Commentaire Biblique de la chaire
Exode 1:7-14
EXPOSITION
Ici commence le vrai récit d'Exode. L'histoire des Israélites depuis et après la mort de Joseph est entamée. Le premier point touché est leur multiplication rapide. Le suivant, ils tombèrent sous la domination d'un nouveau roi. Le troisième, son mode d'action dans les circonstances. Il est remarquable que le récit ne contienne aucune note de temps. Combien de temps l'accroissement a-t-il continué avant que le nouveau roi ne se lève, combien de temps cela a-t-il duré avant qu'il ne s'en aperçoive, combien de temps a-t-on tenté de le jouer par la simple sévérité du travail? Une durée considérable est impliquée, tant pour la multiplication (verset 7) que pour l'oppression (verset 11-14); mais le narrateur est tellement absorbé par les matières qu'il a à communiquer que la question du temps occupé par ces matières ne lui semble même pas venir. Et il en est souvent ainsi du récit sacré - peut-être devrions-nous dire, en général. L'élément chronologique est considéré comme peu important; "Mille ans aux yeux du Seigneur ne sont que comme hier" - "un jour est comme mille ans, et mille ans comme un jour". Là où un écrivain profane aurait été au dernier degré défini et particulier, un écrivain sacré est constamment vague et indéterminé. Nous n'avons dans la Bible rien de tel qu'une chronologie exacte et continue. Certaines idées chronologiques générales peuvent être tirées de la Bible; mais pour construire quelque chose qui ressemble à un schéma chronologique complet, il faut souvent se référer aux écrivains et monuments profanes, et un tel schéma doit dépendre principalement de ces références. Les dates de l'archevêque Ussher, insérées dans la marge de tant de nos Bibles, sont les spéculations privées d'un individu sur le sujet de la chronologie mondaine, et ne doivent en aucun cas être considérées comme faisant autorité. Leur base principale est l'histoire profane; et, bien que prenant en considération tous les nombres bibliques, ils ne suivent pas systématiquement une seule règle à leur égard. Tantôt l'autorité de la Septante, tantôt celle du texte hébreu, est préférée; et le résultat obtenu est à un degré élevé incertain et arbitraire.
La multiplication des Israélites en Égypte de «soixante-dix âmes» à «six cent mille hommes» (Gn 12: 1-20: 37) - un nombre dont on peut dire qu'il implique un total d'au moins deux millions - a été déclarée «impossible», et pour marquer tout le récit d'Exode avec le caractère d'irréalité et de romance. Manifestement, la justesse de cette critique dépend entièrement de deux choses - premièrement, la durée - pendant laquelle le séjour en Egypte s'est poursuivi; et deuxièmement, le sens dans lequel on dit que le nombre originel des enfants d'Israël en Égypte était «soixante-dix âmes». Maintenant, en ce qui concerne le premier point, il y a deux théories - l'une, se basant sur la version Septante de Exode 12:40, ferait la durée du séjour égyptien de 215 ans seulement; l'autre, suivant l'énoncé clair et répété du texte hébreu (Exode 12:40, Exode 12:41), littéralement rendu en notre version, prolongerait le délai à 430 ans, ou le doublerait exactement. On peut dire beaucoup des deux côtés de cette question, et les meilleurs critiques sont divisés à son sujet. La période plus longue est prise en charge par Kalisch, Kurtz, Knobel, Winer, Ewald, Delitzsch et Canon Cook parmi les modems; par Koppe, Frank, Beer, Rosenmuller, Hofmann, Tiele, Reinke, Jahn, Vater et J. D. Michaelis parmi les critiques antérieurs; la courte période est approuvée par Calvin, Grotius, Buddeus, Morinus, Voss, Houbigant, Baumgarten; et parmi nos propres compatriotes, par Ussher, Marsham, Geddes et Kennicott. Le point ne peut pas être correctement argumenté dans une «exposition» comme le présent; mais on peut remarquer que la raison et l'autorité sont en faveur de la simple acceptation des mots du texte hébreu, qui attribuent 430 ans comme intervalle entre la descente de Jacob en Egypte et la délivrance sous Moïse.
En ce qui concerne le nombre de ceux qui ont accompagné Jacob en Égypte et se sont vu attribuer le pays de Goshen pour une habitation (Genèse 47:6), il est important de garder à l'esprit, d'abord de tous, que les "soixante-dix âmes" énumérées dans Genèse 46:8 ne comprenaient que deux femmes, et que "les épouses des fils de Jacob" sont expressément mentionnées comme n'étant pas incluses parmi elles (ib. Genèse 46:26). Si nous ajoutons les femmes de 67 hommes, nous aurons, pour la famille actuelle de Jacob, 137 personnes. De plus, il ne faut pas oublier que chaque famille israélite qui est descendue en Égypte était accompagnée de sa "maison" (Exode 1:1), composée d'au moins quelques dizaines de personnes à charge. Si chaque fils de Jacob avait même 50 de ces serviteurs, et si Jacob lui-même avait une maison comme celle d'Abraham (Genèse 14:14), le nombre entier qui "descendit en Egypte" aurait représenté au moins 2000 personnes.
