Números 27

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Números 27:1-23

1 Aproximaram-se as filhas de Zelofeade, filho de Héfer, neto de Gileade, bisneto de Maquir, trineto de Manassés; pertencia aos clãs de Manassés, filho de José. Os nomes das suas filhas eram Maalá, Noa, Hogla, Milca e Tirza.

2 Elas se prostraram à entrada da Tenda do Encontro diante de Moisés, do sacerdote Eleazar, dos líderes de toda a comunidade, e disseram:

3 "Nosso pai morreu no deserto. Ele não estava entre os seguidores de Corá, que se ajuntaram contra o Senhor, mas morreu por causa do seu próprio pecado e não deixou filhos.

4 Por que o nome de nosso pai deveria desaparecer de seu clã por não ter tido um filho? Dê-nos propriedade entre os parentes de nosso pai".

5 Moisés levou o caso perante o Senhor,

6 e o Senhor lhe disse:

7 "As filhas de Zelofeade têm razão. Você lhes dará propriedade como herança entre os parentes do pai delas, e lhes passará a herança do pai.

8 "Diga aos israelitas: Se um homem morrer e não deixar filho, transfiram a sua herança para a sua filha.

9 Se ele não tiver filha, dêem a sua herança aos irmãos dele.

10 Se não tiver irmãos, dêem-na aos irmãos de seu pai.

11 Se ainda seu pai não tiver irmãos, dêem a herança ao parente mais próximo em seu clã". Esta será uma exigência legal para os israelitas, como o Senhor ordenou a Moisés.

12 Então o Senhor disse a Moisés: "Suba este monte da serra de Abarim e veja a terra que dei aos israelitas.

13 Depois de vê-la, você também será reunido ao seu povo, como seu irmão Arão,

14 pois, quando a comunidade se rebelou nas águas do deserto de Zim, vocês dois desobedeceram à minha ordem de honrar minha santidade perante eles". Isso aconteceu nas águas de Meribá, em Cades, no deserto de Zim.

15 Moisés disse ao Senhor:

16 "Que o Senhor, o Deus que a todos dá vida, designe um homem como líder desta comunidade

17 para conduzi-los em suas batalhas, para que a comunidade do Senhor não seja como ovelhas sem pastor".

18 Então o Senhor disse a Moisés: "Chame Josué, filho de Num, homem em quem está o Espírito, e imponha as mãos sobre ele.

19 Faça-o apresentar-se ao sacerdote Eleazar e a toda a comunidade e o comissione na presença deles.

20 Dê-lhe parte da sua autoridade para que toda a comunidade de Israel lhe obedeça.

21 Ele deverá apresentar-se ao sacerdote Eleazar, que lhe dará diretrizes ao consultar o Urim perante o Senhor. Josué e toda a comunidade dos israelitas seguirão suas instruções quando saírem para a batalha".

22 Moisés fez como o Senhor lhe ordenou. Chamou Josué e o apresentou ao sacerdote Eleazar e a toda a comunidade.

23 Impôs as mãos sobre ele e o comissionou. Tudo conforme o Senhor tinha dito por meio de Moisés.

UMA NOVA GERAÇÃO

Números 26:1 ; Números 27:1

A Numeração do Sinai antes da permanência no Deserto do Paraná tem sua contrapartida na numeração ora registrada. Em ambos os casos, os contados são os homens capazes de sair para a guerra, a partir dos vinte anos de idade. Antigamente, uma entrada fácil na terra da promessa pode ser esperada; mas esse sonho já passou há muito tempo. Agora os israelitas entendem claramente que o último esforço exigirá toda a energia guerreira que puderem reunir, a melhor coragem de todo aquele que sabe manejar uma espada ou lança.

Até agora, houve comparativamente poucas lutas. Os amalequitas em um estágio inicial, depois os amorreus e os basanitas, tiveram que ser atacados. Agora, porém, o conflito sério deve começar. Os povos há muito estabelecidos em Canaã devem ser atacados e despojados. Que o número de homens capazes seja calculado, para que haja confiança para o avanço.

Nada pode ser conquistado sem energia, coragem, unidade, preparação sábia e ajuste dos meios aos fins. É verdade que a batalha é do Senhor e Ele pode dar vitória a poucos sobre muitos, aos fracos sobre os fortes. Mas nem mesmo no caso de Israel as leis ordinárias foram suspensas. Este povo tem uma vantagem em sua fé. Isso é o suficiente para apoiar o exército na luta que se aproxima; e os israelitas deveriam fazer Canaã deles pela força das armas.

Pois, certamente, em certo sentido, existe o direito do outro lado, pelo menos o direito de posse anterior. Os cananeus, hititas, jebuseus, heveus cultivaram a terra, plantaram vinhas, construíram cidades e cumpriram, até agora, sua missão no mundo. Eles, de fato, nunca se sentem seguros. Freqüentemente, uma tribo cai no território de outra e toma posse. O direito ao solo deve ser continuamente resguardado pelo poderio militar e pela coragem.

Não é maravilhoso para os amorreus que outra raça tente a conquista de suas terras. Mas seria estranho, humanamente falando impossível, que um povo mais fraco e menos capaz dominasse aqueles que atualmente estão ocupados.

Pelas grandes leis que governam o desenvolvimento humano, as leis dominantes de Deus, podemos chamá-las, isso não poderia ser. Israel deve mostrar-se poderoso, deve provar o direito de poder, caso contrário, ainda não obterá a herança que há muito deseja. O poder de algumas nações é puramente aquele do físico animal e determinação obstinada. Outros ascendem em virtude de seu vigor intelectual, disciplina esplêndida e aparelhos engenhosos.

Homem por homem, os israelitas deveriam ser páreo para qualquer povo, aposto porque há confiança em Jeová e esperança na Sua promessa. Agora o julgamento da batalha deve ser feito; os hebreus devem compreender que necessitarão de todas as suas forças.

Alguma vez imaginamos que a lei do esforço será relaxada para nós, seja na região física ou espiritual? Supõe-se que em algum ponto, quando depois de lutar pelo deserto temos apenas um estreito riacho entre nós e a herança cobiçada, o objeto de nosso desejo será concedido em harmonia com alguma outra lei, tendo sido adquirido por outros esforços que não os nossos ter? Pensando assim, apenas sonhamos.

O que ganhamos com nosso esforço - físico, intelectual, espiritual - só pode se tornar uma posse real. A disciplina futura da humanidade é mal compreendida, a previsão é totalmente errada, quando isso não é compreendido. Neste mundo, temos aquilo para o qual trabalhamos; nada mais. As chamadas propriedades e domínios não pertencem aos seus proprietários nominais, que apenas "herdaram". A literatura de um país não pertence àqueles que possuem os livros que a contêm; é o domínio de homens e mulheres que trabalharam por cada centímetro e centímetro de terreno.

E espiritualmente, embora tudo seja dom de Deus, tudo deve ser conquistado pelos esforços da alma. Diante da humanidade está uma Canaã, um Paraíso. Mas nenhum meio fácil de aquisição será jamais encontrado, nenhum outro meio além do que sempre foi seguido. Os homens de Deus capazes de sair para a guerra precisam ser contados e disciplinados para as conquistas que restam. E o que ainda está para ser conquistado pela coragem moral e devoção ao mais alto deve ser mantido da mesma maneira.

A segunda numeração do povo mostrou que uma nova geração preencheu as fileiras. Pragas que varreram milhares de pessoas, ou a lenta e segura eleição da morte, levaram todos os que deixaram o Egito, exceto alguns. Era o mesmo Israel, ainda outro. É, então, a nação responsável, e não os indivíduos que a compõem? Talvez as duas numerações tenham como objetivo nos proteger contra esse erro; em todo caso, podemos aceitá-los assim.

Homem a homem, o anfitrião foi contado no Sinai; homem por homem, é contado novamente nas planícies de Moabe. Havia seiscentos e três mil quinhentos e cinquenta; há seiscentos e um mil setecentos e trinta. A numeração pelo comando de Jeová não poderia deixar de significar que Seus olhos estavam sobre cada um. E quando a nova raça olhou para trás ao longo do caminho do deserto, cada grupo se lembrando de seus próprios túmulos sobre os quais a areia do deserto foi soprada, pode haver pelo menos o pensamento de que Deus também se lembrou, e que o pó em decomposição daqueles que, apesar sua transgressão, havia sido corajosa, amorosa e honesta, estava sob Sua guarda.

