LA ESPINA DE PABLO EN LA CARNE.

Excurso sobre el cap. Gálatas 4:13 . compensación 2 Corintios 12:7 . [1]

[1] comp. Decano Stanley, Com. on Corinth, (a Cor. 12:1, pp. 547-552 (4th ed. 1876). Bp. Lightfoot, Com. on Gal ., Excursus, pp. 183-188. Thomas Lewin, Life and Epistles 0f St. Paul, ( 1875) i. 186-189. Canon Farrar, Life and Work 0f St. Paul, i. 652-661. JJ Lias, Com. on Second Corinth xii. 7. ('Cambridge Bible,' 1879). Dr. Plumptre, Com. on Second Corinth ., 12:7 (en el NT Com. de Ellicott).

Entre los comentaristas más antiguos, Poole, Calov y Wolf han recopilado las diversas interpretaciones. Meyer da sólo un breve resumen de un Cor. 12 págs. 337, 338 (quinto Germen, ed., 1870).

Pablo hizo su gran obra en la lucha constante contra las pruebas y dificultades de fuera y de dentro. Su vida fue una batalla continua con judíos, gentiles y falsos hermanos. Estaba casi solo, uno contra un mundo en armas. Ni siquiera una esposa, un hijo o una hija lo animaron en su camino, ni compartieron con él sus problemas y preocupaciones. Pero tenía a Cristo de su parte, que es más poderoso que las huestes del infierno. Este aspecto bélico le da a su obra el carácter de un poema heroico.

Entre las dificultades con las que Pablo tuvo que lidiar estaba esa misteriosa 'enfermedad de la carne', a la que alude en el capítulo cuarto de los Gálatas, y el 'aguijón en la carne', del que habla en el capítulo doce de los Segunda de Corintios. Estas epístolas fueron escritas en el mismo período de su vida (54 a 57 dC), y los pasajes se refieren sin duda al mismo problema. Los colocaremos uno al lado del otro.

Gálatas 4:13 ; 2 Corintios 4:7 'Sabéis que a causa de una flaqueza de la carne os prediqué en otro tiempo [en la primera de mis dos visitas entre vosotros]; y vuestra prueba en mi carne [lo que fue una prueba para vosotros en mi carne] no os despreciasteis, ni odiasteis [ lit.

escupido], sino que me recibisteis como a un ángel de Dios, [aún] como a Jesucristo. ¿Dónde está entonces tu autocomplacencia? porque te doy testimonio de que te habrías sacado los ojos, si hubiera sido posible, y me los hubieras dado.'

'Y para que no me exaltase demasiado por esta sobreabundancia de revelaciones, me fue dado un aguijón en la carne, un ángel de Satanás que me abofetee, para que no me exalte demasiado. Por esto tres veces rogué al Señor que se apartara de mí. Pero él me ha dicho: “Mi gracia es suficiente para ti; porque mi fuerza se perfecciona en la debilidad.” De buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí la fortaleza de Cristo.'

El primer ataque del que se nos informa tuvo lugar catorce años antes de la redacción de la Segunda de Corintios (57), es decir, el 43 o 44 d. C., probablemente después de aquel trance en el Templo de Jerusalén que determinó su carrera como Apóstol de los gentiles. , 2 Corintios 12:2 ; borrador Hechos 22:17 .

Luego nuevamente fue apresado por un ataque prolongado en el 51 o 52, durante su primera visita a Galacia, Gálatas 4:13 . Parece referirse a un ataque similar, cuando en el 52 o 53 escribe a los tesalonicenses ( 1 Tesalonicenses 2:18 ) que 'Satanás le había impedido' visitarlos, y cuando unos años después (57) les recuerda a los corintios que estaba con ellos 'en debilidad, en temor y en mucho temblor' ( 1 Corintios 2:3 ).

En la segunda epístola les informa de una aflicción que le sobrevino en Asia y que fue tan severa que 'desesperó hasta de la vida' ( 2 Corintios 1:8-9 ). Si presionamos las palabras 'tres veces oré al Señor', podemos inferir que hasta el año 57 tuvo por lo menos tres ataques severos de esta peculiar enfermedad, y que fue después del tercero que el Señor le señaló la práctica diseño de la prueba y le aseguró la gracia suficiente para soportarlo.

