Nombres 2:1-34

LA MOBILISATION DU PEUPLE

( Nombre 2:1-2 )

Dans ce chapitre, nous avons l'ordre des douze tribus dans le camp et en marche. Et dans ces versets, nous avons les instructions générales que le Seigneur a données à Moïse pour rassembler les tribus. Keil et Del. : « Les douze tribus devaient camper chacune à son étendard, à l'enseigne des maisons de leurs pères, en face du tabernacle (à quelque distance) tout autour, et, d'après les indications plus précises données par la suite, de telle sorte que de chaque côté du tabernacle trois tribus étaient campées côte à côte et réunies sous une même bannière, de sorte que les douze tribus formaient quatre grands camps ou divisions d'une armée.

Entre ces camps et la cour entourant le tabernacle, les trois principaux mishpachoth (c'est-à - dire les familles ou les clans) des Lévites devaient être campés sur trois côtés, et Moïse et Aaron avec les fils d'Aaron ( c'est -à- dire les prêtres) sur le quatrième , c'est -à- dire le côté avant ou oriental, avant l'entrée ( Nombres 3:21-38 ) דֶּנֶל, un étendard, une bannière ou un drapeau, désigne principalement le plus grand signe de champ , possédé par chaque division composée de trois tribus, qui était aussi le bannière de la tribu à la tête de chaque division ; et secondairement, dans une signification dérivée, il désigne l' armée réunie sous un même étendard, comme σημεία, ou vexillum .

Il est utilisé ainsi, par exemple, dans Nombres 2:17 ; Nombres 2:31 ; Nombres 2:34 , et en combinaison avec מַחֲנֶה dans Nombres 2:3 ; Nombres 2:10 ; Nombres 2:18 ; Nombres 2:25 , où 'étendard du camp de Juda, Ruben, Éphraïm et Dan' signifie les armées des tribus disposées sous ces bannières.

, les signes (enseignes) étaient les plus petits drapeaux ou bannières qui étaient portés à la tête des différentes tribus et subdivisions des tribus (les maisons des pères). Ni la loi mosaïque, ni l'Ancien Testament en général, ne nous donnent aucune indication quant à la forme ou au caractère de la norme ( degel ). Selon la tradition rabbinique, l'étendard de Juda portait la figure d'un lion, celui de Ruben l'image d'un homme ou d'une tête d'homme, celui d'Ephraïm la figure d'un bœuf, et celui de Dan la figure d'un aigle ; de sorte que les quatre créatures vivantes unies dans les formes chérubiques décrites par Ézéchiel étaient représentées sur ces quatre normes.

Dans ces versets, nous avons quatre points homilétiques.

Je commande.

Le Seigneur donne ici des instructions à Moïse concernant l'ordre qui devait être observé parmi eux. La grande importance d'un arrangement clair et bien compris parmi un si grand nombre d'hommes sera évidente à la moindre considération. Mais remarquez :—

1. Dieu lui-même se délecte dans l'ordre . Cela se manifeste clairement dans ses œuvres, dans le lever et le coucher du soleil et de la lune, dans la marche sublime des étoiles, dans le flux et le reflux des marées, dans la succession régulière des saisons. Même les comètes, ces vagabonds apparemment erratiques dans l'espace, ne sont pas erratiques ; mais déplacez-vous avec une précision parfaite à la fois dans l'espace et dans le temps.

2. L'importance de l'ordre est reconnue dans les affaires humaines . Dans l'Église chrétienne, dans le gouvernement national, dans les affaires militaires, dans la famille et le foyer, et dans la vie individuelle, l'ordre est de la plus haute importance et est chargé des plus grands avantages. « L'ordre », dit Southey, « est la santé mentale de l'esprit, la santé du corps, la paix de la ville, la sécurité de l'État. Comme les poutres d'une maison, comme les os du microcosme de l'homme, ainsi est l'ordre de toutes choses. « Que toutes choses, dit saint Paul, se fassent décemment et avec ordre.

3. Cet ordre a probablement été divinement institué comme moyen de paix et d'unité . Il est probable que si Dieu n'avait pas déterminé l'ordre qui devrait être observé parmi eux, il y aurait eu des conflits et des disputes pour la priorité et la préséance. Ainsi, la tribu de Ruben aurait pu revendiquer la prééminence en tant que droit d'aînesse et refuser de se plier à l'arrangement selon lequel Juda occupait le poste d'honneur et dirigeait la marche.

Alors que Juda aurait pu refuser de concéder la position à Ruben, en raison de leur propre supériorité numérique. Encore une fois, la tribu de Siméon, pour la même raison, aurait pu refuser d'occuper une position subordonnée à celle de Ruben ; car la première tribu était au nombre de 59 300, tandis que la dernière n'en comptait que 46 500. D'autres causes d'insatisfaction et de contestation auraient aussi, probablement, été découvertes. Et l'issue aurait été des luttes, des divisions, et nous ne savons quels maux. Mais le Seigneur l'en empêche en déterminant lui-même l'arrangement des tribus. L'ordre est toujours propice à la paix et à l'unité. Cultivons l'ordre. (une)

II. Variété.

Il y avait des normes différentes. Chaque camp avait sa propre norme caractéristique. Et chaque tribu et chaque maison paternelle avait son propre insigne distinctif. Leur ordre n'était pas monotone. La monotonie n'est pas une marque de la divinité. La variété caractérise les œuvres de Dieu. Les pays diffèrent par leurs climats, conformations, productions, etc. Les caractéristiques des paysages diffèrent. "L'étoile diffère de l'étoile." Les arbres, les fleurs, les visages, les esprits diffèrent.

Il semble donc raisonnable que nous trouvions des enseignes différentes dans l'Église du Christ. Avec un même esprit, il peut y avoir plusieurs formes. Avec l'unité de la vie intérieure, il peut y avoir une grande variété de développements extérieurs. Il y a beaucoup de dénominations dans l'Église chrétienne parce qu'il y a des différences d'esprit, de tempérament, de degrés d'éducation et de culture, etc., chez ceux qui composent l'Église. Cette variété favorise la santé, l'activité, l'utilité, (b)

III. Unité.

Toutes les tribus étaient rassemblées « autour du tabernacle de la congrégation », comme autour d'un centre commun. Ils avaient des normes et des enseignes différentes, mais constituaient une seule nation. Leur position par rapport au tabernacle illustre :

1. La dépendance de tous envers Dieu . Toutes les tribus se tournaient vers Lui pour le soutien, la provision, la protection, la direction, etc.

2. L'accès de tous à Dieu . Le tabernacle était le signe de la présence de Dieu avec eux. C'était au milieu d'eux ; pas très loin de l'un d'eux. Tous pourraient l'approcher de la manière indiquée pour l'adorer. Par le Christ, nous deux (Juifs et Gentils) « avons accès par un seul Esprit au Père ». (Voir Éphésiens 2:18-22 .)

3. Le respect de tous envers Dieu . Ils devaient se dresser « contre le tabernacle ». Les tribus étaient probablement distantes de 2 000 coudées. Comparez Josué 3:4 . Ils devaient ainsi camper autour du lieu sacré, afin qu'aucun étranger ne pût s'en approcher ; et les Lévites devaient camper de tous côtés près du tabernacle, afin que le peuple lui-même ne s'en approche pas trop, mais qu'on lui enseigne à le considérer avec respect et révérence.

« Dieu est grandement à craindre dans l'assemblée des saints, et doit être respecté par tous ceux qui l'entourent. » Maintenant, tous les chrétiens sont un dans leur relation avec le Seigneur Jésus-Christ. Tout dépend de Dieu tel qu'il est révélé en Lui ; tous s'approchent de Dieu par lui ; tous révèrent Dieu en Lui. Les diverses confessions chrétiennes constituent l'unique Église du Seigneur Jésus-Christ. Il est le centre de l'unité.

À mesure que les chrétiens se rapprocheront de lui, ils se rapprocheront les uns des autres ; ce n'est pas dans l'uniformité, mais dans la proximité croissante de Jésus-Christ que l'on trouvera l'accroissement de la véritable unité. « L'uniformité est la création de l'homme ; l'unité est l'inspiration de Dieu. Le premier peut être réalisé par un masque ; ce dernier doit être créé ou transmis par l'Esprit de Dieu. L'uniformité est compatible avec la mort ; l'unité est inséparable de la vie réelle et consciente.

L'uniformité est le cimetière; l'unité est l'église même du Dieu vivant. Tout peut être uniforme, mais tout peut être mort ; nul ne peut avoir l'unité réelle, intérieure, spirituelle, vitale, sans avoir cette vérité que Dieu inspire, et cette vie dont le Christ est le Donneur.

IV. Sécurité.

Le tabernacle de Dieu au milieu du camp était une garantie de leur sécurité. On peut leur appliquer les paroles d'un de leurs poètes d'un âge ultérieur : « Dieu est au milieu d'elle ; elle ne sera pas émue », etc.
Sa présence au milieu d'eux tendrait à—

1. Apaisez leurs peurs . Il avait accompli des choses merveilleuses en leur faveur dans le passé ; Il faisait toujours de grandes choses pour eux. Alors pourquoi devraient-ils trembler devant un danger ou un ennemi ?

2. Inspirez leur confiance et leur courage . Cela aurait dû leur donner l'assurance de la victoire au combat, etc. Cela semble avoir été l'idée de Moïse : « Quand l'arche s'avança, Moïse dit : Lève-toi, Seigneur, et que tes ennemis qui te haïssent fuient devant toi. L'éloignement de Dieu est une faiblesse et un péril pour son Église. La proximité de Lui est sécurité et puissance. Vivre en union vitale avec Lui, toute puissance conquérante est à nous.

Conclusion-

1. Apprenons sincèrement et de tout cœur à reconnaître comme membres de l'Israël chrétien tous ceux qui ont l'esprit chrétien, aussi largement qu'ils puissent différer de nous dans leurs formes et leurs opinions.
2. Pensons moins à nos ismes , et plus à l'Église du Christ ; moins de systèmes théologiques et ecclésiastiques, et plus de l'Évangile du Christ ; moins d'autorité humaine et de patronage, et plus du Seigneur Jésus-Christ.

ILLUSTRATIONS

(a) L'ordre est la première loi du ciel, une loi glorieuse,

Vu dans ces îles de lumière pures et magnifiques
Qui vont et viennent, tandis que les mois qui tournent accomplissent
Leur haute volonté. Ni moins sur terre discerné,
« Milieu des rochers recouverts de neige, ou des déchets de sable sans herbes,
Dans tous les climats, sous tous les cieux différents,
Fixant pour e'en la plus petite fleur qui fleurit
Son lieu de croissance.

Milton .

(b) Descendons et tenons-nous près de la plage de la grande mer irrégulière, et comptons si le tonnerre n'est pas hors du temps. Un — deux — voici enfin une vague bien formée, un peu tremblante au sommet, mais, dans l'ensemble, ordonnée. Alors, foncez parmi les galets, et montez jusqu'à ce caillou gris ; maintenant attends et regarde! Un autre! Ah, vague insouciante ! pourquoi n'as-tu pas pu garder ton écusson ? Tout est parti en embruns, heurtant les falaises là-bas.

