Romanos 2:25-29

Pois a circuncisão, em verdade, é proveitosa se você guardar a lei.

Circuncisão em relação ao batismo

I. Sua instituição ( Gênesis 17:9 ). É chamado de “aliança” e “o símbolo da aliança”, que Deus estabeleceu com Abraão e sua semente. Portanto, a circuncisão não foi invenção do homem, mas designação de Deus. E o batismo não é uma cerimônia introduzida na Igreja pela invenção do homem. Cristo disse: “Vá e batize todas as nações”, etc.

II. A história da portaria.

1. Começou com os adultos ( Gênesis 17:23 ). Não lemos sobre o estado de espírito de todos esses adultos. É certo que Ismael diferia muito de Isaque e de seu pai. Portanto, o batismo era o primeiro entre os adultos. Você se lembra da instância de Lydia. Ela tendo o coração aberto, foi depois batizada, e sua casa, sem qualquer menção específica ao caráter das festas que compunham sua casa.

2. Continuou não entre os adultos, mas nas crianças ( Gênesis 21:4 ). E isso se tornou um costume em Israel. Coré, Datã e Abirão foram tão verdadeiramente circuncidados quanto Moisés e Aarão; Jeroboão e Acabe como Davi ou Ezequias. E assim aconteceu, pela continuação da ordenança externa, não aguardando o caráter individual, mas tendo seu surgimento no oitavo dia da idade da criança, veio a haver um Israel em dois sentidos - espiritual, incluindo aquele povo escolhido que Deus reservou para Si mesmo; e nacional, inclusive dos outros, junto com a multidão mista que não conhecia a Deus.

E então o apóstolo nos diz: “Nem todos os que são de Israel são Israel”. Agora, a analogia aqui novamente é perfeita. O batismo, que começou com os adultos, logo procedeu entre as crianças; os filhos dos conversos batizados foram eles próprios batizados. Não existe um mandamento especial para esse propósito. Nenhum era necessário, porque os primeiros cristãos, que eram judeus, consideravam seus filhos com direito aos mesmos privilégios que eles próprios.

Teria sido estranho se o Cristianismo, colocando diante deles maiores privilégios em todos os outros aspectos, os tivesse restringido nisso. Eles tinham o hábito de trazer seus filhos como judeus; fazer isso como cristãos, na mesma idade, era natural. Mas se, em vez de apresentá-los aos oito dias de idade, eles deveriam mantê-los até que tivessem formado algum julgamento de seu caráter, então, de fato, um mandamento especial teria sido exigido, porque eles teriam sido chamados para mudar seus já estabelecidos prática.

As mesmas consequências seguiriam naturalmente as que se seguiram no caso de Israel. Cresceria uma comunidade batizada, uma variedade de personagens. Nem todos seriam cristãos da cristandade; visto que nem todos eram israelitas, na verdade, os que eram de Israel na carne.

III. A natureza da ordenança e o abuso dela ( Romanos 4:11 ).

1. Aqui a fé é distinta da circuncisão. Foi desfrutado por Abraão antes da circuncisão; e ele recebeu a circuncisão - um sinal, e também declarou ser um selo para ele da justiça da fé que ele tinha antes. Nada menos do que isso jamais poderia pertencer à circuncisão por qualquer israelita crente. Lembrando que era um selo da justiça da fé para seu pai Abraão, ele iria considerá-lo como um selo para si mesmo, e pediria como um selo sobre seu filho também, e daria graças a Deus que seu o bebê pode ser selado da mesma maneira.

Ele logo descobriria, de fato, que muitos têm o selo e crescem sem fé. Mas a queda deles alteraria sua visão da ordenança de Deus? Não. Ele seria chamado para distinguir entre a própria ordenança e o abuso dela, na qual a nação havia caído; e ele se esforçaria, em meio a toda a degeneração das pessoas ao seu redor, para elevar-se à santa confiança de que Deus abençoaria Sua própria ordenança e, ao descobrir que a fé trabalhava dentro dele, apelaria a essa ordenança como prova do amor de Deus bondade para com ele.

Agora, aqui a analogia é a mesma. O batismo foi, de fato, um selo da justiça da fé que o primeiro cristão adulto tinha, sendo ainda não batizado. Não se segue que nenhuma pessoa foi batizada, exceto os verdadeiros crentes. Sabemos de um que foi batizado, e o apóstolo disse a ele que ele “não tinha parte nem sorte no assunto”. Mas todos os que fizeram profissão de fé foram batizados. Se a resposta fosse a resposta de uma boa consciência, então o batismo era tudo o que deveria ser - um selo para eles da justiça da fé que Deus havia lhes dado.

Mas depois, quando os filhos daqueles pais crentes fossem batizados, logo pareceria que muitos foram batizados na carne que viveram sem Deus no mundo: e a fé do crente seria então posta a prova. O batismo foi abusado, assim como a circuncisão.

2. Veja, então, como a circuncisão foi abusada. É da natureza do coração humano desejar escapar da punição sem desejar evitar o pecado; e, portanto, a tendência do homem sempre foi substituir a religião real por alguma forma. Os judeus se gabavam de serem filhos de Abraão e confiavam nisso para escapar do castigo. Não há nada que a Escritura seja mais expressa contra do que descansar em privilégios exteriores, como se eles pudessem dar-lhes segurança com Deus ( Mateus 3:8 ; João 8:33 , etc.

; Atos 7:51 ; Romanos 2:28 ). Quão terrível é a analogia aqui. No que diz respeito às formas externas de religião, permanece uma grande classe de pessoas entre nós que depositam o mesmo tipo de confiança ousada na ordenança externa do batismo que os judeus impuseram ao fato de serem filhos de Abraão.

