano podia; mas assim como a criação inferior é sensível à sua maneira da presença do homem, também o burro pode ser sensível à sua maneira da presença do anjo. Argumentamos a respeito dos animais inferiores muito mais da ignorância e da tradição descuidadamente aceita do que do conhecimento real e exigente. Não sabemos positivamente nada sobre que tipo de consciência está subjacente ao fenômeno de sua existência. Sabemos onde eles não são como nós, mas o que são em si mesmos, não podemos saber.
4. Todo Balaão tem sua bunda, ou seja; todo homem que tem nele o espírito e a conduta de Balaão pode esperar ser finalmente puxado da mesma maneira. O que Deus fez com o seu mestre, que Deus faz a consciência deles para muitos. Por um longo tempo, o burro só tinha uso comum e comumente aceito. Balaão havia cavalgado desde que era dele, há muito tempo podemos concluir, e sem dúvida se alegrava por ter um servo tão conveniente e confiável. E assim muitos acham que suas consciências são pouco problemáticas, tão constantemente agradáveis quanto a bunda de Balaão. Eles devem ter algum tipo de consciência, mas isso equivale a nada mais do que cuidar de manter uma reputação de honestidade e respeitabilidade. Eles acham essa consciência útil em seu caminho, assim como Balaão encontrou sua bunda quando estava negociando negócios. Mas, assim como o jumento vê o anjo, a consciência começa a despertar para usos mais nobres. Sai-se do pequeno mundo de mero dar e receber, costumes comerciais e hábitos locais. Algo sugere que estamos no caminho errado, nos puxa por um momento, tenta nos desviar. Na realidade, Deus está começando a fechar conosco para o nosso próprio bem. A princípio, há latitude, oportunidade de evasão. Vamos um pouco mais longe, e Deus se aproxima. Em frente ainda! e finalmente a alma não pode escapar. Bem-aventurado o homem, abençoado em sua oportunidade em todos os eventos, cuja consciência, uma vez que o instrumento humilde de seu eu mais íntimo, é despertada completamente, de modo que não lhe permita continuar com seu consentimento, da maneira escolhida e acostumada. A crise chega, e a pergunta é: "Você obedecerá de coração ao mandamento divino, sujeitará o anjo de Deus ou seguirá avidamente o caminho da injustiça, que você demonstrou tão claramente também é o caminho?" de destruição? "
IV A extensão em que o processo é bem-sucedido.
1. Balaão é finalmente iluminado, mas, afinal, apenas parcialmente iluminado. Por fim, e somente quando forçado a isso, ele se torna consciente da presença do anjo. E agora ele é rápido o suficiente e humilde o suficiente para reconhecer essa presença, mas não com a rapidez e humildade de um completo arrependimento. O Senhor abriu os olhos de Balaão, assim como ele abriu os olhos do jumento, mas a abertura deixou sua disposição e desejos inalterados, assim como deixou a natureza do jumento inalterada. Ele viu o anjo, a espada desembainhada, seu perigo no momento e o perigo em que estava antes; mas sua loucura, sua duplicidade, sua cobiça, seu perigo espiritual que ele não via. Então, quando seus olhos se abriram e, ao mesmo tempo, seus ouvidos se abriram, o anjo continuou a falar com ele as palavras que o levariam a um estado mental correto. Nada foi deixado de lado que pudesse ser feito. O anjo mostra claramente em que perigo ele estava desde o primeiro desvio do jumento, e como o jumento talvez tenha mais consciência do perigo do mestre e solicite sua segurança do que o próprio mestre. Nada além da sagacidade e fidelidade do asno salvara sua vida. O jumento era mais fiel ao seu mestre do que o mestre fora a Deus.