Se han encontrado alusiones al mismo problema, pero menos ciertas, en otros pasajes donde Pablo habla más generalmente de sus sufrimientos por la causa de Cristo, y más particularmente de sus persecuciones, a saber, Gálatas 6:17 (los sagrados estigmas o marcas de Jesús marcado en su cuerpo); 2 Corintios 4:10 ('llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo'); Colosenses 1:24 ('Me gozo en mis sufrimientos por vosotros, y cumplo de mi parte las deficiencias de las aflicciones de Cristo en mi carne por Su cuerpo, que es la iglesia').

Los contemporáneos de San Pablo que lo conocieron personalmente supieron de inmediato lo que él quería decir con su 'enfermedad' y con su 'aguijón en la carne'; pero a nosotros, que vivimos a tal distancia, nos queda en gran parte conjeturar sobre su naturaleza precisa. La literatura apócrifa guarda silencio sobre este punto. Los 'Hechos de Tecla' nos dan una descripción de la apariencia personal de Pablo, pero ningún relato de su enfermedad especial.

La lupa de la leyenda realza sólo las virtudes de sus héroes, mientras que los defectos desaparecen o se recuerdan sólo indistintamente. Sin embargo, existe una vaga tradición, mencionada brevemente por primera vez por Tertuliano, de que Pablo sufría de fuertes dolores de cabeza.

Lo que podemos recoger con cierto grado de certeza de sus epístolas son los siguientes detalles:

1. La enfermedad de Pablo era una dolencia corporal o una dolencia física . Era una 'enfermedad de la carne', Gálatas 4:13 , o ' en su (mi) carne', Gálatas 4:14 , 'un aguijón en la carne', 2 Corintios 12:7 , es decir, no un literal espina, sino un dolor físico, tan agudo como el que causa una espina o un alfiler clavado en la carne.

[1] Es verdad, 'carne' a menudo significa, en el vocabulario de Pablo, la naturaleza carnal corrupta del hombre, pero en estos pasajes debe referirse al cuerpo; porque un freno a la naturaleza pecaminosa sería una bendición espiritual en lugar de un obstáculo del que hay que deshacerse.

[1] El dativo τῇ σαρκί , a Cor. 12:7, es el dativo de apropiación, 'una espina para la carne'. Así Meyer in loc, pero malinterpreta σαρξ de esa parte del hombre espiritual que está más inclinada al pecado. Esto es inconsistente con la 'enfermedad de la carne' en Gálatas, y Pablo no habría orado para que se quitara el freno a su inclinación pecaminosa.

2. Debe haber sido muy doloroso. Esto está implícito en la palabra griega ο ϰ όλοψ, que solo aparece una vez en el Nuevo Testamento, pero con frecuencia en otros lugares, y significa una 'estaca' de madera o una 'espina' afilada, una astilla; el último significado prevalece en el griego helenístico (LXX. Oseas 2:6 ; Ezequiel 28:24 ; Números 33:55 ; Sir 43:19), y es decididamente preferible aquí, porque la idea de una estaca clavada en la carne es exagerada y grueso. [2] El Apóstol, además, rezaba una y otra vez para ser librado de este dolor. A un hombre de su energía y celo no le habría importado ni mencionado una dolencia corriente.

[2] Contra Lightfoot, Plumptre y Farrar, quienes prefieren el significado 'estaca', engañados por el uso clásico prevaleciente. La Vulgata traduce σκόλοψ por estímulo.

3. Era de carácter repulsivo e incluso repugnante , y ofrecía una fuerte tentación a los gálatas de 'despreciar' y 'escupir' al Apóstol. Pero también creaba lástima y compasión en el que sufría.

4. No fue un problema continuo, sino intermitente . Lo agarró mientras pasaba por Galacia y lo retuvo allí, de modo que involuntariamente se convirtió en el evangelista y padre espiritual de los gálatas, Gálatas Gálatas 4:13 (según la traducción correcta de δι᾿ ἀσθενείαν τῆς σαρκὸς, 'a causa de una enfermedad de la carne'). El carácter intermitente también está implícito en la palabra 'buffet'.

