Cuando Jesús nació - Vea el relato completo de su nacimiento en Lucas 2:1.

En Belén de Judea - Belén, el lugar de nacimiento de Cristo, era un pequeño pueblo a unas seis millas al sur de Jerusalén. La palabra "Belén" denota "casa de pan", tal vez dada al lugar debido a su gran fertilidad. También se llamaba Efrata, una palabra que también se supone que significa fertilidad, Génesis 35:19; Rut 4:11; Salmo 132:6. Se llamaba la ciudad de David Lucas 2:4, porque era la ciudad de su natividad, 1Sa 16: 1 , 1 Samuel 16:18 . Fue llamado Belén de Judea, para distinguirlo de una ciudad del mismo nombre en Galilea, Josué 19:15. El suelo de Belén se destacó por su fertilidad. Los viajeros antiguos frecuentemente hablaban de sus producciones. La ciudad está situada en una eminencia, en medio de colinas y valles. En la actualidad (alrededor de 1880) contiene unas 200 casas, habitadas principalmente por cristianos y musulmanes, que viven juntas en paz. A unos 200 pasos al este de Belén, todavía se muestra el lugar donde se supone que nació nuestro Salvador. Hay una iglesia y un convento allí; y debajo de la iglesia una capilla subterránea, que está iluminada por 32 lámparas, que se dice que es el lugar donde estaba el establo en el que nació Jesús, aunque no se debe confiar con certeza en la tradición que hace de este el lugar de nacimiento del Salvador.

Herodes el rey - Judea, donde nació nuestro Salvador, era una provincia del Imperio Romano. Pompeyo lo tomó unos 63 años antes de su nacimiento y lo sometió a homenaje. Herodes recibió su nombramiento de los romanos, y había reinado en el momento del nacimiento de Jesús durante 34 años. Aunque se le permitió ser llamado rey, en todos los aspectos dependía del emperador romano. Se le llamaba comúnmente "Herodes el Grande" porque se había distinguido en las guerras con Antígono y sus otros enemigos, y porque había demostrado grandes talentos en gobernar y defender su país, en reparar el templo y en construir y adornar las ciudades. de su reino Sin embargo, fue tan distinguido por su crueldad y sus crímenes como por su grandeza. En este momento Augusto era emperador de Roma. El mundo estaba en paz. Una gran parte de las naciones conocidas de la tierra se unieron bajo el emperador romano. El contacto entre diferentes naciones fue fácil y seguro. Leyes similares prevalecieron. El uso del idioma griego fue general en todo el mundo. Todas estas circunstancias se combinaron para hacer de este un momento favorable para introducir el evangelio y difundirlo por la tierra; y la providencia de Dios fue notable al preparar a las naciones de esta manera para la difusión fácil y rápida de la religión cristiana.

Sabios - La palabra original aquí es μάγοι magoi, de donde proviene nuestra palabra mago, ahora usada en un mal sentido, pero no Así que en el original. Las personas aquí denotadas fueron filósofos, sacerdotes o astrónomos. Vivieron principalmente en Persia y Arabia. Eran los hombres eruditos de las naciones orientales. dedicado a la astronomía, a la religión y a la medicina. Fueron tenidos en alta estima por la corte persa, fueron admitidos como consejeros y siguieron los campos en guerra para dar consejos.

Desde el este - No se sabe si vinieron de Persia o Arabia. Ambos países pueden ser denotados por la palabra Este, es decir, al este de Judea.

Jerusalén - La capital de Judea. Como hay referencias frecuentes en el Nuevo Testamento a Jerusalén; como era el lugar del culto público de Dios; como era el lugar donde ocurrían muchas transacciones importantes en la vida del Salvador, y donde murió; y como ningún maestro de escuela dominical puede explicar inteligentemente el Nuevo Testamento sin algún conocimiento de esa ciudad, parece deseable presentar una breve descripción de la misma. Se puede ver una descripción más completa en el Diccionario de Calmet y en las obras comunes sobre antigüedades judías. Jerusalén era la capital del reino de Judá, y fue construida en la línea que separaba a esa tribu de la tribu de Benjamín. Alguna vez se llamó "Salem" Génesis 14:18; Salmo 76:2, y en los días de Abraham fue el hogar de Melquisedec. Cuando los israelitas tomaron posesión de la tierra prometida, encontraron esta fortaleza en posesión de los jebuseos, por quienes se llamaba Jebus o Jebusi, Josué 18:28.

