Commentaire Biblique par Albert Barnes
Genèse 3:8-21
- XVI. Le jugement
15. שׁוּף shûp "ecchymose, blessure." τηρεῖν (= τερεῖν?) tērein ἐκτρίβειν ektribein Job 9:17, καταπατεῖν katapatein Psaume 139:11, συντρίβειν suntribein Romains 16:2.
16. תשׁוּקה t e shûqâh "désir, inclination." αποστροφή apostrofee, ἐπιστροφή epistrophē Cantique des Cantiqu 7:11.
20. חוּה chavâh Eve, "la vie, la vie, le lieu de vie ou le village"
Ce passage contient l'examen des transgresseurs, Genèse 3:8; la phrase prononcée sur chacun, Genèse 3:14; et certains détails qui suivent, Genèse 3:20.
La voix, nous la concevons, est le tonnerre de l'approche de Dieu et de son appel à Adam. La dissimulation est un autre gage de la simplicité enfantine des parents de notre race sous la honte et la peur de la culpabilité. La question, "Où es-tu?" implique que le Seigneur était conscient de leur effort pour se cacher de lui.
Adam avoue qu'il avait peur de Dieu, parce qu'il était nu. Il y a une dissimulation instinctive de ses pensées à Dieu dans ce discours même. La nudité est mentionnée, mais pas la désobéissance dont le sens est né. À l'interrogatoire direct du Tout-Puissant, il avoue qui lui a fait connaître sa nudité et le fait d'avoir mangé du fruit défendu: «La femme» m'a donné de l'arbre, et «j'ai mangé».
La femme fait une confession similaire et une indication similaire de la source de sa tentation. Elle a maintenant découvert que le serpent «l'avait séduite». Le résultat n'a pas correspondu au bénéfice qu'elle était amenée à anticiper.
Il ne semble pas y avoir de manque de sincérité dans les deux cas. Le péché ne prend pas la pleine possession de la volonté d'un seul coup. C'est un poison lent. Il a une croissance. Il faut du temps et de fréquentes répétitions pour passer d'un état de pureté à une habitude de péché invétéré. Alors qu'elle rassemble insensiblement de la force et subjugue la volonté, l'intégrité originelle de la nature morale manifeste une vitalité longue mais en déclin. La même ligne de choses n'occupe pas toujours l'attention. Lorsque la chaîne d'événements liée à l'acte de péché ne force pas l'attention de l'esprit, et contraint la volonté d'agir comme une partie égoïste, un autre train de choses vient devant l'esprit, trouve la volonté non affectée par des considérations personnelles, et donc prête. prendre sa direction de la raison. Par conséquent, la conscience d'une âme déchue a ses intervalles lucides, dans lesquels la conscience rend un verdict et guide la volonté. Mais ces intervalles deviennent moins fréquents et moins décisifs au fur et à mesure que les enchevêtrements d'actes de péché qui se multiplient sans cesse s'enroulent autour de l'âme et aggravent son esclavage et son aveuglement.
Ici commence le jugement. La sentence est prononcée sur le serpent en présence, sans aucun doute, de l'homme et de la femme. Le serpent n'est pas examiné, d'abord, parce qu'il est un animal muet, sans raisonnement en soi, et donc incapable d'examen judiciaire, et c'est le serpent seul qui était palpable aux sens de nos premiers parents dans la tentation; et, deuxièmement, parce que le véritable tentateur n’était pas un nouveau, mais un ancien.
Cette phrase a une application littérale au serpent. La malédiction (Genèse 9:25, voir la note) du serpent réside dans une nature plus rampante que celle des autres animaux terrestres. Cela apparaît dans son passage sur son ventre et en mangeant la poussière. D'autres animaux ont au moins des pieds pour les élever au-dessus de la poussière; la tribu des serpents n'a pas les pieds égaux. D'autres animaux élèvent la tête dans leur position naturelle au-dessus du sol: le serpent pose naturellement sa tête sur le gazon et on peut donc dire qu'il mange la poussière, comme le guerrier blessé mord la poussière dans la mort. Le ver de terre est probablement inclus dans la description donnée ici du groupe serpent. Il va sur son ventre et mange réellement la poussière. Manger la poussière, comme se nourrir de cendres, est une expression de la défaite du signal dans chaque objectif. L'hostilité, le mode d'affichage et le problème sont également singulièrement caractéristiques du serpent littéral.
La jurisprudence des Écritures a coutume de visiter des animaux bruts avec certaines conséquences judiciaires des blessures qu'ils ont contribué à infliger à l'homme, en particulier si cela est dû à la conception ou à la négligence du propriétaire ou d'un autre agent responsable Genèse 9:5; Exode 21:28. En l'espèce, le préjudice causé était d'ordre moral et non physique. Par conséquent, la peine consiste en une malédiction; c'est-à-dire un état de plus grande dégradation sous l'homme que les autres animaux terrestres. Le serpent dans l'événement extraordinaire enregistré ici a exercé les pouvoirs de la parole et du raisonnement humains. Et il est naturel de supposer que ces expositions d'intelligence étaient accompagnées d'une attitude et d'un geste au-dessus de son rang naturel dans l'échelle de la création. La condamnation judiciaire aurait pour effet de la renvoyer à son état initial de rampement et de provoquer cette inimitié qui devait aboutir à sa destruction par l'homme.
