Isaías 53:1

A PREVALÊNCIA DA INCREDULIDADE

Isaías 53:1 . Quem acreditou em nosso relatório?

I. A DESCRIÇÃO AQUI DADA DO EVANGELHO. É um “ relatório ”. Um relatório é uma declaração feita a nós de fatos existentes, ou de eventos que ocorreram, em alguma distância de tempo ou lugar, e que nós mesmos não testemunhamos. Relatórios que aceitamos ou rejeitamos de acordo com o grau de credibilidade que atribui àqueles que os trazem para nós. O Evangelho é um “relato”. Como tal, supera todos os outros -

1. Na importância das verdades que professa comunicar-nos . Considere o que eles são: O que Deus fez para nos libertar da escravidão e condenação do pecado; como podemos nos aproximar dele com favor e aceitação; o que Ele preparou para Seu povo no mundo vindouro; como podemos nos qualificar para compartilhar “a herança dos santos na luz”. Quais comunicações podem ser comparadas a essas em termos de importância?

2. Na evidência pela qual é confirmado . Nenhum outro relatório foi tão autenticado como este. Tem a seu favor o testemunho de amigos e inimigos, judeus e gentios. As declarações de seus primeiros pregadores foram confirmadas por milagres ( Marcos 16:20 ). As previsões contidas em seus escritos foram cumpridas: e.

g. , a dispersão dos judeus; a ampla extensão do reino de Cristo. Temos o testemunho de nossos próprios sentidos da veracidade desse “relato”. O Evangelho professa, onde é recebido e obedecido, não apenas para assegurar a posse de uma herança eterna no céu, mas também na terra para operar uma grande e gloriosa mudança nos corações e no caráter dos homens, e para livrá-los da prática e poder do pecado.

Na verdade, essa mudança não é produzida pela pregação do Evangelho? Não poderíamos dizer a alguns de nossos conhecidos o que Paulo disse aos coríntios ( 1 Coríntios 6:11 Coríntios 1 Coríntios 6:11 )? Vamos lembrar que cada exemplo de uma mudança moral efetuada pelo Evangelho é uma prova de sua verdade, uma evidência convincente de que é de fato "o poder de Deus para a salvação", e uma razão adicional para acreditar que as promessas que faz concernentes à vida futura são igualmente dignos de crédito (HEI 1144–1148). No entanto, este “relatório”, tão importante e completamente autenticado, é amplamente rejeitado.

II. A PERGUNTA QUE O PROFETA FAZ A REFERÊNCIA A ELA. " Quem acreditou em nosso relatório?" Nunca houve uma época em que essa pergunta pudesse não ter sido feita. Pode muito bem ser perguntado hoje. É verdade que muitas nações são professamente cristãs; É verdade que a maioria de nossos compatriotas consideraria um grave insulto se os chamássemos de infiéis. Mas acreditar neste relatório não é apenas concordar com a verdade dele.

A crença nas verdades que ela nos torna conhecidas implica tal recepção delas no coração que influenciará nossa conduta. A própria natureza do relatório mostra que essa é a crença pretendida e exigida. Não são mudanças das quais não tenhamos interesse, mas mudanças das quais dependem consequências tão importantes para nós mesmos, que é impossível, mas que uma convicção sincera de que são verdadeiras deve nos levar a agir de acordo.

Se não agirmos assim , a inferência é clara e justa que não acreditamos realmente no relatório. É bastante claro em qual dos egípcios creu e qual deles rejeitou o “relatório” que Moisés levou a eles ( Êxodo 9:20 ). Se a um homem fosse dito que em certa hora sua casa seria atacada e seus bens saqueados; ou que certa parte de uma estrada ao longo da qual ele teve que viajar estava infestada de ladrões, e ele não tomou precauções para se defender do mal de que foi advertido, você não concluiria que ele não deu crédito ao aviso? Aplique este teste ao assunto diante de nós.

Olhe em volta na sociedade e diga se não é verdade que muito poucos homens realmente acreditam no “relato” do Evangelho. Ponha de lado os abertamente irreligiosos, os hipócritas e os profanos, os falsos e hipócritas professos de religião, todos os quais, é certo, não “acreditam” no “relato”, e quais são os números que restam? Eles não são poucos? poucos em comparação com aqueles que você reservou.

