1 Timóteo 6:1,2

Capítulo 16

A NATUREZA DA ESCRAVIDÃO ROMANA E A ATITUDE DO APÓSTOLO PARA ELA - UM PARALELO MODERNO. - 1 Timóteo 6:1

HÁ quatro passagens nas quais São Paulo trata diretamente das relações entre escravos e seus senhores: - nas Epístolas aos Efésios, Efésios Efésios 6:5 aos Colossenses 3:22 ; Colossenses 4:1 , a Filemom, Filemom 1:8 e a passagem antes de nós.

Aqui ele examina a questão do ponto de vista do escravo; na carta a Filemom daquela do mestre: na Epístola aos Colossenses e aos Efésios ele se dirige a ambos. Em todos os quatro lugares, sua atitude em relação a essa abominação monstruosa é a mesma; e é muito notável. Ele em lugar nenhum denuncia a escravidão. Ele não afirma que uma iniqüidade tão intolerável como o homem que possui seu semelhante deva ser eliminada tão rapidamente quanto possível.

Ele não encoraja os escravos a se rebelarem ou fugirem. Ele não dá nenhuma dica aos senhores de que eles deveriam deixar seus escravos irem em liberdade. Nada desse genero. Ele não apenas aceita a escravidão como um fato; ele parece tratá-lo como um fato necessário, um fato provavelmente tão permanente quanto o casamento e a linhagem, a pobreza e a riqueza.

Essa atitude se torna ainda mais maravilhosa quando nos lembramos, não apenas o que a escravidão é necessariamente onde quer que ela exista, mas o que era a escravidão por costume e por lei entre os grandes proprietários de escravos em todo o Império Romano. A escravidão é sempre degradante para ambas as partes nesse relacionamento antinatural, por mais excelentes que sejam os regulamentos pelos quais é protegida e por mais nobres que sejam os caracteres tanto do senhor quanto do escravo.

É impossível para um ser humano ser dono absoluto da pessoa de outro sem que tanto o possuidor quanto o possuído sejam moralmente piores por isso. As violações das leis da natureza nunca são perpetradas impunemente; e quando as leis violadas são aquelas que dizem respeito, não a forças e átomos inconscientes, mas a almas e personagens humanos, as penalidades da violação não são menos seguras ou severas.

Mas esses males, que são as consequências inevitáveis ​​da existência da escravidão em qualquer forma, podem ser aumentados cem vezes, se a escravidão existir sob nenhuma regulamentação, ou sob regulamentações ruins, ou novamente onde tanto senhor como escravo estão, para começar , baixo e brutalizado em caráter. E tudo isso acontecia nos primeiros dias do Império Romano. A escravidão em grande parte não estava sob controle algum, e as leis que existiam para regular a relação entre o proprietário e o escravo eram, em sua maior parte, de caráter para intensificar o mal; ao passo que as condições sob as quais o senhor e o escravo foram educados foram de molde a tornar cada um deles pronto para aumentar a degradação moral do outro.

Estamos acostumados a considerar com merecida repulsa e abominação os horrores da escravidão moderna, praticada até recentemente na América e ainda praticada no Egito, Pérsia, Turquia e Arábia. Mas pode-se duvidar se todos os horrores da escravidão moderna devem ser comparados com os horrores da escravidão da Roma antiga.

Do ponto de vista político, pode-se admitir que a instituição da escravidão desempenhou, em épocas anteriores, um papel útil na história da humanidade. Isso mitigou as crueldades da guerra bárbara. Era mais misericordioso escravizar um prisioneiro do que sacrificá-lo aos deuses, torturá-lo até a morte ou comê-lo. E o prisioneiro escravizado e o guerreiro que o havia capturado tornaram-se imediatamente úteis um para o outro.

O guerreiro protegeu seu escravo do ataque, e o escravo com seu trabalho deixou o guerreiro livre para protegê-lo. Assim, cada um fazia algo em benefício do outro e da sociedade em que vivia.

Mas quando olhamos para a instituição de um ponto de vista moral, é difícil evitar a conclusão de que seus efeitos foram totalmente maléficos.

