Introduzione.
§ 1. OGGETTO DEL LIBRO
LA profezia di Gioele riguarda una calamità naturale che era accaduta al suo paese, e dalla quale, come il suo testo, trae un appello al pentimento, vedendo in essa il presagio del grande giorno del giudizio. Al loro pentimento, al popolo viene promessa la salvezza e la benedizione presenti, e una futura effusione dello Spirito, non limitata a loro soltanto, accompagnata da un giudizio sulle nazioni pagane, dopo di che seguirà un'era di santità e di pace. Questo è l'oggetto del libro, affermato in generale.
I dettagli sono altrettanto semplici. La profezia è solitamente divisa in due parti, costituite rispettivamente da Gioele 1. — Gioele 2:17 e Gioele 2:18 fino alla fine. Queste parti sono, tuttavia, strettamente unite, l'ultima che cresce naturalmente dalla prima, ed entrambe formano un tutto connesso, che rappresenta il castigo, il pentimento, il perdono, la benedizione, l'effusione dello Spirito, la punizione dei nemici, l'instaurazione finale del regno di Dio. .
Il libro può essere analizzato come segue: Il profeta inizia richiamando l'attenzione su una terribile invasione di locuste, senza precedenti nel paese, che ha reciso la vite e il fico, e tutti i frutti della terra, affinché vi sia non lasciò materiale per l'offerta e la libagione. Per questo invita Giuda a piangere "come una vergine cinta di sacco" ( Gioele 1:8 ); l'agricoltore e il vignaiolo devono fare cordoglio per la loro messe colpita, e i sacerdoti stessi devono lamentarsi e proclamare un digiuno e una supplica solenne per tutto il popolo.
In questa visita c'è un presagio di qualcosa di più grande, più terribile: "il giorno del Signore" ( Gioele 1:15 ). Questa piaga delle locuste, accompagnata da una lunga siccità, che distrusse ogni foraggio per il bestiame e ogni speranza di un altro raccolto, fu foriera di un giudizio più severo ( Gioele 1:16 ). Per questi mali l'unico rimedio è il vero e immediato pentimento.
Prima di dilungarsi su questo argomento, il profeta raffigura ancora l'assalto delle locuste e le spaventose conseguenze delle loro devastazioni ( Gioele 2:2 ); e poi ordina ai sacerdoti di suonare le loro trombe e di convocare il popolo al digiuno, al lutto e alla preghiera, affinché possano scongiurare l'ira di Dio e prepararsi per il giorno del giudizio ( Gioele 2:12 ).
L'appello del profeta non fu inefficace: sacerdoti e popolo digiunarono, piansero e pregarono, e il Signore accettò il loro pentimento; così la seconda parte del libro inizia con l'affermazione: "Allora il Signore fu geloso del suo paese e ebbe pietà del suo popolo" ( Gioele 2:18 ). Promette la rimozione del flagello e la restituzione dell'abbondanza, affinché i pagani non abbiano più motivo di deriderli (vers.
19, 20). Terra, bestie e uomini possono ora gioire; cadrà una pioggia copiosa e il raccolto sarà ricco; e granaio e tino saranno pieni fino a traboccare; e, animati dalla gratitudine, il popolo lodi il Signore, Datore di ogni bene (vers. 21-27). Poi, un giorno, riceveranno grandi benedizioni spirituali; ci sarà un'effusione dello Spirito su ogni carne, che sarà accompagnata da prodigi in cielo e in terra - una fonte di terrore per i nemici della pietà, ma la liberazione e la glorificazione della Chiesa di Dio.
In quei giorni sarà il giudizio delle nazioni secondo l'atteggiamento che hanno assunto verso Israele, secondo come si sono arrese o hanno resistito allo Spirito sparso. Il profeta menziona, come tipi di nazioni ostili, alcuni popoli vicini che hanno vessato e trattato crudelmente gli ebrei, e denuncia su di loro la giusta punizione ( Gioele 3:1 ).
Invita tutti coloro che amano il bene a impegnarsi in una guerra santa contro i nemici di Dio; grida a Dio stesso di inviare i suoi potenti per l'ultima gara del bene e del male; vede le innumerevoli moltitudini che affollano il luogo del giudizio, e il Signore stesso venire con tremenda maestà per pronunciare la sentenza finale e per essere il rifugio del suo popolo, che solo abiterà nella nuova Gerusalemme (vers.
9-17). La terra traboccherà della benedizione divina, fertilizzando la stessa valle di Shittim, il luogo meno promettente; le potenze ostili saranno completamente rovesciate; ma Giuda e Gerusalemme rimarranno per sempre, e nessuno li spaventerà più (vers. 18-21).
Tale è l'argomento della profezia. La domanda rimane: questa descrizione di una piaga di locuste deve essere presa come la narrazione di un fatto letterale o come una rappresentazione metaforica di un'invasione da parte di un esercito ostile? Si suppone che i quattro tipi di locuste menzionati ( Gioele 1:4 ) adombrano quattro nemici del popolo ebraico, sebbene tutti i commentatori non siano d'accordo sulle particolari nazioni previste.