Cependant, comme un mauvais esprit a dû employer le serpent, puisque l'animal dont les organes et les instincts étaient le plus adaptés à son but, et en a tiré son nom comme présentant le type animal le plus analogue à sa propre nature spirituelle, de sorte que l'ensemble de cette phrase a son application supérieure au véritable tentateur. «Tu iras sur ton ventre.» Ceci exprime le stade de dégradation le plus bas auquel une créature spirituelle peut être plongée. «Tu mangeras de la poussière.» Cela indique une déception dans tous les objectifs de l'être. «Je mettrai l'inimitié.» Ceci est encore plus strictement applicable à l'ennemi spirituel de l'humanité. Cela laisse présager une querelle héréditaire entre leurs races respectives, qui doit se terminer, après quelques souffrances temporaires de la part de la semence de la femme, par la destruction du pouvoir du serpent contre l'homme. L'agent spirituel dans la tentation de l'homme ne peut avoir littéralement aucune semence. Mais la semence du serpent est cette partie de la famille humaine qui continue d'être sa progéniture morale, et suit la première transgression sans repentir ni refuge dans la miséricorde de Dieu. La semence de la femme, d'autre part, doit désigner le reste qui est né d'en haut, et par conséquent, se détourner des ténèbres vers la lumière et de la puissance de Satan vers Dieu.
Notons maintenant les leçons transmises dans la phrase du serpent à nos premiers parents, qui écoutaient et regardaient. Première. Le serpent est considéré comme un simple animal brut. Tout ce qui semblait indiquer la raison comme inhérente à sa nature ou acquise par quelque événement étrange de son histoire est donc aussitôt contredit. Seconde. Il est déclaré inférieur à celui de tous les autres animaux terrestres; comme étant dépourvu de tout membre correspondant aux pieds ou aux mains. Troisième. Il n'est pas interrogé comme un être rationnel et responsable, mais traité comme une simple brute stupide. Quatrième. Il est dégradé des airs et des attitudes qui ont pu être assumés, quand il était possédé par un esprit mauvais semblable à un serpent, et retombe sans lutte vers ce lieu d'avilissement dans le règne animal pour lequel il a été conçu. Cinquième. Il est voué à être déçu de ses objectifs d'usurpation. Il mordra la poussière. Sixième. elle est vouée à la défaite ultime et totale dans ses assauts hostiles contre la semence de la femme.
Tout cela a dû faire une profonde impression sur nos premiers parents. Mais deux choses ont dû les frapper avec une force spéciale. Premièrement, il était maintenant évident à quel point ses prétentions à une sagesse supérieure étaient vaines et vaines, et à quel point elles avaient été misérablement trompées en écoutant ses fausses insinuations. Si, en effet, ils avaient possédé une maturité de réflexion et pris le temps de l'appliquer, ils auraient été étrangement déconcertés par toute la scène, maintenant qu'elle était passée. Comment le serpent, de l'instinct brut qu'il montra à Adam lorsqu'il nomma les animaux, s'éleva soudainement à l'exercice temporaire de la raison et de la parole, et comme soudainement retombé dans son ancienne bestialité, est, pour le simple observateur de la nature, un phénomène inexplicable . Mais pour Adam, qui avait une expérience encore trop limitée pour distinguer les événements naturels et surnaturels, et trop peu de développement du pouvoir de réflexion pour détecter l'incohérence dans l'apparence des choses, le seul objet d'attention était la présomption éhontée du serpent. , et le châtiment écrasant qui lui était tombé dessus; et, par conséquent, la folie et la méchanceté déplorables d'avoir été égarées par ses suggestions.
Une seconde chose, cependant, frappait encore plus l'esprit de l'homme dans la phrase du serpent; à savoir, l'inimitié qui devait être mise entre le serpent et la femme. Jusqu'à un certain point, il y avait eu concorde et alliance entre ces deux partis. Mais, à l'ouverture même de la cour céleste, nous apprenons que la connexion amicale avait été rompue. Car la femme a dit: "Le serpent m'a séduit, et j'ai mangé." Cette expression indique que la femme n'était plus en harmonie avec le serpent. Elle comprenait maintenant que sa part avait été celle, non d'amitié, mais de ruse, et donc de l'hostilité la plus profonde et la plus sombre. Quand Dieu a donc dit: «Je mettrai inimitié entre toi et la femme», cette répulsion de sentiment de sa part, à laquelle Adam s'est sans doute joint, a été reconnue et approuvée. L'hostilité envers l'ennemi de Dieu indiquait un retour à l'amitié avec Dieu et présupposait des sentiments naissants de repentir à son égard et de raviver la confiance en sa parole. La perpétuation de cette inimitié est ici affirmée, à l'égard non seulement de la femme, mais de sa semence. Cette perspective de semence, et d'une semence pieuse, hostile au mal, devint une source d'espoir pour nos premiers parents et confirma chaque sentiment de retour de vénération pour Dieu qui commençait à jaillir dans leur sein. La parole entendue de la bouche de Dieu a engendré la foi dans leur cœur, et nous verrons que cette foi n'a pas tardé à se manifester par des actes.
