Números 13

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Números 13:1-33

1 E o Senhor disse a Moisés: "

2 Envie alguns homens em missão de reconhecimento à terra de Canaã, terra que dou aos israelitas. Envie um líder de cada tribo dos seus antepassados".

3 Assim Moisés os enviou do deserto de Parã, conforme a ordem do Senhor. Todos eles eram chefes dos israelitas.

4 São estes os seus nomes: da tribo de Rúben, Samua, filho de Zacur;

5 da tribo de Simeão, Safate, filho de Hori;

6 da tribo de Judá, Calebe, filho de Jefoné;

7 da tribo de Issacar, Jigeal, filho de José;

8 da tribo de Efraim, Oséias, filho de Num;

9 da tribo de Benjamim, Palti, filho de Rafu;

10 da tribo de Zebulom, Gadiel, filho de Sodi;

11 da tribo de José, isto é, da tribo de Manassés, Gadi, filho de Susi;

12 da tribo de Dã, Amiel, filho de Gemali;

13 da tribo de Aser, Setur, filho de Micael;

14 da tribo de Naftali, Nabi, filho de Vofsi;

15 da tribo de Gade, Güel, filho de Maqui.

16 São esses os nomes dos homens que Moisés enviou em missão de reconhecimento do território. ( A Oséias, filho de Num, Moisés deu o nome de Josué. )

17 Quando Moisés os enviou para observarem Canaã, disse: "Subam pelo Neguebe e prossigam até a região montanhosa.

18 Vejam como é a terra e se o povo que vive lá é forte ou fraco, se são muitos ou poucos;

19 se a terra em que habitam é boa ou ruim; se as cidades em que vivem são cidades sem muros ou fortificadas;

20 se o solo é fértil ou pobre; se existe ali floresta ou não. Sejam corajosos! Tragam alguns frutos da terra". Era a época do início da colheita das uvas.

21 Eles subiram e observaram a terra desde o deserto de Zim até Reobe, na direção de Lebo-Hamate.

22 Subiram do Neguebe e chegaram a Hebrom, onde viviam Aimã, Sesai e Talmai, descendentes de Enaque. ( Hebrom havia sido construída sete anos antes de Zoã, no Egito. )

23 Quando chegaram ao vale de Escol, cortaram um ramo do qual pendia um único cacho de uvas. Dois deles carregaram o cacho, pendurado numa vara. Colheram também romãs e figos.

24 Aquele lugar foi chamado vale de Escol por causa do cacho de uvas que os israelitas cortaram ali.

25 Ao fim de quarenta dias eles voltaram da missão de reconhecimento daquela terra.

26 Eles então retornaram a Moisés e a Arão e a toda a comunidade de Israel em Cades, no deserto de Parã, onde prestaram relatório a eles e a toda a comunidade de Israel, e lhes mostraram os frutos da terra.

27 E deram o seguinte relatório a Moisés: "Entramos na terra à qual você nos enviou, onde manam leite e mel! Aqui estão alguns frutos dela.

28 Mas o povo que lá vive é poderoso, e as cidades são fortificadas e muito grandes. Também vimos descendentes de Enaque.

29 Os amalequitas vivem no Neguebe; os hititas, os jebuseus e os amorreus vivem na região montanhosa; os cananeus vivem perto do mar e junto ao Jordão".

30 Então Calebe fez o povo calar-se perante Moisés e disse: "Subamos e tomemos posse da terra. É certo que venceremos! "

31 Mas os homens que tinham ido com ele disseram: "Não podemos atacar aquele povo; é mais forte do que nós".

32 E espalharam entre os israelitas um relatório negativo acerca daquela terra. Disseram: "A terra para a qual fomos em missão de reconhecimento devora os que nela vivem. Todos os que vimos são de grande estatura.

33 Vimos também os gigantes, os descendentes de Enaque, diante de quem parecíamos gafanhotos, a nós e a eles".

OS ESPIÕES E SEUS RELATÓRIOS

Números 13:1 ; Números 14:1

Duas narrativas pelo menos parecem estar unidas nos capítulos 13 e 14. De Números 13:17 ; Números 13:22 , ficamos sabendo que os espias foram despachados pelo caminho do sul, e que foram para Hebron e um pouco mais além, até o vale de Escol.

Mas Números 13:21 afirma que eles espiaram a terra desde o deserto de Zim, ao sul do Mar Morto, até a entrada de Hamate. A última declaração implica que eles atravessaram o que depois foi chamado de Judéia, Samaria e Galiléia, e penetraram até o vale do Leontes, entre as cordilheiras meridionais do Líbano e Antilibano. A única conta tomada por si só faria a jornada dos espiões para o norte cerca de cem milhas; o outro, três vezes mais longo.

Outra diferença é esta: de acordo com uma das narrativas, Calebe sozinho encoraja o povo. Números 13:30 , Números 14:24 Mas de acordo com os Números 13:8 ; Números 14:6 , Josué, assim como Calebe, está entre os doze, e relata favoravelmente quanto à possibilidade de conquistar e possuir Canaã.

Sem decidir sobre os pontos críticos envolvidos, podemos encontrar uma maneira de harmonizar as diferenças aparentes. É bem possível, por exemplo, que enquanto alguns dos doze foram instruídos a permanecer no sul de Canaã, outros foram enviados para o distrito do meio e um terceiro grupo para o norte. Caleb pode estar entre aqueles que exploraram o sul; enquanto Josué, tendo ido para o norte distante, poderia retornar um pouco mais tarde e juntar seu testemunho ao que Caleb tinha dado.

Não há inconsistência entre as partes atribuídas a uma narrativa e aquelas referidas à outra; e o relato, como o temos, pode dar a essência de vários documentos coordenados. Quanto a qualquer variação nos relatos dos espias, podemos compreender facilmente como os encontrariam aqueles que procuravam vales sorridentes e campos férteis, enquanto outros viam. Apenas as dificuldades e perigos que teriam de ser enfrentados.

As perguntas ocorrem, por que e em cuja instância a pesquisa foi realizada. Aprendemos em Deuteronômio que surgiu uma demanda por ele entre as pessoas. Moisés diz: Deuteronômio 1:22 “Chegastes cada um de vós a mim e dissestes: Enviamos homens adiante de nós, para que esquadrinhem a terra por nós, e nos informem novamente do caminho por onde devemos ir para cima, e as cidades para as quais iremos.

"Em Números, a expedição é empreendida por ordem de Jeová transmitida por meio de Moisés. A oposição aqui é apenas superficial. O povo pode desejar, mas a decisão não recai sobre eles. Foi bastante natural quando as tribos finalmente se aproximaram do fronteira de Canaã para que se informassem sobre o estado do país, e o desejo era que pudesse ser sancionado, o que já havia sido antecipado.

A terra de Canaã já era conhecida pelos filhos de Abraão, Isaque e Jacó, e o louvor dela como uma terra que manava leite e mel mesclado com suas tradições. Em certo sentido, não havia necessidade de enviar espiões, seja para relatar sobre a fertilidade da terra ou sobre as pessoas que nela moravam. No entanto, a Providência Divina, na qual os homens devem confiar, não substitui sua prudência e o dever que lhes cabe de considerar o caminho que seguem.

O destino da vida ou de uma nação deve ser realizado na fé; ainda assim, devemos usar todos os meios disponíveis para garantir o sucesso. Assim, a personalidade cresce por meio da providência, e Deus levanta os homens para Si mesmo.

