Il commento del pulpito
Luca 4:1-44
ESPOSIZIONE
LA TENTAZIONE .
La consacrazione di nostro Signore nel suo battesimo fu immediatamente seguita da quella che è conosciuta come la sua tentazione. È forse la più misteriosa e la meno compresa di tutte le scene del ministero pubblico raccontate dagli evangelisti.
È riferito a una certa lunghezza da SS . Matteo e Luca, con lievissime differenze di dettaglio, la principale essendo l'ordine in cui si sono verificate le tre grandi tentazioni.
In San Marco la notizia di questo strano episodio della vita è molto breve, ma si armonizza perfettamente con i racconti più lunghi del SS . Matteo e Luca. San Giovanni lo omette del tutto; primo, perché, avendo davanti a sé i primi Vangeli scritti, sapeva che la Chiesa del suo Maestro possedeva già ampi dettagli dell'avvenimento; e in secondo luogo, la storia e le lezioni della tentazione non rientravano nel progetto che aveva dinanzi san Giovanni quando compose la sua storia dell'insegnamento del suo Signore.
Qual era, adesso, la tentazione? Il maligno apparve a Gesù realmente in forma corporea ? I suoi piedi premevano davvero su qualche elevazione, come la vetta dell'Hermon innevato, o la vetta ancora più inaccessibile dell'Ararat? e l'ampia prospettiva del mare e della terra, della montagna e della valle, bagnata dalla gloria meridiana di un sole d'Oriente, rappresentava per lui i regni del mondo e la loro gloria? Era davvero in piedi sulla sommità del grande tetto del tempio, e da quell'altezza vertiginosa guardava le folle sottostanti, che strisciavano come formiche attraverso la corte sacra, o lavoravano lungo le strade di Gerusalemme?
Così generalmente pensavano gli antichi, e così sembrerebbe, a prima vista, dal racconto di san Matteo, dove leggiamo ( Matteo 4:3 ): "Il tentatore venne a lui." e il vivido immaginario realistico di San Marco ci aiuterebbe piuttosto alla stessa conclusione. Alcuni espositori e studiosi della Parola hanno immaginato -poco di più - che il diavolo si sia manifestato a Gesù sotto le spoglie di un angelo di luce; altri provano che il tentatore venne da lui come un viandante; altri, come sacerdote, come membro del sinedrio.
Ma a un'ulteriore considerazione tutto ciò sembra altamente improbabile. Nessuna apparizione del diavolo, o di alcun angelo malvagio, è mai riferita nei documenti biblici. La montagna da cui è stata ottenuta la visione dei regni del mondo dopo tutto è fantasiosa, e qualsiasi interpretazione realistica è del tutto insoddisfacente e improbabile. I maggiori studiosi moderni di diversi paesi - i tedeschi Olshausen e Neander, l'olandese Van Oosterzee, il francese Pressense, lo svizzero Godet, Farrar e Plumptre nella nostra terra - rifiutano del tutto l'idea di una presenza del tentatore visibile al occhio di senso. L'intera transazione risiedeva nella regione spirituale della vita di Cristo, ma per questo non era meno reale e vera.
Né è affatto un'esperienza solitaria, questo vivere, contemplare, ascoltare e anche parlare nello Spirito, narrato dall'evangelista in questo luogo come circostanza della vita del Signore. Secoli prima, Ezechiele, mentre era in esilio sulle rive del Chebar in Caldea, fu elevato e portato dallo Spirito nella lontana Gerusalemme, per poter vedere i peccati segreti commessi nel tempio del Signore ( Ezechiele 8:3 ).
Ancora Isaia, nell'anno in cui morì il re Uzzia, vide il Signore sul suo trono, circondato da serafini; in questa visione il profeta parla , e ascolta il Signore parlare, e un carbone ardente dall'altare è posto sulla sua bocca ( Isaia 6:1 ). Per sorvolare sulle varie visioni di Isaia, Ezechiele, Daniele e altri, in cui le operazioni si collocano del tutto nella regione spirituale della loro vita, vorremmo ad esempio dal Nuovo Testamento S.
Il racconto di Paolo di se stesso rapito in paradiso, "se con il corpo o fuori del corpo" non poteva dirlo ( 2 Corinzi 12:1 ). E ancora più al punto, le parole di san Giovanni che precedono la sua Rivelazione, come egli era "nello Spirito nel giorno del Signore", quando udì la voce dietro di lui e vide il suo Maestro glorificato. In quel giorno e in quell'ora udì e vide ciò che narra nei suoi ventidue capitoli dell'Apocalisse.
Con un linguaggio molto leggermente diverso, la tentazione del beato Figlio di Dio è raccontata dagli evangelisti, quando precedono la storia dell'evento con le parole: "Gesù, pieno di Spirito Santo... fu condotto dallo Spirito nel deserto" (vedi anche Matteo 4:1 ).
Concludiamo, quindi, con una certa sicurezza, che il diavolo non apparve a Gesù in forma corporea, ma che, in una sfera più alta di quella della materia, il Redentore incontrò e incontrò, con il risultato che conosciamo così bene, quella spiritualità essere di potenza sovrumana ma tuttavia di potere limitato, che tenta gli uomini al male e li accusa davanti al trono di Dio quando hanno ceduto alla tentazione. "Crediamo", per usare qui le parole di Godet, "che se fosse stato osservato da qualche spettatore mentre era in corso la tentazione, sarebbe apparso per tutto il tempo immobile sul suolo del deserto. Ma sebbene il conflitto non si fosse esaurito della sfera spirituale, non era meno reale, e il valore della vittoria era nondimeno incalcolabile e decisivo».
E Gesù, pieno di Spirito Santo, tornò dal Giordano e fu condotto dallo Spirito nel deserto; tradotto più accuratamente , nello Spirito . La questione della natura della tentazione è stata discussa nella nota sopra. Le parole "pieno di Spirito Santo" e "fu condotto dallo Spirito" ci portano irresistibilmente alla conclusione che il Signore, durante questo strano tempo solenne, come Ezechiele, Daniele, Isaia e, più tardi, Paolo e Giovanni l'apostolo prediletto — era specialmente sotto l'influsso dello Spirito Santo; che i suoi occhi erano aperti per vedere visioni e visioni solitamente non visibili all'occhio mortale; e che le sue orecchie erano aperte per udire voci non udibili dalle comuni orecchie mortali.
La tradizione ha fissato come luogo della tentazione una contrada collinare ai margini della strada che da Gerico sale a Gerusalemme. La collina stessa, per essere il presunto luogo dove il Signore trascorse questi quaranta giorni, prende il nome di Quarantania. Le rocce in questo quartiere contengono molte grotte.
Essere quaranta giorni tentati dal diavolo. Per qualche ragione a noi sconosciuta, il numero quaranta sembra possedere un significato mistico. Mosè rimase solo per quaranta giorni con la Presenza Divina sull'Oreb. Elia digiunò quaranta giorni nel deserto prima che la visione e la voce gli giungessero. Quarant'anni fu anche il periodo delle peregrinazioni del popolo eletto. L'esistenza di un potere malvagio è stato un argomento di discussione preferito in quelle scuole di pensiero che più o meno mettono in dubbio l'autorevole insegnamento dei libri canonici dei due Testamenti.
Keim, citato da Godet, riassume bene e correttamente l'attuale stato di opinione delle scuole di libero pensiero più moderate e ponderate: "Consideriamo la questione dell'esistenza di un potere malvagio come una questione aperta per la scienza". Coloro, invece, che riconoscono i racconti evangelici come l'espressione fedele dell'insegnamento di Gesù Cristo, devono accettare le ripetute dichiarazioni del Maestro che un essere malvagio di potenza sovrumana esiste e ha una grande, sebbene limitata, influenza sui pensieri e opere degli uomini.
Qualunque cosa gli uomini possano sentire riguardo alla famosa clausola della Preghiera del Signore, che rendono i Revisori della Versione Autorizzata, "liberaci dal maligno", devono concordare almeno con la conclusione dei Revisori, che, nel cristiano Chiesa, una grande maggioranza degli antichi comprese le parole del Maestro nella sua grande preghiera come una richiesta di liberazione, non dal "male" in astratto, come sembra preferire la versione inglese autorizzata, ma la liberazione dal potere di un potente essere malvagio .
E in quei giorni non mangiava niente . In questo stato di estasi, quando il corpo era completamente subordinato allo Spirito, i normali bisogni corporei sembrano essere stati sospesi. Non c'è difficoltà nell'accettare questa supposizione, se si adotta il significato delle parole «nello Spirito», sopra suggerite. L'intera transazione appartiene al miracoloso. Noi, che accogliamo come Parola di Dio questi racconti evangelici, non troviamo difficoltà a riconoscere il potere di Dio di sospendere, quando vuole, quelle che gli uomini considerano leggi naturali fisse.
Crediamo anche che in certe occasioni della storia del mondo gli sia piaciuto mettere in opera questa potenza. In seguito ebbe fame. Sebbene ancora nello Spirito, al fine di fornire un campo per l'esercizio della peculiare tipica tentazione su cui si sta per indugiare, alcune delle funzioni corporee, che durante la trance o l'estasi erano state temporaneamente sospese, furono lasciate nuovamente svolgere il loro parte abituale nella vita, come nella disinvoltura di Isaia, Ezechiele, Daniele, Paolo e Giovanni.
E il diavolo gli disse: Se tu sei Figlio di Dio, comanda a questa pietra che diventi pane . È stato bizzarramente detto del tentatore "che era così riuscito a tornare alla propria mente per la tentazione di mangiare con il primo Adamo, che praticava il vecchio modo di commerciare con il secondo". Di questi suggerimenti diabolici si è già parlato in questo Commento come "tipici.
"Rappresentano, infatti, alcune delle principali tentazioni a cui sono soggette diverse classi di uomini e donne in tutte le età; il duro compito di guadagnare il pane, dopo tutto, suggerisce molti dei pensieri e delle immaginazioni malvagie a cui sono soggetti gli uomini , anche se, forse, lo sospettano di no.Indebolito ed esausto dalla lunga astinenza dal cibo, la tentazione di soddisfare i suoi bisogni con questo facile mezzo in una volta era grande.
Tuttavia, se avesse acconsentito al suggerimento del tentatore, Gesù era consapevole che avrebbe infranto le condizioni di quell'esistenza umana alla quale, nel suo profondo amore per noi esseri decaduti, aveva volontariamente acconsentito e si era sottoposto. Dovrebbe quindi usare il suo potere miracoloso a proprio vantaggio? Poi, ricordando la sua tarda esperienza, il lungo digiuno da tutto il cibo umano, e tuttavia la vita che resiste a tutto questo; ricordando la miracolosa fornitura di manna nei vecchi giorni del deserto, la conservazione della vita di Elia attraverso un simile digiuno, Gesù, tutto debole e stanco, esclama in risposta: "L'uomo non vivrà di solo pane".
E il diavolo, portandolo su un alto monte, gli mostrò in un attimo tutti i regni del mondo . Questa tentazione era qualcosa di più che "offrire a Colui che era vissuto come un falegname di villaggio il trono del mondo". Certamente piaceva alla sua ambizione, ma nel caso di Gesù era un'ambizione alta, pura, senza peccato. Questo certamente lo sapeva già, che era destinato a regnare sugli uomini da un polo all'altro.
Era per lui un desiderio giusto, questo desiderio di avere i pagani come sua eredità e le parti più estreme della terra come suo possesso. Nessuna falsa ambizione era questa in Gesù, questo desiderio di realizzare la gloriosa speranza messianica. Di nuovo, che tipica tentazione! Tutti i ranghi e gli ordini sono spesso presto tentati qui. Un fine nobile come pensano, e nella bellezza della meta dimenticano che la strada che conduce ad essa è lastricata di male e di torto.
Se dunque mi adorerai, tutto sarà tuo . Il Dr. Morrison, in Matteo 4:9 , ha ben colto l'idea qui. L'arci-tentatore "come fu detto a Gesù, 'Io sono davvero il principe e dio di questo mondo. I suoi regni e la loro gloria sono a mia disposizione. Potrei subito aprire la tua strada ai più alti onori che un conquistatore universale e un sovrano universale potrebbe desiderare.
Potrei radunare subito intorno a te una schiera di devote truppe ebraiche; Potrei spianare loro la strada per una vittoria dopo l'altra, finché in non lontano periodo l'intero impero romano, e in effetti il mondo intero, fosse soggetto al tuo dominio. Abbandona solo la chimera selvaggia di deporre il peccato e rendere tutti gli uomini fanatici e santi; cadere nel mio modo di cose; lasciamo stare la morale del mondo, soprattutto la sua morale in riferimento a Dio; lavora con me e sotto di me, e tutto andrà bene. Ma se rifiuti questa offerta, cerca l'opposizione risoluta, la persecuzione incessante, la povertà più miserabile e ogni specie di dolore.'"
Vai dietro di me, Satana; poiché sta scritto: Adorerai il Signore Dio tuo e servirai solo lui . Gesù respinse l'offerta con severa indignazione. Avrebbe ricevuto la splendida eredità che sentiva sua soltanto da suo Padre; avrebbe vinto tutto e più di quanto il tentatore gli offrisse, ma sarebbe stato con un processo lento e doloroso: con l'abnegazione, il sacrificio di sé, l'abbandono di sé; il glorioso compimento sarebbe stato raggiunto solo alla fine di una lunga visione di secoli. Le parole "Vattene dietro di me, Satana", non si trovano nei manoscritti più antichi che contengono il Vangelo di San Luca. Questi sono evidentemente un'aggiunta successiva al passaggio parallelo in S. Matteo.
E lo condusse a Gerusalemme, e lo pose su un pinnacolo del tempio. In San Matteo Gerusalemme è qui chiamata "la città santa", nome ancora conservato in Oriente, dove è ancora chiamata El-Khuds, la santa . Pinnacolo; letteralmente, "ala" del tempio. "Pinnacolo" deriva dalla traduzione della Vulgata, pinnaculum. La parte del grande edificio evidentemente riferita all'eroe era quella magnifica ala meridionale della casa del Signore costruita da Erode il Grande, che era conosciuta come il portico reale.
Giuseppe Flavio lo chiama l'edificio più notevole sotto il sole ('Ant.,' 15.11.5). Colui che si trovava sul tetto di questa porzione del tempio guarderebbe da un'altezza vertiginosa nella Valle del Cedron. Un tale spettatore, scrive Giuseppe Flavio ('Ant.,' 2.5), "sarebbe stordito mentre la sua vista non potrebbe raggiungere una profondità così immensa". In questo punto, "se nel corpo o fuori del corpo" non possiamo dire, Gesù fu preso dallo spirito maligno.
"Ora", disse il suo tentatore, "se davvero sei ciò che sembri pensare, gettati giù. Sai cosa è scritto nella scrittura divina, come l'Eterno darebbe ai suoi angeli l'incarico di te, se ti dovessero sostenere , 'perché mai tu urta il tuo piede contro una pietra.' Se tu sei colui del quale tutto questo è scritto, non ci sarà alcun rischio. Si è sicuri che tu sei il Figlio di Dio: provare questa volta, e vedere.
Se uscirai trionfalmente da questa prova, tutti gli uomini ti riconosceranno e il tuo regno come Messia inizierà immediatamente". del grave pericolo di inseguire egoisticamente il pericolo. Gli angeli veglieranno sempre su di noi con tenera cura quando, per compiere un dovere o per compiere un atto di amore disinteressato, affrontiamo il pericolo; non così quando presuntuosamente e per il nostro finisce correre in pericolo.
E Gesù, rispondendo, gli disse: È stato detto: Non tentare il Signore Dio tuo . È degno di nota che in questi momenti culminanti della tentazione, che senza dubbio furono originariamente raccontati dal Signore stesso alla cerchia ristretta dei discepoli, e da questi passati al regolare corso di istruzione adottato dai maestri cristiani dei primi giorni, il Il Redentore, in ognuna delle sue tre risposte al diavolo, usa parole tratte da due capitoli (il sesto e l'ottavo) del Deuteronomio.
È stato suggerito che i pensieri e le espressioni di questo libro fossero freschi nella mente del Cristo tentato, poiché probabilmente, specialmente durante il suo soggiorno nel deserto, aveva usato per il suo studio e la sua meditazione un libro che raccontava la storia di Israele vagabondaggio nel deserto per quarant'anni. Sembra, tuttavia, più probabile che il Signore abbia semplicemente scelto di inquadrare le sue risposte da un libro che ogni israelita sin dai suoi primi desideri aveva conosciuto.
Le massime ei precetti del Deuteronomio furono usati nell'educazione di ogni bambino ebreo. Le sue devote e belle massime furono scritte sui filatteri o frontiere che tanti pii ebrei avevano l'abitudine di indossare.
E quando il diavolo ebbe finito tutte le tentazioni .
"Tu Spirito, che hai condotto questo glorioso eremita
nel deserto, suo campo vittorioso,
contro il nemico spirituale, e di là lo hai condotto
per prova l'indubbio Figlio di Dio".
(Milton.)