5. No era hereditario, sino fechado, al parecer, desde el momento de su conversión o después; como la cojera de Jacob vino de su lucha con Jehová. Él dice: 'Me fue dada (ἐ δόθη) una espina en la carne.' Y le fue dada por Dios a través de Satanás para su humillación. Es posible, sin embargo, que la enfermedad datara de la vida anterior de Pablo, y se agravó y también fue amablemente anulada después de su conversión.

6. Tenía un trasfondo misterioso y estaba conectado con influencias demoníacas ; porque él describe el problema como un 'ángel de Satanás,' [3] quien lo 'golpeó' o lo golpeó con el puño. Pero Satanás era aquí, como en el caso de Job, sólo un instrumento en las manos de la providencia permisiva y dominante de Dios, y tuvo que servir contra su voluntad al fin moral de proteger al Apóstol contra el orgullo espiritual.

[3] Άγγελος Σαταν ᾶ está en aposición a σκόλοψ . Satanás tiene debajo de él una hueste de ángeles caídos, Mateo 25:41 , y los usa como agentes para todo tipo de maldad y maldad de los cuales él es el autor principal, comp. 1 Corintios 2:12 ; 2 Corintios 4:4 ; 2 Corintios 11:14 ; 1 Tesalonicenses 2:18 , etc., y también Job 2:2 ss.

7. Era probable que estallara después de alguna revelación especial o exaltación con la que Pablo era favorecido de vez en cuando. Porque lo menciona después del relato de su arrebatamiento al tercer cielo donde escuchó 'palabras inefables que al hombre no le es lícito pronunciar', y representa el aguijón en la carne como una acción contraria a la inflación y la jactancia que de otro modo podría haber producido una visión tan excepcional de los misterios de la verdad divina.

Las transiciones repentinas del sabor de la gloria celestial a la miseria terrenal no son infrecuentes en la vida de los santos. Los discípulos tuvieron que bajar del Monte de la Transfiguración para enfrentarse a horribles enfermedades, un contraste tan admirablemente reproducido por Rafael en su último y más grande cuadro. Pedro, después de que, por revelación, confesó a Cristo como el Hijo de Dios y se ganó el nombre de 'Roca', fue reprendido y llamado 'Satanás' porque, bajo la influencia de su carne y sangre, si no del mismo Satanás, se había atrevido a advertir a su Señor y Maestro contra el camino del sufrimiento, que es el único que puede conducir a la redención del mundo.

Hasta aquí la exégesis puede ir con los datos que tenemos ante nosotros. Algunos de los comentaristas más capaces se detienen aquí y dicen que la enfermedad de Pablo era una dolencia física dolorosa que derivó de Satanás, pero que ahora no puede determinarse definitivamente. [4]

[4] Así Olshausen, De Wette, Meyer, Neander, Stanley y otros.

Pero es muy interesante examinar las diversas teorías y conjeturas. Algunas son fantasiosas, otras probables, ninguna segura. Reflejan las diversas experiencias personales y pruebas de los hombres cristianos. Podemos clasificarlos bajo tres cabezas: males físicos; calamidades externas; pruebas espirituales.

I. ENFERMEDADES FÍSICAS.

Casi todas las dolencias o trastornos a los que está sujeta la carne humana han sido nombrados por los comentaristas como la espina en la carne, como dolor de cabeza, dolor de oído, ceguera o dolor de ojos, dispepsia, grava, epilepsia, hipocondría, impedimento del habla, figura diminuta, postración nerviosa, una condición enfermiza general (más que una enfermedad particular), pero sólo merecen una consideración especial aquellas que combinan más o menos los rasgos característicos que requiere el texto. Estos son oftalmía, epilepsia y dolor de cabeza enfermo.

1. Inflamación de los ojos u oftalmía aguda. [5] Esta enfermedad sigue siendo muy frecuente en Oriente, especialmente en Egipto, entre niños y adultos, y presenta a menudo un aspecto casi tan angustiante como la lepra y la epilepsia. En todas las calles de Alejandría y El Cairo, se pueden ver niños sufriendo con los ojos inflamados y asediados por las moscas, en los brazos o en los hombros de la madre, que por miedo supersticioso a los malos espíritus no intenta ahuyentar las moscas.

