João 14:8-21

X. O PAI VISTO EM CRISTO.

“Disse-lhe Filipe: Senhor, mostra-nos o Pai, e isso nos basta. Disse-lhe Jesus: Há tanto tempo que estou convosco e não me conheces, Filipe? Quem me vê, vê o Pai; como dizes tu: Mostra-nos o Pai? Não crês tu que eu estou no Pai, e o Pai em mim? As palavras que eu te digo, não falo de mim mesmo, mas o Pai, que está em mim, faz as suas obras.

Acredite em mim que eu estou no Pai, e o Pai em mim: ou então acredite em mim por causa das próprias obras. Em verdade, em verdade vos digo: Aquele que crê em mim, as obras que eu faço também as fará; e obras maiores do que estas ele fará; porque eu vou para o pai. E tudo quanto pedirdes em meu nome, eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho. Se me pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei.

Se me amais, guardareis os meus mandamentos. E eu rogarei ao Pai, e Ele vos dará outro Consolador, para que esteja com vocês para sempre, sim, o Espírito da verdade: a quem o mundo não pode receber; porque não o vê, nem O conhece; vós o conheceis; porque Ele permanece convosco e estará em vós. Não vos deixarei desolados: vou até vós. Ainda um pouco, e o mundo não me verá mais; mas vós me contemplais; porque eu vivo, vós também vivereis.

Naquele dia sabereis que estou em meu Pai, vós estais em mim e eu em vós. Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado de meu Pai e eu o amarei e me manifestarei a ele. "- João 14:8 .

Uma terceira interrupção por parte de um dos discípulos dá ao Senhor ocasião de ser ainda mais explícito. Filipe fica ainda mais confuso com as palavras: "desde agora, vós conheceis o Pai e O tendes visto." Ele capta, entretanto, a idéia de que o Pai pode ser visto, e exclama ansiosamente: "Senhor, mostra-nos o Pai, e isso nos basta". Nessa exclamação pode haver um pouco daquele sentimento vexado e quase irritado que cada um às vezes sentiu ao ler as palavras de Cristo.

Sentimos como se Ele pudesse ter tornado as coisas mais claras. Inconscientemente, O reprovamos por fazer um mistério, por andar sobre um assunto e se recusar a falar diretamente sobre ele. Filipe sentiu que, se Cristo podia mostrar ao Pai, não havia necessidade de mais nenhuma conversa enigmática.

Por mais ignorante que seja esse pedido, ele surgiu da sede de Deus que era sentida por um homem sincero e piedoso. Surgiu do desejo de que de vez em quando visita cada alma para chegar ao âmago de todo mistério. Aqui nesta vida, estamos muito no escuro. Sentimo-nos capazes de melhores alegrias, de uma vida mais elevada. Toda a criação geme e está com dores de parto, como se lutasse por algum estado melhor e mais satisfatório.

Há algo ainda não alcançado e que sentimos que devemos alcançar. Se esta vida fosse tudo, deveríamos declarar a existência um fracasso. No entanto, existe uma grande incerteza quanto ao nosso futuro. Não há relação familiar com aqueles que faleceram e agora estão no outro mundo. Não temos oportunidade de nos informar sobre seu estado e ocupações. Continuamos em grande escuridão e muitas vezes com um sentimento de grande insegurança e trepidação; sentindo-se perdido, na escuridão, sem saber para onde vamos, sem certeza de que estamos no caminho da vida e da felicidade.

Por que, somos tentados a perguntar, deveria haver tanta incerteza? Por que devemos viver tão distantes do centro das coisas e ter que tatear nosso caminho para a vida e a luz, nublados por dúvidas, assediados por influências enganosas e perturbadoras? “ Mostra- nos o Pai”, somos tentados a dizer com Filipe - mostra-nos o Pai e isso nos basta. Mostre-nos o Supremo. Mostra-nos o eterno que governa tudo.

Leve-nos apenas uma vez ao centro das coisas e mostre-nos o Pai em quem vivemos. Leve-nos de uma vez aos bastidores e deixe-nos ver a mão que move todas as coisas; deixe-nos saber tudo o que pode ser conhecido, para que possamos ver o que estamos indo e o que será de nós quando este mundo visível terminar. Dê-nos a certeza de que por trás de toda essa máscara muda e imóvel de coisas exteriores existe um Deus vivo em cujo amor podemos confiar e cujo poder pode nos preservar para a vida eterna.