I primi esegeti vedevano in loro Tiglat-Pileser, Salmaneser, Sennacherib e Nabucodonosor; critici successivi trovano assiri e caldei, medi e persiani, macedoni e romani; o le potenze babilonese, siro-macedone, romana e anticristiana. Hengstenberg non limita il senso metaforico a nessun particolare invasore, ma lo riferisce a tutti i nemici dell'Israele spirituale in tutte le età del mondo.
Non esitiamo ad affermare che la visione letterale è quella corretta, anche se senza dubbio, sotto la visitazione effettiva, sono significati altri giudizi e altre verità. L'interpretazione allegorica è sostenuta da grandi nomi, sia antichi che moderni, ed è supportata dai seguenti argomenti.
1 . La descrizione è troppo terribile per essere usata di una semplice piaga di locuste.
2 . Molti dei dettagli non si applicano alle abitudini note delle locuste, o alla devastazione da esse causata, ma potrebbero essere utilizzati solo degli attacchi di eserciti nemici.
3 . Gli agenti in questa piaga sono indicati come responsabili.
4 . Il flagello viene dal nord, mentre le locuste vengono portate in Palestina dal sud.
5 . Il tempo di un'invasione di locuste non potrebbe mai essere descritto come "il giorno del Signore". In risposta a tutte queste affermazioni, si deve osservare in generale che, sebbene riteniamo che il profeta rappresenti una calamità avvenuta letteralmente e veramente, nulla ci vieta di ammettere che vi abbia visto una figura di eventi futuri, e nella sua descrizione dei termini passati mescolati che sono appropriati a ciò che prevedeva.
Come tutti i profeti, Gioele fu portato oltre l'immediato presente e pronunciò parole che avevano un senso più profondo di quanto lui conoscesse e che dovevano ancora, o devono ancora, trovare il loro compimento. Non si può negare che il linguaggio attuale descriva un giudizio presente, non futuro. Il profeta chiama il popolo al pentimento di fronte a una piaga esistente; ordina ai vecchi di testimoniare che la calamità è senza precedenti; narra la cosa con semplici perfetti; afferma storicamente ( Gioele 2:18 , Gioele 2:19 ) l'effetto di pentimento che aveva esortato il popolo, ea cui avevano devotamente betaken stessi.
Non c'è qui alcun uso profetico di un preterito nel descrivere un evento futuro; non c'è alcun segno di un'allegoria intesa; il profeta ha davanti agli occhi l'inflizione che ritrae con un linguaggio così fervente; invita il popolo a digiunare e piangere, non per una lontana invasione di nemici immaginari, ma per deprecare la rovina presente, palpabile e inconfondibile. Tanto premesso, possiamo notare brevemente gli argomenti sopra menzionati, che sono sostenuti da Hengstenberg, Pusey e altri.
1. e 2. I resoconti degli effetti prodotti da un'invasione di locuste, che sono dati da viaggiatori e naturalisti moderni, confermano in tutti i punti la pittoresca descrizione di Gioele, e provano che non è imprecisa o esagerata. Il seguente brano di Van-Lennep elimina la maggior parte delle obiezioni che sono state fatte al linguaggio del profeta.
"Le giovani locuste", dice, "raggiungono rapidamente le dimensioni della cavalletta comune, e procedono nella stessa direzione, prima strisciando e poi saltando, mentre vanno, divorando ogni cosa verde che giace nel loro Essi avanzano più lentamente di un fuoco divorante, ma le devastazioni che commettono non sono affatto inferiori o meno da temere. poche ore private di ogni lamina e foglia verde, la stessa corteccia venendo spesso distrutta.
La loro voracità è tale che, nelle vicinanze di Broosa, nell'anno 1856, un infante, essendo stato lasciato addormentato nella sua culla sotto alcuni alberi ombrosi, fu trovato non molto tempo dopo in parte divorato dalle locuste. Il terreno su cui sono passate le loro orde devastatrici assume subito un'apparenza di sterilità e di penuria. I romani li chiamavano bene "i bruciatori della terra", che è il significato letterale della nostra parola "locusta".
' Su si muovono, coprendo il terreno così completamente da nasconderlo alla vista, e in tale numero che spesso ci vogliono tre o quattro giorni perché il potente esercito passi. Visto da lontano, questo sciame di locuste che avanza assomiglia a una nuvola di polvere o sabbia, che raggiunge alcuni piedi dal suolo, mentre le miriadi di insetti saltano in avanti. L'unica cosa che arresta momentaneamente il loro progresso è un improvviso cambiamento del tempo; perché il freddo li intorpidisce finché dura.
Stanno zitti anche di notte, sciamando come api sui cespugli e sulle siepi finché il sole mattutino non li riscalda e li ravviva e consente loro di proseguire la loro marcia devastante. Essi «non hanno re» né capo, eppure non vacillano, ma avanzano in ranghi serrati, spinti nella stessa direzione da un impulso irresistibile, e non si volgono né a destra né a sinistra per nessun ostacolo. Quando un muro o una casa si trova sulla loro strada, si arrampicano dritti, superando il tetto dall'altra parte e si precipitano alla cieca dalle porte e dalle finestre aperte.