Selon Malthus, la population a tendance à se doubler, s'il n'y a pas de contrôle artificiel qui la retient, tous les vingt-cinq ans. À ce rythme, 2 000 personnes passeraient à 2 048 000 en 250 ans, 1 000 atteindraient le même montant en 275 ans et 500 en 300 ans; de sorte que, même en supposant que les «soixante-dix âmes» et leurs «maisons» n'aient compté pas plus de 500 personnes lors de leur descente en Égypte, le peuple aurait, à moins d'être artificiellement contrôlé, dépassé deux millions à l'expiration de trois siècles - c'est-à-dire 130 ans avant l'Exode! Sans doute, les freins artificiels qui réduisent la tendance naturelle de la population à augmenter ont commencé à se manifester bien avant cette époque. La «terre de Goshen», une vaste étendue de pays très fertile, devint assez densément peuplée, et le rythme de l'accroissement diminua progressivement. Pourtant, comme le delta était un espace de 7000 à 8000 miles carrés, et que la terre de Goshen en était probablement à peu près la moitié, une population de deux millions est tout à fait ce à quoi nous devrions nous attendre, étant au taux de 500 à 600 C'est une question intéressante de savoir si les restes égyptiens contiennent ou non une mention du séjour hébreu; et s'ils le font, si une lumière est ainsi projetée sur ces chiffres. Il est maintenant admis de toutes parts qu'à l'époque du séjour hébreu, il y avait en Égypte une race soumise, souvent employée à des travaux forcés, appelée Aperu ou Aperiu, et il semble impossible de nier que ce mot est un très beau égyptien. équivalent pour le עצרים biblique, «Hébreux». Nous sommes donc forcés soit de supposer qu'il y ait eu en Egypte, à la fois, deux races soumises aux noms presque identiques, soit d'admettre l'identification de l'Apérou avec les descendants de Jacob. Les nombres exacts de l'Aperu ne sont mentionnés nulle part; mais c'est un calcul du Dr Brugsch que sous Ramsès II; un peu avant l'Exode, les races étrangères en Égypte, dont les Apérus étaient sans aucun doute le chef, «représentaient certainement un tiers, et probablement plus encore», de toute la population, que l'on estime habituellement entre 7 000 000 et 8 000 000 , Un tiers de ce nombre serait de 2 300 000 à 2 600 000.
Cependant, l'auteur de l'Exode ne fait encore rien de semblable à un calcul définitif. Il tient simplement à faire comprendre qu'il y a eu une grande multiplication et que la «famille» est devenue une «nation». Pour souligner sa déclaration, il utilise quatre verbes presque synonymes («étaient féconds, et augmentés abondamment, et multipliés, et cirés-puissants»), ajoutant au dernier un adverbe dupliqué, bim'od m'od, «beaucoup, beaucoup. " Il est clair qu'une augmentation étonnante est prévue.
Un nouveau roi surgit. Il est demandé: cela signifie-t-il simplement un autre roi, ou un roi complètement différent, celui d'une nouvelle dynastie ou d'une nouvelle famille, non lié par un précédent, mais libre d'adopter et susceptible d'adopter des principes de gouvernement tout à fait nouveaux? Cette dernière semble la supposition la plus probable; mais c'est seulement probable, pas certain. En supposant que ce soit ce que cela signifie réellement, nous devons nous demander: Quels changements de dynastie s'inscrivent dans la période probable du séjour israélite en Égypte, et à lesquels d'entre eux est-il le plus probable que l'allusion soit faite ici? Certains écrivains (comme Kalisch) ont supposé que la dynastie Hyksos était signifiée et que le «nouveau roi» était Set, ou Salatis, le premier des dirigeants Hyksos. Mais la date de Salatis nous apparaît trop tôt. Si Joseph était, comme nous le supposons, le ministre d'Apophis, le dernier roi Hyksos, deux changements de dynastie seulement peuvent entrer en considération - celui qui a eu lieu vers b.c. 1700, lorsque les Hyksos ont été expulsés; et celle qui suivit environ trois siècles plus tard, lorsque la dix-huitième dynastie fut remplacée par la dix-neuvième. Il nous semble que la première de ces occasions, bien que convenable à bien des égards, soit
(a) trop près de la descente en Égypte pour laisser le temps à la multiplication qui a évidemment eu lieu avant que ce roi ne se lève (voir Exode 1:7), et
(b) inadapté du fait que le premier roi de cette dynastie n'était pas un constructeur de villes nouvelles (voir Exode 1:11), mais seulement un réparateur de temples. Nous concluons donc que le «nouveau roi» était soit Ramsès Ier; le fondateur de la dix-neuvième dynastie, ou Seti I; son fils, qui en un peu plus d'un an lui succéda. Il est évident que ce point de vue reçoit beaucoup de confirmation du nom de l'une des villes construites pour le roi par les Hébreux, qui était Raamsès, ou Ramsès, un nom qui apparaît maintenant pour la première fois dans les listes dynastiques égyptiennes.
Qui ne connaissait pas Joseph. Qui non seulement n'avait aucune connaissance personnelle de Joseph, mais ignorait totalement son histoire. A une distance de deux à trois siècles, les bénéfices conférés par Joseph à l'Egypte, d'autant plus qu'ils étaient conférés sous une dynastie étrangère et détestée, furent oubliés.
Et il dit à son peuple: Voici, les enfants d'Israël sont plus et plus puissants que nous. Littéralement, «grand et fort en comparaison avec nous». La supériorité numérique réelle n'est peut-être pas signifiée; pourtant l'expression est sans doute exagérée, au-delà de la vérité - le genre d'exagération à laquelle se livrent des personnes sans principes lorsqu'elles se justifieraient de suivre une voie extrême et inhabituelle.