Para o grupo de pioneiros, cada tribo contribui com um homem, e todos os doze são chefes, em cuja inteligência e boa fé podem presumir-se confiar. Eles conhecem a força de Israel; eles também devem ser capazes de contar com a grande fonte de coragem e poder - o Amigo invisível da nação. Lembrando-se do que é o Egito, eles também conhecem os caminhos do deserto; e eles viram a guerra. Se eles possuírem entusiasmo e esperança, eles não ficarão desanimados ao ver algumas cidades muradas ou mesmo alguns Anakim.

Eles dirão: "O Senhor dos exércitos está conosco, o Deus de Jacó é o nosso refúgio." No entanto, existe o perigo de que velhas dúvidas e novos medos possam influenciar seu relato. Deus designa homens para o dever; mas seu caráter e tendências pessoais permanecem. E os melhores homens que Israel pode escolher para uma tarefa como esta precisarão de toda a sua fidelidade e mais do que toda a sua fé para fazê-la bem.

Os espias deviam escalar as alturas visíveis no norte e olhar para o Grande Mar e para longe, para Moriá e Carmelo. Eles também deviam entrar com cautela na própria terra e examiná-la. Moisés prevê que tudo o que ele disse em louvor a Canaã será compensado pelo relatório, e o povo será encorajado a entrar imediatamente na luta final. Quando o deserto estava ao redor deles, infrutífero, aparentemente interminável, os israelitas poderiam ter estado inclinados a temer que, viajando do Egito, estivessem deixando a fertilidade do mundo cada vez mais para trás.

Alguns podem ter pensado que a promessa divina os havia enganado e enganado, e que Canaã era um sonho. Mesmo que eles já tivessem ultrapassado aquela região sombria coberta com cascalho áspero, pederneira negra e areia movediça, "o grande e terrível deserto", que esperança havia de que ao norte eles alcançassem uma terra de oliveiras, vinhedos e riachos fluentes? O relatório dos espias responderia a essa pergunta.

Agora, da mesma maneira, o futuro estado de existência pode parecer sombrio e irreal, dificilmente crível para muitos. Nossa vida é como uma série de marchas de um lado para outro no deserto. Nem como indivíduos, nem como comunidade, parecemos nos aproximar de qualquer estado de bem-aventurança e descanso. Em vez disso, com o passar dos anos, a região se torna mais inóspita. Esperanças uma vez acalentadas são frustradas uma após a outra.

As montanhas severas que se erguiam sobre a trilha pela qual nossos antepassados ​​passaram ainda nos desaprovam. Parece impossível ir além de sua sombra. E numa espécie de desespero, alguns podem estar prontos para dizer: Não existe terra prometida. Esses resíduos, com sua grama seca, sua areia escaldante, suas colinas acidentadas, constituem a vida inteira. Devemos morrer aqui no deserto como aqueles que viveram antes de nós; e quando nossas sepulturas forem cavadas e nossos corpos nelas depositados, nossa existência terá um fim.

Mas é um hábito impensado duvidar de algo de que não temos plena experiência. Aqui, apenas começamos a aprender as possibilidades da vida e a encontrar uma pista para seus mistérios Divinos. E mesmo quanto aos israelitas no deserto não faltavam sinais que apontassem para o país frutífero e agradável além, então para nós, mesmo agora, há previsões do mundo superior. Alguns arbustos e vinhas esparsas cresciam em ocos abrigados entre as colinas.

Aqui e ali, uma escassa safra de milho era cultivada e, na estação das chuvas, riachos fluíam para o deserto. Pelo que era conhecido, os israelitas podiam raciocinar com esperança para o que ainda estava além de sua vista. E não há sinais para a alma, fontes abertas para os que buscam a Deus no deserto, algum verdor de justiça, alguma força e paz em crer?

A ciência, os negócios e os cuidados da vida absorvem muitos e os confundem. Imersos no trabalho de seu mundo, os homens tendem a esquecer que podem ser bebidos goles mais profundos da vida do que no laboratório ou na contabilidade. Mas aquele que sabe o que são o amor e a adoração, que encontra em todas as coisas o alimento do pensamento religioso e da devoção, não comete esse erro. Para ele, um futuro no mundo espiritual está muito mais dentro do alcance da expectativa esperançosa do que Canaã estava para quem se lembrou do Egito e se banhou nas águas do Nilo.

O futuro celestial é real? É: como o pensamento, a fé e o amor são reais, como a comunhão das almas e a alegria da comunhão com Deus são realidades. Aqueles que estão em dúvida quanto à imortalidade podem encontrar a causa dessa dúvida em sua própria condição terrena. Sejam menos ocupados com o material, cuidem mais das posses espirituais, verdade, retidão, religião, e começarão a sentir o fim das dúvidas. O céu não é uma fábula. Mesmo agora, temos nosso antegozo de suas águas refrescantes e dos frutos que são para a cura das nações.

Os espias deviam escalar as colinas que comandavam a visão da terra prometida. E há alturas que devem ser escaladas se quisermos ter previsões da vida celestial. Os homens se comprometem a prever o futuro da raça humana que nunca buscou essas alturas. Eles podem ter saído do acampamento por alguns quilômetros ou mesmo alguns dias de viagem, mas se mantiveram na planície. Um se dedica à ciência e vê como a terra da promessa uma região na qual a ciência alcançará triunfos até então apenas sonhados, quando os átomos finais revelarão seus segredos e o princípio sutil da vida não será mais um mistério.

O reformador social vê seus próprios esquemas em operação, algum novo ajuste das relações humanas, alguma nova economia ou sistema de governo, o estabelecimento de uma ordem que fará com que os assuntos do mundo funcionem bem e banirá a carência, o cuidado e, possivelmente, a doença a Terra. Mas essas e outras previsões semelhantes não vêm das alturas. Temos que subir muito acima do terreno e temporal, acima da economia e das teorias científicas.

Onde o caminho da fé se eleva, onde o amor dos homens se torna perfeito no amor de Deus, não em teoria, mas no esforço prático de uma vida séria, ali nós ascendemos, avançamos. Veremos a vinda do reino de Deus somente se estivermos de coração com Deus no ardor da alma redimida, se seguirmos os passos de Cristo até o cume do sacrifício.

Os espias saíram de entre as tribos que até agora haviam feito uma boa jornada sob a orientação divina. A expedição tinha acelerado tão bem que alguns dias de marcha teriam levado os viajantes a Canaã. Mas Israel não era um povo esperançoso nem unido. Os pensamentos de muitos voltaram; todos não eram fiéis a Deus nem leais a Moisés. E como estava o povo, também eram os espias. Alguns podem ter se declarado entusiasmados, tendo suas dúvidas a respeito de Canaã e da possibilidade de conquistá-la.

Outros podem até ter desejado encontrar dificuldades que fornecessem uma desculpa para retornar até mesmo ao Egito. A maioria estava pronta para ficar pelo menos desencantada e encontrar motivos para alarme. No sul de Canaã, um distrito pastoril, rochoso e pouco convidativo em direção à costa do Mar Morto, foi encontrado esparsamente ocupado por companhias errantes de amalequitas, beduínos da época, provavelmente com um olhar de pobreza e adversidade que pouco prometia qualquer um que deve tentar se estabelecer onde eles vagaram.