(1) Foi fatal para uma das mais saudáveis ​​crenças humanas, a crença na dignidade do trabalho. O trabalho era enfadonho e, portanto, atribuído ao escravo e, conseqüentemente, passou a ser considerado degradante. Assim, o homem livre perdeu a disciplina enobrecedora do trabalho árduo; e para o escravo o trabalho não era enobrecedor, porque todos o tratavam como uma degradação.

(2) Foi desastroso para o caráter pessoal do mestre. A posse do poder absoluto é sempre perigosa para a nossa natureza. Os escritores gregos nunca se cansam de insistir nisso em relação ao domínio dos déspotas sobre os cidadãos. Estranhamente, eles não viram que o princípio permanecia o mesmo, quer o autocrata fosse o governante de um estado ou de uma casa. Em qualquer dos casos, ele quase inevitavelmente se tornou um tirano, incapaz de autocontrole e vítima constante de lisonjas. E, de certa forma, o tirano doméstico era o pior dos dois. Não havia opinião pública para mantê-lo sob controle, e sua tirania podia se exercitar em cada detalhe da vida diária.

(3) Foi desastroso para o caráter pessoal do escravo. Acostumado a ser visto como um ser inferior e pouco humano, sempre a disposição e chamado de outro, e que nos serviços mais servis, o escravo perdia todo o respeito próprio. Sua arma natural era o engano; e seu principal prazer, senão o único, era a satisfação de seus apetites mais baixos. O escravo doméstico não raramente dividia seu tempo entre satisfazer as paixões de seu senhor e satisfazer as suas.

(4) Tem sido prejudicial para a vida familiar. Se não perturbou a relação entre marido e mulher, envenenou a atmosfera em que viviam e em que seus filhos eram criados. A geração mais jovem sofreu inevitavelmente. Mesmo que não aprendessem a crueldade com seus pais e o engano e a sensualidade com os escravos, eles perderam a delicadeza dos sentimentos ao ver as coisas humanas tratadas como animais selvagens e por estarem constantemente na companhia daqueles a quem foram ensinados a desprezar.

Mesmo Platão, ao recomendar que os escravos sejam tratados com justiça e com vistas ao seu aprimoramento moral, diz que eles devem ser sempre punidos por suas faltas, e não reprovados como homens livres, o que só os torna vaidosos; e não se deve usar nenhuma linguagem para eles, mas a de comando.

Esses males, que são inerentes à própria natureza da escravidão, foram intensificados cem vezes pela legislação romana e pela condição da sociedade romana no primeiro século da era cristã. A escravidão, que começou por ser uma mitigação das barbáries da guerra, acabou se tornando um aumento delas. Embora uma única campanha às vezes trouxesse muitos milhares de cativos que eram vendidos como escravos, a guerra não conseguia escravos com rapidez suficiente para a demanda e era complementada por caças sistemáticas de homens.

Estima-se que no mundo romano da época de São Paulo a proporção de escravos para homens livres era da ordem de dois, ou mesmo três, para um. Foi o imenso número de escravos que levou a alguns dos costumes e leis cruéis a respeito deles. No campo, muitas vezes trabalhavam e às vezes dormiam acorrentados. Mesmo em Roma sob o comando de Augusto, o porteiro às vezes era acorrentado. E por decreto do Senado, se o senhor fosse assassinado por um escravo, todos os escravos da casa eram condenados à morte.

Os quatrocentos escravos de Pedanius Secundus foram executados sob esta lei em 61 DC, ano em que São Paulo provavelmente estava em Roma. Protesto público foi feito; mas o Senado decidiu que a lei deve seguir seu curso. A ralé de escravos só podia ser controlada pelo medo. Novamente, se o mestre fosse acusado de um crime, ele poderia entregar seus escravos para serem torturados a fim de provar sua inocência.

Mas seria uma tarefa vil repassar todos os horrores e abominações a que a crueldade e a luxúria de homens e mulheres romanos ricos sujeitavam seus escravos. Os esportes sangrentos dos shows de gladiadores e os produtos indecentes do palco romano eram em parte o efeito e em parte a causa do terrível caráter da escravidão romana. Os gladiadores e os atores eram escravos especialmente treinados para essas exibições degradantes; e os nobres e damas romanos, brutalizados e poluídos por testemunhá-los, voltaram para casa para dar vazão aos escravos de suas próprias casas às paixões que o circo e o teatro haviam despertado.

