Números 22:1-19

BALAAM INVOKED

Números 22:1

ENQUANTO uma parte do exército de Israel estava engajada na campanha contra Basã, as tribos permaneceram "nas planícies de Moabe, além do Jordão, em Jericó". A topografia é dada aqui, como em outros lugares, do ponto de vista de alguém que mora em Canaã; e a localidade indicada é uma extensão de terreno plano, com cerca de cinco ou seis milhas de largura, entre o rio e as colinas. Nesta planície havia amplo espaço para o acampamento, enquanto ao longo do Jordão e nas encostas a leste todos os produtos do campo e do jardim, o despojo da conquista, estavam à disposição dos israelitas.

Descansaram, portanto, após sua longa jornada, à vista de Canaã, esperando primeiro o retorno das tropas, depois a ordem de avançar; e o atraso pode muito provavelmente ter se estendido por vários meses.

Agora a marcha de Israel havia se mantido no lado deserto de Moabe, de modo que o rei e o povo daquela terra não tinham motivo para reclamar. Mas a campanha contra os amorreus, terminando tão rápida e decisivamente para os invasores, mostrou o que poderia ter acontecido se eles tivessem atacado Moabe, o que ainda poderia acontecer se eles voltassem para o sul em vez de cruzar o Jordão. E houve grande consternação. “Moabe tinha muito medo do povo, porque era muito; e Moabe andava angustiado por causa dos filhos de Israel.

"Manifestamente, não teria sido sensato que Balaque, rei dos moabitas, atacasse Israel sozinho. Mas outros poderiam ser alistados contra esse novo e vigoroso inimigo, entre eles os midianitas. E a esses Balaque se voltou para consultar em caso de emergência.

Por "midianitas" devemos entender os bedawins da época, as tribos do deserto que possivelmente tiveram sua origem em Midiã, a leste do Golfo Elanítico, mas agora estavam espalhadas por toda a parte. Nas fronteiras de Moabe, um grande e importante clã desse povo alimentava seus rebanhos; e para os mais velhos, Balak apelou. “Agora”, disse ele, “esta multidão lamberá tudo o que está ao nosso redor, como o boi lambe a grama do campo.

"O resultado da consulta não foi uma expedição de guerra, mas sim de um tipo bem diferente. Até mesmo o selvagem Bedawin ficou consternado com os passos firmes e resolutos dos israelitas, um povo marchando, como nenhum povo jamais foi visto marchando , do distante Egito para encontrar um novo lar. Os anciãos de Moabe e de Midiã não podem decidir sobre a guerra; mas a superstição aponta para outro meio de ataque. Que eles não obtenham uma maldição contra Israel, sob a influência da qual sua força decadência? Não há em Pethor alguém que conheça o Deus deste povo e tenha o poder da terrível maldição? Eles vão mandá-lo buscar; Balaão invocará o desastre sobre os invasores, então porventura Balak prevalecerá, e os ferirá e expulsará fora da terra.

Não pode haver dúvida em que direção devemos procurar Pethor, a morada do grande adivinho. É "junto ao rio", isto é, junto ao rio Eufrates. É em Aram, pois de lá Balaão diz que Balak o trouxe. Está na "terra dos filhos de Amino", Números 22:5 pois tal é a tradução preferível das palavras traduzidas como "filhos de seu povo".

"A situação de Pethor foi determinada." Em um período inicial da pesquisa assíria ", diz o Sr. AH Sayce," Pethor foi identificado pelo Dr. Hincks com o Pitru das inscrições cuneiformes. Pitru ficava na margem ocidental do Eufrates, perto de sua junção com o Sajur e um pouco ao norte deste. Conseqüentemente, ficava a apenas alguns quilômetros ao sul da capital hitita, Carquemis.

Na verdade, Salmaneser II nos diz explicitamente que a cidade foi chamada de Pethor pelos 'hititas'. Ficava na estrada principal de leste a oeste, e assim ocupava uma posição de importância militar e comercial. "Originalmente uma cidade aramaica, Pethor recebeu, em sua conquista pelos hititas, um novo elemento da população daquela raça, e os dois povos viviam lado a lado. Os arameus de Pethor se autodenominavam "os filhos (do deus) Munição" e, de acordo com o Sr.