Ao ardente pedido de Filipe, Jesus responde: "Há tanto tempo que estou convosco, e não me conheces, Filipe? Quem me vê, vê o Pai; como dizes tu: Mostra-nos o Pai?" E é assim que nosso Senhor se dirige a todos cujo desejo insatisfeito encontra voz no pedido de Filipe. A todos os que anseiam por alguma manifestação mais imediata, senão mais sensível de Deus, a todos os que vivem na dúvida e sentem que mais poderia ser feito para nos dar certeza quanto à relação que mantemos com Deus e com o futuro, Cristo diz: Não revelação adicional deve ser feita, porque nenhuma revelação adicional é necessária ou pode ser feita.

Tudo o que pode ser mostrado foi mostrado. Não há mais do Pai que você pode ver do que você viu em mim. Deus tomou aquela forma que é mais compreensível para você - sua própria forma, a forma do homem. Você viu o pai. Eu sou a verdade, a realidade. Não é mais um símbolo que diz algo sobre um Deus distante, mas o próprio Pai está em mim, falando e agindo entre vocês através de mim.

O que encontramos em Cristo? Encontramos perfeição de caráter moral, superioridade às circunstâncias, aos elementos, à doença, à morte. Nele encontramos Aquele que perdoa os pecados e traz paz de consciência, que concede o Espírito Santo e conduz à justiça perfeita. Não podemos imaginar nada em Deus que não se tenha tornado presente para nós em Cristo. Em qualquer parte do universo, devemos nos sentir seguros com Cristo.

Na emergência espiritual mais crítica, devemos ter confiança de que Ele pode corrigir os problemas. No mundo físico e no espiritual, Ele está igualmente em casa e igualmente comandante. Podemos acreditar Nele quando Ele diz que quem O viu, viu o Pai.

O que exatamente essa declaração significa? Significa apenas que Jesus em Seus caminhos santos e amorosos e em todo o Seu caráter era a própria imagem de Deus? Como você pode dizer de um filho que se parece muito com o pai: "Se você viu um, viu o outro." É verdade que o auto-sacrifício, a humildade e a devoção de Jesus deram aos homens uma nova visão do verdadeiro caráter de Deus, que Sua conduta foi uma transcrição exata da mente de Deus e transmitiu aos homens novos pensamentos de Deus.

Mas é claro que a conexão entre Jesus e Deus era um tipo diferente de conexão daquela que subsiste entre cada homem e Deus. Todo homem pode, em certo sentido, dizer: "Estou no Pai e o Pai está em mim". Mas claramente o próprio fato de Jesus ter dito a Filipe: "Não crês tu que eu estou no Pai e que o Pai está em mim?" é a prova de que não era essa conexão comum que Ele tinha em vista.

Filipe não teria dificuldade em perceber e reconhecer que Deus estava em Jesus assim como está em cada homem. Mas se isso fosse tudo o que Jesus queria dizer, então seria totalmente inadequado apelar para as obras que o Pai Lhe deu para fazer como prova dessa afirmação.

Quando, portanto, Jesus disse: "Aquele que me viu, viu o Pai", Ele não quis dizer meramente que, por Sua santidade superior, Ele revelou o Pai como nenhum outro homem havia feito (embora até mesmo esta fosse uma afirmação muito surpreendente para qualquer mero homem fazer - que Ele era tão santo que quem quer que o tivesse visto viu o Deus absolutamente santo), mas Ele quis dizer que Deus estava presente com Ele de uma maneira especial.

Tão importante era que os discípulos deveriam entender firmemente a verdade de que o Pai estava em Cristo que Jesus passou a ampliar a prova ou evidência disso. Ao fazê-lo, Ele dá a eles três garantias adequadas para confortá-los na perspectiva de Sua partida: primeiro, que, longe de serem enfraquecidos por Sua ida ao Pai, eles farão obras maiores do que até mesmo aquelas que provaram que o Pai estava presente com Ele; segundo, que Ele não os deixaria sem amigos e sem apoio, mas lhes enviaria o Paráclito, o Espírito da verdade, que deveria permanecer com eles; e terceiro, que embora o mundo não O visse, eles o veriam e reconheceriam que Ele era o mantenedor de sua própria vida.

Mas toda essa experiência serviria para convencê-los de que o Pai estava Nele. Ele tinha, diz Ele, vivido entre eles como o representante do Pai, expressando Sua vontade, fazendo Suas obras. Essas obras podem tê-los convencido, mesmo que não fossem espirituais o suficiente para perceber que Suas palavras eram declarações divinas. Mas viria o tempo em que uma satisfatória convicção da verdade de que Deus estivera presente com eles na presença de Jesus seria forjada neles.