Não chame essa inferência de falta de caridade, ela é bíblica ( Mateus 7:14 ). Em vez de resistir a uma conclusão tão claramente provada, faça um uso prático dela. Existem poucos que serão salvos? Em seguida, esforce- se para entrar pela porta estreita ( Lucas 13:24 ). - E. Cooper: Practical and Familiar Sermons , vol. vii. 68–84.

Isaías previu que sua mensagem a respeito do Messias seria recebida com descrença, e nosso Senhor e Seus apóstolos tiveram uma triste experiência da correção da antecipação do profeta ( 1 Coríntios 1:23 ; 2 Coríntios 6:8 , & c.

) A falta de fé e obediência à mensagem celestial não era pecado apenas daqueles a quem foi enviada pela primeira vez. A natureza do homem ainda é a mesma. Ainda assim, ele é naturalmente inclinado à descrença, a recusar o bem e escolher o mal, e se afastar da verdade quando ela lhe é apresentada. Portanto, os ministros do Evangelho ainda têm que reclamar da terrível negligência que encontra.

I. A NATUREZA E A SUBSTÂNCIA DESSE RELATÓRIO QUE OS SERVOS DE JESUS ​​CRISTO TOMARAM CONHECIDO A VOCÊ.
É o mesmo que o profeta inspirado proclamou - boas novas de salvação em e por meio de um Redentor sofredor. Ele nos apresenta, não coisas temporais, mas eternas; trata de nossos interesses eternos e do caminho para o céu! É “um relato tão maravilhoso , que enche de assombro o céu e a terra; tão verdadeiro , que podemos tanto duvidar de nossa própria existência quanto alimentar uma dúvida a respeito dela; tão interessante que todas as coisas do tempo e dos sentidos são, em comparação com ele, mas como a poeira da balança; e tão alegre , que é uma fonte certa e inesgotável de felicidade para todos os que a recebem ”( Simeon)

Seria de se esperar, então, que recebesse atenção universal. Mas quando olhamos ao redor e observamos que tipo de pessoa é a maior parte da humanidade, não podemos deixar de nos impressionar com a triste verdade de que a religião do Salvador crucificado é, de todos os objetos, o menos atendido.

II. POR QUE TANTOS NÃO ACREDITARÃO EM NOSSO RELATÓRIO?

1. Alguns acreditam que não porque são muito exaltados no orgulho da razão humana ; pensam muito sobre si mesmos, são muito cheios de sabedoria mundana para se submeterem a serem ensinados por Deus. As doutrinas humilhantes da Cruz são contra “a vaidade de suas mentes”, eles não as aceitarão.

2. O amor a este mundo faz com que muitos desconsiderem nosso relatório. A doutrina da Cruz é diametralmente contra todos os desejos mundanos. Não admite corações divididos ( Lucas 9:23 ; 2 Coríntios 5:14 ; Gálatas 6:14 ).

Mas “os filhos deste mundo” são devotados a ele . Todo o seu coração está colocado nisso, e todas as suas esperanças, prazeres e dores surgem disso. Portanto, quando o servo de Deus entrega seu relatório a eles, ele é dispensado com as palavras: “Vai por agora; quando eu tiver um tempo conveniente, chamarei por ti. "

3. Outra grande causa de descrença em nosso relatório é o poder prevalecente do pecado . A doutrina de um Redentor crucificado é uma “doutrina segundo a piedade” ( Tito 2:11 ; Gálatas 5:24 ). Este é um dos principais motivos pelos quais não podemos persuadir os homens a ouvir a mensagem de Deus que transmitimos.

A consciência da culpa induz muitos a desejar que não fosse como testemunhamos. E quando os homens desejam sinceramente, logo começam a acreditar . Eles se convencem, portanto, de que o céu e o inferno são apenas nomes, e que o Evangelho não é mais do que um som vazio ( João 3:19 ).

Assim, por uma causa ou outra, o Salvador ainda é “desprezado e rejeitado pelos homens”.

CONCLUSÃO - Alguém pode imaginar por um momento que Deus permitirá que a maior de Suas bênçãos seja assim desprezada? Para tais homens, os servos de Deus são comissionados a erguer a terrível voz de advertência e proclamar o castigo da desobediência ( Hebreus 2:3 ; 1 Pedro 4:17 ; Oséias 12:2 ; Isaías 66:14 ; Jeremias 13:16 ; HEI 2438). - Jonathan Walton, BD: Sermons , vol. ii. 410–427.