Quando giungono all'acqua, sia essa una semplice pozzanghera o un fiume, un lago o il mare aperto, non tentano mai di aggirarla, ma senza esitazione vi si tuffano e annegano, e i loro cadaveri, galleggiando in superficie, formano un ponte per far passare i loro compagni. Il flagello così spesso finisce, ma come spesso accade che la decomposizione di milioni di insetti produca pestilenza e morte. La storia registra un caso straordinario che si è verificato nell'anno 125 prima dell'era cristiana.
Gli insetti furono spinti dal vento nel mare in così grande numero che i loro corpi, spinti indietro dalla marea sulla terra, causarono un fetore che produsse una terribile pestilenza, per cui morirono ottantamila persone in Libia, Cirene ed Egitto. La locusta, tuttavia, acquista presto le sue ali e procede in volo, ogni volta che una forte brezza ne favorisce il progresso. La nostra attenzione è stata spesso attratta dall'improvviso oscurarsi del sole in un cielo estivo, accompagnato dal rumore particolare che fa sempre uno sciame di locuste muovendosi nell'aria, e, alzando lo sguardo, le abbiamo viste passare come una nuvola al tramonto. altezza di due o trecento piedi.
Alcune di esse cadono continuamente a terra, e dopo essersi riposate un po', sono spinte da un comune impulso a rialzarsi e a procedere col vento, cosicché, oltre alla nube principale, si possono vedere delle locuste singole o poche insieme quasi in qualsiasi parte del cielo. Durante un grande volo, a volte cadono così fittamente a terra che è impossibile calpestarli senza calpestarli.
"
Si vedrà da questo estratto che la descrizione di Gioele è esatta in ogni particolare, sebbene colorata di fantasia poetica e arricchita da dizione ornamentale. È da notare che in essa non si fa menzione di lesioni a persone o edifici. Se un nemico l'invasione fosse stata intesa, questa omissione non sarebbe stata trovata, il danno non sarebbe stato limitato alle produzioni di bestiame e verdure. il profeta usò accessori incongrui per completare il suo quadro.
3. Quanto alla moralità dell'agente, prova della quale gli obiettori trovano nel suo essere chiamato ( Gioele 1:6 ) "nazione" ( goi ), e detto di aver "fatto grandi cose" ( Gioele 2:20 ) , possiamo osservare che le locuste sono rappresentate figurativamente come un esercito che invade una terra, schierato nel dovuto ordine, e che agisce di concerto.
Così in Proverbi 30:25 , Proverbi 30:26 le formiche e i coni sono chiamati "un popolo" ( am ), e Omero ("Iliade", 2:87) parla delle "nazioni delle api". Nell'assegnare, come causa della loro distruzione, la loro esultanza per la grande rovina che avevano causato, Gioele usa il linguaggio della poesia, e non attribuisce formalmente responsabilità a questi irrazionali strumenti di punizione.
Secondo la Legge mosaica, le creature irrazionali dovevano pagare la pena per le ferite inflitte da loro ( Esodo 21:28 , ecc.), e non è un grande sforzo di immaginazione rappresentare le locuste come se si vantassero delle loro cattive conquiste e soffrissero di conseguenza.
4. Non è vero che questo parassita provenisse solo dal sud. Qualsiasi vento potrebbe portarlo. Le locuste si trovano nel deserto siriano sopra la Galilea, e un vento del nord le spargerebbe sulla Palestina; lo stesso vento, continuando, li spingerebbe nel deserto d'Arabia, "una terra desolata e sterile"; mentre, con una piccola variazione di direzione, parte potrebbe essere portata nel Mar Morto e parte nel Mediterraneo.
Se "l'esercito del nord" o "l'esercito del nord" potrebbe essere inteso come gli assiri, perché di solito attaccavano da quel lato, il resto della descrizione è del tutto inapplicabile. Nessun esercito assiro fu mai condotto nel deserto arabo, con la sua avanzata nel mare orientale e la sua retroguardia in quello occidentale, e lasciato perire nelle acque, contaminando l'aria circostante.
5. L'espressione "il giorno del Signore" non si applica semplicemente alla piaga delle cavallette. Il profeta ne parla come "a portata di mano", non ancora realmente presente. Egli vede nella calamità esistente un segno e un presagio di un giudizio più grande, quando tutti i peccati dovrebbero essere puniti e tutti i torti raddrizzati - un assaggio di quel giorno spaventoso di cui parla Isaia ( Isaia 2:12 ), per culminare qualche tempo in un premio finale dato a tutto il mondo.
Guardando così al di là dell'attuale afflizione a ciò che essa presagiva e immaginava, il profeta potrebbe gridare: "Ahimè per il giorno I" e mescolarsi ai dettagli del flagello che ha colpito la terra con i terrori che accompagneranno la consumazione finale.
Nella profezia messianica dobbiamo generalmente distinguere due idee: la venuta di Geova e la venuta del Figlio di Davide. Se eccetto l'espressione dubbia in Gioele 2:23 , dove per "l'antica pioggia" della Versione Autorizzata alcuni rendono "un maestro di giustizia" (la cui traduzione non si adatta al contesto immediato), non abbiamo in Gioele nessuna semplice allusione a il Redentore personale; ma è molto copioso nell'avvento dell'Eterno e nel giorno dell'Eterno.