Quando, depois de Sua partida, eles se descobriram fazendo as obras de Deus, obras maiores do que Jesus havia feito, quando descobriram que o Espírito da verdade habitava neles, transmitindo-lhes a própria mente e vida do próprio Cristo, então deveriam ser certificado da verdade que Jesus agora declarou, que o Pai estava Nele e Ele no Pai. "Naquele dia sabereis que estou em meu Pai, e vós em mim e eu em vós.

"O que o entendimento deles não conseguia compreender no momento, o curso dos eventos e sua própria experiência espiritual tornariam claro para eles. Quando, na execução das instruções de Cristo, eles se esforçassem para cumprir Seus mandamentos e realizar Sua vontade na terra, eles descobririam eles próprios apoiados e apoiados por poderes invisíveis, encontrariam sua vida sustentada pela vida de Cristo.

Jesus, então, fala aqui de três graus de convicção a respeito de Sua afirmação de ser o representante de Deus: três tipos de evidência - uma inferior, uma superior e a mais elevada. Há a evidência de Seus milagres, a evidência de Suas palavras ou Seu próprio testemunho, e a evidência da nova vida espiritual que Ele manteria em Seus seguidores.

Milagres não são a evidência mais elevada, mas são evidências. Um milagre pode não ser uma evidência convincente. Muitos milagres do mesmo tipo, como várias curas de doenças nervosas ou vários tratamentos bem-sucedidos de pessoas cegas, podem apenas indicar um conhecimento superior das condições mórbidas e dos remédios. Um médico adiantado em sua idade pode realizar maravilhas. Ou se todos os milagres de Jesus tivessem sido como a multiplicação dos pães e peixes, poderia, com uma sombra de plausibilidade, ter sido argumentado que isso era uma prestidigitação.

Mas o que vemos em Jesus não é o poder de realizar uma maravilha ocasional para fazer os homens olharem fixamente ou ganhar aplausos para si mesmo, mas o poder como representante de Deus na terra para fazer o que for necessário para a manifestação da presença de Deus e para o cumprimento da vontade de Deus . Pode-se certamente, a esta hora do dia, ser dado como certo que Jesus era sério e verdadeiro. As obras Lhe são dadas pelo Pai para fazer: é como uma exibição do poder de Deus que Ele as realiza. Eles são, portanto, realizados não em uma única forma, mas em todas as formas necessárias. Ele mostra comando sobre toda a natureza e dá evidências de que o espírito é superior à matéria e a governa.

Os milagres de Cristo também são convincentes porque são realizados por uma pessoa milagrosa. Que um homem comum pareça governar a natureza, ou exiba maravilhas em nenhuma ocasião adequada, deve sempre parecer improvável, senão incrível. Mas que uma Pessoa notoriamente excepcional, sendo o que nenhum outro homem jamais foi, faça coisas que nenhum outro homem fez, não desperta incredulidade. Que Cristo era suprema e absolutamente santo, ninguém duvida; mas isso em si é um milagre; e que essa pessoa milagrosa deva agir milagrosamente não é improvável.

Além disso, houve ocasião adequada tanto para o milagre da pessoa de Cristo quanto para o milagre de Sua vida e atos separados. Havia um fim a servir que justificasse essa interrupção do curso das coisas administradas pelos homens. Se milagres são possíveis, eles nunca poderiam ser introduzidos de maneira mais digna. Se a qualquer momento possa parecer apropriado e necessário que o Deus invisível, santo e amoroso afirme Seu poder sobre tudo o que nos toca Seus filhos, de modo a nos dar a consciência de Sua presença e de Sua fidelidade, certamente esse tempo era precisamente então, quando Cristo saiu do Pai para revelar Sua santidade e Seu amor, para mostrar aos homens que poder supremo e santidade e amor supremos residem juntos em Deus.

Atualmente os homens estão oscilando de uma exaltação excessiva de milagres para uma depreciação excessiva deles. Às vezes eles falam como se ninguém pudesse fazer um milagre, e às vezes como se alguém pudesse fazer um milagre. Tendo descoberto que os milagres não convencem a todos, eles concluem que não convencem ninguém; e percebendo que Cristo não os coloca na mais alta plataforma de evidência, eles passam a colocá-los fora do tribunal por completo.