Nous ne pouvons pas passer cette partie de la phrase sans remarquer l'expression «la semence de la femme». Cela ne signifie-t-il pas, en premier lieu, toute la race humaine? Cette race n'était-elle pas en hostilité avec le serpent? Et bien que cette partie seulement de la semence de la femme qui a finalement partagé ses sentiments actuels puisse être considérée comme étant en inimitié avec l'esprit du serpent, cependant, si tout s'était bien passé dans la famille d'Adam, la race entière n'aurait-elle pas été dans l'inimitié. avec l'esprit de désobéissance? L'avenue de la miséricorde n'était-elle pas ici suggérée aussi large que l'offre de tout autre temps? Et cette universalité de l'invitation n'était-elle pas à un moment donné à avoir une réponse dans la famille humaine? Le langage du passage ne nous oblige-t-il pas à attendre avec impatience le moment où la grande masse, ou l'ensemble du genre humain alors vivant sur la terre, se sera réellement tourné de la puissance de Satan vers Dieu? Cela ne pouvait pas être vu par Adam. Mais n'était-ce pas la signification évidente du langage que, à moins qu'il n'y ait une nouvelle révolte après la réconciliation actuelle, la race entière serait, même à partir de ce nouveau commencement, en inimitié avec l'esprit du mal? Telle était la terrible leçon d'expérience avec laquelle Adam entrait maintenant dans la carrière de la vie, qu'il fallait s'attendre à ce qu'il avertisse ses enfants de ne pas s'éloigner du Dieu vivant, avec une clarté et un sérieux qui seraient à la fois compris et ressentis.
De plus, ne passons-nous pas du général au particulier dans la phrase: «Il t'écrasera la tête et tu lui blesseras le talon? La semence de la femme n'est-elle pas ici individualisée et associée dans un conflit mortel avec le tentateur individuel? Cette phraséologie ne désigne-t-elle pas un descendant prééminent de la femme, qui est, avec les meurtrissures de sa nature inférieure dans la rencontre, pour gagner un signal et une victoire finale sur l'adversaire de l'homme? Il y a une raison de croire à partir de l'expression «J'ai obtenu un homme du Seigneur» Genèse 4:1, qu'Eve elle-même avait entrevu ce sens, bien qu'elle ait appliqué à la mauvaise partie. La Vulgate aussi, dans ce qui était probablement la véritable lecture, “ipse” (lui-même) pointe vers la même signification. La lecture “ipsa” (elle-même) est incompatible avec le genre du verbe hébreu, et avec celui du pronom correspondant dans la deuxième clause (son), et est donc clairement une erreur du transcripteur.
Enfin, le caractère rétributif de l'administration divine est remarquablement illustré dans la phrase. Le serpent, dans un esprit rusé mais ignoble, fait du sexe faible l'objet de son attaque. C'est surtout la semence de la femme qui est de lui meurtrir la tête. Il est singulier de constater que cette simple phrase, venant naturellement et accidentellement dans une phrase prononcée quatre mille ans, et écrite au moins quinze cents ans, avant l'ère chrétienne, décrit exactement et littéralement Celui qui était fait de femme sans l'intervention de homme, afin de détruire les œuvres du diable. Cette clause dans la phrase du tentateur est la première aube d'espoir pour la famille humaine après la chute. Nous ne pouvons pas dire s'il faut admirer davantage la simplicité de ses termes, l'ampleur et l'exhaustivité de sa signification, ou la minutie de son application à l'événement lointain qu'il envisage principalement.
La condamnation prononcée ici sur le tentateur doit être considérée comme spéciale et secondaire. Il se réfère à l'attaque maligne contre l'homme, et prédit quel sera le problème de cette tentative de dissémination de la désaffection parmi la création intelligente. Et il est prononcé sans examen du contrevenant, ni enquête sur ses motifs. Si cela avait été le premier délit contre la majesté du ciel, nous concevons humblement qu'une précognition solennelle de l'affaire aurait eu lieu, et une peine aurait été jugée adéquate à l'ampleur du crime et analogue à la peine de mort dans le cas de l'homme. L'acte primaire de défi et d'apostasie du Créateur a dû être perpétré sans tentateur et était, par conséquent, incomparablement plus odieux que l'acte secondaire de céder à la tentation. Que la présence du tentateur sur terre laisse entendre que c'était le lieu de sa demeure dans un état d'innocence, ou qu'il l'a visité parce qu'il avait entendu parler de la création de l'homme, ou qu'il était là pour une raison tout à fait différente, c'est une enquête vaine et non rentable.