E esse foi o sistema que São Paulo deixou sem ser atacado e sem denúncia. Ele nunca expressa com tantas palavras qualquer condenação autorizada ou aversão pessoal a ela. Isso é ainda mais notável quando nos lembramos do temperamento entusiástico e simpático de São Paulo; e o fato é mais uma prova da inspiração divina das Escrituras.

Essa escravidão, como ele a via, deve muitas vezes ter despertado a mais intensa indignação e angústia em seu coração, não podemos duvidar; no entanto, foi orientado a não sancionar remédios que certamente teriam sido violentos e possivelmente ineficazes. Pregar que o senhor cristão deve libertar seus escravos seria pregar que os escravos têm direito à liberdade; e o escravo entenderia que isso significava que, se a liberdade não fosse concedida, ele poderia tomar esse direito à força.

De todas as guerras, uma guerra servil é talvez a mais assustadora; e podemos ser gratos que nenhum dos que primeiro pregaram o Evangelho deu sua aprovação a tal movimento. A repentina abolição da escravidão no primeiro século significaria o naufrágio da sociedade. Nem mestre nem escravo eram adequados para tal mudança. Um longo curso de educação era necessário antes que uma reforma tão radical pudesse ser realizada com sucesso.

Foi apontado como uma das principais marcas do caráter divino do Evangelho, que ele nunca apela ao espírito de revolução política. Não denuncia abusos; mas insiste em princípios que levarão necessariamente à sua abolição.

Isso foi precisamente o que São Paulo fez ao lidar com o câncer gigantesco que estava drenando as forças econômicas, políticas e morais da sociedade romana. Ele não disse ao escravo que estava oprimido e indignado. Ele não disse ao mestre que comprar e vender seres humanos era uma violação dos direitos do homem. Mas ele inspirou a ambos com sentimentos que tornaram impossível a permanência da relação injusta entre eles.

Para muitos romanos, teria parecido nada menos do que roubo e revolução dizer-lhes: "Você não tem o direito de possuir essas pessoas; deve libertar seus escravos". São Paulo, sem atacar os direitos de propriedade ou as leis e costumes existentes, proferiu uma palavra muito mais elevada, e uma que mais cedo ou mais tarde deve levar consigo a liberdade, quando disse: "Você deve amar seus escravos." Todas as abominações morais que haviam se agrupado em torno da escravidão - ociosidade, engano, crueldade e luxúria - ele denunciou impiedosamente; mas para seu próprio bem, não por causa de sua ligação com esta instituição iníqua.

Os arranjos sociais que permitiam e encorajavam a escravidão, ele não denunciou. Ele deixou os princípios que pregou gradualmente para reformá-los. A escravidão não pode continuar quando a fraternidade de toda a humanidade e a igualdade de todos os homens em Cristo forem realizadas. E muito antes de a escravidão ser abolida, ela se torna mais humana, onde quer que os princípios cristãos sejam aplicados a ela. Mesmo antes de o Cristianismo na pessoa de Constantino ascender ao trono imperial, ele influenciou a opinião pública na direção certa.

Sêneca e Plutarco são muito mais humanos em suas visões da escravidão do que os escritores anteriores; e sob os Antoninos, o poder de vida e morte sobre os escravos foi transferido de seus senhores para os magistrados. Constantino foi muito mais longe, e Justiniano ainda mais, ao melhorar a condição dos escravos e encorajar a emancipação. Assim, lenta mas seguramente, esse mal monstruoso está sendo erradicado da sociedade; e é uma das muitas belezas do Evangelho em comparação com o Islã, que enquanto o Maometanismo consagrou a escravidão e deu a ela uma sanção religiosa permanente, o Cristianismo a aboliu firmemente.

É uma das principais glórias do século atual que assistiu à abolição da escravatura no império britânico, à emancipação dos servos na Rússia e à emancipação dos negros nos Estados Unidos. E podemos afirmar com segurança que essas remoções tardias de um grande mal social nunca teriam sido realizadas, se não pelos princípios que São Paulo pregou, ao mesmo tempo em que permitia que os senhores cristãos retivessem seus escravos e ordenava aos escravos cristãos que honrassem e obedecer a seus mestres pagãos.