La oftalmía egipcia, así llamada, es contagiosa y se acompaña de intenso dolor quemante, cefalea y postración. 'Cuando la enfermedad no se controla, es propensa a producir ulceración o descamación de la córnea, con escape del humor acuoso y protrusión del iris; e incluso cuando estos resultados no se obtienen, la visión a menudo se destruye por la opacidad permanente de la córnea.'

[5] Muy positivamente Lewin, Plumptre, Farrar y otros escritores ingleses y estadounidenses. Es extraño que Meyer en su resumen de puntos de vista ni siquiera mencione la teoría de la oftalmía.

A favor de esta teoría se han esgrimido los siguientes argumentos, ninguno de los cuales, sin embargo, es concluyente:

( a. ) Pablo quedó cegado por la luz deslumbrante de la gloria que se le apareció en su conversión. Pero esta ceguera duró sólo tres días, y fue como parece, curada permanentemente por Ananías, Hechos 9:8-9 ; Hechos 9:17-18 .

( b. ) Los gálatas, en la primera oleada de su gratitud por Pablo, quien, a pesar de su severa aflicción, les predicó las buenas nuevas de salvación, estaban dispuestos, si era posible, a sacarles incluso los ojos [1] y dar ellos al mensajero sufriente de Dios, Gálatas 4:15 . Pero los ojos, los miembros más preciosos del cuerpo, representan aquí en sentido figurado el mayor sacrificio.

[1] No 'tus propios ojos', como dice la versión King James. El griego ύμ ῶ ν no es enfático, y el acento recae en 'e sí', no en 'tu'.

( c. ) Pablo no reconoció al sumo sacerdote, cuando lo llamó 'muro blanqueado', Hechos 23:3-5 . Pero esto puede deberse a miopía, más que a una visión enferma.

(d.) Su letra era torpe, Gálatas 6:11 ('Mira qué letras grandes, o caracteres, escribo con mi propia mano'), y generalmente empleaba un amanuense, Romanos 16:22 . Pero el primer pasaje se refiere sólo al gran tamaño de las letras, que a menudo es característico de la audacia; e incluso la letra mala e ilegible no es infrecuente entre los hombres de genio con ojos sanos. [2]

[2] Puedo mencionar, como ejemplos, a Napoleón, Neander, Bean Stleany.

( e. ) El término 'aguijón en la carne' sugiere naturalmente la imagen de una astilla afilada que se clava en el ojo, y una deformidad ocular causada por ello, que bien podría compararse con la marca fijada a un esclavo, Gálatas 6:17 . Pero este pasaje se refiere a las marcas permanentes de la persecución externa más que a un problema inherente.

Si Pablo padeciera ceguera o visión borrosa, involuntariamente nos recordaría a los dos más grandes poetas épicos, Homero y Milton, al eminente divino Dionisio de Alejandría y al historiador Prescott. Su visión del mundo exterior se oscureció para que pudiera ver los misterios del mundo espiritual y eterno. Milton escribió su 'Paradise Lost' y 'Paradise Regained' en la oscuridad de la medianoche, pero lleno de fe y esperanza:

'Esos ojos,

Privados de luz, su vista se ha olvidado;

Ni a sus ojos ociosos les parece la vista

De hijo, o luna, o estrella, durante todo el año,

O hombre, o mujer. Sin embargo, argumento que no

Contra la mano y la voluntad del Cielo, ni batir un ápice

De corazón o esperanza, pero aún aguantar y dirigir

Justo adelante.

2. Epilepsia o enfermedad de la caída. [3] Esto responde a casi todas las condiciones del texto. Es doloroso; es recurrente; suspende toda acción voluntaria; es sumamente humillante, angustioso y repulsivo, y convierte a quien lo sufre en objeto de odio para los demás. A menudo se relaciona con sensibilidad delicada, excitación nerviosa, visiones y trances. Se caracteriza por insensibilidad súbita, movimientos espasmódicos de los músculos, distorsiones violentas de la cara, protrusión de la lengua, espuma en la boca y expresión espantosa del semblante.