El nombre "Jerusalén" probablemente se compuso de los dos cambiando una sola letra y llamándola, por el bien del sonido, "Jerusalén" en lugar de "Jebusalem". El antiguo Salem probablemente se construyó en el Monte Moriah o Acra, las montañas orientales y occidentales en las que se construyó posteriormente Jerusalén. Cuando los jebuseos se convirtieron en dueños del lugar, erigieron una fortaleza en el barrio sur de la ciudad, que posteriormente se llamó Monte Sión, pero que llamaron "Jebo"; y aunque los israelitas tomaron posesión del territorio adyacente Josué 18:28, los jebuseos aún conservaron esta fortaleza o pueblo superior hasta la época de David, quien se los arrebató 2 Samuel 5:7, y luego removió su corte de Hebrón a Jerusalén, que desde entonces era conocida como la ciudad de David, 2 Samuel 6:1, 2 Samuel 6:12; 1 Reyes 8:1. Jerusalén fue construida en varias colinas, el Monte Sión en el sur, el Monte Moriah en el este, sobre el cual se construyó posteriormente el templo (ver las notas en Mateo 21:12), el Monte Acra en el oeste y el Monte Bezetha en el norte.

El Monte Moriah y el Monte Sión estaban separados por un valle, llamado por Josefo el Valle de los Queseros, sobre el cual había un puente o camino elevado que conducía de uno a otro. En el sureste del Monte Moriah, y entre eso y el Monte Sión, había un acantilado o una roca alta capaz de una fuerte fortificación, llamada Ophel. La ciudad estaba rodeada de colinas. En el oeste había colinas que dominaban la ciudad; en el sur estaba el valle de Josafat, o el valle de Hinom (vea las notas en Mateo 5:22), separándolo de lo que se llama el Monte de la Corrupción; al este estaba el valle o el arroyo Kedron, que separaba la ciudad del Monte de los Olivos. En el norte, el país estaba más nivelado, aunque era un país roto o ondulado. En el sureste, los valles de Kedron y Josafat se unieron, y las aguas fluyeron a través de las montañas rotas en dirección sureste hacia el Mar Muerto, a unas 15 millas de distancia.

La ciudad de Jerusalén se encuentra en 31 grados 50 minutos de latitud norte, y 35 grados 20 minutos de longitud este desde Greenwich. Está a 34 millas al sudeste de Jaffa, la antigua Joppa, que es su puerto marítimo, y 120 millas al sudoeste de Damasco. La mejor vista de la ciudad de Jerusalén es desde el Monte Olivet en el este (compare las notas en Mateo 21:1), las montañas en el este son algo más altas que las del oeste. La ciudad estaba antiguamente encerrada dentro de las paredes, una parte de las cuales todavía están en pie. La posición de las paredes ha cambiado en varios momentos, ya que la ciudad ha sido más grande o más pequeña, o se ha extendido en diferentes direcciones. El muro en el sur anteriormente incluía todo el Monte Sión, aunque el muro moderno se extiende sobre la cumbre, incluida aproximadamente la mitad de la montaña. En la época del Salvador, el muro norte encerraba solo los montes Acra y Moriah al norte, aunque después de su muerte, Agripa extendió el muro para incluir el Monte Bezetha en el norte.