2. Portanto, sendo a iluminação parcial, a confissão é inadequada, de fato inútil. "Eu pequei." Não há mais queixas contra a bunda; não há extenuação com o lábio; até agora tudo é satisfatório. O que é dito está certo até o momento. O mal está no que não foi dito, porque é impensado. Balaão deveria ter se perguntado: "Como é que, embora minha bunda tenha visto o anjo, eu não vi?" Faltava sua confissão, pois ele não dizia: "Pequei porque meu coração não estava certo. Pequei em uma expedição para glorificar e enriquecer a mim mesma. Voltarei imediatamente". A única coisa de real uso e valor aos olhos de Deus é uma mudança voluntária dos caminhos do pecado. Quando o filho mais novo chegou a si mesmo, ele não disse: "Voltarei para meu pai se ele quiser que eu vá, se ele não me deixar parar onde estou", mas, definitivamente, "eu me levantarei e irei, "c. Portanto, apesar da presença do anjo, da espada desembainhada, da tríplice intimação através do jumento, apesar de todas as palavras para esclarecer tudo, Balaão continua. Ele pode de fato pedir a permissão de Deus, mas esse pedido não lhe valerá nada. Para si mesmo, pouco importa agora, visto que ele não é um homem que mudou de coração, seja ele para frente ou para trás; qualquer caminho que ele seguir é descendente. Se ele voltar a Pethor, não será para uma vida de verdadeiro arrependimento. Ele é o mesmo homem de mente mole onde quer que esteja, e pouco importa se é destruído em Pethor ou em Moabe. Avance então para Moabe, para que em sua descida posterior e destruição final ele possa ser usado ao mesmo tempo para a glória de Deus. Mesmo que ele se recuse a obedecer voluntariamente, Deus pode obter ganhos dele por alguém que não queira.
BALAAM E BALAK SE ENCONTRAM NO ÚLTIMO
I. O solícito de Balak para conciliá-lo e mostrá-lo honrado. Balaque ainda não sabe quais são as feridas não cicatrizadas no orgulho do profeta, ou se esse orgulho foi suficientemente satisfeito com a dignidade da segunda delegação e a extensão das promessas que fez. Ele faz tudo o que pode, portanto, para ministrar à vaidade de Balaão. Os filhos deste mundo são mais sábios em sua geração do que os filhos da luz. Não deixarão nada por fazer para alcançar seus fins; eles rastejarão para alcançá-los, se não puderem alcançá-los em pé. Balaque vai encontrar o profeta no limite máximo de sua terra. É uma coisa perigosa ofender os poderosos deste mundo; eles devem ser mantidos de bom humor. Quão diferente do espírito em que Deus nos quer aproximar dele ou de qualquer pessoa a quem ele possa enviar! Se ele envia para nos abençoar, é por causa de nossa necessidade; ele não é homem, para que seja mantido em uma disposição favorável por nossas lisonjas e bajulações. Precisamos lembrar disso. Cornélio tinha um desejo sincero de servir a Deus, mas apreensões muito equivocadas em alguns aspectos do que Deus exigia, vendo como ele caiu aos pés de Pedro e o adorou. Vamos prestar atenção na nossa ansiedade de oferecer a Deus o que pensamos que ele quer que sejamos totalmente insensíveis ao que ele realmente deseja. Não podemos ser muito solícitos para agradar a Deus, se apenas o fizermos de acordo com a vontade dele; não podemos ser muito solícitos para conciliar homens, se apenas o fizermos para o bem deles. Não há nada degradante ou não-masculino, nada que comporte o encolhimento ou a obsequiosidade, a serviço de Deus. Quando nos curvamos diante dos grandiosos e plutocratas do mundo e observamos seus desejos como cães aos olhos de seu mestre, somos répteis, não homens. Devemos ser todas as coisas para todos os homens apenas quando elas os salvarem, não apenas para nos beneficiarmos.
II Balaão e Balak se reúnem, apesar de todas as dificuldades colocadas no caminho. Balak, é claro, tem sua própria noção desses obstáculos; ele acha que eles estavam na sala de Balaão, à espera de uma persuasão suficiente; e muito provavelmente ele se felicita por sua visão, seu conhecimento do mundo, sua pertinacidade, sua escolha de agentes e o tipo certo de isca para atrair Balaão. Afinal, Balaque não tinha a menor idéia dos grandes obstáculos que havia superado. Se ele soubesse das interferências de Deus, poderia estar mais orgulhoso do que nunca; isto é, se o conhecimento dessas interferências não tivesse mudado seu orgulho para alarme. O sincero envio de Balaque foi mais potente e fascinante do que, em sua saudação a Balaão, ele supôs inconscientemente. Superou os mandamentos diretos de Deus, a missão do anjo, a influência de um milagre muito peculiar e uma fuga muito estreita da morte. Quanto deve ter existido no coração ganancioso de Balaão para atraí-lo quando obstáculos poderosos e incomuns como esses só podiam mantê-lo por um momento! Balaque o atraiu porque em seu coração havia algo a ser desenhado; e eles se uniram como riachos que, distanciando-se quilômetros e serpenteando muito pelas terras intermediárias, ainda se encontram finalmente porque cada um segue seu curso natural. Todos os obstáculos colocados no nosso caminho para a perdição não nos salvarão se nos empenharmos nas atrações carnais encontradas dessa maneira. Desenhar é algo mútuo. Não havia nada no coração de Balaão a ser atraído para Deus. O imã mais imenso fará o mínimo para atrair outro corpo para ele, a menos que nesse corpo exista algo a ser atraído.