Sayce, o Dr. Neubauer está certo ao explicar o nome de Balaão como um composto de Baal com Ammi, que ocorre como um prefixo nos nomes hebraicos Ammiel, Amminadab e outros. Também é digno de nota que o nome do pai de Balak - Zippor, ou "Pássaro" - consta da notícia, ainda existente, de despacho enviado pelo governo egípcio à Palestina no terceiro ano de Menefta II.

Pode-se dizer ainda com respeito ao valioso trabalho do Sr. Sayce, que ele não tenta lidar particularmente com as profecias de Balaão. "Eles devem", diz ele, "ser explicados pela filologia hebraica antes que os registros dos monumentos possam ser chamados para ilustrá-los. Pode ser que o texto esteja corrompido; pode ser que passagens tenham sido adicionadas em vários momentos ao profecia original do vidente arameu; essas são questões que devem ser resolvidas antes que o assiriologista possa determinar quando foi que o queneu foi levado cativo ou quando o próprio Asshur foi 'afligido'.

A adivinhação de que tantas coisas grandes eram esperadas por Balaque é amplamente ilustrada nos vestígios da Babilônia. Entre os caldeus, a arte da adivinhação baseava-se "na velha crença de que cada objeto da natureza inanimada era possuído ou habitado por um espírito, e a posterior crença em um poder superior, governando o mundo e os assuntos humanos nos mínimos detalhes, e constantemente se manifestando por meio de todas as coisas da natureza como por meio de agentes secundários, de modo que nada poderia ocorrer sem algum significado mais profundo que pudesse ser descoberto e exposto por indivíduos especialmente treinados e favorecidos.

Os "caldeo-babilônios" não apenas anotaram e explicaram cuidadosamente os sonhos, mas tiraram a sorte nos casos duvidosos por meio de flechas inscritas, interpretaram o farfalhar das árvores, o bater das fontes e o murmúrio dos riachos, a direção e a forma dos relâmpagos, não apenas imaginaram que eles podiam ver coisas em tigelas de água, e nas formas mutáveis ​​assumidas pela chama que consumia sacrifícios e a fumaça que subia deles, e que eles podiam levantar e questionar os espíritos dos mortos, mas atraíam presságios e presságios, para o bem ou mal, desde o vôo dos pássaros, a aparência do fígado, pulmões, coração e intestinos dos animais oferecidos em sacrifício e abertos para inspeção, desde os defeitos naturais ou monstruosidades de bebês ou filhotes de animais - em suma, de toda e qualquer coisa que eles pudessem submeter à observação.

"Havia três classes de homens sábios, astrólogos, feiticeiros e adivinhos; todos estavam em constante demanda, e todos usavam regras e princípios estabelecidos para eles pela chamada ciência que era seu estudo.

É claro que não podemos afirmar que Balaão foi um desses caldeus, ou que sua arte era exatamente do tipo descrito. Ele é declarado pela narrativa como tendo recebido comunicações de Deus. Não pode haver dúvida, entretanto, de que sua ampla reputação se baseava nos ritos místicos pelos quais buscava seus oráculos, pois estes, e não sua sagacidade natural, impressionariam a mente comum. Quando os anciãos de Moabe e Midiã foram procurá-lo, carregaram as "recompensas da adivinhação" nas mãos.

Acreditava-se que ele poderia obter de Jeová, o Deus dos israelitas, algum conhecimento a respeito deles, no qual uma poderosa maldição poderia se basear. Se então, no direito de seu cargo, ele pronunciasse a maldição, o poder de Israel seria retirado. A viagem para Pethor foi pelo oásis de Tadmor e os vaus de Carchemish. Um tempo considerável, talvez um mês, seria ocupado indo e voltando.

Mas não havia nenhum outro homem em cujo discernimento e poder se pudesse confiar. Aqueles que levaram a mensagem eram homens de posição, que poderiam ter ido como embaixadores de um rei. Esperava-se com segurança que o adivinho assumisse imediatamente a importante comissão.