Em direção a Hebron, o aspecto do país melhorou; mas a cidade antiga, ou pelo menos sua fortaleza, estava nas mãos de uma classe de bandidos cujos nomes inspiravam terror por todo o distrito - Ahiman, Sheshai e Talmai, filhos de Anak. A grande estatura desses homens, exagerada pelo relato comum, junto com as histórias de sua ferocidade, parecem ter impressionado os tímidos hebreus além da medida.

E ao redor de Hebron, os amorreus, uma raça robusta das terras altas, foram encontrados ocupados. O relatório concordou foi que as pessoas eram homens de grande estatura; que a terra consumia seus habitantes - isto é, produzia apenas uma existência precária. Um pouco além de Hebron, vinhedos e olivais foram encontrados; e do vale de Eschol um belo cacho de uvas foi trazido, pendurado em uma vara para preservar o fruto de danos, uma evidência de capacidades que poderiam ser desenvolvidas. Ainda assim, o relatório foi do mal em geral.

Aqueles que foram mais ao norte tiveram que falar de povos fortes - os jebuseus e amorreus da região central, os hititas do norte, os cananeus do litoral, onde depois Sísera teve seu quartel-general. As cidades também eram grandes e muradas. Esses espiões nada tinham a dizer sobre as frutíferas planícies de Esdraelon e Jezreel, nada a dizer sobre os prados floridos, o "murmúrio de inúmeras abelhas", os vinhedos em socalcos, os rebanhos de gado e rebanhos de ovelhas e cabras.

Eles tinham visto os fortes e decididos proprietários do solo, as fortalezas, as dificuldades; e deles trouxeram de volta um relato que causou grande alarme. Josué e apenas Calebe tinham a confiança da fé e estavam certos de que Jeová, se Ele se agradasse de Seu povo, daria a eles Canaã por herança.

O relato da maioria dos espias foi de exagero e uma certa falsidade. Devem ter falado totalmente sem conhecimento, ou então se permitido magnificar o que viram, quando disseram dos filhos de Anak: "Estávamos à nossa vista como gafanhotos e, portanto, estávamos à vista deles". Possivelmente os hebreus estavam nessa época um tanto mal desenvolvidos como raça, levando a marca de sua escravidão.

Mas dificilmente podemos supor que os amorreus, muito menos os hititas, eram de estatura extraordinária. Nem poderiam muitas cidades ter sido tão grandes e fortemente fortificadas como foi representado, embora Lachish, Hebron, Shalim e alguns outros fossem formidáveis. Por outro lado, a imagem não tinha nenhum dos atrativos que deveria ter. Esses exageros e defeitos, no entanto, são as falhas comuns da representação errônea e, portanto, da ignorância.

Alguém está disposto a deixar o deserto do mundo e possuir o melhor país? Cem vozes do tipo mais vil serão ouvidas dando advertências e presságios. Nada é dito sobre seu fruto espiritual, sua alegria, esperança e paz. Mas suas dificuldades são detalhadas, as renúncias, as obrigações, os conflitos necessários antes que ele possa ser possuído. Quem entraria na desesperada tarefa de tentar expulsar o homem forte armado, que está entrincheirado de manter sob controle as mil forças que se opõem à vida cristã? Cada posição deve ser assumida após uma árdua luta e mantida por vigilância constante.

Mal sabem os que pensam em se tornar religiosos como é difícil ser cristão. É uma vida de tristeza, de penitência constante pelos fracassos que não podem ser evitados, uma vida de tremor e terror contínuos. Assim vão os relatos que professam ser os de experiência e conhecimento de homens e mulheres que entendem a vida.

Observe também que o relato feito por aqueles que reconheceram a terra da promessa surgiu de um erro que tem seu paralelo agora. Os espias partiram supondo que os israelitas deviam conquistar Canaã e habitar lá puramente para seu próprio bem, para sua própria felicidade e conforto. A jornada no deserto não fora empreendida para esse fim? Não foi levado em consideração, nem do povo como um todo, nem de seus representantes, que eles deveriam ir para Canaã a fim de cumprir o propósito divino de fazer de Israel um meio de bênção para o mundo.

Aqui, de fato, era necessária uma espiritualidade de visão que os espias não poderiam ter. Amplitude de previsão também teria sido exigida, o que, nas circunstâncias, dificilmente estava ao alcance do poder humano. Se algum deles tivesse levado em consideração o destino espiritual de Israel como testemunha de Jeová no meio dos pagãos, poderia ter dito se esta terra da Síria ou outra seria um teatro adequado para o cumprimento desse elevado destino?

E na ignorância como a deles está a fonte dos erros freqüentemente cometidos ao julgar as circunstâncias da vida, ao decidir o que será mais sábio e melhor empreender. Nós, também, vemos as coisas do ponto de vista de nossa própria felicidade e conforto e, em uma escala mais elevada, de nosso prazer religioso. Se virmos que isso deve ser obtido em uma determinada esfera, por um certo movimento ou mudança, decidimos por essa mudança, escolhemos essa esfera.

Mas se nem o bem-estar temporal nem o gozo de privilégios religiosos parecem ser certos, nossa prática comum é nos voltarmos para outra direção. No entanto, a verdade é que não estamos aqui, e nunca estaremos em lugar nenhum, seja neste mundo ou em outro, simplesmente para desfrutar, para ter o leite e o mel de uma terra sorridente, para realizar nossos próprios desejos e viver para nós mesmos. A pergunta a respeito do lugar ou estado adequado para nós depende, para sua resposta, do que Deus pretende fazer por meio de nós por nossos semelhantes, pela verdade, por Seu reino e glória.

O futuro que nós, com maior ou menor sucesso, tentamos conquistar e assegurar, conforme a mão Divina nos conduz, se mostrará diferente de nosso sonho na proporção em que nossas vidas forem capazes de grandes esforços e serviço espiritual. Teremos nossa esperança, mas não como a pintamos.

Quem são os Calebs e Joshuas do nosso tempo? Não aqueles que, prevendo os movimentos da sociedade, vêem o que acham que será para seu povo uma região de conforto e prosperidade terrena, a ser mantida fechando o mais possível a agitação de outras terras; mas aqueles que percebem que uma nação, especialmente uma nação cristã, tem um dever sob Deus para com toda a raça humana. Esses são os nossos verdadeiros guias e vêm com inspiração que nos convidam a não ter medo de empreender a tarefa mundial de recomendar a verdade, estabelecer a retidão, buscar a emancipação e cristianização de todas as terras.

Apesar dos esforços de Calebe e depois de Josué para contestar os relatos desanimadores espalhados por seus companheiros, o povo ficou consternado; e a noite caiu sobre um acampamento de choro. As fotos daqueles anakim e dos amorreus altos, tornadas mais terríveis pela imaginação, parecem ter tido mais a ver com o pânico. Mas também ficou a impressão geral de que Canaã não oferecia nenhuma atração como lar.

Houve murmuração contra Moisés e Aarão. A insatisfação se espalhou rapidamente e resultou na proposta de tomar outro líder e retornar ao Egito. Por que Jeová os conduziu através do deserto para enfim colocá-los sob a espada? O tumulto aumentou e o perigo de uma revolta tornou-se tão grande que Moisés e Arão caíram com o rosto no chão diante da assembléia.

Sempre e em todo lugar infiel significa tolo, infiel significa covarde. Por isso é explicado o abatimento e o pânico em que os israelitas caíram, em que os homens freqüentemente caem. Nossa vida e história não são confiadas ao cuidado divino; nossa esperança não está em Deus. Nada pode salvar um homem ou uma nação da vacilação, desânimo e derrota, mas a convicção de que a Providência abre o maio e nunca falha aqueles que avançam.