Los ataques suelen durar de cinco a veinte minutos y van seguidos de un estado de estupor. La epilepsia era considerada por los antiguos como una 'enfermedad sagrada' y sobrenatural, y derivada de la influencia de los dioses o espíritus malignos; los judíos lo rastrearon hasta posesión demoníaca; los galeses lo llaman 'la vara de Cristo'. Mahoma a menudo tenía trances y ataques epilépticos, durante los cuales echaba espuma por la boca y emitía sonidos guturales como un camello; al principio él y sus seguidores los derivaron de malos espíritus, pero luego del ángel Gabriel que inspiró sus mensajes.

Los desmayos y éxtasis de San Bernardo, San Francisco de Asís, Santa Catalina de Siena, Santa Teresa de España, Jorge Fox y Emanuel Swedenborg también pueden mencionarse como ilustraciones o analogías. Los comentaristas ingleses recientes han llamado la atención sobre el caso del rey Alfredo, el más grande y mejor de los reyes ingleses. Se dice que Dios le envió en su juventud una enfermedad que tenía todos los síntomas de la epilepsia, en respuesta a la oración de algún sufrimiento corporal u otra protección contra las tentaciones de la carne.

Durante muchos años le causó terribles torturas y lo llevó a la desesperación de su vida, pero luego lo abandonó, en respuesta a sus fervientes oraciones por liberación, hasta que repentinamente reapareció en medio de su fiesta nupcial, para consternación de los invitados. , y groseramente silenciaron su ruidosa alegría. Hasta una buena vejez nunca estuvo seguro contra su recurrencia, y fue bajo la carga de esta enfermedad corporal que desempeñó, con la mayor energía y fidelidad, los deberes de un soberano en un momento muy difícil.

[4] Conocí a un eminente y célebre erudito cristiano de gran carácter moral y religioso, que en su juventud estuvo sujeto a esta terrible enfermedad; pero sus amigos lo ocultaron. La única objeción seria a esta teoría es el carácter repulsivo de la epilepsia. Pero el mismo Pablo describe su enfermedad como repugnante. También se insiste en que debió tener una constitución poderosa para hacer tantos viajes por tierra y por mar, predicar de día y trabajar en su oficio de noche, y soportar toda clase de penalidades y persecuciones. Pero la enfermedad física se combina a veces con una gran vitalidad y tenacidad nerviosas.

[3] Ziegler, Ewald ('fallende Sucht oder así fue aknliches'). Hausrath, Holsten y especialmente Lightfoot.

[4] Pauli's Life 0f Alfred, Engl., trad., pp. 122-125, citado por Jowett y Lightfoot

3. Dolor de cabeza enfermizo . Esto tiene a su favor la tradición más antigua. Es mencionado por primera vez por Tertuliano, quien le agrega dolor de oído, [5] y es confirmado por Jerónimo, quien menciona el informe tradicional de que Pablo a menudo sufría el dolor de cabeza más severo. [6] Adoptaría sin vacilar este punto de vista si no fuera por la objeción de que el dolor de cabeza, incluso en su forma más severa, no presenta la característica de tal repulsión como para hacer que el paciente sea objeto de desprecio. Tal como está ahora el argumento, la segunda teoría tiene, exegéticamente, la ventaja sobre todas las demás.

[5] De Pudic.,c. 13: ' per dolerem, ut ainnt , auricula vel capitis'.

[6] Com. en Gálatas 4:14 : ' Tradunt cum gravissmum capitis dolorem sape perpessum'. Crisóstomo, Teofilacto, Pelagio y Cecumenio también mencionan esta opinión sostenida por algunos.

II. PROBLEMAS EXTERNOS.

Estos son descartados por el texto que apunta a una dificultad inherente e inseparable de su persona , aunque no siempre se sintió con la misma fuerza.

1. Persecuciones . [1] Crisóstomo argumenta, de manera bastante inconclusa: 'No puede haber sido un dolor de cabeza como algunos suponen; no puede haber sido ninguna enfermedad física. Dios no habría entregado el cuerpo de Su siervo escogido al poder del diablo para ser torturado de esta manera. El Apóstol seguramente está hablando de la oposición encontrada, del sufrimiento soportado por los enemigos.' Pablo habla de sus persecuciones de manera diferente y muy clara en otros pasajes, 2 Corintios 4:7 ff; 2 Corintios 11:25 ss. Además, la persecución siguió a la predicación del evangelio, mientras que la enfermedad de la que se habla en Gálatas precedió a la predicación.