III A REUNIÃO, afinal de contas, não parece satisfatória. Alguém poderia pensar que, depois de superar tantos obstáculos, esses dois espíritos afins teriam se encontrado com cordiais felicitações. Mas, em vez disso, Balaque deve se mostrar um pouco magoado com o que ele acha que a falta de confiança de Balaão em sua palavra e sua prerrogativa como rei. E embora a dificuldade de Balaão não tenha ficado nessas coisas, ele não pode explicar o mal-entendido; ele tem que ouvir a palavra "portanto" como se não a tivesse ouvido. "Eis que eu vim a ti." isso deve ser suficiente. E, quanto às expectativas de Balak, ele só pode recorrer às antigas generalidades enganadoras; ele não pode encontrar o rei com o semblante aberto, ansioso e alegre de quem vê o sucesso ao seu alcance. Balak, ele vê, tem mais confiança nele do que ele pode ter em si mesmo, considerando as coisas estranhas que experimentou desde que partiu em sua jornada. Não é nem mesmo o deslizamento proverbial entre o copo e o lábio para o qual ele precisa se preparar. Não é a probabilidade de sucesso com a possibilidade de falha, mas a forte probabilidade de falha com apenas a possibilidade de sucesso. "Tenho agora algum poder para dizer alguma coisa? A palavra que Deus coloca na minha boca, que devo falar." Não que suponhamos que Balaque tenha sido indevidamente surpreendido por tal falta de ardor e simpatia em Balaão. Muito provavelmente ele pensou que não passava de uma deferência profissional adequada a Jeová e que, no caso, tudo estaria certo; assim como os homens dizem "se Deus quiser" e "por favor, Deus" quando estão no meio de esquemas onde a vontade e o prazer de Deus nunca são pensados.
HOMILIES DE J. WAITE
BALAÃO - AS CONVOCAÇÃO
A história de Balaão é cheia de contrariedades. A pura fé e adoração de Jeová é vista entrando em estranho contato com as superstições do paganismo; e no que diz respeito ao caráter pessoal de Balaão, elementos morais totalmente discordantes são vistos lutando juntos no mesmo seio. O principal interesse da história se concentra no fenômeno moral apresentado pelo próprio homem '', que estranha mistura de homem ", como bem o chama Newton Bishop. Ele era um adivinho pagão, e ainda tinha algum conhecimento real de Deus. sob a influência de paixões sórdidas, e ainda assim conversava pessoalmente com o Espírito da verdade, e recebia dele, pelo menos durante o tempo, um verdadeiro dom profético.Ele não tinha parte ou sorte com o povo escolhido, mas sim com o povo deles. piores inimigos, e ainda assim seus "olhos se abriram" e ele tinha concepções muito elevadas da dignidade e da bem-aventurança de Israel. Sua história tem estágios claramente marcados. Nesta primeira etapa, temos a convocação que lhe veio de Balaque, e resposta, ele foi forçado a enviar de volta para ele.
I. A fé no invisível. Balaque, no extremo de seu medo, envia além dos limites de seu próprio povo, para a distante Mesopotâmia, para garantir a ajuda de alguém que deveria ser dotado de dons sobrenaturais, em relação especial aos poderes invisíveis, capazes de "amaldiçoar e abençoar" (Números 22:6). Uma ilustração impressionante desse instinto cego da natureza humana em virtude da qual acredita sempre na interposição da Deidade nos assuntos do mundo. Todos os ritos idólatras, oráculos, adivinhações, encantamentos, bênçãos sacerdotais e maldições repousam, finalmente, nessa base. É isso que faz com que o poder do sacerdote e do suposto "profeta do Invisível" seja tão poderoso em todas as terras e épocas. O cristianismo nos ensina a agarrar a verdade substancial subjacente a essas formas distorcidas de superstição. Ilumina esse instinto cego; revela o justo "Deus que julga na terra"; leva a humanidade àquele que é ao mesmo tempo seu "profeta, sacerdote e rei".