Sem dúvida, há considerações que podem ter feito Israel duvidar se a conquista de Canaã estava no caminho do dever. Alguns moralistas modernos chamariam isso de um grande crime - diriam que as tribos não poderiam esperar sucesso em se esforçar para desapropriar os habitantes de Canaã, ou mesmo para encontrar um lugar entre eles. Mas esse pensamento não entrou em questão. O pânico caiu sobre o anfitrião, porque a dúvida de Jeová e de Seu propósito venceu a fé parcial que até então havia sido mantida com grande dificuldade.

Agora foi pela boca de Moisés que Israel teve a certeza da promessa de Deus. Em termos gerais, a fé em Jeová era a fé em Moisés, que era seu moralista, seu profeta, seu guia. Os homens aqui e ali, os setenta que profetizaram, por exemplo, tinham sua consciência pessoal do poder divino; mas a grande massa do povo tinha o pacto e confiou nele por meio da mediação de Moisés. Moisés tinha então, como os israelitas podiam julgar, o direito de comandar uma autoridade inquestionável como revelador da vontade do Deus invisível? Retire da história todos os incidentes, todos os traços que possam parecer duvidosos, e permanecerá uma personalidade, um homem de distinto altruísmo, de admirável paciência, de grande sagacidade, que certamente foi um patriota, e como certamente tinha conceitos maiores, superiores entusiasmo, do que qualquer outro homem de Israel.

Talvez fosse difícil para aqueles que eram grosseiros por natureza e muito ignorantes perceber que Moisés estava de fato em comunicação com um Amigo invisível e onipotente do povo. Alguns podem até mesmo estar dispostos a dizer: e se ele for? O que Deus pode fazer por nós? Se quisermos obter alguma coisa, devemos buscar e obter para nós mesmos. Ainda assim, os israelitas como um todo mantinham a crença quase universal daquela época, a convicção de que um Poder acima do mundo visível governa os assuntos da Terra.

E havia evidências suficientes de que Moisés foi guiado e sustentado pela mão divina. A mente sagaz, a personalidade corajosa e nobre de Moisés, feita para Israel, pelo menos para cada um em Israel capaz de apreciar o caráter e a sabedoria, uma ponte entre o visível e o invisível, entre o homem e Deus.

Na verdade, não devemos negar que essa convicção era passível de contestação e revisão. Deve ser sempre assim quando um homem fala por Deus, representa Deus. A dúvida sobre a sabedoria de qualquer comando significava a dúvida se Deus realmente o havia dado por meio de Moisés. E quando parecia que as tribos haviam sido levadas imprudentemente a Canaã, a reflexão pode ser que Moisés falhou como intérprete. No entanto, essa não foi a conclusão comum. Em vez disso, de tudo o que aprendemos, foi a conclusão de que o próprio Jeová havia falhado com o povo ou os enganado. E aí está o erro da incredulidade que ainda é cometido constantemente.

Para nós, o que quer que se diga quanto à composição da Bíblia, é supremamente, e como nenhum outro livro sagrado pode ser, a Palavra de Deus. Como Moisés era o único homem em Israel que tinha o direito de falar em nome de Jeová, a Bíblia é o único livro que pode reivindicar nos instruir na fé, no dever e na esperança. Falando conosco em linguagem humana, é claro que pode ser questionado. Em um ponto e outro, alguns até mesmo daqueles que acreditam na comunicação divina com os homens podem questionar se os escritores da Bíblia sempre entenderam corretamente o som da Palavra celestial. E alguns vão tão longe a ponto de dizer: Não há Voz Divina; os homens deram como a Palavra de Deus, de boa fé, o que surgiu em suas próprias mentes, sua própria imaginação exaltada.

No entanto, nossa fé, se é que devemos ter fé, deve repousar neste Livro. Não podemos fugir das palavras humanas. Devemos confiar na linguagem falada ou escrita se quisermos saber algo mais elevado do que nosso próprio pensamento. E o que está escrito na Bíblia tem as maiores marcas de inspiração - sabedoria, pureza, verdade, poder para convencer e converter e para construir uma vida em santidade e esperança.

Continua sendo verdade, portanto, que a dúvida sobre a Bíblia significa para nós, deve significar, não simplesmente a dúvida dos homens que foram fundamentais em nos dar o Livro, mas a dúvida do próprio Deus. Se a Bíblia não falasse em harmonia com a natureza e a razão e a mais ampla experiência humana quando estabelece a lei moral, prescreve as verdadeiras regras e revela os grandes princípios da vida, a afirmação que acabamos de fazer seria absurda.

Mas é um livro de amplitude, cheio de sabedoria que cada época está verificando. É um absoluto, a personificação manifesta do conhecimento extraído das fontes mais elevadas disponíveis aos homens - de fontes não terrenas nem temporárias, mas sublimes e eternas. A fé, portanto, deve ter seu fundamento no ensino deste livro quanto a "o que o homem deve acreditar a respeito de Deus e que dever Deus exige do homem". E, por outro lado, a infidelidade é e deve ser o resultado da rejeição da revelação da Bíblia, negando que aqui Deus fala com suprema sabedoria e autoridade às nossas almas.

Os israelitas duvidando de Jeová que falara por meio de Moisés, ou seja, duvidando da palavra mais elevada e inspiradora que lhes era possível ouvir, afastando-se da razão divina que falava, do propósito celestial que lhes foi revelado, nada tinham em que confiar. sobre. Conselhos confusos e inadequados, medos caóticos, esperaram imediatamente após sua revolta. Eles afundaram imediatamente no desânimo e nos projetos mais tolos e impossíveis.

Os homens que resistiram ao seu desespero foram feitos criminosos, quase sacrificados ao seu medo. Josué e Caleb, enfrentando o tumulto, pediram confiança. “Não temais o povo da terra”, disseram, “porque eles são pão para nós; a sua defesa foi removida sobre eles, e Jeová está conosco; não os temais”. Mas toda a congregação ordenou que fossem apedrejados; e foi apenas o brilho da coluna de fogo brilhando naquele momento que evitou uma terrível catástrofe.

Assim, as gerações infiéis ainda caíram em pânico, estupidez e crime. Confiando em seus recursos, os homens dizem: "Nenhuma mudança precisa nos perturbar; temos coragem, sabedoria, poder, o suficiente para nossas necessidades." Mas eles têm união, têm algum esquema de vida para o qual valha a pena ser corajoso? A esperança de mera continuidade, de ignóbil segurança e conforto não animará, não inspirará. Somente uma grande visão do Dever vista ao longo do caminho da eternamente certa acenderá o coração de um povo; só a fé que acompanha essa visão sustentará a coragem.

Sem ela, os exércitos e os couraçados são apenas uma defesa temporária e frágil, o pretexto de uma autoconfiança, enquanto o coração está nublado pelo desespero. Quer os homens digam: Voltaremos ao Egito, recusando o chamado da Providência que nos convida a cumprir um elevado destino, ou ainda recusando cumpri-lo, nos manteremos no deserto - eles têm em segredo a convicção de que são fracassados, de que sua organização nacional é um fingimento vazio. E o fim, embora possa durar um tempo, será o desmembramento e o desastre.

As nações modernas, nominalmente cristãs, estão achando difícil suprimir a desordem e, ocasionalmente, quase somos lançados em estado de pânico pela atividade dos revolucionários. A causa não reside nisto, que o avant da Providência e do Cristianismo não é obedecido nem na política nem na economia social do povo? Como Israel, uma nação foi conduzida tão longe através do deserto, mas o avanço só pode ser em uma nova ordem que a fé percebe, para a qual a voz de Deus clama.