Chegando a Pethor, eles encontram Balaão e transmitem a mensagem, que termina com as palavras lisonjeiras: "Eu sei que aquele a quem tu abençoas é abençoado, e aquele a quem tu amaldiçoas é amaldiçoado." Mas eles não precisam tratar com nenhum taumaturgo vulgar, nenhum mero tecelão de feitiços e encantamentos. Este é um homem de poder intelectual, um diplomata, cujas palavras e procedimentos têm um tom de alto propósito e autoridade.

Ele ouve com atenção, mas não dá uma resposta imediata. Desde o início ele assume uma posição adequada para fazer os embaixadores sentirem que se ele intervém, será por motivos mais elevados do que o desejo de ganhar as recompensas com as quais eles presumem tentá-lo. Ele é de fato um príncipe de sua tribo e será movido por nada menos do que o oráculo daquele Ser invisível de quem os chefes de Moabe e Midiã não podem se aproximar. Esperem os mensageiros, para que na sombra e no silêncio da noite Balaão consulte o Senhor. Sua resposta deve estar de acordo com a palavra secreta e solene que vem de cima para ele.

Três dos escritores do Novo Testamento, os apóstolos Pedro, João e Judas, referem-se a Balaão em termos de reprovação. Ele é "Balaão, filho de Beor, que amava o aluguel da transgressão"; ele "ensinou Balaque a lançar uma pedra de tropeço aos filhos de Israel, a comer coisas sacrificadas aos ídolos e a cometer fornicação"; ele é o tipo daqueles que correm desenfreadamente no caminho do erro de aluguel. Reunindo as impressões de toda a sua vida, essas passagens o declaram avarento e astuciosamente maligno, um profeta que, pervertendo seus dons, trouxe sobre si um julgamento especial.

No início, porém, Balaão não aparece sob essa luz. A narrativa pictórica mostra um homem de personalidade imponente, que reivindica a "visão e a faculdade Divina". Ele parece decidido a manter a verdade, em vez de satisfazer quaisquer sonhos de ambição ou ganhar grandes recompensas pecuniárias. Vale a pena estudar um personagem assim mesclado, em circunstâncias que podem ser chamadas de típicas do velho mundo.

Balaão gostava de se comunicar com Deus? Ele teve uma visão profética real? Ou devemos sustentar que ele apenas professou consultar a Jeová e encontrou a resposta às suas perguntas nas conclusões de sua própria mente?

Parece à primeira vista que Balaão, como um pagão, foi separado por um grande abismo dos hebreus. Mas na época a que a narrativa de Números se refere, senão no período de sua composição, a linha divisória implícita na palavra "gentio" não existia. Moisés ensinou claramente aos hebreus verdades éticas e religiosas que as nações vizinhas viam de maneira muito indistinta; e os israelitas estavam começando a se conhecer uma raça escolhida.

No entanto, Abraão era seu pai, e outros povos podiam reivindicar descendência dele. Edom, por exemplo, é em Números 20:1 reconhecido como irmão de Israel.

No estágio da história, então, ao qual nossa passagem pertence, as diferenças fortemente marcadas entre nação e nação posteriormente insistidas não se realizaram. E isso até agora é verdade com respeito à religião, que embora os quenitas, uma tribo midianita, não seguissem o caminho de Jeová, Moisés, como vimos, não teve dificuldade em se juntar a eles em uma festa sacrificial em homenagem aos Senhor do céu.

Se, além do círculo das tribos, alguém, impressionado com sua história, atribuindo a Jeová seu resgate do Egito e sua marcha bem-sucedida em direção a Canaã, reconhecesse sua grandeza e começasse a se aproximar dEle com ritos sagrados, sem dúvida teria existido entre os hebreus em geral que por tal homem seu Deus poderia ser encontrado e Seu favor conquistado. A narrativa diante de nós, afirmando que Jeová chamou Balaão e se comunicou com ele, simplesmente declara o que os israelitas mais patrióticos e religiosos não teriam dificuldade em receber.