Questa teofania porta con sé una grande effusione di grazia e una dimostrazione di giudizio vendicatore. Entrambi questi aspetti sono rappresentati in questa profezia. La promessa dell'abbondante effusione dello Spirito Santo fu ritenuta da San Pietro ( Atti degli Apostoli 2 ) come adempiuta nel giorno di Pentecoste, quando lo Spirito Santo scese ad abitare nella chiesa, e la sua benevola influenza non fu confinata a una nazione o a una classe di persone, ma fu riversata allo stesso modo su ebrei e gentili, e sulla più alta e più umile della società.
Senza dubbio vi erano stati adempimenti parziali di questa predizione prima dell'epoca di San Pietro, come senza dubbio vi sono stati ulteriori adempimenti da allora; ma il compimento, che doveva continuare fino alla fine, cominciò allora ad essere visto in misura maggiore, e confermò con forza l'attenzione dell'apostolo. L'apparizione di Geova in giudizio è descritta in termini terribili, che sono riprodotti nella descrizione del giorno del giudizio del nostro Salvatore e nell'Apocalisse di S.
John. Tutte le nazioni sono riunite davanti al Signore; si decide la grande gara tra il bene e il male; tutta la natura simpatizza nell'inimmaginabile conflitto; la lotta finisce; i nemici del Signore sono consumati e consumati, mentre il popolo di Dio è vittorioso e largamente benedetto, la loro santa influenza si diffonde ampiamente intorno, poiché il Signore abita in mezzo a loro e li riempie della sua grazia.
§ 2. AUTORE E DATA.
"Gioele figlio di Petuel" - questo è tutto ciò che sappiamo con certezza riguardo a questo profeta; ogni altro dettaglio su di lui è inferenziale o congetturale. Il suo nome è spiegato da San Girolamo per significare "principio" o "Dio è"; ma è meglio interpretato "Geova è Dio". Altre persone in Sacra Scrittura hanno portato il nome, ad esempio, il figlio maggiore di Samuel, che non cammina a passi il suo buon padre ( 1 Samuele 8:2 ), un figlio di Josibiah ( 1 Cronache 4:35 ), uno dei guerrieri di Davide ( 1 Cronache 11:38 ), e un levita sotto lo stesso re.
( 1 Cronache 15:7 ). Pseudo-Epifanio, che nelle sue "Vite dei profeti". dà molte storie leggendarie riguardanti questi personaggi afferma che era della tribù di Ruben, e nato a Bethom, o Bethhoron, identificato con Beit Ur , un luogo dieci miglia a nord-ovest di Gerusalemme. Anche qui si dice che sia stato sepolto. Non conosciamo le basi su cui poggia questa tradizione.
Ugualmente insicura è l'opinione di molti che fosse un sacerdote o un levita; l'unico argomento a favore dell'idea è che menziona spesso le offerte e le feste del servizio del tempio; mentre, d'altra parte, si rivolge ai sacerdoti come a una classe alla quale non apparteneva; "Voi sacerdoti... voi ministri." dice ( Gioele 1:13 ). e li invita ufficialmente a proclamare il digiuno da lui prescritto.
Possiamo affermare con tollerabile certezza che era originario della Giudea, ed esercitava il suo ufficio profetico in quel quartiere di Terra Santa, probabilmente a Gerusalemme. La sua missione era in Giuda, come quella di Osea era stata in Israele. Egli esorta i preti come se vivere in mezzo a loro ( Gioele 1:13 , Gioele 1:14 ); parla dei sacrifici del tempio ( Gioele 1:9 , Gioele 1:13 ); si rivolge agli abitanti di Gerusalemme ( Gioele 2:23 ); è Gerusalemme che vede circondata e minacciata ( Gioele 2:9 ); la tromba deve essere suonata in Sion ( Gioele 2:15 ); la casa del Signore è davanti ai suoi occhi ( Gioele 1:9 ); la liberazione sarà sul monte Sion e a Gerusalemme (Gioele 2:32 ); la cattività di Giuda deve essere ricondotta ( Gioele 3:1 ); le nazioni devono essere punite per il trattamento riservato ai giudei ( Gioele 3:2 ); le benedizioni promesse sono tutte destinate a Sion ( Gioele 3:20 , Gioele 3:21 ).
In tutto il libro non c'è menzione di Israele, nessun riconoscimento della sua esistenza separata. Quindi è evidente che abbiamo basi solide per affermare che la scena della profezia di Gioele era Gerusalemme.
Ma quando veniamo a chiedere la data del nostro profeta, siamo subito atterrati in una domanda molto difficile. Lo stesso Joel non ci dice nulla di preciso riguardo a questa faccenda. Non dice, come fanno molti dei suoi fratelli profeti, sotto quale re o re ha profetizzato; e non ci resta che raccogliere le nostre conclusioni da prove interne. Quanto sia incerto questo, e quanto sia probabile che si tragga fuori strada, si può dedurre dai risultati ampiamente diversi a cui sono arrivati i critici.