As injunções do Apóstolo aos escravos que têm senhores cristãos merecem uma atenção especial: indica um dos males que certamente teria se tornado grave, se os Apóstolos se pusessem a trabalhar para pregar a emancipação. Sendo os escravos, em quase todos os casos, totalmente inadequados para uma vida de liberdade, a emancipação total teria inundado a sociedade com multidões de pessoas incapazes de fazer um uso decente de sua liberdade recém-adquirida.

A mudança repentina em sua condição teria sido grande demais para seu autocontrole. Na verdade, deduzimos do que São Paulo diz aqui, que a aceitação dos princípios do Cristianismo em alguns casos os desequilibrou. Ele exige que os escravos cristãos que têm senhores cristãos não os desprezem. Evidentemente, esta foi uma tentação que ele previu, mesmo que não fosse uma falha que ele havia observado algumas vezes.

Ouvir que ele e seu mestre eram irmãos e descobrir que seu mestre aceitava essa visão de seu relacionamento era mais do que o pobre escravo em alguns casos poderia suportar. Ele havia sido educado para acreditar que era uma ordem inferior de ser, tendo quase nada em comum, exceto uma forma humana e paixões, com seu mestre. E, quer ele aceitasse essa crença ou não, ele se viu sistematicamente tratado como se fosse indiscutível.

Quando, portanto, ele foi assegurado, como um dos primeiros princípios de sua nova fé, que ele não era apenas humano como seu mestre, mas na família de Deus era igual a seu mestre e irmão; acima de tudo, quando ele tinha um mestre cristão que não apenas compartilhava dessa nova fé, mas agia de acordo com ela e o tratava como um irmão, então sua cabeça corria o risco de virar. A reação do medo humilde a termos de igualdade e afeto foi demais para ele; e a velha atitude de terror encolhido foi trocada não por lealdade respeitosa, mas por desprezo.

Ele começou a desprezar o mestre que havia deixado de se tornar terrível. Tudo isso mostra como as mudanças repentinas nas relações sociais são perigosas; e com que cautela precisamos trabalhar a fim de efetuar uma reforma daqueles que mais claramente precisam de reajustamento; e aumenta muito a nossa admiração pela sabedoria do Apóstolo e nossa gratidão por Aquele que o inspirou com tal sabedoria, ver que, ao lidar com este difícil problema, ele não permite que sua simpatia ultrapasse seu julgamento e não tenta curar um mal antigo, que tinha suas raízes enraizadas nos próprios alicerces da sociedade, por qualquer processo rápido ou violento.

Todos os homens são naturalmente livres. Garantido. Todos os homens são filhos de Deus pela criação e irmãos da redenção em Cristo. Garantido. Mas é pior do que inútil dar: liberdade repentina para aqueles que desde o seu nascimento foram privados dela e ainda não sabem que uso fazer dela; e dar a posição de filhos e irmãos de uma só vez aos párias que não podem entender o que tais privilégios significam.

São Paulo diz ao escravo que a liberdade é uma coisa: ser desejada; mas ainda mais que é uma coisa que deve ser merecida. "Enquanto vocês ainda estão sob o jugo, provem-se dignos e capazes de suportá-lo. Tornando-se cristãos, vocês se tornaram homens livres de Cristo. Mostre que podem desfrutar dessa liberdade sem abusar dela. Se isso os leva a tratar um mestre pagão com desdém , porque ele não o tem, então você lhe dá a oportunidade de blasfemar contra Deus e sua santa religião; pois ele pode dizer: 'Que credo vil deve ser este, que torna os servos arrogantes e desrespeitosos!' Se isso o leva a tratar um mestre cristão com desdenhosa familiaridade, porque ele o reconhece como um irmão a quem ele deve amar, então você está virando de cabeça para baixo a obrigação que uma fé comum lhe impõe. por que você,

Este é sempre o peso de sua exortação aos escravos. Ele manda Timóteo insistir nisso. Ele diz a Tito para fazer o mesmo. Tito 2:9 escravos estavam em perigo especial de entender mal o que significava a liberdade do Evangelho. Não é por um momento que se deve supor que cancela quaisquer obrigações existentes de um escravo para com seu mestre.