Se está se tornando uma conclusão geral de que não existe tal país, ou que a conquista dele é impossível, se muitos estão dizendo: Vamos nos estabelecer no deserto, e outros, Voltemos ao Egito, qual pode ser o problema senão confusão? Isso é para encorajar o anarquista, o dinamitador. O empreendimento da humanidade, de acordo com tais conselhos, até agora é um fracasso, e para o futuro não há esperança inspiradora.

E tornar a auto-busca econômica a idéia governante do movimento de uma nação é simplesmente abandonar o verdadeiro líder e escolher outro de alguma ordem ignominiosa. Teria sido possível persuadir Moisés a manter o comando das tribos e ainda assim permanecer no deserto ou retornar ao Egito? Nem é possível reter Cristo como nosso capitão e também fazer deste mundo nossa casa, ou retornar a um paganismo prático, aliviado pela abundância de alimentos, o culto helênico da beleza, a organização do prazer. Somente para o grande empreendimento da redenção espiritual, Cristo será nosso líder. Nós O perdemos se nos voltarmos para as esperanças deste mundo e deixarmos de prosseguir na jornada em direção à cidade de Deus.

Introdução

INTRODUTÓRIO

Convocar do passado e reproduzir com qualquer detalhe a história da vida de Israel no deserto agora é impossível. Só os contornos permanecem, severos, descuidados com quase tudo que não diga respeito à religião. Nem de Êxodo nem de Números podemos reunir aqueles toques que nos capacitariam a reconstruir os incidentes de um único dia que passou no acampamento ou na marcha. As tribos se movem de um "deserto" para outro.

As dificuldades do tempo de peregrinação parecem não ter alívio, pois ao longo da história os feitos de Deus, não as conquistas ou sofrimentos do povo, são o grande tema. O patriotismo do Livro dos Números é de um tipo que nos lembra continuamente das profecias. O ressentimento contra os desconfiados e rebeldes, como o que Amós, Oséias e Jeremias expressam, é sentido em quase todas as partes da narrativa.

Ao mesmo tempo, a diferença entre Números e os livros dos profetas é ampla e impressionante. Aqui o estilo é simples, muitas vezes severo, com pouca emoção, quase nenhuma retórica. O propósito legislativo reage ao histórico e torna o espírito do livro severo. Raramente o escritor se permite uma trégua da grave tarefa de apresentar os deveres e delinqüências de Israel e exaltar a majestade de Deus.

Somos levados a sentir continuamente o fardo de que os assuntos do povo estão carregados; e, no entanto, o livro não é um poema: despertar simpatia ou conduzir a um grande clímax não está dentro do projeto.

No entanto, na medida em que um livro de incidentes e estatutos pode se parecer com poesia, há um paralelo entre Números e uma forma de literatura produzida sob outros céus, outras condições - o drama grego. O mesmo é verdade para Êxodo e Deuteronômio; mas os números serão encontrados especialmente para confirmar a comparação. A semelhança pode ser traçada na apresentação de uma idéia principal, na relação de vários grupos de pessoas que executam ou se opõem a essa idéia principal e no puritanismo de forma e situação.

O Livro dos Números pode ser chamado de literatura eterna mais apropriadamente do que a Ilíada e AEneid foram chamados de poemas eternos; e a forte tensão ética e alto pensamento religioso tornam o movimento totalmente trágico. Moisés, o líder, é visto com seus ajudantes e oponentes, Aarão e Miriam, Josué e Hobabe, Corá, Datã e Abirão, Balaque e Balaão. Ele é levado ao extremo; ele se desespera e apela apaixonadamente para o Céu: em uma hora de orgulho ele cai no pecado que traz a condenação sobre ele.

As pessoas, murmurando, ansiando, sofrendo, são sempre uma multidão vaga. A tenda, a nuvem, o incenso, as guerras, a tensão da jornada no deserto, a esperança da terra além - tudo tem uma solenidade vaga. O pensamento que ocupa é o propósito de Jeová e a revelação de Seu caráter. Moisés é o profeta deste mistério divino, representa-o quase sozinho, impele-o a Israel, é o meio de impressioná-lo por julgamentos e vitórias, pela lei sacerdotal e pela cerimônia, pelo próprio exemplo de seu próprio fracasso em um julgamento repentino.

Com um propósito mais grave e ousado do que qualquer outro incorporado nas dramáticas obras-primas da Grécia, a história de Números encontra seu lugar não apenas na literatura, mas no desenvolvimento da religião universal, e respira aquela inspiração divina que pertence ao hebraico e somente a ele entre aqueles que falam de Deus e do homem.

A disciplina divina da vida humana é um elemento do tema, mas em contraste com os dramas gregos, os livros do êxodo não são individualistas. Moisés é grande, mas ele o é como professor de religião, servo de Jeová, legislador de Israel. Jeová, Sua religião, Sua lei estão acima de Moisés. A personalidade do líder é clara; no entanto, ele não é o herói do Livro dos Números. O propósito da história o deixa, depois de fazer sua obra, morrer no monte Abarim, e prossegue, para que Jeová seja visto como um homem de guerra, para que Israel seja trazido à sua herança e comece sua nova carreira.

A voz dos homens na tragédia grega é, como diz o Sr. Ruskin: "Nós confiamos nos deuses; pensamos que a sabedoria e a coragem nos salvariam. Nossa sabedoria e coragem nos enganam até a morte." Quando Moisés se desespera, esse não é o seu clamor. Não há destino mais forte do que Deus; e Ele olha para o futuro distante na disciplina que designa aos homens, ao Seu povo Israel. O remoto, o não realizado, brilha ao longo do deserto.

Há uma luz da coluna de fogo mesmo quando a pestilência está em toda parte, e os túmulos dos luxuriosos são cavados, e o acampamento se desfaz em lágrimas porque Arão está morto, porque Moisés escalou a última montanha e nunca mais será visto .

A respeito do conteúdo, um ponto mostra a semelhança entre o drama grego e nosso livro - a vaga concepção da morte. Não é uma extinção da vida, mas o ser humano segue para uma existência da qual não há ideia definida. O que resta não tem cálculo, não tem objeto. O recuo do hebreu não é de fato comovente e cheio de horror, como o do grego, embora a morte seja o último castigo para os homens que transgridem.

Para Aarão e Moisés, e todos os que serviram à sua geração, é um poder elevado e venerado que os reivindicará quando chegar a hora da partida. O Deus a quem obedeceram em vida os chama e eles são reunidos ao seu povo. Nenhuma nota de desespero é ouvida como aquela na Ifigênia em Aulis, -

"Ele delira quem ora Para morrer.

É melhor viver na desgraça

Do que morrer nobremente. "

Tanto os homens moribundos quanto os vivos estão com Deus; e este Deus é o Senhor de tudo. Imensa é a diferença entre o grego que confia ou teme muitos poderes acima e abaixo, e o hebreu que se percebe, embora vagamente, como o servo de Jeová, o santo, o eterno. Esta grande idéia, apreendida por Moisés, introduzida por ele na fé de seu povo, permaneceu por indefinida, mas sempre presente ao pensamento de Israel com muitas implicações até que o tempo da revelação plena viesse com Cristo, e Ele disse: " Agora que os mortos ressuscitaram, até Moisés mostrou, na sarça, quando chamou o Senhor de Deus de Abraão, e do Deus de Isaque, e do Deus de Jacó.