Este adivinho de Pethor tinha ouvido falar da libertação de Israel no mar Vermelho, tinha seguido com grande interesse o progresso das tribos, tinha se familiarizado com a lei de Jeová dada no Sinai. Por que, então, ele não deve adorar a Jeová? E por que Jeová não deveria falar com ele, revelar-lhe coisas que ainda estão no futuro?

Até agora, porém, tocamos apenas nas crenças, ou possíveis crenças, dos israelitas. Os fatos podem ser bem diferentes. Estamos em vias de considerar que as revelações da vontade Divina foram tão incomuns e sagradas que só um homem de caráter muito elevado poderia apreciá-las. Se de fato Deus falou com Balaão, deve ter sido de outra maneira que não a Abraão, Moisés, Elias. Especialmente porque sua história mostra que ele foi um homem mau de coração, estamos inclinados a declarar que sua consulta a Deus é mera pretensão; e quanto às suas profecias, ele não ouviu simplesmente sobre a grandeza de Israel e previu o futuro com a presciência de uma calculadora nítida, que usava seus olhos e razão para um bom propósito? Mas com isso não se pode dizer que a essência da narrativa bíblica concorda.

Parece estar certamente implícito que Deus falou com Balaão, abriu seus olhos, revelou a ele coisas longínquas no futuro. Embora muitos casos possam ser citados para provar que um homem perspicaz do mundo, pesando as causas e rastreando a tendência das coisas, pode mostrar uma visão maravilhosa, ainda assim a linguagem aqui usada aponta para mais do que isso. Parece significar que a iluminação divina foi dada a alguém além do círculo do povo escolhido, a alguém que desde o início não era amigo de Deus e no final se mostrou um inimigo malicioso de Israel.

E a doutrina deve ser que todo aquele que, olhando além da superfície das coisas, estudando o caráter dos homens e dos povos, conecta o passado e o presente e antecipa acontecimentos que ainda estão distantes, tem sua iluminação de Deus. Além disso, é ensinado que, em um sentido real, o homem que tem alguma concepção da Providência, embora seja falso no coração, pode ainda, na sinceridade de uma hora, no pensamento sério despertado em alguma crise, ter uma palavra de conselho, uma indicação clara do dever, uma revelação das coisas por vir que outros não receberão.

Ainda assim, devemos interpretar as palavras ", disse Deus a Balaão," de uma forma que não o elevará às fileiras dos dirigidos pelo céu que são, em qualquer sentido, mediadores, profetas da época e do mundo. Este homem tem seu conhecimento tão distante de cima, tem seu discernimento como um verdadeiro dom, recebe a palavra de proibição, de advertência, na verdade de uma fonte divina. No entanto, ele não se posiciona em uma posição elevada, acima dos outros homens.

Toda a história é valiosa para a nossa instrução, porque tão certo como Balaão recebeu instruções de Deus, nós também as recebemos por meio da consciência; porque, assim como ele se opôs a Deus, também podemos nos opor a ele por vontade própria ou pela mente má. Quando somos instados a fazer o que é certo, a urgência é divina, tão certamente como se uma voz do céu caísse em nossos ouvidos. Só quando percebemos isso é que sentimos bem a solenidade da obrigação. Se. Se deixarmos de atribuir nosso conhecimento e nosso senso de dever a Deus, parecerá uma coisa leve negligenciar as leis eternas pelas quais devemos ser governados.

Ao chegar a Pethor, os mensageiros de Balak declaram seu pedido. Em vez de ir com eles imediatamente, como se poderia esperar que um falso homem fizesse, Balaão declara que ele deve consultar a Jeová; e o resultado de sua consulta é que ele recusa. Pela manhã, ele disse aos príncipes de Moabe: "Entrem na sua terra, porque o Senhor se recusa a permitir que eu vá com vocês." A questão de saber se Israel era um objeto adequado para bênçãos ou maldições está praticamente resolvida em sua mente.

Quando ele apresenta o assunto a Jeová, visto que O conhece por meio de Sua lei e da história de Israel, torna-se inconfundível que nenhuma maldição deve ser pronunciada. Mas qual era, então, o segredo da demora de Balaão, de sua consulta ao oráculo? Se tivesse sido uma determinação absoluta de servir aos interesses da justiça, ele poderia agora estruturar sua resposta aos príncipes de tal forma que eles entendessem que seria definitiva.