Leia Romanos 2:17 em sua aplicação a vocês mesmos: o mais notável é, pela transposição de algumas palavras - mudando “judeu” por “cristão” e mudando “circuncisão” por “batismo”. Oh, esteja certo de que embora a circuncisão fosse um selo da justiça da fé de Abraão, o batismo que é do coração é o poder purificador de Deus. ( H. McNeill, DD )

Formas religiosas

1. Destinam-se a promover uma vida santa.

2. Se esse objetivo for alcançado, eles são inestimáveis.

3. Do contrário, nossa própria religião se torna irreligião. ( J. Lyth, DD )

Pois ele não é um judeu que o seja exteriormente. -

Religião externa e interna

I. A religião meramente externa não é religião verdadeira.

1. O apóstolo está provando que tanto judeus como gentios estão todos sob o pecado. Ele mostrou isso com respeito aos gentios. Em seguida, ele vem para o judeu, e há uma tarefa mais difícil, pois o judeu era tão cego, preconceituoso e hipócrita. Não havia nada em que o judeu se gloriasse mais do que na circuncisão. Deus tendo, como eles disseram, prometeu a Abraão que, se seus filhos transgredissem, Ele se lembraria de sua conformidade com esta ordenança, e os libertaria por conta do mérito da circuncisão.

Eles consideraram este rito igual à observância de todos os mandamentos de Deus. Mas nisso eles demonstraram uma ignorância lamentável de suas próprias Escrituras ( Deuteronômio 10:16 ; Jeremias 9:25 ; Jeremias 4:4 ).

Certamente estes são suficientemente claros quanto à absoluta inutilidade externa da circuncisão. Assim, com relação aos outros ritos, quando os judeus os substituíam pela religião verdadeira, eles se tornavam um objeto de aversão a Deus ( Isaías 1:13 , etc.). O que há nos ritos externos e na prática que, por si só, pode ser aceitável a Deus, que é um Espírito.

A adoração oferecida ao ser Divino deve ter alguma correspondência com Sua natureza e estar de acordo com Sua vontade e Palavra. Se Deus tivesse um corpo e não fosse um Espírito, então uma religião de exercícios corporais poderia servir sem qualquer consideração ao estado interior da mente e do coração do adorador. Mas Deus não tem forma corporal e, portanto, o serviço corporal, sem adoração espiritual, não é adoração de forma alguma. Se, novamente, Deus fosse um tronco ou uma pedra, então uma religião que não exercita nem a mente nem o espírito poderia satisfazer Sua reivindicação.

Mas quando Deus é uma Mente pura, um grande Espírito - quando Deus é amor, e reivindica todas as almas como Suas, então tentar afastá-Lo com formas externas é um insulto ao Seu caráter espiritual e Sua santa majestade.

2. Nenhum de vocês pensou que, se você fosse à igreja uma ou duas vezes por semana, isso por si só provaria que você era um bom cristão? E, no entanto, pode ser que houvesse apenas uma presença corporal: suas mentes poderiam estar em casa, ou com seus negócios, ou com o último prazer. E o mesmo ocorre com o batismo, que substituiu a circuncisão. A própria Escritura nos protege contra não descansar na mera forma externa ou rito externo ( 1 Pedro 3:21 ).

Mesmo assim, muitos, se batizados com água, nunca se examinam para saber se também foram batizados com o Espírito Santo. E assim o espírito de formalidade pode transformar até mesmo a Ceia do Senhor, que visa aprofundar a penitência e evocar a simples glória na Cruz de Cristo, em formalidade hipócrita e uma cerimônia judaizante.

II. A necessidade absoluta de uma obra interior da graça divina. “Pois aquele que o é interiormente é judeu”, etc.

1. Isso pode ser aprendido no Antigo Testamento. Moisés ensinou ( Deuteronômio 30:6 ) que a verdadeira circuncisão é a do coração, no espírito, e não na letra, uma obra divina, realizada interiormente.

2. Qual foi o objetivo deste rito peculiar?

(1) São Paulo diz: “Abraão recebeu o sinal da circuncisão, um selo da justiça da fé que tinha, sendo ainda incircunciso”. Assim, em Gênesis 17:1 , Deus o chama de símbolo da aliança entre Ele e Abraão. Nessa aliança, Deus se comprometeu a fazer de Abraão um pai de muitas nações; para ser um Deus para ele e sua semente depois dele, e nisso todas as bênçãos são abrangidas; e se Abraão não tivesse acreditado em Deus, ele não teria cumprido um rito tão doloroso para a carne e o sangue. Assim, em sua própria origem, esse rito estava ligado à fé e, se usado sem fé, não atendia ao seu desígnio original.

(2)Mas, novamente, este rito também denota que o homem é por natureza, desde o seu nascimento, um pecador; que o pacto da graça requer que sangue seja derramado a fim de expiar por ele; que deve haver a mortificação interior do corpo do pecado; e que deve haver uma distinção marcante no espírito entre o povo de Deus e os filhos do mundo. Ele apresenta especialmente Cristo, o Mediador da aliança, que deve surgir da descendência de Abraão, que deve derramar Seu sangue em expiação pelo pecado, por meio de quem também deve ser dado o Espírito Santo, que deve transmitir uma nova natureza, um novo coração, e deve capacitar os homens a mortificar suas concupiscências pecaminosas e, assim, tornar-se um povo peculiar, realmente separado do mundo, zeloso de boas obras. Mas todo esse significado espiritual foi perdido onde os homens usaram apenas a forma externa. Daí a declaração dos versículos 25-29.

3. A este rito de circuncisão nosso Senhor se submeteu pessoalmente. Ele não tinha as necessidades pessoais que os outros tinham. Foi porque Ele consentiu em ser feito sob a lei, em ser obediente à lei para com os homens, sim, em derramar Seu sangue para a expiação dos pecados dos homens. Ao terminar, Ele começou Sua vida, derramando Seu sangue sagrado. Aqui estava parte da obediência vicária prestada por Cristo à lei, de onde vem nossa segurança, nossa paz, nossa felicidade, nossa salvação.

4. Mas agora, sob o evangelho, o rito externo se foi com os tipos da lei cerimonial, mas a bênção interna é tão importante como sempre. Nós nascemos por natureza em pecado; temos que olhar com fé para o sangue da aliança eterna; temos, com a ajuda do Espírito Santo, que mortificar nossos membros que estão na terra; temos que sair do mundo. Especialmente temos que receber Jesus como o Messias em todos os Seus ofícios, e devemos depender de Cristo, na plenitude de Sua graça, para a ajuda do Espírito Santo, para regenerar, mortificar e santificar.