Pois Ele não é o Deus dos mortos, mas dos vivos. "O amplo intervalo entre um povo cuja religião continha este pensamento, em cuja história está entrelaçado, e um povo cuja religião era politeísta e natural é visto em toda a linha de sua literatura e vida. Mesmo Platão, o luminoso, acha impossível ultrapassar as sombras das interpretações pagãs. "Em relação aos fatos de uma vida futura, um homem", disse Fédon, "deve aprender ou descobrir sua natureza; ou, se ele não puder fazer isso, tome de qualquer modo o melhor e menos agressivo das palavras humanas e, carregado como numa jangada, execute em perigo a viagem da vida, a menos que seja capaz de realizar a jornada com menos risco e perigo em um navio mais seguro - alguma palavra divina. ”Agora Israel tinha uma palavra divina, e a vida não era perigosa.

O problema que aparece repetidamente na relação de Moisés com o povo é o da idéia teocrática em oposição à busca pelo sucesso imediato. Em vários pontos, desde o início no Egito em diante, a oportunidade de assumir uma posição real surge para Moisés. Ele é virtualmente um ditador e pode ser rei. Mas uma rara unidade de espírito o mantém fiel ao senhorio de Jeová, que ele se empenha em imprimir na consciência do povo e no curso de seu desenvolvimento.

Freqüentemente, ele tem que fazer isso com o maior risco para si mesmo. Ele detém o povo no que parece ser a hora do avanço, e é a vontade de Jeová que os detém. O Rei Invisível é seu Ajudante e igualmente seu Juiz Rhadamanthine; e sobre Moisés recai o fardo de impor esse fato em suas mentes.

Israel nunca poderia, de acordo com a ideia de Moisés, se tornar um grande povo no sentido em que as nações do mundo eram grandes. Entre eles, buscou-se a grandeza apesar da moralidade, em desafio a tudo o que Jeová havia ordenado. Israel poderia nunca ser grande em riqueza, território, influência, mas ela era para ser verdadeira. Ela existia para Jeová, enquanto os deuses de outras nações existiam para eles, não tinham nenhum papel a desempenhar sem eles.

Jeová não devia ser vencido nem pela vontade nem pelas necessidades de Seu povo. Ele era o Senhor autoexistente. O Nome não representava uma assistência sobrenatural que pudesse ser garantida em termos ou por qualquer pessoa autorizada. O próprio Moisés, embora suplicasse a Jeová, não O mudou. Seu próprio desejo às vezes era frustrado; e ele freqüentemente tinha que proferir o oráculo com tristeza e decepção.

Moisés não é o sacerdote do povo: o sacerdócio entra como um corpo ministerial, necessário para fins e idéias religiosas, mas nunca governando, nem mesmo interpretando. É singular deste ponto de vista que o chamado Código dos Padres deva ser atribuído com confiança a uma casta ambiciosa de governar ou praticamente entronizada. Wellhausen ridiculariza a "fina" distinção entre hierocracia e teocracia.

Ele afirma que o governo de Deus é a mesma coisa que o governo do sacerdote; e ele pode afirmar isso porque pensa assim. O Livro dos Números, como está, pode ter sido escrito para provar que eles não são equivalentes; e o próprio Wellhausen mostra que não estão por mais de uma de suas conclusões. A teocracia, diz ele, é em sua natureza intimamente aliada à Igreja Católica Romana, que é, de fato, sua filha; e no geral ele prefere falar da Igreja Judaica ao invés da teocracia.

Mas se qualquer corpo religioso moderno deve ser nomeado como filho da teocracia hebraica, não deve ser aquele em que o sacerdote intervenha continuamente entre a fé e Deus. Wellhausen diz novamente que "a constituição sagrada do Judaísmo era um produto artificial" em contraste com o elemento indígena amplamente humano, a idéia real da relação do homem com Deus; e quando um sacerdócio, como no judaísmo posterior, se torna o corpo governante, Deus é, até agora, destronado.

Ora, Moisés não deu a Arão maior poder do que ele próprio possuía, e seu próprio poder é constantemente representado, quando exercido em submissão a Jeová. Uma teocracia pode ser estabelecida sem um sacerdócio; de fato, a mediação do profeta se aproxima do ideal muito mais do que a do sacerdote. Mas nos primórdios de Israel o sacerdócio era exigido, recebia um lugar subordinado próprio, ao qual estava rigidamente confinado. Quanto ao governo sacerdotal, podemos dizer que não tem apoio em parte alguma do Pentateuco.

O Livro dos Números, também chamado de "No deserto", começa no segundo mês do segundo ano após o êxodo e continua até a chegada das tribos nas planícies de Moabe, junto ao Jordão. Como um todo, pode-se dizer que cumpre as idéias históricas e religiosas de Êxodo e Levítico: e tanto a história quanto a legislação fluem em três canais principais. Eles vão para estabelecer a separação de Israel como um povo, a separação da tribo de Levi e do sacerdócio, e a separação e autoridade de Jeová.

O primeiro desses objetos é servido pelos relatos do censo, da redenção do primogênito, das leis da expiação nacional e do vestuário distinto e, geralmente, da disciplina Divina de Israel registrada no decorrer do livro. A segunda linha de propósito pode ser traçada na enumeração cuidadosa dos levitas; a distribuição minuciosa de funções relacionadas com o tabernáculo para os gersonitas, os coatitas e os meraritas; a consagração especial do sacerdócio Aarônico; a elaboração de cerimoniais que requerem serviço sacerdotal; e vários incidentes marcantes, como o julgamento de Corá e sua companhia, e o brotamento do ramo de amêndoa de Aarão.

Por último, a instituição de alguns ritos de purificação, a oferta pelo pecado do capítulo 19, por exemplo, os detalhes da punição que recaía sobre os infratores da lei, as precauções impostas com relação à arca e ao santuário, junto com a multiplicação dos sacrifícios, passou a enfatizar a santidade da adoração e a santidade do Rei invisível. O livro é sacerdotal; é ainda mais marcado por um puritanismo físico e moral, excessivamente rigoroso em muitos pontos.

Todo o sistema de observância religiosa e ministração sacerdotal estabelecido nos livros mosaicos pode parecer difícil de explicar, não de fato como um desenvolvimento nacional, mas como um ganho moral e religioso. Estamos prontos para perguntar como Deus poderia, em qualquer sentido, ter sido o autor de um código de leis impondo tantas cerimônias intrincadas, que exigia uma tribo inteira de levitas e sacerdotes para realizá-las. Onde estava o uso espiritual que justificou o sistema, tão necessário, tão sábio, quanto Divino? Perguntas como essas surgirão na mente de homens crentes, e deve-se buscar resposta suficiente.

Da seguinte maneira, o valor religioso e, portanto, a inspiração da lei cerimonial podem ser encontrados. A noção primitiva de que Jeová era propriedade exclusiva de Israel, o prometido patrono da nação, tendia a prejudicar o senso de Sua pureza moral. Um povo ignorante inclinado a muitas formas de imoralidade não poderia ter uma concepção correta da santidade divina; e quanto mais era aceito como lugar-comum de fé que Jeová os conhecia sozinho de todas as famílias da terra, mais estava em perigo a fé correta em relação a Ele.