Isso é imprudente e imprudente. Os milagres de Cristo são apelados por Ele mesmo como evidência de Sua verdade; e olhando para eles em conexão com Sua pessoa, Sua vida e Sua missão ou objeto, considerando seu caráter como obras de compaixão e sua revelação instrutiva da natureza e propósito dAquele que os fez, não podemos, eu acho, mas sentimos que carregam em si uma reivindicação muito forte sobre nossa mais séria atenção e nos ajudam a confiar em Cristo.

Mas o próprio Cristo, nas palavras diante de nós, espera que aqueles que ouviram seus ensinos e viram Sua vida não precisem de nenhuma outra evidência de que Deus está Nele e Ele em Deus - não deve exigir que desça e volte para a fase preliminar evidências de milagres que podem servir para atrair estranhos. E, obviamente, chegamos mais perto do próprio coração de qualquer pessoa, mais perto do próprio âmago de seu ser, por meio de sua conduta e conversação comuns e habituais do que considerando seus atos excepcionais e ocasionais.

E é um grande tributo ao poder e à beleza da personalidade de Cristo que na verdade não são Seus milagres que única ou principalmente nos convencem de Suas reivindicações sobre nossa confiança, mas sim Seu próprio caráter conforme brilha por meio de Suas conversas com Seus discípulos e com todos os homens que Ele conheceu. Esta, sentimos, é a pessoa para nós. Aqui temos o ideal humano. As características aqui divulgadas são aquelas que devem prevalecer em todos os lugares.

Mas a evidência culminante da unidade de Cristo com o Pai só pode ser desfrutada por aqueles que compartilham Sua vida. A evidência conclusiva que para sempre dispersa a dúvida e permanece permanentemente como a base imóvel de confiança em Cristo, é a nossa aceitação individual de Seu Espírito. A vida de Cristo em Deus, Sua identificação com a fonte última de vida e poder, deve se tornar um dos fatos inquestionáveis ​​da consciência, um dos dados imóveis da existência humana.

Um dia estaremos tão seguros de Sua unidade com o Pai, e de que em Cristo nossa vida está oculta em Deus, como temos certeza de que agora estamos vivos. A fé em Cristo deve se tornar uma certeza inquestionável. Como, então, essa garantia pode ser alcançada? Deve ser alcançado quando nós mesmos, como agentes de Cristo, fazemos obras maiores do que Ele mesmo fez, e quando, pelo poder de Sua presença espiritual conosco, vivemos como Ele viveu.

Cristo chama a nossa atenção para isso com Sua fórmula usual quando está para declarar uma verdade surpreendente, mas importante: "Em verdade, em verdade vos digo que aquele que crê em Mim fará obras maiores do que estas." Começando com as evidências e a confiança que podemos alcançar, seremos encorajados por encontrar a força prática que vem da união com Cristo. Rapidamente ficou claro para os discípulos que nosso Senhor quis dizer o que disse quando lhes garantiu que fariam obras maiores do que Ele havia feito.

Seus milagres os surpreenderam e fizeram muito bem. E, no entanto, afinal, eles eram necessariamente muito limitados em número, na área de seu exercício e na permanência de seus resultados. Muitos foram curados; mas muitos, muitos mais permaneceram doentes. E mesmo aqueles que foram curados não ficaram permanentemente inatacáveis ​​pela doença. Os olhos dos cegos que foram abertos por um ou dois anos devem fechar em breve na morte.

Os paralisados, embora sejam enviados da presença de Cristo curados, devem ceder às influências debilitantes da idade e voltar para a muleta ou para o divã. Lázaro, devolvido por um tempo às suas irmãs sofredoras, deve novamente, e desta vez sem lembrança, possuir o poder da morte. E até que ponto a influência de Cristo penetrou nessas pessoas curadas? Todos eles obedeceram às Suas palavras e não pecaram mais? ou alguma coisa pior do que a doença de que Ele os livrou caiu sobre alguns deles? Não houve ninguém que usasse sua visão restaurada para ministrar ao pecado, suas energias restauradas para fazer mais maldades do que de outra forma seria possível? Em uma palavra, os milagres de Cristo, por maiores que fossem e benéficos como eram, ainda estavam confinados ao corpo e não tocavam diretamente o espírito do homem.

Mas foi esse o objetivo da vinda de Cristo? Ele veio para fazer um pouco menos do que vários dos grandes descobridores médicos fizeram? Certamente não. Essas obras de cura que Ele operou nos corpos dos homens foram, como João regularmente os chama, "sinais"; não eram atos que terminavam em si mesmos e encontravam seu significado total na felicidade comunicada às pessoas curadas; eram sinais que apontavam para um poder sobre o espírito dos homens e sugeriam aos homens benefícios análogos, mas eternos.