Israel estava passando por uma ruptura singular em sua história. Começaria sua nova carreira em Canaã sem memoriais, exceto aquela caverna em Machpelah onde, séculos antes, Abraão e Sara, Isaque e Jacó, haviam sido enterrados, e o campo em Siquém onde o corpo de José foi enterrado. Sem túmulos, mas estes seriam os monumentos de Israel. Em Jeová, o Ancião de Dias, está a história, com Ele a trajetória das tribos.

O passado recuando, o futuro avançando e Deus sendo o único elo permanente entre eles. Para nós, como para Israel, apesar de todo o nosso cuidado com os monumentos e ganhos do passado, esse é o que sustenta a fé; e é adequado, inspirador. A rápida decadência da vida, o fluxo constante da humanidade, seria nosso desespero se não tivéssemos Deus.

"Tu os carregas como por uma torrente; eles dormem: de manhã são como a erva que cresce; pela manhã, floresce e cresce; à tarde, é cortada e seca."

Portanto, a "Oração de Moisés, o homem de Deus", sob o pensamento triste da mortalidade. Mas Deus é "de eternidade em eternidade", "a morada do Seu povo em todas as gerações". A vida que começa na vontade Divina, e desfruta seu dia sob o cuidado Divino, se mistura com a corrente, mas não é absorvida. Uma geração ou um povo vive apenas como vivem os homens e mulheres que o compõem. Tal é o julgamento final, o julgamento de Cristo, pelo qual toda providência deve ser interpretada.

Um israelita pode entrar muito na esperança nacional e, até certo ponto, esquecer-se de si mesmo por causa disso. Mas sua vida adequada nunca foi naquele esquecimento: foi sempre na energia pessoal de vontade e alma que contribuiu para a força e o progresso da nação. As tribos, Reuben, Simeão, Judá e o resto, são reunidos. Mas os homens fazem as tribos, dão-lhes qualidade, valor; ou melhor, dos homens, aqueles que são bravos, fiéis e verdadeiros.

Que cada vida é um fato na Vida Eterna transbordante, consciente de tudo - nisso há conforto para nós que estamos contados entre os milhões, sem nenhuma pretensão particular de reminiscência, e cientes, pelo menos, que quando alguns anos se passarem o mundo vai nos esquecer. Em vão a maioria de nós busca um nicho no Valhalla da raça, ou o registro de uma única linha na história de nosso tempo. Qualquer que seja o nosso sofrimento ou conquista, não estamos condenados ao esquecimento? O cemitério guardará nossa poeira, a pedra memorial preservará nossos nomes - mas por quanto tempo? Até que nas evoluções que virão o arado de uma era cobiçosa rasgue o solo que imaginamos ser consagrado para sempre.

Mas há uma memória que não envelhece, na qual estamos consagrados para o bem ou para o mal. "Todos nós vivemos para Deus." A consciência Divina de nós é nossa força e esperança. Só isso impede a alma do desespero - ou, se a vida não foi na fé, fere com uma garantia desesperada. Deus se lembra de nós com o amor que Ele tem pelos Seus? Em qualquer caso, cada vida humana é mantida em uma consciência permanente, um propósito que é eterno.

A página da história de Israel, que estamos lendo, preserva muitos nomes. Está em esboço uma genealogia das tribos. Os filhos de Reuben são Hanoch, Pallu, Hezron, Carmi. O filho de Pallu é Eliabe. Os filhos de Eliabe são Nemuel, Dato e Abirão. E de Datã e Abirão somos lembrados de que eles lutaram contra Moisés e Arão na companhia de Corá; e a terra abriu sua boca e os engoliu. O julgamento dos malfeitores é comemorado.

O resto tem seu louvor apenas nisso, que eles se mantiveram distantes do pecado. Volte para outras tribos, Zebulom, Asher, Naftali, por exemplo, e no caso de cada uma, são dados os nomes dos chefes de família. No Primeiro Livro das Crônicas, a genealogia é estendida, com vários detalhes de assentamento e história. Em que devemos encontrar a explicação dessa tentativa de preservar a linhagem das famílias e os nomes ancestrais? Se os progenitores fossem grandes homens distinguidos pelo heroísmo ou pela fé, o orgulho dos descendentes poderia ter uma exibição de razão.

Ou ainda, se as famílias tivessem mantido a pura descendência hebraica, deveríamos ser capazes de entender. Mas nenhuma grandeza é atribuída aos chefes de família, nem uma única marca de conquista ou distinção. E os israelitas não preservaram sua pureza de raça. Em Canaã, como aprendemos no Livro dos Juízes, eles "habitaram entre os cananeus, os heteus, os amorreus, os perizeus, os heveus e os jebuseus: e tomaram suas filhas para serem suas esposas, e deram suas próprias filhas aos filhos, e serviam aos seus deuses ”. Juízes 3:5

A única razão que podemos encontrar para esses registros é a consciência de um dever que os israelitas sentiam; mas nem sempre agia para manter-se separado como povo de Jeová. Nas mentes mais enérgicas, por meio de todas as deserções e erros nacionais, essa consciência sobreviveu. E serviu ao seu fim. Os Bene-Israel, traçando sua descendência através dos chefes de famílias e tribos até Jacó, Isaque, Abraão, perceberam sua distinção de outras raças e entraram em um destino único que ainda não foi cumprido.

É um testemunho singular daquilo que do lado humano aparece como uma ideia, um sentimento; para o que no lado Divino é um propósito que atravessa as eras. Por causa deste sentimento humano e deste propósito Divino, o primeiro mantido aparentemente pelo orgulho da raça, por genealogias, por tradições muitas vezes singularmente não espirituais, mas na verdade pela providência governante de Deus, Israel tornou-se único, e ocupou um lugar extraordinário entre as nações.

Muitas coisas cooperaram para torná-la um povo a respeito do qual se poderia dizer: "Israel nunca ficou quieto para ver o mundo mal governado, sob a autoridade de um Deus considerado justo. Seus sábios queimaram de raiva com os abusos de o mundo. Um homem mau, morrendo velho, rico e à vontade, acendeu sua fúria; e os profetas do século IX aC elevaram essa ideia ao cume de um dogma. A infância dos eleitos é cheia de sinais e prognósticos, que só são reconhecidos posteriormente.

"Uma raça pode valorizar seus registros antigos e nomes venerados com pouco propósito, pode preservá-los com nenhum outro resultado a não ser marcar sua própria degeneração e fracasso. Israel não o fez. O Rei Invisível deste povo ordenou sua história que maior e ainda maior nomes foram acrescentados às listas de seus líderes, heróis e profetas, até a vinda de Shiloh.

Pelos cálculos que sobreviveram, um número reduzido, mas não muito reduzido, de guerreiros foi contado nas planícies de Moabe. Algumas tribos decaíram consideravelmente, outras aumentaram; Simeão notavelmente entre os primeiros, Judá e Manassés entre os últimos. As causas da diminuição e do aumento são puramente conjecturais. Simeon pode ter cerveja envolvida no pecado de Baal-peor mais do que os outros e sofreu proporcionalmente.

No entanto, não podemos supor que, de modo geral, o caráter tenha muito a ver com força numérica. Supondo as transgressões de que a história nos informa e os castigos que as seguiram, devemos acreditar que as tribos estavam quase no mesmo plano moral. No curso natural das coisas, teria havido um aumento considerável no número de homens. As adversidades e julgamentos do deserto e a deserção de alguns pelo caminho são causas gerais de diminuição.

Também vimos razões para crer que uma proporção, talvez não muito grande, permaneceu em Cades e não fez a viagem ao redor de Edom. É certamente digno de nota, no que diz respeito a Simeão, que a alocação final do território deu a essa tribo o distrito em que Cades estava situada. O pequeno aumento da tribo de Levi é outro fato mostrado pelo segundo censo; e lembramos que Simeão e Levi eram irmãos ( Gênesis 49:5 ).

