Romains 7:18-23

DISCOURS : 1854
CONFLITS SPIRITUELS DE CROYANTS

Romains 7:18 . Je sais qu'en moi (c'est-à-dire dans ma chair) n'habite rien de bon : car la volonté est présente avec moi ; mais comment faire ce qui est bon, je ne trouve pas. Car le bien que je voudrais, je ne le fais pas ; mais le mal que je ne voudrais pas, je le fais. Or si je fais cela, je ne le ferais pas, ce n'est plus moi qui le fais, mais le péché qui habite en moi.

Je trouve alors une loi, que, quand je voudrais faire le bien, le mal est présent avec moi. Car je prends plaisir à la loi de Dieu selon l'homme intérieur ; mais je vois une autre loi dans mes membres, luttant contre la loi de mon esprit, et m'amenant en captivité à la loi du péché qui est dans mes membres .

DE tous les maux qui peuvent être mentionnés, l'antinomisme est le pire ; parce qu'il fait du Seigneur Jésus-Christ lui-même un ministre du péché, et fait de la plus glorieuse révélation de sa grâce une occasion de licence sans retenue. Mais tandis que nous réprouvons avec une horreur totale l'idée de pécher que la grâce puisse abonder, nous n'osons pas, avec certains, nier ou pervertir l'Évangile du Christ. Nous devons affirmer que l'Évangile nous offre un salut gratuit et complet par le sang du Christ, et que ceux qui croient en Christ sont entièrement morts à la loi, afin de n'avoir rien à espérer de ses promesses, ou à craindre de ses menaces.

Si, de cette assertion, quelqu'un déduisait que nous nous croyons libres de violer les préceptes de la loi, il se tromperait fort. Il y en a qui ont mis cette construction sur les déclarations de saint Paul ; à qui il répondit : « Devons-nous donc continuer dans le péché, afin que la grâce abonde ? et encore : « Pécherons-nous donc, parce que nous ne sommes pas sous la loi, mais sous la grâce [Note : Romains 6:1 ; Romains 6:15 : Romains 6:15 .] ? » A chacune de ces questions, il répondit : « A Dieu ne plaise !

Mais, tandis que saint Paul se justifiait de cette accusation, il montra que, comme une femme qui avait perdu son mari était libre de se marier à un autre homme, de même la loi à laquelle il devait autrefois allégeance étant morte, il était à liberté d'être marié à Christ, et par lui de porter du fruit à Dieu.
Les termes cependant dans lesquels il s'exprimait semblaient incriminer la loi, autant qu'il avait semblé jeter des réflexions sur l'Evangile.

« Quand nous étions dans la chair, les mouvements des péchés qui étaient par la loi fonctionnaient dans nos membres pour porter du fruit jusqu'à la mort [Note : v. 5.].” Ici, comme il avait auparavant nié à la loi l'office de justifier un pécheur, ainsi maintenant, en apparence , il semblait l'accuser d'être pour lui l'auteur à la fois du péché et de la mort. Mais ces représentations aussi, il les rejette ; et montre que la loi n'avait été que l' occasion du péché, et non la cause de celui-ci [Note : v.

8.] ; et que cela avait aussi été l' occasion de la mort, mais n'en était nullement la cause [Note : v. 13.]. La cause propre du péché et de la mort était la corruption de notre nature, qui nous accompagne jusqu'à l'heure de la mort ; comme lui-même pouvait en témoigner par une amère expérience. Cette expérience qu'il a vécue, il la décrit ensuite. Mais comme les commentateurs ont largement différé les uns des autres dans leurs explications du passage, nous nous efforcerons de montrer,

I. De qui il faut entendre—

Afin que nous puissions régler la question équitablement, nous nous renseignerons distinctement,

1. Le passage relate-t-il l'expérience d'un homme impie, ou d'un homme vraiment pieux ?

[Ceux qui l'expliquent d'un homme impie disent que tout le chapitre précédent représente un vrai chrétien comme libéré du péché [Note : Romains 6:6 ; Romains 6:11 ; Romains 6:14 ; Romains 6:18 .

] ; et qu'interpréter ce passage d'un vrai chrétien, ce serait faire se contredire l'Apôtre. Quant à l'opposition que la personne dont il est ici question fait à ses penchants pécheurs, ce n'est rien de plus (disent-ils) que le conflit ordinaire entre la raison et la passion ; et il peut donc être correctement interprété comme vécu par un homme impie.

Mais à cela nous répondons que, bien qu'un homme impie puisse ressentir des entraves de sa conscience, et par conséquent des conflits entre la raison et la passion, il ne peut pas dire qu'il « déteste vraiment le péché », ou qu'« il se délecte de la loi de Dieu. après l'homme intérieur [Note : ver. 15, 22.]. L'esprit charnel et non renouvelé n'est ni ne peut être soumis à la loi de Dieu [Note : 1 Corinthiens 2:14 .