C'est ce que j'ai pensé : j'ai raté la cible de quelques mètres ! Un autre! Comment maintenant, impatiente ! n'aurais-tu pas pu attendre que le reflux de ton ami soit terminé, au lieu de t'enrouler avec lui de cette manière inconvenante ? Vous partez pour rien. Un quatrième, et enfin un bon. Que pensons-nous d'une montée lente et d'un creux cristallin, sans défaut ? Bonne vague stable ; pas si vite, pas si vite : d'où viens-tu ? Par notre mot d'architecte, c'est dommage ; deux mètres au-dessus de la marque, et toujours autant d'entre vous dans notre visage d'ailleurs ; et une vague dont nous avions quelque espoir, derrière là, se brisa en morceaux en mer, et étendit une grande nappe blanche d'écume jusqu'au rivage, comme si les dieux marins devaient y dîner ! Hélas! pour ces malheureux tirs de flèches de la nature ; elle n'atteindra jamais sa cible avec ses vagues indisciplinées,

… Mais la mer se voulait irrégulière ! Oui, et n'étaient pas aussi les feuilles et les brins d'herbe ; et, en quelque sorte, autant que possible sans marque de péché, même le visage de l'homme ? Ou serait-il plus agréable et meilleur de nous avoir tous pareils et numérotés sur nos fronts, afin que nous soyons connus l'un de l'autre ? — Ruskin .

Le soleil se pointe. Et d'abord j'aperçois la floraison de la stellaire moyenne, presque discrète. Il est né de nouveau du soleil, et montre la puissance du soleil. Juste au-delà, il y a un bouquet de violettes. Ils sont nés de nouveau de la mort à la vie par la puissance du soleil. Plus loin se trouvent des bulbes de toutes sortes. Et chacun évolue à sa manière. L'un a un style de feuille ou de floraison, et un autre un autre. Et ils se multiplient à mesure que le soleil se réchauffe, jusqu'à ce que les bois et les champs grouillent de myriades de pousses, certaines violettes, certaines rouges, certaines blanches, certaines bleues, certaines vertes, toutes les nuances, combinaisons et formes étant représentées.

Ils sont tous nés du soleil et amenés dans leur vie et leur pouvoir ; et pourtant ils sont très différents dans leur structure et leur apparence. Voudriez-vous les réduire tous à un, et n'avoir que des marguerites, que des tulipes, ou que des violettes ? Les richesses abondantes de Dieu ne sont-elles pas en ceci que lorsqu'Il crée la vie à partir de la mort de tant de manières, il se présente de telles variations de beauté et d'amabilité ? Il en est ainsi des vérités de l'Évangile.

Dieu ne rend pas ces vérités identiques pour deux esprits. Si les hommes avaient le pouvoir subtil de l'analyse, de manière à saisir exactement ce qu'ils ressentent, et à mettre leurs sentiments exactement en mots, je crois qu'il se trouverait qu'aucune personne sur la face de la terre n'a jamais déclaré ou ne pourrait exprimer ses opinions. d'un fait semblable. Dieu, cela n'a jamais fait deux visages pareils; Dieu, cela n'a jamais fait deux feuilles semblables ; Dieu, qui fait l'unité avec une infinie diversité — Il ne veut pas dire que les hommes se sentiront pareils.

L'amplitude de l'être s'exprime par des variations de l'être, qui remontent à l'unité essentielle, et s'emparent d'une racine commune. Et la tentative d'amener les Orientaux brillants et fervents, les Occidentaux posés et pratiques, les esprits médiévaux, les esprits d'artistes, les natures sombres et sans rayonnement, et les natures légères et payantes, le tout à une déclaration de vérité spéculative, est aussi sauvage et absurde que la course du garçon après l'arc-en-ciel. Ce n'est pas possible. — HW Beecher .

L'HOMME EN RELATION AVEC L'ORDRE, LA MAISON ET DIEU

( Nombre 2:2 )

Demandons ce que Dieu enseignerait par là.

I. L'importance de l'Ordre en tout.

Dieu insiste ici sur la méthode dans tous leurs mouvements. Chacun devait être à sa place. Il enseignait ainsi son peuple et, à travers lui, le monde. Le séjour dans le désert était leur temps scolaire ; donc nous en avons tellement. Dans les leçons que Dieu leur a enseignées, nous trouvons des principes qui doivent nous guider. Dieu aime l'ordre en tout : il n'est pas l'auteur de la confusion. Satan a apporté la discorde dans le monde.

Il n'y avait pas une note discordante dans l'univers jusqu'à ce que le péché n'existe. Dieu aime l'ordre. Vous pouvez le voir dans toutes ses œuvres ; il n'y a aucune confusion ou gaspillage dans quoi que ce soit ; rien n'est négligé ou laissé de côté ; rien ne peut être amélioré. En tout il y a plénitude et harmonie. Dieu est notre modèle à cet égard. L'art le plus élevé est la meilleure copie de la nature. Ainsi dans la vie humaine, le plus noble, le plus élevé est celui qui suit le plus étroitement les traces de Dieu.

Bien vivre est d'une grande importance pour nous, et c'est impossible dans le désordre et la confusion. En affaires, s'il n'y a pas de méthode, l'échec doit être le résultat. Dans la vie familiale, s'il n'y a pas d'ordre, il doit y avoir de la misère. L'ordre est donc essentiel pour réussir dans la vie religieuse. « Que toutes choses se fassent décemment et dans l'ordre », a dit Paul. Il s'agit de la régularité et de la discipline d'une armée : l'ordre est le plus parfait possible ; et c'est cela qui fait toute la différence entre une armée et une canaille. L'ordre est l'essence de la beauté, de la force, du confort et de l'utilité.

II. Le caractère sacré de la vie de famille.

Chacun devait être « avec l'enseigne de la maison de son père » ; sa place était d'être avec sa famille. Le peuple avait été esclave ; et l'esclavage sape le fondement de la vie familiale. Dieu doit leur enseigner le caractère sacré du cercle familial. Il ne peut y avoir de vraie vie nationale que si la vie de famille est pure et sacrée. Les hommes ne vivent qu'en famille. Les brutes habitent en troupeaux. Dieu a donné à l'homme l'instinct familial ; et la Bible et la religion tendent toujours à la renforcer, la purifier et l'anoblir.

Plus un homme s'élève dans l'échelle de l'être, plus son intérêt pour sa famille est profond. Plus nous aimons Dieu, plus nous nous aimons les uns les autres. L'amour divin sanctifie et élève l'humain. Dieu a enseigné aux gens d'ici à respecter leurs familles. De nombreux parents semblent être soucieux uniquement de nourrir, vêtir et aider leurs enfants pour cette vie. Leurs enfants sont-ils des brutes ? Vont-ils périr comme les bêtes ? Ou ont-ils une âme ? Parents, efforcez-vous de faire de vos foyers des demeures de paix et de béatitude, des centres d'attraction et de sainte influence, afin que vos enfants puissent se rassembler autour de l'enseigne, etc. L'œil de Dieu est sur notre vie de famille.

III. La bonne façon de ressentir et d'agir envers Lui-même.

Ils devaient être « loin du tabernacle ». La vraie vie est impossible sans une juste estime de Dieu. Il est le centre, le pivot de toute vraie vie. Comme parmi ce peuple, ainsi dans Son Église, Dieu est la puissance d'attraction, etc. Il est au milieu pour gouverner, protéger et guider. Comme il n'y a pas de cercle sans centre, ainsi l'Église tombe en morceaux à moins que Dieu ne soit au milieu. L'amour pour lui rassemble son peuple et les lie ensemble.

La terre est faite de particules : la gravitation, en attirant chaque particule sur elle, les lie entre elles pour former la terre. Ainsi Dieu, attirant chaque âme à Lui, les lie ensemble comme une Église. Nous devons tourner autour de Lui comme les planètes autour du soleil, recevant de Lui notre lumière, notre beauté, notre influence.
« La vérité est double. » Ce qui précède n'est que la moitié de la vérité ; l'autre moitié est impliquée dans l'expression « loin.

« Dans la nature, il y a deux grandes forces à l'œuvre : la centripète et la centrifuge. Si l'un ou l'autre échouait, la terre serait détruite. En religion, nous avons deux forces similaires. Dieu doit nous attirer ; Il est le centre de notre âme. Mais nous devons aussi garder nos distances ; nous devons être "loin". Il n'y a pas de religion sans respect. Dieu est grand et saint. Les gens devaient être « loin » aussi bien que « près du tabernacle.

« Les choses divines doivent être traitées avec respect et traitées avec révérence. Il n'y a pas de vraie religion sans crainte ; pas de véritable amour sans peur. Alors que nous faisons confiance avec amour à Dieu comme notre Père, donnons-lui le respect dû à son nom.
Apprendre.

1. Le profond intérêt que Dieu porte à son peuple . Il veut qu'ils soient les meilleurs possibles, qu'ils soient parfaits.

2. Comment la religion affecte l'ensemble de l'homme et sa vie . Il nous apprend à agir en toutes choses. Il n'y a rien au-dessus ou au-dessous de son avis qui nous affecte. C'est alors notre meilleur Ami. Si ce n'est pas le vôtre, cherchez-le sans tarder. — David Lloyd .

LE CAMP

( Nombre 2:2 )

Lorsque Balaam regarde de haut le camp étendu d'Israël, son âme même se dilate. Il doit éclater en louanges. La beauté séduit. L'ordre charme. (Voir Nombres 24:5-9 .) Voyons aussi ce camp privilégié.

I. Les Tentes.

Pas des palais splendides ; pauvres tentes. Ce sont les demeures de pèlerins d'une troupe de pèlerins, les demeures éphémères de voyageurs éphémères. Rappelle l'état mortel. Ces cadres ont un original : la poussière. N'est-ce pas folie, alors, de choyer et d'admirer la chair ? Au mieux, ces corps sont une tente. Comme ils s'effondrent vite ! Les tentes doivent tomber ; mais quand? Peut-être cette heure même. N'est-il donc pas le fou des fous, qui se vante de l'aurore de demain ? Découvrez à quel point le jour de la vie est éphémère.

Quand je pars d'ici, est-ce qu'un manoir durable est à moi ? La chair est une demeure mesquine. Cette pensée loue la grâce de Jésus. Il dédaignait de ne pas l'assumer. Aucun homme n'a jamais été un homme plus profondément que Jésus. Il est ainsi descendu pour supporter la malédiction. Il cherchait une humble tente pour faire un travail divin. Mais bientôt la dégradation passa. La croix était la voiture de triomphe. La virilité brille maintenant en Lui, revêtue de la lumière de la Divinité. Et tous ceux que la foi fait un avec Lui, verront bientôt et partageront cet éclat. La faiblesse et la fragilité revêtiront une fraîcheur inébranlable.

II. L'ordre.

Que le camp d'Israël soit maintenant scruté de plus près. Quelle parfaite régularité apparaît ! L'arrangement est complet, etc. Notre Dieu se réjouit de l'ordre. Là où il préside, la confusion s'évanouit. N'en est-il pas ainsi dans le cœur de chaque chrétien ? Lorsque Jésus monte sur le trône, une règle sage prévaut, des convoitises inquiétantes se couchent, etc. N'en est-il pas ainsi dans la vie chrétienne ? Chaque devoir occupe son poste indiqué. Le foyer, le placard, le public, le monde, tour à tour revendiquent, sont à leur tour servis.

Comme le jour du mondain est différent ! Cela semble être une ruche bouleversée, etc.
Mais dans le camp d'Israël, chaque tribu a sa place.… Dieu fixe toutes les limites, et toutes les limites sont volontiers respectées. Le même esprit dominant dispose maintenant chaque membre du corps de Christ. Chacun entre sur la scène de la vie, comme Dieu se plaît à l'appeler. Chacun suit un cours pré-ordonné. Chacun disparaît, lorsque la tâche allouée est terminée. Nous voyons cet arrangement clair tout au long de l'histoire de l'Église… Inclinez-vous humblement devant cet esprit qui commande, alors le mécontentement ne surgira pas ; aucun murmure ne pleurera un sort obscur, un fardeau douloureux, un pèlerinage prolongé ou une tombe précoce.