La phrase de la femme Genèse 3:16 se compose de trois parties: les deux premières la considèrent comme une mère, la dernière comme une épouse. Le chagrin doit être multiplié dans sa grossesse, et doit aussi accompagner la naissance des enfants. Cette douleur semble s’étendre à toutes les douleurs et angoisses de la mère concernant sa progéniture. Avec quelle sollicitude elle aspirerait à une manifestation de sentiment juste envers le Dieu miséricordieux dans ses enfants, semblable à ce qu'elle avait expérimenté dans sa propre poitrine! Quelle indescriptible amertume d'esprit ressentirait-elle lorsque les fruits de la désobéissance se découvriraient chez ses petits, et chez certains, peut-être, se renforçaient d'année en année!
La promesse des enfants est implicitement donnée dans ces deux clauses. Cela est ressorti aussi fortuitement dans la phrase du serpent. Quelle merveilleuse conception est ici présentée aux esprits du couple primitif! Même pour nous-mêmes aujourd'hui, le sujet de la race est impliqué dans beaucoup de mystère. Nous avons déjà remarqué l'unité de la race dans sa tête. Mais la personnalité et la responsabilité des individus impliquent de grandes et déroutantes difficultés. La descente d'une âme d'une âme est un secret trop profond pour notre compréhension. Le premier homme était potentiellement la course, et, tant qu'il est seul, en fait toute la course pour le temps. Ses actes ne sont donc pas seulement ceux de l'individu, mais de la race. Si un seul ange tombe, il tombe seul. Si le dernier d'une course tombait, il n'impliquerait de la même manière personne d'autre dans sa descente. Mais si le premier d'une course tombe, avant qu'il n'ait une progéniture, la course est tombée. La culpabilité, la dépravation, la sanction, tout appartient à la race. C'est un grand mystère. Mais il semble découler inévitablement de la constitution d'une race, et il a des preuves claires de sa vérité à la fois dans les faits et les doctrines de la Bible.
Lorsque nous en venons à considérer le péché de nos premiers parents sous cet angle, il est perçu comme entraînant des conséquences énormes pour chaque individu de la race. La seule transgression a impliqué la culpabilité, la dépravation et la mort, non seulement d'Adam, mais de toute cette race qui était en lui, et ainsi a changé tout le caractère et la condition de l'humanité à travers tous les temps.
Dans les instructions qui précèdent et suivent, on trouve les moyens de former ces enfants à Dieu. La femme a appris que Dieu n'est pas seulement un juge juste, mais un Père indulgent et miséricordieux. Cela lui suffisait à présent. Cela lui a permis d'entamer le voyage de la vie avec quelques lueurs d'espoir au milieu des chagrins de la famille. Et dans l'expérience de la vie, il est étonnant de voir à quel point une grande proportion d'agréable se mêle aux troubles de notre race déchue. La patience et la bonté de Dieu doivent en toute raison et conscience nous ramener à un meilleur sentiment envers lui.
La troisième partie de sa phrase se réfère à son mari - "Ton désir sera vers ton mari, et il dominera sur toi." C'est évidemment un morceau de cette justice rétributive qui nous rencontre constamment dans l'administration de Dieu. La femme avait pris les devants dans la transgression. Dans l'état déchu, elle doit être soumise à la volonté de son mari. «Désir» ne fait pas référence au désir sexuel en particulier. Genèse 4:7. Cela signifie, en général, «tourner», détermination de la volonté. «La détermination de ta volonté sera confiée à ton mari et, en conséquence, il régnera sur toi. La deuxième clause, selon la structure parallèle de la phrase, est un point culminant ou une réitération emphatique de la première, et sert donc à en déterminer le sens. Sous l'homme déchu, la femme a été plus ou moins une esclave. En fait, sous la règle de l'égoïsme, le plus faible doit servir le plus fort. Seule une résurrection spirituelle la rendra à sa vraie place, en tant que secours pour l'homme.
Le mot-clé dans la phrase de l'homme est le «sol». La malédiction (Genèse 9:25, voir la note) du sol est le désir des arbres fruitiers avec lesquels le jardin a été planté, et de cette croissance spontanée qui aurait rendu le travail de l'homme inutile. La croissance des épines et des chardons faisait également partie de la malédiction qu'elle causait à l'homme une fois tombé. Son chagrin devait provenir du travail et de la sueur avec lesquels il allait puiser sur le sol les moyens de subsistance. Au lieu des fruits spontanés du jardin, l'herbe des champs, qui exigeait une culture assidue, devait désormais constituer une partie principale de son soutien. Et il eut devant lui la triste perspective de revenir enfin au sol d'où il avait été emmené. Il avait un élément de poussière en lui, et ce cadre organique devait finir par se décomposer, une fois séparé de l'arbre de vie.
Il est à remarquer que voici la première allusion à cette mort qui était la partie essentielle de la sentence prononcée sur la race déchue. Les raisons en sont évidentes. La condamnation à mort de ceux qui devaient manger du fruit défendu avait déjà été prononcée et était bien connue de nos premiers parents. La mort consistait en la privation de cette vie qui reposait à la lumière du visage divin, brillant d'un amour approbateur sur un enfant innocent, et donc commencée dès le premier acte de désobéissance, dans la honte et la peur d'une conscience coupable. Les quelques traits d'inconfort terrestre que les phrases révèlent ne sont que les rouages de la mort dont il est ici question au stade actuel de notre existence. Et l'exécution de la sentence, qui apparaît dans le passage suivant, est l'accomplissement formel de l'avertissement donné au transgresseur de la volonté divine.