II A testemunha de Deus que pode ser encontrada na alma de um homem depravado, mesmo de alguém cujas disposições interiores e todo o hábito de vida são mais contrários à sua vontade. Balaão praticou uma arte que era "uma abominação ao Senhor" (Deuteronômio 18:12), e seu caminho era completamente "perverso" (Números 22:32), e ainda assim Deus estava perto dele. Deus falou com ele, e colocou o espírito de profecia em seu coração, e uma palavra em sua boca. Ele "ouviu as palavras e teve a visão do Todo-Poderoso". Se seu conhecimento de Deus foi o resultado de tradições obscuras de uma fé mais pura transmitida de seus antepassados ou de influências que se espalharam em seu próprio tempo na terra de seu nascimento, pelo menos vemos como os raios dispersos da luz Divina então penetraram a escuridão profunda do paganismo. Então agora Deus está mais próximo dos homens do que nós ou eles próprios supomos. Ele não se deixa sem testemunha, mesmo nos mais ignorantes e vis. A luz neles nunca é totalmente extinta. Eles têm seus reflexos mais elevados, seus toques de sentimentos mais nobres e puros. A consciência repreende sua perversidade prática, e o Espírito luta com eles para levá-los a um caminho melhor. Quando Deus está absolutamente silencioso na alma de um homem, toda a esperança de guiá-lo através de persuasões externas no caminho da justiça se foi.
III A PROSTITUIÇÃO DE PODERES NOBRES PARA USAR BASE. Aqui está um homem cuja fama generalizada foi o resultado, provavelmente, em grande parte do verdadeiro gênio. Sua capacidade nativa - visão mental, influência sobre os homens, dom poético - era o segredo dessa fama. Como Simon Magus, ele "enfeitiçou o povo", para que todos "o prestassem atenção, do menor ao maior, dizendo: Este homem é o grande poder de Deus". Mas esses poderes extraordinários são pervertidos para promover uma causa inalterada; ele os torna servos de sua própria ambição e desejo de ganho. "Ele amou o salário da injustiça." Estava em seu coração obedecer a ordem de Balaque e garantir o prêmio oferecido. Há um tom de decepção nas palavras: "O Senhor se recusa a me deixar ir com você". Ele deixa "eu não ouso" esperar "eu esperaria". E, apesar de toda a sua inspiração poética e seus arrebatamentos passageiros de sentimentos devotos e piedosos,
"No entanto, na alma do profeta, os sonhos de avareza permanecem."
Quão cheia é toda a história humana de exemplos do desperdício de faculdades nobres, da prostituição aos maus usos dos poderes dados por Deus! As obras mais sombrias já foram feitas e as mais profundas misérias infligidas ao mundo por aqueles que foram mais adaptados pela natureza para prestar um serviço eficaz à causa da verdade e da retidão e conferir bênçãos à humanidade. E é geralmente algum afeto básico - a luxúria da carne, o amor próprio, a avareza, uma vontade imperiosa, c. - que transforma a rica maré de sua vida em uma direção falsa. Como as velas espalhadas de um navio apenas apressam sua destruição quando o leme falha, o mesmo ocorre com as faculdades mais nobres de um homem quando ele perde a orientação de um propósito justo.
IV A RESTRIÇÃO DIVINA DA LIBERDADE DO HOMEM DE FAZER O MAL. "E Deus disse: Não irás com eles", c. O feitiço de um poder superior está sobre ele. Em um sentido contrário ao de Paulo, o Apóstolo, ele "não pode fazer o que faria". Assim, os homens maus costumam sentir que, afinal, existe uma vontade mais forte que a vontade deles; que, por mais livres que pareçam ser, alguma mão invisível os mantém sob controle, limitando seu campo de ação, frustrando seus propósitos, obrigando-os a fazer exatamente o que eles evitariam, transformando suas maldições em bênçãos, de modo que fim, eles servem à causa que pretendiam destruir. A esperança do mundo está no domínio absoluto da Vontade que é "santo, justo e bom" sobre todas as formas opostas concebíveis de poder humano e satânico.
BALAAM - A PRISÃO
A disposição secreta de Balaão de ceder às solicitações de Balaque, vista inicialmente no tom de sua resposta: "O Senhor recusa", c; foi ainda mais manifesto em seu confronto com o segundo apelo. Embora ele sentisse a força irresistível da restrição divina, ele atrasou o retorno dos mensageiros para a noite na esperança de obter uma reversão da sentença (Números 22:18, Números 22:19). Não é de admirar que a ira de Deus tenha sido acesa contra ele, e que, apesar de finalmente lhe ter sido dada permissão, ele foi criado dessa maneira surpreendente para sentir que estava nas mãos de um poder que não seria ridicularizado. Qualquer que seja a visão que consideremos dos estranhos incidentes dessa narrativa, seja como realidades objetivas ou como visões de um transe, as lições morais permanecem substancialmente as mesmas. Três características da conduta de Balaão são especialmente importantes.
