Philippiens Introduction

introduction

1. Écrivain et lecteurs. La communauté des « saints en Jésus-Christ » à Philippes existait depuis dix ans ou plus lorsque cette lettre leur fut adressée, en 61 ou 62 après J.-C. Elle fut fondée par les deux « serviteurs du Christ Jésus » dont les noms en tête de la lettre, ainsi que avec saint Silas (Silvain, ITh Philippiens 1:1 , etc.), collègue de saint Paul au deuxième de ses grands voyages missionnaires (49-53 après JC : voir Actes 15:36 à Actes 18:21 ).

L'histoire graphique de la venue de l'évangile à Philippes en Actes 16 est de la plume d'un témoin oculaire ; de Actes 16:10 à Actes 16:16 le récit s'exécute à la première personne du pluriel, qui réapparaît dans Actes 20:5 à un moment donné six ans plus tard, lorsque saint Luc rejoignit vraisemblablement l'apôtre à Philippes.

Philippes (sous la forme d'un Gk. au pluriel) — plus tôt Crenides — portait le nom de Philippe, père d'Alexandre le Grand, qui donna de l'importance au lieu. Il gardait la frontière orientale de la Macédoine et commandait le passage menant des plaines intérieures à la mer Égée à Néapolis ( Actes 16:11). C'était la première station pour un voyageur de l'E. le long de la Via Egnatia, la voie romaine à travers la péninsule balkanique ; c'est ici que saint Paul s'arrêta pour la première fois dans son invasion de l'Europe, et l'Église philippine fut le premier fruit de ses travaux sur notre continent. La ville avait donné son nom à la célèbre bataille, livrée en 42 av. J.-C., au cours de laquelle Antoine et Octave écrasèrent les républicains de Rome sous Brutus et Cassius. En commémoration de cette victoire, Philippes fut élevé au rang de « colonie » militaire, un corps de soldats démobilisés y étant installé. Les colons étaient des citoyens libres, bénéficiant de l'exemption de capitation et de tribut, et du droit de détenir la terre en pleine propriété.

De telles communautés étaient considérées comme des parties détachées de l'État romain, et n'étaient pas peu fières de leurs liens avec la ville impériale. Les fonctionnaires philippins sont désignés, en style romain, « prætors » et « lictors » en Actes 16 (AV « magistrats » et « Serjeants »). Ils battaient les prisonniers avec les « tiges » romaines. « Etant des Romains », le peuple de Philippes n'apprécie pas l'introduction de « coutumes » juives « illégales » ( Actes 16:20), D'où aussi l'emphase et l'effet avec lesquels l'Apôtre et son compagnon affirment ici leur citoyenneté romaine. Bien qu'une fraction de l'Église ait pu appartenir à la classe privilégiée détenant le droit de vote italien, l'état civil de la « colonie » affectait tous ses habitants ; le plus vil Philippien sentait la dignité de sa cité. A deux reprises dans cette lettre, saint Paul décrit le statut chrétien comme une « citoyenneté » ( Philippiens 1:27 ; Philippiens 3:20 voir RV, et mg.). Le sentiment « colonial » de Philippes a sans doute accru l'intérêt avec lequel les lecteurs ont suivi le déroulement du procès de leur apôtre et sont entrés dans ses expériences à Rome.

Derrière l'orgueil civique offensé de Philippes se cache le motif vulgaire du « gain » ( Actes 16:19 ), qui en premier lieu éveilla l'hostilité envers l'enseignement chrétien en ce lieu. Partout où l'évangile gagnait des convertis païens, il blessait les intérêts acquis du paganisme. A Philippes, saint Paul fit taire une esclave devin et ses maîtres, voyant leurs biens impies gâtés, traînèrent les coupables devant les dirigeants et soulevèrent la population contre eux. Les indignités que SS. Paul et Silas ont souffert sous cette attaque (cp. 1 Thesaloniciens 2:2 avec Actes 16 ), étaient le début d'une persécution qui a continué jusqu'au moment de la rédaction ; dans une telle expérience, l'Église s'identifie à son Apôtre : voir Philippiens 1:5 ; Philippiens 1:29 ;Philippiens 2:15 , et cp.