San Matteo chiude la storia del "campo vittorioso" raccontandoci come, quando ogni suggestione infernale era stata fatta e respinta, Gesù stanco ed esausto fu visitato e ristorato dal visibile ministero degli angeli. Le parole dell'originale greco tradotte "tutte le tentazioni" sarebbero rese più accuratamente con "ogni tipo di tentazione". Le tre grandi tentazioni, raccontate in dettaglio da due degli evangelisti, sono di carattere molto vario e comprensivo, e fanno appello alla maggior parte delle passioni e dei desideri umani; ma dalle parole con cui S.
Luca ha iniziato la sua recita, "essendo quaranta giorni tentato dal diavolo", è chiaro che Gesù è stato incessantemente tentato per tutto il tempo da sussurri e suggerimenti infernali, forse dello stesso tipo, anche se con vari dettagli, come i tre che abbiamo registrato per noi. Oltre agli usi del mistero della tentazione nello sviluppo dell'umanità del benedetto Figlio di Dio, la grande scena ha le sue profonde lezioni per ogni sorta e condizione degli uomini di tutti i tempi.
Alcuni eminenti commentatori sembrerebbero voler circoscrivere l'ambito dell'insegnamento della tentazione, e considerarlo principalmente come un'esperienza conservata per la guida dei discepoli del Maestro. Essi, così dicono questi studiosi, avrebbero dovuto imparare da questa scena della vita del grande Maestro a non usare mai il loro potere miracoloso per il loro vantaggio personale (prima tentazione); non associarsi mai con uomini malvagi per il raggiungimento di buoni fini (seconda tentazione); mai fare un miracolo con spirito ostentato (terza tentazione).
Tutto questo era senza dubbio contenuto nella storia del Signore della sua terribile esperienza, e la lezione non fu mai dimenticata dai dodici e dai loro immediati seguaci. Ma l'istruzione non doveva essere confinata al suo piccolo circolo; era, come tutto l'insegnamento evangelico, destinato a tutti i tipi e condizioni di uomini. La lezione quotidiana comune che ogni bambino può leggere in questa storia della prova del suo Maestro, è che dalla semplice via stabilita del dovere, che molto spesso è anche la via della sofferenza, nessuna persuasione per quanto abilmente formulata, nessun sofismo per quanto plausibile, deve essere sufficiente per trasformarlo .
Si allontanò da lui per una stagione ; più precisamente, fino a una stagione conveniente . È evidente che durante i due anni e mezzo del ministero pubblico, che sono succeduti agli eventi appena descritti, Gesù è stato esposto alle varie prove e tentazioni a cui è esposta la carne mortale sofferente. Così Bonaventura, nella sua 'Vita di Cristo', dice: «Molte altre furono le occasioni in cui sopportò la tentazione.
Eppure non c'è dubbio che la "stagione conveniente" qui accennata si riferiva a quell'altra grande epoca di tentazione poco prima della croce, quando nostro Signore pregò nell'agonia del giardino al termine della sua opera terrena. Là il tentatore se la grande sofferenza non fosse stata in grado di vincere quel Senza Peccato.
LA PREDICA DI GESU ' A NAZARETH , E IL SUO RISULTATO .
E Gesù ritornò nella potenza dello Spirito in Galilea: e la sua fama si sparse per tutta la regione d'intorno . Tra gli eventi della tentazione e la predicazione a Nazaret qui narrati, era intercorso un tempo considerevole. San Giovanni, nel suo Vangelo, dà un resoconto alquanto dettagliato di questo periodo che san Luca omette. Poco dopo la tentazione, avvennero gli avvenimenti conclusivi della carriera del Battista, che S.
Luca ha riassunto nella sua breve dichiarazione ( Luca 3:19 , Luca 3:20 ), quando ci racconta dell'arresto e della prigionia dell'impavido predicatore da parte del tetrarca Erode. San Giovanni racconta come il Sinedrio inviò al Battista alcuni inviati speciali, chiedendogli formalmente chi fosse veramente . Dopo questo interrogatorio, Giovanni nel suo Vangelo menziona la chiamata di Andrea, Simone, Filippo e Natanaele, e poi registra il primo miracolo di Gesù a Cana di Galilea e come il Signore visitò Cafarnao.
Quindi prosegue raccontando alcune delle circostanze che avvennero durante la Pasqua a Gerusalemme, e come il Signore scacciò gli uomini che profanarono la casa di suo Padre. Annota anche i particolari della visita notturna di Nicodemo il fariseo a Gesù. Il Maestro procedette quindi, come qui riferito da san Luca, "nella potenza dello Spirito", che discese su di lui formalmente al momento del battesimo, in Galilea, e nel suo viaggio là si fermò a Samaria, riposandosi sul pozzo lì, e parlando con la donna in quelle parole memorabili registrate da S.
Giovanni a lungo nel suo quarto capitolo (versetti 4-42). Rapidamente il resoconto di ciò che aveva fatto a Cana, la fama delle sue meravigliose parole a Gerusalemme, Samaria e altri luoghi, si diffuse in tutti i distretti centrali della Terra Santa.
E insegnava nelle loro sinagoghe , glorificato da tutti . I suoi miracoli, le sue parole toccanti ed eloquenti, forse anche un vago ricordo di prodigi avvenuti anni prima alla sua nascita, spargono intorno al nuovo Maestro un'aureola di gloria. Fu solo quando, invece delle speranze messianiche di conquista e di potere che nutrivano, fu predicata una vita di coraggiosa abnegazione e di quieta generosità, che si scatenò la reazione contro di lui. Gli uomini di Nazareth, con il loro violento antagonismo, che stiamo per considerare, erano solo, dopo tutto, pochi mesi in anticipo rispetto al resto della nazione nel loro rifiuto del Messia.
E venne a Nazaret, dov'era stato allevato; e, com'era sua abitudine, in giorno di sabato entrò nella sinagoga . Questa era stata per anni la sua pratica nella piccola sinagoga del villaggio dove era la sua bottega di falegname. I bambini all'età di cinque anni venivano ammessi nella sinagoga e a tredici presenze faceva parte della vita legale dell'ebreo. Queste sinagoghe erano i luoghi regolari per le riunioni religiose ogni sabato, e di solito anche il lunedì e il martedì, oltre che in altre occasioni speciali.
Ne sentiamo parlare dopo il ritorno dalla cattività, e probabilmente esistevano molto prima. Alcuni pensano che in Salmi 74:8 ci sia un riferimento a loro . E si alzò per leggere . I libri sacri si leggevano sempre in piedi. Il sovrano o l'anziano presiedeva e dirigeva il servizio della sinagoga. Il sacerdote e il levita non avevano una posizione riconosciuta nella sinagoga.
Le loro funzioni erano limitate al tempio e ai doveri prescritti dalla Legge. Non era insolito per i funzionari della sinagoga, se era presente qualche estraneo noto per essere competente, chiedergli di leggere ed esporre un passo della Legge o dei Profeti. Nostro Signore era molto conosciuto a Nazaret, e di recente aveva evidentemente guadagnato una grande reputazione come predicatore. Era quindi molto naturale che gli fosse chiesto di prendere una parte importante nei servizi sabatici.
E gli fu consegnato il Libro del profeta Isaia . Nel servizio del sabato venivano lette due lezioni. Il primo è sempre stato preso dal Pentateuco (la Legge). I cinque libri di Mosè sono stati scritti su pergamena, (di solito) tra due rulli, e la lezione del giorno è stata lasciata srotolata per comodità del lettore. I Profeti erano su rulli singoli, nessuna parte speciale lasciata aperta.
È stato suggerito che il grande e famoso passo messianico letto da nostro Signore fosse la lezione del giorno. Questo è abbastanza incerto; anzi, è più probabile che Gesù, quando gli fu consegnato il rotolo di Isaia dal capo della sinagoga, scelse appositamente la sezione contenente questo brano.
Lo Spirito del Signore è su di me . San Luca qui cita, con poche importanti variazioni, dalla LXX . di Isaia 61:1 , Isaia 61:2 . La clausola, "mettere in libertà quelli che sono feriti", non si verifica nel presente testo di Isaia. Le luminose e confortanti parole del grande profeta che il Signore scelse per dare un riassunto generale di ciò che si proponeva di svolgere nel suo ministero.
Non può essere una coincidenza involontaria che le parole di apertura del brano contengano una menzione singolarmente chiara delle tre Persone della beata Trinità: lo Spirito, il Padre e l'Unto (Messia). Perché mi ha unto per predicare il vangelo ai poveri , ecc. L'interpretazione comune ha riferito questo passaggio allo stato del popolo al ritorno dalla cattività.
Tuttavia, nulla di ciò che il popolo aveva ancora sperimentato soddisfaceva in alcun modo il brillante quadro dipinto nella grande profezia. Un rimanente era certamente tornato parecchi secoli indietro dal loro lontano esilio, ma la grande maggioranza del popolo eletto era dispersa all'estero; la loro stessa terra fu schiacciata sotto quella che sembrava una servitù senza speranza; la povertà, l'ignoranza, l'universale malcontento regnavano egualmente in Gerusalemme, presidiata da legionari Romani, e nel più distante de' poveri villaggi montani della Galilea.
Solo potrebbe venire la liberazione e un'età d'oro di prosperità tornare con il Messia promesso. Questa era l'interpretazione che gli spiriti più eletti in Israele applicavano alla grande profezia di Isaia letta quel sabato nella piccola sinagoga di Nazaret. Questo fu il significato che Gesù le diede subito, solo che fece trasalire i suoi ascoltatori dicendo loro che vedevano in lui il promesso Liberatore tanto atteso.
Possediamo solo, è evidente, l'estratto più spoglio delle parole del Maestro Gesù in questa occasione. Devono essere stati singolarmente eloquenti, vincenti e potenti per aver estorto lo stupore e l'ammirazione a cui si allude nel ventiduesimo verso.
E chiuse il libro, e lo diede di nuovo al ministro, e si sedette . Questa era la solita posizione adottata da un predicatore ebreo. La sedia del predicatore era posta vicino al punto in cui si leggeva la lezione. Queste sinagoghe furono costruite con l'estremità rivolta verso Gerusalemme, verso la quale l'ebreo amava sempre rivolgersi mentre pregava ( Daniele 6:10 ).
Gli uomini sedevano su un lato dell'edificio, le donne sull'altro. C'era sempre alla fine della camera un'arca di legno, un ricordo della sacra arca dell'alleanza, che un tempo, con il suo propiziatorio d'oro, consacrato di tanto in tanto con la presenza della gloria visibile, era il tesoro principale del tempio ca Monte Sion. Nell'"arca" erano custoditi la Legge (i cinque libri di Mosè) ei rotoli dei profeti.
E dissero: Non è questo il figlio di Giuseppe? Il predicatore catturò rapidamente la mente e il sentimento del suo pubblico. La sorpresa e l'ammirazione lasciarono presto il posto a uno spirito di incredulità. Non è costui che ci dice tali parole, luminose ed eloquenti di speranza, spesso con un suono di sicuro trionfo e sicura vittoria in esse - non è il giovane falegname che conosciamo da tanto tempo nel nostro villaggio?
Sicuramente mi dirai questo proverbio, medico, guarisci te stesso. "C'è qualcosa di interessante nel nostro trovare questo proverbio nel Vangelo dell'amato medico. Possiamo pensare che abbia ascoltato il proverbio casualmente, ne abbia rintracciato l'applicazione, e così sia venuto su questa storia? Era, probabilmente, per quanto è noto, un comune proverbio ebraico; ma non c'è traccia di esso negli scrittori greci, ed era quindi probabile che attirasse la sua attenzione" (Dean Plumptre).
Tutto quello che abbiamo sentito fare a Cafarnao, fallo anche qui nel tuo paese . Ora, fino a questo momento nella carriera pubblica di Gesù non sono stati registrati miracoli fatti a Cafarnao. Dopo il miracolo di Cana sappiamo che il Signore risiedette per qualche tempo a Cafarnao ( Giovanni 2:12 ); i miracoli a cui alludevano questi uomini di Nazarath furono senza dubbio operati allora.
«Il ricordo di questi primi miracoli, come ben osserva Godet, sarebbe stato cancellato da eventi posteriori più notevoli, come quello di Cana sarebbe stato se Giovanni, che lo richiedeva nel disegno del suo Vangelo, non lo avesse salvato dall'oblio. Gli ebrei di Nazaret, dopo il primo momento di sorpresa e ammirazione per le parole di Gesù, evidentemente lo guardavano con disprezzo e incredulità. Quel povero Carpentiere il loro glorioso Messia atteso! Quanto alle meraviglie che si narra siano state compiute a Cafarnao, non vi credevano; almeno perché non ha qui, nei dintorni di casa sua, qualcosa del genere? Se potessero vedere con i loro occhi le meraviglie operate da lui, allora forse potrebbero accettarlo come Messia.
Ed egli disse: In verità vi dico: nessun profeta è accettato nella sua patria . Ma invece di gratificare la loro curiosità e fornire loro alcuni argomenti più vuoti perché non dovrebbero ascoltare le sue parole, il Signore cita con calma un proverbio ben noto a tutti - Farrar lo chiama un curioso fatto psicologico - la citazione preceduta dal solenne " in verità." Il Maestro evidentemente guardava ben oltre i piccoli pregiudizi di Nazareth.
"Il suo paese" significava molto di più dello stretto circuito delimitato dalle colline di Nazareth. L'Oratore stava pensando a tutto il popolo eletto, agli ebrei, che come nazione che conosceva troppo bene non lo avrebbero accettato. Ma se Israele non avesse nessuno di lui, regnerebbe nei cuori di quella moltitudine innumerevole che popolava le isole dei Gentili.
Ma in verità vi dico che molte vedove erano in Israele ai giorni di Elia, quando il cielo fu chiuso per tre anni e sei mesi, quando una grande carestia era in tutto il paese; ma a nessuno di loro fu mandato Elia, salvo a Sarepta, città di Sidone, a una donna vedova. E molti lebbrosi erano in Israele al tempo del profeta Eliseo; e nessuno di loro fu mondato, salvo Naaman il Siro .
A sostegno di queste affermazioni, Gesù procede citando due episodi ben noti della storia di Israele. Devono ricordare che le misericordie di Dio nei tempi passati non erano limitate a Israele. C'erano molte vedove affamate tra il popolo eletto, non pochi focolari senza figli e desolati; ma il loro grande Elia non fu mandato a nessuno di questi, ma a una donna fenicia disprezzata a Sarepta, dura presso Sidone. Eliseo, quell'amato uomo di Dio, che passava continuamente per le case del popolo, compì il suo famoso miracolo di guarigione su nessun figlio d'Israele, sebbene molti lebbrosi piansero la sua triste sorte tra il popolo eletto; ma colui su cui Eliseo operò il suo potente miracolo di misericordia fu il lebbroso siriano Naaman, il grande nemico di Israele.
E tutti quelli che erano nella sinagoga, quando udirono queste cose, furono pieni di ira . Gli ebrei nella sinagoga colsero rapidamente il significato del Maestro. Pensieri come "Tu nostro Messia, che parli di Gentile, Siriano e Zidoniano nello stesso respiro con noi eletti ed eletti di Dio, che alludi alla possibilità che il gentile maledetto condivida le nostre benedizioni promesse!" balenò nelle loro menti, e come un uomo la congregazione si alzò, e, afferrato il Predicatore, lo trascinò fuori dalla sinagoga e lo portò in fretta attraverso la cittadina fino a uno dei precipizi rocciosi vicini.
E levatosi, lo cacciarono fuori della città, e lo condussero fin sul ciglio del monte su cui era costruita la loro città, per gettarlo a capofitto . Il luogo ora indicato come la scena dell'atto di violenza dei fanatici di Nazareth, noto come il Monte delle Precipitazioni, è a circa due miglia dalla città. Bisogna ricordare che questo avveniva in giorno di sabato; questo sarebbe quindi oltre i limiti del viaggio di un sabato. Vi è, tuttavia, vicino a Nazareth una scogliera alta circa quaranta piedi.
Ma lui, passando in mezzo a loro, se ne andò per la sua strada. Non necessariamente un miracolo. Non c'è nulla che suggerisca qui che nostro Signore si sia reso invisibile, o che abbia colpito i suoi nemici con una cecità temporanea. Probabilmente ha tranquillamente intimidito questi uomini arrabbiati con la sua calma padronanza di sé, in modo che abbiano rinunciato al loro scopo crudele, e così è passato in mezzo a loro e ha lasciato Nazareth - per quanto ne sappiamo - per sempre.
Quanto precede è probabilmente la stessa visita a cui allude molto brevemente san Matteo ( Matteo 13:54-40 ) e san Marco ( Mr Marco 6:1 ), in entrambi i Vangeli riportati in ordine non cronologico. Molto probabilmente erano a conoscenza dell'incidente, ma ignoravano il posto esatto che occupava tra i primi eventi della vita del Maestro. Ns.