Allons. Le "Viens alors" de Kalisch est meilleur. Agissons sagement. "Les enfants de ce monde sont dans leur génération plus sages que les enfants de la lumière." Un travail de broyage sévère a souvent été utilisé comme un moyen de contenir les aspirations d'un peuple, sinon de réduire réellement son nombre, et il a été trouvé qu'il y avait une réponse. Aristote (Pol. 5.9) attribue à ce motif la construction des Pyramides et les grands travaux de Polycrate de Samos, Pisistratus d'Athènes et les Cypselidae de Corinthe. On pense que les constructions du dernier Tarquin avaient le même objet. De peur que, lorsqu'une guerre éclate, ils se joignent aussi à nos ennemis. «A l'avènement de la dix-neuvième dynastie, bien qu'il y ait eu paix, la guerre menaçait. Tandis que les Égyptiens, sous les derniers monarques de la dix-huitième dynastie, se disputaient entre eux, une grande nation à leurs frontières «avait grandi à une importance et une puissance qui commençaient à mettre en danger la suprématie égyptienne en Asie occidentale». Tant Ramsès I. et son fils Seti avaient presque immédiatement après leur accession à s'engager dans une guerre, qui était plutôt défensive, l'offensive, avec les Khita, ou Hittites, qui étaient la grande puissance de la Syrie. Au début de son règne, Seti aurait pu craindre une nouvelle invasion comme celle des Hyksos, qui aurait sans doute été grandement aidée par une montée des Israélites. Et alors faites-les sortir de la terre. Littéralement, «et sors de la terre». Le Pharaon craint déjà que les Israélites quittent l'Égypte. En hommes d'habitudes paisibles et industrieuses, et dans certains cas d'une richesse considérable (Joseph. «Ant. Jud.» 2.9, § 1), ils augmentèrent aussitôt la force de l'Égypte et les revenus du monarque. L'Égypte était toujours prête à accueillir des réfugiés et à les perdre. Nous trouvons dans un traité fait par Ramsès II; le fils de Seti, avec les Hittites, à condition que tous les sujets égyptiens qui quittent le pays et se transfèrent sous la domination du roi hittite soient renvoyés en Égypte.
Ils ont placé sur eux des chefs de mission. Littéralement, «seigneurs du tribut» ou «seigneurs du service». Le terme utilisé, sarey massim, est le titre officiel égyptien pour ceux qui surveillent le travail forcé. Cela se produit en ce sens sur le monument représentant la fabrication de briques, que certains ont supposé être une image des Hébreux au travail. Pour les affliger de leurs fardeaux. Parmi les tâches assignées aux ouvriers dans la représentation ci-dessus mentionnée, il y a le transport d'énormes morceaux d'argile et de jarres d'eau sur une épaule, ainsi que le transport de briques d'un endroit à l'autre au moyen d'un joug. Ils ont construit pour Pharaon des cités au trésor, Pithom et Raamsès. Par "villes-trésors", nous devons comprendre "villes-magasins" ou "villes-magasins", comme le même mot est traduit par 1 Rois 9:19 et 2 Chroniques 8:4. Ces villes contenaient des dépôts de provisions et des magasins d'armes. On les trouvait généralement sur toutes les frontières assouvissables dans les temps anciens comme dans les temps modernes. (Comparez 2 Chroniques 11:5, 2 Chroniques 11:12; 2Ch 33: 1-25: 28, etc.) Des villes ici mentionné, que les Israélites auraient «construit», ou aidé à construire, Pithom est selon toute probabilité les Patumes d'Hérodote (2: 158), qui n'était pas loin de Bubastis, maintenant Tel-Basta. Son emplacement exact est incertain, mais s'il est identique au Thou ou au Thoum de «l'itinéraire d'An-tonine», il doit avoir été situé au nord du canal de Necho, et non au sud, où la plupart des cartes le placent. Le mot signifie «demeure du soleil», ou plutôt «du soleil couchant», appelé par les Égyptiens Tam, ou Atoum. Les noms formés sur le modèle étaient très courants sous la dix-neuvième dynastie, Ramsès II. ayant construit un Pa-Ra, un Pa-Ammon et un Pa-Phthah en Nubie. Pa-Tum lui-même n'a pas été trouvé parmi les villes de cette période, mais apparaît dans les archives de la vingtième dynastie comme un lieu où le dieu du Soleil couchant avait un trésor. Le nom Ramsès est probablement mis pour Pa-Ramsès (comme Thoum pour Pa-Tum), ville fréquemment mentionnée dans les inscriptions de la dix-neuvième dynastie, et particulièrement favorisée par Ramsès II; de qui il s'appelait spécialement, et par qui il fut considérablement agrandi, sinon entièrement bâti. Nous avons tendance à croire que le bâtiment a été commencé par Seti, qui a nommé le lieu, comme il a fait son grand temple, le Rameseum, après son père. La ville était, selon Brugsch, une sorte de banlieue de Tanis. C'était un endroit magnifique, et sous Ramsès II. et son fils Menephthah était la résidence ordinaire de la cour. D'où les miracles de Moïse auraient été accomplis "dans le domaine de Zoan", c'est-à-dire dans le pays de Tanis (Psaume 78:12, Psaume 78:43).