] ; c'est tout à fait une inimitié contre Dieu [Note : Romains 8:7 .] : et par conséquent, le caractère dessiné ici ne peut pas être attribué à un homme impie.]

2. Saint Paul dans ce passage personnifie-t-il un homme pieux qui est dans un état de grâce inférieur, ou parle-t-il entièrement de lui-même ?

[Que l'Apôtre parle parfois en la personne d'un autre, afin qu'il puisse inculquer la vérité d'une manière plus inoffensive, est certain [Note: 1 Corinthiens 4:6 .]: mais nous concevons qu'il est clair qu'il parle ici en sa propre personne : car il est indéniable qu'il parle en sa propre personne dans la partie précédente du chapitre, où il nous dit ce qu'il était dans son état non converti [Note : v.

7-11.] : et maintenant il nous dit ce qu'il est , au moment de la rédaction de cette épître. Au v. 9. dit - il : « Je suis en vie sans la loi une fois; » puis après, au v. 14. il dit : « La loi est spirituelle, mais je suis charnel : » et ainsi il procède jusqu'à la toute fin du chapitre en déclarant pleinement et particulièrement tous les travaux de son esprit. Ce changement de temps montre clairement qu'à partir de l'énoncé de son expérience antérieure , il procède à l' énoncé de ce qu'il ressentait à présent .

De plus, dans le verset de conclusion du chapitre, où il résume, pour ainsi dire, la substance de ses aveux en quelques mots, il déclare notamment qu'il parlait il de lui - même: « Ainsi donc , l'esprit , je me sers de la loi de Dieu, mais avec la chair la loi du péché [Note : Interpréter αὐτὸς ἐγὼ, « moi le même homme », c'est-à-dire pas moi-même, mais moi cette autre personne, est une telle perversion du langage qu'on ne peut admettre avec convenance .

]. " Et cela ressort encore plus clairement de ce qu'il ajoute au début du chapitre suivant, où il dit : « La loi de l'esprit de vie en Jésus-Christ m'a affranchi de la loi du péché et de la mort [Note : Romains 8:2 .].”

La seule chose qui puisse faire douter que l'Apôtre parle en sa propre personne ou non, c'est le langage fort qu'il utilise. C'est certainement un langage fort pour dire de lui-même : « Je suis charnel, vendu sous le péché. Mais cela diffère autant de ce qui est dit d'Achab, qui « s'est vendu pour commettre l'iniquité », que le mouvement d'un volontaire diffère du mouvement d'une personne qui est entraînée dans des chaînes.

Pour comprendre l'Apôtre, il faut considérer le sujet sur lequel il écrit. Il se compare à la loi spirituelle et parfaite de Dieu. Pour accomplir cela dans sa plus grande mesure, était son objectif continuel : mais en raison de sa corruption intérieure, il ne pouvait pas atteindre son objectif : et cela peut bien expliquer les termes forts dans lesquels il parle de sa nature corrompue. Et, si nous comparons son langage avec celui que les hommes les plus saints qui aient jamais existé se sont servis à leur égard, nous constaterons qu'il y a un accord parfait entre eux.

« Voici, je suis vil ! » dit Job ; « Je me repens et me déteste dans la poussière et la cendre. » David se plaint aussi : « Mon âme s'élève jusqu'à la poussière. Et le prophète Isaïe, ayant reçu la faveur d'une vision de la divinité lui-même, s'est exclamé : « Malheur à moi, je suis perdu ! Je suis un homme aux lèvres impures. Et c'est un fait, que les saints les plus éminents de tous les temps ont senti une opportunité dans la langue de saint Paul pour exprimer leur propre expérience, tout comme ils l'ont aussi dans ces expressions de notre liturgie, "Nous sommes liés et liés avec la chaîne de nos péchés ; mais toi, Seigneur, de la miséricorde de ta grande miséricorde, délie-nous ! »]

Ayant montré que le passage relate la propre expérience de l'Apôtre, nous allons montrer,

II.