1. Vamos refletir sobre a grande culpa dos incrédulos em uma terra do Evangelho, e a terrível condenação à qual eles estão expostos.
2. Se há muitos que ouvem o relato do Evangelho, mas não acreditam, cada um deve ser solícito por si mesmo. Acreditamos que a condenação daqueles ao nosso redor que negligenciam o Evangelho será terrível, e nos gabamos de que escaparemos dela. Mas qual é a base de nossa esperança? - Alguns de vocês nem mesmo pretendem uma evidência de seu presente título para a salvação, mas esperam obtê-lo por um futuro cumprimento de suas condições. Mas não tiveram muitos que pereceram em seus pecados, tão fortes resoluções de arrependimento futuro como você tem? O que suas intenções farão por você?

3. Aprendemos que o fracasso do Evangelho nem sempre deve ser imputado à falta de fidelidade ou habilidade dos pregadores dele. Freqüentemente, deve ser atribuído a alguma outra causa. Os profetas da antiguidade, os apóstolos, sim, nosso Salvador reclamaram: “Quem creu em nossa pregação?” O zelo e a diligência nos ministros são os mais importantes; mas se você não for salvo, a probabilidade é que a falha esteja, não nos ministros a quem você ouviu, mas em você. - Joseph Lathrop, DD: Eighty Sermons , pp. 243-247.

I. O Evangelho é uma mensagem ou relatório ao homem, sobre assuntos de suprema importância .

1. O caráter e as reivindicações de Deus.
2. O caráter e a condição da humanidade.
3. O método de salvação pela intervenção de um Mediador.

II. O Evangelho é comunicado ao homem com o propósito expresso de ser acreditado .

1. O Evangelho é digno de fé, por conta das evidências pelas quais é confirmado.
2. A fé no relato do Evangelho é o único meio pelo qual ele pode ser disponibilizado para nossa segurança e felicidade final.
3. A fé no Evangelho resulta da operação do poder divino sobre a alma.

III. Freqüentemente se torna uma questão de indagação solene quanto ao número daqueles por quem o Evangelho foi abraçado .

1. Observe a implicação que esta investigação envolve - que existem apenas poucas pessoas comparativamente a quem o testemunho do Evangelho é apresentado, que o abraça cordial e verdadeiramente. Essa implicação era claramente verdadeira e correta, em conexão com o próprio profeta, em sua própria época. A mesma implicação estava correta, no que diz respeito ao ministério do Senhor Jesus, os apóstolos e pregadores na era passada e presente.

2. Sendo esta a natureza da implicação, você também deve observar os resultados que a partir dessa implicação devem ser produzidos.
(1.) A compaixão deve ser produzida.
(2.) Esforço. Lembre-se que a obrigação de exortação fiel, intensa e incessante também recai sobre todos e cada um de vocês; e se você perder sua oportunidade e sacrificar sua influência no mundo, quando a oportunidade puder ser empregada e a influência puder ser exercida na Igreja, e por Cristo, e pelas almas, preste atenção em como você responde pela deficiência, quando sangue será exigido em suas mãos.
(3.) Oração. A influência do Espírito Divino, a que nos referimos, deve ser buscada e obtida pela oração.

CONCLUSÃO. - Se, em meio a essas cenas de privilégio, você morrer em seus pecados, e assim entrar em uma eternidade retributiva, você saberá por sua própria história o que é ser uma alma perdida. - The Preacher's Treasury: pp. 109– 110

I. O “relatório” aqui falado .

1. Seu conteúdo geral.
2. Sua grande importância.

II. Como somos obrigados a acreditar .

1. Praticamente, com nossos corações.
2. Sazonalmente, sem demora.
3. Perseverantemente, sem declínio.

III. Os efeitos dessa crença .

1. Libera do fardo da culpa e do domínio do pecado.
2. Ele abençoa instantaneamente.
3. Mantém-se constantemente. Recompensa eternamente. - Four Hundred Sketches , vol. ii. p. 89

POR QUE POUCOS ACREDITAM O EVANGELHO

Isaías 53:1 . Quem acreditou em nosso relatório?