Essas coisas não são menos essenciais para nossa religião do que eram para os judeus; sem eles, nosso cristianismo não vale nada. Quaisquer que sejam as coisas exteriores que o cristão possa fazer, ele nunca se permitirá esquecer a necessidade de piedade interior. Mas em seu zelo pela religião espiritual, ele não precisa negligenciar as poucas ou simples ordenanças da religião; mas enquanto usa todos os meios, deve confiar somente em Cristo. ( J. Hambleton, MA )

Privilégios da igreja sem sinal de graça

Este ponto merece uma descoberta viva, porque é a única evidência da maioria dos cristãos para o céu. E enquanto em outras coisas eles julgariam um título sem realidade ser um conforto miserável, ainda na religião eles estão fortemente contentes de ter a reputação de cristãos, pessoas batizadas, professores da doutrina de Cristo, e ainda não conhecem o poder dessas coisas, sendo como um cadáver com flores doces espalhadas sobre ele.

1. Portanto, para explicar este ponto necessário, considere algumas coisas como fundamento.

(1) Achamos que é um tal pecado que geralmente o povo de Israel era culpado, de modo que a grande contestação entre os profetas do Antigo Testamento e os israelitas que viviam então, entre Cristo e Seus apóstolos e os judeus que viviam então, ter estive sobre isso muito particular. Nenhum ministro, nenhum sermão poderia tirá-los disso, porque eles tinham privilégios externos, portanto eles pertenciam a Deus e eram filhos de Abraão.

(2) Se você examinar todo o cristianismo, descobrirá que este é o pecado universal, pelo qual Cristo e a regeneração com piedade poderosa são totalmente negligenciados, e uma confiança carnal carnal nos títulos e ordenanças do cristianismo é estabelecida.

(3) Para demonstrar a conaturalidade desse pecado, observe quão engenhosas as mentes carnais dos homens têm sido por argumentos e opiniões para encorajar uma confiança carnal nessas coisas externas.

2. Embora dêmos esta explicação, você deve, a título de cautela, levar em consideração dois outros extremos.

(1) Chorar o próprio ser e o uso dessas ordenanças externas como sendo apenas formas, e a estrutura espiritual do coração é feita tudo em todos.

(2) Também somos deficientes quando, embora não choremos totalmente as formas, damos muito pouco a essas instituições de Cristo.

3. Considere por que as pessoas tendem a se basear neles como testemunhos confortáveis, e há vários motivos.

(1) Por serem deveres ordenados, quando cumpridos, isso dá algum conforto e conforto para uma consciência natural.

(2) Estamos aptos a descansar nessas coisas porque são fáceis de fazer; ao passo que o caminho da mortificação é tedioso para a carne e o sangue. Por isso é chamado de crucificar a carne, cortar a mão direita e arrancar o olho direito.

(3) Os homens se apóiam neles porque são ignorantes da obra e da necessidade da regeneração. O apóstolo chama de circuncisão do coração, circuncisão feita sem as mãos; e assim o baptismo e os sacramentos no coração, que não são visíveis aos olhos do mundo, tornam-nos estimados perante Deus. Não sejam, então, cristãos ídolos que têm olhos e não vêem, corações e não entendem a virtude interior e a eficácia espiritual de Cristo em Suas ordenanças.

(4) Eles colocam confiança neles porque são ignorantes da justiça pela fé em Cristo.

(5) Os homens repousam sobre eles porque consideram esses deveres como satisfatórios e compensatórios para Deus.

(6) Pessoas carnais confiam neles porque se enganam quanto à natureza deles. Eles os consideram aquelas coisas que por si mesmos os farão aceitáveis ​​a Deus, não obstante qualquer preparação ou manejo espiritual deles. Considerando que, deixando de lado a Palavra de Deus que opera a primeira graça em nós, todos os outros deveres são apenas como vestimentas para o corpo, que não podem aquecer um corpo morto, mas se houver vida no corpo para aquecê-los primeiro, então eles irão aumente o calor. E assim é aqui: se houver vida espiritual em ti, e tu a colocares em prática nestes deveres, então estes deveres irão corroborá-la e fortalecê-la mais. ( A. Burgess. )

Ter e desfrutar de tais selos não é sinal seguro o suficiente para estarmos em estado de graça

1. Que eles não são podem aparecer no fato de que a Escritura torna não apenas possível que tais sejam condenados, mas prediz até mesmo a condenação real, e isso para a maior parte de tais pessoas.

2. A Escritura considera a condição de um homem com esses privilégios e um sem eles na mesma condição se não houver santidade. Assim, Jeremias torna o incircunciso de coração, embora circuncidado na carne, todo um com o pior dos pagãos, os moabitas e os amonitas. E com este propósito, também, o apóstolo nos versos anteriores: "Não será a tua circuncisão considerada incircuncisão, se não guardares a lei?" Assim, enquanto houver maldade em sua vida, o seu batismo não terá mais vantagem sobre você do que o não-batismo dos pagãos.

3. A Escritura vai mais alto, e não apenas os torna iguais aos pagãos, mas Deus professa Sua abominação de todo o seu serviço religioso, e sua maldade é mais nociva do que toda a sua religião é agradável. Veja Isaías 1:1 , como Deus se expressa a respeito dos sacrifícios e luas novas dos israelitas pecadores.

Ele os odiava; eles eram uma abominação para ele. Foi como cortar a cabeça de um cachorro. Oh, quão contrários são os pensamentos de Deus e os teus pensamentos sobre os mesmos deveres religiosos! O profeta Ageu também ( Ageu 2:1 ) mostra por um exemplo excelente que, se um homem for impuro e pecador, seus serviços sagrados não diminuem de sua impureza, mas sua impureza os contamina.

4. Estes estão tão longe de ser sinais sem graça, que serão agravos de tua condenação. Como em alguns países, quando seus malfeitores deveriam ser queimados, eles derramaram óleo e piche para aumentar ainda mais seu tormento, assim também fará com que cada sacramento, cada oração, cada privilégio da igreja tornará o inferno ainda mais quente para você. ( A. Burgess. )

Religião externa e interna

I. Existem alguns que são apenas cristãos exteriormente e outros que também são cristãos interiormente. Esta diferença parece -

1. Nas diferentes personagens dadas a quem professa a mesma fé e verdadeira religião ( Mateus 13:47 ). O joio e o trigo e as cabras e as ovelhas, os sábios e os tolos ( Mateus 25:1 ), estão na Igreja.