Cristo operou Seus milagres para que os homens, começando com o que podiam ver e apreciar, fossem levados a crer e a confiar nEle o poder de ajudá-los em todos os seus assuntos. E agora Ele anuncia expressamente a Seus discípulos que essas obras que Ele vinha fazendo não eram milagres da mais alta espécie; que milagres da mais alta espécie foram obras de cura e renovação operadas não nos corpos, mas nas almas dos homens, obras cujos efeitos não seriam apagados por doença e morte, mas seriam permanentes, obras que não deveriam ser confinadas à Palestina, mas deve ser coextensivo com a raça humana.

E essas obras maiores Ele agora passaria a realizar por meio de Seus discípulos. Por Sua remoção da Terra, Sua obra não deveria ser interrompida, mas passar a um estágio superior. Ele viera à terra não para fazer uma demonstração passageira do poder divino, não para dar um vislumbre tentador do que o mundo poderia ser se o Seu poder agisse livre e continuamente nele; mas Ele veio para nos levar a apreender o valor da saúde espiritual e a confiar nEle para isso.

E agora que Ele conquistou a confiança dos homens e ensinou alguns a amá-Lo e a valorizar Seu Espírito, Ele se afasta de sua vista e se coloca fora do alcance daqueles que meramente buscavam benefícios terrenos, para que pudesse através do Espírito vir a todos os que compreenderam quão maiores são os benefícios espirituais.

Esta evidência culminante de que Cristo está com o Pai e Nele os discípulos logo desfrutaram. No dia de Pentecostes, eles encontraram resultados seguindo de sua palavra simples, como nunca haviam seguido a palavra de Cristo. Milhares foram renovados no coração e na vida. E daquele dia em diante, essas obras maiores nunca cessaram. E porque? "Porque eu vou para o Pai." E duas razões são apresentadas nestas palavras simples.

Em primeiro lugar, nenhum desses resultados poderia ser alcançado por Cristo, porque o amor do Pai não foi totalmente conhecido antes de sua morte. Foi a morte e ressurreição de Cristo que convenceu os homens da verdade do que Cristo havia proclamado em sua vida e em suas palavras a respeito do pai. A terna compunção que foi provocada por Sua morte deu ao pregador um arrependimento que não existia anteriormente.

É a morte e ressurreição de Cristo que têm sido a influência conversora através de todos os tempos, e isso o próprio Cristo não podia pregar. Foi somente quando Ele foi ao Pai que as maiores obras de Seu reino puderam ser feitas. Além disso, só então as obras maiores puderam ser compreendidas e desejadas. O fato é que a morte e ressurreição de Cristo alterou radicalmente as concepções dos homens sobre o mundo espiritual, e deu-lhes a crença em uma vida futura do espírito como eles anteriormente não tinham e não poderiam ter.

Quando os homens entraram experimentalmente em contato com Aquele que havia passado pela morte, e que agora entrava no mundo invisível cheio de planos e de vitalidade para executá-los, um novo senso do valor dos benefícios espirituais nasceu dentro deles. O fato de estar associado a um Cristo vivo à destra de Deus refinou as concepções espirituais dos homens e deu uma qualidade à santidade que não era previamente notável.

O mundo espiritual agora é real e próximo, e os homens não pensam mais em Cristo como um operador de milagres na natureza física, mas como o Rei do mundo invisível e a fonte voluntária de todo bem espiritual. Às vezes nos perguntamos que Cristo pregou tão pouco e falou tão pouco como os homens agora fazem ao direcionar pecadores a Ele; mas Ele sabia que, enquanto vivesse, isso seria quase inútil e que os eventos O proclamariam com mais eficácia do que quaisquer palavras.

Mas quando Cristo dá como motivo para as obras maiores de Seus discípulos que Ele mesmo foi ao Pai, Ele também quer dizer que, estando com o Pai, Ele estaria no lugar de poder, capaz de responder às orações de Seu povo. . “Eu vou para o Pai, e tudo quanto pedirdes em Meu nome, Eu o farei”. Nenhum homem nas circunstâncias de Cristo pronunciaria tais palavras ao acaso. São proferidas com um conhecimento perfeito das dificuldades e em absoluta boa fé.