Geralmente, a pregação mais poderosa do Evangelho tem sido com poucos frutos. Assim, Isaías teve esta triste reclamação: "Quem acreditou em nosso relatório?" Nosso Senhor Jesus Cristo também o tinha ( João 12:37 ). Quando foi assim com o doce Isaías no Antigo Testamento, e com nosso bendito Senhor no Novo, que falou com tanto poder e autoridade, você pode ver que há razão para perguntarmos: Por que tão poucos crêem? ou seja , acredite na salvação da alma. É apenas com as causas mais comuns e operativas que eu trataria agora com franqueza, "falando a verdade em amor".

I. AUSÊNCIA DE APRECIAÇÃO E CONSIDERAÇÃO DO EVANGELHO.

1. Vocês não se consideram em perigo . Você confessa que é pecador, mas em seu coração não pensa assim. Em sua opinião, você já é um bom amigo de Deus. Vocês não acreditam que são escravos de Satanás e que estão a caminho do inferno. Você é como os escribas e fariseus que estavam muito satisfeitos consigo mesmos e achavam que não precisavam de médico e, portanto, nunca procuraram a ajuda de Cristo.

Eles rejeitaram furiosamente sua oferta de ajuda ( João 8:33 ), e você se ressente de qualquer conversa franca a respeito de seu estado real.

2. Conseqüentemente, você também não aprecia nem considera as boas novas que são trazidas a você . Você não está ciente do fato de que o Evangelho é exatamente o que você precisa ouvir. Você não ouve ou lê como um comerciante à beira da ruína lê um cheque que um amigo rico enviou para salvá-lo da falência. Pensando em si mesmo como você pensa, você não dá atenção a isso. Sua triste falta neste assunto é mostrada de três maneiras.

(1.) Pela maneira como você vem para ouvir o Evangelho. Quão poucos têm fome e sede dele, e vêm desejando aprender como você deve se preparar para se encontrar com Deus! Você vem, não para tirar proveito disso, mas por algum motivo defeituoso e sem valor ( João 6:26 ).

(2.) Pela maneira como você se comporta quando está aqui. Muitos de vocês estão desatentos; seus pensamentos estão correndo atrás de seu comércio, & c .; e alguns de vocês até dormem! Se você estivesse em qualquer outra reunião sobre negócios comuns, quão diferente seria sua conduta externa e interna!
(3.) Pela maneira como você se comporta depois de ouvir a Palavra. Em que conversa nada edificante você se envolverá assim que chegar à porta! Depois de ouvir o que claramente atende às necessidades de sua alma, você medita sobre isso e se ajoelha diante de Deus, desejando que Ele sopre sobre isso e faça disso uma bênção para você? - Você sabe dessas coisas? são verdade. Oh, "preste atenção em como você ouve!" Contanto que você não dê atenção ao que ouve, você não pode lucrar (HEI, 2575, 2576, 2604).

II. FALTA DE VERDADEIRA FÉ DE QUE O EVANGELHO É DE DEUS. Você se ressente da acusação de que você é praticamente infiel, mas sua conduta mostra que é a incredulidade, e não a fé, que se apodera do seu coração. No máximo, a sua é o que se chama “uma fé histórica”, e isso é inútil. [1611] A sua conduta mostra que não acredita realmente no que o Evangelho ensina - que existe um Deus santo, justo e poderoso, caso contrário, não ousaria viver em inimizade com ele; que sua natureza é corrupta, caso contrário, você buscaria regeneração e santificação; que haverá um dia de julgamento, no qual você deve comparecer diante de Deus, do contrário você se prepararia para isso; que o único caminho para a paz com Deus é por meio de Jesus Cristo, e que não há caminho para o céu a não ser o caminho da santidade, do contrário, toda a sua vida seria diferente do que é.

[1611] Muitos dizem que acreditam que existe um Salvador, e que Ele é Deus e homem, e que os que nele crêem serão salvos, e nisto descansarão. São como estes que pensam que creram desde que tiveram algum conhecimento, porque a Palavra sempre foi, ou desde muito, recebida no lugar onde viveram pela Palavra de Deus, e acreditam que assim seja, e não saiba nenhuma diferença entre crer na Palavra e crer em Cristo exposto nela; embora, infelizmente! muitos de vocês não acreditam muito nisso, pois se vocês estivessem entre os judeus, em breve seriam levados a questionar a verdade do Evangelho.