III. La position.

« Ils camperont près du tabernacle d'assignation. » Comme les planètes entourent le soleil, celles-ci entourent le sanctuaire. Dieu est le centre ; ils forment la large circonférence.
N'y a-t-il pas de sens ici ? Dieu en Jésus-Christ est le centre, le cœur, la vie, la force, le bouclier, la joie de son troupeau croyant.
Il n'y a pas d'avertissement ici ? Que les chrétiens réfléchissent au plan de ce camp lorsqu'ils sont appelés à fixer leurs demeures sur terre.

Lorsque l'on pèse les avantages du lieu, la pensée primordiale devrait être la suivante : Dieu est-il connu ici ? Ses vérités pures sont-elles clairement enseignées ici ? Loth était-il un gagnant, quand son œil ne convoitait que les plaines fertiles ? Des champs plus justes, ou des perspectives plus douces, peuvent-ils réparer un vide froid à l'intérieur ? La salubrité de l'air peut-elle compenser une maladie intérieure et un déclin spirituel ?

IV. Le standard.

Un étendard flotte au-dessus de chaque tribu. Sous le signe bien connu ils reposent, et à ses côtés ils marchent. Les croyants ont aussi une enseigne. La bannière sur eux est l'amour de Jésus. ( Cantique des Cantiqu 2:4 .) L'étalon est un gage de sécurité. De puissants ennemis haïssent et attaquent, complotent et font rage, etc. ; mais ils doivent échouer.

En dessous, il y a un doux repos. L'esprit fatigué et la chair usée ne peuvent souvent plus veiller. Mais comme est la vigne du Seigneur, ainsi est son camp. « Moi, le Seigneur, je le garde », etc. ( Ésaïe 27 :3 .)

A côté, il y a la victoire. Beaucoup ont combattu sous la bannière de l'Évangile, et tous ont triomphé. Ceux qui vont hardiment de l'avant, regardant vers Jésus, l'emportent assurément. ( 2 Corinthiens 2:14 .) Camp heureux, où Jésus est le capitaine du salut; Sa croix, enseigne du salut ; Son ciel, le repos du salut !

Croyant, glorifiez-vous de votre étendard et soyez ferme. Accrochez-vous constamment au Christ. Laissez chaque entreprise, moment, lieu, témoin de vos résolutions fermes. Agitez maintenant et toujours l'insigne glorieux : « Christ est tout. Demeurez donc dans le camp, et vous régnerez sur le trône.— Henry Law, DD .

ASPECTS DE L'HONNEUR

( Nombre 2:3-9 )

« Il nous semble, dit le Dr Cumming, un exercice sans intérêt et sans profit que de lire la liste des tribus et leurs noms, les camps et leurs nombres, les capitaines et leurs noms, qui composaient ensemble la puissante armée qui a pris leur l'exode d'Egypte, à travers le désert, vers le pays de Canaan ; mais il était sûrement important dans les circonstances dans lesquelles ils étaient placés que chacun et tous soient enregistrés - c'était important en ce qui concerne le maintien séparé et distinct des tribus - que la promesse du Messie d'une tribu spécifique puisse être confirmée et établi dans la plénitude des temps.

Ensuite, cette foule immense, au nombre de six cent mille hommes, capables de porter les armes — et qui devait s'élever, avec les partisans du camp, à près de deux millions — une vaste population dans le désert — devait nécessairement être réduite à quelque ordre. de régiments ou de compagnies, afin que l'autorité puisse s'exercer là où elle était nécessaire ; que les moyens de défense pouvaient être utilisés le plus rapidement et le plus efficacement là où ils étaient nécessaires ; et que chacun aimant sa propre compagnie, chaque individu aimant de préférence sa propre tribu, pouvait encore, en tant que tribu mêlée aux autres, avoir ce sentiment plus large, qui reconnaissait un Israélite sous quelque étendard qu'il fût, dans la grande armée dont ils faisaient partie.

Pour ces raisons et d'autres, Dieu a commandé à Moïse et à Aaron de prendre les dispositions ici spécifiées ; et ce que Dieu a vu utile de commander, il ne peut pas avoir été inutile de l'enregistrer, et il peut ne pas être tout à fait inutile de le lire. Nous ne devons pas penser que le chapitre qui ne nous profite pas personnellement spirituellement n'est donc d'aucune utilité. Il est possible pour les vrais chrétiens d'être souvent quelque peu égoïstes, et de penser que cela ne peut pas être utile qui ne profite à l'individu, ou que cela ne puisse pas jouer un rôle important dans l'ensemble qui ne produit pas une profonde, spirituelle, et profitable. impression sur chacun.

Nous devons apprendre à regarder plus loin, à étendre notre horizon et à apprendre qu'il y a des parties de la Bible qui peuvent ne pas nous apporter d'instruction personnelle, mais qui peuvent néanmoins avoir une force par rapport à l'ensemble du livre qui la justifie des assauts du sceptique ; expose ses grandes vérités dans un relief plus hardi et dans une lumière plus claire ; et même ces parties dont nous ne pouvons pas voir ou comprendre l'usage, la place et la nécessité de maintenant, si nous pouvons seulement exercer un peu de patience, nous connaîtrons, et comprendrons, et verrons plus clairement l'utilité de plus tard.

Il y a de nombreuses parties de ce globe dont nous ne pouvons pas comprendre la fin ; on ne voit peut-être pas l'utilité de tant d'eau ; nous ne pouvons pas voir la nécessité de ces grands déserts gâchés et détruits. Mais pourtant je n'ai aucun doute qu'ils ont une utilité, et servent un but ; et nous ne devons pas nier que Dieu a fait ceci ou fait cela parce que nous ne pouvons voir le but qu'il sert dans la grande économie de l'univers.

Je crois qu'à l'exception de ce qu'a fait le péché, il n'y a pas une étoile dans le ciel, si petite qu'elle nous paraisse, qui ne soit nécessaire à l'équilibre de l'univers ; et que si une étoile tombait de son orbite, ou qu'un orbe se brisait dans sa marche, un choc pourrait être ressenti qui influencerait préjudiciablement au moins tout le système solaire. Et il se peut que dans ce Livre béni, qui est le Livre inspiré de Dieu, certains de ces passages ternes et arides, tels qu'ils doivent nous apparaître personnellement, servent probablement de grands et ultimes desseins, que nous ne voyons peut-être pas maintenant, mais que nous verrons ci-après, par la suite.

»
Notre texte nous rend compte de la composition du premier camp, qui était situé du côté est, vers le lever du soleil. Ce poste d'honneur a été conféré à Juda. À lui a été donné le premier standard. Avec lui étaient Issacar et Zabulon. Ces trois tribus descendaient des trois plus jeunes fils de Léa ; et leur union sous une norme était, par conséquent, un arrangement approprié.

A chaque tribu un capitaine était nommé ; ces capitaines étant les « princes des tribus de leurs pères », qui assistaient Moïse et Aaron dans le dénombrement. Voici donc les différences de rang ordonnées par Dieu. Une tribu a la position la plus distinguée de toutes. Trois autres tribus sont placées chacune à la tête d'un camp ; et dans chaque tribu, une personne était désignée par Dieu comme capitaine, ou prince, ou commandant en chef.

Les dirigeants et les dirigeants sont essentiels à la société. « N'avoir ni supérieurs ni inférieurs serait respirer une atmosphère étouffante de médiocrité. Le leadership naturel est l'âme de l'action commune. Dans la mesure où la place la plus distinguée était attribuée à la tribu de Juda, nous prenons pour sujet : Aspects de l'honneur .

Nous voyons ici—

I. Honneur sagement conféré.

La tribu de Juda était la plus nombreuse et la plus puissante de toutes les tribus. C'était une bonne raison pour le placer dans la position la plus importante et la plus illustre. Les honneurs du titre et de la place ne sont pas toujours sagement conférés. Ils sont parfois accordés à ceux qui ne sont ni distingués dans leurs capacités, ni exaltés dans leur caractère, ni exemplaires dans leur conduite. C'est une triste perversion des choses. (a) Mais les honneurs les plus vrais et les plus élevés sont ceux de caractère et de conduite, et ceux-ci sont accessibles par la grâce de Dieu à tous les hommes.

« Fais-moi confiance, Clara Vere de Vere,

De toi les cieux bleus se sont penchés au-dessus de nous,

Le grand vieux jardinier et sa femme

Souriez aux affirmations d'une longue descente.

Quoi qu'il en soit, il me semble,

C'est seulement noble d'être bon.

Les cœurs bienveillants sont plus que des couronnes,

Et une foi simple que le sang normand.

Tennyson

L'honneur d'être enfants du Très-Haut, « héritiers de Dieu et cohéritiers avec Christ », d'être faits « rois et sacrificateurs de Dieu », de participer à l'esprit et au service de Christ, nous pouvons tous l'atteindre par lui. Mais dans ces honneurs, il y a des différences de degré. Il y en a à qui il sera donné " une entrée abondante ", tandis que d'autres " seront sauvés comme par le feu ".

II. Honneur en relation avec le devoir et la responsabilité.

La tribu de Juda, en étant nommée à la place d'honneur dans l'armée israélite, avait aussi la place du péril. Étant à la tête du camp, s'il y avait des dangers à affronter ou des ennemis à affronter, ils devaient d'abord entrer en lice contre eux. Dans leur cas, le rang et le risque, la distinction et le devoir étaient unis. Les places de distinction devraient toujours être pour ceux qui rendent le plus et le meilleur service.

Et les places les plus élevées dans l'Église et dans l'État impliquent les responsabilités les plus graves et les devoirs les plus ardus. Celui qui suit fidèlement et courageusement le chemin du devoir trouvera en temps voulu qu'il mène aux honneurs les plus immuables. (Voir notes et illustrations ch. Nombres 1:4-16 .) (b)

III. L'honneur lié à l'influence parentale.

Juda était le premier des fils de Jacob qui fut béni par le vénérable patriarche « quand il était mourant ». Ruben, Siméon et Lévi ont été censurés par lui. La bénédiction parentale dans le cas de Juda n'a pas été vaine. Et dans l'honneur mis maintenant sur la tribu, l'influence de cette bénédiction est encore plus manifeste (voir Genèse 49:8-12 ).

Il est dans le pouvoir de chaque parent de bénir ses enfants de manière instrumentale. Par un enseignement sage, un exemple saint et une prière croyante, les parents peuvent conférer les plus grands avantages à leur progéniture et les aider à atteindre les plus grands honneurs. Que les parents cherchent ainsi à bénir leurs enfants. (c)

Que les enfants de parents pieux apprécient leurs privilèges à cet égard. (ré)

IV. L'honneur en rapport avec la grandeur future.

Le patriarche mourant avait prédit que Juda serait la tribu dirigeante ; il a promis à Juda un royaume et une souveraineté. De nombreuses années se sont écoulées depuis ; et pourtant Juda n'a ni législateur ni sceptre. Mais voici deux choses pour encourager la foi dans la prédiction patriarcale, à savoir la supériorité numérique de la tribu et le poste d'honneur qui lui est assigné. D'autres siècles devaient s'écouler avant que la prédiction ne s'accomplisse ; mais l'honneur maintenant conféré à la tribu encouragerait la foi dans son destin prédit. Sa tendance naturelle serait de les stimuler à...