Um salmista que em nome de Deus reprova "os ímpios" indica o perigo: "Pensas que eu era totalmente tal como tu." Ora, o sacerdócio, os sacrifícios, todas as provisões para manter a santidade da arca e do altar e todas as regras de limpeza cerimonial eram meios de prevenir esse erro fatal. Os israelitas começaram sem os templos solenes e os mistérios impressionantes que tornavam a religião do Egito venerável.

No deserto e em Canaã, até a época de Salomão, os rudes arranjos da vida semicivilizada mantinham a religião no nível cotidiano. As improvisações e confusão domésticas do período inicial, os alarmes e mudanças frequentes que durante séculos a nação teve de suportar, devem ter tornado a cultura de qualquer tipo, mesmo a cultura religiosa, quase impossível para a massa do povo. A lei, em sua própria complexidade e rigor, fornecia salvaguardas e meios de educação necessários.

Moisés conhecia um grande sistema sacerdotal. Não apenas lhe pareceria natural originar algo semelhante, mas ele não veria nenhum outro meio de criar em tempos difíceis a idéia da santidade divina. Para si mesmo, ele encontrou inspiração e poder profético ao estabelecer a fundação do sistema; e uma vez iniciado, seu desenvolvimento necessariamente seguiu. Com o progresso da civilização, a lei teve que acompanhar o ritmo, atendendo às novas circunstâncias e necessidades de cada período subsequente.

Certamente o gênio do Pentateuco, e em particular do Livro dos Números, não é libertador. O tom é de rigor teocrático. Mas a razão é bastante clara; o desenvolvimento da lei foi determinado pelas necessidades e perigos de Israel no êxodo, no deserto e na idólatra e sedutora Canaã.

Abrindo com um relato do censo, o Livro dos Números evidentemente se manteve, desde o início, bastante distinto dos livros anteriores como uma composição ou compilação. O agrupamento das tribos deu a oportunidade de passar de um grupo de documentos a outro, de uma etapa da história a outra. Mas os memorandos reunidos em Números são de vários caracteres. Fontes administrativas, legislativas e históricas são colocadas sob contribuição.

Os registros foram organizados, tanto quanto possível em ordem cronológica: e há vestígios, como por exemplo no segundo relato do golpe da rocha por Moisés, de uma cuidadosa coleta de materiais não utilizados anteriormente, pelo menos na precisão forma que agora têm. Os compiladores coletavam e transcreviam com o mais reverente cuidado e não se aventuravam a rejeitar com facilidade. Os avisos históricos são, por algum motivo, tudo menos consecutivos, e a maior parte do tempo coberto pelo livro é virtualmente preterido.

Por outro lado, algumas passagens repetem detalhes de uma maneira que não tem paralelo no resto dos livros mosaicos. O efeito geralmente é o de uma compilação feita sob dificuldades por um escriba ou escribas que foram escrupulosos em preservar tudo relacionado ao grande legislador e aos tratos de Deus com Israel.

A crítica recente é positiva em sua afirmação de que o livro contém vários estratos de narrativa; e há certas passagens, os relatos da revolta de Coré e de Datã e Abirão, por exemplo, onde sem tal pista a história não deve parecer um pouco confusa. Em certo sentido, isso é desconcertante. O leitor comum acha difícil entender por que um livro inspirado deve aparecer em qualquer ponto incompleto ou incoerente.

O crítico hostil novamente está pronto para negar a credibilidade do todo. Mas a honestidade da escrita é comprovada pelas próprias características que tornam algumas declarações difíceis de interpretar e alguns dos registros difíceis de receber. A teoria de que um diário das andanças foi mantido por Moisés ou sob sua direção é bastante insustentável. Descartando isso, voltamos a acreditar que os registros contemporâneos de alguns incidentes, e tradições desde cedo cometidas por escrito, formaram a base do livro. Os documentos eram sem dúvida antigos na época de sua recensão final, quando e por quem quer que fosse.

De longe, a maior parte de Números se refere ao segundo ano após o êxodo do Egito e ao que ocorreu no quadragésimo ano, após a partida de Cades. Com relação ao tempo intermediário, pouco nos é dito, exceto que o acampamento foi transferido de um lugar para outro no deserto. Por que os detalhes que faltam não sobreviveram em qualquer forma, não pode agora ser entendido. Não é explicação suficiente dizer que apenas os eventos que impressionaram a imaginação popular foram preservados.

Por outro lado, atribuir o que temos a uma fabricação inescrupulosa ou piedosa é ao mesmo tempo imperdoável e absurdo. Alguns podem estar inclinados a pensar que o livro consiste inteiramente de restos acidentais de tradição, e que a inspiração teria chegado melhor ao seu fim se os sentimentos religiosos do povo tivessem recebido mais atenção e tivéssemos mostrado a ascensão gradual de Israel para fora de ignorância e semi-barbárie.

No entanto, mesmo para o sentido histórico moderno, o livro tem sua própria reivindicação, de forma nenhuma desprezível, de alta estimativa e estudo minucioso. Esses são registros veneráveis, que remontam ao tempo que professam descrever e apresentam, embora com alguma névoa tradicional, os incidentes importantes da jornada no deserto.

Passando da história para a legislação, temos que indagar se as leis a respeito dos sacerdotes e levitas, sacrifícios e purificações, apresentam uniformemente a cor do deserto. As origens são certamente da época mosaica, e alguns dos estatutos elaborados aqui devem ser fundamentados em costumes e crenças mais antigos até do que o êxodo. Ainda assim, na forma, muitas representações são aparentemente posteriores à época de Moisés; e não parece bom sustentar que as leis exigindo o que era quase impossível no deserto foram, durante a viagem, dadas e aplicadas como agora estão por um legislador sábio.

Moisés exigiu, por exemplo, que cinco siclos, "do siclo do santuário", fossem pagos para o resgate do filho primogênito de uma família, numa época em que muitas famílias não deviam ter prata nem meios de obtê-lo? Este estatuto, como outro que é dito como adiado até o assentamento em Canaã, não implica uma ordem fixa e meio de troca? Por causa de uma teoria que pretende honrar Moisés como o único legislador de Israel, é bom sustentar que ele impôs condições que não poderiam ser cumpridas, e que ele realmente preparou o caminho para a negligência de seu próprio código?

Está além de nosso alcance discutir a data da compilação de Números em comparação com os outros livros do Pentateuco, ou a idade dos documentos "Jeovistas" em comparação com o "Código dos Padres". Isso, no entanto, é de menos importância, uma vez que agora está ficando claro que as tentativas de estabelecer essas datas só podem obscurecer a questão principal - a antiguidade dos registros e representações originais. A afirmação de que Êxodo, Levítico e Números pertencem a uma época posterior a Ezequiel, é claro, se aplica à forma atual dos livros.

Mas, mesmo nesse sentido, é enganoso. Aqueles que fazem isso assumem que muitas coisas na lei e na história são de data muito mais antiga, com base, de fato, no que na época de Ezequiel deve ter sido um uso imemorial. A principal legislação do Pentateuco deve ter existido na época de Josias, e mesmo então possuía a autoridade da observância antiga. O sacerdócio, a arca, o sacrifício e a festa, os pães da proposição, o éfode, remontam à época de Davi até a de Samuel e Eli, independentemente do testemunho dos livros de Moisés.

Além disso, é impossível acreditar que a fórmula "O Senhor disse a Moisés" foi inventada posteriormente como autoridade para estatutos. Era o acompanhamento invariável da regra antiga, marca de uma origem já reconhecida. As várias disposições legislativas que teremos de considerar tiveram sua sanção sob a grande ordenança da lei e o profetismo inspirado que dirigiu seu uso e manteve sua adaptação às circunstâncias do povo.