Mas embora vocês tivessem a verdadeira fé na verdade da Palavra, não tomem isso como fé salvadora, pois como há uma tristeza real que não é a graça salvadora do arrependimento para a vida, então há uma espécie de fé real que tem uma objeto real e um ser real no julgamento, que ainda não é um fechamento real com Cristo e, portanto, não é a fé salvadora; como suponha que um homem perseguido por seu inimigo visse uma porta de castelo forte aberta, ou alguém em perigo no mar visse terra seca, mas se ele permanecesse parado enquanto o inimigo o perseguisse, ou permanecesse imóvel no navio que está afundando, a visão da porta do castelo aberta, ou da terra seca, não o salvaria.

Portanto, não é crer que existe um Salvador que veio ao mundo para salvar os pecadores, que salvará, a menos que haja um descanso Nele como Ele é apresentado na Palavra do Evangelho. A fé histórica é apenas (por assim dizer) olhar para o Salvador; mas a fé salvadora se apega a Ele e repousa Nele. A fé histórica olha para Cristo, mas não age sobre ele, não se fecha com ele; e, portanto, aqueles que têm apenas isso, e nada mais, afundam e perecem sem fazerem o bem Dele . - Durham.

Consulte HEI 1935-1942, 1957-1968.

III. AMOR DO MUNDO - de suas riquezas e prazeres. Esta é a causa principal ( Mateus 13:22 ). Mais perecem neste poço da mentalidade mundana do que no poço do vício. [1614] Muitos civilizados, considerados virtuosos e frugais, morrem aqui!

[1614] A causa operativa contra a crença no Evangelho não é a opressão, nem o roubo, mas o envolvimento e dependência das coisas do mundo presente; pessoas que se permitem muita satisfação com suas riquezas e peles, consideram-se como se tudo estivesse bem se as tivessem e entristecessem se quisessem; como se não houvesse nada além de fazer feliz, estando totalmente ocupados com isso, e não deixando espaço para as preocupações de suas almas, para oração e busca de Deus . - Durham.

4. IGNORÂNCIA QUANTO À NATUREZA DA VERDADEIRA FELICIDADE. Você não considera a sua felicidade ter comunhão com Deus. Portanto, você é como aqueles que foram convidados para o casamento do filho do rei ( Mateus 22:5 ). A oferta do Evangelho não tem peso para você. Se um mercado de coisas finas a um preço barato fosse proclamado, todos vocês correriam para ele; mas não te alegres na Palavra de Deus, não valorizas o Evangelho e as coisas preciosas que ele te oferece. Você nega isso? Bem então,

1. Quantas vezes você agradeceu a Deus por enviar o Evangelho a você? Você diz graça antes da carne; quantas vezes você disse graça para o Evangelho?
2. Como é que você é tão intermitente em sua participação na pregação dele? Se um mensageiro fosse enviado por algum grande homem, como você arranjaria todos os seus negócios para não perdê-los! Mas para o santuário, onde as mensagens de Deus são entregues, você vem raramente, ou no máximo apenas uma vez no dia do Senhor.

3. Se você tivesse motivos para acreditar que era herdeiro de uma propriedade terrena, quão cuidadoso seria para se colocar na posse de todas as evidências de seu direito a ela! Mas quanto esforço você se deu para ter certeza de que a “herança” de que o Evangelho nos fala será sempre sua? Ai de mim! é muito claro que você pensa que a felicidade está nas coisas terrenas, e não nas coisas celestiais que o Evangelho lhe oferece.

V. LUTA CONTRA A CONSCIÊNCIA. Alguns de vocês às vezes tremem como Félix; mas, como ele, você rejeitou o apelo e adiou sua decisão para outro momento, e foi embora para alguma empresa ou recreação, a fim de abafar a convicção e expulsá-la de seus pensamentos. Portanto, você tem lutado contra a consciência despertada e alarmada por doenças, luto etc.

VI. DIZENDO “PAZ, PAZ” QUANDO A PAZ NÃO FOI FEITA. Ainda existem no mundo muitos laodicenses ( Apocalipse 3:17 ).

1. Alguns de vocês alcançaram uma espécie de reforma externa e pensam por isso que estão bem o suficiente e em boas relações com Deus. Mas deve haver mais do que reforma; deve haver regeneração, um novo coração! (HEI 4069–4081).