2 Corinthiens 8:1 ; 2 Corinthiens 8:2 . Dès le début, elle a dû « lutter pour la foi de l'Évangile » ( Philippiens 1:27 ).

Le judaïsme comptait peu à Philippes. Au lieu d'une synagogue, il n'y avait qu'une proseucha ('lieu de prière') - probablement une station balnéaire en plein air à la retraite - au bord de la rivière à l'extérieur de la ville, où les missionnaires trouvèrent une compagnie de femmes rassemblées le jour du sabbat ( Actes 16:13 ). De cette bande, la première disciple chrétienne, Lydie de Thyatire, a été gagnée, et probablement les femmes nommées dans Philippiens 4:2 ; (voir la note).

Le cercle, on peut le présumer, n'était juif qu'en partie. Saint Paul rassemblait ses convertis et ses assistants en grande partie parmi les Gentils intelligents et pieux (plus souvent des femmes que des hommes) qui fréquentaient le culte juif en tant que « prosélytes » ou « craignant Dieu », et avaient été ancrés dans l'Ancien Testament. Les femmes ont joué un rôle de premier plan dans l'Église philippine au début; La Macédoine se distinguait dans la société grecque par la plus grande liberté et influence accordée à leur sexe.

Depuis les événements d' Actes 16:17 , saint Paul avait traversé deux fois la Macédoine, et en conséquence visité Philippes : d'abord sur son chemin d'Éphèse, à travers Troas, à Corinthe vers la fin de la troisième tournée missionnaire au printemps de l'an 56 ( 1 Corinthiens 16:5 ); et de nouveau en quittant Corinthe au printemps suivant, quand il y 2 Corinthiens 1:8 Pâques ( Actes 20:1 ), De 2 Corinthiens 1:8 ; 2 Corinthiens 2:12 ; 2 Corinthiens 7:4 ; Nous comprenons que l'Apôtre était à l'époque de la première de ces deux visites en grande difficulté, souffrant de maladie corporelle prostrée et d'anxiété au sujet des Corinthiens et (probablement) les Églises Galates, dont la loyauté à ce moment-là était mise en doute: voir Galates 1:6 ;Galates 3:1 ; Galates 3:4 ; Galates 3:20 ; Galates 5:2 cp.

2 Corinthiens 11:28 . Arrivé dans une telle situation en Macédoine, Philippes serait son port de refuge ; là, imaginons-nous, il passa la crise de sa maladie, sous les soins habiles de saint Luc (voir par. 2 ci-dessus). Ces visites intermédiaires, bien que non rappelées dans l'épître, aident à rendre compte de l'intimité qu'elle révèle entre l'écrivain et les lecteurs ; ils servent à justifier les paroles de Philippiens 1:5 impliquant un rapport sexuel continu, et donnent un sens plus complet au langage de Philippiens 2:1 , qui parle de 'consolation' et de 'compassions' mutuelles. Bien que 'Timothée' figure avec 'Paul' dans l'Adresse—car le premier est avec l'Apôtre au moment de la rédaction et est bien connu des lecteurs ( Philippiens 2:22 ),

Paul seul, courant à la première personne du singulier partout (autrement qu'en 1 Th et 2 Corinthiens 1-7) ; Saint Timothée est évoqué au fil de la lettre ( Philippiens 2:19 ), tout comme Epaphrodite, à la troisième personne.

L'écrivain est un prisonnier en attente de jugement, et à Rome ; il y voit la fin de sa captivité, qui s'étend sur deux ans (62 ad : voir Actes 28:30 ). Son « appel à César » doit enfin être décidé ( Philippiens 1:20 ; Philippiens 2:23 ). L'Apôtre a été assez longtemps à Rome, et assez libre malgré ses « liens » (comme l' intime Actes 28:15 ; Actes 28:30 ), pour faire sentir son influence largement dans diverses directions ( Philippiens 1:12 ; Philippiens 4:22 ).