A numeração nas planícies de Moabe está conectada em Números 26:54 com a divisão da terra entre as tribos. "Ao mais darás herança maior, e ao menos darás herança menor; a cada um segundo os que foram deles contados será dada a sua herança." O princípio da alocação é óbvio e justo.

Sem dúvida, o valor comparativo das diferentes partes de Canaã deveria ser levado em consideração. Havia planícies férteis de um lado, montanhas áridas do outro. Considerando isso, quanto maior a tribo, maior seria o distrito a ela designado. Uma regra elementar; mas como foi posto de lado! Vastos distritos da Grã-Bretanha estão quase sem habitantes; outros estão superlotados. Uma distribuição uniforme de pessoas por terras capazes de lavrar é necessária para a saúde nacional.

Em nenhum sentido pode-se sustentar que o bem advém de concentrar a população em cidades imensas. Mas a política dos proprietários não é mais culpada do que a pressa ignorante daqueles que desejam o conforto e as oportunidades da vida na cidade.

O capítulo vinte e sete está parcialmente ocupado com os detalhes de um caso que levantou uma questão de herança. Cinco filhas de um Zelofeade da tribo de Manassés apelaram a Moisés, alegando que eram representantes da família, não tendo irmão. Eles não deveriam ter posse porque eram mulheres? O nome do pai deles foi retirado porque ele não tinha filho? Não era de se supor que a falta de descendentes do sexo masculino tivesse sido um julgamento para seu pai.

Ele havia morrido no deserto, mas não como rebelde contra Jeová, como os que estavam na companhia de Corá. Ele havia "morrido em seus próprios pecados". Eles pediram uma herança entre os irmãos de seu pai.

A reivindicação dessas mulheres parece natural se o direito à hereditariedade for reconhecido em qualquer sentido, com a ressalva, no entanto, de que as mulheres podem não ser capazes de cultivar a terra adequadamente, e não poderiam fazer muito no sentido de defendê-la. E essas, naquele momento, eram considerações de grande importância. As cinco irmãs podem, é claro, estar prontas para empreender tudo o que fosse necessário como ocupantes de uma fazenda, e sem dúvida elas contavam com o casamento.

Mas a qualificação original que justificava a herança de terras era a capacidade de usar os recursos da herança e participar de todos os deveres nacionais. A decisão, neste caso, marca o início de outra concepção - a do desenvolvimento pessoal da mulher. A reivindicação das filhas de Zelophehad foi permitida, com o resultado de que elas se viram chamadas ao cultivo da mente e da vida de uma maneira que de outra forma não estaria aberta a elas.

Recebidos pelo julgamento aqui registraram uma nova posição de responsabilidade, bem como de privilégio. A lei baseada em seu caso deve ter ajudado a tornar as mulheres de Israel intelectual e moralmente vigorosas.

As regras de herança entre um povo agrícola, exposto a incursões hostis, devem, como a de Números 27:8 , assumir o direito dos filhos em preferência às filhas; mas nas condições sociais modernas não há razões para tal preferência, exceto, de fato, o sentimento de família e a manutenção de títulos de posição.

Mas a verdade é que a assim chamada herança está a cada ano se tornando menos moralmente considerada em comparação com as aquisições que são feitas pela indústria e esforço pessoal. A propriedade só tem valor porque é um meio para o alargamento e fortalecimento da vida individual. A decisão em nome das filhas de Zelophehad foi importante pelo que implicava e não pelo que realmente deu.

Tornou possível aquela dignidade e poder que vemos ilustrados na carreira de Débora, cuja posição como uma "mãe em Israel" não parece ter dependido muito, se é que dependeu, de qualquer acidente de herança; foi alcançado pela força de seu caráter e o ardor de sua fé.

A geração que vinha do Egito já havia passado, e agora Números 27:12 próprio Moisés recebe seu chamado. Ele deve subir a montanha de Abarim e contemplar a terra que Israel habitará; então ele deve ser reunido ao seu povo. Ele é lembrado do pecado pelo qual Arão e ele desonraram a Deus quando falharam em santificá-Lo nas águas de Meribá.

O peso do Livro dos Números é revelado. A tristeza taciturna que permeia toda a narrativa não é causada pela mortalidade humana, mas pela transgressão e defeito moral. Há julgamento para a revolta, como para aqueles que seguiram Corá. Há homens que, como Zelofeade, morrem "em seus próprios pecados", ocupando o tempo concedido à obediência e fé imperfeitas, o limite da existência que carece da glória de Deus.

E Moisés, cuja vida é prolongada para que sua honrosa tarefa seja plenamente cumprida, deve ainda mais ostensivamente pagar a pena de sua alta contravenção. Com o objetivo do grande destino de Israel em vista, a narrativa se move de sombra em sombra. Aqui e por toda parte, esta é uma característica da história do Antigo Testamento. E as sombras se aprofundam à medida que descansam em vidas mais capazes de serviço nobre, mais culpadas em sua descrença e desafio a Jeová.

A repreensão que escurece sobre Moisés no final e jaz em seu túmulo não obscurece a grandeza do homem; nem todas as críticas da história em que ele desempenha um papel tão importante obscureceram sua personalidade. O início da carreira de Israel pode agora não parecer tão maravilhoso em um sentido como parecia antes, nem tão distante do curso normal da Providência. O desenvolvimento é encontrado onde antes a lei, instituição ou sistema completo parecia estourar imediatamente na maturidade.

Mas os traços de um homem nos apontam claramente a partir da narrativa do Pentateuehal; e a história da vida é tão coerente a ponto de obrigar a uma crença em sua veracidade, que ao mesmo tempo é exigida pelas circunstâncias de Israel. Deve ter havido um começo, na linha que os primeiros profetas continuaram, e esse começo em uma única mente, uma única vontade. O Moisés desses livros do êxodo é aquele que poderia ter desenvolvido as idéias das quais surgiu a nacionalidade de Israel: um homem de mente menor teria feito um povo de estrutura mais comum.

As instituições que crescem ao longo dos séculos podem refletir sua forma aperfeiçoada na história de sua origem; é, entretanto, certo que isso não pode ser verdade para uma fé. Isso não se desenvolve. O que é em seu nascimento, continua a ser; ou, se ocorrer uma mudança, será com perda de definição e poder. O próprio Kuenen faz das três religiões universais o Judaísmo, o Maometismo e o Cristianismo. A analogia dos dois últimos é conclusiva com respeito ao primeiro - que Moisés foi o autor da fé de Israel em Jeová.

E isso envolve muito, tanto no que diz respeito às características humanas quanto à inspiração divina do fundador, muito que uma época posterior teria sido totalmente incapaz de imaginar. Quando encontramos uma vida retratada nessas narrativas pentateucais, correspondendo em todas as suas características com o lugar que deve ser preenchido, revelando alguém que, nas condições da natividade de Israel, poderia ter feito para ela um caminho para a manutenção da fé, não é difícil aceitar os detalhes em sua substância.

Os registros certamente não são de propriedade de Moisés. São exotéricos, ora do ponto de vista das pessoas, ora do ponto de vista dos sacerdotes. Mas eles apresentam com fidelidade e poder maravilhosos o que na vida do fundador marcou sua fé na mente nacional. E o que é maravilhoso é que tanto as sombras quanto as luzes da biografia servem para esse grande fim. A escuridão que cai em Meribá e repousa sobre Nebo fala do caráter de Jeová, dá testemunho da Realeza Suprema que Moisés viveu e trabalhou para exaltar.

Um Deus vivo, justo e fiel, misericordioso para com aqueles que confiaram e serviram a Ele, que também visitou a iniqüidade - tal era o Jeová entre o qual e Israel Moisés se colocou como mediador, tal o Jeová por cujo comando ele deveria ascender às alturas de Abarim para morrer.

Morrer, ser reunido ao seu povo - e então? É na morte que calculamos a conta e avaliamos o valor e o poder da fé. Fez um homem pronto para sua mudança, amadureceu seu caráter, estabeleceu seu trabalho em um alicerce de rocha? A ordem que Moisés recebeu no Horebe há muito tempo, e a revelação de Deus que ali desfrutou, tiveram sua oportunidade; para o que eles vieram?