Mas orar "em nome de Cristo" não é uma conquista tão fácil quanto podemos pensar. Orar em nome de Cristo significa, sem dúvida, que vamos a Deus, não em nosso próprio nome, mas no Dele. Ele nos deu poder para usar Seu nome, como quando enviamos um mensageiro, pedimos que use nosso nome. Às vezes, quando enviamos uma pessoa a um amigo, quase temos medo de lhe dar nosso nome, sabendo que nosso amigo estará ansioso por nós para fazer tudo o que puder e talvez demais pelo candidato. E ao ir a Deus em nome de Cristo, como quem pode pleitear Sua amizade e se identificar com Ele, sabemos que temos a certeza de uma recepção amorosa e liberal.

Mas orar em nome de Cristo significa mais do que isso. Significa que oramos por coisas que promovam o reino de Cristo. Quando fazemos algo em nome de outra pessoa, é por ela que o fazemos. Quando tomamos posse de uma propriedade ou de um legado em nome de alguma sociedade, não é para nosso próprio benefício, mas para a sociedade que tomamos posse. Quando um oficial prende alguém em nome da Rainha, não é para satisfazer sua malícia particular; e quando ele coleta dinheiro em nome do governo, não é para encher seu próprio bolso.

No entanto, com que freqüência negligenciamos essa condição óbvia de oração aceitável! Orar em nome de Cristo é buscar o que Ele busca, pedir ajuda para promover o que Ele tem em mente. Vir em nome de Cristo e suplicar desejos egoístas e mundanos é um absurdo. Orar em nome de Cristo é orar no espírito com que Ele orou e pelos objetos que deseja. Quando medimos nossas orações por esta regra, deixamos de nos admirar que tão poucas pareçam ser atendidas.

Deus deve responder às orações que conduzem positivamente os homens para longe Dele? Ele deve edificá-los na presunção de que a felicidade pode ser encontrada na busca de objetivos egoístas e conforto mundano? É quando um homem se levanta, como esses discípulos estavam, desapegado das esperanças mundanas e encontrando tudo em Cristo, apreendendo tão claramente o alcance e a benignidade da vontade de Cristo a ponto de ver que ela abrange todo o bem para o homem, e que a vida não pode servir a nenhum propósito se não ajudar a cumprir essa vontade - é então que um homem ora com segurança e encontra sua oração respondida.

Cristo conquistou o amor desses homens e sabia que seu principal desejo seria servi-Lo, que suas orações seriam sempre para que cumprissem Seus propósitos. O temor deles não era que Ele os convocasse a viver inteiramente para os fins para os quais Ele havia vivido, mas que, quando Ele partisse, eles se sentissem incapazes de lutar contra o mundo.

E, portanto, Ele lhes dá o encorajamento final de que ainda estaria com eles, não de uma forma visível aparente a todos os olhos, mas de uma maneira espiritual válida e poderosa, apreciada por aqueles que amavam a Cristo e se esforçavam para fazer Sua vontade. “Se me amais, guardai os meus mandamentos. E eu rogarei ao Pai, e Ele vos dará outro Consolador”, outro Advogado , um chamado em vosso auxílio, e que vos ajudará tão eficazmente que na Sua presença e vos ajudará Me conheço presente com você.

"Não os deixarei sem conforto, como órfãos: voltarei para vós." O próprio Cristo ainda deveria estar com eles. Ele não deveria apenas deixar-lhes Sua memória e exemplo, mas deveria estar com eles, sustentando, orientando e ajudando-os assim como Ele havia feito. A única diferença era ser esta - que enquanto até então eles haviam verificado Sua presença por meio de seus sentidos, vendo Seu corpo, ouvindo Suas palavras, e assim por diante, eles deveriam doravante verificar Sua presença por um sentido espiritual que o mundo de aqueles que não O amam não podem fazer uso disso.

"Ainda um pouco, e o mundo não me verá mais; mas vós me vereis; porque eu vivo, vós também vivereis." Eles descobririam que sua vida estava ligada à Dele; e à medida que aquela nova vida se fortalecia e se mostrava vitoriosa sobre o mundo e poderosa para submeter os corações dos homens a Cristo e ganhar o mundo para o reino de Cristo, eles deveriam sentir uma persuasão crescente, uma consciência cada vez mais profunda de que esta vida deles era apenas a manifestação da vida continuada de Cristo. "Naquele dia eles saberiam que Cristo estava no Pai, e eles Nele, e Ele neles."