Si « dans le prétoire » ( Philippiens 1:13 voir note) signifie « parmi les troupes prétoriennes », l'impression faite sur l'armée s'explique par la succession de gardes chargés du prisonnier à son logement ; si cela signifie, comme le suggère Sir WM Ramsay, « dans la cour prétorienne », alors le procès judiciaire se poursuit et l'accusé a été transféré dans les quartiers pénitentiaires.

Occasion de la lettre. Au-delà des autres, les Philippiens étaient reconnaissants et dévoués à l'apôtre Paul ( Philippiens 1:5 ; Philippiens 4:15 ). Lydia l ' hospitalité insistante au début ( Actes 16:15 ) était typique de cette église est le caractère: cp. 2 Corinthiens 8:1 . A deux reprises, il avait envoyé de l'aide à saint Paul à Thessalonique lors de son premier départ, puis lors de son départ de Macédoine pour l'Achaïe ; maintenant leur souci pour lui a « fleuri à nouveau » ; Epaphrodite avait été envoyé avec une somme d'argent pour ses besoins, avec l'ordre de rester et d'assister l'Apôtre à Rome ( Philippiens 2:25 ; Philippiens 2:30 ; Philippiens 4:10 ).

Le brave homme est tombé dangereusement malade pendant sa course, et après sa guérison, il aspire à rentrer chez lui ; Saint Paul le renvoie donc, et cette lettre avec lui. Epaphrodite a apporté des nouvelles des Philippiens en transmettant leur cadeau ; et d'autres communications avaient eu lieu depuis son arrivée, car les Philippiens ont entendu parler de la maladie de leur adjoint et il est informé de leur chagrin à ce sujet ( Philippiens 2:26 ). Ils semblent avoir écrit tout récemment à saint Paul, exprimant leur inquiétude au sujet de son procès, trahissant aussi, à en juger par le ton de sa réponse, un certain découragement face aux afflictions prolongées qui s'abattaient sur eux-mêmes, et une certaine inquiétude sur la manière le cadeau avait été reçu : voir sur 2 Corinthiens 4:10.; Nous devons garder à l'esprit que les épîtres existantes sont des extraits d'une correspondance plus large ; pour bien les lire, il faut entendre l'envers et reproduire par l'imagination, entre les lignes, les messages et les demandes auxquels l'écrivain répond.

Il n'y avait aucune erreur de doctrine, aucune faute grave de vie à réprimander dans cette Église, seulement un certain manque d'harmonie parmi ses membres dirigeants ( Philippiens 4:2 ) ; la suppression de ce défaut 'remplira' la 'joie' de l'Apôtre ( Philippiens 2:2 ). La prière de Philippiens 1:9 et l'exhortation de Philippiens 4:8 ; (voir notes) font allusion à un manque d'éveil moral et d'appréciation, tel qu'il n'est pas rare qu'il accompagne le zèle religieux et les affections vives.

L'avertissement contre les intrigants juifs dans Philippiens 3:2 été suscité par l'expérience actuelle de l'écrivain et par le péril général de cette cause, plutôt que par une quelconque tendance judaïsante de la part des lecteurs : voir Philippiens 3:1 .

Contenu de la lettre . L'épître aux Philippiens était strictement une lettre, l'épanchement sans contrainte du cœur de saint Paul. D'où sa délicieuse décontraction. Il n'a aucune controverse brûlante, aucun thème doctrinal absorbant, aucun problème moral difficile à traiter. Les communications récentes de Philippes fournissent le point de départ, et sont examinées selon l'occasion ; mais ils contrôlent à peine la composition. L'épître n'admet donc pas d'analyse formelle ; ses liens d'association sont ceux du sentiment et de la mémoire, non de la logique.

La phrase d'ouverture de Philippiens 3 divise l'écriture en ses deux parties—principale ( Philippiens 1:2 ) et supplémentaire ( Philippiens 3:4 ). Cette dernière section s'étend, au-delà de l'intention de l'écrivain, sur une longueur égale à celle de la première : la répétition du 'Enfin' de Philippiens 3:1 en Philippiens 4:8 indique que sa pensée a fait une excursion.