Alcuni considerano Gioele il primo di tutti i profeti; altri lo considerano l'ultimo, sostenendo che abbia composto il suo libro dopo la riforma di Neemia e che la profezia sia solo un miscuglio di scritti precedenti, specialmente di Ezechiele (vedi Merx, 'Die Proph. des Joel'). San Girolamo asserisce che fu contemporaneo di Osea, e la tradizione generalmente lo assegna alla prima parte di quel periodo.
Non sembra esserci motivo di dubitare che Amos citi Gioele in Amos 1:2 , quando dice: "Il Signore ruggirà da Sion e farà udire la sua voce da Gerusalemme;" perché introduce la sentenza bruscamente, e come citando da qualche scritto ben noto; mentre in Gioele ( Gioele 3:16 ) ricorre naturalmente come parte di un intero paragrafo in debita connessione con ciò che precede e che segue.
Anche Amos si conclude con promesse di benedizioni molto simili a quelle di Gioele, e abbastanza dello stesso ceppo (comp. Amos 9:13 e Gioele 3:18 ). Anche altri passaggi sembrano essere reminiscenze del profeta più antico; es. Amos 7:3 confrontato con Gioele 2:13 ; Amos 7:4 con Gioele 1:20 .
Come profetizzò Amos durante il tempo in cui Uzzia e Geroboamo II . erano contemporanei, Gioele deve essere vissuto prima, prima dell'inizio del regno di Uzzia, esercitando così il suo ufficio in precedenza a Osea. Altri fatti portano apparentemente alla stessa conclusione. Gli unici nemici menzionati nel libro sono i Fenici, i Filistei, gli Edomiti e gli Egiziani; l'autore non dice nulla di invasioni di Assiri, Babilonesi o Siriani.
Sembra incredibile che non avrebbe dovuto enumerarli tra le nazioni ostili, se avesse profetizzato dopo i loro attacchi. La più grave invasione aramea di Giuda avvenne alla fine del regno di Ioas, quando "l'esercito della Siria salì contro di lui: e vennero a Giuda e a Gerusalemme, e distrussero tutti i capi del popolo di mezzo al popolo, e mandò tutto il loro bottino al re di Damasco» ( 2 Re 12:7 ; 2 Cronache 24:23 ).
Se questo grande colpo fosse stato sferrato di recente, Joel non avrebbe potuto fare a meno di notarlo; viveva quindi prima di questa catastrofe. Inoltre, il peccato di idolatria non è menzionato da nessuna parte, e la regolare adorazione di Geova è ovunque presupposta. Sotto i tre monarchi che precedettero Ioas, l'idolatria era prevalente; e sotto Ioas stesso la pura adorazione fu deplorevolmente degradata non appena la mano riverente del sommo sacerdote Jehoiada fu ritirata; cosicché si conclude che la profezia di Gioele deve essere ambientata nella prima parte del regno di Ioas, quando il giovane re era sotto tutela.
Ciò spiegherebbe la sua non menzione tra le varie classi che il profeta chiama alla penitenza, nel cap. 1. e 2. Chiaramente, inoltre, gli assiri non avevano ancora messo in pericolo la pace di Giuda. Anche dall'enumerazione dei nemici si ricava un argomento. I Filistei e gli Edomiti attaccarono la Giudea ai giorni di Jehoram ( 2 Cronache 21:10 , ecc.), ma non furono puniti per la loro rivolta fino ai tempi di Amazia figlio di Ioas, e Uzzia suo successore ( 2 Cronache 25:11 ; 2 Cronache 26:6 ).
Perciò la missione di Gioele cade tra il peccato e il suo castigo; cioè tra i regni di Jehoram e Amaziah. Gli argomenti di cui sopra sono sembrati a molti critici sufficienti per fissare la data della profezia di Gioele. Ma potrebbero essere premuti troppo. Poca importanza deve essere attribuita al silenzio del profeta sugli assiri. Parla ( Gioele 3:2 ) di tutte le nazioni che sono ostili a Giuda e, sebbene ne scelga quattro per una menzione speciale, non esclude per questo tutte le altre.
E, infatti, è certo che gli assiri furono un pericolo per tutti gli abitanti della Palestina molto prima del periodo in esame. Balaam aveva parlato ( Numeri 24:22 ) della cattività per mano loro; e i monumenti mostrano che Acab li aveva incontrati quando si unì a Benhadad di Damasco nella sua confederazione contro Salmaneser II ., e fu sconfitto con grande perdita sull'Oronte.
Anche Ieu, che visse nello stesso tempo di Ioas, pagò un tributo agli Assiri. E quanto alle tre nazioni nominate da Gioele — i Filistei, gli Edomiti ei Fenici — le stesse sono denunciate da Amos ( Amos 1:6 ), che visse ancora più tardi; e quindi nessuna definizione di tempo può essere derivata dalla loro menzione dal nostro profeta. Erano tutt'al più solo nemici meschini e molesti, le cui incursioni saccheggiatrici non erano da confrontare con l'insorgenza di grandi nazioni, come gli Assiri e i Caldei.