1. Croire en leur destin .

2. Travailler pour leur destin .

3. Attendez leur destin .

De même, que chaque bénédiction que nous recevons de Dieu soit pour nous le gage de notre salut complet et définitif. Que chaque privilège qui nous est conféré augmente notre assurance des splendides honneurs qui nous attendent désormais. « Désormais, une couronne de justice m'est réservée », etc. « À celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône », etc. « Nous sommes maintenant les fils de Dieu, et il n'apparaît pas encore ce que nous serons », etc.

ILLUSTRATIONS

(a) Que personne ne présume

Porter une dignité imméritée.
O, que les domaines, les degrés et les bureaux,
n'ont pas été dérivés par corruption ! et cet honneur clair
Ont été achetés par le mérite du porteur !
Combien devraient donc couvrir, qui restent nus !
Combien en commandez-vous, cet ordre !
Combien de basse paysannerie serait alors glanée
De la vraie semence d'honneur ! et combien d'honneur a été
retiré de la paille et de la ruine des temps,
Pour être nouveau vernis ! — Shakespeare .

« Le marchand de Venise », ii. 8.

(b) Pas une ou deux fois dans notre rude histoire d'île

Le chemin du devoir était le chemin de la gloire :
Celui qui le parcourt, n'ayant soif que
du droit, et apprend à endormir l'
Amour de soi, avant que son voyage ne se termine,
Il trouvera le chardon têtu éclatant
En violettes brillantes, qui débordent
Tout jardin voluptueux des roses.
Pas une ou deux fois dans notre belle histoire d'île
Le chemin du devoir était le chemin de la gloire :
Lui, qui toujours suivant ses ordres,
Sur avec le labeur du cœur et des genoux et des mains,
Thro' la longue gorge à la lumière lointaine a gagné
Son chemin vers le haut et prévalu,
trouvera les rochers renversants du devoir escaladés
Sont proches des plateaux brillants
auxquels notre Dieu Lui-même est la lune et le soleil.

Tennyson .

(c) La voix des parents est la voix des dieux,

Car pour leurs enfants, ils sont les lieutenants du Ciel,
Faits pères non pour des usages communs simplement
De la procréation (les bêtes et les oiseaux seraient
alors aussi nobles que nous) ; mais pour diriger
la cargaison dévergondée de la jeunesse à travers les tempêtes et les dangers, sur
lesquels, à pleines voiles, ils portent et redressent
la ligne mortelle de la vie qu'ils plient si souvent.
Car c'est pour eux que nous sommes faits pères, et pour cela,
Mai défie le devoir de nos enfants.
L'obéissance est le sacrifice des anges,
dont vous portez la forme.

Shakespeare .

M. Irving, dans sa « Vie de Washington », porte à la connaissance du public, croyons-nous pour la première fois, un bel incident dans la formation religieuse du jeune George lorsqu'il est laissé aux seuls soins de sa mère veuve. De son cours général, M. Irving remarque, avec une distinction fine : « Douée d'un bon sens clair et direct, d'une conscience approfondie et d'une décision rapide, elle gouvernait sa famille strictement, mais avec bonté, exigeant une déférence tout en lui inspirait de l'affection.

George, étant son fils aîné, était considéré comme son préféré, mais elle ne lui a jamais accordé de préférence indue, et la déférence implicite qu'il a exigée dans l'enfance a continué d'être observée par lui jusqu'au jour de sa mort. Il hérita d'elle un tempérament élevé et un esprit de commandement, mais ses premiers préceptes et son exemple lui apprirent à contenir et à gouverner ce tempérament, et à aligner sa conduite sur les principes exacts de l'équité et de la justice.

" Aucune association maternelle n'a jamais conçu un meilleur principe à observer dans la formation des enfants que celui de Mary Washington - " exiger la déférence pendant qu'elle inspirait de l'affection ". Combien rarement voyons-nous ces deux éléments essentiels du gouvernement familial combinés à juste titre chez l'un ou l'autre des parents ! Du point de vue général, M. Irving passe à l'incident suivant : « La tradition donne une image intéressante de la veuve avec son petit troupeau rassemblé autour d'elle, comme c'était son habitude quotidienne, leur lisant des leçons de religion et de morale à partir d'un travail standard.

Son volume préféré était « Contemplations, Moral and Divine » de Sir Matthew Hale. Les maxima admirables qu'il contenait, pour l'action extérieure aussi bien que pour l'autonomie, s'enfoncèrent profondément dans l'esprit de George et eurent sans doute une grande influence sur la formation de son caractère. Ils ont certainement été illustrés dans sa conduite tout au long de la vie. Le manuel de cette mère, portant le nom de sa mère, Mary Washington, écrit de sa propre main, a toujours été conservé par lui avec un soin filial, et peut encore être vu dans les archives de Mount Vernon.

Un document précieux ! Que ceux qui veulent connaître le fondement moral de son caractère consultent ses pages. Est-ce que les esprits et les cœurs de toute notre jeunesse pourraient être formés sur un tel modèle ! — New York Independent .

(d) Tenir fermement à la maison les influences et les souvenirs ; et souviens-toi que celui qui essaie de te faire honte par peur d'un père et d'une mère, et par obéissance à eux, essaie de voler le trésor le plus précieux que tu possèdes. Celui qui essaie de détruire l'influence de vos parents sur vous essaie de vous enlever l'amour le plus fidèle que vous ayez jamais connu. Tu te coucheras dans la tombe quand tu auras traversé quarante ou quatre-vingts ans de vie, sans avoir trouvé un autre ami qui ait supporté autant pour toi, ou fait autant pour toi, que ton père ou ta mère. — HW Beecher .

LA MISÉRICORDE DE DIEU PAR RAPPORT AUX CONSÉQUENCES DU PÉCHÉ

( Nombre 2:10-16 )

Nous avons ici le récit de la composition du second camp. Sa place était au sud du tabernacle. A sa tête était placée la tribu de Ruben, le fils aîné de Jacob et de Léa, et avec elle étaient associées la tribu de Siméon, le deuxième fils de Léa, et celle de Gad, le fils aîné de la servante de Léa, Zilpa.

Reuel , dans Nombres 2:14 , est sans doute une erreur de quelque copiste, et devrait être Deuel , comme dans Nombres 1:14 . Plusieurs MS. et les versions lisent Deuel à cet endroit.

Dans cette section, nous avons—

I. Un exemple de la persistance des conséquences du péché.

Comment se fait-il que Ruben, étant le premier-né, ne prenne pas la première place ? Pourquoi Juda, le quatrième fils, a-t-il été préféré à lui ? Parce que Ruben s'était rendu coupable de l'inceste le plus choquant. (Voir Genèse 35:22 ; Genèse 49:4 ; 1 Chroniques 5:1 .

) Il a gravement péché, et maintenant sa postérité en souffre. Le péché quand c'est fait n'est pas fini. Elle vit dans ses résultats dans la personne du pécheur, et dans la personne des autres qui sont liés au pécheur. Le péché peut être repenti, confessé, pardonné ; et pourtant beaucoup de ses conséquences peuvent subsister, et cela pendant de nombreuses générations. (une)

1. Les Saintes Écritures le déclarent . (Voir Exode 20 :5 ; Lévitique 26 : 39 ; Lamentations 5 :7 ; Luc 11 :49-51 .)

2. Le lien d'une génération à l'autre le nécessite . Les conséquences des vices des parents se transmettent à leur progéniture.

3. Nos relations sociales le nécessitent . Nous exerçons toujours une influence sur les autres et sommes influencés par les autres. Un personnage corrompu en corrompt les autres. Un caractère saint tend à purifier et à exalter les autres.

4. Les faits de la vie humaine en témoignent . L'ivrogne peut abandonner son ivresse, peut rechercher et obtenir le pardon divin, peut mener une nouvelle vie, mais beaucoup des résultats de ses indulgences pécheresses resteront en lui-même, et s'il est parent, ils seront transmis à ses enfants. Le dépensier peut abandonner ses cours imprudents ; mais il faut de nombreuses années, peut-être plus d'une génération, pour réparer les fortunes brisées et rendre au domaine familial son ancienne prospérité.

L'homme peut se tourner vers Dieu tard dans la vie, être pardonné, accepté, sauvé ; mais il ne peut pas récupérer les années passées au service du péché, ni réparer le mal qu'il a fait. La culpabilité est enlevée; mais la perte, et bien plus que la perte, demeure. Dieu est juste. Ses lois sont immuables. Ils ne peuvent être annulés ou ignorés sans encourir de sévères et certaines pénalités. Que ces faits solennels nous retiennent du péché.

Que les parents s'en souviennent particulièrement ; et pour l'amour de leur progéniture, qu'ils évitent le mal et cultivent la vertu. "Les parents ne lèguent pas au sort de leurs enfants La honte qu'aucun appareil ne peut prendre d'eux, La tare qui ne sera jamais oubliée."

II. Un exemple de l'exercice de la miséricorde divine pour atténuer les conséquences du péché.

Malgré l'horrible péché de Ruben, il n'était pas tout à fait coupé de la maison de son père. Bien qu'il ait perdu son droit d'aînesse, il n'a pas été exilé de la famille. Sa postérité n'a pas été chassée du peuple élu. Sa tribu n'a pas été dégradée au rang le plus bas parmi les tribus, mais placée dans une position inférieure à celle de Juda seulement. "Alors", dit Attersoll, "bien qu'il ait été puni avec justice, il a été puni avec douceur.

Ainsi Dieu agit à jamais. Il corrige à la fois modérément et avec miséricorde ; et comme le médecin apaise l'amertume de la potion avec une certaine douceur, de même Dieu apaise la grandeur de son châtiment avec une certaine douceur et une faveur qu'il y mêle. Nous en avons des illustrations dans le cas de Myriam (ch. 12) et celui de David ( 2 Samuel 24:10-16 ) (Comp.

Psaume 89:30-33 ; Ésaïe 54 :7-8 ; Lamentations 3:31-33 .) Pour éclaircir davantage et confirmer notre position, notons les points suivants :

1. Dieu ne se réjouit pas du jugement, mais de la miséricorde . « Le Seigneur est miséricordieux et miséricordieux, lent à la colère et abondant en miséricorde », etc. ( Psaume 103 : 8-11 .) Remarquez la tendresse de son appel à son peuple infidèle et rebelle : ?" ( Ésaïe 1:5 .) « Il se complaît dans la miséricorde. (b)

2. Il est notre Père et traite avec nous comme un Père . Il n'est pas simplement notre Créateur, Soutien et Souverain, mais notre Père. Quand Il punit, Il le fait en Père. « Considére dans ton cœur que comme un homme châtie son fils, ainsi l'Éternel, ton Dieu, te châtie » (comp. 2 Samuel 7 :14-15 ).

3. Dans ses rapports avec nous, il prend dûment en considération notre faiblesse, notre exposition à la tentation , etc. Notre tempérament, nos tendances, nos tentations, nos épreuves, etc., lui sont tous connus. Dans ses jugements, toutes ces choses sont prises en considération. Il ne juge jamais sévèrement. « Comme un père a pitié de ses enfants, ainsi le Seigneur a pitié de ceux qui le craignent, car il connaît notre charpente », etc. ( Psaume 103 :13-18 )

Sa miséricorde s'exerce toujours à atténuer la sévérité des conséquences du péché et à tempérer la sévérité des malheurs de la vie.

Conclusion:

1. Que la miséricorde de Dieu nous dissuade du péché . Serons-nous assez vils pour pécher contre tant de bonté ?

2. Que la miséricorde de Dieu encourage notre confiance en Lui . Dans la douleur cherchons-Le ; car il a pitié, etc. Dans la culpabilité, cherchons-Le ; car Il pardonne, etc.