Dans ce récit, le langage est si simple qu'il ne présente aucune difficulté critique. Et, en revoyant le passage, la première chose que nous devons observer est que l'événement ici enregistré est un tournant d'une importance transcendante dans l'histoire de l'homme. Ce n'est rien de moins que de passer de la confiance en Dieu à la confiance en sa créature lorsqu'elle le contredit, et, de plus, de l'obéissance à son commandement exprès et bien connu à l'obéissance aux diktats d'un intérêt personnel égaré. Il est évident que, pour le caractère moral de la transaction, peu importe qui était le tiers qui a osé contredire et calomnier son Créateur. La culpabilité de l'homme consiste simplement à désobéir au seul commandement de son bienfaisant Créateur. La seule circonstance atténuante est la suggestion du mal par une partie extérieure. Mais plus la seule source apparente de tentation est insignifiante, plus la culpabilité de l'homme est inexcusable à y céder.
Cet acte modifiait fondamentalement la position et le caractère de l'homme. Il est ainsi descendu de l'innocence à la culpabilité au point de vue de la loi, et en même temps de la sainteté au péché au point de caractère. Le changement a été énorme et la conséquence tout aussi énorme. La mort est, comme la plupart des termes scripturaires, un mot enceinte, et ici à comprendre dans toute sa signification. C'est la privation, non pas de l'existence, comme on le suppose souvent confusément, mais de la vie, dans toute sa plénitude de sens. De même que la vie comprend toutes les gratifications dont nos susceptibilités humaines sont capables, de même la mort est la privation de toutes les sources de jouissance humaine, et parmi elles de la vie physique elle-même, tandis que le désir de facilité et le sentiment de douleur conservent toute leur force dans la partie spirituelle de notre nature. Ces émotions poignantes atteignent leur intensité la plus élevée lorsqu'elles touchent la conscience, la partie la plus tendre de notre être, et annoncent la rencontre de l'âme, dans son état coupable, avec un Dieu juste et saint.
Cet événement est réel. Le récit exprime dans ses termes les plus forts sa réalité. L'événement est l'une des deux alternatives qui doivent découler des énoncés précédents concernant l'arbre de la connaissance du bien et du mal, et fournit une explication de leur nature. Il n'est pas moins essentiel de rendre compte de ce qui suit. Le problème de l'histoire et de la condition de l'homme ne peut être résolu que par ce fait primordial. La conscience reste encore un monument impérissable, d'une part, d'avoir été formé d'après un modèle parfait; et, d'autre part, de sa chute de sa haute propriété. Et tous les faits de son histoire entraînent sa chute jusqu'aux traditions de la mémoire humaine.
Et le récit ici est un compte rendu littéral des détails de ce grand événement. En ce qui concerne Dieu et l'homme, la littéralité n'a jamais été remise en question par ceux qui reconnaissent que l'événement est réel. Certains, cependant, ont pris le serpent pour être, non pas un serpent littéral, mais un serpent figuratif; pas un animal, mais un être spirituel. Le grand dragon, en effet, est identifié avec «l'ancien serpent appelé le diable et Satan». Et par conséquent, nous savons qu'un être d'une nature plus élevée que le simple animal était présent et actif à cette occasion. Et cet être spirituel était avec une grande convenance appelé le serpent, à la fois pour ses qualités serpentines et pour avoir choisi le serpent comme le masque le plus approprié sous lequel tenter nos premiers parents. Mais nous ne pouvons pas déduire de là qu'un serpent littéral n'a pas été employé dans la tentation. On dit que le serpent est «plus subtil que n'importe quelle bête des champs». Première. La signification évidente de ceci est que c'était lui-même une bête des champs.
Ainsi, Joseph, qu'Israël aimait «plus que tous ses enfants», était l'un de ses enfants Genèse 37:8. Celui qui était «plus haut que n'importe quel peuple», était lui-même un des gens 2 Samuel 9:2. Seconde. Si le serpent est ici figuratif et dénote un esprit, l'affirmation selon laquelle il était subtil au-dessus de toutes les bêtes des champs est faible et inadéquate à l'occasion. Il n'en est pas ainsi, que l'homme se distingue des autres animaux. Dans un langage beaucoup plus violent, le vieux serpent doit être distingué de la brute irraisonnée. Troisième. Nous avons vu une rencontre dans un être de chair, et cela n'est pas supérieur, ni même égal à l'homme, étant autorisé à être employé comme moyen de tentation. L'homme n'était donc pas désavantagé. Ses sens n'étaient pas confondus par une manifestation supersensible. Sa présence d'esprit n'était pas perturbée par une apparence inhabituelle. Quatrième. Les actions attribuées au tentateur sont en accord avec le serpent littéral. Blesser le talon, ramper sur le ventre et mordre la poussière, convient à un simple animal, et surtout au serpent. La seule exception est la parole et, ce que cela implique, le raisonnement. Ceux-ci, cependant, ne réfutent pas la présence du serpent littéral lorsqu'ils sont accompagnés d'une déclaration claire de sa présence. Ils indiquent seulement, et cela à des observateurs plus expérimentés que nos premiers parents, la présence d'un esprit tapi, exprimant ses pensées par les organes du serpent.