Nulla di certo può essere dedotto dal posto di Gioele nel canone ebraico, che non è disposto in un preciso ordine cronologico. Nella Settanta, Gioele è quarto, essendo posto dopo Michea, che è terzo; e, sebbene il presente ordine possa essere sostenuto su basi tradizionali, queste non sopporteranno l'indagine della critica moderna.
Abbiamo visto che, se si ammette che Amos cita Gioele, si offre subito una limitazione alla data di quest'ultimo. Alcuni scrittori tardi, ad esempio Scholz e Merx, lo hanno assegnato al periodo post-esiliano, e uno in effetti lo relega al periodo dei Maccabei. I loro argomenti possono essere visti in Knaben-bauer, pp. 189-194; sono ben lungi dall'essere convincenti, e sono sconvolti dal fatto (se è vero) che Isaia cita Gioele, o lo ha in mente quando scrive certi passaggi.
Il paragrafo in Isaia ( Isaia 13:6 ), "Il giorno del Signore è vicino; verrà come una distruzione da parte dell'Onnipotente", è citato testualmente da Gioele, inclusa l'allitterazione nell'originale, e il notevole uso di il nome Shaddai , "Onnipotente". Nello stesso capitolo di Isaia ci sono altre reminiscenze del veggente in precedenza: come Isaia 13:10 confrontato con Gioele 2:10 , Gioele 2:31 , in cui la sostanza, se non le parole, sono simili; Isaia 13:13 con Gioele 3:15 , Gioele 3:16 ; Isaia 13:8 con Gioele 2:6 .
Altri profeti devono aver fatto uso di Gioele, a meno che non lo consideriamo un plagiatore all'ingrosso, che ha composto un centone da vari scrittori e ha rivendicato l'ispirazione per una semplice raccolta di estratti - un'idea disonorevole e inconcepibile. Così Abdia ha molti punti di contatto con Joel. Comp. Abdia 1:11 , " Abdia 1:11 Gerusalemme", con Gioele 3:3 ; Abdia 1:10 , "violenza contro tuo fratello Giacobbe", con Gioele 3:19 ; Abdia 1:15 con Gioele 1:15 , ecc.
Quindi, ancora, Zaccaria ha molte somiglianze di parole e significato. Questo apparirà subito nel confronto di Gioele 2:30-29 con Zaccaria 12:2 , Zaccaria 12:9 ; Zaccaria 14:1 , Zaccaria 14:5 . Essendo finora precarie le indicazioni interne di data, non bisogna tralasciare nulla che possa aiutare a qualche conclusione.
Uno di questi indizi si trova nel nome, "la valle di Giosafat" ( Gioele 3:2 ), che è forse una prova che Gioele visse dopo quel re, e, con l'uso simbolico di quella località, si riferisce a qualche evento che aveva accadde lì, e questo non può essere altro che la sconfitta dei Moabiti e dei loro alleati, narrata in 2 Cronache 20:22 , ecc.
Questo elimina la teoria di Bunsen ("Gott in der Geseh.,' 1:321), che Joel profetizzò subito dopo lo scisma delle dieci tribù, quando Gerusalemme era stata saccheggiata da Shishak, a metà del decimo secolo a.C. Il critico sostiene la sua posizione facendo riferimento alla dichiarazione in Gioele 3:19 , che l'Egitto e Edom saranno puniti per la loro violenza contro i figli di Giuda, la violenza essendo la cattura di Gerusalemme da parte di Shishak, nel qual caso suppone che gli edomiti ha preso parte.
E ritiene che la punizione di questo assalto sia stata effettuata quando Asa sconfisse Zerach l'Etiope a Mareshah ( 2 Cronache 14:9 , ecc.), e che, poiché questo giudizio è rappresentato come futuro, Gioele visse prima del tempo di Asa. Ma non c'è alcuna prova che gli edomiti abbiano preso parte all'attacco di Shishak; né furono puniti in questo momento, come avrebbero dovuto essere; né la sconfitta dell'Etiope sarebbe stata agli occhi di Gioele un giudizio sugli Egiziani.
La menzione sfavorevole dei Filistei e dei Fenici è spiegata dalla loro cattura di Gerusalemme durante il regno di Jehoram ( 2 Cronache 21:16 , 2 Cronache 21:17 ).
Resta da notare gli argomenti di quei critici che assegnano Joel ai tempi post-esiliani. Sono così riassunti da un commentatore recente (Knabenbauer).
1 . Si suppone che la repubblica sia così piccola che il suono di una tromba suonata a Sion avrebbe convocato tutti gli abitanti a una solenne assemblea; e che una sola invasione di locuste produsse una penuria di grano e di vino; e l'autorità era conferita agli anziani e ai sacerdoti; quale stato di cose si poteva trovare solo dopo il ritorno.
2 . Si dà per scontata una rigorosa osservanza della Legge e delle cerimonie; non c'è idolatria; i peccati del popolo non sono censurati; e non si sollecita alcuna sincera conversione a Dio, come nelle profezie precedenti. Una tale condizione non si adatta all'età prima della cattività.
3 . In netto contrasto con i profeti dei tempi precedenti, Gioele si limita a comandare atti esterni di penitenza; è tutt'uno con il più prevenuto degli ebrei, e pensa che la salvezza appartenga solo a loro.