Aproximadamente la mitad de eso está incluido en el muro actual. Los límites de la ciudad en el este y el oeste, al estar más determinados por la naturaleza del lugar, han sido más fijos y permanentes. La ciudad fue regada en parte por la fuente de Siloam en el este para una descripción de la cual, vea la nota Lucas 13:4 y Isaías 7:3 nota), y en parte por la fuente de Gihon al oeste de la ciudad, que desembocaba en el valle de Josafat; y en el tiempo de Salomón por un acueducto, parte del cual aún permanece, por el cual el agua fue traída de las cercanías de Belén. Las "piscinas de Salomón", tres en número, una que se eleva por encima de otra, y adaptada para contener una gran cantidad de agua, aún permanecen en las cercanías de Belén. La fuente de Siloam todavía fluye libremente (vea la nota en Isaías 7:3)}, aunque la fuente de Gihon está comúnmente seca. Un depósito o tanque, sin embargo, permanece en Gihon. Jerusalén tuvo, probablemente, su mayor esplendor en la época de Salomón. Unos 400 años después, fue completamente destruido por Nabucodonosor. Estuvo completamente desolado durante los 70 años del cautiverio judío.

Luego fue reconstruido y restaurado hasta cierto punto de su antigua magnificencia, y permaneció alrededor de 600 años, cuando fue completamente destruido por Tito en el año 70 d.C. En el reinado de Adrian, la ciudad fue parcialmente reconstruida bajo el nombre de AElia. Los monumentos de la idolatría pagana se erigieron en ella, y permaneció bajo jurisdicción pagana hasta que Helena, la madre de Constantino, derrocó los monumentos conmemorativos de la idolatría, y erigió una magnífica iglesia sobre el lugar que se suponía que era el lugar de los sufrimientos y los sufrimientos del Redentor. bruial Julián, el apóstata, con el diseño de destruir el crédito de la profecía del Salvador de que el templo debería permanecer en ruinas Mateo 24, se esforzó por reconstruir el templo. Su propio historiador, Ammianus Marcellinus (ver Warburton’s Divine Legation of Moses), dice que los trabajadores se vieron impedidos por bolas de fuego provenientes de la tierra, y que se vio obligado a abandonar la empresa.

Jerusalén continuó en el poder de los emperadores orientales hasta el reinado del califa Omar, el tercero en sucesión de Mahoma, que lo redujo bajo su control alrededor del año 640. Los sarracenos continuaron amos de Jerusalén hasta el año 1099, cuando fue tomada por los cruzados bajo Godfrey de Bouillon. Fundaron un nuevo reino, del cual Jerusalén era la capital, que continuó ochenta y ocho años bajo nueve reyes. Finalmente, este reino fue completamente arruinado por Saladino; y aunque los cristianos una vez más obtuvieron la posesión de la ciudad, se vieron obligados nuevamente a renunciar a ella. En 1217 los sarracenos fueron expulsados ​​por los turcos, que han continuado en posesión de él desde entonces. Jerusalén ha sido tomada y saqueada 17 veces, y millones de personas han sido asesinadas dentro de sus muros. En la actualidad hay una espléndida mezquita, la mezquita de Omar, en el sitio del templo. La población actual de Jerusalén (alrededor de 1880) se estima de 15,000 a 30,000 Turner lo estima en 26,000; Richard hijo, 20,000; Jowett, 15,000; Dr. Robinson con 11,000, es decir, musulmanes 4,500; Judios 3.000, cristianos 3.500. - Biblical Researches, vol. ii. pag. 83, 84.

Los judíos tienen varias sinagogas. Los católicos romanos tienen un convento y tienen el control de la iglesia del Santo Sepulcro. Los griegos tienen doce conventos; los armenios tienen tres conventos en el monte Sion y uno en la ciudad; Los coptos, sirios y abisinios tienen cada uno de ellos un convento. Las calles son estrechas y las casas son de piedra, la mayoría bajas e irregulares, con techos planos o terrazas, y con pequeñas ventanas solo hacia la calle, generalmente protegidas por rejas de hierro. La descripción anterior se ha obtenido de una gran variedad de fuentes, y sería inútil referirse a los trabajos donde se han obtenido los hechos.

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