Ele não diria recatadamente: "Jeová se recusa a me dar licença", pois essas palavras permitem a crença de que, de alguma forma, o poder de amaldiçoar ainda pode ser obtido. Balaão se permite ter esperança de que encontrará alguma falha na relação de Israel com Jeová que dará lugar a uma maldição. Ele se atrasa e professa consultar a Deus, diplomaticamente, para que mesmo pela recusa sua fama como um adivinho familiarizado com o Poder Invisível possa ser estabelecida. E a resposta que ele retorna significa que sua própria reputação não deve ser ameaçada por nenhuma adivinhação da qual Jeová desacreditará.

Se os futuros procedimentos de Balaão não tivessem lançado sua sombra sobre sua carreira e palavras, ele poderia ter sido declarado desde o início um homem íntegro. As recompensas oferecidas a ele provavelmente eram grandes. Podemos acreditar que qualquer que seja a reputação que Balaão gozou anteriormente nesta embaixada, foi a mais importante já enviada a ele, o maior tributo à sua fama. E estaríamos inclinados a dizer: Aqui está um exemplo de consciência.

Balaão pode pelo menos ir com os príncipes, embora não possa pronunciar nenhuma maldição sobre Israel; mas ele não; ele é muito honrado até mesmo para professar o desejo de gratificar seus patronos. Este julgamento favorável, entretanto, é proibido. Era de si mesmo, de sua fama e posição, ele estava pensando. Ele não teria ido em qualquer caso, a menos que fosse precisamente adequado ao seu propósito. Compreendendo que Israel não deve ser amaldiçoado, ele faz o possível para que sua recusa melhore sua reputação.

Ainda assim, a pequena quantidade de sinceridade que existe em Balaão, sobreposta ao seu amor-próprio e diplomacia, está em contraste com a falta absoluta dela que os homens freqüentemente demonstram. Eles são de um partido e, ao primeiro chamado, farão o possível para denunciar tudo o que seus líderes ordenarem que denunciem. Não há pretensão nem mesmo de esperar uma noite para ter tempo para uma reflexão silenciosa; muito menos qualquer pensamento ansioso a respeito da providência divina, justiça, misericórdia, por meio dos quais o dever pode ser descoberto.

É possível que os homens pareçam defensores fervorosos da religião que nunca vão tão longe quanto Balaão em busca da orientação da verdade e dos princípios. Eles fazem julgamentos com uma pressa que mostra o coração superficial. Tentados por algum invejoso Balak interior, mesmo quando nenhum apelo é feito, eles se apresentam como adivinhos e os assumem para profetizar o mal.

Os mensageiros de Balak voltaram com o relato de sua decepção; mas o que eles tinham a dizer causou, como Balaão sem dúvida pretendia, maior ansiedade do que nunca para garantir seus serviços. Alguém que era tão altivo e, ao mesmo tempo, tanto nos segredos do Deus que Israel adorava, era de fato um aliado muito valioso, e sua ajuda deve ser obtida a qualquer preço. Ele disse que Jeová se recusou a lhe dar licença? Balak lhe assegurará recompensas que nenhum Deus de Israel pode dar, recompensa muito grande, tangível, imediata.

Outros mensageiros são enviados, mais e mais honrados do que os anteriores, e eles trazem ofertas muito lisonjeiras. Se ele amaldiçoar Israel, Balaque, filho de Zipor, fará por ele tudo o que ele desejar. Nada deve impedi-lo de vir; nem a proibição de Jeová nem qualquer outra coisa.

A conduta de Balaão quando ele é apelado pela segunda vez confirma o julgamento que foi considerado necessário proferir sobre seu caráter. Ele se comporta como um homem que esperava e, no entanto, com que consciência tem, temeroso, o convite renovado. Ele parece de fato ser enfático ao declarar sua superioridade à oferta de recompensa: "Se Balaque me desse sua casa cheia de prata e ouro, não posso ir além da palavra do Senhor meu Deus, para fazer menos ou mais.