Sa véritable importation—

L'Apôtre parle de ce principe corrompu, qui, malgré ses acquis, demeurait encore en lui, et l'empêchait de cette parfaite conformité à la loi de Dieu à laquelle il aspirait. Ce principe, il le représente comme ayant force de loi, auquel il n'a pu résister pleinement. Il avait en effet en lui un principe de grâce qui l'empêchait d'obéir volontairement à sa corruption intérieure ; mais cela ne l'a pas tellement libéré des travaux de corruption, mais qu'il a toujours offensé Dieu dans beaucoup de choses ;

1. D'une manière d'aberration occasionnelle—

[Pour concevoir ce sujet correctement, nous pouvons supposer que la loi sainte et parfaite de Dieu est une ligne parfaitement droite sur laquelle nous devons marcher ; et le principe corrompu en nous agissant sur toutes nos facultés pour nous en détourner. Tantôt il aveugle l'entendement, de sorte que nous ne voyons pas distinctement la ligne : tantôt il biaise le jugement, de manière à nous incliner, sans conscience distincte de notre part, à de plus petits écarts par passions, de sorte que nous ne pouvons pas régler nos pas avec une parfaite maîtrise de soi : et parfois il opère pour tromper la conscience, et pour nous faire croire que nous voyons la ligne, alors qu'en réalité ce n'est qu'un semblant de celui-ci, que notre grand adversaire a présenté à notre imagination pour nous tromper.

Par ce principe, une guerre continuelle était entretenue dans son âme contre son principe supérieur et meilleur, l'éloignant de ce qui était bien et le poussant à ce qui était mal ; de sorte qu'il faisait souvent ce qu'il n'aurait pas fait volontiers, et ne faisait pas ce qu'il aurait volontiers fait. Ainsi, comme il l'exprime, il y avait « une loi dans ses membres luttant contre la loi de son esprit, et l'amenant en captivité à la loi du péché dans ses membres.

» Cette représentation s'accorde exactement avec celle qu'il donne de tout enfant de Dieu, dans l'Épître aux Galates : « La chair est juste contre l'Esprit, et l'Esprit contre la chair ; et ceux-ci sont contraires l'un à l'autre, de sorte que vous ne pouvez pas faire les choses que vous voudriez [Note : Galates 5:17 .].”

Cela ne doit en aucun cas être compris comme s'il reconnaissait qu'il était poussé à de graves violations de la loi de Dieu ; car à leur égard, il avait une conscience dépourvue d'offense : mais en ce qui concerne les plus petits écarts par rapport à la ligne exacte du devoir, il ne pouvait pas affirmer son innocence : il sentait que, malgré son désir de perfection, « il n'avait pas encore atteint , et il n'était pas déjà parfait. »]

2. D'une manière de défaut constant—

[La loi de Dieu exige que nous aimions Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toute notre force ; et que chaque action, chaque mot, chaque pensée, soit en parfait accord avec cette règle. Mais qui n'a de raison d'avouer que ses meilleurs devoirs sont défectueux, en étendue , en intensité et en durée ? Qui comprend dans une seule action tout cet assemblage de motifs, de buts et d'affections bien équilibrés, qui ont été combinés dans le cœur de notre Seigneur Jésus-Christ ? Qui à tout moment ressent toutcette ardeur au service de son Dieu que ressentent les anges du ciel ? Ou, à supposer qu'il ait servi Dieu sur la terre à quelque saison très favorisée précisément comme les saints glorifiés le servent dans le ciel, qui ne doit avouer qu'il n'en est pas toujours ainsi de lui ? Quelle que soit la « bonne volonté de son esprit, il découvrira que sa chair est faible.

» En effet, à mesure qu'un homme aspire à la perfection, il se lamentera de ses imperfections ; et à mesure qu'il verra la beauté de la sainteté, il se détestera pour ses défauts : et nous ne doutons pas que la spiritualité de l'esprit de saint Paul l'ait amené à se plaindre plus amèrement des défauts, qu'avec tous ses efforts il était incapable d'empêcher, qu'il ne l'aurait fait dans son état non converti de transgressions plus évidentes et palpables.

On pourrait supposer que plus un homme est saint, plus il sera à l'abri de telles plaintes : mais l'inverse est vrai : les personnes « qui ont reçu les prémices de l'Esprit sont celles qui gémissent le plus en eux-mêmes pour leur complète rédemption [Note : Romains 8:23 : Romains 8:23 .] ; » oui Paul lui-même, aussi longtemps qu'il était dans le corps, « gémit, étant chargé [Note : 2 Corinthiens 5:2 ; 2 Corinthiens 5:4 .] : » jusqu'à l'heure de sa mort, il reprenait parfois ce gémissement pitoyable : « O misérable que je suis ! qui me délivrera [Note : v. 24.] ? »

Saint Paul fait en effet une large distinction entre ces péchés d'infirmité, et les péchés volontaires. Parmi ceux-ci (ces péchés d'infirmité), il dit deux fois : « Si je fais cela, je ne le ferais pas, ce n'est plus moi qui le fais, mais le péché qui habite en moi [Note : Comparez le v. 17, 20.] ; » c'est-à-dire que ma nouvelle nature ne consent à aucun égard à ces péchés ; non, toute la courbure et le dessein de mon âme sont contre eux ; mais le reste de ma corruption intérieure, que je hais et m'oppose au plus haut point, m'empêche d'atteindre cette pleine perfection que je recherche : et c'est pourquoi j'espère que Dieu acceptera mes services, malgré l'imperfection qui les accompagne.