Nenhuma indicação deve ser dada a eles de que têm o direito de exigir a emancipação, ou que teriam justificativa para fugir. Deixe-os aprender a se comportar como homens livres do Senhor. Que seus senhores aprendam a se comportar como servos do Senhor. Quando esses princípios se concretizarem, a escravidão terá deixado de existir.

Esse dia ainda não chegou, mas os avanços já alcançados, especialmente durante o século atual, nos levam a esperar que possa estar próximo. Mas a extinção da escravidão não privará o tratamento que São Paulo lhe deu de seu valor e interesse prático. Sua inspirada sabedoria ao lidar com esse problema deve ser nosso guia para lidar com os problemas dificilmente menos graves que nos confrontam nos dias atuais.

Temos que lidar com dificuldades sociais, cuja magnitude e caráter os tornam semelhantes aos da escravidão nos primeiros tempos do Cristianismo. São as relações entre capital e trabalho, as prodigiosas desigualdades na distribuição da riqueza, a degradação que envolve a aglomeração da população nos grandes centros industriais. Na tentativa de remediar tais coisas, vamos, enquanto captamos o entusiasmo de St.

Zelo solidário de Paulo, não se esqueça de sua paciência e discrição. Males monstruosos não devem ser mortos com um golpe, como os gigantes nos velhos romances. Eles estão profundamente enraizados; e se tentarmos destruí-los, podemos arrancar as fundações da sociedade junto com eles. Devemos nos contentar em trabalhar devagar e sem violência. Não temos o direito de pregar revolução e pilhagem para aqueles que sofrem de pobreza imerecida, mais do que St.

Paulo teve que pregar revolta aos escravos. Remédios drásticos desse tipo causarão muita inimizade, e talvez derramamento de sangue, na execução, e não funcionarão nenhuma cura permanente no final. É incrível que o bem-estar da humanidade possa ser promovido estimulando-se a má vontade e o ódio entre uma classe sofredora e aqueles que parecem ter o poder de aliviá-los. A caridade, nós sabemos, nunca falha; mas nem as Escrituras nem a experiência nos ensinam que a violência é um caminho seguro para o sucesso.

Precisamos de mais fé nos princípios do Cristianismo e em seu poder de promover a felicidade e também a piedade. O que é necessário não é uma redistribuição repentina da riqueza, ou leis para impedir seu acúmulo, mas uma apreciação adequada de seu valor. Ricos e pobres ainda precisam aprender o que realmente vale a pena ter neste mundo. Não é riqueza, mas felicidade. E a felicidade não é encontrada nem em ganhar, nem em possuir, nem em gastar dinheiro, mas em ser útil.

Servir aos outros, gastar e ser gasto por eles - esse é o ideal a ser colocado diante da humanidade; e na mesma proporção em que for alcançada, as terríveis desigualdades entre classe e classe, entre homem e homem, deixarão de existir. É uma lição que exige muito ensino e muito aprendizado. Enquanto isso, parece uma coisa terrível deixar gerações inteiras sofrendo de miséria, assim como foi uma coisa terrível deixar gerações inteiras gemendo na escravidão.

Mas uma alforria geral não teria ajudado na situação; e uma distribuição geral aos indigentes não ajudaria em nada agora. O remédio então adotado foi lento, mas tem sido eficaz. O mestre não foi instruído a emancipar seu escravo, e o escravo não foi instruído a fugir de seu mestre; mas cada um era encarregado de se comportar com o outro, o mestre em comandar e o escravo em obedecer, como cristão para cristão aos olhos de Deus.

Não duvidemos de que o mesmo remédio agora, se fielmente aplicado, não será menos eficaz. Não diga ao homem rico que ele deve dividir sua riqueza com aqueles que não têm nada. Não diga ao pobre que ele tem direito a uma parte, e pode tomá-la, se não for dada. Mas, por preceito e exemplo, mostre a ambos que vale a pena viver para promover o bem-estar dos outros. E que a experiência do passado nos convença de que qualquer remédio que envolva uma reconstrução violenta da sociedade é certamente perigoso e pode facilmente revelar-se fútil.