"O ar de virtude incorruptível é mantido. Os moabitas e midianitas devem entender que têm que ver com um homem cuja alma está totalmente voltada para a verdade. E o protesto nos enganaria - apenas Balaão não dispensou os homens. Dando-lhe tudo crédito por uma intenção ainda de manter o direito com o Todo-Poderoso, ou, digamos? permitindo que ele fosse um homem muito inteligente para colocar sua reputação em perigo, pretendendo uma maldição que não seria seguida por quaisquer efeitos nocivos, descobrimos imediatamente que ele é relutante em deixar a oportunidade passar.

Ele pede aos mensageiros que passem a noite, para que ele consulte novamente a Jeová a respeito. Ele já viu a verdade quanto a Israel, a promessa de sua esplêndida carreira. No entanto, ele repetirá a investigação, perguntará mais uma vez sobre a perspectiva que viu claramente. É a ambição que o move e talvez, junto com isso, a avareza. Pode ele não ser capaz de dizer algo que soará como uma maldição, algo em que Balaque se apegará na crença de que isso lhe dá poder contra Israel? Em todos os eventos, seria uma satisfação viajar pelo deserto, aparecendo entre os príncipes de Midiã e Moabe como o homem atrás do qual os reis deveriam correr.

. E havia a possibilidade de que, sem perder totalmente sua reputação como vidente das coisas por vir, ele pudesse obter pelo menos uma parte da recompensa. Em todos os eventos, ele dará aos mensageiros a honra de buscar outro oráculo por causa deles, embora desonre o nome de Deus de quem o busca.

Durante o intervalo das duas embaixadas, Balaão conseguiu se recuperar. Ele era alguém que conseguia entender a integridade, que conhecia o suficiente das condições de sucesso para ver que a consistência absoluta é a única força. Havia um caminho direto que ele poderia ter seguido. Mas a tentação o pressionou. Cansado do estreito campo em que ainda exercia seus poderes, ele viu um mais amplo e esplêndido aberto para ele.

A riqueza não era um incentivo pequeno. Ele estava prestes a adivinhar por recompensa; este foi o maior já ao seu alcance. E Balaão, sabendo muito bem quão vil e vã era a sua pretensão, renunciou à sua integridade, mesmo a pretensão dela, quando ele pediu aos mensageiros que esperassem.

No entanto, foi sua culpa singular? Não podemos dizer que ele mostrou uma avareza extraordinária ao desejar a prata e o ouro de Balak. Por enquanto, dadas as circunstâncias, quase nada mais se poderia esperar de um homem como ele. Julgar Balaão pelas regras cristãs modernas é um anacronismo. O notável é achar alguém de sua classe escrupuloso quanto aos meios que emprega para se promover. Dizemos que ele era culpado de perverter a consciência; e ele estava mesmo.

Mas sua consciência não via ou falava tão claramente como a nossa. E não são os homens cristãos propensos a ter suas cabeças viradas pelo semblante daqueles em uma posição mais elevada do que a sua, e sucumbir à sedução de grandes riquezas? Quando são solicitados a reconsiderar uma decisão que sabem ser certa, eles nunca mexem com a consciência? É uma das coisas mais comuns encontrar pessoas nominalmente religiosas se entregando aos mesmos desejos e agindo da mesma maneira que Balaão.

Mas o anelo terreno que faz qualquer um voltar a Deus uma segunda vez sobre um assunto que deveria ter sido resolvido de uma vez por todas, envolve o maior risco moral. Nenhum ser humano, em qualquer situação, tem força espiritual de sobra. Chega um ponto em que aquele que hesita coloca em jogo toda a sua vida. Para os jovens, especialmente, um grande aviso, muitas vezes necessário, está aqui.

A falha de Balaão, uma falha da qual ele não podia deixar de estar consciente, foi interferir em sua inspiração. O discernimento que ele possuía - e que ele valorizava - vinha de sua sincera avaliação das coisas e dos homens, independentemente de qualquer pressão exercida sobre ele para tomar partido por dinheiro ou fama. Sua mente, usando a liberdade perfeita, viajando em uma forma de julgamento sincero, alcançou uma altura da qual ele desfrutava de amplas perspectivas.