3. Que cet exemple de la miséricorde de Dieu nous amène à être patients dans les épreuves de la vie . Comme celles de Ruben, nos épreuves ne sont pas aussi sévères que nous l'avons mérité, et elles sont tempérées par la riche miséricorde de Dieu. Il en tire toujours du bien, faisant d'eux, par sa grâce, l'occasion de force et de bénédiction pour nous.

4. Que cet exemple de la miséricorde de Dieu encourage les méchants à abandonner le péché et à rechercher le salut . « Que le méchant abandonne sa voie », etc. ( Ésaïe 55 :6-7 .)

ILLUSTRATIONS

(a) Si le péché était mortel, alors trente ans feraient basculer le monde dans le millénaire ; nous devrions l'enterrer avec la prochaine génération. Mais ce n'est pas mortel. Ce n'est pas stérile, mais prolifique ; il se propage ; il a des fonctions paternelles et envoie ses enfants en essaims posséder la terre. Je souhaite que vous compreniez tous que quel que soit le mal que vous tolérez dans votre vie, il vivra après votre départ ; tu passeras, mais cela ne passera pas.

Une immortalité que vous emporterez avec vous à la mort ; un autre que vous laisserez derrière vous. Il se dressera au-dessus de votre tombe lorsque le monticule sera façonné et que les pleureuses partiront ; et se secoue comme un homme fort se réjouit de sa force, et s'avance comme l'une des forces du monde. Ce sera impersonnel ; il n'aura pas de nom ; il ne montrera aucun visage ; et pourtant ce sera vous, votre pire moitié sans contrôle, sans retenue par le bien qui était autrefois accouplé avec lui, et qui le maintenait dans les limites.

C'est dans le monde moral et spirituel comme dans le monde matériel. On dit qu'on ne peut pas remuer l'air avec un son si doux et si léger qu'il cessera jamais d'être un son. Les mots que nous prononçons, qu'ils soient d'amour ou de haine, qu'ils soient purs ou vils, déclenchent dans l'air des pulsations qui ne cesseront jamais de palpiter. Vous ne pouvez pas ouvrir vos lèvres et déclencher un mouvement dans l'atmosphère, qui ne doit pas, comme une vague sur une mer sans rivage, dont les forces sont en elle-même et adéquates, rouler indéfiniment.

Un serment une fois prononcé sonne à jamais dans l'univers comme un serment ; c'est une explosion dont les réverbérations ne peuvent jamais mourir. Ils roulent sur tous les continents ; ils s'écrasent contre les flancs de toutes les montagnes ; ils battent de manière discordante dans et sur l'atmosphère de tous les mondes ; les démons les entendent et se réjouissent ; le saint, et vole dans la consternation. Et, au Jugement, pourquoi ne pouvons-nous pas supposer que ces sons nous reviendront tous — le bien en apaisant la musique, et le mal en torturant la discorde, et chacun sera jugé selon la parole de sa bouche ? En effet, il me semble que tout dans l'homme qui est de l'esprit et de l'âme est immortel. — WHH Murray .

(b) L' homme ayant détruit ce à quoi Dieu se complaisait, la beauté de son âme, tomba dans une mauvaise portion, et, étant saisi par la justice divine, devint misérable et condamné à une douleur incurable.

Au milieu de ces tristesses, Dieu se souvint de sa propre créature et en eut pitié ; et, par sa miséricorde, il l'a délivré des mains de son pouvoir, et de l'épée de sa justice, et de la culpabilité de son châtiment, et du désordre de son péché, et l'a placé dans cet ordre de bonnes choses où il devrait avoir se tenait debout. C'est la miséricorde qui a préservé la plus noble des créatures de Dieu ici-bas ; celui qui a été condamné et défait sous tous les autres attributs de Dieu, a été sauvé et sauvé par sa miséricorde ; qu'il soit évident que la miséricorde de Dieu est au-dessus de toutes ses œuvres, et au-dessus de toutes les nôtres, plus grande que la création et plus grande que nos péchés.

Telle est sa majesté, telle est sa miséricorde, c'est-à-dire sans mesures et sans règles, assis dans le ciel et remplissant le monde entier, appelant à un devoir pour qu'il bénisse, faisant l'homme pour qu'il le sauve, le punissant qui Il peut le préserver. Et la justice de Dieu se prosterna devant sa miséricorde, et toute sa puissance passa en miséricorde, et son omniscience se convertit en soin et vigilance, en providence et en observation pour le bien de l'homme ; et le ciel a donné son influence pour l'homme, et a fait pleuvoir des averses pour notre nourriture et notre boisson ; et les attributs et les actes de Dieu se sont assis au pied de la miséricorde, et toute cette miséricorde est descendue sur la tête de l'homme.

… Car, depuis la chute d'Adam, qui, comme un malheureux, a dépensé tout ce dont un misérable pouvait avoir besoin, ou un homme heureux pouvait avoir, notre vie est repentance, et le pardon est toute notre portion ; et bien que les anges fussent l'objet de la bonté de Dieu, l'homme seul est, à proprement parler, l'objet de sa miséricorde ; et la miséricorde qui habitait un cercle infini se borna à un petit anneau, et habita ici-bas ; et ici habitera en bas, jusqu'à ce qu'il ait emporté toute la part de Dieu jusqu'au ciel, où il régnera et se glorifiera sur nos têtes couronnées pour toujours et à grande fontaine dont nous buvons tous, et le grand rocher dont nous mangeons tous, et sur lequel nous habitons tous, et à l'ombre duquel nous sommes tous rafraîchis. 

La miséricorde de Dieu est tout cela ; et nous ne pouvons qu'en tracer les grandes lignes, et compter les constellations de notre hémisphère, au lieu de dire le nombre des étoiles ; nous ne pouvons compter que ce que nous ressentons et ce que nous vivons ; et bien qu'il y ait, dans chacune de ces lignes de vie, assez pour nous engager pour toujours à faire le service de Dieu, et à Lui donner des louanges, cependant il est certain qu'il y a de très nombreuses miséricordes de Dieu sur nous et envers nous, et nous concernant, que nous ne sentons, ni ne voyons, ni ne comprenons encore ; mais pourtant nous sommes bénis par eux, et nous sommes préservés et en sécurité, et nous les connaîtrons alors, lorsque nous viendrons rendre grâce à Dieu dans les festivités d'un sabbat éternel. — Jeremy Taylor .

LE TABERNACLE AU MILIEU DE L'HOTE

( Nombre 2:17 )

Nous avons parlé de deux des normes, et il reste deux autres à parler. Dans ce verset, Moïse entrelace le placement et la situation du tabernacle, qui était si entouré des Lévites, et ils flanquaient et fortifiaient toute l'armée, qu'il restait au milieu, dans un endroit de la plus grande sécurité, le plus apte à l'accès à l'égard du peuple, et le plus difficile d'accès à l'égard de leurs ennemis.

I. Les raisons de placer le Tabernacle de cette manière.

1. Dieu les exhorte par la présente à l'avoir toujours sous les yeux, de peur qu'ils n'oublient son culte ou ne l'offensent par leurs péchés (comp. Lévitique 26:11-12 ).

2. Il respectait indifféremment toutes les tribus. Si d'autres avaient dressé leurs tentes plus loin que du Tabernacle, ils se seraient disputés et se seraient plaints d'avoir été méprisés et méprisés.
3. Les Lévites ont été rappelés par la présente à leur devoir, et sont donc logés à ce sujet.

II. Les utilisations de placer le Tabernacle de cette manière.

1. Elle nous assure que Dieu sera toujours au milieu de nous, et établira son repos et sa résidence parmi nous (comp. Lévitique 26:11-12 ; Ézéchiel 27:27 ). Nous devons savoir comment Dieu est censé habiter parmi nous. Différence entre sa présence générale et sa présence spéciale.

Sa présence générale est partout; Sa présence spéciale est dans Son Église. Sa présence générale est de Sa puissance ; Sa présence spéciale est de Sa grâce et de Sa faveur. Il y a une manière commune d'être de Dieu partout, et en toutes choses, par son essence : il y a une manière spéciale d'être de Dieu présent, comme ce qui est aimé est présent en celui qui aime (comp. Jean 14:23 ).

(1) Dieu est uni à nous en la personne de son propre Fils unique Emmanuel , c'est-à - dire Dieu avec nous . Nous sommes faits membres de Son corps (voir Matthieu 28:20 ).

(2). Nous avons avec lui la prédication de l'Evangile, par laquelle Dieu est, pour ainsi dire, descendu pour résider et demeurer parmi nous.

(3) Nous avons la promesse de sa présence et les sceaux de celle-ci dans ses sacrements, par lesquels nous sommes un avec lui, et lui avec nous (voir Galates 3:27 ; Jean 6:54-56 ; 1 Corinthiens 10:16- 17 ).

(4) Lorsque nous nous réunissons dans l'Église pour invoquer son nom, il est proche de nous et nous est très familier (voir Matthieu 18:20 ).

(5) Il habite parmi nous toutes les fois qu'il nous préserve du mal et nous délivre de nos ennemis… Prenons garde de marcher dans la crainte devant lui, etc. (voir Deutéronome 6 :12-15 ; 2 Corinthiens 6 :16- 18 ). Nous devons marcher toujours comme en présence de Dieu, et considérer toujours que son œil est sur nous.

2. Il sert à nous enseigner à quelle fin Dieu a institué des États civils et des Commonwealths dans ce monde, à savoir, pour être des supports et des accessoires pour l'Église, afin que le peuple de Dieu puisse se rassembler dans la paix et la tranquillité.

(1) Que toutes les personnes, princes et peuples, hauts et bas, fassent du bien à l'Église de Dieu, et emploient leurs meilleurs efforts pour promouvoir la gloire de Dieu et la sécurité de l'Église (voir Psaume 122:6-7 ; Psaume 132 :1-5 ).

(2) Il est du devoir de toutes les personnes de s'assembler pour entendre sa parole… Si nous voulons demeurer avec Dieu, rendons-nous dans sa maison ; si nous le voyions, nous le verrons là-bas ; si nous voulons l'entendre, nous l'entendrons là-bas ; si nous voulons le connaître, nous le connaîtrons là-bas, car sa face s'y fait voir, sa voix s'y fait entendre. Sa présence s'y trouve (voir Psaume 27:4 ; Psaume 42:1 ; Psaume 84:2 ).

(3) Ne craignons aucun ennemi, comme s'ils voulaient porter et abattre l'Église devant eux ; n'abandonnons pas non plus notre mère, de peur des ennuis qui pourraient survenir sur elle… L'Église est en lieu sûr ; ils ne pourront pas le blesser : il a un gardien sûr, qui ne sommeille ni ne dort ; ils ne pourront pas le détruire : les portes de l'enfer et la puissance du diable sont dressées contre lui, mais ils n'auront jamais la victoire sur lui (voir Deutéronome 7:21-22 ).

3. Elle sert à conclure le bonheur complet et définitif des fidèles, qui commence dans cette vie, mais sera consommé à la fin de ce monde. Alors Dieu habitera avec nous, et nous habiterons avec lui ; alors nous serons admis en sa présence et ne serons jamais chassés ; alors aucun mal ne nous touchera ni ne s'approchera de nous, et aucun bien ne nous manquera que nous puissions désirer (voir Apocalypse 21:3-4 ; 2 Pierre 3:13 ; Apocalypse 7:15-17 ; Apocalypse 21 : 22-27 ).— W. Attersoll .