Ils étaient affligés à cause des enfants d'Israël. Le mot affligé rend très insuffisamment le verbe hébreu, qui "exprime un mélange de dégoût et d'alarme". Kalisch traduit de manière forcée, bien qu'inélégante: «Ils avaient horreur des enfants d'Israël».
Les Egyptiens ont fait servir les enfants d'Israël avec rigueur. Le mot rigueur traduit est très rare. Il est dérivé d'une racine qui signifie «casser en morceaux, écraser». La "rigueur" se manifesterait surtout dans la libre utilisation du bâton par le chef de mission, et dans la prolongation des heures de travail.
Ils ont rendu leur vie amère avec un bondage dur, en mortier et en brique. Alors que la pierre était le matériau principalement utilisé par les Égyptiens pour leurs grands édifices, temples, palais, trésors, etc., la brique était également utilisée dans une large mesure pour les bâtiments inférieurs, pour les tombes, les maisons d'habitation, les murs des villes, forts, enceintes de temples, etc. Il existe des exemples de son emploi dans les pyramides; mais seulement à une époque bien antérieure à la dix-neuvième et même à la dix-huitième dynastie. Si le pharaon du passage actuel était Seti I; les briques faites peuvent avoir été destinées en grande partie à cette grande muraille qu'il a commencée, mais n'a pas vécu pour terminer, entre Péluse et Héliopolis, qui devait assurer sa frontière orientale. Toutes sortes de travail sur le terrain. La colonie israélite était à l'origine employée dans une large mesure pour s'occuper des troupeaux royaux (Genèse 47:6). À une date ultérieure, beaucoup d'entre eux étaient engagés dans des opérations agricoles (Deutéronome 11:10). Ceux-ci, en Égypte, sont à certains égards légers, par ex. préparer la terre et labourer, d'où la remarque d'Hérodote (2.14); mais à d'autres égards extrêmement lourd. Il n'y a aucun pays où les soins et la main-d'œuvre sont si constamment nécessaires pendant toute l'année. L'inondation nécessite une vigilance extrême, pour sauver le bétail, pour éviter que les maisons et les cours de ferme ne soient inondées et que les remblais ne soient emportés. La culture est continue pendant toute l'année; et le succès dépend d'un système d'irrigation qui exige un travail constant et une attention constante. Si le «travail sur le terrain» comprenait, comme le supposait Josèphe (1.s.c.), la coupe de canaux, leur vie aurait effectivement été «rendue amère». Il n'y a pas de travail aussi épuisant que celui de travailler sous le chaud soleil égyptien, les pieds dans l'eau, dans une coupe ouverte, où il ne peut y avoir d'ombre, et à peine un souffle d'air, du lever au coucher du soleil, comme le sont les travailleurs forcés. généralement requis pour faire. Me-hemet Ali a perdu 20 000 ouvriers sur 150 000 lors de la construction du canal d'Alexandrie vers le milieu du siècle actuel.
HOMÉLIE
Dieu le protecteur de son peuple.
I. LA MULTIPLICATION D'ISRAËL. Toute augmentation vient de Dieu et vient à l'homme par sa bénédiction. Comme il a donné le commandement original: "Soyez féconds, multipliez et remplissez la terre" (Genèse 1:28), ainsi il donne dans tous les cas les nouvelles vies par lesquelles la terre est réapprovisionné. "Les enfants et le fruit de l'utérus sont un héritage et un don qui viennent du Seigneur" (Psaume 128:3). Il donne ou retient sa progéniture à sa guise; agrandit les familles, les tribus, les nations, ou les fait décliner, se décomposer et mourir. L'augmentation est un signe de sa faveur -
1. A l'individu - "Heureux l'homme qui en a plein son carquois" (Psaume 128:5);
2. A la nation: "Je les multiplierai et ils ne seront pas peu nombreux; je les glorifierai aussi et ils ne seront pas petits" (Jérémie 30:19); et
3. Aux églises - "Marcher dans la crainte du Seigneur et le réconfort du Saint-Esprit, elles se sont multipliées" (Actes 9:31). Une nation ou une église qui s'agrandit a, jusqu'à présent, en tout cas, un signe de l'approbation de Dieu à son égard, de sa faveur, du fait qu'il a dans ses conseils éternels un travail pour qu'elle fasse pour lui dans le présent et dans l'avenir. Celui qui diminue a, au contraire, une note de désapprobation de Dieu - à tout le moins, un avertissement que tout n'est pas avec lui comme il se doit. Les nations, lorsqu'elles ne peuvent plus faire le service de Dieu, disparaissent; les églises, lorsqu'elles deviennent effacées et inutiles, font retirer leurs chandeliers (Apocalypse 2:5).