La division de la première et de la moitié principale de la lettre tombe à Philippiens 1:26 de Philippiens 1 . Après l'action de grâce et la prière préliminaires ( Philippiens 1:3 ), l'Apôtre commence par rassurer les Philippiens sur sa propre situation ( Philippiens 1:12 ); avec Philippiens 1:27 il se détourne de lui-même vers eux , les exhortant à un comportement qui le réconfortera et assurera leur victoire dans le conflit commun. Les trois divisions ci-dessus — Philippiens 1:3 ; Philippiens 1:12 ; Philippiens 1:27 à Philippiens 2:18 ;—sont liés par la pensée de « l'évangile », qui est le fondement de l'union entre l'écrivain et les lecteurs : voir Philippiens 1:5 ;Philippiens 1:12 ; Philippiens 1:27 ; Philippiens 2:16 ; (« parole de vie »).

Après avoir dit aux Philippiens ce qu'ils souhaitent entendre à son sujet ( Philippiens 1:12 ), et ce qu'il souhaite voir en eux ( Philippiens 1:27 à Philippiens 2:18 ), l'Apôtre déclare en outre ce qu'il a l'intention de faire pour eux, en envoyant Epaphrodite, puis Timothée, espérant lui-même venir avant longtemps, afin que leurs cœurs et le sien se rafraîchissent mutuellement ( Philippiens 2:19 ).

À Philippiens 3:1 l'épître semble se terminer. L'écrivain était-il passé aussitôt de ce point au Philippiens 4 ; Philippiens 3:2 n'aurait jamais été manqué. Ce long passage est une explosion non préméditée — par quelques critiques considérée à tort comme une interpolation éditoriale d'une autre lettre, par d'autres attribuée à une provocation qui a interrompu l'Apôtre dans l'acte d'écrire. Trois classes distinctes d'erreurs semblent être stigmatisées en Philippiens 3 , la première et la dernière étant de type virulent. Philippiens 3:2 dénoncent les anciens ennemis de saint Paul, les fanatiques de la loi juive; Philippiens 3:17 combattez le Gen-la tendance à la licence sensuelle.

La référence commune à l'exemple personnel de l'écrivain lie ces paragraphes de dénonciation (voir aussi Philippiens 4:9 ) : contre les prétentions légalistes, il expose son expérience de croyant juif chrétien ( Philippiens 3:4 ) ; les sensuels sont honteux de la pureté et de la hauteur de la vie chrétienne manifestée en lui-même et en ceux qui partagent les mêmes idées ( Philippiens 3:17 ). La portée du paragraphe intermédiaire ( Philippiens 3:12 ) est plus difficile à saisir : les judaïstes sont, en apparence, oubliés, les Antinomiens pas encore en vue ; l'Apôtre s'oppose à ce point aux prétendants à la perfection, aux chrétiens qui se croient déjà au but, niant la future résurrection ( Philippiens 3:11), et renonçant aux aspirations à l'état céleste qui étaient si fortement chéries par S.

Paul : voir Philippiens 3:3 ; Philippiens 3:12 ; Philippiens 3:15 . Rien ne pourrait montrer de manière plus touchante la profonde communion de l'Apôtre avec les lecteurs et l'ascendant de son caractère, que cette franche ouverture de son cœur à eux et l'utilisation qu'il fait à leur profit de ses expériences les plus sacrées. Ainsi, la réflexion après coup constitue la partie la plus précieuse de cette épître.

La conclusion proprement dite de la Philippiens 4 consiste en une brève homélie, en partie personnelle, en partie de portée générale ( Philippiens 4:4 ) ; suivi d'une reconnaissance de la générosité philippine ( Philippiens 4:10 )—probablement le sujet principal dans l'esprit de l'écrivain lorsqu'il avait l'intention de terminer la lettre à Philippiens 3:1 et les derniers vœux ( Philippiens 4:21 ). Le schéma de l'épître sur lequel se fonde cet exposé est le suivant : — § 1. Discours et salut ( Philippiens 1:1 ).

I. Acte de louange et de prière.

§ 2. Action de grâces pour la communion dans l'Évangile (3-8). § 3. Prière pour le perfectionnement de l'Amour dans la Connaissance (9-11).

II. À propos des affaires de Paul.

§ 4. L'Evangile favorisé par ses Troubles (12-18a). § 5. Le double problème auquel il est confronté (18b-26).