On peut trouver étrange que la présence de cet être supérieur ne soit pas explicitement remarquée par l'écrivain sacré. Mais c'est la manière de l'Écriture non pas de distinguer et d'expliquer toutes les réalités qu'elle raconte, mais de décrire les phénomènes évidents tels qu'ils se présentent aux sens; surtout lorsque la portée du récit n'exige pas davantage, et qu'une révélation future ou l'exercice d'une expérience sanctifiée fera ressortir en temps voulu leur interprétation. Ainsi, les actes des magiciens en Égypte ne se distinguent pas de ceux de Moïse par une épithète désobligeante Exode 7:10. Seuls ceux de Moïse sont plus grands et indiquent par là une puissance supérieure. La sorcière d'Endor est consultée, et Samuel apparaît; mais le récit ne prend pas soin de distinguer ici et là, soit par le moyen de la sorcellerie, soit par la puissance même de Dieu. Il n'était pas nécessaire pour la formation morale de nos premiers parents à ce stade précoce de leur existence de savoir qui était le véritable tentateur. Elle n'aurait pas changé la nature essentielle de la tentation, de la sentence prononcée contre l'une des parties, ou des espérances faites à ceux qui ont été séduits.
Cela met en évidence un système d'analogie et de relation mutuelle qui imprègne l'ensemble de l'Écriture ainsi que la nature, selon lequel l'ordre inférieur des choses est un type naturel du supérieur et le plus proche du plus éloigné. Cette loi se manifeste dans l'histoire de la création, qui, dans le travail créateur des six jours, figure à nos esprits, et, pour ainsi dire, expose à distance ces autres processus antécédents de pouvoir créateur intervenus depuis le premier. et création absolue; dans la nature de l'homme, qui présente en surface les opérations animales en harmonie merveilleuse avec les fonctions spirituelles de son être complexe; dans l'histoire de l'homme, où le plus proche dans l'histoire, dans la prophétie, dans l'espace, dans le temps, dans la qualité, la matière, la vie, végétative et animée, l'ombre le plus lointain. Tous ces exemples de la méthode scripturaire consistant à se tenir debout et à partir du proche vers le lointain sont fondés sur le simple fait que la nature est un système rationnel de choses, dont chaque partie a sa contrepartie dans toute autre. Ainsi, l'histoire d'une chose est, sous une certaine forme, l'histoire de toutes les choses du même genre.
Le serpent est d'un instinct rusé, et trouve, en conséquence, sa place légitime au plus bas niveau du système animal. Satan cherche l'opportunité de tenter Adam et, dans l'aptitude des choses, se tourne vers le serpent comme le moyen prêt de son assaut contre l'intégrité humaine. Il était limité à un tel médium. Il n'était pas autorisé à avoir de contact avec l'homme, sauf par les sens et par la voie de la parole. Il était également obligé d'avoir recours au serpent, comme seule créature adaptée à son dessein.
La place du serpent dans la balance des animaux était en accord avec la déformation de son instinct. Il était maudit par-dessus tout le bétail, car il leur était inférieur en l'absence de ces membres qui servent à se lever, à bouger et à tenir; comme les jambes et les bras. Cette signification de maudit est familière aux Écritures. "Maudit est le terrain pour ta semence" Genèse 3:17. Il fallait le labeur de l'homme pour réprimer les épines et les chardons et cultiver des plantes plus utiles et plus nécessaires à l'homme. «Ce peuple qui ne connaît pas la loi est maudit» Jean 7:49. C'est une utilisation relative du mot, par lequel une chose est dite maudite en raison de son incapacité à servir une fin particulière. Par conséquent, la condition du serpent était un emblème approprié de la punition du serpent spirituel pour ses mauvaises actions envers l'homme.
Cependant, grâce à la sagesse insondable de la Divine Providence, il n'était pas nécessaire, ou n'a pas été nécessaire, de changer dans l'ensemble l'état du serpent naturel ou de la terre naturelle afin d'accomplir les fins de la justice. Le premier symbolisait d'une manière très frappante l'impuissance et la déception de l'ennemi de l'homme. Celui-ci exigeait ce travail de l'homme qui était la juste conséquence de sa désobéissance. Cette conséquence aurait été évitée s'il avait continué à avoir droit à l'arbre de vie, qui aurait sans doute pu se propager au-delà de ses limites originelles. Mais un changement dans la relation morale du cœur envers Dieu entraîne avec lui, dans les voies insondables de la sagesse divine, un changement aussi grand dans la portée des événements du temps sur le destin de l'homme. Tant que le cœur est avec Dieu, tout concourt à notre bien. Lorsque le cœur est éloigné de lui, toutes choses agissent inévitablement ensemble pour le mal, sans aucune altération matérielle du système de la nature.