II. EFFET DE LA PERSÉCUTION SUR ELLE. Notez que l'effet de la persécution était tout le contraire de ce qui était prévu. Plus ils les affligeaient, plus ils se multipliaient. Il en est de même pour le peuple de Dieu. Les persécutions "tombent toujours pour l'avancement de l'Evangile" (Philippiens 1:12). "Ceux qui ont été dispersés à l'étranger suite à la persécution qui a surgi à propos d'Etienne, ont voyagé jusqu'à Phénice, et à Chypre, et Antioche prêchant la parole" (Actes 11:19). La persécution a amené Paul à Rome et lui a permis de proclamer l'Évangile et de faire de nombreux convertis dans la citadelle même de Satan, le quartier général de l'ennemi. La prévalence de la loi était si marquée que parmi les premiers chrétiens elle devint un proverbe, que «le sang des martyrs était la semence de l'Église». Après chacune des dix grandes persécutions impériales, l'Église fut trouvée dans un bref espace plus nombreuse que jamais. Et il en sera ainsi jusqu'à la fin. «Les portes de l'enfer» ne peuvent prévaloir contre l'Église. De la dernière et la plus grande de toutes les persécutions, quand l'Antéchrist sera révélé, l'Église sortira triomphante, une "grande multitude, qu'aucun homme ne peut dénombrer" (Apocalypse 7:9 ).
Joseph oublié.
"Le mal que font les hommes vit après eux - le bien est souvent enterré dans leurs os." Si Joseph avait été un tyran, un conquérant, un égoïste qui a écrasé les Égyptiens par un travail servile dans le but d'élever un énorme monument à sa propre gloire, il serait sans doute resté frais dans la mémoire de la nation, et son nom et des actes auraient été familiers même à un «nouveau roi», qui était pourtant un Egyptien et un homme instruit. Mais comme il n'avait été qu'un bienfaiteur de la nation, et en particulier des rois (Genèse 47:20), il fut complètement oublié - comme certains le pensent, dans les soixante-cinq ans suivant sa mort, mais selon nos calculs, pas avant environ 275 ans après. Il s'agit de l'espace qui nous sépare de la reine Elizabeth, qui n'est certainement pas oubliée, comme ses ministres non plus. Les nations chrétiennes semblent donc avoir de meilleurs souvenirs que les païens. Avec le temps, cependant, chaque homme est oublié; et les chrétiens ne devraient donc pas faire de leur objet la louange des hommes, ou la renommée posthume, mais la louange et l'approbation de Dieu, qui continueront à jamais. "Dieu n'est pas injuste d'oublier" (Hébreux 6:10)
La sagesse des sages a été réduite à néant.
Dieu a coutume de "détruire la sagesse des sages et de réduire à néant la compréhension des sages" (1 Corinthiens 1:19). Il "rend les appareils du peuple sans effet" (Psaume 33:10). Humainement parlant, le Pharaon avait agi «sagement», avait bien conseillé: beaucoup de gens ont été écrasés sous le joug d'un oppresseur, broyés par un dur labeur - même après un temps presque exterminé. C'était un plan astucieux et astucieux pour éviter le risque et le discrédit d'un massacre de sujets inoffensifs, et en même temps pour tirer profit de leurs travaux pénibles tout en réduisant efficacement leurs rangs par la sévérité des efforts qui leur étaient imposés. A moins que Dieu n'eût interféré, et par son aide secrète soutenu et soutenu son peuple; leur a permis de conserver leur santé et leur force dans les circonstances défavorables; les a incités, aussi amers et désespérés que leur sort paraissait, à contracter des mariages et ont béni ces mariages, non seulement avec une progéniture, mais avec une progéniture surabondante (voir Exode 1:12 et Exode 1:20) - le résultat escompté aurait sans doute suivi: la multiplication des personnes aurait été bloquée - leur nombre aurait bientôt commencé à diminuer. Mais Dieu avait décidé qu'il ne devrait pas en être ainsi. Il avait promis à Abraham une augmentation extraordinaire du nombre de ses descendants, et n'allait pas permettre à un roi cruel et rusé d'interférer avec la réalisation de ses desseins, l'exécution de ses gracieuses promesses. Ainsi, plus Pharaon et ses sujets obséquieux les affligeaient, «plus ils se multipliaient et grandissaient» - «le petit devint mille, et le petit une nation forte» - le Seigneur «hâta cela en son temps» (Ésaïe 60:22). Les chrétiens n'ont donc jamais à craindre les artifices de leurs ennemis, aussi politiques qu'ils puissent paraître. Dieu a le pouvoir, et s'il le juge bon, l'exercera, pour transformer la sagesse du monde en folie, pour bouleverser tous les calculs humains, confondre tous les conseils prudents et faire en sorte que chaque acte fait en opposition à sa volonté aide à le résoudre. . Dans le cas d'Israël, le dur labeur et le labeur incessant qui rendaient leur vie amère (Exode 1:14), étaient aussitôt nécessaires pour sevrer leur esprit du souvenir des "pots de chair" et autres délices de l'Égypte, et faites-les ainsi contents de la quitter; et aussi il était nécessaire de les préparer à la vie rude du désert - le prix fort, l'eau rare, la chaleur torride le jour, la rosée froide la nuit; pour durcir leurs cadres, détendus par un moment d'indulgence sensuelle (Exode 16:3), et mettre leur esprit à l'épreuve de l'endurance.
HOMILIES DE J.ORR
Un peuple qui se multiplie et les peurs d'un roi.
L'augmentation d'Israël en Egypte a excité la jalousie de Pharaon. C'était un peuple utile et il redoutait leur départ (Exode 1:10). Mais leur séjour était presque également une occasion de malaise. Leur position en Basse Égypte, si près de la frontière, les rendait dangereux en cas de guerre. Les révolutions n'étaient pas rares, et beaucoup de choses étaient moins probables qu'une future dynastie hébraïque. D'où la politique de briser leur pouvoir, et de contrôler leur augmentation, en les réduisant à la servitude.