O desejo humano supremo é conhecer a natureza, compreender a glória distinta do Altíssimo. Na sarça, Moisés foi informado da presença com ele do Deus de seus pais, o Temor de Abraão, Isaque e Jacó. Seu dever também havia sido deixado claro. Mas o mistério de ser ainda não estava resolvido. Com sublime ousadia, portanto, ele prosseguiu na indagação: "Eis que quando eu for aos filhos de Israel e lhes disser: O Deus de vossos pais me enviou a vós; e eles me dirão: Qual é o seu nome ? o que devo dizer a eles? ”A resposta veio no apocalipse, em uma forma de palavras simples: -“ EU SOU O QUE SOU.

“O nome solene exprimia uma intensidade de vida, uma profundidade e uma força de ser pessoal, muito além daquilo de que o homem tem consciência. Pertence Àquele que não teve começo, cuja vida está à parte do tempo, acima das forças da natureza, independente Jeová diz: "Eu não sou o que você vê, não o que a natureza é, aparecendo à sua vista; Estou em separação eterna, autoexistente, com plenitude de poder e vida não derivada.

"O afastamento e a incompreensibilidade de Deus permanecem, embora muito seja revelado. Qualquer experiência de vida que cada homem resuma para si mesmo dizendo" eu sou ", ajuda-o a realizar a vida de Deus. Nós aspiramos? Amamos? Amamos? empreendida e realizada? pensamos profundamente? Alguém, ao dizer "eu sou", inclui a consciência de uma vida longa e variada? - o "eu sou" de Deus compreende tudo isso.

E ainda assim Ele não muda. Por baixo de nossa experiência de vida que muda está esta grande Essência Viva. "EU SOU O QUE SOU", profundamente, eternamente verdadeiro, autoconsistente, com quem não há começo de experiência ou propósito, mas controlando, harmonizando, sim, originando tudo nas profundezas insondáveis ​​de uma Vontade eterna.

Devemos acreditar que ideias como essas se moldaram, se não com clareza, pelo menos em um esboço vago diante da mente de Moisés, e formaram a fé pela qual ele viveu. E como isso provou ser o ponto final do esforço, o sustento de uma alma sob os pesados ​​fardos do dever, da provação e da consciência dolorosa? A confiança que ele deu nunca falhou. No Egito, antes do Faraó, Moisés fora sustentado por ele como alguém que tinha uma sanção para suas demandas e ações que nenhum rei ou sacerdote poderia reivindicar.

No Sinai, deu força espiritual e autoridade definitiva à lei. Era o espírito de cada oráculo, a força subjacente em cada julgamento. A fé em Jeová, mais do que os dons naturais, engrandeceu Moisés. Sua visão moral era ampla e clara por causa disso, seu poder entre o povo como profeta e líder repousava sobre ela. E o fruto disso, que começou a ser visto quando Israel aprendeu a confiar em Jeová como o único Deus vivo e a se cingir para o Seu serviço, ainda não foi todo recolhido.

Passamos pelas teorias da filosofia a respeito do invisível para descansar na revelação de Deus que personifica a fé de Moisés. Sua inspiração, de uma vez por todas, levou o mundo além do politeísmo ao monoteísmo, incontestavelmente verdadeiro, inspirador, sublime.

Não pode haver dúvida de que a morte testou a fé de Moisés como uma confiança pessoal no Todo-Poderoso. Como ele encontrou ajuda suficiente para pensar em Jeová quando Arão morreu e quando recebeu seu próprio chamado, só podemos supor. Para ele, era uma certeza familiar de que o Juiz de toda a terra agiu bem. Sua própria decisão acompanhou a de Jeová em todas as grandes questões morais; e mesmo quando a morte estava envolvida, por maior que fosse a punição, por mais triste que fosse uma necessidade, ele deve ter dito: Boa é a vontade do Senhor.

Mas houve mais do que aquiescência. Alguém que viveu por tanto tempo com Deus, encontrando nEle todas as fontes e objetivos da vida, deve ter sabido que um poder irresistível continuaria o que havia sido iniciado, completaria em sua torre mais alta aquele edifício do qual o alicerce havia sido lançado. Moisés não trabalhou para si mesmo, mas para Deus; ele poderia deixar sua obra nas mãos divinas com absoluta certeza de que seria perfeita.

E quanto ao seu próprio destino, sua vida pessoal, o que podemos dizer? Moisés tinha sido o que era pela graça dAquele cujo nome é "EU SOU O QUE EU SOU". Ele poderia pelo menos olhar para a região obscura além e dizer: "É a vontade de Deus que eu passe pelo portão. Sou espiritualmente Dele , e estou decidido a Seu serviço. Fui o que Ele desejou, exceto em minha transgressão. Serei o que Ele quiser; e isso não pode ser mau para mim; isso será o melhor para mim.

"Deus foi misericordioso e perdoou o pecado, embora não pudesse permitir que passasse sem julgamento. Mesmo ao apontar a morte, o Misericordioso não poderia deixar de ser misericordioso para com Seu servo. O pensamento de Moisés pode não levá-lo ao futuro de sua própria existência , no que deveria ser depois que ele deu seu último suspiro. Mas Deus era Seu, e ele era de Deus.

Assim, o drama pessoal de muitos atos e cenas chega ao fim com presságios do fim e, ainda assim, uma pequena trégua antes que a cortina caia. A música é solene como convém ao cair da noite, mas tem um tom de forte propósito e inesgotável suficiência. Não é a "música ainda triste da humanidade" que ouvimos com as palavras: "Sobe a esta montanha de Abarim e vê a terra que dei aos filhos de Israel.

E quando o tiveres visto, também serás recolhido ao teu povo, como estava reunido Arão, teu irmão. "É a música da Voz que desperta a vida, comanda e inspira-a, alegra os fortes no esforço e acalma os cansados ​​para descanse. Aquele que fala não está cansado de Moisés, nem quer que Moisés esteja cansado de sua tarefa. Mas essa mudança está no caminho do forte propósito de Deus, e presume-se que Moisés não se rebelará nem se lamentará.

Longe, em uma evolução não prevista pelo homem, virá a glorificação dAquele que é a Vida de fato; e em Sua revelação como o Filho do Pai Eterno, Moisés compartilhará. Com Cristo, ele falará da mudança da morte e daquela fé que supera todas as mudanças.

A designação de Josué, que por muito tempo foi ministro de Moisés e talvez por algum tempo administrador de assuntos, está registrada no final do capítulo. A oração de Moisés pressupõe que por comissão direta a aptidão de Josué deve ser expressa ao povo. Pode ser a vontade de Jeová que, ainda assim, outro assuma a liderança das tribos. Moisés falou ao Senhor, dizendo: "Que Jeová, o Deus dos espíritos de toda a carne, designe um homem sobre a congregação que saia diante deles, e que entre antes deles, e que os leve para fora e que pode introduzi-los: para que a congregação do Senhor não seja como ovelhas que não têm pastor.

"Alguém que por tanto tempo se esforçou para liderar e achou tão difícil, cujo coração, alma e força foram devotados para fazer de Israel o povo de Jeová, só pode relaxar seu controle das coisas sem desânimo se tiver certeza de que Deus mesmo escolherá e dote o sucessor. Que perambulação sem rumo haveria se o novo líder se mostrasse incompetente, querendo sabedoria ou graça! Quão longe ainda poderia estar o caminho de Israel, em outro sentido que não o de Edom! Antes que o Amigo de Israel Moisés derrame sua oração para um pastor digno de conduzir o rebanho.

E o oráculo confirma a escolha para a qual a Providência já apontou. Josué, filho de Nun, "um homem em quem está o espírito", receberá o chamado e receberá o encargo. Sua investidura com direito e dignidade oficiais deve estar aos olhos do sacerdote Eleazar e de toda a congregação. Moisés colocará sua própria honra sobre Josué e declarará sua comissão. Josué não terá todo o peso da decisão sobre ele, pois Jeová o guiará.

No entanto, ele não terá acesso direto a Deus na tenda de reunião como Moisés teve. No tempo de necessidade especial, Eleazar "inquirirá por ele pelo julgamento do Urim perante Jeová". Assim instruído, ele exercerá alta autoridade.