2. Nos diversos efeitos que a religião tem na vida daqueles que são chamados de cristãos. Existem alguns cuja religião os torna santos, outros que não têm nada além de uma forma ociosa ( 2 Timóteo 3:5 ). O conhecimento de alguns fica confinado à cabeça, nunca desce até o coração ( Tito 1:16 ). Outros, por causa de sua luz, não ousam aventurar-se no mal, mais do que no precipício. A pretensa religião de outros os deixa soltos.

3. Na diferente aceitação que as orações das pessoas obtêm. Alguns são muito agradáveis, outros Deus abomina ( Provérbios 28:9 ; Isaías 66:2 ; Isaías 1:11 ).

4. Do sentimento diferente que aqueles têm da vantagem da religião, suas ordenanças e deveres. Alguns estão familiarizados com os ganhos da religião e, por experiência própria, podem dar uma sólida razão por que a seguem ( 1 Timóteo 6:6 ). Mas, para os outros, todas essas coisas são apenas cascas vazias ( Provérbios 14:10 ). Eles permanecem no átrio externo da religião todos os dias.

5. Nos diversos efeitos da religião que os professam. A graça é de natureza crescente ( Provérbios 4:18 ). E quanto mais tempo os santos permanecerem na religião, eles estarão mais firmemente enraizados ( Salmos 92:13 ; Provérbios 26:14 ).

Mas outros pensam que estão certos e não procuram mais longe, e alguns, em vez de melhorar, tornam-se cada vez piores ( Apocalipse 3:16 ).

6. Nas diferentes passagens que aqueles têm desde o tempo até a eternidade. A morte é o ponto em que todos nós nos encontramos; mas é o ponto onde os cristãos de fora e de dentro se Salmos 37:37 para sempre ( Salmos 37:37 ).

II. As causas dessa diferença.

1. A maneira diferente como as pessoas vêm por sua religião. Há uma diferença--

(1) No peso que sua entrada em sua religião teve em seus espíritos. Alguns vêm muito levianamente por sua religião; conseqüentemente, ela cai levianamente sobre eles, e freqüentemente se afasta deles com a mesma leviandade. Arriscam-se a construir uma torre sem contar com o custo. Para outros não é tão fácil, mas eles são levados à máxima seriedade no assunto ( Lucas 14:28 ); portanto, vão ao fundo da questão, enquanto outros se satisfazem com trabalho superficial.

(2) Na profundidade de sua convicção e humilhação ( Lucas 6:48 ). O arado da convicção percorrendo levemente o solo não cultivado do coração é suficiente para fazer um cristão de fora ( Mateus 13:5 ; Mateus 13:20 ). Mas deve ser levado mais fundo para fazer um cristão interior, até mesmo à raiz da luxúria amada mais interior, e à descoberta de Cristo para santificação, bem como justificação.

(3) Na questão de seus exercícios sobre o caso de sua alma. No que eles emitiram na mudança de sua natureza ( Ezequiel 36:26 ); mas no outro, qualquer que seja o movimento causado nas afeições, o coração de pedra permaneceu intocado ( Mateus 13:5 ).

2. As diferentes maneiras pelas quais os professores seguem a religião.

(1) Alguns fazem da religião seu negócio principal ( Gênesis 5:24 ). E isso torna um cristão por dentro ( Salmos 119:6 ). Outros fazem da religião apenas um trabalho secundário; seu negócio principal é de outro tipo. Com respeito a um, todas as coisas a respeito dele se curvam à sua religião; ao passo que, quanto ao outro, ele faz sua religião curvar-se a seus outros desígnios.

(2) Eles seguem a religião a partir de diferentes princípios, motivos e fins.

(a) Alguns seguem-no de uma consciência natural. O medo do castigo, ou esperança de recompensa, são poderosos o suficiente para fazer um cristão exterior. Mas um cristão interior tem um princípio gracioso de amor a Deus e santidade implantado nele que o inclina para a santidade.

(b) Alguns visam aprovar-se aos homens em sua religião ( Mateus 6:2 ), e outros estudam aprovar-se a Deus ( 2 Coríntios 5:9 ).

III. Qual é o lado de fora e a letra da religião que só faz um cristão de fora e o que é o lado de dentro e o espírito dela que faz um cristão?

1. O lado de fora da religião é aquela parte dela que está aberta à visão do mundo pela qual os homens formam sua avaliação, não a Deus ( 1 Samuel 16:7 ). Abrange todos os privilégios, deveres e conquistas da Igreja que se encontram à vista dos homens.

2. A letra da religião é a parte dela que está de acordo com a letra da lei, seja externamente ou internamente. E compreende não apenas o exterior, mas também as disposições e realizações internas quanto ao assunto; por exemplo, a tristeza de Judas pelo pecado, a alegria do solo pedregoso ao receber a semente da Palavra e o prazer do hipócrita em se aproximar de Deus ( Isaías 58:1 ) .

3. O interior da religião é aquela parte dela que está aberta ao olho que tudo vê de Deus ( Mateus 6:4 ).

4. O espírito ou espiritualidade da religião é a graça eterna unida à atuação externa ( João 4:24 ; 1 Timóteo 1:5 ).

4. Não o primeiro, mas o último, tipo de religião que marca um verdadeiro cristão. Isso é evidente se considerarmos -

1. Que não há nada fora ou na letra da religião, mas o que o homem pode alcançar em um estado não regenerado, no qual nenhum homem jamais poderá agradar a Deus ( Romanos 3:8 ).

2. Que o exterior e a letra da religião podem ser sem nenhum amor verdadeiro a Deus no coração, que ainda é a substância da santidade prática e o dever abrangente de toda a lei ( Ezequiel 33:31 ).