Nous pouvons même monter un cran plus haut dans les mystères de la providence; car un cœur désobéissant, qui forme l'objet indigne de la compassion divine, peut être pendant un certain temps l'esclave inconscient d'un train de circonstances, qui travaille à sa guérison de la malédiction ainsi que le pouvoir du péché à travers l'enseignement de la Esprit divin. La série d'événements peut être la même dans laquelle un autre flotte sur le courant de la perdition. Mais pour le premier, ces événements sont les tournants d'une merveilleuse formation morale, qui doit aboutir à la réconciliation avec Dieu et à la restauration de sa ressemblance.
Une race, de la même manière, qui est tombée de la communion avec Dieu, peut faire l'objet d'un dessein de miséricorde, qui opère, dans la providence de Dieu, le retour de certains dans sa maison et son amour, et l'errance des autres. loin de plus en plus dans les ténèbres et la misère de l'inimitié avec Dieu.
Et bien que ce système de choses soit simple et uniforme aux yeux du seul Dieu sage, cependant, pour l'homme, certaines parties de celui-ci n'apparaissent que comme des arrangements spéciaux et des rétributions, répondant exactement au cas de l'homme et servant à son éducation morale. Nul doute qu'ils le sont. Mais ils font aussi partie d'un cours constant de la nature, poursuivis avec une régularité sans faille, mais ordonnés avec une sagesse si infaillible qu'ils peuvent accomplir en même temps des fins générales et spéciales. Par conséquent, sans aucun changement essentiel dans les instincts naturels du serpent, il sert de monument frappant de la défaite et de la destruction du diable et de ses œuvres. Le sol, sans aucun changement dans sa nature inhérente, mais simplement par la suppression, peut-être, de l'arbre de vie, est maudit pour l'homme, car il exige ce labeur qui est la marque d'une race déchue.
La question des miracles, ou des interpositions spéciales de la volonté et du pouvoir divins qui traversent les lois de la nature, ne nous est pas posée. Par la définition même des miracles, ils transcendent les lois de la nature; c'est-à-dire de ce système d'événements qui nous est connu par l'observation. Mais il ne s'ensuit pas qu'ils transcendent une loi supérieure du plan divin, qui peut, en partie par révélation et en partie même par une étude plus approfondie de nous-mêmes et des choses autour de nous, être mises en lumière. Par les recherches de la géologie, nous semblons obligés de reconnaître une succession de créations à de grands intervalles de temps, comme une loi de la procédure divine sur notre globe. Mais, des milliers d'années avant la conception de la géologie, une telle création, postérieure au grand acte primitif par lequel l'univers a été appelé à l'existence, nous a été révélée par la révélation divine. Et à côté des miracles périodiques, nous trouvons dans le livre de l'Apocalypse une série de miracles, qui ont été accomplis dans la poursuite du dessein divin de la grâce envers la race déchue de l'homme. Celles-ci sont certainement au-dessus de la nature, selon la vision la plus large qui en ait jamais été faite à nos philosophes. Mais n'imaginons donc pas qu'ils sont au-dessus de la raison ou de la grâce - au-dessus des ressources et des déterminations de l'esprit et de la volonté divins concernant le développement de l'univers.
Ce verset et le suivant rapportent deux actes très significatifs consécutifs au jugement: un de la part d'Adam et un autre de la part de Dieu.
L'homme se réfère sans doute ici à deux expressions dans les phrases qu'il avait entendues prononcées sur le serpent et la femme. «Lui», la semence de la femme, «te meurtrira la tête.» Ici, c'est la femme qui doit porter la semence. Et cette semence doit écraser la tête du serpent; c'est-à-dire en quelque sorte annuler ce qui avait été fait pour la mort de l'homme, et ainsi le réinvestir dans la vie. Cette vie devait donc venir de la femme. Encore une fois, dans le discours du juge à la femme, il avait entendu les mots: «Tu auras des enfants». Ces enfants sont la semence, parmi lesquels doit être le meurtrier de la tête du serpent, et l’auteur de la «vie». Et dans un sens plus humble, plus proche, la femme doit être la mère des enfants, qui sont les vivants, et perpétuer la vie de la race au milieu des ravages que la mort fait quotidiennement à ses membres individuels. Ces lueurs d'espoir pour l'avenir font une profonde impression sur le père de l'humanité. Il perçoit et croit que par la femme, d'une certaine manière, viendra le salut de la race. Il exprime en permanence son espoir dans le nom significatif qu'il donne à sa femme. Ici, nous voyons à notre satisfaction indicible l'aube de la foi - une foi indiquant un nouveau départ de la vie spirituelle, et exerçant une influence salutaire sur la volonté, éclairant faiblement le sein sombre de notre premier parent. La mère de l'humanité est également parvenue à un meilleur esprit. L'Esprit élevé et saint a par pitié retiré le nuage des idées fausses de l'esprit des deux, et la foi au Seigneur et la repentance ont surgi dans leur âme nouveau-née.