4 . Tutta la sua profezia deriva dagli scritti dei profeti precedenti.
5 . Non c'è ordine o metodo nel suo libro, perché ha semplicemente compilato "un edificio escatologico" dallo studio di altri autori, senza alcun tentativo di sistemazione logica.
Quanto siano false e frivole la maggior parte di queste accuse è evidente da quanto è stato già detto, ma si può rispondere seriatim.
1 . Nulla si può dedurre dalla menzione di Gioele del richiamo della tromba, tranne che, essendo a Gerusalemme, convoca gli abitanti a radunarsi. Inoltre, la citazione potrebbe essersi estesa molto di più; come in Levitico 25:9 , alla tromba viene ordinato di suonare "in tutto il paese". I sacerdoti sono descritti semplicemente come ministri del santuario, il cui compito era di assumere la guida negli uffici della religione.
Agli anziani non è attribuita alcuna autorità speciale; sono semplicemente invitati a unirsi agli altri; e il re non è menzionato, né perché allora era minorenne, né perché la sua speciale ingerenza non era necessaria in questa crisi agricola. La calamità fu accompagnata dalla siccità e la devastazione delle locuste avrebbe distrutto il raccolto futuro, così che ci si poteva ben aspettare la scarsità nazionale per qualche tempo a venire.
2 . Il profeta ha cura di esortare il popolo a non accontentarsi dei segni esteriori di penitenza. "Strappatevi il cuore", dice ( Gioele 2:13 ), "e non le vostre vesti,... volgiti a me con tutto il tuo cuore". La stessa esortazione a rivolgersi a Dio implica l'abbandono dei peccati, qualunque essi siano. Nessuna menzione speciale all'idolatria fu necessaria in altre epoche oltre all'era post-esilia; e ci furono periodi precedenti di riforma della religione in Giuda, quando la Legge veniva osservata attentamente.
3 . A questo si risponde già in parte con (2). Gli atti esterni comandati hanno lo scopo di esprimere il fervore e la realtà del pentimento, tenuto conto della posizione dei sacerdoti come intercessori per il popolo. Lungi dal limitare la benedizione di Dio ai soli ebrei, il profeta predice l'effusione dello Spirito su ogni carne e proclama che "chiunque invocherà il nome del Signore sarà liberato" ( Gioele 2:32 ).
4 . Gioele si fonda certamente sulla storia, sugli atti e sugli avvertimenti del Pentateuco; poiché le rivelazioni di Dio avvengono in uno sviluppo ordinato, non sarebbe stato un vero profeta se non lo avesse fatto. Ma da nessuna parte mostra tracce di derivare qualcosa da Ezechiele, o Geremia, o Isaia; anzi, come abbiamo visto sopra, e come notiamo più avanti, alcuni di questi scrittori probabilmente si servirono di lui.
5 . Abbiamo già mostrato che il libro è un tutt'uno, disposto metodicamente e suscettibile di distribuzione logica. Siamo, quindi, abbastanza sicuri nel rifiutare di approvare la teoria di una data post-esilia per la profezia di Gioele.
Nessuna data data è esente da difficoltà, né è lecito dogmatizzare in una materia così incerta; ma nel complesso sembra più sicuro assegnare a Gioele un periodo antecedente ad Amos, e, se dobbiamo fissare più precisamente il tempo, possiamo offrire la nostra adesione all'opinione che ha il maggior peso di autorità, che ha esercitato il suo ministero durante la minoranza del re Ioas, e aiutò Ioiada a ristabilire ea mantenere la pura adorazione di Geova nel regno meridionale.
Possiamo spiegare l'indeterminatezza della predizione di Gioele ricordando che prima di tutto conforta il suo popolo sotto una certa calamità materiale, e mostra loro come evitarla e porvi rimedio; e che, nella sua preveggenza profetica, vedendo in questa visita un pegno del giudizio di Dio, dà un abbozzo di ciò che era in serbo, lasciando ad altre mani i dettagli. Questo è proprio ciò che ci si potrebbe aspettare da un primo profeta, ed è in esatto accordo con l'ordinato sviluppo della rivelazione.
§ 3. CARATTERE GENERALE.
Tutti i critici competenti concordano nell'assegnare a Gioele un rango molto alto tra i profeti ebrei, collocandolo poco al di sotto di Isaia e Abacuc, che sono confessati i primi per sublimità ed elevazione di stile. Per vividezza di descrizione e pittoricità di dizione è, forse, ineguagliabile. Sarebbe difficile trovare passaggi che superino in vigore o colorino il racconto dell'invasione dell'esercito di locuste e della desolazione da esso provocata, e il raduno di tutte le nazioni nella valle del giudizio.
Mentre leggiamo questi versi sentiamo di trovarci in presenza di un poeta compiuto, uno che era un maestro nell'arte del linguaggio, e capiva l'effetto retorico. Lo stile è puro e chiaro; il significato è espresso in modo semplice e distinto; non c'è ambiguità, non ci sono enigmi oscuri da risolvere. Per quanto a volte sia breve Joel, che esprime molto in poche parole, è sempre comprensibile. Anche dove usa solo coppie di parole per delineare la sua immagine, non è oscuro.