Luca, che lo dà con ben più dettagli, lo inserisce evidentemente al suo posto. Non è almeno probabile che san Luca abbia derivato la sua accurata conoscenza di questo incidente di Nazaret da Maria, o da qualcuno della sua cerchia intima, da cui ha ottenuto le informazioni che ha incarnato nei primi capitoli del suo Vangelo? Lei e altri suoi amici avrebbero probabilmente conservato alcuni accurati ricordi di questa dolorosa visita di Gesù alla sua vecchia casa.
A CAPERNAO .
E scese a Cafarnao . Cafarnao fu la vera casa del Maestro durante i due anni e mezzo del suo ministero pubblico. Scelse questa fiorente città lacustre in parte perché i suoi parenti e primi discepoli abitavano in essa o nelle sue immediate vicinanze, ma soprattutto a causa della sua situazione. È stato definito il centro stesso del distretto manifatturiero della Palestina; si trovava sulla strada maestra che da Damasco e dalle città siriache conduceva a Tiro, Sidone e Gerusalemme.
"Era, infatti, sulla 'via del mare' ( Isaia 9:1 ), la grande strada carovaniera che conduceva (da Oriente) al Mediterraneo. Era quindi particolarmente adatta ad essere il centro di un lontano -un ministero di vasta portata, di cui avrebbero sentito parlare anche i pagani" (Farrar). L'evangelista parla di “scendere” sulla riva del lago, in contrasto con Nazareth, che era posta sulle colline.
Non incontriamo il nome Cafarnao nell'Antico Testamento; sembra quindi non essere stata una città appartenente alla remota antichità. Il suo nome è generalmente interpretato come composto da due parole, che significano "città delle consolazioni", מיחג רפב, una derivazione bella e significativa. Potrebbe, tuttavia, aver originariamente preso il nome dal profeta Nahum. Giuseppe, lo storico, ci dice.
il nome originariamente apparteneva ad una fontana. Si sofferma anche sulla mitezza del clima; sembrerebbe quindi che, in primo luogo, Cafarnao fosse adibita a luogo di cura, e poi la sua ammirevole situazione ne abbia favorito l'adozione a comodo centro. Le vaste rovine di Tel-Hum , sulla riva del lago, sono generalmente ritenute i resti di Cafarnao, un tempo ricca e popolosa. e insegnava loro nei giorni di sabato.
Ed erano stupiti della sua dottrina: poiché la sua parola era con potenza . Abbiamo anche qui un quadro che riassume in modo generale la vita di Gesù che si estende per un periodo considerevole. Questa è la quinta di queste immagini di San Luca. Rappresenta il Maestro che dimora quietamente a Cafarnao, in mezzo ai suoi discepoli, insegnando e predicando; nei giorni di sabato radunando una considerevole folla attratta dalla gente in generale, e generalmente sorprendendo gli ascoltatori con la sua serietà, freschezza e abilità, che hanno portato la convinzione in molti cuori, sia gentili che ebrei.
Sebbene questo periodo della vita di Gesù sia stato segnalato da molti miracoli, non sembra che la sua predicazione e il suo insegnamento ordinari abbiano bisogno di una tale testimonianza soprannaturale per consentirgli di vincere. San Luca in particolare ci dice che era con potenza, e che le folle lo ascoltavano stupite e stupite. San Matteo ci dà ( Matteo 7:29 ) una ragione, che ci aiuta a capire qualcosa di questo successo che ha accompagnato il suo insegnamento.
Era "non come gli scribi". Nel Talmud abbiamo molti begli esemplari della sacra istruzione delle "scuole" al tempo di nostro Signore. Frivole minuzie, scissione dei testi, stanca ripetizione dei detti degli uomini antichi, questioni connesse con l'esatta osservanza del sabato, con la decima di menta, anice e cumino, una singolare mancanza di tutto ciò che riguarda il più pesante le questioni della Legge - giustizia, giudizio, verità - erano tra le caratteristiche dell'istruzione popolare degli scribi.
Le parole pratiche e struggenti di Gesù erano in forte contrasto con i temi curiosi ma inutili su cui si soffermavano i maestri ufficiali dell'epoca. Fu con il trentunesimo versetto di questo capitolo che il grande eretico gnostico Marcione (II secolo) iniziò il suo Vangelo, che, agli albori del cristianesimo, ebbe una vasta diffusione. Marcione, pur preferendo il Vangelo di San Luca, come emanato da S.
Paolo, prima di esporla come la storia autorevole per essere utilizzata dai suoi numerosi seguaci, tagliò i primi capitoli del nostro Vangelo, che riguardavano la nascita e l'infanzia del Signore, iniziando da qui - premettendo però una nota di tempo, così: "Nell'anno quindicesimo del governo di Tiberio, Gesù scese" "nella città della Galilea chiamata Cafarnao".
E nella sinagoga c'era un uomo che aveva lo spirito di un diavolo impuro. Dopo il quadro generale della vita e dell'opera di Gesù a Capenaum, san Luca procede a dare un resoconto dettagliato del modo in cui veniva trascorso un sabato, senza dubbio intendendoci interpretarlo come un esempio del lavoro ordinario del sabato. del Maestro. Incontriamo qui, per la prima volta nel nostro Vangelo, una di quelle persone infelici descritte come "avere uno spirito di un diavolo immondo", o come "possedute con un diavolo" o "diavoli", o in termini simili, generalmente significa "demoniaci", uomini o donne, apparentemente una classe a sé stante, direttamente sotto l'influenza di qualche spirito malvagio.
Chi erano, ora, questi esseri infelici con i quali Gesù nel suo ministero di misericordia sembra essere spesso venuto in contatto? Molti di questi "demoniaci" menzionati nei Vangeli sarebbero oggi certamente classificati nella categoria ordinaria dei "malati". Sembra che fossero semplicemente afflitti da malattie di un tipo o dell'altro; per esempio, il bambino epilettico menzionato da San Luca (Luca Luca 9:39 ), o ancora il mutismo ( Matteo 9:32 ), la cecità ( Matteo 12:22 ) e la pazzia , tra gli altri casi, sono attribuiti all'azione demoniaca.
Dobbiamo quindi considerare questi casi semplicemente non come manifestazioni eccezionali di potere diabolico, ma come casi di malattia e infermità che ancora esistono tra noi? e supporre che nostro Signore, parlando dei diavoli che posseggono questi malati, si sia adattato alla credenza popolare, e abbia parlato di questi afflitti nel modo in cui gli uomini potevano intendere? poiché è discutibile che l'ebraismo ai tempi di Gesù di Nazaret attribuisse a "demoni" o "diavoli" gran parte delle sofferenze e dei dolori di cui gli uomini sono afflitti sotto il nome comune di malattia.
Il Talmud, che rappresenta bene l'insegnamento ebraico di quel tempo, ha infinite allusioni agli spiriti maligni, o diavoli, a cui era permesso di operare il male e il male sui corpi e persino sulle anime degli uomini. Giuseppe Flavio, lo storico contemporaneo, narra che a Macheronte crebbe un agnello, la cui lana aveva il potere di scacciare i demoni; e si affatica come fu testimone oculare della guarigione di un indemoniato per mezzo di un anello contenente una radice che aveva proprietà simili; questo, dice, avvenne alla presenza dell'imperatore Vespasiano ('Ant.
,' 8.2, 5; 'Campana. Giud.,' 7.6, 3). Molti credevano che questi demoni, o diavoli, fossero le anime dei malvagi che tornarono sulla terra dopo la morte e cercarono una nuova casa per se stessi nei corpi dei vivi. Questa credenza popolare nell'azione demoniaca è menzionata da Giustino Martire ('Apol.,' 1), e sembra persino che sia rimasta in alcune parti fino al Crisostomo. Ma una tale teoria - che rappresenta Gesù nelle sue guarigioni miracolose che si adatta alla credenza popolare, e parla dei sofferenti come posseduti da diavoli che in realtà non esistevano se non nell'immaginazione - non solo è del tutto estranea al carattere trasparentemente veritiero di tutte le opere del Maestro. parole e opere, ma è perfettamente incompatibile con le narrazioni forniteci dagli evangelisti delle cure in questione.
In questi, in diversi casi, i diavoli non solo vengono interpellati, ma parlano loro stessi: rispondono alle domande, preferiscono persino le richieste. Anche Gesù dona il proprio potere per scacciare i demoni ( Luca 9:1 ) e per calpestare tutta la potenza del nemico ( Luca 10:19 ). Anche lui, in San Marco ( Marco 9:29 ), è rappresentato come distintivo di una classe speciale di diavoli sui quali si poteva ottenere un dominio solo attraverso la preghiera e il digiuno.
Evidentemente lo Spirito Santo, che guidò gli autori di quelle memorie degli apostoli che chiamiamo Vangeli, intendeva che nei lettori delle memorie apostoliche fosse impressa una netta distinzione tra le comuni malattie della carne e quei terribili e vari flagelli che la presenza di diavoli inflitta a quegli esseri sfortunati nei cui corpi, per qualche misteriosa ragione, era stato loro permesso di prendere dimora.
L'intera questione è piena di difficoltà. Dean Plumptre suggerisce che forse non possediamo i dati per una risposta assolutamente certa ed esauriente. Sembra, nel complesso, pur non negando la possibile presenza di questi spiriti maligni in diversi momenti della storia del mondo che occupano i corpi e distraggono le anime degli uomini, meglio supporre che questi diavoli possedessero un potere speciale e peculiare sugli uomini in quel periodo quando Gesù camminava in mezzo a noi.
In questo modo, come ben dice Godet, Gesù poteva essere proclamato esteriormente e visibilmente come il Conquistatore del nemico degli uomini (e delle sue legioni di malvagi messaggeri). Quel periodo, in cui il Signore insegnava tra noi, era un tempo in cui, è generalmente ammesso, il male morale e sociale aveva raggiunto il suo punto più alto di sviluppo. Da quell'epoca il potere di questi infelici spiriti del male è stato, se non distrutto, almeno trattenuto dall'influenza - maggiore, forse, di quella che gli uomini scelgono di riconoscere - della religione del Maestro o dal comando diretto del Maestro stesso.
Lasciaci soli; che c'entriamo noi con te, Gesù di Nazaret? sei venuto a distruggerci? Quest'uomo, con il suo spirito maligno, sarebbe stato considerato impuro, e non sarebbe stato ammesso entro le mura della sinagoga; probabilmente si era insinuato non visto. Qualcosa nella vicinanza al santo Maestro che sappiamo costringeva il demonio a gridare forte. È strano, questa presenza di Dio che provoca dolore.
È l'impossibilità dell'occhio ferito di portare luce. Il grido reso, "Lasciaci soli", non è quasi l'imperativo di ἐάω, ma un'interiezione, forse la riproduzione greca dell'ebraico הּהָאֲ, ah! guai! C'era evidentemente un grado più profondo di miseria possibile per lo spirito infelice; quindi il suo "Sei venuto a distruggerci?" Lo stesso timore appare nel caso dell'indemoniato di Gadarene ( Marco 8:31 ; Matteo 8:29 ), dove gli spiriti temevano di essere sospinti nel profondo, dove tali spiriti attendono il giudizio, quell'abisso, letteralmente, "il luogo senza fondo; " qualsiasi destino sembrava a questi perduti preferibile a quello. io ti conosco chi sei; il Santo di Dio.
E Gesù lo sgridò, dicendo: Taci . Gesù subito rifiuta con indignazione questo omaggio. Non ha mai permesso ai diavoli di proclamare di conoscerlo. C'è qualcosa di molto terribile nel pensiero che per tutta questa classe di esseri creati sia sempre un passeggero. Nei suoi rapporti con questi non ci è mai permesso di scorgere un raggio del tenero amore pietoso del Redentore.
E la sua fama si spense ; reso più accuratamente, e si sparse una voce su di lui .
Ed egli, levatosi dalla sinagoga, entrò nella casa di Simone . E la madre della moglie di Simone fu presa da una grande febbre; e lo supplicarono per lei. Questa brusca menzione di Pietro (Simone) per la prima volta, senza alcun avviso esplicativo, ci dice che quando san Luca scrisse il suo Vangelo Pietro era ben conosciuto e onorato in tutte le Chiese. La scelta del Signore di uno che era già sposato, il successivo favore mostratogli, l'alta posizione evidentemente accordatagli nella Chiesa dei primi giorni, è una protesta perpetua contro l'ascesi esagerata che in seguito fu così ardentemente insegnata nel cristianesimo ecclesiastico.
L'epiteto "grande", applicato alla febbre, era un termine tecnico ben noto; era usato da Galeno delle febbri. Ci sono diverse espressioni in questo Vangelo che ci ricordano che l'autore era un medico preparato.
Ora, quando il sole tramontava, tutti quelli che avevano malati di diverse malattie li portarono da lui; e pose le mani su ciascuno di loro e li guarì . Sappiamo che la guarigione degli "indemoniati" nella sinagoga quella mattina, seguita dalla guarigione dalla febbre della madre della moglie di Simone, si diffuse rapidamente all'estero, e in gran parte si adoperò per le folle che la sera gli portavano i loro malati.
Fu evidentemente nella vita di Gesù un'occasione notevole, e molti malati torturati ebbero occasione di benedire allora la presenza del Maestro. Fu un'occasione così memorabile che tutti e tre gli evangelisti se ne accorsero; i loro rapporti sono registrati quasi con le stesse parole. Senza dubbio, nei primi tempi della predicazione della fede, i primi maestri alludevano costantemente all'opera di questa sera. La nota del tempo, "quando il sole stava tramontando", indica che il momento in questione era stato atteso, perché il tramonto poneva fine al sabato, e quindi quelli fuori Cafarnao e nei suoi sobborghi periferici potevano portare i loro malati e afflitti senza violare le rigide regole del sabato.
"La scena del crepuscolo, di Gesù che si muove con parola e tocco di guarigione tra gli infermi e i sofferenti, la folla in delirio e torturata ( Matteo 4:24 ), è una delle più suggestive dei Vangeli, e san Matteo la cita come un adempimento di Isaia 53:4 ” (Farrar).
Tu sei Cristo il Figlio di Dio . Le autorità più antiche omettono "Cristo" e leggono semplicemente: "Tu sei il Figlio di Dio". Poiché sapevano che era Cristo ; meglio reso, che era il Cristo , o Messia. Dopo la Crocifissione, ma non prima, "Cristo" divenne un nome proprio. Prima era semplicemente un titolo, che significava "il Messia", "l'Unto". Queste parole degli spiriti maligni non sembrano essere state spinte da alcun disegno, come alcuni hanno supposto, di eccitare il popolo né a favore né contro il nuovo Maestro; sono semplicemente un grido di adorazione involontaria. Sapevano chi era quel povero Rabbino Carpentiere; lo avevano visto nella sua gloria divina!
E quando fu giorno, si separò e andò in un luogo deserto. Per la solitudine, la meditazione e la preghiera. La notte, o almeno la maggior parte, deve essere stata trascorsa in queste benedette opere di misericordia. Era molto presto nell'alba profonda e buia che il Redentore si alzò di nuovo cercando nuove forze da suo Padre. San Marco ci racconta quando uscì di casa "era ancora molto buio".
OMILETICA
La tentazione nel deserto.
Uno dei passaggi più misteriosi ma più suggestivi della storia del Cristo. Senza tentare di indicare tutti i punti presentati per la riflessione (vedi omiletica su Matteo 4:1 4,1-25.), osserva:
I. LA TENTAZIONE E ' NECESSARIO PER LA PERFECTING DI GESU' COME IL SALVATORE DI PECCATORI . È condotto dallo Spirito nel deserto, condotto allo scopo di essere provato dal diavolo.
Nelle solitudini e semplicità della vita di Nazaret, non aveva conosciuto, non poteva sapere, questo tipo di prova. Ora sta per venire la prima esperienza distinta del potere del diavolo. Dio - possiamo dire così? - lo portò via dalla scena del battesimo e dei cieli aperti e della voce divina, e lo presentò a Satana, il principe della potenza dell'aria: "Questo è il mio Figlio prediletto: metti avanti la tua mano e toccalo». È strano?
1 . È un legame molto reale di comunione tra il Signore e la vita assediata dal peccato e dal male. "Per il tuo digiuno e la tua tentazione, buon Dio, liberami".
2 . Vedete in essa una parte, e una parte essenziale, nel fare di Gesù a noi Sapienza, e Giustizia, e Santificazione, e Redenzione. Non dimentichiamo che "il Figlio di Dio si è manifestato per distruggere le opere del diavolo". Ora inizia la grande battaglia campale tra i regni della luce e delle tenebre; il tempo del deserto è la cintura della spada sulla coscia dell'Onnipotente.
Non pensare alla tentazione come a un'esperienza isolata. Alla fine di tutte le tentazioni il diavolo si allontanò da lui solo per una stagione , o fino a una stagione . Era stato conquistato, ma non aveva finito con il Conquistatore; ha solo aspettato la sua opportunità. L'intero ministero terreno era un conflitto con quell'inferno che aveva quasi dominato il mondo dell'uomo. E il conflitto si concluse nella vittoria solo quando il Capo fu chinato sulla croce. "Attraverso la morte ha distrutto colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo". Ah! veramente c'è "un infinito in più dietro" tutto ciò che viene registrato.