"Um homem em quem está o espírito" - tal é a única qualificação pessoal notável. “O Deus dos espíritos de toda a carne” encontra em Josué a vontade sincera, o coração fiel. O trabalho que deve ser feito não é espiritual, mas luta implacável, controle de um exército e de um povo que ainda não está sujeito à lei, em circunstâncias que provarão a firmeza, sagacidade e coragem de um líder. No entanto, mesmo para tal tarefa, fidelidade a Jeová e Seu propósito em relação a Israel, o entusiasmo da fé, espírito elevado, não experiência - essas são as recomendações do chefe.

Assim qualificado, Josué pode ocasionalmente cometer erros. Seus cálculos podem nem sempre ser perfeitos, nem os meios que ele emprega se ajustam exatamente ao fim. Mas sua fé o capacitará a recuperar o que está momentaneamente perdido; sua coragem não falhará. Acima de tudo, ele não será um oportunista guiado pelo rumo dos acontecimentos, cedendo à pressão ou ao que possa parecer necessidade. O único princípio de fidelidade a Jeová manterá a ele e a Israel em um caminho que deve ser seguido, mesmo que o sucesso em um sentido mundano não seja encontrado imediatamente.

O sacerdote que pergunta ao Senhor por Urim tem um lugar mais alto sob a administração de Josué do que sob a de Moisés. A teocracia terá doravante uma manifestação dupla, menos unidade do que antes. E aqui a mudança é de um tipo que pode envolver as consequências mais graves. A simples declaração de Números 27:21 denota uma limitação muito grande da autoridade de Josué como líder.

Significa que, embora em muitas ocasiões ele possa originar e executar, todas as questões do momento deverão ser encaminhadas ao oráculo. Haverá a possibilidade de conflito entre ele e o sacerdote com relação às ocasiões que exigem tal referência a Jeová. Além disso, pode haver a incerteza das respostas por meio do Urim, conforme interpretado pelo sacerdote. É fácil também ver que, por meio desse método de apelar a Jeová, a porta se abriu para abusos que, se não no tempo de Josué, certamente no tempo dos juízes, começaram a surgir.

Para alguns, pode parecer absolutamente necessário referir o Urim a uma data muito posterior. A explicação dada por Ewald, de que a indagação foi sempre por alguma pergunta definida, e que a resposta foi achada por meio de sorteio, elimina essa dificuldade. O Urim e o Tumim, que significam "clareza e correção" ou, como em nossa passagem, o Urim sozinho, podem ter sido seixos de cores diferentes, um representando uma resposta afirmativa e o outro uma resposta negativa.

Mas a investigação parece ter sido feita por esses meios após certos ritos, e com formas que só o sacerdote poderia usar. É evidente que a sinceridade absoluta da parte dele e a lealdade inabalável a Jeová eram elementos importantes em toda a administração dos negócios. Um padre insatisfeito com o líder pode facilmente frustrar seus planos. Por outro lado, um líder insatisfeito com as respostas seria tentado a suspeitar e talvez deixar de lado o padre.

Não pode haver dúvida de que aqui uma possibilidade séria de conselhos divididos entrou na história de Israel, e somos lembrados de muitos eventos posteriores. No entanto, as circunstâncias eram tais que todo o poder não podia ser confiado a um homem. Com qualquer elemento de perigo, a nova ordem tinha que começar.

Moisés impôs as mãos sobre Josué e deu-lhe o comando. Como alguém que conhecia suas próprias enfermidades, ele poderia advertir o novo chefe sobre as tentações que ele teria que resistir, a paciência que ele teria que exercer. Não era necessário informar Josué sobre os deveres de seu cargo. Com isso ele se familiarizou. Mas a necessidade de um julgamento calmo e sóbrio precisava ser impressa nele. Era aqui que ele estava com defeito, e aqui que sua "honra" e a manutenção de sua autoridade deveriam ser asseguradas.

Deuteronômio menciona apenas a exortação de Moisés para ser forte e ter bom ânimo, e a garantia de que Jeová iria antes de Josué, não o deixaria nem o abandonaria. Mas embora muito seja registrado, muito também permanece não contado. Uma educação de quarenta anos havia preparado Josué para a hora de sua investidura. No entanto, as palavras do chefe que ele perderia tão cedo devem ter contribuído muito para prepará-lo para o fardo e o dever que Jeová tinha agora chamado para sustentar como líder de Israel.

Introdução

INTRODUTÓRIO

Convocar do passado e reproduzir com qualquer detalhe a história da vida de Israel no deserto agora é impossível. Só os contornos permanecem, severos, descuidados com quase tudo que não diga respeito à religião. Nem de Êxodo nem de Números podemos reunir aqueles toques que nos capacitariam a reconstruir os incidentes de um único dia que passou no acampamento ou na marcha. As tribos se movem de um "deserto" para outro.

As dificuldades do tempo de peregrinação parecem não ter alívio, pois ao longo da história os feitos de Deus, não as conquistas ou sofrimentos do povo, são o grande tema. O patriotismo do Livro dos Números é de um tipo que nos lembra continuamente das profecias. O ressentimento contra os desconfiados e rebeldes, como o que Amós, Oséias e Jeremias expressam, é sentido em quase todas as partes da narrativa.

Ao mesmo tempo, a diferença entre Números e os livros dos profetas é ampla e impressionante. Aqui o estilo é simples, muitas vezes severo, com pouca emoção, quase nenhuma retórica. O propósito legislativo reage ao histórico e torna o espírito do livro severo. Raramente o escritor se permite uma trégua da grave tarefa de apresentar os deveres e delinqüências de Israel e exaltar a majestade de Deus.

Somos levados a sentir continuamente o fardo de que os assuntos do povo estão carregados; e, no entanto, o livro não é um poema: despertar simpatia ou conduzir a um grande clímax não está dentro do projeto.

No entanto, na medida em que um livro de incidentes e estatutos pode se parecer com poesia, há um paralelo entre Números e uma forma de literatura produzida sob outros céus, outras condições - o drama grego. O mesmo é verdade para Êxodo e Deuteronômio; mas os números serão encontrados especialmente para confirmar a comparação. A semelhança pode ser traçada na apresentação de uma idéia principal, na relação de vários grupos de pessoas que executam ou se opõem a essa idéia principal e no puritanismo de forma e situação.

O Livro dos Números pode ser chamado de literatura eterna mais apropriadamente do que a Ilíada e AEneid foram chamados de poemas eternos; e a forte tensão ética e alto pensamento religioso tornam o movimento totalmente trágico. Moisés, o líder, é visto com seus ajudantes e oponentes, Aarão e Miriam, Josué e Hobabe, Corá, Datã e Abirão, Balaque e Balaão. Ele é levado ao extremo; ele se desespera e apela apaixonadamente para o Céu: em uma hora de orgulho ele cai no pecado que traz a condenação sobre ele.

As pessoas, murmurando, ansiando, sofrendo, são sempre uma multidão vaga. A tenda, a nuvem, o incenso, as guerras, a tensão da jornada no deserto, a esperança da terra além - tudo tem uma solenidade vaga. O pensamento que ocupa é o propósito de Jeová e a revelação de Seu caráter. Moisés é o profeta deste mistério divino, representa-o quase sozinho, impele-o a Israel, é o meio de impressioná-lo por julgamentos e vitórias, pela lei sacerdotal e pela cerimônia, pelo próprio exemplo de seu próprio fracasso em um julgamento repentino.

Com um propósito mais grave e ousado do que qualquer outro incorporado nas dramáticas obras-primas da Grécia, a história de Números encontra seu lugar não apenas na literatura, mas no desenvolvimento da religião universal, e respira aquela inspiração divina que pertence ao hebraico e somente a ele entre aqueles que falam de Deus e do homem.

A disciplina divina da vida humana é um elemento do tema, mas em contraste com os dramas gregos, os livros do êxodo não são individualistas. Moisés é grande, mas ele o é como professor de religião, servo de Jeová, legislador de Israel. Jeová, Sua religião, Sua lei estão acima de Moisés. A personalidade do líder é clara; no entanto, ele não é o herói do Livro dos Números. O propósito da história o deixa, depois de fazer sua obra, morrer no monte Abarim, e prossegue, para que Jeová seja visto como um homem de guerra, para que Israel seja trazido à sua herança e comece sua nova carreira.

