João 3:5

'Jesus respondeu:' Em verdade vos digo que, a menos que o homem nasça da água e do Espírito, não pode entrar no governo real de Deus. '

Jesus responde que Ele está falando sobre um nascimento “da água e do Espírito” sem o qual a entrada sob o reino de Deus é impossível. A conexão da água com o Espírito pode possivelmente, mas não certamente, remontar ao batismo de João na mente do escritor, mas não é estritamente sobre o batismo que Jesus está pensando. Ele está pensando nas profecias do Antigo Testamento sobre a vinda do Espírito como a chuva. O batismo é apenas o símbolo. A necessidade é de uma obra do Espírito, conforme simbolizado pelo batismo de João, o Espírito sendo derramado 'do alto' como chuva sobre a terra seca.

Como a maioria dos judeus, Nicodemos estava ansioso pela vinda do "governo real de Deus" entendido em seus próprios termos, que os judeus viam como um tempo em que o rei de Deus governaria o mundo e traria um tempo de abundância e prosperidade, especialmente para os judeus. Mas Jesus enfatiza que estar sob o governo de Deus requer uma obra do Espírito, pois deve ser apreciado espiritualmente. O nascimento humano só trará compreensão humana, um relacionamento espiritual com Deus requer nascimento espiritual (compare João 1:12 ).

Mas o que Jesus quer dizer com “nascer da água” e “nascer do alto” (ou nascer de novo)? As frases remetem à pregação de João Batista e aos profetas. João falou de frutas dignas de arrependimento, de grãos maduros que seriam colhidos, de árvores que produziriam bons frutos e de alguém que iria 'se banhar (batizar) com o Espírito Santo'. Essas eram todas fotos de quando a terra voltou à vida após a estação seca, quando a terra morta viveu novamente, quando 'nasceu de novo'

Há bons precedentes no Antigo Testamento para isso. Em Salmos 72 o salmista está orando pelo rei de Israel. Ele ora para que seja justo e sábio, e ele claramente tem especialmente em mente o futuro rei, pois ele fala de seu domínio mundial e do fato de que todas as nações o chamariam de bem-aventurado ( João 3:8 ; João 3:17 ) .

Este rei será “como a chuva que cai sobre a erva ceifada, como as chuvas que regam a terra”, pois nos seus dias florescerá a justiça e abundará a paz. A água de cima fez seu trabalho.

O pensamento é levado mais longe em Isaías 45:8 onde a justiça (ou seja, vindicação, ser 'corrigido') 'chove' como chuvas, e a libertação e a justiça 'brotam' da terra, e em Isaías 32:15 onde um período de desolação é seguido pelo 'Espírito' sendo 'derramado sobre nós do alto' resultando em fecundidade e libertação.

Em Isaías 44:1 as promessas são mais personalizadas. “Derramarei água sobre o sedento, e ribeiros sobre a terra seca. Derramarei meu Espírito sobre seus filhos e minha bênção sobre sua descendência ”. ( Isaías 44:1 ).

O povo florescerá como a grama na chegada da estação das chuvas, como salgueiros plantados onde há água abundante, e o resultado será uma dedicação de todo o coração ao Senhor ( Isaías 44:5 ).

Esta imagem vívida fala com mais força para aqueles que vivem em países quentes como Israel. Lá estão acostumados ao longo e quente verão em que tudo seca, a grama seca, o solo é estéril e infrutífero, os arbustos morrem. A vida parece ter acabado. Mas aí vem a chuva e tudo muda. O solo é quase imediatamente coberto com o início de uma vegetação luxuriante, os arbustos ganham vida e as árvores crescem e florescem. É preciso ver para acreditar. É uma imagem adequada de renovação espiritual. Eles nasceram de novo, nasceram do alto!

Isaías 55:10 vai ainda mais longe. “Como a chuva e a neve descem do céu, e não voltam para lá, mas regam a terra, fazendo-a nascer (o hebraico é yalad no hiphil, quase exclusivamente usado para o nascimento de criaturas vivas) e brotam, dando semente ao semeador e pão ao comedor, assim será a minha palavra que sair da minha boca; ela não voltará para mim vazia.

Ele cumprirá o que eu proponho e prosperará naquilo para o qual o enviei. ” Aqui temos a ideia clara de um novo nascimento vindo do alto, e isso está conectado com o surgimento da palavra de Deus. Deus fala e o Espírito age (compare com Isaías 34:16 onde a palavra de Deus precede a ação do Seu Espírito). E agora, diz João, a Palavra de Deus veio ( João 1:1 ) e o Espírito está agindo.

Oséias 6:1 acrescenta: 'Ele dilacerou e nos curará, feriu e nos amarrará, depois de dois dias nos reavivará, no terceiro dia nos levantará, para que vivamos antes dele --- ele virá a nós como as chuvas, como as chuvas da primavera que regam a terra. ' Mais uma vez, esta parece ser a imagem de uma ressurreição ligada a pancadas de chuva.

Outra passagem do Antigo Testamento que ilustra o novo nascimento pelo Espírito é Ezequiel 36:25 . Aqui, Deus promete ao Seu povo que “aspergirei água limpa sobre você, e você ficará limpo”. O fato de a água ser aspergida indica que ela é vista como água purificada pelas cinzas do sacrifício por aqueles que tocaram o que é impuro ( Números 19:7 ). Parece não haver outra razão para enfatizar que se trata de água LIMPA.

O resultado desta aspersão é que “um novo coração lhe darei e um novo espírito porei dentro de você. Tirarei o coração de pedra da sua carne e lhe darei um coração de carne. E colocarei Meu Espírito dentro de você e farei com que você ande em meus estatutos, e você guardará minhas ordenanças e as cumprirá ”.

Enquanto Ezequiel, pensando como um sacerdote, aparentemente ilustrou a ideia de chuva com a aspersão sacerdotal da água purificada com as cinzas de uma novilha, ele logo passa para a ideia de fecundidade e abundância ( João 3:29 ). Seria difícil conceber uma imagem melhor do novo nascimento. Portanto, aqui o novo nascimento está ligado à purificação por meio do derramamento de sangue sacrificial.

Portanto, quando Jesus fala sobre nascer da água, nascer do alto, Ele tem todos os motivos para pensar que Nicodemos O compreenderá e para repreendê-lo por não o fazer. É possível que haja no fundo de Sua mente o batismo de João, mas se assim for, Sua visão é preenchida com o significado desse batismo como uma imagem das chuvas vivificantes caindo, transformando a terra e produzindo uma obra purificadora e regeneradora de Deus e 'frutos dignos de arrependimento'.

A nova obra do Espírito, iniciada em embrião por João Batista e continuando com Jesus, está trazendo nova vida aos corações daqueles que 'põem a sua confiança n'Ele' para que 'não pereçam, mas tenham a vida da idade vir '( João 3:15 ). E Nicodemos corre o risco de perder!