II. LA TENTAZIONE È NECESSARIA PER LA PERFEZIONE UMANA . L'ora della guida nel deserto sta suonando. San Luca amplia il racconto del precedente evangelista. Quest'ultimo collega l'evento con il battesimo e con ciò che l'ha accompagnato; la prima ci parla di ciò che è soggettivo, della pienezza cosciente della vita e del potere.
Gesù, essendo pieno di Spirito Santo, è condotto. Quando in lui è forte il senso della forza potente, quando le corde del cuore vibrano in risposta alla voce del cielo, quando l'anima si sente tesa fino a entrare nella grande missione che le è stata affidata; quando è pronto, ecco! questo richiamo al deserto, questa presa forzata dell'uomo unto, con l'unzione fresca e piena, nel desolato luogo deserto sulla cui superficie vagano le bestie feroci.
Ma non è questa una via di Dio? Saulo di Tarso, la mattina della sua vita in Gesù, non fu mandato per tre anni in Arabia? Non si raccoglie la forza, non si compatta il carattere, attraverso il contatto, diretto e personale, con le forze similmente del bene e del male? Colui che è stato "fatto in tutto simile ai suoi fratelli" deve avere nella sua storia umana ciò che corrisponde ai fatti e alle necessità della nostra. E il deserto, con la sua lotta, i suoi assalti alla fede e all'obbedienza, il suo sguardo nell'oscurità esteriore, la sua resistenza al diavolo, è una necessità nell'educazione dell'uomo come Figlio di Dio.
III. LE TENTAZIONI DI CRISTO REGISTRATE SONO A SPECCHIO DI LE TENTAZIONI DEL SUO FRATELLI il marchio denominativo "registrata". San Luca ci dice che Gesù fu condotto per quaranta giorni, tentato dal diavolo.
Che cosa significassero i quaranta giorni rimane non detto. Probabilmente non potrebbe essere espresso in un linguaggio a noi comprensibile. Fu solo alla fine che "l'evento divino diventa abbastanza umano da essere fatto apparire". Fino ad allora i bisogni inferiori erano in una condizione di sospensione; la fame è "il primo segno del suo ritorno a noi". Allora inizia la parte della tentazione che possiamo comprendere. Si ricorderà che si tratta di una narrazione di transazioni reali.
Non è una poesia, non è una parabola. Se gli atti fossero puramente soggettivi, costituiti solo da suggerimenti al senso spirituale interiore, è un punto dubbio; ma non si può dubitare che ci fosse una vera tentazione nel modo descritto, che stiamo trattando di "una cronaca di eventi". Né è una semplice somiglianza della tentazione che ci viene posta dinanzi. Il racconto evangelico non sarebbe niente per il cuore se lo concepissimo come una serie di visioni che non toccavano in alcun modo la cittadella del cuore del Signore, non fosse per lui ciò che è per noi la tentazione: il contatto dell'anima con qualche ora e il potere delle tenebre.
Se ci si chiede: come può essere questo se Gesù fosse senza peccato? si ricordi che il peccato non consiste nell'impressione di ciò che è male; consiste nel cedere all'impressione, nel riceverla. Gli scrittori sacri stanno attenti a notare che tutte le suggestioni provengono non dall'anima, ma all'anima da uno spirito bugiardo al di fuori della personalità. Quando parliamo di assenza di peccato, non intendiamo che le lusinghe al peccato non possano mai presentarsi o essere percepite come lusinghe; intendiamo dire che non sono mai ceduti o acconsentiti, che c'è una volontà così perfettamente fedele al Padre che il torto e l'infantile non sono mai nello scopo di Gesù.
Nota i tre punti o regioni della tentazione registrati. L'ordine è leggermente diverso nei racconti di san Matteo e di san Luca. Quello che è terzo nell'uno è secondo nell'altro, ricordandoci che non si deve dare troppo peso alla mera sequenza della storia. Il primo processo si riferiva all'urgenza; si presentava sotto forma di una sottile insinuazione: "Figlio di Dio, hai fame: perché non usi il tuo potere per soddisfare i bisogni della natura? Non hai pane, non puoi comprare il pane: perché non dici a queste pietre di diventare pane?" Così plausibile, che la menzogna può essere difficilmente individuata.
È rivolto all'uomo sul lato più urgente della sua necessità. E Gesù lo incontra come uomo. "L'unica vita dell'uomo non è quella del pane, ma quella di ogni parola che esce dalla bocca di Dio". La Parola di Dio aveva fatto della pietra una pietra. Non direbbe che la pietra è una pagnotta. Deve essere sempre in armonia con la parola e la volontà eterne. Allora quanto è sottile il secondo attacco! Aderendo all'ordine di San Matteo: "Tu sei pieno di fiducia nel tuo Dio.
Ti fidi di lui al massimo. Metti la tua fede alla prova. Gli ebrei si aspettano che il loro Messia scenda dalle nuvole. Via in cima a quel tempio. Di là gettati giù. Fai qualcosa di sorprendente; tu sai che è scritto: "Egli darà incarico ai suoi angeli di te". Com'è plausibile l'appello al Figlio di Dio da parte della sua fede! E, ancora una volta, respinta dalla controspinta, la contro-Scrittura , "Non tentare fino all'estremo il Signore tuo Dio, reclamando un aiuto miracoloso per ciò che è nato dall'orgoglio e dalla temerarietà umana": nota il tatto e l'audacia nell'assalto finale che il nemico fa.
L'amore per il potere, ciò che è insieme la forza e la debolezza di ogni mente nobile, sarà il cuneo. "Figlio di Dio, guarda i regni del mondo e la loro gloria. Tu stai cercando la sovranità dell'uomo. Io posso dartela. La forza è tua; usala su mio istigazione. Il dominio dell'amore è uno di fatica e dolore. Prendi ciò che offro. Pensa quali benedizioni per il mondo saranno subito assicurate.
L'unica condizione è cadere e adorarmi. Non sono io il vero re del mondo?" È il vero culmine della diavoleria. La tentazione non può andare oltre. "Allora Gesù dice: Vattene dietro di me, Satana". Signore, “perché sia colui che santifica sia colui che è santificato sono una cosa sola.” Ecco il tentatore che ci tenta, adattando la forma delle sue sollecitazioni ai nostri temperamenti, alle nostre doti, alle nostre circostanze.
Ecco le caratteristiche dei suoi approcci, i suoi dubbi, i suoi "se" ("se" è una parola diabolica che più di ogni altra scioglie i vincoli della fede), le sue citazioni dalla Scrittura quando conviene al suo proposito, la sua tre grandi teste di tentazione: quella che ci cerca per bisogno corporeo o appetito carnale, quella che ci cerca anche attraverso i nostri istinti più puri e superiori, quella che ci trarrebbe nella rete suscitando l'orgoglio della vita. Ah! non si va a letto con questo tentatore. "Guardate e pregate, per non entrare in tentazione".
IV. LA VITTORIA DI CRISTO È IL NOSTRO INCORAGGIAMENTO . Benedetta è la certezza contenuta nelle parole: "Vattene dietro di me, Satana". Il diavolo è dietro Gesù, il Capitano della nostra salvezza. Qual è la nostra posizione nei confronti del nostro Capitano? A parte lui? Ah, potremmo tremare! Con lui, in lui? Egli è tra noi e Satana, e noi possiamo fare ogni cosa attraverso il suo rafforzamento. "Coraggio: ho vinto.
La visita di Cristo a Nazaret.
Il Signore è in Galilea, che si muove lentamente da un luogo all'altro, sempre nel carattere del Maestro, e sempre riscuotendo gli applausi di coloro che affollano le sinagoghe. È il periodo della popolarità ininterrotta, breve ma, finché dura, completa. Il suo volto è rivolto verso il luogo natale, prevedendo e, come ci viene ricordato, predicendo che la marea riceverà lì il suo primo assegno. La visita è per molti versi significativa.
I. IT RICORDA US DI UN DOVERE . "Egli venne a Nazaret, dove era stato allevato". Aveva testimoniato, uscendo dalla Samaria, che un profeta è senza onore nel suo paese. Ma non si allontanerà da esso. Ne fa il luogo per il primo dispiegarsi della benedetta missione del Messia. E, sebbene scacciato dalla città, sembra che abbia nuovamente visitato Nazaret.
"Egli non vi rinuncia per un primo peccato, anche se quel peccato può essere stato grave." Non è questa una lezione per tutti? Il luogo dell'educazione, per quanto lontano da esso possiamo allontanarci, ha diritto alla nostra speciale simpatia. Il nostro non dovrebbe mai essere trascurato. A volte è più facile trattare con estranei. Possiamo parlare loro più francamente e apertamente; ci incontrano spesso più francamente e apertamente di quanto non facciano i nostri parenti o coloro che sono direttamente legati a noi.
Ciò che è inverosimile è spesso più apprezzato di ciò che è allevato in casa. Tuttavia, il dovere è quello di testimoniare per Dio il cerchio che racchiude le nostre più tenere associazioni. Sì, anche per ripetere e ripetere il nostro messaggio, e così liberare la nostra stessa anima.
II. IT PARLA DI US DI UN BUON ABITUDINE . «Com'era sua abitudine, di sabato entrò nella sinagoga e si alzò per leggere». Eccone uno, ricordatelo, che ne sapeva più degli anziani. Non avrebbe potuto dire: "Perché andare al luogo del convegno? Non posso adorare Dio, Padre mio, sul monte o nella mia dimora? La sinagoga non può darmi nulla, nessun aumento alla mia conoscenza o alla mia devozione anzi, la mia meditazione può essere più libera e dolce quando la mia anima è sola col Cielo.
Ma questo non disse. Era sua regola essere dove i due o tre si incontravano nel nome di Dio. Il sabato era l'ordinanza di Dio; perciò lo santificava. Il culto sociale ha la sua autorità, non solo nella sanzione che è implicito nelle promesse di Dio a coloro che si radunano per la sua lode, ma negli istinti della nostra natura comune.Perciò si teneva in rango con coloro che lo circondavano e quando suonava la chiamata al santuario locale, era sempre pronto a rispondere. Sicuramente in questo ha lasciato un esempio sul quale potrebbe ben basarsi la regola: "Non abbandonate la riunione di voi stessi insieme".
(1) l'onore di Dio;
(2) la nostra parte come membri l'uno dell'altro.
E quando queste cose saranno vive, sorgerà il senso, non solo di beneficio da ricevere da noi stessi, ma di dovere, sia verso colui che ci ha fatto e redento, sia verso coloro tra i quali viviamo e ci muoviamo. Nessuna scusa leggera sarà quindi autorizzata a interferire con l'usanza. Ogni fedele sentirà: "Ho il mio ministero, il mio posto nella congregazione; questo posto vacante, questo ministero non reso, c'è un bisogno di cui sono responsabile.
«È l'assenza di senso di responsabilità nei confronti dei servizi del santuario, è la presenza di un mero spirito compiacente, che spiega molto del lassismo che prevale nella frequentazione. Riflettino i cristiani sulla via del Signore , la cui abitudine era di entrare nel santuario del villaggio e contribuire all'istruzione della gente del villaggio il giorno di sabato.
III. IT SET PRIMA DI US A NOTEVOLE SERMONE . La prima delle due lezioni della giornata è stata letta; la lezione che rimane è dei profeti, è di Isaia. Gesù si alza per leggerlo. È il brano che costituisce il sessantunesimo capitolo del libro. Le parole di apertura di questo capitolo sono il suo testo.
Arrotola la pergamena, la restituisce all'inserviente e, come faceva il maestro, si siede. Ogni occhio è fisso su di lui mentre lentamente ed enfaticamente dichiara: "Oggi si è adempiuta questa Scrittura nelle vostre orecchie". E segue il sermone, di cui Luca riporta la sostanza. Per quanto riguarda il sermone, nota:
1 . Il suo pensiero e il suo stile . Le parole sono "gentili", letteralmente, "parole di grazia". La grazia divina è il tema, e il linguaggio si addice al tema. Non è alla moda degli insegnanti ordinari; brilla e brucia. È bello, vincente; "la grazia è versata nelle labbra." Tali parole diventano il pulpito; nessun'altra parola diventa.
2 . Il suo effetto . All'inizio lo stupore, l'ammirazione, della gente è eccitata. Se solo avessero ceduto all'insegnamento, quanto sarebbe stato potente il lavoro della giornata! Ma ahimè! i piccoli, meschini sentimenti del villaggio impediscono il lavoro. Il fascino del discorso è presto cancellato dai mormorii: "Non è questo il figlio di Giuseppe? Cafarnao può gridare in sua lode, ma è uno di noi.
Conosciamo i suoi genitori e l'ambiente circostante. No, no; Il figlio di Giuseppe non è l'Unto di Geova." E presto il volto cambia dallo stupore al disprezzo e dal disprezzo al furore, poiché il Maestro, leggendo i loro pensieri, accusa a casa la loro colpa, e ricorda loro che la benedizione passa da coloro che rendono conto essi stessi indegni di essa. Sono questi nazareni peccatori sopra tutti gli altri perché questo è il loro modo di trattare il Santo? Non abbiamo noi pregiudizi e preconcetti talvolta altrettanto irrazionali come i loro? la nostra stessa esperienza? Non ci sono sembrate talvolta gentili le parole finché non si toccava qualche piccolo orgoglio, qualche richiesta fatta alla fede contro la quale la ragione o l'inclinazione si ribellava, e, nella nostra anima segreta, Gesù è stato cacciato? Possiamo non sentire il suo amore protestare: "Quante volte ti avrei raccolto... e tu non l'hai voluto"?
Il lavoro di un sabato.
"Il disprezzato e il reietto" di Nazaret scende a Cafarnao, ormai centro della sua fatica d'amore. L'evangelista ci propone uno dei sabati di questo primo periodo galileo, e ci invita a notare l'uso che ne fece il Figlio dell'uomo, che ne fu anche il Signore. Ci porta alla sinagoga, senza dubbio affollata da una folla in attesa di pescatori, contadini, maestri e operai dell'indaffarata Gennesareth.
Gesù è il Maestro; e, man mano che il discorso procede, sentiamo passare dall'una all'altra la frase: "Che parola!" o "Cos'è questa parola!", così diversa dal discorso a cui sono abituati, così stranamente affascinante. L'esclamazione di questa gente semplice non si è forse ripetuta, in circoli sempre più allargati? Non è, più che mai, la voce del giorno in cui viviamo? Esaminiamo gli avvenimenti del sabato di Cafarnao per tre esempi del potere permanente della Parola del Signore.
I. CI SIA LA POTENZA DI INSPIRE . Lo vediamo in generale e specialmente. In genere, nell'effetto prodotto, sul gran corpo del popolo. Non erano ancora stati accesi contro Gesù dagli emissari dei farisei; e la sua predicazione attirò l'attenzione. Non era selvaggio e sorprendente, come quello di John; era calmo, ma intenso.
Le pedanterie degli scribi non vi avevano posto; parlava al cuore; era la parola dell'Uno nella luce e nell'amore di Dio, il Figlio di Dio e il Figlio dell'uomo. "Per una stagione" almeno ne gioirono. C'erano risposte nella coscienza, risposte profonde "amen" nell'anima. La parola era con autorità. Specialmente nell'atteggiamento di coloro dai quali Gesù era accompagnato. Ci viene detto da Marco che è accompagnato da Simone e Andrea, Giacomo e Giovanni.
Sono i figli maggiori della sua famiglia speciale. Hanno ascoltato la parola: " Seguimi " e, obbedendo ad essa, hanno lasciato tutti per essere suoi discepoli. Oh, potenza benedetta, la potenza di quello Spirito che, in principio, si mosse sulla superficie delle acque e disse: "Sia la luce!" il potere di risvegliare il desiderio sopito, di interpretare i bisogni e i pensieri del cuore, di suscitare il desiderio di essere migliori e più nobili, di essere i cittadini del regno dei cieli e i figli e le figlie del Signore Onnipotente! Chi di noi ha sentito la forza vivificante di questa primavera celeste? Un tale si unirà al grido: " Che parola !"
II. CI E ' IL POTERE DI esorcizzare . Uno degli spettatori del primo dei sabati di Cafarnao è un miserabile indemoniato, "un uomo con lo spirito di un demone impuro". Se con tale espressione si debba intendere solo un tipo violento di mania, non c'è bisogno di discutere. Il linguaggio dei versi trentatreesimo e trentaquattresimo sembra implicare più di questo.
"È assolutamente impossibile", dice Dean Alford, "capire una testimonianza come quella del malato, ancor meno della febbre o della malattia". Sia come sia, la moltitudine, incantata, sta ricevendo la parola che è con potenza, quando improvvisamente si sente un grande grido. "Ἔα ἔα! Lasciaci soli; che abbiamo a che fare con te, o Gesù di Nazaret? Io so chi sei, il Santo di Dio.
" Con calma, con fermezza, il Predicatore rimprovera lo spirito; c'è un parossismo, una convulsione, e l'uomo si alza, la follia è sparita, uno spirito giusto rinnovato in lui. "Che parola! Egli comanda agli spiriti immondi ed essi gli obbediscono!" Crediamo che questa parola di comando e di rimprovero sia ancora con noi. Gli spiriti immondi, i demoni negli uomini, ahimè!