I. Sua raiva cruzada. Seu tratamento grosseiro com o burro é marcado com reprovação. Era o próprio mal e o sintoma de um mal oculto.
1. Podemos acreditar que a inquietação secreta de sua consciência teve muito a ver com essa explosão de raiva. Observe a conexão sutil que geralmente existe entre certas fases incomuns de conduta e o funcionamento oculto do coração. A raiva de Jonah ao murchar a cabaça foi apenas um dos sinais de sua falta geral de simpatia pelo procedimento Divino. Balaão, talvez, não era um homem cruel, mas a sensação de errado por dentro e a sensação de que ele estava fazendo errado se traíam mesmo nessa forma de comportamento. A consciência fez dele um covarde, e a covardia é sempre cruel. Se não fosse a "loucura" de sua paixão, ele poderia ter julgado, como adivinho, que a falta de vontade da besta em seguir sua jornada o aconselhava a voltar; mas quando o coração de um homem não está bem com Deus, o ressentimento é muitas vezes despertado contra o que deve transformá-lo em um caminho melhor. "Eu me tornei seu inimigo porque digo a verdade?" (Gálatas 4:16).
2. Ilustra a triste sujeição das criaturas inferiores à maldição do mal moral. "A criatura foi sujeita à vaidade, não por vontade própria." "Toda a criação geme", c. Achamos estranho que o idiota "fale com a voz do homem e repreenda a loucura do profeta", mas, para os ouvidos que a ouvem, essa voz está continuamente saindo de todas as criaturas inocentes que sofrem as conseqüências cruéis da humanidade. Abuso. Bem, que São Paulo os represente como "esperando com sincera expectativa pela manifestação dos filhos de Deus" (Romanos 8:19, Romanos 8:22).
II SUA INFATUAÇÃO CEGO. É profundamente significativo que ele não deveria ter visto o anjo. Até a pobre criatura burra que ele montou viu mais do que ele. Foi sua perversidade moral, o frenesi de sua ambição carnal, que foi a verdadeira causa do embotamento de sua visão espiritual. Nota-
1. O pecado cega os homens para as coisas que é mais necessário para eles apreenderem e saberem. A cegueira mental geralmente, nem sempre, tem uma causa moral. "O coração deste povo está endurecido, e seus ouvidos ficam sem graça", c. (Mateus 13:15). As mais altas verdades espirituais, realidades do mundo espiritual, símbolos da presença e do trabalho divinos, leis morais eternas, responsabilidades sagradas da vida, c. - tudo isso está obscuramente escondido daquele cujo coração está "profundamente disposto nele para fazer o mal. "
2. Mesmo o instinto animal é um guia mais seguro do que o senso moral de um homem mau. Efetivamente, adverte sobre o perigo e solicita a busca da boa natureza. É para o animal uma lei suficiente. Mas quando o "espírito no homem, a inspiração do Todo-Poderoso que lhe dá entendimento", a soberania da razão e da consciência, é suportado pela luxúria carnal básica, o homem afunda mais do que os brutos que perecem. Sua obediência à lei de seu ser o envergonha. Embora eles "não falem com a voz do homem", sua silenciosa sabedoria "o repreende por sua iniqüidade". "Se a luz que está em ti são trevas", c. (Mateus 6:23).
III SUA AJUDA. Isso é visto—
1. Na sua submissão abjeta. "Ele abaixou a cabeça e caiu de cara feia", dizendo: "Pequei;" "agora, portanto, se isso te desagradar, eu me recuperarei de novo." Ele deve saber desde o início que sua obstinação obstinação desagradou a Deus, mas agora que as conseqüências disso o encaram de cara que ele está cheio de alarme. Há quem lamentar seus pecados somente quando eles forem descobertos. Não é o próprio mal que eles temem, mas apenas sua descoberta e punição. O medo muitas vezes faz os homens se arrependerem e se reformarem quando não há genuína aversão ao mal.
2. Na compulsão divina sob a qual ele é colocado para seguir sua jornada. "Vá com os homens", c. Ele iria se afastar, mas agora é tarde demais; ele deve fazer o trabalho e prestar o testemunho que Deus determinou para ele. Quando os homens se inclinam sobre o que é mau, Deus geralmente permite que se envolvam em circunstâncias de perigo das quais não há escapatória, para que "possam comer do fruto do seu próprio caminho e serem cheios de seus próprios artifícios" ( Provérbios 1:31). - W.