A consciência, então, da vida presente de Cristo e de Sua relação íntima conosco só pode ser conquistada por amá-lo e viver nEle e para ele. Existem graus mais baixos de fé nos quais a maioria de nós se encontra, e pelos quais, esperemos, estamos lentamente ascendendo a essa consciência segura e inerradicável. Somos atraídos a Cristo pela beleza de Sua vida, por Seu evidente domínio de tudo o que nos diz respeito, por Seu conhecimento, pela revelação que Ele faz; mas as dúvidas nos assaltam, surgem questionamentos e ansiamos pela plena certeza do amor pessoal de Deus e da continuidade da vida pessoal e da energia de Cristo, que nos daria um terreno imóvel para pisar.

De acordo com a explicação de Cristo dada nesta passagem aos Seus discípulos, esta convicção mais profunda, esta consciência inquestionável da Sua presença, é alcançada apenas por aqueles que procedem nos graus mais baixos da fé, e com verdadeiro amor por Ele procuram encontrar a sua vida Nele . É uma convicção que só pode ser conquistada experimentalmente. Os discípulos passaram da fé inferior para a superior em um salto.

A visão do Senhor ressuscitado, o novo mundo vividamente presente para eles em Sua pessoa, deu à sua devoção um impulso que os levou de uma vez e para sempre à certeza. Ainda há muitos que são tão atraídos pela afinidade espiritual a Cristo que, sem hesitação e sem arrependimento, se entregam inteiramente a Ele e têm a recompensa de uma vida consciente em Cristo. Outros têm que ganhar mais lentamente o seu caminho para cima, lutando contra a incredulidade, esforçando-se para se entregar mais integralmente a Cristo e encorajando-se com a esperança de que também de seus corações todas as dúvidas um dia desaparecerão para sempre.

É certo que a vida de Cristo só pode ser dada àqueles que estão dispostos a recebê-la - certo é que apenas aqueles que procuram fazer Sua obra buscam ser sustentados por Sua vida. Se não estivermos nos esforçando para atingir os fins para os quais Ele deu Sua vida, não podemos nos surpreender se não tivermos consciência de receber Seu auxílio. Se almejamos fins mundanos, não precisaremos de outra energia senão a que o mundo fornece; mas se nos lançarmos de coração na ordem cristã das coisas e estilo de vida, imediatamente seremos conscientes de nossa necessidade de ajuda e saberemos se a receberemos ou não.

A promessa de Cristo é explícita - uma promessa dada como a permanência de Seus amigos em sua necessidade mais amarga: "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu O amarei e Me manifestarei a ele. " Ainda será uma manifestação espiritual que pode ser percebida apenas por aqueles cujos espíritos são exercitados para discernir tais coisas; mas será absolutamente satisfatório.

Veremos um dia que a obra de Cristo foi bem-sucedida, que Ele colocou os homens e Deus em perfeita harmonia. "Aquele dia" chegará para nós também, quando descobriremos que Cristo realmente cumpriu o que Ele empreendeu e colocou nossa vida e a nós mesmos em um alicerce duradouro - nos deu a vida eterna em Deus, uma vida de alegria perfeita. As coisas estão progressivamente sob a direção de Deus, e Cristo é o grande meio que usa para o progresso de tudo o que nos diz respeito.

E o que Cristo fez não deve ser infrutífero ou apenas meio eficaz; Ele verá o trabalho de Sua alma e ficará satisfeito - satisfeito porque em nós o máximo de felicidade e o máximo de bem foram alcançados, porque coisas maiores e mais ricas do que o homem concebeu foram feitas nossas.

Essas declarações são adequadas para dissipar uma forma de incredulidade que atrapalha seriamente muitos inquiridores sinceros. Surge da dificuldade de acreditar em Cristo como agora vivo e capaz de dar assistência espiritual. Muitas pessoas que entusiasticamente admitem a perfeição do caráter de Cristo e da moralidade que Ele ensinou, e que desejam acima de tudo fazer sua essa moralidade, ainda são incapazes de acreditar que Ele pode dar-lhes qualquer ajuda real e presente em seus esforços pela santidade. .

Um professor é algo muito diferente de um Salvador. Eles estão satisfeitos com o ensino de Cristo; mas eles precisam mais do que ensinar - eles precisam não apenas ver a estrada, mas ser capazes de segui-la. A menos que um homem possa encontrar alguma conexão real entre ele e Deus, a menos que possa contar com o apoio interno de Deus, ele sente que não há nada que possa ser verdadeiramente chamado de salvação.

