2 Chroniques 28:22

DISCOURS : 420
LA CONDUITE D'AHAZ DANS SA DÉTRESSE

2 Chroniques 28:22 . Au temps de sa détresse, il a encore plus offensé l'Éternel : c'est ce roi Achaz .

C'est un sentiment commun chez les hommes en bonne santé, qu'ils se repentiront et se tourneront vers Dieu dans un temps de maladie : ils s'imaginent que le trouble disposera bien sûr leur esprit pour les exercices de la religion, et qu'ils peuvent donc différer en toute sécurité toute attention sérieuse. à leurs intérêts éternels, jusqu'à ce que cette heure vienne. Mais il n'y a pas de lien nécessaire entre l'affliction et la vraie piété : « la douleur du monde produit la mort » ; et par conséquent doit plutôt être défavorable à, que productif de, « la tristesse selon Dieu, qui seul produit la repentance au salut, de ne pas se repentir [Note : 2 Corinthiens 7:10 .

]. " Si, en effet, le trouble s'accompagne de la grâce de Dieu, il opère alors comme le labour d'un terrain en friche pour la réception de la semence : mais par lui-même il ne fait qu'endurcir le cœur contre Dieu, et mettre en action les passions les plus malignes de la âme. Cela ne peut être illustré de manière plus frappante que dans la conduite d'Achaz ; en parlant de ce que nous remarquerons,

I. Le mal qu'on lui impute—

C'était sans doute trop grand. Achaz, ayant provoqué Dieu par ses iniquités grandes et multipliées, fut livré par Dieu entre les mains des Édomites d'abord, et ensuite des Philistins, comme juste punition de ses péchés. Les Assyriens aussi, qu'il avait embauchés comme ses alliés, finirent par « au lieu de le renforcer, l'aidèrent à faire avancer sa détresse [Note : v. 16-20.].

Et quel fut l'effet de ces troubles sur son esprit ? S'est-il humilié devant son Dieu et a-t-il imploré sa miséricorde ? Non; mais renonça entièrement à son Dieu, dressant contre lui les dieux de Syrie, fermant les portes de son temple, détruisant les vases qui avaient été consacrés à son service, et bâtissant des autels dans tous les coins de Jérusalem, et, en chaque ville de Juda, faisant des hauts lieux, pour brûler de l'encens à d'autres dieux [Note : ver. 23-25.].

Nous devons avouer qu'une telle impiété dépasse de loin ce que l'on trouve couramment dans le monde de nos jours ; mais à des degrés inférieurs, on la trouve aussi chez nous. Nous avons tous une mesure de peine que Dieu nous inflige à cause du péché ; et de diverses manières, nous avons mal amélioré les châtiments divins. Le mal même imputé à Achaz d'avoir transgressé encore plus dans sa détresse, peut être commis par nous dans nos ennuis,

1. Par indifférence—

[Rien n'est plus courant que de négliger la main de Dieu dans nos épreuves, les attribuant soit au hasard, soit à des causes secondes seulement, et les considérant comme simplement les événements habituels de la vie. Dans un tel état d'esprit, nous les rencontrons avec une sorte d'apathie stoïque, tirant le meilleur parti des circonstances existantes et essayant, par les expédients du plaisir, des affaires, de la compagnie ou d'une occupation quelconque, de détourner nos pensées et d'alléger notre douleurs [Note : Ésaïe 22:12 .

]. Il s'agit, comme l'exprime l'Écriture, de « mépriser le châtiment du Seigneur [Note : Proverbes 3:11 .] ». Et comme une telle conduite doit être offensante ! Quand il parle, et nous n'entendrons pas [Note : Job 33:14 .]; quand SA main sera levée, et nous ne le verrons pas [Note : Ésaïe 26:11 .

] ; qu'est-ce que cela sinon, en effet, de dire : « Le Seigneur ne fait ni bien ni mal [Note : Sophonie 1:12 .] ! Cette indifférence est bien décrite par le prophète, à propos d'Israël d'autrefois : « Cela (la colère de Dieu) l'a enflammé tout autour, mais il ne le savait pas ; et cela l'a brûlé, pourtant il n'en a pas pris à cœur [Note : Ésaïe 42:25 .

]. " Mais, quelle que soit la manière dont une telle conduite peut être tolérée par un monde impie, elle sera sûrement visitée avec le grand mécontentement de Dieu [Note : Psaume 28:5 .]