3. Que o exterior e a letra da religião possam consistir com o reinado do pecado no coração ( 2 Timóteo 3:5 ).

4. Que os homens estão na religião apenas o que são diante de Deus, não o que são diante dos homens ( Gênesis 17:1 ). ( T. Boston, DD )

Religião externa e interna

Embora o apóstolo aqui se dirija aos judeus, suas palavras nos dizem respeito. Transforme o judeu em cristão, e a circuncisão em batismo, e aqueles deveres e privilégios externos aos quais atribuímos um valor tão alto, e o texto nos caberá. Como eles acreditavam estar seguros do favor de Deus, meramente porque tinham todos os caracteres externos do Judaísmo sobre eles, também nós, muitas vezes, presumimos um Cristianismo externo. Observação--

I. O paralelo entre o Judaísmo exterior e o Cristianismo exterior.

1. Os judeus colocam sua confiança em ser a semente de Abraão, sendo circuncidados, e tendo a verdadeira religião e adoração a Deus entre eles, e conseqüentemente desprezando todo o mundo além disso, e pensaram que, portanto, eles certamente deveriam ser salvos, deixe-os liderar que vidas eles iriam. É esta noção que o Batista reprova tacitamente em Mateus 3:8 .

Mas muitos de nós não constroem sobre um alicerce melhor. Que grande diferença existe entre ser judeu nato e ser filho de pais cristãos? entre uma circuncisão externa e um batismo externo? entre uma profissão externa da lei de Deus dada por Moisés e uma profissão externa do evangelho de Cristo? E ainda não há muitos de nós que esperam ser salvos apenas por causa dessas coisas? Longe estou de subestimar esses privilégios, mas repousar neles só é a loucura de um homem que, nascendo em uma boa propriedade, gasta tudo desenfreadamente e ainda pensa em morrer rico.

O batismo e a profissão de uma religião sagrada são bênçãos indescritíveis; mas eles nos foram concedidos para que sejamos obrigados a abandonar o diabo e todas as suas obras e seguir o exemplo de nosso Senhor. Se não fizermos uso de nosso batismo e profissão, eles nada significarão para nós.

2. Os judeus se vangloriavam de serem hábeis no conhecimento de sua lei (versículos 19, 20), e quanto mais se destacavam nisso, melhores judeus consideravam a si mesmos, e mais aceitáveis ​​a Deus, e mais desprezavam seus inferiores neste conhecimento ( João 7:49 ). Portanto, em vez de praticar a lei, seu estudo foi levado a especulações a respeito.

E não há alguns agora que tornam o Cristianismo pouco mais do que uma mera especulação ou um conjunto de opiniões ortodoxas? E muitos, que lêem a Palavra de Deus, mas sem a intenção de melhorar de vida, mas apenas para a confirmação de alguma noção que assumiram? Outros estudam as Escrituras meramente por causa de sua linguagem, que eles aplicam tão miseravelmente que é pouco melhor do que jargão e hipocrisia.

Com alguns deles, ser um bom cristão é ser capaz de contestar os artigos de fé. Com outros deles, o Cristianismo está apenas falando calorosamente na frase das Escrituras sobre assuntos que eles nunca se preocuparam em entender - tal consideração com desprezo aqueles cristãos simples que acreditam sinceramente em seu credo, e se esforçam para servir a Deus, mas ainda não se preocupam com pontos de especulação . Esta é a pior representação do Cristianismo que pode ser ( Romanos 2:13 ; João 13:17 ; João 2:3 ).

3. Os judeus tinham um zelo extraordinário pelas coisas indiferentes e não ordenadas por Deus ( Marcos 7:7 ). Que agitação eles fizeram sobre seus filactérios, que eram muito mais cuidadosos em amarrar em suas cabeças do que em ter a lei de Deus escrita em seus corações. Que consciência eles tomavam ao limpar as xícaras e travessas, etc.

( Mateus 15:1 ; Marcos 7:2 ). Nós, que sabemos melhor, podemos zombar dessas superstições; mas muitos de nós não somos tão tolos? Não é tão grande superstição tornar uma questão de consciência evitar o uso de uma coisa indiferente quando Deus não proibiu seu uso, como tornar uma questão de consciência usar uma coisa indiferente quando Deus não o ordenou? E aqueles que pensam em recomendar-se a Deus meramente por uma conformidade com as formas prescritas na adoração a Deus, sem qualquer devoção interior, são tão desprovidos da vida de Deus quanto qualquer outra que eu agora representei.

4. Os judeus mostraram um zelo maior pelos rituais do que pelos deveres morais da lei ( Mateus 23:23 , Mateus 6:5 ; Lucas 18:12 ; Mateus 15:8 ).

Agora, considere se nós também não costumamos brincar de judeu com Deus. Não tem a experiência mundial de alguém que não faria, por qualquer consideração, um juramento, que ainda não fará nenhum escrúpulo de usar artes muito indiretas para a promoção de seus próprios interesses? Esses são os que são muito rigorosos em guardar o dia do Senhor; mas, ainda assim, não são tão rígidos em manter a fé e a confiança, e em preservar sua mente do mundanismo e da sensualidade.

II. As características da religião interior.

1. O judeu interior é aquele que é “verdadeiramente israelita” ( João 1:47 ). Um verdadeiro discípulo de Cristo é aquele que está tão longe de se gabar dos privilégios externos de que desfruta, que tira daí um argumento de trabalhar sua salvação com maior temor e tremor, sabendo que as maiores vantagens de que goza sobre os outros o envolvem em maiores obrigações para superá-los em santidade.

2. Ele é aquele que abandonou sua mente de todos os seus preconceitos pecaminosos, de modo que está sempre preparado para receber qualquer verdade de Deus, embora transmitida a ele por instrumentos mesquinhos, e embora nunca tão desagradável.

3. É aquele que dá a todos os deveres o devido e justo lugar na sua estima, preferindo os atos interiores de piedade e ordenando assim as suas devoções para com Deus que promovam os deveres que ele deve ao próximo.

4. Ele é aquele que se esforça para render uma obediência universal às leis de Deus, não escolhendo e escolhendo as que são mais fáceis e menos repugnantes.