Essa forma de descrença assalta quase todos os homens. Muitas vezes resulta da crescente convicção de que a religião cristã não está operando em nós os resultados definitivos que esperávamos. Quando lemos o Novo Testamento, vemos a razoabilidade da fé, não podemos deixar de subscrever a teoria do Cristianismo; mas quando nos esforçamos para praticá-lo, falhamos. Nós tentamos e não parece funcionar.

A princípio pensamos que isso é algo peculiar a nós mesmos e que, por algum descuido ou erro pessoal, deixamos de receber todos os benefícios que os outros recebem. Mas, com o passar do tempo, a suspeita se fortalece em algumas mentes de que a fé é uma ilusão: a oração parece não ter resposta; esforço parece não ser reconhecido. O poder de um espírito todo-poderoso dentro do espírito humano não pode ser rastreado. Talvez essa suspeita, mais do que todas as outras causas juntas, produza cristãos indecisos e sem coração.

O que dizer então de tais dúvidas? Talvez nos ajude a superá-los se considerarmos que as coisas espirituais são discernidas espiritualmente, e que a única prova de Sua ascensão à destra de Deus, que o próprio Cristo prometeu, foi a concessão de Seu Espírito. Se descobrirmos isso, mesmo que lentamente, estaremos entrando em verdadeira harmonia com Deus; se descobrirmos que podemos aprovar mais cordialmente o Espírito de Cristo e dar a esse Espírito um lugar mais real em nossa vida; se estamos descobrindo que podemos ficar satisfeitos com muito pouco no caminho do progresso egoísta e mundano, e que é uma satisfação maior para nós fazer o bem do que fazer o bem; se nos acharmos em qualquer grau mais pacientes, mais temperantes, mais humildes, - então Cristo está manifestando em nós Sua vida presente da única maneira em que Ele prometeu fazê-lo.

Mesmo que tenhamos mais conhecimento, mais percepção do que é grandeza moral, se virmos através dos formalismos superficiais que outrora passaram por religião conosco, este é um passo na direção certa e, se usado com sabedoria, pode ser a base de uma superestrutura de serviço inteligente e verdadeira comunhão com Deus. Cada descoberta e abandono do erro, cada desmascaramento da ilusão, cada obtenção da verdade, é um passo mais perto da realidade permanente, e é um verdadeiro ganho espiritual; e se no passado tivemos pouca experiência de alegria espiritual e confiança, se nossos pensamentos foram céticos, questionadores e perplexos, tudo isso pode ser a preliminar necessária para uma fé mais independente, segura e verdadeira, e pode ser o melhor prova de que Cristo está guiando nossa mente e atendendo às nossas orações. É para "o mundo"

Também pode ser dito que pensar em Cristo como um homem bom que faleceu como outros homens bons, deixando uma influência e não mais para trás Dele, pensar Nele como ainda deitado em Seu túmulo fora de Jerusalém, não é apenas reverter a crença daqueles que melhor conheciam a Cristo, mas a crença de homens piedosos em todas as épocas. Pois em todas as épocas, tanto antes como depois de Cristo, tem sido a clara convicção das almas devotas de que Deus os buscou com muito mais ardor e persistência do que eles buscaram a Deus.

A verdade que brilha mais claramente na experiência de todos os salvos é que eles foram salvos por Deus e não por si mesmos. Se a experiência humana deve ser confiável, se em qualquer caso reflete as verdades substanciais do mundo espiritual, então podemos considerá-lo como provado na experiência uniforme dos homens que Deus de alguma forma comunicou a eles uma energia viva, e não apenas ensinou-lhes o que fazer, mas deu-lhes força para fazê-lo.

Se sob a dispensação cristã devemos fazer o melhor que podemos para nós mesmos da verdade ensinada por Cristo e do exemplo que Ele nos deu em sua vida e morte, então a dispensação cristã, longe de ser um avanço sobre tudo o que aconteceu antes, falha em nos fornecer exatamente aquilo que é buscado em todas as religiões - o acesso real a uma fonte viva de força espiritual. Eu acredito que a ressurreição de Cristo é estabelecida por evidências mais fortes do que existe para qualquer outro fato histórico; mas totalmente à parte da evidência histórica, toda a experiência do povo de Deus mostra que Cristo, como mediador entre Deus e o homem, como representante de Deus e o canal de Sua influência sobre nós, deve estar vivo agora e deve estar em posição de exercer cuidado pessoal e influência pessoal,

Caso contrário, seríamos deixados sem um Salvador para lutar contra os inimigos da alma em nossas próprias forças, e isso seria uma reversão completa da experiência de todos aqueles que em eras passadas estiveram envolvidos na mesma luta e têm foi vitorioso.