LE CAMP D'ÉPHRAIMM ET SES SUGGESTIONS

( Nombre 2:18-24 )

Dans ces versets, nous avons un récit du troisième camp, qui était posté à l'ouest du Tabernacle. Il se composait des tribus d'Éphraïm, de Manassé et de Benjamin, tous descendants de Rachel. En regardant ce camp homilétiquement, nous y découvrons—

I. Une illustration de la Souveraineté Divine.

Éphraïm et Manassé étaient les fils de Joseph par sa femme Asnath. Bien que Manassé fût l'aîné, Ephraïm fut placé à la tête de ce camp. « La première indication que nous avons de l'ascendant d'Éphraïm sur Manassé est dans la bénédiction des enfants par Jacob ( Genèse 48 ). L'intention de Joseph était évidemment que la main droite de Jacob transmette la plus ample bénédiction à la tête de Manassé, son premier-né, et il avait ainsi arrangé les jeunes gens. Mais le résultat était ordonné autrement.

Jacob persista à placer Éphraïm devant Manassé. «Dieu a choisi dès le début», dit l'évêque Patrick, «dans plusieurs cas, de préférer le plus jeune à l'aîné, comme Abel avant Caïn; Sem devant Japhet ; Isaac devant Ismaël ; Jacob devant Esaü ; Juda et Joseph devant Ruben ; et ici Éphraïm devant Manassé ; et Moïse devant Aaron ; et David, le plus jeune de tous, devant ses frères aînés, pour montrer que les bienfaits divins n'étaient pas limités à l'ordre de la nature, mais distribués librement, selon la plus sage bonté de Dieu.

« Dieu accorde tous ses dons gratuitement, selon son bon plaisir, à la fois quand il veut, et où il veut, et à qui il veut. Notre salut du début à la fin est dû à sa souveraine faveur. Nous n'avons rien à nous. « Car qui te fait différer ? et qu'as-tu que tu n'aies pas reçu ? etc. Dieu n'est débiteur d'aucun homme. Nous n'avons aucun droit à sa générosité. S'il refusait sa bénédiction à l'un d'entre nous, nous n'aurions aucun motif valable de nous plaindre contre lui.

Cependant, nous faisons bien de toujours garder à l'esprit que la Sienne est la souveraineté d'un Être d'une sagesse , d'une justice et d'un amour infinis . Il est la souveraineté de Dieu, souverainement bon, (a) Bien que nous ne savons pas les raisons de plusieurs de ses décisions et actions, mais nous savons que dans tous Il est actionné par des motifs et cherche l'accomplissement des fins qui sont dignes de Lui-même. Réjouissons-nous donc, comme les poètes hébreux, de la souveraineté de Dieu et célébrons-la dans des chants respectueux et chaleureux.

II. Une illustration du caractère sacré des liens familiaux

Ces trois tribus qui constituent ce camp descendaient toutes de Rachel, et étaient toute sa descendance. Nous pouvons conclure à juste titre que c'était une raison, et une raison principale, pour laquelle ils ont été regroupés. Aux yeux de Dieu, les liens familiaux sont des choses sacrées. Jésus notre Seigneur « était soumis à » ses parents. Sur la croix, au milieu de ses propres agonies féroces du corps et de l'âme, il se souvint de sa mère, lui parla et la confia aux soins de son disciple bien-aimé.

Les liens de parenté sont de la nature la plus proche, la plus tendre, la plus forte, la plus sainte ; et devrait être considéré ainsi. Dans nos familles, cultivons la tolérance mutuelle, la serviabilité et le saint amour ; « car sans cœur, il n'y a pas de maison ». Faisons de nos maisons des maisons; les scènes de confiance, de paix, d'affection et d'adoration. « Il est tout aussi possible de garder une maison calme comme une maison propre, une maison gaie, une maison ordonnée, comme une maison meublée, si les chefs s'y mettent.

Où est la difficulté de consulter la faiblesse de l'autre, ainsi que les besoins de l'autre ; les tempéraments de chacun, ainsi que la santé de chacun; le confort de l'autre, ainsi que le caractère de l'autre ? Oh! c'est en laissant au hasard la paix de la maison, au lieu de la poursuivre par système, que tant de maisons sont malheureuses. (b)

III. Une illustration de la considération divine pour les faibles.

C'était la moins nombreuse des quatre grandes divisions, et par conséquent, par la direction de Dieu, elle fut nommée à la position dans laquelle il y avait le dernier danger. Dieu se soucie tendrement des faibles. « Il rassemblera les agneaux avec son bras, et les portera dans son sein, et conduira doucement ceux qui sont avec les petits. » « Il ne brisera pas le roseau meurtri, et le lin fumant n'éteindra pas. » Quel riche fonds de réconfort et d'encouragement il y a ici—

1. Pour ceux qui sont physiquement affligés .

2. Pour ceux dont la foi est faible .

3. Pour ceux qui sont durement éprouvés

Il nous connaît tout à fait ; et dans notre grand besoin, il nous accordera les soins les plus tendres et la grâce la plus riche, (c)

Conclusion:

Ayons une confiance inébranlable en Dieu. Réjouissons-nous de la souveraineté d'un être si sage et si bon.

« Il règne partout,
et toutes choses servent sa puissance,

Sa pure bénédiction dans chacun de ses actes est ;

Son chemin n'a pas souillé la lumière.
Laissez à Son règne souverain,
De choisir et de commander :

Alors tu te demanderas sa propre voie,

Quelle sagesse, quelle force sa main !
Tu ne le comprends pas :
pourtant la terre et le ciel disent

Dieu est assis comme Souverain sur le trône ;

Il gouverne bien toutes choses.
Tu vois notre faiblesse, Seigneur,
nos cœurs te sont connus ;

O soulève la main qui coule,

Confirmez le genou faible.
Laissez-nous dans la vie et la mort,
hardiment déclarer votre vérité;

Et publier avec notre dernier souffle,

Ton amour et tes soins gardiens.

P. Gerhard .

ILLUSTRATIONS

(a) La souveraineté de Dieu découle naturellement de la relation de toutes choses à Lui-même en tant que leur Créateur tout entier, et de leur dépendance naturelle et inséparable de Lui en ce qui concerne leur être et leur bien-être. La cause rapide de tout a une incontestable domination de la bienséance sur le compte de la justice. Par le droit des gens, le premier découvreur d'un pays est considéré comme le propriétaire légitime et le seigneur de ce pays, et le premier inventeur d'un art a le droit de l'exercer.

Si un homme a une juste revendication de domination sur cette chose dont les matériaux n'étaient pas de sa charpente, mais seulement de l'ajout d'une nouvelle figure de son habileté ; comme un limner sur son tableau, le tissu dont il n'a jamais fait, ni les couleurs avec lesquelles il le dessine n'ont jamais été revêtus par lui de leurs qualités distinctes, mais seulement il les applique par son art pour composer une telle figure ; à plus forte raison Dieu a-t-il légitimement droit à la domination sur ses créatures, dont tout l'être, tant dans la matière que dans la forme, et chaque parcelle de leur excellence, a été exhalé par la parole de sa bouche.

Il n'a pas seulement donné une forme à la matière, mais a conféré à la matière elle-même un être ; il n'a été formé par personne de sa main, comme c'est la matière sur laquelle travaille un artiste. Il avait l'être de toutes choses en son pouvoir, et c'était à son choix s'il le donnerait ou non ; il ne peut y avoir de motif de réclamation plus juste et plus fort que celui-ci. Un homme a droit à un morceau d'airain ou d'or par son achat, mais quand par sa gravure il l'a formé en une excellente statue, il en résulte un accroissement de son droit à cause de son artifice.

La création de Dieu de la matière de l'homme lui a donné un droit sur l'homme ; mais Sa création de lui dans une excellence si éminente, avec raison pour le guider, un œil clair de compréhension pour discerner la lumière des ténèbres et la vérité du mensonge, une liberté de volonté d'agir en conséquence, et une justice originelle comme le vernis et la beauté de tout; c'est là le fondement le plus solide d'une revendication d'autorité sur l'homme, et l'obligation la plus forte de l'homme de se soumettre à Dieu . — Charnocke .

(b) Les familles ne sont pas des individus isolés, mais les descendants de leurs pères, et donc essentiellement membres les uns des autres ; Dieu lui-même étant le Père de toutes les familles de l'univers. Quoi de plus intéressant que de contempler l'univers intelligent, comme constitué de liens de paternité et d'enfance sans cesse multipliés ; et tout cela dans la forte unité d'une seule paternité divine et d'une seule filiation divine ?

La relation familiale est donc une chose très sacrée . Sa racine n'étant pas dans la création, mais en Dieu. Et bien que nous ne trouvions sur terre aucun développement digne de sa racine sacrée, néanmoins, la fleur qui remplit le monde du meilleur parfum est l'affection familiale. Elle est susceptible de devenir des plus célestes, puisque le Père éternel est lui-même la source de la parentalité, comme son Fils éternel l'est de l'amour filial.

Par conséquent, aussi, les affections familiales sont capables de se cultiver incessamment. Rien n'empêche l'amour familial de devenir toujours plus profond, plus fort et plus beau. S'il est si fort et si précieux parmi les créatures déchues, que doit-il être parmi les parfaits ? Si la vie de famille sur terre donne lieu, comme souvent, à un véritable paradis de courtoisies et de tendres saintetés, que doit être la vie de famille en présence immédiate et sous l'influence directe du Père infini et de son Fils unique ? Les parents chrétiens et leurs enfants doivent donc savoir que dans leurs familles ils n'ont pas un petit monde, mais un petit paradis à cultiver.

Quelle consolation pour nos cœurs que l'assurance que nous ne cesserons jamais d'être membres d'une famille ! La perfection de la grande maison céleste est qu'elle est une maison de maisons. Nous naissons dans une famille, nous grandissons dans une famille, nous mourons dans une famille, et après la mort, nous n'irons pas simplement dans le grand ciel, mais dans notre propre famille, dans la Maison de notre Père. « Abraham rendit l'esprit et se rassembla auprès de son peuple . » « Tu iras en paix vers tes pères », lui avait dit Dieu. Tous dans le ciel ne nous connaîtront pas, mais notre propre peuple nous connaîtra. Nous irons vers eux.—J. Pulsford .

(c) "Un roseau meurtri, je ne le briserai pas." Y a-t-il quelque chose qui pousse si haut, avec si peu de force de tige, que le roseau qui s'élève à vingt ou trente pieds dans les airs, et dont la tige n'est pas plus grosse que mon doigt ? Maintenant, une bête frappant à travers le fourré, avide, avec sa soif inassouvie, pour le courant d'air rafraîchissant, frappe contre une articulation du roseau mince, le brisant pour qu'il n'ait que la force de supporter son propre poids.

Il est si faible que s'il y a assez de vent pour soulever une de ses feuilles, ou pour la plier au moindre degré dans l'une ou l'autre direction, elle doit sûrement se briser. Mais Dieu dit : « Ma douceur est telle que lorsque je descendrai parmi des hommes dont l'état est semblable à celui d'un roseau meurtri, je ne ferai rien pour achever leur renversement, mais je traiterai avec eux de telle manière qu'ils se fortifieront jusqu'à ce que J'ai envoyé le jugement pour la victoire.

"Et fumer du lin, je n'éteindrai pas." Si la flamme vient de s'éteindre dans une lampe, elle ne risque pas de s'éteindre subitement, car la vieille chaleur de la mèche semble pour un temps la nourrir et la soutenir ; mais aussitôt après que la mèche est allumée, et avant qu'aucune chaleur ne lui soit communiquée, le moindre mouvement suffit pour l'éteindre. Or Dieu dit : « Partout où il y a une étincelle de grâce allumée dans l'âme, si elle vacille au point que le moindre souffle de celui qui la porte, ou le moindre mouvement de sa main risque de l'éteindre, je traiterai si doucement avec lui pour ne pas éteindre cette étincelle.