5. Ele não busca o louvor dos homens, mas tem o grande cuidado de se aprovar perante Deus.

6. Ele é aquele que, depois de ter feito tudo, ainda é humilde, não pretendendo merecer nada das mãos de Deus ( Lucas 17:10 ; Salmos 115:1 ). ( Abp. Sharp. )

Religião externa e interna

A lavagem das janelas de uma casa tornaria seus habitantes limpos? Sim, a pintura e ornamentação do exterior de uma mansão torna os habitantes dela homens mais saudáveis ​​ou mais santos? Lemos sobre demônios entrando em uma casa limpa e enfeitada, e o último lado daquele homem foi pior do que o primeiro. Toda a limpeza externa é apenas dourar as barras da gaiola cheia de pássaros impuros; a caiação de sepulcros cheios de podridão e ossos de mortos.

Lavar a parte externa de uma caixa deixará todas as roupas dentro da mesma tão sujas como sempre. Lembre-se, portanto, que tudo o que você pode fazer no caminho da religião exterior nada mais é do que o sacrifício da gordura dos carneiros, e “obedecer é melhor do que o sacrifício, e ouvir do que a gordura dos carneiros”. ( CH Spurgeon. )

Religião externa e interna

Os templos egípcios eram muito bonitos por fora, mas dentro de você não encontrará nada além de uma serpente ou crocodilo. ( M. Mede. )

Religião artificial

Quando o arquidiácono Hare visitou Roma pela primeira vez, alguns de seus amigos protestantes, dizem, que conheciam seu amor pela arte e a simpatia pessoal que nutria pela Cidade Eterna, tremeram pelo efeito que ela poderia produzir em sua mente. Esses temores eram infundados. Roma era tudo, e mais do que tudo, ele havia imaginado. Mas a esplêndida visão o tornou um protestante mais forte do que o encontrou. “Eu vi o Papa”, costumava dizer, “aparentemente ajoelhado em oração pela humanidade; mas as pernas que se ajoelhavam eram artificiais - ele estava em sua cadeira.

Essa visão foi suficiente para neutralizar todas as impressões estéticas do culto, se eles tivessem sido cem vezes mais fortes do que são. ” Assim é com todo mero ritualismo e outros formalismos - as pernas que se ajoelham são artificiais.

A mera rotina da religião

Richard Knill anota em seu diário o seguinte incidente divertido da força do hábito, exemplificado em seu cavalo. "Sr. e a Sra. Loveless queria que eu morasse com eles, mas eles me cobraram muito pouco pelo meu alojamento, pelo que pude, com meu salário, sustentar sete escolas nativas. Eles estavam tão situados que eu poderia visitá-los todos em um dia. Meu cavalo e minha carruagem eram vistos constantemente circulando, e meu cavalo finalmente sabia onde parar tão bem quanto eu. Isso quase custou a vida a um oficial de Bengala.

O capitão Page, um homem piedoso, que ficou conosco até que um navio estivesse pronto para levá-lo ao Cabo, uma manhã pediu-me que lhe emprestasse meu cavalo e cavalete para levá-lo à cidade. O capitão dirigia como um oficial quando o cavalo parou de repente e quase o jogou para fora. Ele perguntou: 'Que lugar é este?' A resposta foi: 'É o Hospital dos Marinheiros'. Eles começaram de novo, e logo o cavalo parou de repente, e o capitão estava quase desmaiado como antes.

'O que é isso?' 'Uma escola, senhor', foi a resposta. Por fim, ele terminou seu negócio e resolveu voltar por outro caminho. Ao fazer isso, ele se aproximou de minhas escolas, e repetidamente o cavalo parava. Quando ele chegou em casa, ele disse: 'Estou feliz por ter retornado sem ossos quebrados, mas nunca mais dirigirei um cavalo religioso novamente.' ”Pessoas que vão aos lugares de culto por mero hábito e sem entrar na devoção de o serviço, pode aqui ver que sua religião é apenas a que um cavalo pode possuir, e a religião de um cavalo nunca salvará um homem. ( CH Spurgeon. )

O verdadeiro cristão descrito; o hipócrita detectado

I. Ele não é um verdadeiro cristão que carrega apenas os emblemas visíveis do Cristianismo, mas aquele que, com os emblemas visíveis, também participa da graça invisível ( Marcos 16:16 ).

1. Alguém pode ser batizado em nome de Cristo e, ainda assim, ser apenas um cristão externo (como em nosso texto e Atos 8:13 ; Atos 8:21 ). Mas ele é um verdadeiro cristão que possui a graça invisível representada pelo batismo. Veja a diferença nisso ( Mateus 3:11 e 1 Pedro 3:21 ).

2. As pessoas podem ser admitidas à mesa do Senhor, mas não ser verdadeiros cristãos. Eles podem ser admitidos a uma participação externa do pão dos filhos e, ainda assim, serem apenas cães aos olhos do Deus que esquadrinha o coração ( Lucas 12:26 ; Mateus 22:13 ).

Mas ele é um verdadeiro cristão que é admitido à comunhão com Deus nessa ordenança ( Cântico dos Cânticos 5:1 ; João 6:57 ). Um é realizado no átrio externo, o outro é admitido no interno e ali é festejado.

II. Ele não é um verdadeiro cristão cujo homem exterior apenas é purificado das poluições do mundo, mas aquele cujo homem interior também é purificado. A graça salvadora penetra no interior ( Salmos 24:3 ; Lucas 23:11 ; 1 Coríntios 6:9 ). Uma vida irrepreensível no mundo, embora boa em si mesma, não chega ao tamanho do verdadeiro Cristianismo.

1. Existem várias coisas que podem, em certa medida, limpar a conversa de poluições grosseiras.

(1) Boa educação e companhia, como no caso de Joás sob a tutela de Joiada. Isso pode acorrentar os desejos dos homens, embora não possa mudar sua natureza.

(2) Um bom temperamento e disposição naturais. Mas nenhum homem nasce um verdadeiro cristão, pois ele é com seu temperamento natural; a religião é um temperamento sobrenatural ( 2 Pedro 1:4 ).