2. Par obstination—

[Certains, bien qu'ils ne soient pas tout à fait inconscients d'où viennent leurs afflictions, sont pourtant déterminés à poursuivre leur propre chemin : : Jérémie 5:3 . Ésaïe 57:17 .

]. " Ainsi en était-il des Juifs d'autrefois ; « Le peuple ne se tourne pas vers celui qui le frappe ; ils ne cherchent pas non plus le Seigneur des Armées [Note : Ésaïe 9:13 .]. Et c'est pour cette raison que le prophète prononça contre eux cette lourde plainte ; «Ah, nation pécheresse, un peuple chargé d'iniquité, une semence de malfaiteurs ! Pourquoi devriez-vous être encore frappé? vous vous révolterez de plus en plus [Note : Ésaïe 1:4 .

]. " Heureux serait-il si cet esprit rebelle avait été confiné à eux : mais il n'est pas moins répandu parmi nous : il y en a beaucoup pour la réforme dont les coups successifs se sont avérés inefficaces ; et qui sont encore aussi éloignés de Dieu que si aucun moyen de ce genre n'avait jamais été utilisé pour les amener à la repentance : oui, comme Pharaon, ils semblent seulement avoir été endurcis par les plaies qui leur sont infligées. Que le Seigneur veuille qu'ils voient leur erreur, avant qu'ils ne soient livrés à l'aveuglement judiciaire et à l'impénitence finale !]

3. En murmurant—

[Combien de fois entendons-nous des gens se plaindre de leur sort, comme si leurs souffrances étaient intolérables et imméritées ! Aussi clairement que Dieu marque leur péché dans leur châtiment, ils ne réfléchissent pas sur eux-mêmes comme les causes pécheresses de leur misère, mais sur lui comme leur auteur sévère et non provoqué [Note : Exode 16:35, Ézéchiel 18:25 , 41. Ézéchiel 18:25 ; Ézéchiel 18:29 .

]. Ainsi Isaïe, prédisant l'effet des châtiments de Dieu sur les Juifs, dit : Dieu et leur roi [Note : Ésaïe 8:21 .].” Et que dire d'une telle disposition ? que dirons-nous de celui qui, par « sa propre folie, pervertit sa voie, puis s'inquiète de cœur contre le Seigneur [Note :Proverbes 19:3 .

] ? » Il faut dire qu'il manifeste les dispositions mêmes de l'enfer même : car des esprits malheureux qui y sont confinés, nous dit-on, « ils se rongent la langue de douleur et blasphèment le Dieu du ciel à cause de leurs douleurs et de leurs plaies, et ils ne se repentent pas de leurs actes [Note : Apocalypse 16:9 .].”]

4. Par découragement—

[Comme d'une part , nous sommes enclins à « mépriser le châtiment du Seigneur, » si, d'autre part, nous sommes prêts à « défaillir quand nous lui réprimandés [Note: Hébreux 12:5 .]. » Nous n'avons aucune idée des châtiments provenant de l'amour ; et, ne voyant en eux que de la colère, nous concluons qu'il est vain d'invoquer Dieu, et qu'il ne sera jamais supplié de nous.

Ainsi, même du découragement, nous tirons des arguments en faveur de la persistance dans le péché : « Il n'y a pas d'espoir : non ; car j'ai aimé les étrangers, et après eux j'irai [Note : Jérémie 2:25 .]. De cela Dieu lui-même se plaint [Note : Jérémie 18:12 .

] ; et bien il peut, puisque c'est une limitation de son pouvoir, comme s'il n'était pas capable de délivrer [Note : Ésaïe 1:2 .]; ou un reniement de sa miséricorde, comme s'il avait « oublié d'être miséricordieux, et sa miséricorde était propre à jamais [Note : Psaume 77:7 .

]. " Il est vrai que le découragement est souvent livré sous l'idée qu'il s'agit d'une expression d'humilité : mais il est aussi offensant pour Dieu que n'importe laquelle des dispositions précédemment spécifiées, et tend, encore plus fortement qu'aucune d'entre elles, à lier nos péchés. sur nous.]

Pour que nous ayons d'autant plus peur de suivre les pas d'Achaz, considérons,

II.