Comme Genèse 3:2 enregistre un exemple de foi humble et appréhendant dans la parole divine, nous avons donc ici un acte manifeste de miséricorde de la part de Dieu, indiquant le pardon et l'acceptation de confessant, croyant l'homme, se réjouissant en prévision de cette future victoire sur le serpent qui devait être accomplie par la semence de la femme. Cet acte est également adapté aux circonstances actuelles de l'homme, et en même temps d'une importance frappante des bénédictions supérieures liées à la restauration de la faveur divine. Il avait découvert sa nudité et Dieu lui fournit une couverture appropriée. Il devait être exposé aux variations du climat, et voici une protection durable contre les intempéries. Mais bien plus que ça. Il était devenu moralement nu, dépourvu de cette paix de conscience qui est un bouclier impénétrable contre la honte d'être blâmé et la peur d'être puni; et les manteaux de peau étaient un emblème fidèle et une garantie manifeste de ces robes de justice qui devaient désormais être fournies au pénitent à défaut de cette justice originelle qu'il avait perdue par transgression. Et, enfin, il y a quelque chose de remarquable dans le matériau avec lequel les manteaux ont été fabriqués. Ils ont très probablement été obtenus par la mort d'animaux; et comme ils ne semblent pas encore avoir été tués pour la nourriture, certains ont été amenés à supposer qu'ils avaient été offerts en sacrifice - tués en préfiguration de ce sacrifice ultérieur qui devait ôter le péché. Cependant, il est plus sûr de laisser l'origine du sacrifice une question ouverte. L'Écriture n'informe pas que les peaux ont été obtenues à la suite d'un sacrifice; et en dehors de la présomption dérivée de ces peaux, il semble faire remonter l'origine du sacrifice à l'acte de Habel enregistré dans le chapitre suivant.
Cela nous conduit à une loi, que nous trouvons fréquemment exposée dans les Saintes Écritures, selon laquelle certains événements sont enregistrés sans aucun lien ou signification apparente à la surface du récit, alors qu'en même temps ils témoignent d'une plus grande quantité de connaissances spirituelles que nous ne le sommes. habitués à attribuer à l'âge dans lequel ils se sont produits. Le simple fait qu'affirme l'écrivain, vu de nos yeux, peut n'avoir aucune signification. Mais considéré, comme il se doit, avec les yeux du narrateur, conscient de tout ce qu'il a à enregistrer jusqu'à son époque, il devient chargé d'un sens nouveau, qui n'aurait pas été découvert autrement. Même cela, cependant, peut ne pas épuiser la portée d'un passage contenu dans une écriture inspirée. Pour arriver au plein sens, il peut être nécessaire de le contempler avec les yeux du Saint-Esprit, conscient de tout ce qui doit devenir matière de révélation jusqu'à la fin des temps. Il se manifestera alors dans toute l'exhaustivité de la signification que sa relation avec le corps entier de la vérité révélée confère, et sous le couvert d'une réalité quotidienne, il transmettra certains des aspects les plus sublimes de la vérité divine. Par conséquent, l'Écriture suivante, qui est le langage du Saint-Esprit, peut nous aider à pénétrer le sens caché d'une partie antérieure de la révélation.
Dieu est le premier moteur dans cette affaire. La miséricorde de Dieu seule est la source du pardon, du mode par lequel il peut pardonner tout en étant juste, et du pouvoir par lequel le pécheur peut être amené à l'accepter avec pénitence et gratitude. Dans la brièveté du récit, seuls les résultats sont notés; à savoir, l'intimation et le sérieux du pardon du côté de Dieu, et les sentiments et les actions de foi et de repentance du côté des parents de l'humanité. Quelles indications Dieu a pu donner par la figure impressionnante du sacrifice ou non de la pénalité payée par un autre pour le pécheur, comme condition nécessaire du pardon, nous ne sommes pas ici informés, simplement parce que ceux pour qui un écrit était nécessaire apprendraient plus complètement à un stade ultérieur du récit. Cela suggère deux remarques importantes pour l'interprétation: Premièrement. Ce document est écrit par quelqu'un qui omet beaucoup de choses faites et dites à l'homme primitif, parce qu'elles sont inutiles pour ceux pour qui il écrit, ou parce que les principes qu'elles impliquent se présenteront sous une forme plus distincte dans une partie future de son travail.
Cette pratique montre que Moïse n'est pas le simple collectionneur, mais le compositeur des documents contenus dans la Genèse, à partir de matériaux préexistants qui lui sont venus à la main ou à son esprit. Seconde. Nous ne devons pas importer dans le récit une doctrine ou une institution dans tout le développement qu'elle a pu recevoir à la dernière période de révélation. Ce serait contraire à la manière dont Dieu était habitué à enseigner à l'homme. Cette forme concrète d'un grand principe, qui correspondait à l'état infantile de l'esprit primitif, est d'abord présentée. Le germe planté dans l'esprit qui s'ouvre, fertile, jaillit et grandit. Les révélations et les institutions de Dieu grandissent avec elle en boussole et en grandeur. Le germe était la vérité adaptée aux bébés; l'arbre adulte n'est que la même vérité développée dans le développement progressif des personnes et des choses. Ils se trompent également qui étirent le passé à la mesure du présent, et qui jugent soit le passé, soit l'avenir selon le critère du présent. Des critiques bien intentionnés mais inconsidérés sont allés aux deux extrêmes.