I. CONSIDÉRER L'AUGMENTATION D'ISRAËL COMME UNE OEUVRE DE PUISSANCE DIVINE. Tandis que-
1. Naturel - c'est-à-dire non miraculeux, mais dû à la bénédiction surabondante de Dieu sur des moyens ordinaires - il était
2. Extraordinaire, et
3. Invincible - défiant les efforts du tyran pour le contrôler. Il peut être légitimement considéré comme un type de croissance spirituelle de l'Église. Ça aussi-
1. Excite l'étonnement. Une si grande fécondité n'avait jamais été connue auparavant. C'était une merveille pour tous ceux qui en ont été témoins. Comme la surprise est réveillée par les faits de l'histoire de l'Église. Considérer
(1) La petitesse des débuts de l'Église.
(2) La rapidité de sa croissance.
(3) Quelle opposition elle a rencontrée.
(4) Quels efforts ont été faits pour l'écraser.
(5) Comment elle survit et a renouvelé de temps en temps sa jeunesse.
(6) Comment elle a même prospéré dans les feux de la persécution.
(7) Comment, malgré une résistance formidable et une grande tiédeur et corruption internes, ses progrès sont régulièrement maintenus.
2. Éveille la jalousie et la peur. Le monde n'aime pas les progrès de l'Évangile. Il lui en veut comme plein de danger pour lui-même. Le remplissage de la terre avec des croyants sincères signifierait la chute de son pouvoir. Son esprit s'est montré en opposition aux réveils de la religion, en décriant les missions, en colère contre la prédication audacieuse et intrépide du Christ, suivie de résultats salvifiques, etc.
3. Ne pouvant être expliquée qu'en l'attribuant à Dieu comme son auteur, des explications naturalistes ont été proposées. Gibbon a énuméré les «causes secondaires». Ainsi, des «causes secondaires» pourraient être évoquées pour expliquer l'augmentation d'Israël, mais celles-ci seules ne l'expliqueraient pas. Il y avait sous-entendu une puissance divine, conférant aux moyens ordinaires une efficacité extraordinaire. Le succès du christianisme ne peut pas non plus être expliqué par le simple naturalisme.
1. La Bible l'attribue à l'efficacité divine.
2. Ceux qui font l'expérience de sa puissance la retracent sans hésiter jusqu'à cette source.
3. L'Église ne réussit que lorsqu'elle s'appuie sur l'assistance divine.
4. Les théories naturalistes, toutes et toutes, échouent dans leurs tentatives d'explication.
Chaque nouveau qui apparaît se fonde sur l'échec de ses prédécesseurs. Il, à son tour, est explosé par un rival. L'hypothèse surnaturelle est la seule qui rend compte de tous les faits.
II. CONSIDÉRER LA POLITIQUE DE PHARAON COMME UN TYPE DE POLITIQUE MONDIALE EN GÉNÉRAL. Laissez-le se décrire, et c'est ...
1. Voyant loin.
2. Politique,
3. Non sentimental. Napoléon n'était pas sentimental: "Que sont cent mille vies, plus ou moins, pour moi!"
4. Une nécessité du temps.
Décrivez-le comme il convient de le décrire, et il apparaîtra sous un jour moins favorable.
1. Toujours éveillé aux intérêts égoïstes.
2. Aigu pour percevoir (ou imaginer) un danger.
3. Libéré de considérations de gratitude. Le nouveau roi «ne connaissait pas Joseph». Les nations, comme les individus, oublient souvent leurs plus grands bienfaiteurs.
4. Indépendamment des droits d'autrui.
5. Cruel - ne s'arrête devant rien. Elle réduira, avec Pharaon, une nation en esclavage; ou, avec Napoléon, inondent les continents de sang. Encore-
6. Est essentiellement myope. Toute politique du monde est ainsi. Le roi d'Egypte n'aurait pas pu prendre un moyen plus efficace pour provoquer les maux qu'il redoutait. Il s'assurait, s'il était incertain auparavant, qu'en cas de guerre, les Hébreux participeraient avec ses ennemis. Il a mis en branle une série de causes qui, en fait, ont conduit au départ de tout le peuple d'Égypte. Sa politique se déjoua donc, se révéla suicidaire, se proclamait folie. Apprendre-
1. La folie de la confiance en l'homme. "Méfiez-vous des hommes" (Matthieu 10:17).
2. Combien la sagesse et la ruse de l'homme sont vaines lorsqu'elles sont comparées à la puissance de Dieu.
3. La myopie de l'action égoïste et cruelle. - J.O.
Le bondage.
I. COMMENT EFFECTUÉ? Sans doute, en partie par l'artisanat et en partie par la force. Pour quelqu'un dans la position de Pharaon, là où il y avait la volonté d'asservir, on trouverait bientôt le chemin.
1. Les Israélites étaient politiquement faibles. «La famille patriarcale était devenue une horde; elle avait dû perdre son caractère domestique, mais elle n'avait pas de régime politique et un peuple dans cet état était mûr pour l'esclavage» (Maurice).
2. Et Pharaon n'avait aucun scrupule. Ceux engagés dans le labour et l'élevage du bétail pourraient facilement être ruinés en entassant sur eux des hommages et des exactions. La liberté une fois perdue, ils étaient à la disposition de Pharaon, pour faire ce qu'il a énuméré. Parmi les autres, un grand nombre était probablement déjà employé - comme travailleurs forcés - aux travaux de construction de Pharaon. Au-dessus de ceux-ci (Exode 1:11), il a été proposé de placer les "taskmasters" - "chefs d'hommage" - pour les affliger de leurs fardeaux.