2. Alguns de vocês oram e pensam algo a respeito. Mas a mera oração mecânica não tem valor ( Mateus 6:7 ).

3. Alguns de vocês pensam que têm fé suficiente, porque têm "fé histórica". Ai de mim! muitos de vocês têm tanto crer quanto os impede de ter fé em Cristo! [Como um homem que acredita que certa companhia de seguro de vida é sólida, mas não segura sua vida com ela e, ainda assim, sente que fez tudo o que deveria pelo bem-estar de sua família após sua morte! Mas em nossa vida secular, tal loucura é impossível.

]
4. Alguns de vocês estão satisfeitos porque às vezes seu coração foi terno e, então, vocês tomaram boas decisões. Mas este é um dos adereços mais podres em que você poderia descansar. Tal ternura de coração é passageira, e meras resoluções, meras intenções, nunca resultaram em nenhum homem.

VII. FICAR SATISFEITO COM A APROVAÇÃO DOS HOMENS. Não é o elogio dos homens, mas o elogio de Deus que você deve buscar principalmente; no entanto, se você pensa que os homens bons o estimam, você supõe que é bom o suficiente; como as virgens loucas que estavam tão seguras porque as sábias as pegaram e as mantiveram em sua companhia. Esta é a ruína de muitos, especialmente quando olham à sua volta e observam nos outros algum pecado de que se abstêm ( Lucas 18:11 ). A auto-aprovação adicionada à aprovação de seus semelhantes os satisfaz, embora lhes falte "a única coisa necessária".

VIII. DESCANSANDO NOS MEIOS DA GRAÇA. As coisas pelas quais todos os homens deveriam ser salvos arruinam a muitos. Onde o Evangelho é em qualquer medida pregado poderosamente, há muitos mais seguros e destemidos do que se eles não o tivessem; tendo o Evangelho, eles se sentem como se não estivessem em perigo, e poderiam acreditar quando quisessem. Contra esse perigo, nosso Senhor nos advertiu expressamente ( Lucas 13:26 ).

Se você fizer isso, antes muito tempo contra você a porta será fechada ( Lucas 13:25 ). Agradeça a Deus pelos meios da graça, mas não descanse neles (HEI 3426–3437). - James Durham: Christ Crucified , pp. 50–55.

CONSELHOS E CONSOLAÇÕES PARA TRABALHADORES CRISTÃOS DESAPONTADOS

Isaías 53:1 . Quem acreditou em nosso relatório, & c.

É esta realmente a linguagem com a qual você é obrigado a retornar de seus ataques ao reino das trevas? Eu espero de bom grado que este não seja o caso com todos vocês, nem totalmente o caso com qualquer um de vocês. Mas seja qual for a extensão em que você possa reclamar com justiça, expresso minha simpatia para com você. Tal decepção é, sem dúvida, uma fonte de tristeza, pois,

1. Aqui está o trabalho perdido e em uma tarefa na qual nosso coração foi colocado.
2. Seu trabalho é sem um dos sinais mais naturais e satisfatórios de sua aceitação por seu Pai celestial.
3. A miséria espiritual dos homens continua, apesar de todos os seus esforços para aliviá-la.
4. A desonra perpétua é feita a Deus. Ainda assim, Seu nome é blasfemado, Sua glória desconsiderada, Sua lei pisoteada, Sua misericórdia desprezada; e pode você, como um amigo de Deus, olhar para tal cena, e não brilhar com uma indignação sagrada?

À simpatia, acrescentamos algumas considerações pelas quais seus sentimentos podem ser regulados e aproveitados.

I. Seu julgamento a respeito do seu sucesso é provavelmente, e quase certamente, falacioso.

1. Mesmo se tudo fosse conhecido por nós, é muito cedo para qualquer julgamento ser formado. O tempo durante o qual as instruções que demos podem operar para produzir convicção e conversão ainda não terminou, de modo que o cálculo é totalmente desafiador. Assim como a semente pode permanecer enterrada por muito tempo no pó e, no entanto, finalmente vegetar, o conhecimento comunicado e desconsiderado agora pode ter influência decisiva no futuro, quando alguma circunstância induzirá reflexão sobre ele.
2

Sua oportunidade de esforço ainda não acabou; de modo que, se o que você já fez não for por si só eficaz, poderá se tornar assim em combinação com o que você ou outros farão no futuro.
3. Estamos longe de saber tudo o que já aconteceu.