De la même manière, nous, si nous avons le témoignage de notre conscience que nous ne permettons aucun péché, mais le combattons universellement , et de toutes nos forces, pouvons être assurés que « Dieu ne sera pas extrême pour marquer ce qui est mal fait, " mais que nos services, malgré leur imperfection, seront acceptés devant lui.]

En considérant cette expérience de l'Apôtre, nous devons surtout être attentifs,

III.

L'amélioration à y apporter—

Nous pouvons en tirer des leçons,
1.

Comme nous avons constamment besoin de l'expiation et de l'intercession du Christ—

[Ce n'est pas seulement pour les péchés de notre état non converti que nous avons besoin d'un Sauveur, mais pour ceux de l'incursion quotidienne, même pour ceux qui assistent à nos meilleurs services. Comme Aaron d'autrefois devait porter l'iniquité du peuple d'Israël, même de « ses choses saintes [Note : Exode 28:38 .] », ainsi notre grand Souverain Sacrificateur doit porter la nôtre : le meilleur service que nous ayons jamais offert à Dieu soit acceptée de lui, jusqu'à ce qu'elle ait été lavée dans le sang du Rédempteur, et parfumée de l'encens de son intercession [Note : 1 Pierre 2:5 .

]. Gardez-vous donc de toute prétention de mériter quoi que ce soit de la main de Dieu : gardez-vous aussi de l'autosatisfaction, comme si vous aviez fait une bonne œuvre dans laquelle aucun défaut ne peut être trouvé. Si Dieu mettait une ligne et plongeait dans vos meilleures actions, il y aurait en elles des obliquités et des défauts inconcevables [Note : Ésaïe 28:17 ; Psaume 130:3 .

]. Soyez sensible à cela, et alors vous apprendrez à apprécier la Perle de grand prix, même le Seigneur Jésus-Christ, pour qui vous vous séparerez volontiers de tout ce que vous avez, afin de vous intéresser à lui et à son salut. ]

2. Pour quelle raison devons-nous veiller sur nos propres cœurs ?

[Portant avec nous une nature si corrompue, et sachant, comme nous, que même saint Paul lui-même ne pouvait pas tout à fait rejeter son influence, combien serions-nous jaloux, de peur que nous ne soyons conduits à commettre l'iniquité, alors même que nous imaginez que nous rendons service à Dieu ! Même les apôtres de notre Seigneur, à plus d'une occasion, « ne savaient pas de quel esprit ils étaient » : et sans doute Dieu en ce moment forme-t-il de nous une appréciation bien différente de celle que nous sommes disposés à faire de nous-mêmes.

À quel point les hommes sont aveuglés par l'orgueil, les préjugés, les intérêts ou la passion, nous le voyons tous chez ceux qui nous entourent. Soyons conscients en nous-mêmes : souvenons-nous que nous aussi nous avons un adversaire subtil, et un cœur trompeur : n'oublions jamais que Satan, qui a séduit Eve au Paradis, peut désormais « se transformer en ange de lumière. » pour nous tromper, et pour « nous corrompre de la simplicité qui est en Christ.

” Prions avec ferveur Dieu de nous garder de ses ruses, de décevoir ses desseins et de l'écraser sous nos pieds. Si Dieu nous garde, nous resterons debout ; mais, s'il retire un instant ses gracieuses influences, nous tomberons.]

3. Quelle consolation nous est fournie, si seulement nous sommes droits devant Dieu—

[Si nous voulons faire de l'expérience de l'Apôtre un manteau pour nos péchés, nous ruinerons éternellement nos propres âmes. Son expérience ne peut être d'aucune utilité pour nous, à moins que nous n'ayons le témoignage de notre propre conscience que nous « haïssons le mal », de quelque nature qu'il soit, et « nous réjouissons de la loi de Dieu », même dans ses exigences les plus raffinées et les plus élevées. , "après notre homme intérieur." Mais, si nous pouvons faire appel à Dieu, que nous ne considérons ou ne retenons volontairement aucune iniquité dans nos cœurs, mais que nous nous efforçons sans feinte d'arracher l'œil droit qui offense notre Dieu, alors puissions-nous trouver du réconfort dans nos conflits les plus graves.

Nous pouvons nous consoler en pensant que « aucune tentation ne nous a pris que ce qui est commun à l'homme » et que « Dieu, avec la tentation, nous fera aussi un moyen de nous échapper ». Nous pouvons continuer avec confiance, assurés de la victoire finale ; et que nous attendions avec délices ce jour béni, où le péché et la douleur nous quitteront, et la mort elle-même sera engloutie dans la victoire éternelle.]