A voz dos homens na tragédia grega é, como diz o Sr. Ruskin: "Nós confiamos nos deuses; pensamos que a sabedoria e a coragem nos salvariam. Nossa sabedoria e coragem nos enganam até a morte." Quando Moisés se desespera, esse não é o seu clamor. Não há destino mais forte do que Deus; e Ele olha para o futuro distante na disciplina que designa aos homens, ao Seu povo Israel. O remoto, o não realizado, brilha ao longo do deserto.

Há uma luz da coluna de fogo mesmo quando a pestilência está em toda parte, e os túmulos dos luxuriosos são cavados, e o acampamento se desfaz em lágrimas porque Arão está morto, porque Moisés escalou a última montanha e nunca mais será visto .

A respeito do conteúdo, um ponto mostra a semelhança entre o drama grego e nosso livro - a vaga concepção da morte. Não é uma extinção da vida, mas o ser humano segue para uma existência da qual não há ideia definida. O que resta não tem cálculo, não tem objeto. O recuo do hebreu não é de fato comovente e cheio de horror, como o do grego, embora a morte seja o último castigo para os homens que transgridem.

Para Aarão e Moisés, e todos os que serviram à sua geração, é um poder elevado e venerado que os reivindicará quando chegar a hora da partida. O Deus a quem obedeceram em vida os chama e eles são reunidos ao seu povo. Nenhuma nota de desespero é ouvida como aquela na Ifigênia em Aulis, -

"Ele delira quem ora Para morrer.

É melhor viver na desgraça

Do que morrer nobremente. "

Tanto os homens moribundos quanto os vivos estão com Deus; e este Deus é o Senhor de tudo. Imensa é a diferença entre o grego que confia ou teme muitos poderes acima e abaixo, e o hebreu que se percebe, embora vagamente, como o servo de Jeová, o santo, o eterno. Esta grande idéia, apreendida por Moisés, introduzida por ele na fé de seu povo, permaneceu por indefinida, mas sempre presente ao pensamento de Israel com muitas implicações até que o tempo da revelação plena viesse com Cristo, e Ele disse: " Agora que os mortos ressuscitaram, até Moisés mostrou, na sarça, quando chamou o Senhor de Deus de Abraão, e do Deus de Isaque, e do Deus de Jacó.

Pois Ele não é o Deus dos mortos, mas dos vivos. "O amplo intervalo entre um povo cuja religião continha este pensamento, em cuja história está entrelaçado, e um povo cuja religião era politeísta e natural é visto em toda a linha de sua literatura e vida. Mesmo Platão, o luminoso, acha impossível ultrapassar as sombras das interpretações pagãs. "Em relação aos fatos de uma vida futura, um homem", disse Fédon, "deve aprender ou descobrir sua natureza; ou, se ele não puder fazer isso, tome de qualquer modo o melhor e menos agressivo das palavras humanas e, carregado como numa jangada, execute em perigo a viagem da vida, a menos que seja capaz de realizar a jornada com menos risco e perigo em um navio mais seguro - alguma palavra divina. ”Agora Israel tinha uma palavra divina, e a vida não era perigosa.

O problema que aparece repetidamente na relação de Moisés com o povo é o da idéia teocrática em oposição à busca pelo sucesso imediato. Em vários pontos, desde o início no Egito em diante, a oportunidade de assumir uma posição real surge para Moisés. Ele é virtualmente um ditador e pode ser rei. Mas uma rara unidade de espírito o mantém fiel ao senhorio de Jeová, que ele se empenha em imprimir na consciência do povo e no curso de seu desenvolvimento.

Freqüentemente, ele tem que fazer isso com o maior risco para si mesmo. Ele detém o povo no que parece ser a hora do avanço, e é a vontade de Jeová que os detém. O Rei Invisível é seu Ajudante e igualmente seu Juiz Rhadamanthine; e sobre Moisés recai o fardo de impor esse fato em suas mentes.

Israel nunca poderia, de acordo com a ideia de Moisés, se tornar um grande povo no sentido em que as nações do mundo eram grandes. Entre eles, buscou-se a grandeza apesar da moralidade, em desafio a tudo o que Jeová havia ordenado. Israel poderia nunca ser grande em riqueza, território, influência, mas ela era para ser verdadeira. Ela existia para Jeová, enquanto os deuses de outras nações existiam para eles, não tinham nenhum papel a desempenhar sem eles.

Jeová não devia ser vencido nem pela vontade nem pelas necessidades de Seu povo. Ele era o Senhor autoexistente. O Nome não representava uma assistência sobrenatural que pudesse ser garantida em termos ou por qualquer pessoa autorizada. O próprio Moisés, embora suplicasse a Jeová, não O mudou. Seu próprio desejo às vezes era frustrado; e ele freqüentemente tinha que proferir o oráculo com tristeza e decepção.

Moisés não é o sacerdote do povo: o sacerdócio entra como um corpo ministerial, necessário para fins e idéias religiosas, mas nunca governando, nem mesmo interpretando. É singular deste ponto de vista que o chamado Código dos Padres deva ser atribuído com confiança a uma casta ambiciosa de governar ou praticamente entronizada. Wellhausen ridiculariza a "fina" distinção entre hierocracia e teocracia.

Ele afirma que o governo de Deus é a mesma coisa que o governo do sacerdote; e ele pode afirmar isso porque pensa assim. O Livro dos Números, como está, pode ter sido escrito para provar que eles não são equivalentes; e o próprio Wellhausen mostra que não estão por mais de uma de suas conclusões. A teocracia, diz ele, é em sua natureza intimamente aliada à Igreja Católica Romana, que é, de fato, sua filha; e no geral ele prefere falar da Igreja Judaica ao invés da teocracia.

Mas se qualquer corpo religioso moderno deve ser nomeado como filho da teocracia hebraica, não deve ser aquele em que o sacerdote intervenha continuamente entre a fé e Deus. Wellhausen diz novamente que "a constituição sagrada do Judaísmo era um produto artificial" em contraste com o elemento indígena amplamente humano, a idéia real da relação do homem com Deus; e quando um sacerdócio, como no judaísmo posterior, se torna o corpo governante, Deus é, até agora, destronado.

Ora, Moisés não deu a Arão maior poder do que ele próprio possuía, e seu próprio poder é constantemente representado, quando exercido em submissão a Jeová. Uma teocracia pode ser estabelecida sem um sacerdócio; de fato, a mediação do profeta se aproxima do ideal muito mais do que a do sacerdote. Mas nos primórdios de Israel o sacerdócio era exigido, recebia um lugar subordinado próprio, ao qual estava rigidamente confinado. Quanto ao governo sacerdotal, podemos dizer que não tem apoio em parte alguma do Pentateuco.

O Livro dos Números, também chamado de "No deserto", começa no segundo mês do segundo ano após o êxodo e continua até a chegada das tribos nas planícies de Moabe, junto ao Jordão. Como um todo, pode-se dizer que cumpre as idéias históricas e religiosas de Êxodo e Levítico: e tanto a história quanto a legislação fluem em três canais principais. Eles vão para estabelecer a separação de Israel como um povo, a separação da tribo de Levi e do sacerdócio, e a separação e autoridade de Jeová.

O primeiro desses objetos é servido pelos relatos do censo, da redenção do primogênito, das leis da expiação nacional e do vestuário distinto e, geralmente, da disciplina Divina de Israel registrada no decorrer do livro. A segunda linha de propósito pode ser traçada na enumeração cuidadosa dos levitas; a distribuição minuciosa de funções relacionadas com o tabernáculo para os gersonitas, os coatitas e os meraritas; a consagração especial do sacerdócio Aarônico; a elaboração de cerimoniais que requerem serviço sacerdotal; e vários incidentes marcantes, como o julgamento de Corá e sua companhia, e o brotamento do ramo de amêndoa de Aarão.

Por último, a instituição de alguns ritos de purificação, a oferta pelo pecado do capítulo 19, por exemplo, os detalhes da punição que recaía sobre os infratores da lei, as precauções impostas com relação à arca e ao santuário, junto com a multiplicação dos sacrifícios, passou a enfatizar a santidade da adoração e a santidade do Rei invisível. O livro é sacerdotal; é ainda mais marcado por um puritanismo físico e moral, excessivamente rigoroso em muitos pontos.