Je le traiterai avec une tendresse si infinie qu'il deviendra une flamme qui brûlera à jamais. Et ce sont les symboles par lesquels Dieu mesure sa merveilleuse douceur. — HW Beecher .

LE CAMP DE DAN : ASPECTS DU SERVICE DIVIN

( Nombre 2:25-31 )

C'est la quatrième grande division qui campa au nord du tabernacle et ferma la marche en marche. La puissante tribu de Dan fut placée à sa tête, et avec elle les tribus restantes, Asher et Nephtali. Dan était le cinquième fils de Jacob et le premier de Bilha, la servante de Rachel. Asher était le huitième fils de Jacob et le deuxième de Zilpa, la servante de Léa. Nephtali était le propre frère de Dan, étant le sixième fils de Jacob et le second de Bilha. La composition et la station de ce camp suggèrent certains points homilétiques concernant le service divin.

I. Des personnes de toute sorte et de tout degré de faculté peuvent trouver un emploi dans le service divin.

Chacune des tribus avait sa position et ses devoirs dans l'une des quatre grandes divisions, ou à l'intérieur près du tabernacle. Quels que soient son nombre ou ses caractéristiques particulières, chacun avait sa place et son travail. Il semblerait que Juda était fort et courageux, tandis que Dan était secret et subtil (voir Genèse 49:8-12 ; Genèse 49:17 ) ; pourtant pour Dan, aussi bien que pour Juda, il y a une place dans la grande armée d'Israël.

Dans la grande œuvre de Dieu parmi les hommes, il y a de la place pour des ouvriers de toute sorte et de tout degré de capacité. Et Dieu revendique les services de chacun. Il y a un travail adapté à chacun, comme le montre clairement saint Paul dans 1 Corinthiens 12 . L'éloquence, l'érudition, le pouvoir d'enseignement, le courage, la patience, le tact, la capacité administrative, l'aptitude aux détails des affaires, etc., peuvent chacun trouver sa sphère appropriée dans la grande œuvre et la guerre de l'Église de Jésus-Christ. Même le patient souffrant a une place à son service.

"Les; servent aussi ceux qui ne font que se tenir debout et attendre.

Que cela serve de—

1. Un encouragement aux faibles .

2. Un reproche aux paresseux . (une)

II. Il est essentiel que même la position la plus basse dans le service divin soit fidèlement remplie.

Il peut paraître à certains que la place attribuée au camp de Dan était inférieure et obscure. « Ils iront en arrière avec leurs étendards. » Mais il était essentiel que quelques-unes des tribus occupent cette position et s'acquittent de ses devoirs. Il doit y avoir une arrière-garde aussi bien qu'une avant-garde. Pour construire le temple, les services des bûcherons sont aussi indispensables que ceux des ouvriers qualifiés. Le souffleur du soufflet d'orgue est aussi nécessaire pour assurer son grand secours dans le culte que le musicien accompli.

« Un petit service est un vrai service tant qu'il dure ;

Des amis, si humbles soient-ils, n'en méprisent aucun :

La marguerite, par l'ombre qu'elle projette,

Protège la goutte de rosée de l'anneau de lingue du soleil.

Wordsworth .

De plus, de grandes réalisations sont impossibles en dehors d'une attention fidèle aux détails de l'entreprise. La force de toute la chaîne n'est pas supérieure à celle de son maillon le plus faible. L'efficacité de tout le corps est affectée par l'état de son membre obscuriste et le plus faible. La fidélité aux petits est impérieusement exigée comme condition de réussite dans tout travail vrai et noble. (b)

III. Même la position la plus basse dans le service divin est celle de privilège et d'honneur.

Si la position de Dan et des deux tribus associées est considérée comme la plus basse de la grande armée, c'était pourtant une position distinguée et avantageuse. Ils faisaient aussi véritablement partie du peuple élu de Dieu que ceux du premier camp. Les privilèges dont jouissaient ceux des autres camps, ils en jouissaient aussi. Les promesses et les perspectives qui encourageaient les autres, les encourageaient aussi. Le Seigneur était leur Dieu, etc.

Le membre le plus faible et le plus obscur de l'Israël spirituel de Dieu occupe une place et entretient des relations d'honneur le plus élevé et de privilèges les plus riches. « Nous sommes les enfants de Dieu : et si enfants, alors héritiers ; héritiers de Dieu », etc. En nous appelant à n'importe quel travail, même le plus subalterne, à son service, Dieu nous confère la distinction la plus élevée. C'est un appel à la coopération avec Lui-même, etc. « Nous sommes des ouvriers avec le Christ.

« Notre Maître tout le travail a fait

Il nous demande aujourd'hui ;

Partageant son service à tous,

Partagez aussi Sa filiation peut :

Seigneur, je servirais et serais un fils,

Ne me renvoyez pas, je vous prie.

TT Lynch .

IV. Des postes en apparence obscurs dans le service divin sont dans de nombreux cas des postes de grande importance et responsabilité.

Il en était ainsi dans ce cas. Il y avait danger d'attaque à l'arrière. A l'exception du camp de Juda, qui a ouvert la voie, le camp de Dan était dans une position qui exigeait la plus grande force. Et, n'étant numériquement intérieure qu'à Juda, la sagesse de sa nomination à cette position est évidente. Bien que leur position soit « la plus reculée », elle n'était cependant en importance qu'après celle du camp de Juda.

Une illustration du travail spirituel. Les services de l'érudit, du penseur et de l'écrivain silencieux et relativement obscurs sont, à tout le moins, tout aussi importants que ceux du prédicateur populaire. Le pasteur sage et fidèle, qui est presque inconnu au-delà de sa propre sphère de service, fait un travail aussi digne et aussi nécessaire que l'évangéliste dont la renommée est mondiale. Les membres discrets de l'Église, qui ont de l'influence dans la famille et dans les réunions de prière, sont peut-être plus nécessaires à l'existence et à la prospérité de l'Église que les hommes qui occupent une place importante dans les comités et sur les tribunes publiques. (c)

Conclusion:

1. Avons-nous une place dans l'Israël spirituel ?

2. Nous efforçons-nous de remplir fidèlement ses devoirs ?

ILLUSTRATIONS

(a) Le pouvoir le plus faible peut être exercé avec profit. Y en a-t-il qui se disent que s'ils possédaient des talents gigantesques, ils les emploieraient au nom de la liberté humaine et du progrès humain ? Je déclare qu'une telle autoconsolation est une erreur mortelle. L'affaire de l'homme est d'employer les talents dont la Sagesse Tout-Puissante l'a doté, et par leur emploi de les multiplier. Déposez le gland dans une armoire, et le temps le transformera en corruption ; mais plantez ce gland là où la lumière et la rosée du ciel peuvent exercer sur lui leur influence fécondante, et le temps développera le chêne majestueux.

Donc avec des talents ; enterrez-les en désuétude, et ils deviendront moralement pestilentiels ; mais donnez-leur un exercice libre et bienfaisant, et ils insuffleront une nouvelle vie à la constitution sociale. Un jeune homme! emploie diligemment ton seul talent, et tu seras promu à la direction d'un empire plus vaste : n'attends pas le temps qui pourrait ne jamais arriver ; ne soupirez pas pour les occasions en or et les coïncidences heureuses ; l'homme véritable rend chaque occasion dorée en la transformant en un usage d'or, et l'âme robuste vainc les infaillibilités des circonstances défavorables.

Ce sera un jour glorieux dans l'histoire de l'humanité où tous les chrétiens, les plus faibles et les plus puissants, travailleront pour l'avancement du Royaume du Christ ; l'orateur balançant la multitude, l'écrivain envoyant sa page richement chargée, la veuve lui donnant deux acariens, et l'enfant de la pauvreté donnant « une tasse d'eau froide ». Lorsque toute l'Église sera à l'œuvre, le royaume des ténèbres sera ébranlé en son centre. — J. Parker, DD .

(b) Napoléon était l'homme le plus efficace des temps modernes — certains diront de tous les temps. Le secret de son caractère était que, tandis que ses plans étaient plus vastes, plus divers et, bien sûr, plus difficiles que ceux des autres hommes, il avait le talent, en même temps, de les remplir avec une promptitude et une précision parfaites. , dans tous les détails de l'exécution. Ses plans vastes et audacieux auraient été visionnaires chez n'importe quel autre homme : mais avec lui chaque vision a volé hors de son cerveau un char de fer, parce qu'il a été rempli, dans tous les détails de l'exécution, pour être un cadre solide et compact dans chaque partie.

Ses armées n'étaient ensemble qu'un grand engin de désolation, dont il était la tête ou le cerveau. Les nombres, les espaces, les temps étaient tous distincts à ses yeux. La rotation de chaque légion, aussi lointaine soit-elle, lui était mentalement présente. Le bruit de tous les pas résonnait à son oreille. Les numéros étaient toujours fournis, les espaces franchis, les temps respectés, et ainsi le travail était fait… Il doit y avoir du détail dans chaque grand travail.

C'est un élément d'efficacité, dont aucune portée de plan, aucun enthousiasme de but, ne peut se passer. Ainsi, si un homme conçoit l'idée de devenir éminent dans l'apprentissage, mais ne peut pas travailler à travers le million de petites corvées nécessaires pour le mener à bien, son apprentissage sera bientôt dit. Ou, si un homme entreprend de devenir riche, mais méprise les petites et graduelles avancées par lesquelles la richesse est ordinairement accumulée, ses attentes seront, bien sûr, la somme de ses richesses.

Des détails précis et soignés, l'attention portée aux occasions courantes et aux petites choses, combinées à une portée et à une vigueur générales, sont le secret de toute l'efficacité et du succès du monde. — H. Bushnell, DD .

(c) Des services légers peuvent être des services inestimables . Qu'est-ce qui peut être une image plus triviale que "une tasse d'eau froide ?" Moins trivial, incontestablement, dans l'Est chaud que dans notre Angleterre bien arrosée ; mais une image triviale même là. Et pourtant, j'ai lu des cas où une tasse d'eau aurait rapporté plus que son poids en or. Regardez dans les yeux désespérés de cette barque pleine de marins naufragés, se jetant heure après heure sur l'océan dans la chaleur du soleil : l'eau saumâtre scintillant et scintillant tout autour d'eux comme par dérision, et pas une goutte nulle part de ce qui pourrait étancher leur soif humaine sauvage.

Qu'est-ce que ces hommes ne donneraient pas pour une gorgée d'eau douce chacun ? Regardez la caravane dans le désert, quand le dernier chameau, "le navire du désert". gît échoué et condamné sur le sable; quand aucun espoir ne reste aux voyageurs d'atteindre à temps l'endroit où les palmiers frais tirent leur vie de la source cachée. Quelle quantité de sa riche marchandise ce commerçant mourant ne se contenterait-il pas de se séparer en échange d'une "tasse d'eau froide ?" Ou traverser le champ de bataille lorsque le combat est terminé, et qu'un pauvre soldat blessé, dont le courage l'avait poussé trop loin a été oublié.

Le soleil se couche, les étoiles apparaissent, mais la rosée de la nuit ne parvient pas à apaiser la soif brûlante qui suit toujours les blessures par balle. Pourtant, si un camarade s'aventure à la recherche du blessé, le trouve gémissant sous les étoiles silencieuses, et lui apporte, fût-ce de la flaque la plus proche, le courant d'air dont il a besoin, ils sauront pour toujours quelle bénédiction il peut y avoir dans « une tasse d'eau froide.