Nessun demone è mai solo; è sempre accompagnata da poteri malvagi, da molteplici miserie. L'unica forza adeguata alla purificazione dell'anima così posseduta è quella del Santo di Dio. Accogliendo con favore ogni legislazione correttiva, ogni forma di sforzo filantropico, al fine di risuscitare i caduti, di scacciare i demoni che affliggono la società, ricordiamo che la sede più intima del male può essere raggiunta solo dal vangelo del Santo. Con questo vangelo, non disperiamo mai. "Dio è il Dio della speranza; il diavolo è lo spirito della disperazione".
III. CI E ' IL POTERE DI GUARIRE . La missione di Gesù in Galilea è stata una grande missione medica. Il Predicatore e il medico rappresentano i due aspetti del suo ministero. Ecco un pensiero che consacra l'arte del medico; è una rivelazione di un lato del potere permanente di Cristo; sta a lui riconoscere il Maestro e riconoscere l'autorità suprema della Parola del Signore.
E rivolgendosi al medico e avvalendosi della sua abilità, i malati e gli infermi possono ricordare che è Gesù Cristo che guarisce. Questa è la vera guarigione per fede. Guarda come viene illustrato il potere curativo delle parole. Leggi i versetti 40, 41. Che ospedale è davanti agli occhi del Guaritore quando il sole tramonta! E nessuno degli impotenti e degli afflitti è senza tocco; nessuno sconcerta l'abilità.
Per un'illustrazione più particolare, leggi i Versetti 38, 39. È "una grande febbre" e lo supplicano per quella vita preziosa. Si alza sopra di lei e "rimprovera la febbre". Ancora più toccante è un altro racconto: «Viene, la prende per mano e la solleva». Non è questo un passaggio che rende affine tutto il mondo cristiano? Quanti capiscono cosa si intende per supplica di chi è abbattuto dalla "grande febbre"! Ah! ma alcuni diranno: "Non è stato con la mia diletta come con lei nella storia del Vangelo.
ho pianto e digiunato; Ho pianto: 'Oh, risparmia mio caro!' ma non ci fu rimprovero della malattia. Colui per cui ho supplicato è stato preso, e io sono rimasto seduto solo e tacendo." Pace, cuore sanguinante! Egli lasciò morire il suo amato Lazzaro; ma a suo tempo e a modo suo rimase accanto alla tomba e ordinò a Lazzaro Disse alle sorelle che la loro fede era debole, che la fede superiore non sarebbe stata clamorosa, avrebbe sentito: "La sua mano tiene quella vita; lo sta sollevando; chiunque vive e crede in lui è già stato innalzato e non muore mai.
"Quindi pensa a te stesso; non secondo il tuo modo, ma secondo il suo, è venuto; ha preso per mano; ha sussurrato: "Alzati, amore mio, bella mia, e vieni; dove sono io sarai anche tu." Nel caso della suocera di Simone la risposta è visibile. Osserva, non solo la febbre viene rimossa, ma viene infusa di forza: "subito si alzò e li servì". bellissimo suggerimento, che il ministero a Cristo segue sempre il senso della guarigione da parte di Cristo: "Cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici verso di me?"
OMELIA DI W. CLARKSON
Luca 4:1 , Luca 4:2 (prima parte)
Solitudine e lotta.
Non dobbiamo supporre, anche se leggiamo questa affermazione come data da Matteo ( Matteo 4:1 ), che nostro Signore fu condotto dallo Spirito nel deserto con l'esplicito scopo di essere tentato dal maligno: per prendere questa visione equivarrebbe a confondere la forza dell'idioma ebraico. Tutto ciò che si intende è che Gesù sia stato costretto a ritirarsi nella solitudine del deserto dove avrebbe dovuto subire la tentazione che gli è effettivamente capitata. Fu condotto, per direzione divina, al ritiro, e lì, per permesso divino, alla lotta spirituale.
I. LA DIREZIONE DIVINA . Come Mosè a Madian, come Davide intorno a Betlemme, come Elia sull'Oreb, come Giovanni nel deserto della Giudea, come (in seguito) Saul in Arabia, così Gesù si preparò per la sua grande opera nelle profondità del "luogo solitario". Là possiamo ben credere che ebbe molta comunione con Dio ; che guardava giù nei luoghi segreti della propria anima e comunicava attentamente con se stesso ; e che meditava a lungo sulla grande opera - l'affare del Padre - che gli stava davanti.
Possiamo essere certi che questo periodo di solitudine ha prodotto frutti molto ricchi nei giorni successivi, non solo nella verità che è stata detta, ma nella vita che è stata vissuta e nel dolore che è stato sopportato. Questo periodo dovrebbe trovare la sua controparte nella nostra storia; se non lo trova con il nostro consenso, può farlo senza alcuna nostra scelta. Per:
1 . Dio ci raccomanda un tale ritiro. Lo fa per il modo in cui ha guidato il più grande e il più saggio dei suoi servi (vedi sopra); dalle facoltà di devozione, introspezione e previsione che ci ha dato; sull'esempio di nostro Signore. Ma:
2 . Dio ci costringe a tale ritiro. Lo fa per la sua santa provvidenza, quando ci mette da parte, quando ci allontana dalle scene affaccendate del lavoro, dalla "lotta delle lingue", dalle emozioni della società e persino dalle distrazioni della cerchia familiare; quando ci chiude la porta, chiude la tenda e ci lascia soli con se stesso. Di quel tempo, se saremo saggi, faremo buon uso.
È un momento di rinnovamento spirituale; allora possiamo imparare lezioni che non dovremmo mai raccogliere nemmeno nel santuario; allora possiamo intraprendere un percorso ascendente che altrimenti non dovremmo mai prendere, e così raggiungere una meta che altrimenti non dovremmo mai raggiungere. È un'opportunità sacra, che incita a
(1) revisione;
(2) introspezione o autoesame;
(3) guardare;
(4) preghiera,
inclusa la solenne e determinata ridedicazione di tutto noi stessi e del nostro intero futuro al servizio del nostro Salvatore.
II. IL PERMESSO DIVINO . Con il permesso di Dio il maligno si avvicinò a nostro Signore e lo tentò (vedi omelie seguenti). Dio permette al tentatore di assalirci come ha fatto con il suo "Figlio diletto". Ci sono alcune tentazioni che hanno più probabilità di assalirci nel periodo di solitudine che in qualsiasi altro momento: le tentazioni del deserto. Loro sono:
1 . Una sensibilità morbosa per
(1) la nostra condizione: una disposizione a guardare troppo ai nostri sentimenti ea soffermarci troppo poco sulla bontà e sull'amore di Dio; anche come
(2) la nostra reputazione, e la stima in cui siamo tenuti tra gli uomini.
2 . Eccessiva delusione e conseguente sconforto per quanto riguarda
(1) la vita che stiamo vivendo davanti a Dio;
(2) il lavoro che stiamo facendo per i nostri simili;
(3) il progresso del regno di Dio.
Ma sebbene possiamo passare attraverso queste lotte, possiamo uscirne sani e salvi. I rimedi sono questi:
(1) Un appello a Dio per la sua guida e ispirazione;
(2) un ricorso alle promesse della sua Parola;
(3) un tempestivo ritorno alle attività del lavoro quotidiano, del culto pubblico, dell'utilità attiva. — C.
La tentazione della carne.
There can be no question as to the reality of the temptation. Without contending for the strictly literal sense of the passage, we do maintain that the temptation was a very real thing to our Lord. It constituted a serious struggle through which he went, out of which he came forth victorious, by passing through which he was our Exemplar. We cannot afford to lose this aspect of his life, this view of our Lord himself; but we must beware lest we do; for "if we shrink from believing that he really felt the force of temptation … we make that Divine life a mere mimic representation of griefs that were not real, and surprises that were feigned, and sorrows that were theatrical.
Ma così perdiamo il Salvatore." È stato un vero conflitto che è qui raffigurato; e il primo stadio di esso è stato quello attraverso il quale tutti noi dobbiamo passare, nel nostro tempo, il duro scontro con la tentazione della carne.
I. LA GRAVITÀ DELLA LA TENTAZIONE . "Aveva fame" dopo un lungo digiuno. La fame, nelle sue forme più gravi, ci è sconosciuta. In un paese come questo non ne abbiamo esperienza. Possiamo solo giudicarlo dalla testimonianza di coloro che l'hanno sopportato; e, a giudicare così, siamo sicuri che si tratta di una brama urgentissima, imperiosa, quasi irresistibile.
Gli estremi e le disumanità a cui ha condotto gli uomini che non sono naturalmente inumani raccontano la loro storia con forza terribile. Il nostro Maestro soffriva, possiamo ben credere, dei più gravi dolori del bisogno. C'erano pietre delle dimensioni e del colore di una tale pagnotta che avrebbe dato tutto (sarebbe giusto dare) per ottenere. Con un facile esercizio del suo potere miracoloso poteva trasformare l'uno nell'altro.
Perché non farlo? Perché farlo significherebbe sottrarsi alle mani di quel Padre celeste alle cui cure è stato affidato, e manifestare sfiducia nella sua provvidenziale bontà. O perché farlo significherebbe impiegare la sua potenza divina prima per se stesso, invece di servirsene, come in occasione del suo primo esercizio gli conveniva impiegarla, per conto di altri. O perché farlo significherebbe dare la precedenza alle brame presenti e corporee delle grandi preoccupazioni del regno di Dio.
Per qualche ragione nostro Signore pensò che sarebbe stato sbagliato o, in ogni caso, indesiderabile per lui agire in base al suggerimento, e si astenne. La tentazione carnale ci viene sotto forma di fame, sete o passione sessuale.
1 . Queste prove della nostra moderazione e autogoverno sono più o meno gravi secondo
(1) il nostro temperamento e
(2) le nostre circostanze.
2 . Possono condurci in errori e mali che sono
(1) errori da evitare; o
(2) indiscrezioni da condannare e da rimpiangere e, naturalmente, da abbandonare; o
(3) vizi e peccati che sono vergognosi e mortali,
che macchiano la coscienza, che rovinano la reputazione, che portano alla rapida distruzione.
II. LA VIA DELLA VITTORIA . Quando viene l'ora del conflitto, dobbiamo prepararci alla lotta; e sebbene il pericolo possa essere grande perché il nemico è forte, tuttavia abbiamo grandi risorse, e non c'è motivo per cui non dovremmo vincere la battaglia. Dovremmo chiamare in nostro aiuto la nostra attenzione per:
1 . La volontà di Dio rivelata nella sua Parola; quella "spada dello Spirito, che è la Parola di Dio", dovrebbe essere a portata di mano con noi come lo era con il nostro grande Condottiero: "Sta scritto".
2 . La pena della disobbedienza, molto pesante nei suoi problemi ultimi.
3 . L'esempio del nostro Divin Maestro, mettendo da parte con calma il falso suggerimento, preferendo soffrire piuttosto che peccare.
4 . La considerazione che il peccato ci esclude da altre e più alte benedizioni. Meglio lontano, nel pensiero di Cristo, riposare nella fame del corpo, affidandosi alla fedeltà del santo Padre. E quanto meglio di ogni godimento fisico è la soddisfazione dello spirito che accompagna la purezza e la pietà! Non il pane del conforto corporeo, ma il senso del favore permanente di Dio, la continuazione dell'amicizia di Cristo, l'avere a cuore una speranza celeste, — questa è la cosa buona da apprezzare e da perseguire. — C.
Tentazione: grandezza esteriore e interiore.
Naturalmente, l'esattezza letterale è qui necessariamente esclusa; dobbiamo cercare, e non avremo difficoltà a trovare, il senso e lo spirito delle parole. guarderemo-
I. L' APPELLO CHE È STATO FATTO A NOSTRO SIGNORE , e il corrispondente attacco che viene fatto a noi stessi. Cristo fu tentato di impadronirsi di "potenza e gloria" con un atto di empia sottomissione. Questi erano il premio che gli ebrei mondani della sua epoca immaginavano fosse alla portata del loro Messia.
A una delle sue umili circostanze ma capacità illimitate, e anche di giusta e onorevole ambizione, potrebbe essere presentata molto facilmente una potentissima tentazione di mirare a un grande e glorioso primato: un trono come quello dello stesso Cesare, sul quale il potere imperiale potrebbe essere esercitato e la gloria umana al suo massimo splendore essere goduta. E la forza di questa tentazione sarebbe molto intensificata dal fatto che un trono come questo si sarebbe guadagnato con misure molto diverse da quelle che Gesù stava contemplando nella sua solitudine.
La raccolta di moltitudini facendo appello alle loro passioni nazionali, la guida di eserciti e l'ottenimento di vittorie, il comando di grandi corpi di uomini, l'eccitazione della lotta politica, tutto questo è pieno di gioia per l'anima ambiziosa. Un'esperienza molto diversa questa (e per tutto ciò che era umano nella mente di Gesù Cristo immensamente più attraente) da quella di dire verità non apprezzate, vivere una vita troppo nobile per essere compresa, soffrire di una persecuzione acuta e maligna, morire nelle doglie e vergogna del martirio! Il prezzo da pagare per cedere il superiore per lo scopo inferiore, e l'angosciante per il mezzo delizioso, era "adorare" Satana; in altre parole, rifiutando la via che più gli dispiaceva e adottando la via che più desiderava.
L'attacco che ora ci viene fatto, corrispondente a questo, è il suggerimento che dovremmo deviare dall'aspirazione superiore all'ambizione inferiore. Può giungere al ministro cristiano nel suo studio, allo statista nel suo gabinetto, al medico nel suo studio, all'autore o all'editore alla sua tavola: è un suggerimento di lasciare la linea retta del dovere, della fedeltà, della servizio, della verità, della lealtà alla convinzione, dell'integrità morale e spirituale, e prendere la via inferiore della popolarità, dell'onore, del successo temporale. Fare questo significa seguire un corso che possiamo onorare con qualche bel nome, ma che, nel linguaggio delle Scritture, è adorare il diavolo.
II. LO SPIRITO IN CUI È STATO RESPINTO DA LUI , e in cui dovrebbe essere sconfitto da noi. Questo era uno di santa indignazione: "Vattene dietro di me", ecc. Nostro Signore con indignazione rifiutò di accogliere un suggerimento così totalmente opposto al suo spirito di consacrazione, così sovversivo di tutti i suoi alti propositi e alte speranze.
Lo accolse citando una parola che esigeva piena obbedienza alla volontà di Dio e piena dedizione al suo servizio. In questo spirito di santa indignazione respingiamo i primi avanzamenti di una tentazione di lasciare la via superiore e celeste della verità e del servizio per quella inferiore e terrena del mero successo temporale. Prendere quella strada più bassa significherebbe fare il gioco del maligno; perdere l'elogio della nostra coscienza e vivere all'ombra del suo rimprovero; abbassarci e degradare la nostra vita nella stima di tutti i veri e saggi sulla terra e in cielo; perdere la nostra vera e alta ricompensa; rompere la parola e allontanarsi dalla volontà del Signore nostro Dio. — C.
Tentazione alla fretta colpevole.
Un altro tentativo è fatto dal maligno sull'integrità della fedeltà di nostro Signore. Noi notiamo-
I. THE EVIL SUGGESTION. The idea conveyed to the mind of Jesus, now on the point of commencing his ministry, was this (as I understand it): "Here is a glorious opportunity to make a most successful beginning; alighting from this height among the assembled worshippers below, who are all ready to welcome the Messiah, you will gain such a prestige from so brilliant a miracle that the battle of conviction will be almost won by a single blow.
There need be no fear; the angels will sustain you," etc. But to act in this way would be to proceed along a line totally unsuited to the kind of work which Jesus came to do. It would be very gratifying, very stimulating, very agreeable to human feeling, but it would not be the right course to pursue. Christ came to build up a vast spiritual empire, and he was to lay its foundations carefully and steadily, and therefore deliberately and slowly, in the minds of men.
This victory was not one to be snatched by a sudden impetuous charge; there must be a long and a hard campaign. Everything could not be done by a brilliant stroke, appealing to the imagination; there must be a long, laborious process, by which the judgment and the conscience of mankind would be convinced. There would be fatal folly in an endeavor to force an issue. There would be Divine wisdom in "beginning at the beginning," in gradually working onwards, in toiling upwards amid fatigues and sorrows until the height was reached.
Such are the victories before us now—triumphs over ignorance, over vice, over unbelief, over superstition, over indifference, over indecision, over spiritual languor. We should like to be working faster, to be winning the battle at a greater pace. Then cometh the evil one, and he says, "Leave these slow processes; mix a little error with the truth you preach; be more careful to produce an effect than to deliver the Divine message; sacrifice purity to power; introduce into the method's of the kingdom of Christ the principles and the weapons of the kingdom of the world; hasten to the goal and snatch the crown of success, instead of working so hard and waiting so long."
II. THE FIRM REFUSAL. Christ declined to adopt the suggestion; he said that to do so would be "tempting the Lord his God." It would be expecting God to work a miracle in order to gratify his unholy eagerness. We must not try to precipitate the cause of righteousness by an unholy impatience, which is a practical distrust of God's Word.