Todo o sistema de observância religiosa e ministração sacerdotal estabelecido nos livros mosaicos pode parecer difícil de explicar, não de fato como um desenvolvimento nacional, mas como um ganho moral e religioso. Estamos prontos para perguntar como Deus poderia, em qualquer sentido, ter sido o autor de um código de leis impondo tantas cerimônias intrincadas, que exigia uma tribo inteira de levitas e sacerdotes para realizá-las. Onde estava o uso espiritual que justificou o sistema, tão necessário, tão sábio, quanto Divino? Perguntas como essas surgirão na mente de homens crentes, e deve-se buscar resposta suficiente.

Da seguinte maneira, o valor religioso e, portanto, a inspiração da lei cerimonial podem ser encontrados. A noção primitiva de que Jeová era propriedade exclusiva de Israel, o prometido patrono da nação, tendia a prejudicar o senso de Sua pureza moral. Um povo ignorante inclinado a muitas formas de imoralidade não poderia ter uma concepção correta da santidade divina; e quanto mais era aceito como lugar-comum de fé que Jeová os conhecia sozinho de todas as famílias da terra, mais estava em perigo a fé correta em relação a Ele.

Um salmista que em nome de Deus reprova "os ímpios" indica o perigo: "Pensas que eu era totalmente tal como tu." Ora, o sacerdócio, os sacrifícios, todas as provisões para manter a santidade da arca e do altar e todas as regras de limpeza cerimonial eram meios de prevenir esse erro fatal. Os israelitas começaram sem os templos solenes e os mistérios impressionantes que tornavam a religião do Egito venerável.

No deserto e em Canaã, até a época de Salomão, os rudes arranjos da vida semicivilizada mantinham a religião no nível cotidiano. As improvisações e confusão domésticas do período inicial, os alarmes e mudanças frequentes que durante séculos a nação teve de suportar, devem ter tornado a cultura de qualquer tipo, mesmo a cultura religiosa, quase impossível para a massa do povo. A lei, em sua própria complexidade e rigor, fornecia salvaguardas e meios de educação necessários.

Moisés conhecia um grande sistema sacerdotal. Não apenas lhe pareceria natural originar algo semelhante, mas ele não veria nenhum outro meio de criar em tempos difíceis a idéia da santidade divina. Para si mesmo, ele encontrou inspiração e poder profético ao estabelecer a fundação do sistema; e uma vez iniciado, seu desenvolvimento necessariamente seguiu. Com o progresso da civilização, a lei teve que acompanhar o ritmo, atendendo às novas circunstâncias e necessidades de cada período subsequente.

Certamente o gênio do Pentateuco, e em particular do Livro dos Números, não é libertador. O tom é de rigor teocrático. Mas a razão é bastante clara; o desenvolvimento da lei foi determinado pelas necessidades e perigos de Israel no êxodo, no deserto e na idólatra e sedutora Canaã.

Abrindo com um relato do censo, o Livro dos Números evidentemente se manteve, desde o início, bastante distinto dos livros anteriores como uma composição ou compilação. O agrupamento das tribos deu a oportunidade de passar de um grupo de documentos a outro, de uma etapa da história a outra. Mas os memorandos reunidos em Números são de vários caracteres. Fontes administrativas, legislativas e históricas são colocadas sob contribuição.

Os registros foram organizados, tanto quanto possível em ordem cronológica: e há vestígios, como por exemplo no segundo relato do golpe da rocha por Moisés, de uma cuidadosa coleta de materiais não utilizados anteriormente, pelo menos na precisão forma que agora têm. Os compiladores coletavam e transcreviam com o mais reverente cuidado e não se aventuravam a rejeitar com facilidade. Os avisos históricos são, por algum motivo, tudo menos consecutivos, e a maior parte do tempo coberto pelo livro é virtualmente preterido.

Por outro lado, algumas passagens repetem detalhes de uma maneira que não tem paralelo no resto dos livros mosaicos. O efeito geralmente é o de uma compilação feita sob dificuldades por um escriba ou escribas que foram escrupulosos em preservar tudo relacionado ao grande legislador e aos tratos de Deus com Israel.

A crítica recente é positiva em sua afirmação de que o livro contém vários estratos de narrativa; e há certas passagens, os relatos da revolta de Coré e de Datã e Abirão, por exemplo, onde sem tal pista a história não deve parecer um pouco confusa. Em certo sentido, isso é desconcertante. O leitor comum acha difícil entender por que um livro inspirado deve aparecer em qualquer ponto incompleto ou incoerente.

O crítico hostil novamente está pronto para negar a credibilidade do todo. Mas a honestidade da escrita é comprovada pelas próprias características que tornam algumas declarações difíceis de interpretar e alguns dos registros difíceis de receber. A teoria de que um diário das andanças foi mantido por Moisés ou sob sua direção é bastante insustentável. Descartando isso, voltamos a acreditar que os registros contemporâneos de alguns incidentes, e tradições desde cedo cometidas por escrito, formaram a base do livro. Os documentos eram sem dúvida antigos na época de sua recensão final, quando e por quem quer que fosse.

De longe, a maior parte de Números se refere ao segundo ano após o êxodo do Egito e ao que ocorreu no quadragésimo ano, após a partida de Cades. Com relação ao tempo intermediário, pouco nos é dito, exceto que o acampamento foi transferido de um lugar para outro no deserto. Por que os detalhes que faltam não sobreviveram em qualquer forma, não pode agora ser entendido. Não é explicação suficiente dizer que apenas os eventos que impressionaram a imaginação popular foram preservados.

Por outro lado, atribuir o que temos a uma fabricação inescrupulosa ou piedosa é ao mesmo tempo imperdoável e absurdo. Alguns podem estar inclinados a pensar que o livro consiste inteiramente de restos acidentais de tradição, e que a inspiração teria chegado melhor ao seu fim se os sentimentos religiosos do povo tivessem recebido mais atenção e tivéssemos mostrado a ascensão gradual de Israel para fora de ignorância e semi-barbárie.

No entanto, mesmo para o sentido histórico moderno, o livro tem sua própria reivindicação, de forma nenhuma desprezível, de alta estimativa e estudo minucioso. Esses são registros veneráveis, que remontam ao tempo que professam descrever e apresentam, embora com alguma névoa tradicional, os incidentes importantes da jornada no deserto.

Passando da história para a legislação, temos que indagar se as leis a respeito dos sacerdotes e levitas, sacrifícios e purificações, apresentam uniformemente a cor do deserto. As origens são certamente da época mosaica, e alguns dos estatutos elaborados aqui devem ser fundamentados em costumes e crenças mais antigos até do que o êxodo. Ainda assim, na forma, muitas representações são aparentemente posteriores à época de Moisés; e não parece bom sustentar que as leis exigindo o que era quase impossível no deserto foram, durante a viagem, dadas e aplicadas como agora estão por um legislador sábio.

Moisés exigiu, por exemplo, que cinco siclos, "do siclo do santuário", fossem pagos para o resgate do filho primogênito de uma família, numa época em que muitas famílias não deviam ter prata nem meios de obtê-lo? Este estatuto, como outro que é dito como adiado até o assentamento em Canaã, não implica uma ordem fixa e meio de troca? Por causa de uma teoria que pretende honrar Moisés como o único legislador de Israel, é bom sustentar que ele impôs condições que não poderiam ser cumpridas, e que ele realmente preparou o caminho para a negligência de seu próprio código?

Está além de nosso alcance discutir a data da compilação de Números em comparação com os outros livros do Pentateuco, ou a idade dos documentos "Jeovistas" em comparação com o "Código dos Padres". Isso, no entanto, é de menos importância, uma vez que agora está ficando claro que as tentativas de estabelecer essas datas só podem obscurecer a questão principal - a antiguidade dos registros e representações originais. A afirmação de que Êxodo, Levítico e Números pertencem a uma época posterior a Ezequiel, é claro, se aplica à forma atual dos livros.