(1) Alguns daqueles por cujo bem trabalhamos não estão sob nossa observação, de modo que, se lhes fizemos algum bem, é provável que não o saibamos até o dia de Deus.
(2.) Há algo no início da piedade muitas vezes duvidoso ou cuidadosamente oculto. - Nunca podemos ter o direito de afirmar que não tivemos sucesso, até a chegada do último dia, quando pela primeira vez o volume do providencial a história ficará aberta à nossa visão.

II. Mas, suponha que seu sucesso seja tão pequeno quanto você imagina que seja. O que então? Faça disso um exame sério.

1. Se seus esforços foram tais que autorizaram a expectativa de sucesso . Podem ter atendido defeitos e impropriedades, o que será suficiente para explicar sua ineficiência, sem atribuí-la à ausência da bênção divina. Você realmente tem tentado converter pecadores?

2. Se, quando você se esforçou para salvar uma alma, você usou os meios divinamente designados e adaptados . O único meio é a Palavra de Deus, que ilumina o entendimento e o faz apelar à consciência e ao coração em bases espirituais.

3. Se, se você usou os meios certos, você os usou de maneira adequada . Você, de acordo com as Escrituras, deixou claro os fundamentos do dever, a natureza e o mal do pecado, a justiça da ira de Deus e o método de fuga da ira vindoura? Ou suas instruções foram defeituosas, inconsistentes ou obscuras? Quanta solenidade, fidelidade e ternura você aplicou na obra?

4. Se seus trabalhos foram conduzidos com o espírito correto para com Deus . Você já reconheceu devotamente a necessidade da ajuda do Espírito Santo e prestou a devida honra ao Seu arbítrio misericordioso? Qual tem sido seu objetivo principal e motivo impulsionador? Tem sido o seu primeiro e ardente desejo glorificar a Deus, prestando testemunho por Ele em Sua controvérsia com um mundo rebelde, e assim se esforçando para reconciliar os pecadores com Ele?

Quando pensamos nos meios que devem ser empregados para a conversão dos pecadores, de que maneira e em que espírito, podemos encontrar motivos suficientes para não termos sido bem-sucedidos, sem atribuí-lo à soberania de Deus.

III. Talvez, após o exame mais sério, você esteja pronto para esperar que seu trabalho contenha algo que o Pai Celestial possa sorrir, e ainda assim você não vê a bênção que espera para seu trabalho. Conclua, então, que o Senhor se agradou em reter de você Sua bênção; e observe as luzes nas quais este estado de coisas pode ser considerado.

1. Deve ser considerado, sem dúvida, como um ato daquela soberania santa, sábia e graciosa que o Altíssimo está continuamente exercendo na administração de Seus negócios. Você não negaria por um momento que Ele tem direito a tal soberania, ou imaginaria que Ele pode fazer um uso impróprio dela. Submeta-se sem questionar e sem murmurar ao que pode ser a vontade Dele com respeito à conversão de pecadores por meio de sua instrumentalidade.

2. Se você examinar a história de Seus caminhos, descobrirá que muitos de Seus mais honrados servos participaram de disciplina semelhante. O que, senão malsucedido, foi o ministério de Enoque, Noé, Elias, Eliseu, Jeremias e Isaías - sim, do próprio nosso Senhor? Ora, o servo não está acima do seu Senhor: basta, e deve bastar também a ti, que o servo seja como o seu Senhor.

3. Você treme pela causa de Deus, que você desejou ver prosperar em suas mãos. Mas você não precisa fazer isso. Seus esforços individuais constituem apenas uma pequena fração do arbítrio que é empregado para o avanço de Seu reino, e é insignificante demais para afetar materialmente a medida de seu sucesso. A explosão de um único campo não afeta sensivelmente a colheita. Os recursos do Todo-Poderoso são suficientemente amplos para garantir o cumprimento de Seus propósitos ( Isaías 55:10 ).

4. Nenhum bom trabalho é realmente perdido. Se a instrução e admoestação não ser eficaz para a conversão do pecador, que é propício para a glória de Deus, porquanto implica em operação que o sistema de liberdade condicional equitativa e misericordioso que Ele estabeleceu em seu governo da humanidade, e pelo resultado que, igualmente no penitente e no impenitente, Ele será eminentemente glorificado. Se os pecadores não obedecem, ainda prestamos testemunho de Deus e não apenas defendemos Seus direitos e honras no mundo agora, mas nos preparamos para sua manifestação mais plena e gloriosa no futuro.