To expect God to bless means which he has not sanctioned, to own and honor methods which are not in accord with the principles he has revealed,—this is to lose his favor and to draw down his condemnation; it is to invite discomfiture. "He that believeth shall not make haste." "Our wisdom as well as our duty, as "workmen together with God," is to
(1) adopt God-given methods;
(2) ask for the Divine help and inspiration;
(3) confidently await the Divine blessing in God's own chosen time and way.—C.
The poor and the gospel.
A most significant fact that the first work of the Messiah should be his "preaching the gospel to the poor." What is the significance of it?
I. BY THE POOR DIVINE TRUTH IS MOST NEEDED. Their life on earth is the hardest; it is often one of unremitting toil; often one of severe privation, almost destitute comfort and enjoyment; often one of serious and hard oppression, in which the strong will of another robs of all liberty of action.
The past is sad, the present gloomy, the future dark. There are no pleasures in recollection, and there is no relief in hope. How precious, how necessary, to these are the joys which earth cannot give and cannot steal—the treasures which enrich the heart, the hopes which reach beyond the grave!
II. BY THE POOR, DIVINE TRUTH IS MOST APPRECIATED. "How hardly do they that have riches enter the kingdom of heaven!" Their time is occupied, their minds are filled, with pursuits and pleasures which are on an earthly plane, and things higher and worthier are hidden from view.
The poor, though they have indeed their own temptations and their own errors and failings, are yet more likely to see the Divine hand beckoning to them, and to hear the heavenly voice calling them to wisdom and service and eternal joy. And, as a fact, they do. The common people still hear Christ gladly, while the wealthy and the strong and the famous are sitting at the feet of "the world," to learn its wisdom and to seek its favor.
III. TO THE POOR, DIVINE TRUTH IS CLEARLY AND MARKEDLY OFFERED. It was, in fact, a very great thing to say, "To the poor the gospel is preached." It was one of the "watermarks" of Christianity that our Master made his appeal, not, as philosophy and theology had done before him, and as science in our day is doing, to human learning and influence, but to the unlettered and the lowly, to the multitude and the millions among men, to the common human heart.
Altri sistemi avevano cercato di raggiungere i livelli inferiori intaccando prima le altezze della società. Il vangelo di Gesù Cristo "si muove dal basso verso l'alto". Insegna, purifica, eleva le persone ; e così purifica ed esalta la nazione. Questo è il metodo Divino e deve essere il nostro. Spetta alla Chiesa di Cristo seguire il suo Divin Maestro, vedere che i segni della verità riguardano la sua opera, e tra questi questo segno guida, che «ai poveri è annunziato il vangelo». Se questa caratteristica dovesse essere assente, sarà tempo che la Chiesa consideri dove si trova: quanto vicina o lontana dal suo Maestro. — C.
Guarire chi ha il cuore spezzato.
Abbiamo un desiderio supremo, ma abbiamo un rimedio Divino.
I. IL ROTTO UMANO CUORE . Ci sono due cose che spezzano i cuori:
1 . Una è la vergogna intollerabile ; la vergogna che deriva da un senso schiacciante del peccato; può essere di peccato flagrante , come suscita la profonda indignazione e la forte censura dei nostri simili, e comporta la perdita del rispetto di noi stessi; oppure può essere un senso di quel peccato comune di cui tutte le anime degli uomini sono colpevoli agli occhi di Dio: il trattenersi da lui di tutto ciò che gli è stato dovuto, tutta la riverenza e l'amore dei nostri cuori e tutte le servizio della nostra vita. Sotto un profondo senso di peccato, e quindi di condanna, affetto e afflitto dalla coscienza della disapprovazione divina e dal timore della punizione divina, il cuore grida rifugio.
2 . L'altro è il dolore opprimente ; può essere una cocente delusione, o può essere una malattia logorante e provante, o può essere una perdita pesante e umiliante, o può essere un terribile lutto e la conseguente solitudine del cuore e della vita; sotto uno o più di questi pesanti fardelli il cuore può piegarsi fino allo spezzarsi.
II. L' UNICO RIFUGIO DIVINO . C'è solo un utile "Rifugio della nostra anima" al quale possiamo fuggire con la perfetta sicurezza che in lui troveremo ciò di cui abbiamo bisogno. Cristo è venuto "per guarire chi ha il cuore spezzato", e lo fa:
1 . Offrendoci la più tenera simpatia . Egli è il Sommo Sacerdote che è "toccato dal sentimento delle nostre infermità, essendo stato provato in ogni cosa come noi", e quindi in grado di entrare perfettamente nei nostri dolori, siano essi mentali, fisici o patrimoniali.
2 . Ministrandoci il conforto divino . Per il ministero del suo Santo Spirito egli viene a noi, e dimora in noi, e agisce potentemente anche se clemente sui nostri cuori; così lascia che la dolce rugiada del suo conforto raffreddi gli ardori del nostro spirito febbrile, facendoci conoscere come il "Dio di ogni consolazione", come "Colui che consola gli abbattuti".
3 . concedendoci un aiuto efficace ; illuminando le nostre menti, energizzando i nostri spiriti, rendendoci capaci di fare ciò che deve essere fatto, animandoci e ravvivandoci, adattandoci a fare la nostra parte e fare il nostro lavoro. Nella misura in cui siamo riverenti e puri di cuore nel tempo della nostra prosperità e gioia, possiamo cercare la sua presenza e azione nel "giorno del disperato dolore" e del cuore spezzato. — C.
Schiavitù spirituale e libertà cristiana.
Chi non ha pietà del prigioniero? Triste per il cuore comprensivo è il pensiero dell'uomo che è confinato nella sua cella solitaria e squallida, chiuso dalle bellezze e dalle melodie della natura, escluso dai ritrovi degli uomini, escluso da tutte le attività della vita frenetica, incapace di entrare la propria casa, costretto alla solitudine riluttante e alla separazione da coloro che ama! Non c'è preghiera che respiriamo con un sentimento più fine o più pieno della supplica: "Lascia che il sospiro del prigioniero venga davanti a te". Eppure c'è una schiavitù peggiore di qualsiasi altra mai inflitta da muri di pietra e catene di ferro. È-
I. LA SCHIAVITÙ DEI PECCATO . Il peccato è dapprima una trasgressione, ma presto diventa una tirannia. Cresce in un potere; e diventa un potere che tiene l'anima nella sua presa, così che è praticamente schiava; tenta di alzarsi, di muoversi, di fare ciò che gli si addice e per cui è stata creata, ma scopre che non può; è tenuto premuto; la sua strada è sbarrata. Questo è vero per il peccato in tutte le sue forme, ed è vero in un certo numero di gradi, che variano da una costrizione discutibile fino a un dispotismo quasi senza speranza. Si applica a:
1 . Errore , che diventa un pregiudizio inveterato attraverso il quale nessuna luce irromperà.
2 . Follia , come quella della procrastinazione, che in nessun tempo si avvolge intorno all'anima.
3 . Il vizio , come l'intemperanza, o la volgarità, o l'impurità (soprattutto in alcune sue forme). Non c'è schiavitù più completamente degna di questo nome. La vittima del vizio è, infatti, «stretta con le funi dei suoi peccati» ( Proverbi 5:22 ); lo tengono stretto nella schiavitù più triste e degradante in cui un essere umano può essere tenuto.
4 . Vanità . Quanti uomini sono miseri schiavi del giudizio degli altri uomini! La paura della loro condanna, o ancora più spesso del loro scherno, lo spinge in una direzione in cui sa che non dovrebbe andare, lo lega a una posizione dalla quale desidera sbarazzarsi.
5 . Ribellione contro Dio; la slealtà, l'allontanamento, il rifiuto del cuore e della vita dal servizio di Dio, così a lungo sostenuto, che, quando l'anima pensa al pentimento e al ritorno, si trova tenuta al suo stato sbagliato e peccaminoso.
II. LA LIBERTÀ CHE È IN CRISTO . Il Vangelo annuncia "la liberazione ai prigionieri". E come incide su questa benedetta emancipazione?
1 . Dando al peccatore un profondo senso del suo peccato, e riempiendo la sua anima di vergogna di se stesso e di disgusto della sua iniquità. Quando gli uomini sono arrivati a odiare il peccato, sono sulla buona strada verso la sua conquista.
2 . Riprendendo il penitente al favore e all'amore di Dio. Per mezzo di Cristo il peccato è perdonato e il peccatore è risanato. Come uno che ama Dio, e cerca soprattutto di godere del suo favore, l'uomo "non può peccare"; ha acquisito una ragione e un motivo per la purezza e l'integrità che gli danno la vittoria sul peccato. Come può rattristare il suo Padre celeste, il suo Divin Redentore, lo Spirito Santo di Dio?
3 . Dandogli accesso a una fonte di potere divino. Dio è pronto a dimorare efficacemente all'interno e ad operare potentemente sull'anima che cerca la sua presenza e chiede il suo potere. Possiamo fare "ogni cosa in Cristo che ci fortifica". Ci fa conoscere «l'eccezionale grandezza della sua potenza verso di noi che crediamo», spezzando i lacci che ci univano e investendoci della «gloriosa libertà dei figli di Dio». — C.
Cecità spirituale.
"Il recupero della vista ai ciechi". Pensiamo a-
I. IL Badness DI CECITA , ed i suoi gradi. "Deve essere molto brutto essere ciechi", diciamo; probabilmente ci rendiamo solo vagamente conto di cosa significhi.
1. It is bad to be physically blind—to look on no scenery, to read no book, to behold no countenance, to recognize no love in a human face, to grope our way in the thick darkness.
2. It is worse to be mentally blind—to see, and not to see; to open the eyes on the beauty and wonder and glory of the universe and to recognize nothing beautiful, wonderful, glorious, there; to be as lonely in a library as in a cell!
3. It is worse still to be morally blind—blind of soul, so that a man can see nothing degraded in drunkenness, nothing shameful in vice, nothing revolting in obscenity and profanity, nothing repelling in selfishness; so that a man can see nothing noble in generosity, nothing beautiful in beneficence, nothing regal in righteousness and duty, nothing sacred in human love.
4. It is worst of all to be spiritually blind—worst, because that is the root and source of all the others; blindness of spirit, a darkness in which the soul fails to see the Highest of all beings, the loftiest of all truths, the greatest of all facts; a darkness in which the soul fails to recognize the essential truth that in God we "live, and move, and have our being," and that to him we are responsible for all we are and have; in which it is blind to our sorrowful state of guilt and condemnation in the sight of God.
II. THE WORST FEATURE OF SPIRITUAL PRIVATION. That which is the best feature in physical is the worst in spiritual blindness. Under the merciful principle of accommodation, the blind became not only submissive, but contented and even cheerful in the darkness in which they dwell. They are able not only to speak of it, but to feel about it that it is "the shadow of God's wing.
" That is a very happy thing; but that is the very worst feature of spiritual blindness. It is spiritual insensibility that is the most deplorable—the fact that men don't know that they don't see; that they suppose themselves to know everything when they know nothing; that they are not aware what a world of truth and blessedness is around them and is accessible to them. Who shall reveal this to them?
III. CHRIST THE GREAT RESTORER of our spiritual vision. And how does he make us see that to which, but for him, we should have remained blind?
1. By making quite plain and certain that which would have remained shadowy and uncertain. Many truths of vital importance men would, in his absence, have speculated upon and discussed, but they would not have known them. Coming to us from God, the great Teacher has turned these uncertainties into living and sustaining truth. He tells us authoritatively and decisively that God is the one Divine Spirit, the righteous Ruler of all, the Father of souls, condemning them in their sin, pitying them in their estrangement, inviting them to return; that God has determined that when we die we shall live again, shall come forth to a resurrection of condemnation or of life.
2. By bringing the truth close home to the eye of the soul. When our Lord lived on earth he did this himself in his own Person; e.g. in the cases of the woman of Samaria, the rich young ruler, Nicodemus, he brought the truth of the kingdom home to the heart and the conscience. Those lips are closed to us now; Christ speaks not now as he spoke then. But his Spirit is with us still, speaking through his Word and through his faithful servants, and through his providence.
3. By more fully enlightening the minds of those who go in faith to seek and to serve him. Unto all seeking and trusting souls he manifests his truth in ever-enlarging fullness; them he leads "into all the truth" they need to know; and to them it becomes gloriously true that the Spirit of the Lord has anointed him, their Savior, for "the recovering of sight to the blind."—C.
The bruised.
"To set at liberty them that are bruised." And who may they be who are thus characterized? and in what way does Jesus Christ meet their especial need?
I. BRUISED SOULS. We find these in:
1. Those who are chafed with the worries of life; whose disposition is such, or whose circumstances are such, that they are harassed and fretted by a multitude of minor conflicts with men and things; who are in danger of losing or have lost their mental equilibrium as the result of the perpetual strife.
2. Those who are perplexed with the problems of life; who want to be mentally satisfied and to see that their theories agree with the existing facts, and who, finding these two things in frequent antagonism, are troubled thereby in soul;—such men are never fixed in their convictions, but always thinking that these require readjustment.
3. Those who are smitten by the persecutions of life; who are continually coming into collision with men. They may have a combative habit, or they may be placed in human surroundings unfavorable to peace; but, from whatever cause, they are always in conflict, and are perpetually finding themselves the object of attack, of the ribaldry and the scorn of men; they bear a bruised feeling about them.
4. Those that are worn with excessive toil.
5. Those that are wounded by the heavier sorrows of life; from whom health, or reputation, or position, or fortune, or the object of strong and deep affection has been suddenly taken away.
II. THE REFUGE THEY HAVE IN CHRIST. Jesus Christ does not "set at liberty" bruised souls as a deliverer releases bruised prisoners; but he does emancipate them by taking from them their suffering, and giving to them a large measure of spiritual freedom. He blesses these bruised souls, and proves to them a Divine Refuge.
1. By his sympathy. In each one of their distresses they can feel sure of the tender sympathy of their High Priest, "touched with the feeling of their infirmities."
2. By his example. In all points he has been tempted, or tried, even as we are. We bear no cross which he has not carried before us, and his was heavier than ours.
3. By his aid. He is ready, at our appeal, to strengthen us by his indwelling Spirit, and to grant us such strong sustaining grace that, instead of groaning under our blows, we may even glory in them (2 Corinzi 12:9).
4. By his promises; those "exceeding great and precious promises," which not only cover the whole path of life, however long that may prove, but reach on beyond the horizon-line of death into the blessed and eternal future.—C.
The graciousness of the words of Christ.
"The gracious words [words of grace] which proceeded out of his mouth." The "words of the Lord Jesus" were "words of grace" indeed. They were so whether we consider—
I. THEIR SUBSTANCE. They were not, indeed, without seriousness, and at times not without severity. Christ did say, when the occasion required it, things which startled his hearers, things which are well fitted to make us pause and even tremble if we are obnoxious to their severity. He is, as a Divine Teacher and Revealer of God, as far as possible removed from the easy good-naturedness which would represent it as a matter of indifference what men hold and how they live,—the "good God" will make it all right in the end.
No man can listen attentively and reverently to Christ and settle down into comfortable unbelief or self-complacent sin. Yet were his words predominantly and pre-eminently "words of grace." By the truths he preached he made known to mankind that:
1. God is accessible to all; the Approachable One, who is always willing to receive his children, and who welcomes back those who have wandered farthest away.
2. That a noble life is open to all; we may be in character and spirit, as well as in name and in position, the children of God (Matteo 5:45-40); we are to be "the light of the world," "the salt of the earth."
3. That a glorious future is within the reach of all; "in the Father's house are many mansions."
4. That salvation is very near to all; the Scripture is fulfilled; the Redeemer is come; the blind may see; the captives may be delivered; this is "the acceptable year," "the accepted time;" "to-day is the day of salvation." Or whether we consider—
II. THEIR FORM. There is about the gracious words of Christ:
1. An accent of persuasiveness. He does not angrily threaten, he cordially invites us; he says, winningly, "Come unto me … I am meek and lowly;" "Abide in me, and I [will abide] in you;" "Behold, I stand at the door, and knock," etc.
2. A note of considerateness. "Come into a desert place, and rest awhile;" "I have many things to say unto you, but ye cannot bear them now;" "The spirit is willing, but the flesh is weak."
3. A touch of tenderness. "I will not leave you comfortless;" "Because I have said these things unto you, sorrow hath filled your heart."
(1.) It is perilous to abuse the grace of Christ. There is such a thing as "the wrath of the Lamb."
(2.) It is perfectly safe to trust in his grace. He means everything he says; the worst may obtain his mercy, the most diffident may confide in his redemption of his word.—C.
Fame and Power.
"His word was with power;" "The fame of him went out." Fame and power are the objects of eager and arduous pursuit; they are supposed to be deserving of the expenditure of our strength, and to reward us for all our anxieties and toils. What is their worth, intrinsic and relative? What were they to our Lord? and what should they be to us?