Mas, mesmo nesse sentido, é enganoso. Aqueles que fazem isso assumem que muitas coisas na lei e na história são de data muito mais antiga, com base, de fato, no que na época de Ezequiel deve ter sido um uso imemorial. A principal legislação do Pentateuco deve ter existido na época de Josias, e mesmo então possuía a autoridade da observância antiga. O sacerdócio, a arca, o sacrifício e a festa, os pães da proposição, o éfode, remontam à época de Davi até a de Samuel e Eli, independentemente do testemunho dos livros de Moisés.

Além disso, é impossível acreditar que a fórmula "O Senhor disse a Moisés" foi inventada posteriormente como autoridade para estatutos. Era o acompanhamento invariável da regra antiga, marca de uma origem já reconhecida. As várias disposições legislativas que teremos de considerar tiveram sua sanção sob a grande ordenança da lei e o profetismo inspirado que dirigiu seu uso e manteve sua adaptação às circunstâncias do povo.

O código religioso e moral como um todo, projetado para assegurar profunda reverência para com Deus e a pureza da fé nacional, continuou a legislação de Moisés, e em todos os pontos foi tarefa de homens que guardaram como sagradas as idéias do fundador e foram eles próprios ensinado por Deus. Toda a lei foi reconhecida por Cristo neste sentido como possuindo a autoridade da própria comissão do grande legislador.

Já foi dito que "a condição inspirada parece ser aquela que produz uma indiferença generosa à exatidão pedante em questões de fato, e uma preocupação absorvente suprema sobre o significado moral e religioso dos fatos". Se a primeira parte desta afirmação fosse verdadeira, os livros históricos da Bíblia e, podemos dizer, em particular o Livro dos Números, não mereceriam atenção como história.

Mas nada é mais impressionante em uma análise de nosso livro do que a maneira clara e sem hesitação como os incidentes são apresentados, mesmo quando os fins morais e religiosos não poderiam ser muito servidos pelos detalhes que são usados ​​livremente. O relato da rolagem de reunião é um exemplo disso. Lá encontramos o que pode ser chamado de "precisão pedante". A enumeração de cada tribo é dada separadamente, e a fórmula é repetida, "por suas famílias, pelas casas de seus pais, de acordo com o número dos nomes de vinte anos para cima, todos os que puderam sair para a guerra. " Novamente, todo o capítulo sétimo, o mais longo do livro, é retomado com um relato das ofertas das tribos, feitas na dedicação do altar.

Essas oblações são apresentadas dia após dia pelos chefes das doze tribos em ordem, e cada tribo traz precisamente os mesmos presentes - "um carregador de prata, o peso disso era cento e trinta siclos, uma tigela de prata de setenta siclos após o siclo do santuário, ambos cheios de flor de farinha amassada com azeite para oferta de cereais, uma colher de ouro de dez siclos cheia de incenso, um novilho, um carneiro, um cordeiro de primeiro ano para holocausto; um bode para oferta pelo pecado e para o sacrifício de ofertas pacíficas dois bois, cinco carneiros, cinco bodes, cinco cordeiros de primeiro ano.

“Ora, logo ocorre a dificuldade que no deserto, segundo Êxodo 16:1 , não havia pão, nem farinha, aquele maná era o alimento do povo. Em Números 11:6 a reclamação dos filhos de Israel está registrado: "Agora nossa alma está seca; não há absolutamente nada: não temos nada além deste maná para olhar.

"Em Josué 5:10 está escrito que, depois da passagem do Jordão," eles celebraram a páscoa no dia catorze do mês à tarde nas planícies de Jericó. E comiam do grão velho da terra no dia seguinte à páscoa, pães asmos e grãos tostados naquele mesmo dia. E o maná cessou na manhã seguinte, depois de terem comido do milho velho da terra.

"Para os compiladores do Livro dos Números, a declaração de que tribo após tribo trazia oferendas de farinha fina misturada com azeite, que só poderia ter sido obtida do Egito ou de algum vale da Arábia à distância, deve ter sido tão difícil de receber quanto é para nós. No entanto, a afirmação é repetida não menos do que doze vezes. E então? Impugnamos a sinceridade dos historiadores? Devemos supor que eles descuidem do fato? Não percebemos antes isso em face do que parecia dificuldades insuperáveis ​​eles se apegaram ao que tinham diante de si como registros autênticos? Nenhum escritor poderia ser inspirado e ao mesmo tempo indiferente à exatidão.

Se há uma coisa mais do que outra em que podemos confiar, é que os autores destes livros da Escritura fizeram o máximo por meio de cuidadosa investigação e recensão para tornar seu relato completo e preciso do que aconteceu no deserto. Sinceridade absoluta e cuidado escrupuloso são condições essenciais para lidar com sucesso com temas morais e religiosos; e temos todas as evidências de que os compiladores tinham essas qualidades.

Mas, para alcançar os fatos históricos, eles tiveram que usar o mesmo tipo de meio que nós empregamos; e essa declaração de qualificação, com tudo o que envolve, se aplica a todo o conteúdo do livro que vamos considerar. Nossa dependência com relação aos eventos registrados é da veracidade, mas não da onisciência dos homens, sejam eles quem forem, que de tradições, registros, rolos de lei e memorandos veneráveis ​​compilaram esta Escritura como nós a temos.

Trabalharam sob o senso de dever sagrado e encontraram por meio disso a inspiração que dá valor perene a seu trabalho. Com isso em vista, abordaremos os vários assuntos de história e legislação.

Recorrendo agora, por um momento, ao espírito do Livro dos Números, encontramos nas passagens éticas sua mais alta nota e poder como uma escrita inspirada. O padrão de julgamento não é de forma alguma o do Cristianismo. Pertence a uma época em que as idéias morais muitas vezes tinham de ser aplicadas com indiferença à vida humana; quando, inversamente, as pragas e desastres que se abateram sobre os homens sempre estiveram relacionadas com ofensas morais.

Pertence a uma época em que geralmente se acreditava que a maldição de alguém que afirmava ter uma visão sobrenatural carregava poder consigo, e a bênção de Deus significava prosperidade terrena. E o fato notável é que, lado a lado com essas crenças, a justiça de um tipo exaltado é vigorosamente ensinada. Por exemplo, a reverência por Moisés e Aarão, geralmente tão característica do Livro dos Números, é vista caindo em segundo plano quando o O julgamento divino de sua culpa é registrado; e a seriedade demonstrada é nada menos que sublime.

No curso da legislação, Aaron é investido de extraordinária dignidade oficial; e Moisés se mostra melhor na questão de Eldad e Medad quando diz: "Tens inveja por mim? Queira Deus que todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor colocasse Seu Espírito sobre eles." No entanto, Números registra a sentença pronunciada sobre os irmãos: “Porque não me credes, para me santificares aos olhos dos filhos de Israel, portanto não introduzireis esta congregação na terra que lhes dei.

“E mais severa é a forma da condenação registrada em Números 27:14 :“ Porque vos rebelastes contra a Minha palavra no deserto de Zim, na contenda da congregação, para me santificarem junto às águas diante de seus olhos ”. cepa do livro é aguda na punição infligida a um violador do sábado, no destino à morte de toda a congregação, por murmurar contra Deus - um julgamento que, a pedido de Moisés, não foi revogado, mas apenas adiado - e novamente na condenação à morte de toda alma que peca presunçosamente.Por outro lado, a provisão de cidades de refúgio para o homicida involuntário mostra a justiça divina unida à misericórdia.

Deve-se confessar que o livro tem outra nota. Para que Israel pudesse alcançar e conquistar Canaã, tinha que haver guerra; e o espírito guerreiro é francamente respirado. Não há intenção de converter inimigos como os midianitas em amigos; cada um deles deve ser morto pela espada. O censo enumera os homens aptos para a guerra. O militarismo primitivo é consagrado pela necessidade e destino de Israel.

Quando a marcha no deserto terminar, Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés não devem se voltar pacificamente para suas ovelhas e gado no lado leste do Jordão; eles devem enviar seus homens de guerra para o outro lado do rio para manter a unidade da nação correndo o risco de batalha com o resto. A experiência dessa disciplina inevitável trouxe ganho moral. A religião poderia usar até mesmo a guerra para elevar as pessoas à possibilidade de uma vida mais elevada.