[1] Crisóstomo y otros comentaristas griegos. También se cita a Agustín a favor de este punto de vista, pero sugirió diferentes conjeturas y no tenía una opinión fija sobre este tema.

2. La oposición de los opositores judaizantes que amargaron su vida y fueron siervos de Satanás ( 2 Corintios 11:13 ; 2 Corintios 11:15 ), junto con los cuidados y preocupaciones de su oficio en general.

[2] Una modificación de la vista anterior. Sin duda, las intrigas de los judaizantes y otras gentes malas probaron muy duramente al Apóstol, y en ocasiones lo provocaron al uso de un lenguaje sarcástico, pero fueron condiciones necesarias para el desarrollo de la verdad cristiana y de su propio sistema de doctrina.

[2] Teodoreto, Erasmo, Calvino, Beza. Schrader, Reiche, etc.

3. Una mala esposa (como la de Job). Pero Pablo probablemente nunca estuvo casado ( 1 Corintios 7:7-9 ); y si lo hubiera sido, ciertamente no habría orado por la remoción de su esposa. Esta y otras fantasías similares sólo valen la pena mencionarlas como curiosidades de la exégesis.

tercero PRUEBAS MORALES Y ESPIRITUALES,

1. Tentaciones carnales. Pablo tuvo que enfrentarse a una sensualidad rebelde, sin embargo, sin dejarse vencer por ella. Esta es la explicación ascética, vagamente sugerida por Jerónimo, favorecida por la ambigua traducción latina de la "espina en la carne" ( stimul carnis), y adoptada por la mayoría de los comentaristas medievales y católicos romanos. Cornelius a Lapide lo llama la interpretación común de los católicos.

El cardenal Hugo imaginó que la pasión fue estimulada por la bella Santa Tecla, una de las conversas y compañera de Pablo (según relatos apócrifos). Muchos santos ascéticos, acosados ​​por el diablo de esta manera, obtuvieron consuelo de la creencia de que Pablo fue tentado de la misma manera. Pasajes como 1 Corintios 9:27 : 'Golpeo mi cuerpo y lo pongo en servidumbre;' Romanos 7:23 : 'la ley del pecado en mis miembros;' Efesios 6:16 (los 'dardos con punta de fuego del maligno'), se citan en apoyo.

Pero la palabra 'espina' nunca se usó para el aguijón del impulso sensual. Lo que es más concluyente, Pablo dice expresamente con referencia al matrimonio y las tentaciones carnales que deseaba que todos los hombres fueran tan libres como él, 1 Corintios 7:7-9 . En vano buscamos una condenación más fuerte de toda impureza que en sus Epístolas.

Es absurdo suponer que el que estaba totalmente absorto en el servicio de Cristo debería haber sido perseguido por una pasión pecaminosa hasta el punto de ser obstaculizado en su ministerio y convertirse en objeto de desprecio y repugnancia para sus conversos. ¿Y cómo diablos podría gloriarse en concupiscencias vergonzosas? ¿Y cómo podría la concupiscencia ser un freno y un contrapeso al orgullo espiritual? [3]

[3] Meyer llama a esta interpretación romana 'un crimen contra el gran Apóstol'. Pero es psicológicamente interesante, ya que muestra que las tentaciones carnales insoportables pueden entrar en la experiencia de los monjes, sacerdotes y hombres santos fervorosos. San Jerónimo habla de ellos con poca delicadeza en cartas a amigas, a las que exhorta a guardar el voto de castidad. San Agustín lamenta la recurrencia en los sueños de las viejas imágenes sensuales después de su conversión.

2. Temperamento violento. Esto no responde a la descripción en absoluto. Sin duda, Pablo, como la mayoría de los grandes hombres, tenía pasiones ardientes, pero bajo el control de la razón, y estaba subordinado a su obra. Trató al bueno de Pedro con bastante severidad en Antioquía; se separó incluso de su amigo Bernabé por un tiempo a causa de Marcos; estuvo a punto de perder los estribos cuando injurió al sumo sacerdote; y sus Epístolas generalmente están llenas de fuego sagrado.