Le stigmate fixé sur lui—

Il y a une force et une emphase extraordinaires dans l'expression « Voici ce roi Achaz » —
[C'est comme si Dieu avait l'intention de le montrer au monde entier comme un prodige de folie et de méchanceté : c'est cet homme entiché , qui présume de « lutter avec son Créateur, comme l'argile se querelle avec le potier [Note : Ésaïe 45:9 .

] », ou « ronces et épines se dressant en bataille contre le feu dévorant [Note : Ésaïe 27:4 .] ». C'est cet homme ingrat qui, quand je l'ai châtié avec la tendresse parentale pour empêcher la nécessité d'exécuter sur lui mes jugements éternels, n'a fait que multiplier ses transgressions contre moi ; briser toutes les haies que j'ai faites pour le retenir, et abattre tous les murs que j'ai érigés pour entraver sa course [Note : Osée 2:6 .]. C'est cet homme impie , qui, dans la folie de son cœur, a résolu de me bannir du monde et d'effacer le souvenir de moi de la terre.]

De même que l'expression est emphatique à son égard, elle est aussi très instructive à
notre égard : [Elle nous montre clairement que « le péché est un reproche pour tout peuple [Note : Proverbes 14:34 : Proverbes 14:34 .] ». Nous pouvons le justifier et l'applaudir ; mais nous ne nous glorifions que de notre honte [Note : Philippiens 3:19 .

] ; » car cela rend l'homme aussi répugnant « qu'un sépulcre plein de toute souillure [Note : Matthieu 23:27 .] ». Le péché est qualifié à juste titre de « souillure de la chair et de l'esprit [Note : 2 Corinthiens 7:1 .] : » et dans cette lumière il est considéré, non seulement par Dieu, mais par tous ceux qui sont enseignés de Dieu.

Examinez les péchés mentionnés ci-dessus, d'indifférence, d'obstination, de murmure et de découragement, et ils seront tous trouvés odieux à l'extrême ; de sorte qu'un homme sous leur domination peut bien être signalé comme un objet d'horreur universelle : « C'est ce roi Achaz [Note : Psaume 52:7 .] ». Il est possible en effet qu'un homme impie puisse traverser la vie sans qu'un tel stigmate ne soit fixé sur lui : mais il n'y échappera pas au dernier jour, lorsque tous les péchés les plus secrets seront révélés : alors cette déclaration de Salomon sera pleinement vérifiée. , « Le méchant est répugnant, et vient à la honte [Note : Proverbes 13:5 .

] : » aussi prudemment qu'il ait voilé sa méchanceté aux yeux des hommes, ou même obtenu les applaudissements de l'homme pour ses prétendues vertus, il « se réveillera dans la honte et le mépris éternel [Note : Daniel 12:2 .] ».]

De ce sujet, nous pouvons apprendre,
1.

Le grand dessein de Dieu dans nos ennuis—

[Dieu n'afflige pas volontairement les enfants des hommes. C'est un Parent tendre, qui cherche le bien-être de ses enfants, et les « châtie à leur profit », pour les humilier, et les éprouver, et les rendre « participants de sa sainteté [Note : Ésaïe 27:9 ; Hébreux 12:10 .

]. " C'est pourquoi il est dit : « Béni soit l'homme que tu châties, ô Seigneur [Note : Psaume 94:10 : Psaume 94:10 .] ». Contemplons donc nos épreuves dans cette perspective. De quelque côté qu'ils viennent, reconnaissons la main de Dieu en eux ; et bénis son nom, aussi bien lorsqu'il ôte que lorsqu'il donne [Note : Job 1:21 .]

2. Notre devoir envers eux—

[Chaque verge a une voix pour nous, que nous devons nous efforcer de comprendre [Note : Michée 6:9 .] : et, si nous ne pouvons pas discerner immédiatement sa véritable signification, nous devons aller à Dieu, et dire : « Montre-moi pourquoi tu combattez avec moi [Note : Job 10:2 .].” Et, quand nous avons découvert « la chose maudite qui trouble notre camp [Note : Josué 7:11 .

] », alors nous devrions « nous humilier sous la main puissante de notre Dieu [Note : Jaques 4:10 .] », et avec une douce soumission dire : « Je supporterai l'indignation du Seigneur, parce que j'ai péché contre lui [ Remarque : Michée 7:9 .]. » Nous devrions même être reconnaissants pour le feu qui purifie nos scories, et ne pas souhaiter en être délivrés jusqu'à ce que nous puissions en sortir purifiés comme de l'or.]