I. THE WORTHLESSNESS OF FAME.
1. The fame of Jesus Christ, as a man, is remarkable indeed. Born in a little Judaean village, of humble parents, receiving a very scanty education, enjoying no patronage, teaching truths too deep to be understood by the multitude and too broad to be appreciated by the orthodox of his time, arousing the hatred of the powerful, and dying while yet a young man a death of utmost ignominy,—his name has become known, his doctrine has been received, he himself has been honored and even worshipped by countless millions of mankind under every sky. This is fame of the first magnitude; there are very few names "under heaven given among men" that can aspire to stand in the same rank, on the ground of human fame.
2. Jesus Christ shunned rather than sought fame. "Jesus straitly charged them, saying, See that no man know it" (Matteo 9:30; Mat 8:1-34 : 4; Matteo 12:16; Matteo 17:9). "Great multitudes came together to hear and to be healed … and he withdrew himself into the wilderness" (Luca 5:15, Luca 5:16; see also Verses 42, 43).
3. He appears to have been embarrassed by his fame rather than gratified, and his work seems to have been hindered rather than helped by it (see Giovanni 6:15). And it is obvious that, as his great and high purpose was one which was far removed from the superficial and worldly hopes of the people, popularity or fame would not further but rather retard the work he had in hand.
It is worth no man's while to be seriously concerned about his fame. To seek for and strive after an honorable reputation is what every man owes to himself, to his family, to his Church, to his Master. But no man need concern himself greatly about the acquisition of fame.
(1) It is obvious that only a very small minority of mankind can attain it; therefore any extensive endeavor after it must end in disappointment.
(2) It is of very slight intrinsic worth; for it is possessed and enjoyed by the bad as well as by the good, by the notorious as well as by the celebrated.
(3) It does not usually crown its hero until he has gone where it will no longer affect him; useless to the martyred patriot himself, however valuable to his country, is the costly tomb, or the splendid monument, or the elaborate elegy contributed to his memory.
(4) Its effect on living men is exceedingly doubtful; it may gladden and stimulate, but it may elate and injure.
II. THE EXCELLENCY OF POWER. "Power belongeth unto God" (Salmi 62:12). And power belonged to the Son of God. "Jesus returned in the power of the Spirit" (Luca 4:14).
1. Christ possessed and exerted power—the power of the prophet, speaking truth; "his word was with power" (Luca 4:32; Matteo 7:28, Matteo 7:29); the power of the Son of God, working miracles; the power of holiness and innocency (Giovanni 7:30; Giovanni 18:6); the power of love and sympathy, attaching disciples, men and women, to himself with bonds of affection that no dangers or sufferings could break.
2. He aspired after other and still higher power than any he exercised—the power which could only be gained by a sacrificial death. "I, if I be lifted up, will draw all men unto me." That pure and holy aspiration has been and shall be gloriously fulfilled. It is well worth our while to seek after a true, living, spiritual power.
(1) It is attainable by us all; it is within the reach of those who seek it in the fellowship and the service of Christ, and who ask it of the Spirit of God.
(2) It is of real intrinsic worth; it is a Divine, a Christ-like, an angelic thing; it is a source of benefit and blessing to mankind.
(3) It will enlarge our heritage both here and hereafter; for to every man God will give sacred and blessed opportunity of service "according to his several ability."—C.
The healing Savior.
This interesting picture had evidently been impressed upon the minds of the apostolic witnesses, for all the evangelists record the fact that the occurrence took place as the sun was setting, or in the evening of the day. It was, indeed, a sight to be long remembered. Who can imagine the gratitude and joy which filled the hearts of husbands and wives, parents and children, as they that gracious presence and returned to their homes in health and strength?
I. THE SUPREME MALADY. The malady of maladies from which we suffer is sin. For sin is to the soul just what sickness is to the body.
1. Its essential nature. It is the radical disorder of the human spirit. The faculties of the soul, instead of doing that for which they were created, are helpless or are perverted, so that the man himself no longer walks with God, no longer speaks his praise, no longer works in his cause. The soul that was meant to find its life and its heritage in revering, honoring, rejoicing in, serving, glorifying God, is out of all happy relation with him, cannot do his will, may not even know who he is. Everything is in a state of disorder and helplessness.
2. Its various forms. As there are "divers diseases" of the flesh, as the sickness of the body takes a variety of forms—blindness, paralysis, fever, etc.—so does sin in the soul and in the life of man. It may appear as doubt, or disbelief, or even impious denial of God; or as the deliberate and determined rejection of his claims; or as a flagrant violation of his laws; or as a guilty inattention to his voice as he speaks to us in conscience, or in his Word, or in his Son; or as a prolonged and presumptuous procrastination, ever delaying to do what is recognized as the right and the wise thing.
II. THE ONLY CURE. As many of these sick ones knew not what else to do, to whom else they could apply; as they felt that the ordinary remedies and the human skill accessible to them must prove unavailing, and that, if this new and wonderful Healer did not help them, they must bear their burden of pain and helplessness through their future days; so may we feel respecting the supreme malady. Nothing merely human will prove to be a cure. Only a Divine hand can heal these deep wounds, these fatal ills. And how does Jesus Christ prove himself the one Healer of the heart?
1. By showing us our sin in its true light, as a grievous wrong done to our heavenly Father, and thus filling our souls with sorrow and shame concerning it.
2. By offering himself as that Divine One through whom it may be forgiven, and we be restored to the favor and friendship of God.
3. By leading us in every path of holiness and purity, and forming in us a righteous character and an obedient spirit.
III. AN EFFICACIOUS METHOD. "He laid his hands on every one of them." The touch of that Divine hand communicated health to the body, and at the same time hope and joy to the heart. It was not absolutely necessary that he should touch them; he could "speak the word only," and the patient would be healed. But he preferred to do so; it brought him, the Healer, into close and loving contact with those, whom he was healing.
We, too, in our way, are healers after Christ. We aspire to move through our life, dispensing health and happiness to them that are sick and sad of soul. If we fail in part to do this, may it not be because we do not get into close enough contact with those whom we are endeavoring to bless? We must learn to be like our Lord, and lay our hands on every one of them, and then shall we be most likely to heal them.—C.
HOMILIES BY R.M. EDGAR
The temptation of Christ.
From the baptism of Jesus we now pass to his temptation. In the baptism he received, as we have seen, three gifts from the Father—the guarantee of a perfect revelation of the Father's will, of a perfect inspiration to do that revealed will, and of an assurance of Sonship during the trying ordeal. We are now to notice three temptations, corresponding very accurately to these three gifts, and so presenting in most artistic fashion the great drama of Messiah's life.
But before taking them up as they are here presented by Luke, let us direct our attention to one or two preliminary matters. And first we must notice that Jesus was "led," or, as Mark puts it still more graphically, was "driven" of the Spirit into the wilderness (Marco 1:12). This clearly implies that our Lord did not "court temptation," nor rush with a light heart into it, nor shirk it, but accepted bravely what was forced upon him.
È solo con questo spirito che possiamo sperare di resistere con successo. Non c'è nessuna premessa della Scrittura per sostenere chi si precipita follemente in tentazione. Ma, in secondo luogo, osserviamo che un grande battesimo dello Spirito è di solito per preparare il destinatario a qualche tentazione da affrontare vittoriosamente. Gesù andò nel deserto pieno di Spirito Santo, e così fu in grado di vincere il suo tentatore.
In terzo luogo, la scena della tentazione è significativa. Sebbene la sua posizione esatta non sia indicata, le sue caratteristiche generali lo sono. Era un luogo selvaggio , dove la natura non offre cibo o sostentamento all'uomo. Che contrasto con il giardino felice dove fu tentato il primo Adamo! Il Messia incontra il tentatore nelle circostanze più difficili, e la sconfitta del tentatore è promessa della sua sconfitta ovunque.
Inoltre, Marco ci dice che era "con le bestie feroci" ( Marco 1:13 ). È un nuovo Daniel che sfida i leoni e li sottomette. In quarto luogo, dobbiamo osservare che è qui tentato nella sua veste pubblica , come Messia. Senza dubbio era stato tentato in precedenza come individuo privato; era stato spinto da Satana molto probabilmente a lasciare l'intimità di Nazaret per una posizione più pubblica, e aveva messo da parte tutte queste tentazioni virilmente. Ora che si è dedicato come Messia nel Giordano, deve subire le corrispondenti tentazioni.
II. AVVISO LA TENTAZIONE CON APPETITO . (Versetti 3, 4.) Dopo quaranta giorni di digiuno, durante i quali subiva la tentazione di Satana, si ritrova affamato. Lo spettacolo nel deserto e tra le bestie feroci è dunque quello di un Messia affamato . Non fu mai più vicino alla morte come in questa occasione, tranne quando la morte arrivò davvero.
È in questo frangente che Satana lo tenta per la prima volta attraverso la sua fame. Afferma di essere il Figlio di Dio; questa assicurazione gli fu data nel suo battesimo; e come il Figlio crede di possedere, sebbene non abbia ancora esercitato, un potere miracoloso. Allora usi il suo potere di autoconservazione, che è la prima legge della natura, e trasformi in pane le pietre del deserto. L'errore che sta alla base di questa tentazione è quello a cui gli uomini sono ora più inclini, vale a dire.
che "gli uomini devono vivere", e allora questo falso principio passa per gradi di paragone, e gli uomini dicono a se stessi che devono, se possibile, vivere bene, e, infine, devono, se possibile, vivere molto bene Ma è necessario che qualcuno di noi dovrebbe vivere? Chi ci ha dato questa rivelazione? La rivelazione di Dio non potrebbe essere che la cosa migliore che potremmo fare sarebbe morire per la verità e la giustizia? Quindi nostro Signore, invece di ascoltare la voce dell'appetito, dichiara la sua determinazione di ascoltare la voce di Dio, e di quella rivelazione vivrà.
"Sta scritto: Non di solo pane vivrà l'uomo, ma di ogni parola di Dio". È sicuramente istruttivo in questi tempi, quando l'appetito è accettato da molti come l'unica certa rivelazione dell'uomo, avere il nostro Signore che diriga la nostra attenzione verso una rivelazione più alta e una voce più sostenitrice. Il pane non può sostenere l'uomo intero; può solo sostenere la natura fisica; ma lo spirituale ha bisogno di altro cibo e di un aiuto superiore, e lo trova solo nella Parola di Dio! Nella feroce lotta per il pane, ascoltiamo colui che parla del pane migliore che esce dalla bocca di Dio!
II. NOTARE LA TENTAZIONE ATTRAVERSO L' AMBIZIONE . (Versetti 5-8). Matteo mette questa tentazione per ultima, invece che qui, e in questo è probabilmente cronologicamente più accurata di Luca. Ma non è necessario trasporlo per trarne profitto. Il Messia, quindi, sebbene affamato, si attiene alla rivelazione di Dio piuttosto che fare un banchetto miracoloso nel deserto.
Ma della rivelazione che il Padre gli diede questa era una parte principale: che sarebbe diventato il Conquistatore e il Governatore del mondo! L'impero universale era, quindi, la sua legittima ambizione. È qui che Satana lo tenta. Conducendolo sulla cima di una montagna, gli mostra, in un modo miracoloso, tutti i regni del mondo abitato in un momento del tempo. Quindi afferma di essere il legittimo sovrano di questi regni, ma è disposto a fare un patto con l'ambizioso Messia che, se solo riconoscerà la sua sovranità e gli renderà l'omaggio dovuto ai re terreni, tutti i regni saranno consegnati a lui.
La tentazione qui è di gratificare l'ambizione al prezzo più conveniente. Nessuna abnegazione, nessun sacrificio di sé, nessuno spirito consumante sarà necessario, ma semplicemente un piccolo omaggio reso al principe del mondo. Era un affare che una mente mondana avrebbe accolto con entusiasmo. Ma Gesù rifiutò i termini. Non avrebbe riconosciuto che Satana era il legittimo sovrano del mondo. Lo considerava un usurpatore che era venuto a deporre.
Quindi, impaziente con l'arcidiavolo, nostro Signore esclamò: "Vattene dietro di me, Satana: poiché è scritto, adorerai il Signore Dio tuo e servirai solo a lui". La domanda nella prima tentazione era quella della rivelazione , corrispondente al primo dei doni battesimali; la domanda in questa tentazione è quella dell'ispirazione , dello spirito di servizio, e corrispondente al secondo dei doni battesimali.
Gesù non renderà alcun omaggio al traditore del mondo, ma servirà solo Dio! Ancora una volta possiamo vedere il grande spirito di sacrificio che questo implica. Gesù cercherà e otterrà un impero universale, ma non facendo tregua con il mondo; preferirebbe lui stesso soffrire fino alla morte ed essere seguito da miriadi di martiri, piuttosto che gratificare una povera ambizione nel modo suggerito e mondano di Satana.
III. AVVISO LA TENTAZIONE DI PRESUNZIONE E OSTENTAZIONE . (Versetti 9-12). Come Messia, Gesù deve considerare quale piano sarebbe stato il migliore per iniziare la sua opera pubblica. Questo doveva essere per lui un distinto argomento di pensiero. E ora Satana suggerisce che se si precipitasse dal pinnacolo del tempio nella corte, e lo facesse impunemente come Figlio di Dio, il popolo non poteva che acclamarlo come il Messia promesso.
Dovrebbe mettere alla prova la sua filiazione, suggerisce il tentatore. Dovrebbe mettere alla prova la promessa sugli angeli che sostengono il credente e gli impediscono di urtare il piede contro una pietra. Era una tentazione portare la fede nella presunzione, e nel farlo diventare ostentati. Nostro Signore, quindi, avendo deciso di vivere per fede, è altrettanto fermamente deciso a evitare la presunzione. Non tenterà suo Padre reclamando sostegno in circostanze ostentate.
E così respinge l'insinuazione e decide di non presumere sulla sua Figliolanza. Quindi troviamo che, invece di entrare con tale spirito nella sua opera, vi entra pubblicamente quando scaccia i trafficanti dal tempio. Era un metodo straordinario per iniziare il lavoro messianico, eppure era il modo migliore. £ Queste tentazioni hanno le loro piccole controparti nella nostra esperienza. Siamo tentati dall'appetito, dall'ambizione e dalla presunzione.
Dobbiamo resistere al nemico nello spirito del Maestro. Le opportune citazioni della Parola divina mostrano dove giace la spada del Signore, e sta a noi non lasciarla arrugginire in un tovagliolo, come quella di Golia al tabernacolo, ma tenerla sempre pronta al servizio attivo e alla fedele resistenza.
E ora, in conclusione, dobbiamo notare il fatto che gli angeli sono venuti e hanno servito Gesù quando la crisi era passata. Non sappiamo cosa gli portassero: cibo d'ambrosia, forse il grano del cielo; in ogni caso il cibo più delizioso di cui abbia mai mangiato. Quindi, come Elia, andò con la forza del cibo ricevuto, non, in verità, al monte di Dio e al deserto, ma dal deserto ai luoghi affollati degli uomini, e nella potenza dello Spirito.
Satana, intanto, avendo "completato" la tentazione, avendo fatto di tutto per farlo cadere, lo lascia per una stagione libero. Deve essere stato un paradiso di felicità essere coscientemente libero dalle sue incessanti astuzie e trappole, e aver conquistato la libertà. Così possiamo, nella nostra piccola misura, ottenere un po' di tregua dal nemico, se seguiamo fedelmente il nostro Signore nel resistere alla tentazione! —RME
Il sermone di Cristo a Nazaret.
The temptation of Christ strengthened all the graces within him, so that he felt himself prepared, on returning from the wilderness, for public work. Luke does not take us, as John does in his Gospel, back to the Jordan; nor does he take us to the marriage in Cana of Galilee, where the wonderful works began (Giovanni 2:1). He prefers to sum up for us his early Galilaean ministry in two verses, before proceeding to a detailed account of his visit to Nazareth and his rejection by his countrymen. Let us consider—
I. THE ESTABLISHMENT OF HIS PUBLIC REPUTATION BEFORE APPEARING IN NAZARETH. (Verses 14, 15.) Had he gone to his own city first without a reputation, he would not have received the attention he did. Jesus knew that a prophet has no honor in his own country; he knew that he need not go among his old companions without having achieved something remarkable; hence he made a name for himself in other parts of Galilee before advancing to the difficult task at his old home.
And the method he pursued was significant. He did not create rival institutions to the existing Churches. He went into the synagogues and availed himself of the opportunities they offered. He read the Word, expounded it, and made a reputation for himself as a popular Teacher. Of course, along with his teaching, there was a measure of miracle. But his wonderful works were merely to secure increased attention to his still more wonderful words.
His expositions of truth were really the important element to which all else was but subsidiary. It was, therefore, with an established reputation that he advanced to Nazareth to test his countrymen as to their cordiality towards him.
II. LET US NEXT CONSIDER HIS VISIT TO NAZARETH. (Verses 16-21.) We are not informed on what day of the Jewish week he came to Nazareth; but we are told what happened on the first sabbath day after his arrival. We shall notice the significant facts as they are told us by Luke.