Nada grande se puede hacer sin entusiasmo, guiado por la razón. El temperamento fuerte es tan útil como una constitución física fuerte cuando se emplea en una buena causa. El abuso de temperamento es siempre humillante y un signo de debilidad. Pero algunas personas no tienen temperamento que controlar y, por lo tanto, no merecen crédito por la moderación.

3. Las tentaciones espirituales , tales como la duda, el desánimo, la pusilanimidad en su vocación, los tormentos de la conciencia a causa de su vida anterior, la ambición frustrada, las sugestiones blasfemas del diablo. [4] Pablo, sin duda, tuvo constantes conflictos con los poderes de las tinieblas, y a menudo se sentía cansado de la contienda y nostálgico del cielo (comp. 2 Corintios 5:1-5 ; Filipenses 1:23 ; 2 Timoteo 4:6 ). ), pero nunca muestra el menor recelo en cuanto a su fe y su ministerio.

Habiendo visto al Señor personalmente, y habiendo sido favorecido repetidamente con revelaciones especiales, hubiera preferido dudar de su propia existencia que de la verdad del evangelio o de su deber como Apóstol.

[4] Así Gerson, Luther, Calov, Mosheim y otros. Lutero a menudo tenía sugerencias satánicas y atribuía la grava, que le preocupaba mucho, al diablo. En su comentario anterior sobre Gal. (1519), explicó la enfermedad de Pablo con Crisóstomo de las persecuciones; en su comentario más completo (1535), añadió elevadas tentaciones espirituales; y, por último, en su Table Talk menciona solo a este último.

LECCIONES PRÁCTICAS.

1. El 'aguijón en la carne' de Pablo, sin importar lo que fuera, realza nuestra concepción de su heroísmo y devoción absorbente a Cristo, por quien estuvo dispuesto a sufrir todas las cosas y sacrificar la vida misma.

2. La diversidad de interpretaciones surge de la falta de información definitiva y refleja las experiencias personales y los juicios de los comentaristas. La imposibilidad de alcanzar un determinado resultado facilita la aplicabilidad y utilidad práctica de esa 'enfermedad' indefinida.

3. Todo cristiano tiene un 'aguijón en la carne', ya sea físico, espiritual o externo. Algunos tienen más de uno. Puede ser la enfermedad, la pobreza, la desgracia, la persecución, la duda, el abatimiento, el temperamento rebelde, un mal marido, una mala esposa, malos hijos o cualquier otro tipo de problema.

4. El objeto y uso de un aguijón en la carne es mantenernos humildes y cerca de la cruz. Es un freno al orgullo, la vanidad, la sensualidad y otros pecados. La naturaleza humana es demasiado débil para soportar la prosperidad ininterrumpida sin daño.

5. El aguijón en la carne nos ayuda a desarrollar las virtudes pasivas, la mansedumbre, la mansedumbre, la paciencia, la resignación. A menudo nos tumbamos boca arriba para que aprendamos a mirar al cielo. Cuando Pablo era más débil en la carne, era más fuerte en espíritu. 'Ana cuál fue su prueba para él y para el mundo en gran escala, que la prueba de cada cristiano individual puede haber sido desde entonces, el medio, en formas inconcebibles para él ahora, de fortalecerse a sí mismo y a otros en el servicio de Dios y el hombre. [1]

[1] Stanley.

6. El consuelo en respuesta a nuestras oraciones por la liberación de nuestro aguijón en la carne es el que se le dio a Pablo: 'Mi gracia es suficiente para ti; porque (Mi) fuerza se perfecciona en la debilidad.' La misma respuesta, aunque no la escuchamos, se nos devuelve en pruebas similares. La oración a menudo se rechaza de una forma, pero se responde de una forma mucho mejor de lo que podemos concebir. La cruz de Cristo es la fuerza del cristianismo. [2]

[2] Compare el pareado de Schiller (el mejor):

'Religión des Kreuzes nur da verknupfest en Einem Kranze

Der Demuth und Kraft doppelte Palme zugleich.

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