(3) Eles sendo mantidos fora do caminho da tentação. A limpeza exterior de muitos se deve mais às circunstâncias do que a qualquer disposição graciosa. Muitos se mantiveram firmes enquanto não foram julgados, mas assim que o julgamento veio, eles desistiram.

(4) O funcionamento de uma consciência natural sob um ministério estimulante ( Marcos 6:20 ).

(5) Amor próprio, medo de punição e esperança de recompensa são incentivos poderosos, onde a autoridade de Deus é pouco valorizada ( Mateus 6:2 ; Ezequiel 8:12 ).

2. Mas o verdadeiro cristão tem essa pureza na conversa externa e vai mais longe.

(1) Ele une a pureza interna à externa ( Salmos 24:4 ; Mateus 5:8 ; Gálatas 5:24 ).

(2) Mesmo sua pureza externa vem de motivos religiosos, fontes e princípios ( Gênesis 39:9 ).

III. Ele não é o verdadeiro cristão que apenas cumpre os deveres de obediência externa, mas aquele que também com eles cumpre os deveres de obediência interna.

(1) Um homem pode cumprir os deveres externos de moralidade para com seu próximo e, ainda assim, não ser mais do que um cristão externo. Ele pode ser justo no trato com os homens ( Lucas 18:11 ) e ser liberal para com os necessitados ( 1 Coríntios 13:3 ). O verdadeiro cristianismo é um bom vizinho; mas quando um homem não é nada mais, ele é apenas metade, e dificilmente metade, um verdadeiro cristão.

(2) Um homem pode cumprir os deveres externos de piedade para com Deus, embora afinal seja apenas um cristão externo.

(a) As pessoas podem ser muito pontuais em seu comparecimento às ordenanças públicas e se comportar com gravidade e atenção ( Isaías 58:2 ; Ezequiel 33:1 ; Ezequiel 31:1 ) e ter muito trabalho para seguir as ordenanças de um lugar para outro ( João 6:24 ; João 6:26 ), e falar bem do que ouvem ( 1 Coríntios 13:1 ), e afinal ser apenas cristãos de fora.

(b) Eles podem ser pessoas de oração e, portanto, levar a religião para suas famílias e para seus aposentos ( Jeremias 12:2 ; Hebreus 12:17 ).

(c) Eles também podem sofrer de religião ( 1 Coríntios 13:3 ). A hipocrisia é uma salamandra que pode viver no fogo da perseguição; e muitos a quem o violento vento da perseguição não foi capaz de afastar do caminho do Senhor, o sol quente da prosperidade fez seus negócios.

(3) Eles podem se juntar tanto à parte externa da primeira como à segunda tábua, e ainda serem cristãos fora ( Lucas 18:12 ; Filipenses 3:6 ). Tudo isso pode ser, mas não além dos limites da justiça farisaica ( Mateus 5:20 ).

2. O interior excede o cristão exterior.

(1) Ele cumpre os deveres de obediência evangélica, submetendo todo o seu coração e alma ao Senhor, bem como o homem exterior ( João 4:23 ; Filipenses 3:3 ; Gálatas 5:24 ).

(2) Ele é irrestrito e universal em sua obediência, o que o cristão externo nunca é.

(3) Sua obediência é semelhante à de um filho, o outro é servil e escravo. O princípio mais elevado com o hipócrita é o medo da punição e esperança de recompensa ( Oséias 10:11 ), seu objetivo mais elevado são eles mesmos ( Oséias 10:1 ). Jeú professava zelo pelo Senhor, mas na verdade era apenas zelo por um reino.

O cristão interior serve a Deus como um filho faz a seu pai. Motivados pelo amor a Ele, e visando a Sua honra ( 1 Coríntios 10:31 ).

4. Ele não é um verdadeiro cristão que tem dentro da religião apenas na letra dela, mas aquele que também a tem em sua espiritualidade.

1. Um homem pode levar sua religião para o interior e, ainda assim, ser apenas um cristão na carta. Ele pode ter e fazer aquilo na religião que nenhum olho, a não ser Deus, vê ou pode ver, e ainda assim não ser um verdadeiro cristão ( Jeremias 17:9 ; Jeremias 3:10 ).

(1) Uma consciência natural pode escarnecer de pecados que nenhum olho vê, exceto os de Deus ( Romanos 2:15 ).

(2) Um desejo não santificado de salvação, no caminho do pacto das obras, pode levar um homem para o interior da religião ( Romanos 10:3 ). Observe o caso do jovem em Mateus 19:16 .

(3) A luz pode ser forte, e mantida forte pelas operações comuns do Espírito Santo, em um coração profano. Assim, Balaão não se atreveu a pensar em amaldiçoar Israel; embora ele desejasse ter ganho o salário da injustiça.

2. O verdadeiro cristão tem dentro da religião, não apenas na letra, mas na espiritualidade dela ( Filipenses 3:3 ), que consiste -

(1) Na graça do princípio ( 1 Timóteo 1:5 ). Sua religião interior é fruto de sua nova natureza; é natural e não forçado por terrores ou necessidade.

(2) Na santidade de seu objetivo ( Colossenses 1:10 ). ( T. Boston, DD )

Mas ele é um judeu interiormente.

Um judeu no verdadeiro sentido

Um homem pode nascer inglês ou naturalizar-se e, ainda assim, ser não inglês em seus pensamentos, hábitos e caráter, e desleal em sua conduta; enquanto um estrangeiro pode ser inglês em suas simpatias e comportamento, e profundamente ligado à coroa. Qual dos dois é o verdadeiro inglês? Qual dos dois seria o mais aceitável para o Soberano? O primeiro representa o caso do judeu infiel, enquanto o último representa o caso do gentio crente. ( C. Neil, MA )

Profissão e realidade

Se a ideia que temos de um filósofo e de sua profissão fosse apenas usar um manto e uma longa corrente, aqueles que o fizerem podem ter direito a esse nome; mas, se antes é para se manter isento de faltas, por que não são privados do título os que não cumprem a profissão? Quando vemos alguém manuseando um machado desajeitadamente, dizemos: “Este homem não é carpinteiro”; e quando ouvimos alguém cantar mal, dizemos: “Este sujeito não é músico”; o mesmo acontecerá com os filósofos que agem de forma contrária à sua profissão. ( Epicteto. )

Obediência literal e espiritual

Existem dois tipos de obediência à lei - a literal e a espiritual. O primeiro depende de instruções específicas; está fazendo tanto quanto na carta, e porque está na carta. Essa obediência é meramente externa e mecânica; está no joelho, língua ou cabeça, mas não no coração. É sempre um fardo. Essa era a observância dos judeus. O outro é espiritual. O amor supremo ao Legislador é o motivo e a inspiração.