Como homem e profeta, ele manteve sua posição por meio dessa superioridade aos motivos que influenciavam as mentes vulgares. A admissão de influências sórdidas, quer tenha começado com a visita dos mensageiros de Balaque ou tenha sido permitida anteriormente, foi talvez o primeiro grande erro de sua vida. E é assim no caso de todo homem que encontrou a força da integridade e atingiu a visão da verdade. O cristão que se manteve livre das complicações do mundo, recusando-se a tocar em suas recompensas questionáveis, ou a ser influenciado por seu ciúme e inveja, tem o que pode ser chamado de sua inspiração, embora não o leve a nenhum nível profético.

Ele tem uma mente clara, um olho claro. Seu próprio caminho é simples, e ele também pode ver os caminhos tortuosos que outros seguem e consideram suficientemente retos. Ele pode ir com um passo firme e dizer sem medo: "Sede meus seguidores." Mas se as considerações básicas de ganho e perda, de facilidade ou desconforto, de aplausos ou inimizade de outros homens, se intrometem, se mesmo em pequena parte ele se torna um homem do mundo, imediatamente ocorre o declínio.

Ele pode não ser ambicioso nem avarento. No entanto, o afastamento de sua mente de sua lealdade exclusiva a Deus e à justiça de Deus revela imediatamente sua visão moral. Está nublado. O oráculo se torna ambíguo. Ele ouve duas vozes, muitas vozes; e os conselhos de sua mente são confusos. Como outros, ele agora segue um caminho tortuoso, ele sente que perdeu a velha firmeza de fala e ação.

É uma coisa triste quando alguém que se sentiu "nascido para o bem, para o perfeito", que ganhou o poder que vem por meio da reverência e vê maior poder diante de si, cede àquilo que não é venerável, nem puro. O início da rendição fatal pode ser pequeno. Apenas uma pulsação de autoconsciência e satisfação quando alguém fala uma palavra de lisonja ou com muita deferência prefere um pedido astuto.

Somente uma disposição para ouvir quando em aparente amizade é oferecido um conselho de tipo plausível, e maneiras mais suaves de julgamento são recomendadas para diminuir o atrito e pôr fim à discórdia. Mesmo os fortes são tão fracos, e aqueles que vêem ficam tão facilmente cegos, que ninguém pode se considerar seguro. E, de fato, não são as grandes tentações, como aquela que veio a Balaão, que devemos temer principalmente. A própria grandeza de um suborno e a magnificência de uma oportunidade colocam a consciência em guarda.

O perigo surge antes quando o apelo à caridade, ou a casuística de protestar contra a virtude, leva a pessoa a reconsiderar o julgamento que foi solenemente pronunciado por uma voz que não podemos errar; quando nos esquecemos de que o assunto só é determinado corretamente para os homens quando é clara e irrevogavelmente decidido pela lei de Deus, o que quer que os homens pensem, por mais que deplorem ou se rebelem.

“Você e Deus existem - assim pense! - com certeza; pense a massa - a humanidade - Parta, se dispersa, se deixe em paz! Pergunte a tua alma solitária quais leis são claras para ti - Tu e nenhum outro, - aceita ou cai por elas! Essa é a sua parte: considere tudo o mais Pelo que pode ser - a ilusão do tempo. "

Os homens em sua necessidade, em sua tristeza, em sua auto-estima, querem que o verdadeiro homem revogue seu julgamento, ceda pelo menos um ponto às suas súplicas. Ele lhes fará bondade, se mostrará humano, razoável, judicioso. Mas do outro lado estão aqueles a quem, ao mostrar esta consideração, ele será injusto, declarando sua honra sem valor, sua árdua luta um inútil desperdício de forças; e ele mesmo se apresenta perante o juiz. O único caminho seguro é aquele que mantém a vida de acordo com os estatutos de Deus, e todo julgamento em plena conformidade com a Sua justiça.