III. Comment les camarades de Paul peuvent le soutenir.

§ 6. Par la Loyauté courageuse face à la Persécution (27-30). § 7. Par un Amour effacé les uns envers les autres, façonné selon celui du Christ ( Philippiens 2:1 ). § 8. En œuvrant en son Absence à leur Salut, afin que son Ministère soit couronné de Joie (12-18).

IV. Les prochaines visites.

§ 9. La venue rapide de Timothée—probablement de Paul lui-même après un certain temps (19-24). § 10. Le Retour immédiat d'Épaphrodite (25-30).

V. Avertissements interrompus.

§ 11. Saint Paul et ses rivaux juifs ( Philippiens 3:1 ). § 12. Tout perdre pour gagner Christ (7-11). § 13. Le but chrétien (12-16). § 14. L'Esprit vers la terre et vers le ciel (17-21).

VI. Exhortations de clôture.

§ 15. Différences personnelles dans l'Église ( Philippiens 4:1 ). § 16. Le tempérament chrétien (4-7). § 17. L'immensité de l'éthique chrétienne (8, 9).

VII. Reconnaissance de la contribution de Philippes.

§ 18. Une prime bienvenue à l'Apôtre, malgré son indépendance (10-16). § 19. Réflexions de saint Paul sur le don (17-20). § 20. Salutations de Rome, et bénédiction (21-23).

Caractère de la lettre, et sa place parmi les écrits de saint Paul . Cette épître est une lettre d'amitié, pleine d'affection, de confiance, de bons conseils et de bonne humeur. C'est le plus heureux des écrits de saint Paul, car les Philippiens étaient les plus chers de ses enfants dans la foi : « Summa epistolæ », écrit Bengel, « Gaudeo, gaudete » (Un mot résume l'Épître : je me réjouis ; réjouis-tu !). « Depuis le premier jour jusqu'à maintenant », la communion entre l'écrivain et son « bien-aimé et tant désiré » a été ininterrompue et sans nuages.

La lettre est donc celle de l'auto-révélation ; c'est un classique de l'autobiographie spirituelle. Saint Paul écrit ici à son aise ; il fait ces révélations spontanées du moi intérieur que seule la plus tendre sympathie peut susciter. Alors que 2 Corinthiens montre les agitations qui déchirent le cœur de l'apôtre dans le conflit crucial de son ministère, Philippiens révèle la source de sa paix et de sa force intérieures. Elle nous fait entrer dans les méditations de la prison de saint Paul et les communions avec son Maître. Nous regardons son esprit mûrir pendant les heures d'automne où la patience accomplissait en lui son œuvre parfaite. Cette épître tient une place cardinale dans l'histoire du caractère de saint Paul, comme Galates tient dans l'histoire de sa doctrine. Il présente une image inégalée de dévotion désintéressée, de force virile et d'espérance chrétienne joyeuse; que l'écrivain puisse bien dire : 'Je peux faire tout en Celui qui me permet !' Bien que apparentés par la langue et la pensée aux autres lettres de la première captivité romaine – Ephésiens, Colossiens et Philémon – les Philippiens se distinguent quelque peu de ces trois-là ; la question de priorité entre elle et eux est contestée.

Du fait qu'il a été écrit vers la fin de l'emprisonnement alors que l'Apôtre était depuis longtemps à Rome (voir le dernier paragraphe du I ci-dessus), et d'autres indications, nous jugeons que Philippiens était le dernier du groupe. La prière d'ouverture rappelle celles d'Ephésiens et de Colossiens, qui tournent aussi sur la connexion de la connaissance et de l'amour Philippiens 3:12 du ch. 3 (voir notes) sont mieux comprises comme faisant allusion à des notions apparentées à l'erreur colossienne. Le passage christologique de Philippiens 2:5 vient d'un esprit plein de la grande conception de la gloire du Christ que saint Paul a développée dans les Colossiens. Ce paragraphe et la phrase concernant la justification par la foi dans Philippiens 3:9, vont montrer que les doctrines caractéristiques des épîtres de saint Paul étaient autant que possible des théorèmes abstraits ou des phases de pensée passagères dues à des exigences controversées. Les idées qu'ils expriment se présentent de façon spontanée, non étudiée ; car ils appartenaient à l'essentiel de la pensée de l'écrivain et étaient le résultat de son expérience vitale du salut par le Christ.