Vedi, per esempio, Gioele 1:10 , "Il campo è devastato, la terra è in lutto; il grano è sprecato: il vino nuovo è andato a male, l'olio si guasta". Che scena di desolazione! eppure come è stato brevemente e forzatamente rappresentato! Lo vediamo tutto; non vogliamo altro per presentarlo ai nostri occhi. È molto toccante in mezzo a tutta la sua energia e orrore. La tenerezza della sua natura si mostra in molti un accenno inaspettato.
Prova un sentimento di affetto familiare quando ordina allo sposo di uscire dalla sua camera e alla sposa dalla sua stanza, per presentarsi al Signore con dolore e penitenza, o quando invita Israele a piangere come una vergine cinta di sacco per il marito della sua giovinezza. Simpatizza con lo stesso bestiame nelle loro sofferenze per la scarsità e la siccità; in vista di tempi migliori grida loro: "Non temete, bestie selvatiche.
" Dei peccati prevalenti che hanno chiamato il giudizio, dice poco o niente. Questo elemento importante nei discorsi profetici è assente dalle espressioni di Gioele. Egli parla di castigo, di pentimento, di perdono e di riconciliazione, di un grande futuro in serbo per il suo popolo; ma si astiene dal soffermarsi sulla cattiva condotta del passato; di fronte alla visitazione presente è mite e misericordioso nel rimprovero e nel lamento.
Quanto al suo linguaggio, è puro e, come potremmo chiamarlo, classico. A volte introduce parole non comuni (vedi Gioele 1:16 ), ma generalmente la dizione è quella usata nelle migliori epoche della composizione ebraica, e per molti aspetti è servita da modello per gli scrittori successivi. L'idea di una fontana che sgorga dalla casa del Signore è stata ripresa e ampliata da Zaccaria ( Zaccaria 14:8 ) ed Ezechiele ( Ezechiele 47:1 , ecc.
); il nostro benedetto Signore stesso ha usato le immagini di Gioele per adombrare i terrori dell'ultimo giorno; l' Ezechiele 39:29 dello Spirito è adottata da Ezechiele ( Ezechiele 39:29 ) e Pietro ( Atti degli Apostoli 10:45 ) e Paolo ( Romani 5:5 ); l'esercito di locuste è visto nell'Apocalisse di San Giovanni ( Giovanni 9:2 , Giovanni 9:3 ); la maturazione della Geremia 51:33 si trova applicata a Babilonia da Geremia ( Geremia 51:33 ); la pigiatura è usata e amplificata da Isaia ( Isaia 63:1 , ecc.
). A Gioele dapprima fu dato di raccontare quel grande giorno del Signore che riempì i pensieri di molti, come si è visto in seguito; a lui, tra i profeti, appartiene la prima affermazione della strana verità che, sebbene la salvezza venisse a Sion e di là si diffondesse in tutto il mondo, solo un residuo d'Israele dovrebbe essere salvato ( Gioele 2:32 ).
Se, distogliendoci dall'influenza che Gioele esercitò sui suoi successori, chiediamo che cosa avesse appreso dai suoi predecessori, vediamo subito che si è basato su Mosè. Le piaghe delle cavallette e della siccità, i cui effetti egli rappresenta così graficamente, sono le stesse punizioni che la Legge denunciava alla disobbedienza ( Deuteronomio 28:23 , Deuteronomio 28:24 , Deuteronomio 28:38 , Deuteronomio 28:42 ); la dispersione di Israele e la sua prigionia ( Gioele 3:2 , Gioele 3:3 ), sono ciò che Mosè predisse in punizione della ribellione ( Deuteronomio 28:49 , Deuteronomio 28:64 , ecc.
). Anch'egli intima il pentimento e la conseguente restaurazione del popolo ( Deuteronomio 30 ), che Gioele si rallegra di contemplare. Fu nello sviluppo dell'idea di Mosè della punizione che attendeva i nemici di Israele che Gioele vide il giudizio finale, con tutta la sua terribilità. Per le persone che hanno dimestichezza con il linguaggio del Pentateuco e con le idee in esso contenute, questi e simili tratti devono essere tornati a casa con sorprendente applicabilità, e hanno dimostrato che si muovevano nella sfera della provvidenza di Dio, e che essi stessi testimoniavano la verità di ispirazione.
§ 4. LETTERATURA.
I principali commentatori di Gioele sono questi: Hugo a St. Victore, 'Annotationes;' G. Genebrard, con annotazioni e versioni caldee e rabbiniche; Tarnovius, 'Commentarius'; Pocock, "Funziona", 1.; Chandler, "Parafrasi", ecc.; Leusden, 'Joel explicatus'; Baumgarten; Schurman, "Scena profetica"; Vonder Hardt; Bauer; Svanborg, "Latino contro"; Holzhausen, 'Die Weissagung. D. prof. Gioele; Credner; Meier; Wunsche; Merx, 'Die Prophetie des Joel'; Scholz, «Commentar zum Buche des PP . J.'.
WJ DEANE, MA