3. La plainte était inutile. Les Hébreux trouvèrent bientôt, comme exprimé par la suite (Exode 5:19), qu'ils étaient "en mauvais cas" - qu'une conspiration générale, depuis le roi vers le bas, avait été conclue pour les voler, les blesser et les opprimer. Leur subjugation dans ces circonstances était facilement accomplie. Apprendre-
1. Une nation peut devenir trop grande. Il le fera si l'intelligence et la morale, avec des institutions appropriées, ne suivent pas le rythme des chiffres.
2. Une grande prospérité n'est pas toujours un avantage. Il
(1) excite la jalousie;
(2) tente la cupidité;
(3) s'affaiblit généralement en énervant.
II. POURQUOI PERMIS? Cette question peut être répondue en regardant le bondage
1. Est une punition pour les péchés. Les Hébreux s'étaient sans doute grandement corrompus en Égypte et étaient devenus dans leurs masses très semblables aux gens qui les entouraient. C'était en eux un péché qui ne pouvait pas rester impuni. Dieu ne peut pas suspendre ses lois morales même pour son propre peuple. S'ils agissent mal, ils doivent, pas moins que les autres, en souffrir. Non, ils seront punis avec une sévérité encore plus grande que d'autres pour des infractions similaires. C'est cela qui explique l'amère servitude d'Israël. On permet à la nation de sombrer dans une condition qui est à la fois un châtiment approprié pour son propre péché et une image appropriée de la condition du pécheur en général. Car le péché est l'esclavage. C'est un esclavage intérieur. C'est la dégradation. C'est un service rigoureux, de l'amertume et de la misère. La loi de Dieu, les propres convoitises de l'âme, un monde exigeant, deviennent de différentes manières des chefs de mission. C'est un service non rentable. Il envoie un homme aux cosses, aux auges à porcs. C'est l'esclavage dont rien que la puissance de Dieu Tout-Puissant ne peut nous racheter. Nous bénissons Dieu pour notre plus grand Moïse et le plus grand Exode.
2. Comme épreuve de foi. Il en serait ainsi à un degré très particulier pour la partie pieuse d'Israël. Car pourquoi cette longue dissimulation de la face de Dieu - ce silence pendant que son peuple grillé et périt sous leurs terribles tâches? Ne semblait-il pas que la promesse avait échoué et que Dieu avait oublié d'être gracieux? (Psaume 77:8, Psaume 77:9.) Vraiment, nous n'avons pas besoin de nous étonner de quoi que ce soit dans les relations de Dieu avec son Église quand nous réfléchissons sur combien de temps et avec quelle crainte Israël a été affligé. La foi qui a enduré cette épreuve doit être sortie de la fournaise sept fois purifiée,
3. En tant que préparation morale. Il est maintenant manifeste, même si on pouvait difficilement le voir à l'époque, à quel point cette affliction était nécessaire, prolongée à travers les générations successives -
(1) Pour sevrer le cœur des gens d'Egypte.
(2) Pour les inciter à quitter.
(3) Pour leur rendre la pensée de Canaan douce.
(4) Briser la confiance en soi et en l'homme.
(5) Pour les amener à crier puissamment à Dieu.
Les mêmes raisons, en tout ou en partie, servent à expliquer pourquoi Dieu met des épreuves sur nous-mêmes; indiquez au moins les fins auxquelles l'affliction sert à soutenir. Si tout avait été prospère, les cœurs d'Israël se seraient naturellement accrochés aux pots de chair; leurs espérances auraient été oubliées; même leur Dieu aurait été abjuré avec le temps. - J.O.
HOMILIES DE G.A. GOODHART
Israël en Egypte.
La vie d'un peuple, comme celle d'un individu, en grande partie façonnée par les circonstances. À Canaan, les Israélites pourraient apprendre la résistance, mais pas de place pour grandir; peu de possibilités d'organisation nationale; la tendance serait que les familles se séparent, chacune cherchant le pâturage pour ses propres troupeaux (cf. Abraham et Lot). Pour devenir une nation, ils devaient être placés
(1) là où ils pourraient augmenter et se multiplier, et
(2) où leurs éléments légèrement connectés pourraient fusionner et être soudés en un seul.
Pour atteindre cet objectif, Dieu a conduit son peuple en Egypte. [Cf. (1) Hothouse où les plantes peuvent frapper et pousser avant d'être plantées, et (2) Deutéronome 4:20. Four où le métal peut être fondu en une masse homogène et la pire des. l'écume enlevée.] Nous pouvons remarquer dans cette vue:
I. PROSPÉRITÉ ET SES UTILISATIONS. Cf. Deutéronome 4:7. Dans Goshen, la vie est simple et les moyens de subsistance abondants, amplement d'espace et ample provision. Des années heureuses sans histoire, passées dans une terre qui rapporte encore aujourd'hui les plus gros revenus d'Egypte, et où la population augmente encore plus rapidement que dans toute autre province. Probablement aucun incident plus important qu'une escarmouche occasionnelle avec des tribus frontalières. Rien d'étonnant à ce qu '«ils se multiplièrent et se multiplièrent en abondance et devinrent extrêmement puissants».