5. Deus em Sua soberania é infinitamente sábio, e os fins que Ele realiza são, em geral, os melhores que podem ser alcançados. Se qualquer fim desejável for ultrapassado ou frustrado, é apenas que mais um desejável pode ser assegurado . Nesta visão, pode ser verdadeiramente afirmado que não há falha e não há insucesso. E se Ele vê que é bom que um objetivo seja produzido por nossos labores diferentes daquele que temos contemplado, um terreno firme é estabelecido para nossa aquiescência em Sua vontade.

6. Nós, que trabalhamos, não perderemos nossa recompensa. Podemos perder, de fato, o que seria indescritivelmente delicioso de alcançar, a saber, o resgate de pecadores da ira vindoura; mas ainda assim ganharemos algo, até mesmo uma recompensa apropriada e abençoada ( 2 Coríntios 2:14 ).

4. Qualquer que seja a causa que possa ter surgido sua falta de sucesso, ela é adaptada para fornecer-lhe instrução e benefício.

1. Se você se sente justificado em se referir ao prazer soberano de Deus, você encontrará ocasião para exercícios mentais correspondentes .

(1) Você deve aprender a combinar o desejo ardente com a submissão silenciosa, e a renunciar sem murmurar a um objeto pelo qual lutou com o máximo ardor.
(2.) O objetivo sobre o qual nossos corações devem ser colocados principalmente é a glória de Deus. Mas somos muito aptos a limitar nossa visão à salvação dos homens ou a atribuir a ela um valor desproporcional. Que nossas decepções retifiquem esse mal.

Sem de modo algum diminuir nosso desejo de salvação dos homens, que é muito fraco, que eles nos ensinem que devemos contemplar a glória de Deus como nosso objetivo principal, e estar dispostos de qualquer maneira a promovê-la por meio de nossos esforços. O benefício de aprendermos essas lições com eficácia não se limitará à nossa experiência pessoal, mas se estenderá ao nosso trabalho. É quando somos aniquilados diante de Deus que Ele pode começar a nos exaltar; quando tivermos aprendido a concordar com Sua vontade, Ele pode nos conceder a nossa; quando buscamos primeiro a Sua glória, Ele pode nos conceder mais amplamente a salvação dos homens.

2. Se, por outro lado, encontrarmos razão para concluir que nossa falta de sucesso surge de nossos próprios defeitos, é óbvio que este é um apelo em alta.

(1) à humilhação; e
(2) dar toda a diligência para nos tornarmos mais bem preparados para uma obra da qual não podemos renunciar, e cujas questões são tão indizivelmente solenes.

V. A falta de sucesso em nosso trabalho não deve induzir ao abandono ou ao desânimo.

1. Nunca se permita dizer: "Não adianta tentar mais."
(1.) Sob nenhuma circunstância você deve desistir de tomar parte com Deus em Sua justa controvérsia com a humanidade.
(2) O objetivo de salvar os homens da destruição eterna é claramente importante demais para ser abandonado, enquanto permanecer qualquer possibilidade de realizá-lo.
2. Quanto ao desânimo, ele causa danos sem fim e é totalmente destituído de razão.

(1.) A mão do Senhor não está encurtada para que não possa salvar. Talvez Ele apenas procure outro esforço decidido de sua parte, e um pouco mais de exercício de fé e paciência, antes de derramar uma bênção abundante. É característico de Seus caminhos tentar a fé antes de recompensá-la.
(2.) Se você parece reduzido à necessidade do desânimo, essa é apenas uma razão pela qual você deve embeber uma nova esperança. Tendo perecido toda a sua auto-suficiência, faça agora outro esforço, mais eminentemente em nome e força do Senhor, e talvez Ele esteja com você.

(3). O desânimo é inevitavelmente malicioso. Sob sua influência, você não fará absolutamente nada, ou não fará nada com entusiasmo. E nada deve ser feito por uma mão desesperada ( 1 Coríntios 15:58 ; Gálatas 6:9 ). - John Howard Hinton , AM .: The Active Christian , pp. 241-264.