O código religioso e moral como um todo, projetado para assegurar profunda reverência para com Deus e a pureza da fé nacional, continuou a legislação de Moisés, e em todos os pontos foi tarefa de homens que guardaram como sagradas as idéias do fundador e foram eles próprios ensinado por Deus. Toda a lei foi reconhecida por Cristo neste sentido como possuindo a autoridade da própria comissão do grande legislador.

Já foi dito que "a condição inspirada parece ser aquela que produz uma indiferença generosa à exatidão pedante em questões de fato, e uma preocupação absorvente suprema sobre o significado moral e religioso dos fatos". Se a primeira parte desta afirmação fosse verdadeira, os livros históricos da Bíblia e, podemos dizer, em particular o Livro dos Números, não mereceriam atenção como história.

Mas nada é mais impressionante em uma análise de nosso livro do que a maneira clara e sem hesitação como os incidentes são apresentados, mesmo quando os fins morais e religiosos não poderiam ser muito servidos pelos detalhes que são usados ​​livremente. O relato da rolagem de reunião é um exemplo disso. Lá encontramos o que pode ser chamado de "precisão pedante". A enumeração de cada tribo é dada separadamente, e a fórmula é repetida, "por suas famílias, pelas casas de seus pais, de acordo com o número dos nomes de vinte anos para cima, todos os que puderam sair para a guerra. " Novamente, todo o capítulo sétimo, o mais longo do livro, é retomado com um relato das ofertas das tribos, feitas na dedicação do altar.

Essas oblações são apresentadas dia após dia pelos chefes das doze tribos em ordem, e cada tribo traz precisamente os mesmos presentes - "um carregador de prata, o peso disso era cento e trinta siclos, uma tigela de prata de setenta siclos após o siclo do santuário, ambos cheios de flor de farinha amassada com azeite para oferta de cereais, uma colher de ouro de dez siclos cheia de incenso, um novilho, um carneiro, um cordeiro de primeiro ano para holocausto; um bode para oferta pelo pecado e para o sacrifício de ofertas pacíficas dois bois, cinco carneiros, cinco bodes, cinco cordeiros de primeiro ano.

“Ora, logo ocorre a dificuldade que no deserto, segundo Êxodo 16:1 , não havia pão, nem farinha, aquele maná era o alimento do povo. Em Números 11:6 a reclamação dos filhos de Israel está registrado: "Agora nossa alma está seca; não há absolutamente nada: não temos nada além deste maná para olhar.

"Em Josué 5:10 está escrito que, depois da passagem do Jordão," eles celebraram a páscoa no dia catorze do mês à tarde nas planícies de Jericó. E comiam do grão velho da terra no dia seguinte à páscoa, pães asmos e grãos tostados naquele mesmo dia. E o maná cessou na manhã seguinte, depois de terem comido do milho velho da terra.

"Para os compiladores do Livro dos Números, a declaração de que tribo após tribo trazia oferendas de farinha fina misturada com azeite, que só poderia ter sido obtida do Egito ou de algum vale da Arábia à distância, deve ter sido tão difícil de receber quanto é para nós. No entanto, a afirmação é repetida não menos do que doze vezes. E então? Impugnamos a sinceridade dos historiadores? Devemos supor que eles descuidem do fato? Não percebemos antes isso em face do que parecia dificuldades insuperáveis ​​eles se apegaram ao que tinham diante de si como registros autênticos? Nenhum escritor poderia ser inspirado e ao mesmo tempo indiferente à exatidão.

Se há uma coisa mais do que outra em que podemos confiar, é que os autores destes livros da Escritura fizeram o máximo por meio de cuidadosa investigação e recensão para tornar seu relato completo e preciso do que aconteceu no deserto. Sinceridade absoluta e cuidado escrupuloso são condições essenciais para lidar com sucesso com temas morais e religiosos; e temos todas as evidências de que os compiladores tinham essas qualidades.

Mas, para alcançar os fatos históricos, eles tiveram que usar o mesmo tipo de meio que nós empregamos; e essa declaração de qualificação, com tudo o que envolve, se aplica a todo o conteúdo do livro que vamos considerar. Nossa dependência com relação aos eventos registrados é da veracidade, mas não da onisciência dos homens, sejam eles quem forem, que de tradições, registros, rolos de lei e memorandos veneráveis ​​compilaram esta Escritura como nós a temos.

Trabalharam sob o senso de dever sagrado e encontraram por meio disso a inspiração que dá valor perene a seu trabalho. Com isso em vista, abordaremos os vários assuntos de história e legislação.

Recorrendo agora, por um momento, ao espírito do Livro dos Números, encontramos nas passagens éticas sua mais alta nota e poder como uma escrita inspirada. O padrão de julgamento não é de forma alguma o do Cristianismo. Pertence a uma época em que as idéias morais muitas vezes tinham de ser aplicadas com indiferença à vida humana; quando, inversamente, as pragas e desastres que se abateram sobre os homens sempre estiveram relacionadas com ofensas morais.

Pertence a uma época em que geralmente se acreditava que a maldição de alguém que afirmava ter uma visão sobrenatural carregava poder consigo, e a bênção de Deus significava prosperidade terrena. E o fato notável é que, lado a lado com essas crenças, a justiça de um tipo exaltado é vigorosamente ensinada. Por exemplo, a reverência por Moisés e Aarão, geralmente tão característica do Livro dos Números, é vista caindo em segundo plano quando o O julgamento divino de sua culpa é registrado; e a seriedade demonstrada é nada menos que sublime.

No curso da legislação, Aaron é investido de extraordinária dignidade oficial; e Moisés se mostra melhor na questão de Eldad e Medad quando diz: "Tens inveja por mim? Queira Deus que todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor colocasse Seu Espírito sobre eles." No entanto, Números registra a sentença pronunciada sobre os irmãos: “Porque não me credes, para me santificares aos olhos dos filhos de Israel, portanto não introduzireis esta congregação na terra que lhes dei.

“E mais severa é a forma da condenação registrada em Números 27:14 :“ Porque vos rebelastes contra a Minha palavra no deserto de Zim, na contenda da congregação, para me santificarem junto às águas diante de seus olhos ”. cepa do livro é aguda na punição infligida a um violador do sábado, no destino à morte de toda a congregação, por murmurar contra Deus - um julgamento que, a pedido de Moisés, não foi revogado, mas apenas adiado - e novamente na condenação à morte de toda alma que peca presunçosamente.Por outro lado, a provisão de cidades de refúgio para o homicida involuntário mostra a justiça divina unida à misericórdia.

Deve-se confessar que o livro tem outra nota. Para que Israel pudesse alcançar e conquistar Canaã, tinha que haver guerra; e o espírito guerreiro é francamente respirado. Não há intenção de converter inimigos como os midianitas em amigos; cada um deles deve ser morto pela espada. O censo enumera os homens aptos para a guerra. O militarismo primitivo é consagrado pela necessidade e destino de Israel.

Quando a marcha no deserto terminar, Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés não devem se voltar pacificamente para suas ovelhas e gado no lado leste do Jordão; eles devem enviar seus homens de guerra para o outro lado do rio para manter a unidade da nação correndo o risco de batalha com o resto. A experiência dessa disciplina inevitável trouxe ganho moral. A religião poderia usar até mesmo a guerra para elevar as pessoas à possibilidade de uma vida mais elevada.