1. He shared in the public worship. If any one ever had a right to absent himself on the ground of knowing more than others could tell him, it was surely Jesus. Yet we find him subjecting himself to family training, and putting all honor he could upon social and public worship. Moreover, it was his "custom." The habit of waiting upon God at the sanctuary has thus the highest warrant. In this, as in all else, our Lord is the perfect Example. But:
2 . Ha preso parte al culto pubblico . Gli ebrei nelle loro sinagoghe sembrano aver incoraggiato una maggiore libertà di quanto ammettano oggi le forme di Chiesa. Accolsero con favore l'aiuto di giovani come lettori e ricevettero esortazioni da estranei quando capitarono che fossero presenti. Nostro Signore, dunque, in questa occasione prese il posto di lettore e, quando gli fu consegnata la profezia di Isaia, scelse come suo testo il brano notevole sulla missione del Messia. L'Unto fu mandato a "predicare il vangelo ai poveri", ecc. E qui è istruttivo notare
(1) il Messia della classe si raccoglie intorno a lui. Non quelli che il mondo avrebbe scelto, ma i poveri, i cuori spezzati, i prigionieri, i ciechi, i feriti, i carcerati! Che. politica da inaugurare! Ancora,
(2) è significativo il trattamento che dà loro. Ai poveri dona il Vangelo, non la ricchezza; guarigione, non libertà dalla prova, per chi ha il cuore spezzato; libertà dal peccato ai prigionieri; il recupero della vista ai ciechi; libertà ai feriti di spirito; e accoglienza e gioia giubilare a tutti i carcerati. In breve, il conforto spirituale dell'iride al di là del fisico che porta loro. È qui che viene meno la saggezza del mondo. Può fare qualcosa per alleviare il disagio fisico, ma è impotente quanto il dottore in Macbeth nel "assistere alle menti malate".
3 . Ha incarnato e illustrato il suo testo . Quando ebbe letto il testo, restituì il libro al ministro e si sedette davanti alla congregazione, e procedette all'esposizione del brano. Doveva parlare di sé. Era la Persona a cui si fa riferimento. Nessuna meraviglia che gli occhi di tutti fossero fissi su di lui. L'Unto era in mezzo a loro ed era pronto a guarire coloro che avevano il cuore spezzato ea compiere i prodigi nel regno spirituale che erano così importanti. L'esposizione era davvero l'incarnazione della benedizione nella propria Persona. C'era il Guaritore, il grande Medico delle anime.
III. LET US AVANTI CONSIDERARE L'EFFETTO DELLA SUA SERMONE . (Versetti 22, 23). Il primo effetto fu meraviglia e ammirazione. Evidentemente li aveva interessati con la sua esposizione spirituale. Nessun sermone simile era mai stato ascoltato prima a Nazaret. È stato un caso di gioia ministeriale per la lieta accoglienza di un messaggio.
£ Ma se queste erano le luci della gioia nel quadro, erano subito seguite dalle ombre della delusione ministeriale. La loro ammirazione cedette prima della familiarità. Cominciarono a dire: "Non è questo il figlio di Giuseppe?" Conoscevano i suoi antecedenti, e così metteranno la peggiore costruzione possibile sul suo lavoro. Ma il disprezzo della familiarità non era il loro unico pericolo; immaginavano che, come suoi compatrioti, avessero il diritto di chiedere credenziali miracolose come lui aveva dato altrove.
Aveva vissuto in mezzo a loro per quasi trent'anni una vita senza peccato, il più grande di tutti i miracoli in un mondo peccaminoso; ma pretendono qualcosa di più, e pensano che non avrà che una reputazione malata se non acconsentirà alla loro richiesta. Il medico che non può curarsi da solo non sarà molto richiesto per curare gli altri; quindi se Gesù non vuole, con una miracolosa esibizione a Nazaret, stabilire la sua reputazione che la familiarità sta minando, sono pronti a dire che è perché non può. L'errore che fanno è nel dimenticare che Nazaret non aveva diritto al trattamento di Cafarnao, poiché aveva trent'anni di assenza di peccato di Gesù, cosa che la città di mare non aveva.
IV. CONSIDERARE IL NOSTRO SIGNORE 'S SOVRANO RIFIUTO DELLA LORO DOMANDA . (Versetti 24-27). L'idea dei Nazareni era che avevano diritto a una manifestazione miracolosa da parte di Cristo. Come ebrei, e come suoi cittadini, credevano di avere una pretesa che non poteva essere superata.
Questo spirito ipocrita deve essere abbattuto. Perciò nostro Signore dichiara, in primo luogo, che "nessun profeta è accettato nella sua patria". A questa legge di limitata influenza per familiarità Gesù stesso deve inchinarsi. È il principio che assicura un'impresa missionaria . Gli uomini sono più influenti fuori casa di quanto possano mai essere a casa. Meglio lasciare la pianura di Shinar che aspettare solo di avere la propria lingua confusa e la propria influenza svanita.
Ma, inoltre, nostro Signore dalla storia ricorda due illustrazioni di Dio nella sua sovranità passando per tutti gli ebrei e selezionando i gentili e gli estranei per la benedizione. Il primo caso avvenne ai tempi di Elia, quando molte vedove israelite erano affamate per mancanza di pane; ma nessuno di loro è stato visitato dal profeta, o ha ottenuto il suo barile di farina miracolosamente rifornito, come ha fatto la vedova pagana a Sarepta. Di nuovo, c'erano molti lebbrosi in Israele al tempo del profeta Eliseo, ma furono tutti trapassati e Naaman, il generale siriano, fu guarito.
Era in entrambi i casi per mostrare che gli ebrei, in quanto tali, non avevano alcun diritto sulla munificenza di Dio, che poteva, se gli piaceva, ignorarli tutti. Questa umiliazione è una delle grandi lezioni che tutti noi dobbiamo imparare se vogliamo trarre profitto dalla salvezza di Cristo. La sovranità divina è umiliare per esaltare; ma se la sovranità viene negata a Dio, viene invece la maledizione.
V. CONSIDERARE LA TRISTE EMISSIONE DI LA VISITA . (Versetti 28-30). I Nazareni sono pieni di ira. Non accetteranno l'invito, ma si contenderanno i loro diritti, cosiddetti. Sono così indignati da meditare la sua distruzione. Quindi lo portano verso il ciglio della collina, con l'intenzione di gettarlo a capofitto su di esso.
È stato un tentativo diabolico. Fu frustrato, tuttavia, dal portamento maestoso del Redentore. Li ha attraversati per semplice maestà di portamento, e non osano toccarlo. Oltre le colline passò in separazione giudiziale dalla città sviata. E ora ci viene sicuramente insegnato da questa storia a non sorprenderci se apparentemente non abbiamo successo nel nostro lavoro. È stato lo stesso con il Maestro. Tutto ciò che possiamo fare, in tali circostanze, è mettere la verità di Dio davanti alle menti degli uomini, e mostrare loro subito la loro indegnità a riceverla , e la loro responsabilità nel rifiutarla .
Inoltre, se vecchi conoscenti non accolgono la nostra testimonianza con quell'entusiasmo e rispetto che immaginiamo meriti, ricordiamoci che il nostro Maestro era soggetto alla stessa legge, e ha accettato la situazione. La pazienza nella delusione è la grande lezione di conforto che deriva da un tale passaggio. —RME
Le fatiche di Nostro Signore a Cafarnao.
Poiché Nazareth non conosceva il giorno della sua visita e aveva fatto del suo meglio per eliminare Gesù, non aveva altra alternativa che fare di un altro luogo il suo centro. Cafarnao, città situata sul lago di Galilea, e per la quale erano solite passare le carovane orientali, è da lui scelta come la sede più adatta al suo ministero in Galilea. Di conseguenza, scese dagli altopiani, dove si trovava Nazaret, a questo porto marittimo, e lì iniziò la sua impresa missionaria. E qui abbiamo—
I. IL CARATTERE DELLA SUA PREDICAZIONE . ( Luca 4:31 , Luca 4:32 ). Entrando nella sinagoga di sabato, insegnava con autorità e con successo. Il suo insegnamento era in grande contrasto con quello degli scribi. Sembra che si siano accontentati di citare le autorità.
A meno che non potessero sostenere le loro opinioni con qualche grande nome, non erano sicuri delle loro dottrine. Era un uso prodigioso dei commentatori a cui si abbandonavano. Ma Gesù venne e predicò ciò che lui stesso sapeva con certezza. C'era un'immediatezza e una "morta certezza" nei suoi discorsi che colpì tutti gli ascoltatori come qualcosa di nuovo. E sicuramente è su questa linea che i predicatori troveranno ancora la via della salvezza.
Ciò che predichiamo dovrebbe essere l'esperienza, le verità della nostra vita spirituale. E questa predicazione di certezze ebbe il dovuto effetto nella potenza spirituale. La parola tornò a casa nel cuore degli ascoltatori: non avevano mai sentito la verità presentata così chiaramente prima; e così si perdevano nello stupore e nello stupore. Il segreto del successo sta qui. Non è irradiando una serie di incertezze sugli uomini; non è sostenendo gli uomini nel "dubbio onesto" e lasciandoli nella nebbia, che gli uomini saranno conquistati a ciò che è alto e santo.
È dicendo loro ciò che abbiamo imparato noi stessi: le gloriose certezze dell'esperienza spirituale. Come il salmista, dobbiamo radunare gli uomini intorno a noi per dire loro ciò che Dio ha fatto per le nostre anime. "Dall'abbondanza del cuore la bocca parla", e parla bene!
II. NOSTRO SIGNORE DIMOSTRATO IL SUO POTERE SU DIAVOLI COME BENE COME SOPRA GLI UOMINI . ( Luca 4:33 ). Nella sinagoga c'era un uomo sfortunato posseduto da quello che viene chiamato un "diavolo impuro"; le sue "ispirazioni" da questa fonte infelice sono forse di carattere lussurioso e sensuale.
La possessione degli uomini da parte dei demoni era una lotta da parte dello spirito diabolico per uno strumento fisico che lo mettesse in relazione con il mondo sensibile e materiale. L'umanità dell'uomo divenne schiava o hack del demone, usò la voce dell'uomo per esprimere i suoi pensieri empi e ridusse il povero soggetto alla totale miseria. La presenza del santo Salvatore suscitò i timori del demonio, che vide che era giunta la sua ora del giudizio; e così, come ultima risorsa, cercò di nuocere alla reputazione di Gesù testimoniando il suo santo carattere.
Ci sono alcune persone da cui non è desiderabile possedere certificati o ricevere testimonianze. E in questo appello a Gesù parla per l'uomo oltre che per se stesso, come se avesse un incarico per farlo. "Lasciaci stare; che c'entriamo noi con te, Gesù di Nazaret? Sei venuto a distruggerci?" ecc. Abbiamo così posto davanti a noi:
1 . Il potere separante del peccato. La comunione del santo non è desiderata.
2 . L' intrinseco timore del giudizio. Il demone sentiva di meritare la distruzione.
3 . Il senso prepotente del successo nel peccato. Il demonio immaginò che il povero posseduto sarebbe stato coinvolto nella sua stessa distruzione. Ed ora Gesù prima fa tacere lo spirito, indicando che non desidera tali testimoni; e, in secondo luogo, gli comanda di uscire dall'indemoniato. In questo modo il demone è rimandato in quel regno spirituale dal quale sembrava così ansioso di fuggire.
Non c'è niente da fare se non obbedire a Cristo. Così facendo, però, fa del suo peggio sull'indemoniato; lo butta a terra, ea quanto pare ha di nuovo il dominio sulla sua preda. È un ultimo e infruttuoso sforzo. Si scopre che l'uomo è uscito illeso dalla prova. La restaurazione della natura umana alla libertà dalla tentazione demoniaca è un grande oggetto dell'opera del Salvatore.
Rivestire gli uomini con la loro mente giusta, metterli in grado di pensare e agire da soli e di resistere alle sottili tentazioni dell'impurità e del peccato, questa è una funzione gloriosa del Santo di Dio! Il risultato del miracolo fu il riconoscimento di Gesù come Sovrano di quel mondo spirituale al di sotto dell'uomo, dal quale è soggetto ad assalti. La sua potente parola non solo controllava i cuori umani, ma si estendeva anche ai demoni. Dovevano obbedire ai suoi comandi, per quanto restii a farlo. E questo dovrebbe confortarci nelle nostre tentazioni.
III. NOSTRO SIGNORE PORTA SU IN PETER 'S FAMIGLIA LA GUARIGIONE DI LAVORO CHE LUI AVEVA ESERCITATO IN IL PUBBLICO CONGREGAZIONE .
( Luca 4:38 , Luca 4:39 ). La suocera di Pietro era malata di una grande febbre; e quando fu entrato, lo supplicarono per lei. Ci viene così insegnato che a nostro Signore piace che gli vengano chieste le benedizioni che è così pronto a concedere. La preghiera è il grido naturale di bisogno, o di intercessione, verso Colui che sa affrontare le difficoltà dell'uomo e benedirlo.
E così nostro Signore, supplicato, va dalla malata, rimprovera la febbre, la prende per mano, ed ecco! la lascia; e si rimise alle attività della salute. Il suo ministero mostrava il carattere immediato e completo della guarigione, e anche la gratitudine che dovrebbe caratterizzare chi è salvato da Gesù. E non ci viene così insegnato che dobbiamo portare le nostre anime febbrili a Gesù come il grande Medico? Può togliere la febbre all'istante.
Non c'è niente di così meraviglioso come il modo in cui ritroviamo la salute spirituale al trono della grazia. Ma facciamo in modo che conduca al ministero. Ci restituisce la nostra salute affinché possiamo usarla per la sua gloria e il beneficio di coloro che ci circondano.
IV. NOSTRO SIGNORE SONO AVANTI VISTO prendendo MALATTIE E possedeva QUELLI DA INGROSSO , E GUARIGIONE LORO . ( Luca 4:40 , Luca 4:41 .
) Al tramonto, quando finisce il sabato, e quando sotto le amiche ombre della notte si possono convenientemente portargli i poveri malati e deformi, trova davanti a sé un'immensa opportunità. La casa di Peter viene trasformata in un ospedale di consulenza e, come medici famosi, è quasi oberato di lavoro. Anche gli indemoniati gli vengono portati; ei demoni adottano lo stesso piano di quello già notato: iniziano a testimoniare la sua Messianicità e Figliolanza.
Prende in mano questa massa di umanità sofferente, e con infallibile certezza li guarisce tutti. Compie anche la guarigione, nel modo più comprensivo , ponendo la sua tenera mano su ciascuno e trasmettendo attraverso il contatto la benedizione necessaria. È stata davvero "una notte molto memorabile" per tutti questi figli e figlie dell'afflizione che Gesù ha così amorevolmente guarito! Quanto ai demoni, invece, da lui non ricevono altro che rimproveri.
Non avrà la loro testimonianza della sua natura o della sua missione. Allo stesso tempo, mostra la sua sovranità su di loro condannandoli al silenzio e alla solitudine, almeno per quanto riguarda il possesso di uomini.
V. NOSTRO SIGNORE MOSTRA US SUO BISOGNO DI PENSIONAMENTO DOPO LAVORO , E ANCHE CHE IL SUO GRANDE COMMISSIONE ERA .
( Luca 4:42 ). Dopo queste opere potenti sente il bisogno di ritirarsi per entrare in comunione con Dio e mantenere la sua anima nella giusta sintonia per ulteriori lavori. Se Gesù sentiva il bisogno della preghiera, come presuntuoso nelle menti minori scusarsene! Sembra che gli abbiano dato un invito a stabilirsi a Cafarnao. E se l'avesse fatto, avrebbe avuto uno studio medico famoso, porte assediate dalla mattina alla sera, e non c'era tempo per nessun altro lavoro.
Quindi decise di viaggiare piuttosto che stabilirsi. Il suo peregrinare da un luogo all'altro lo mise in sicurezza dal superlavoro di carattere puramente fisico e gli permise di essere il Missionario che doveva essere. È una domanda interessante perché non ha reso la Palestina una terra sana da un capo all'altro. Avrebbe potuto organizzare delegazioni e cercare tutti i malati, e rendere il paese libero da ogni malattia e sofferenza.
Ma mentre guarì tutti coloro che venivano o gli venivano portati e inviava discepoli per simili commissioni, non intraprese questa cura totale. E si possono dare due risposte a titolo di valida ragione al riguardo. In primo luogo, la gente non meritava una tale benedizione e probabilmente non sarebbe stata meglio per questo. Un mondo di uomini peccatori non sarebbe migliorato se fossero tutti fatti e mantenuti uomini sani.
La salute dell'anima e la perfetta salute del corpo devono sincronizzarsi nel grande futuro che ci attende. Ma in secondo luogo, se avesse intrapreso questo lavoro fisico , avrebbe perso le sue opportunità di lavoro puramente spirituale , la predicazione del vangelo, per la quale era venuto soprattutto. Quindi dobbiamo ammirare la sua determinazione di essere un missionario itinerante piuttosto che un medico stabile e famoso.
La predicazione è davvero l'opera più alta dell'uomo, se è fatta con coscienza. La sfera è spirituale e i risultati sono per sempre. È bene magnificare l'ufficio come magnificato dal Maestro. —RME