La prospérité a ses utilisations ainsi que l'adversité. Les longues années inaperçues pendant lesquelles l'arbre fruitier atteint sa maturité sont des antécédents nécessaires aux étés ardents qui voient le fruit mûrir. Pas grand chose à remarquer dans de telles années. Pourtant, leur existence est remarquable. Ils ne font pas une petite partie de la somme de la vie humaine, qu'elle soit considérée sous son aspect national ou individuel. L'histoire en sort même s'il est obligé de les oublier dans ses archives. Le fruit de la vie en tire sa substance, bien que d'autres années puissent lui donner sa couleur et sa saveur.
II. ADVERSITÉ ET SES UTILISATIONS. Deutéronome 4:10 montre comment les troubles sont arrivés en Israël et la nature des troubles qui sont survenus. Provenant de la jalousie naturelle de Pharaon face à l'influence croissante d'une race extraterrestre, il a pris la forme de travaux forcés, comme - peut-être en raison de la loi foncière de Joseph (Genèse 47:23, etc. ) - il avait manifestement le droit reconnu de percevoir à volonté auprès de tous ses sujets. Cependant, Pharaon n'était que l'instrument que Dieu utilisa pour l'éducation de son peuple; il savait que l'adversité était nécessaire pour continuer l'œuvre que la prospérité avait commencée. Remarquer-
1. L'affliction n'a pas empêché le progrès. Nous déduisons de Deutéronome 4:12 que cela l'a vraiment avancé. La prospérité prolongée peut être un plus grand obstacle que l'adversité. Il tend à produire une condition stagnante [cf. les poèmes d'ouverture de «Maud» de Tennyson]. L'histoire d'après nous montre qu'Israël s'était, dans une certaine mesure, détérioré moralement; et la détérioration morale à long terme doit conduire à une dégradation physique. Lorsque le stock a besoin d'être élagué, le processus d'élagage stimule la croissance.
2. L'affliction s'est avérée moralement utile. Les gens étaient devenus insouciants et paresseux, oubliant Dieu (cf. Josué 24:14, Ézéchiel 20:5) ou lui payant un service purement symbolique. Maintenant, cependant, de. Deutéronome 2:23, Dieu pouvait entendre leur cri parce que leur cri était authentique; il pouvait avoir du respect pour eux parce qu'ils apprenaient à le respecter.
3. L'affliction a assuré l'union nationale. Jusqu'ici, le peuple n'était qu'un ensemble de familles, unies par un nom commun et des traditions communes. Le besoin mutuel engendre l’utilité mutuelle, et c’est grâce à l’entraide que les tribus s’enchaînent les unes dans les autres et forment une nation. [Les fragments isolés de minerai ont besoin d'être fondus dans le four pour produire le métal consolidé.] C'est dans la chaleur du four de l'affliction que les rivalités, les jalousies et toutes sortes de petits trésors tribaux peuvent seuls être finalement dissous. Et l'affliction a encore de telles utilisations. La prospérité est bonne, sans aucun doute, mais, dans ce monde, elle doit être complétée par l'adversité. "Pourquoi les ennuis sont-ils permis?" Parce que les hommes ne peuvent être perfectionnés autrement. Elle est tout aussi nécessaire à notre maturation morale que la chaleur est nécessaire à la maturation du fruit.
(1) Il ne doit entraver le progrès d'aucun homme;
(2) Si elle est correctement utilisée, elle devrait éliminer les scories de nous et nous rendre moralement meilleurs;
(3) Elle tend à dissoudre les barrières que l'égoïsme érige entre l'homme et l'homme, et œuvre à la formation de cette sainte fraternité qui embrasse en une seule famille toutes les nations de la terre. - G.
HOMILIES DE J.URQUHART
Le péché de l'Égypte.
I. INFRACTION NATIONALE À LA GRAINE DE LA CATASTROPHE NATIONALE. L'histoire de la souffrance de l'Égypte commence par l'histoire de l'injustice de l'Égypte. Il y avait de la sagesse dans l'esprit d'État de Pharaon et un désir sincère de servir son pays, et pourtant il était le pire ennemi de son pays. Le service rendu par la méchanceté est en fin de compte une réprimande et une ruine.
II. LE SOIN QUE LE PÉCHÉ RECHERCHE POUR ÊTRE SUPPRIMÉ DEVIENT PLUS GRAND (10-12).
1. L'esclavage a été imposé pour empêcher leur multiplication: «mais plus ils les affligeaient, plus ils se multipliaient et grandissaient».
2. Le problème était au début simplement une possibilité décelée par l'œil vif de l'homme d'État, et maintenant toute l'Égypte était «affligée à cause des enfants d'Israël». Le chemin de la méchanceté passe par un déluge qui s'approfondit.
III. LE MAUVAIS DEVIENT PLUS GRAND MAL (13, 14) L'Egypte était allée trop loin pour battre en retraite. L'hostilité d'Israël était désormais une certitude, et ils doivent être écrasés. D'être obligées de travailler à l'érection de villes fortes, leur vie est rendue amère par toutes sortes d'esclavages durs. Le mal grandit avec une nécessité intérieure. Quand une nation fait une demande injuste, cela ne veut pas dire meurtre, mais c'est sa prochaine étape. Satan n'ose pas murmurer tous ses conseils au début, mais peu à peu il peut tout dire et tout accomplir. - U.