Et n'avons-nous pas tous entendu parler du généreux Sidney, comme il était né mourant du champ de Zutphen, comment il venait de porter la coupe à ses lèvres, quand un pauvre garçon était porté par, qui regardait en allant vers le plus riche La potion de Sidney avec les yeux ardents du désespoir, et comment le riche mourant retira ses lèvres avant de boire et donna la coupe au pauvre mourant en disant : « Ton besoin est encore plus grand que le mien ! A côté du nom du noble Sidney est cette histoire simple encore inscrite sur la page immortelle.

De telle et si grande valeur peut même être « une tasse d'eau froide ». Et je pense souvent à LUI qui s'est assis une fois près du puits de Jacob dans la chaleur de la journée, demandant un verre d'eau à la Samaritaine. Il a accepté toutes les conditions de la faiblesse humaine et du besoin humain. Il savait par expérience, même s'il utilisait cette image pour indiquer la nature légère d'une telle offrande, quelle offrande précieuse elle pouvait être réellement, et qu'elle pouvait être employée, et cela sans exagération, pour désigner toute la différence entre la vie et la mort.— JG Pigg, BA .

CONTENTEMENT ET OBÉISSANCE

( Nombre 2:32-34 )

Ces versets nous présentent deux sujets sur lesquels nous pouvons réfléchir avec profit.

I. Le contentement de la nomination divine.

Nous avons vu que Dieu, dans sa sagesse infinie et souveraine, attribuait à chaque tribu sa place et son devoir comme il lui plaisait. Et il ressort du texte que chaque tribu a librement accepté la nomination divine et est tombée dans la position qui lui était attribuée. Il n'y a même pas un indice que l'une des tribus était coupable d'un murmure contre les arrangements. Ceci est d'autant plus remarquable si l'on considère à quel point les gens étaient enclins à se plaindre et à s'inquiéter sous le moindre prétexte.

Apprenons à nous contenter joyeusement d'occuper le poste, et avec diligence de faire le travail qui nous est assigné par Dieu. « Mon temps est entre tes mains. » « Il choisira pour nous notre héritage. » « Tu me guideras par ton conseil. » Les raisons les plus convaincantes nous poussent à nous contenter des rendez-vous de Dieu qui nous concernent.

1. Nous sommes incapables de déterminer notre propre place et devoir . Cela apparaîtra tout de suite si l'on considère—

(1). Notre ignorance . Comment nous sommes ignorants (a) de nous - mêmes . Des possibilités à la fois de bien et de mal sont latentes en nous que Dieu seul connaît. Si la détermination de notre sort était avec nous, nous pourrions en choisir un qui tendrait à tuer tous les germes de vérité et de bonté qui sont en nous, et à stimuler les germes du mal dans un développement terriblement rapide et ruineux. Dieu seul nous connaît parfaitement.

Comme nous sommes ignorants (b) de l' avenir . Le caractère particulier et les circonstances de la minute à venir nous sont voilés. Le choix qui semble maintenant sage et bon, au milieu des circonstances et des conditions modifiées du lendemain, peut sembler insensé et mauvais. Pour Dieu seul, tout l'avenir est clairement visible. Notre incompétence à déterminer notre propre sort apparaîtra davantage si nous considérons :

(2) Notre tendance à l'auto-indulgence . En choisissant pour nous-mêmes, nous devrions choisir l'agréable plutôt que le douloureux, le doux plutôt que l'amer. Et pourtant, pour nous, l'amer peut être le plus sain, et le douloureux peut être indispensable à notre bien-être. Nous sommes incapables de choisir notre propre lieu et travail.

2. Nous avons de nombreuses raisons d'avoir confiance dans les déterminations de Dieu pour nous . Nous les découvrons dans—

(1) Ses connaissances . Il sait toutes choses. Il connaît parfaitement l'avenir. Il nous connaît individuellement et à fond (voir Psaume 139:1-4 ).

(2) Sa sagesse . « La sagesse et la puissance sont à lui : il donne la sagesse aux sages », etc. ; « O profondeur des richesses de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! etc.; « Le seul Dieu sage. »

(3) Sa gentillesse . Il est aussi bienveillant que sage. « Dieu est amour » (voir Psaume 145 :8-9 ). Sûrement, dans des considérations comme celles-ci, nous avons des raisons très puissantes de nous contenter de la place et du travail auxquels nous sommes nommés par Dieu. (a) Ces considérations devraient—

Premièrement— Faites taire nos murmures à cause de nos circonstances et de notre condition particulières .

Deuxièmement, dissuadez-nous de chercher à modifier notre condition et nos circonstances par des méthodes injustes ou indignes. (b)

II. Obéissance aux commandements divins.

L'obéissance d'Israël à cette occasion semble avoir été des plus exemplaire : « Et les enfants d'Israël firent selon tout ce que l'Éternel avait commandé à Moïse : ainsi ils campèrent selon leurs normes », etc. Sans murmurer ni contester, sans abattement ni omission, ils ont fait comme ils ont été dirigés. Leur obéissance fut prompte et complète. Notons cela à leur crédit, et à titre d'exemple pour nous. L'entière obéissance nous est également demandée.

1. Tous les commandements de Dieu sont obligatoires, parce qu'ils sont très bien . Il n'exige de nous que ce qui est juste et vrai. Nous ne pouvons pas enfreindre le moindre de ses commandements sans péché. « La loi est sainte, et le commandement saint, juste et bon. »

2. Tous les commandements de Dieu sont bienveillants . « En les gardant, il y a une grande récompense. » L'obéissance est bénie aussi bien qu'obligatoire. (c)

Conclusion:

Cherchons l'aide divine afin d'obéir pleinement et chaleureusement à tous les commandements de Dieu.

« O que ta volonté sacrée
accomplisse tous tes délices en moi !

Ne me laisse pas penser une action à ma façon,

Mais comme ton amour se balancera,

Abandonnant le gouvernail à ta compétence.

Géo. Herbert .

ILLUSTRATIONS

a) Il existe deux formes de mécontentement : l'une laborieuse, l'autre indolente et plaintive. Nous respectons l'homme au désir laborieux, mais ne supposons pas que son inquiétude soit la paix, ou son ambition une moquerie. C'est à cause du lien spécial entre la douceur et le contentement qu'il est promis que les doux « hériteront de la terre ». Ni les cupides, ni la tombe, ne peuvent rien hériter ; ils ne peuvent que consommer.

Seul le contentement peut posséder. Par conséquent, le travail le plus utile et le plus sacré qui puisse être fait actuellement pour l'humanité est d'enseigner aux gens (principalement par l'exemple, comme tout meilleur enseignement doit être fait) non pas comment « s'améliorer », mais comment « se satisfaire. " C'est la malédiction de chaque nation mauvaise et créature mauvaise à entendre, et ne pas être satisfait. Les paroles de bénédiction sont qu'ils mangeront et seront rassasiés.

Et comme il n'y a qu'une seule sorte d'eau qui étanche toute soif, de même il n'y a qu'une seule sorte de pain qui rassasie toute faim, le pain de justice ou de droiture ; dont les hommes affamés seront toujours rassasiés, cela étant le pain du ciel ; mais la faim du pain ou du salaire de l'injustice ne sera pas rassasiée, car c'est le pain de Sodome. Et, pour apprendre aux hommes à être satisfaits, il est nécessaire de comprendre pleinement l'art et la joie de la vie humble, ceci, à présent, de tous les arts ou sciences étant celui qui a le plus besoin d'être étudié.

Vie humble, c'est-à-dire ne se proposant aucune exaltation future, mais seulement une douce continuation ; n'excluant pas l'idée de prévoyance, mais entièrement d'avant-douleur, et ne pensant pas avec inquiétude aux jours à venir : ainsi, aussi, n'excluant pas l'idée de providence, ou de provision, mais entièrement d'accumulation ; la vie d'affection domestique et de paix domestique, pleine de sensibilité à tous les éléments de plaisir gratuit et aimable ;—donc, principalement à la beauté du monde naturel.— J. Ruskin .

(b) Mais que tu es ma sagesse, Seigneur,

Et mes deux yeux sont à toi,

Mon esprit serait extrêmement agité

Pour avoir raté ma conception.

N'était-il pas préférable de donner

Un endroit et un pouvoir sur moi ?

Alors si tes louanges grandissent avec moi,

Et partager mon diplôme.

Mais quand je conteste et pleure ainsi,

je reprends la vue ;

Et piller ce que j'ai donné une fois,

Dégagez-vous de votre droit.

Comment sais-je, si tu devrais m'élever,

Que je t'élèverais alors ?

Peut-être de grands endroits et ta louange

Ne pas si bien d'accord.

C'est pourquoi je me tiens à mon don ;

Je ne conseillerai plus :

Seulement tu me donnes un coup de main

Puisque tu as mes deux yeux.

Géo. Herbert .

(c) Ce principe auquel la Politique doit sa stabilité, la Vie son bonheur, la Foi son acceptation et la Création sa continuation, est l'Obéissance… Combien fausse est la conception, combien la poursuite frénétique, de ce traître fantôme que les hommes appellent la Liberté ! le plus perfide, en effet, de tous les fantômes ; car le plus faible rayon de la raison pourrait sûrement nous montrer que non seulement son accomplissement, mais son être, était impossible.

Il n'y a rien de tel dans l'univers. Il ne peut jamais y en avoir. Les étoiles ne l'ont pas ; la terre ne l'a pas ; la mer ne l'a pas ; et nous, les hommes, n'en avons la moquerie et l'apparence que pour notre punition la plus lourde.… S'il y a un principe plus largement qu'un autre avoué par chaque énoncé, ou plus sévèrement qu'un autre imprimé sur chaque atome de la création visible, ce principe n'est pas Liberté, mais Loi.

L'enthousiaste répondrait que par Liberté il entendait la Loi de la Liberté. Alors pourquoi utiliser le mot unique et incompris ? Si par liberté vous entendez le châtiment des passions, la discipline de l'intelligence, l'assujettissement de la volonté ; si vous voulez dire la peur d'infliger, la honte de commettre, un tort ; si vous voulez dire le respect pour tous ceux qui détiennent l'autorité, et la considération pour tous ceux qui sont dans la dépendance ; vénération pour le bien, miséricorde pour le mal, sympathie pour le faible ; si vous entendez la vigilance sur toutes les pensées, la tempérance dans tous les plaisirs et la persévérance dans tous les travaux ; si vous entendez, en un mot, ce service qui est défini dans la liturgie de l'Église anglaise comme étant la liberté parfaite, pourquoi nommez-vous cela par le même mot par lequel le luxueux signifie licence, et l'imprudent signifie changement ; par quoi le voyou veut dire rapine, et le sot égalité, par quoi l'orgueilleux signifie l'anarchie, et le malin signifie la violence ? Appelez-le par n'importe quel nom plutôt que celui-ci, mais son meilleur et le plus vrai est l'obéissance.

L'obéissance est, en effet, fondée sur une sorte de liberté, sinon elle deviendrait simple assujettissement, mais cette liberté n'est accordée que pour que l'obéissance soit plus parfaite ; et ainsi, tandis qu'une certaine dose de licence est nécessaire pour montrer l'énergie individuelle des choses, leur équité, leur amabilité et leur perfection consistent toutes dans leur retenue. Comparez un fleuve qui a débordé avec celui qui est lié par eux, et les nuages ​​qui sont dispersés sur la face de tout le ciel, avec ceux qui sont rangés en rangs et en ordres par ses vents.

De sorte que bien que la retenue, totale et sans relâche, ne puisse jamais être agréable, ce n'est pas parce qu'elle est en elle-même un mal, mais seulement parce que, lorsqu'elle est trop grande, elle domine la nature de la chose retenue, et contrecarre ainsi les autres lois dont que la nature est elle-même composée. — J. Ruskin .