Philippiens 3 nous rappelle plutôt les Lettres du deuxième groupe : Philippiens 3:14 ; Philippiens 3:17 ; Philippiens 3:21 de 1 Cor ; Philippiens 3:4 de 2 Cor; Philippiens 3:2 ; Philippiens 3:16 de Gal ; et, surtout, Philippiens 3:9 de Ro.

C'est principalement pour cette raison que certains éminents érudits placent les Philippiens en premier dans le troisième groupe des épîtres, le plus proche de ceux qui viennent d'être mentionnés. La ressemblance s'explique par la considération qu'en abordant les questions judaïques, l'esprit de saint Paul tombait inévitablement dans la veine des Romains et des Galates.

Les expressions de Philippiens 1:23 et Philippiens 2:16 , anticipant la mort de l'écrivain, sont dans la veine de 2 Tim, la lettre d'adieu de l'Apôtre ; tandis que la simplicité et la cordialité qui imprègnent les Philippiens rappellent la tension de son premier, le Premier aux Thessaloniciens (macédoniens). Ainsi Philippiens combine les traits de la plupart des autres épîtres ; il reflète tout Paul. Elle touche aussitôt les sommets de sa plus haute doctrine et sonne les profondeurs de sa conscience mystique.

L'écriture et l'homme ne font qu'un. Par un consentement auquel partage la critique la plus sévère, Philippiens est rangé avec le grand quaternion du deuxième groupe (Romains, 1 et 2 Corinthiens, Galates) comme parmi les choses les plus certainement authentiques et pauliniennes. La phrase d'Érasme est un verdict suffisant contre les opinions contraires : « Nemo potest Paulinum pectus effingere » (On ne peut pas feindre un cœur comme celui de Paul !).

Saint Polycarpe et Saint Paul . Quelque cinquante ans plus tard, l'Église philippine reçut une lettre, qu'elle a conservée, de Polycarpe, l'évêque martyr de Smyrne, dans laquelle se trouve ce témoignage remarquable ( Philippiens 3:2 ) : « Ni moi ni personne comme moi ne pouvons suivre le sagesse du bienheureux et glorieux Paul, qui lorsqu'il était parmi vous, affrontant les hommes de ce jour, enseigna avec exactitude et certitude la doctrine concernant la vérité ; qui aussi, absent, vous a écrit [une] lettre[s], par l'étude approfondie de laquelle vous pourrez vous édifier dans la foi qui vous a été donnée », semble se référer saint Polycarpe, en parlant de lettres. à plus d'une épître de saint Paul telle qu'elle était alors existante et utilisée à Philippes, bien qu'il soit possible, grammaticalement, que le Gk. alésage pluriel (commelitterœ en latin) un sens singulier. Il est plus que probable que l'Apôtre ait écrit à plusieurs reprises aux Philippiens ; et si c'est le cas, plusieurs de ses lettres peuvent bien avoir survécu jusqu'au 2e siècle, bien qu'une seule d'entre elles ait trouvé sa place dans la collection canonique.

Plus important est-il d'observer la vénération accordée à saint Paul par celui que la tradition associe à l'école de l'apôtre Jean, et dont la disposition d'esprit était loin de Pauline, et le sens diffusé à travers l'Église dans la génération suivant saint Paul. de l'inspiration et de l'autorité uniques attachées à sa parole écrite : cp. 2 Pierre 3:15 aussi l'épître de Clément aux Corinthiens, Philippiens 6 et 47 d'Ignace aux Ephésiens, 12.2, et aux Romains, 4. 3. La gracieuse épître de Polycarpe aux Philippiens se lit comme un écho du NT. ; L'épître de Paul aux Philippiens respire dans chaque ligne la fraîcheur et la puissance de l'inspiration chrétienne originelle.

[Noter. L'auteur commente généralement le texte révisé, qui est par conséquent imprimé en caractères gras.]