Isso é felicidade. Há dois filhos, filhos do mesmo pai, que vivem sob o mesmo teto, sujeitos às mesmas leis domésticas; a pessoa perdeu todo amor filial, seu pai não tem mais nenhum controle sobre suas afeições. O outro está cheio de sentimento; o instinto filial nele é quase paixão. Quão diferente é a obediência desses dois filhos! Aquele não faz nada a não ser o que se encontra no comando, e o faz meramente por uma questão de forma; ele não o faria se pudesse evitar.

O outro o faz não porque está no comando, mas porque é o desejo daquele que ama. Ele vai além da lei escrita; ele antecipa a vontade de seu pai. Obediência é fardo em um caso, mas prazer no outro. ( H. Allon, DD )

Judaísmo espiritual

Ser judeu no sentido adequado era, de fato, um grande privilégio. Era para ter "o mais alto estilo de homem". São Paulo não poderia dar nenhum estado mais triste dos gentios não evangelizados do que eles eram estrangeiros da comunidade de Israel. Na estrada para Damasco, ele viu o Verdadeiro Judeu. Este era o próprio Messias, o único tipo e modelo de um judeu a partir de então. O zelo de Saul pelo judaísmo não diminuiu, mas aumentou devido à visão celestial. Ainda assim, tomou uma direção totalmente nova a partir da mudança fundamental em sua concepção do que era o judaísmo. O verdadeiro judaísmo tem três características: -

1. Não é uma coisa de meras observâncias, mas uma vida oculta, uma santificação das afeições, direção correta da vontade, um poder real que mantém todas as faculdades inferiores em sujeição, que mortifica todas as luxúrias mundanas e carnais, e está em todas as coisas obedientes à bendita vontade de Deus.

2. É espiritual, não um Judaísmo literal, não é cativo a estatutos e regras, mas tomando o princípio da lei, que estando escrito no coração, a intenção do Legislador é realizada em vida. É uma energia que vai além das regras de justiça para as obras irrestritas de reverência, amor e piedade.

3. E então, apenas porque é assim oculto e espiritual, o ser e a beleza dele são manifestos a Deus e não ao homem. Vamos ao nosso Grande Sumo Sacerdote para esta circuncisão do coração. ( Homilista. )

A religião interior é encontrada em

I. O estado de compreensão. “Os olhos do seu entendimento sendo iluminados.” É nesta faculdade que a obra da graça começa, a fim de trazer a um estado correto esse poder dirigente pelo qual todos os outros são governados. Se formos cristãos interiormente, então nosso entendimento será tão esclarecido que todas as verdades de Deus essenciais para conhecermos serão discernidas com tanta clareza que exerceremos uma influência tão poderosa quanto sua importância exige.

O herói é a grande causa do erro daqueles que imaginam já ter adquirido o conhecimento correto da verdade porque foram instruídos na teoria cristã. Eles repousam no conhecimento de algumas proposições gerais; e isso é perfeitamente consistente com a cegueira espiritual completa. Cristo orou por Seus discípulos: "Santifica-os na verdade: a tua palavra é a verdade." A verdade de Deus, quando apreendida pelo entendimento à luz do Espírito Santo, exerce sua própria influência santificadora sobre a alma.

II. No estado do julgamento. “E isto eu oro”, disse o apóstolo ( Filipenses 1:9 ), isto é, que possamos chegar a tais conclusões em nosso julgamento a respeito da verdade que nosso entendimento admitiu que tornará nosso conhecimento da verdade prático. O que é a fé, de fato, considerada intelectualmente, senão uma expressão de nossos julgamentos sobre a verdade divina? O que é a fé do crédito senão a expressão de nosso julgamento sobre a credibilidade daquilo em que cremos? E o que é a fé de confiança e segurança que justifica, senão a expressão de nosso julgamento de que as grandes verdades do Cristianismo são dignas de serem admitidas em nosso espírito, descansadas e postas em prática? É aqui que encontramos uma grande diferença entre cristãos externos e internos.

O julgamento dos primeiros a respeito das coisas divinas raramente, ou nunca, equivale a mais do que uma crença geral de sua verdade. Mas aquele que possui religião interior foi levado a este sério julgamento de que deve nascer de novo, ou não poderá entrar no reino de Deus; que Cristo deve ser recebido e Sua expiação abraçada pessoalmente; que ele deve render obediência às Suas leis. E assim é que o estado de nossa religião é, em grande medida, regulado pelo estado de nosso julgamento nas coisas divinas.

Se esse julgamento for fraco e fraco, haverá pouco efeito produzido. Se for forte, e a verdade de Deus formar a base contínua de nosso julgamento, haverá uma decisão da mente que opera como um princípio e rapidamente se torna um hábito.

III. No estado de vontade. Quando isso estiver certo, será claramente manifestado em -

1. Submissão à autoridade Divina - isto é, um reconhecimento total de que pertencemos a Cristo e não temos direito a nós mesmos. Quando somos levados a este estado, tudo o que Deus fixou como o objeto de nossa escolha será aceito por nós prontamente, constantemente e totalmente.

2. Aquiescência em todas as dispensações da Providência, mesmo na imposição de dor e angústia. A religião interior sempre nos leva a imitar Aquele que disse: “Não seja como eu quero, mas como tu queres”.

4. No estado de nossos princípios. Todos são homens de princípios, de uma forma ou de outra. Às vezes, os princípios podem estar certos, às vezes errados. Só aquele que é cristão interiormente tem um princípio capaz de referência universal e, portanto, de operação uniforme. O grande princípio segundo o qual os homens do mundo agem é viver para si mesmos. A cegueira de seu entendimento oculta-lhes os verdadeiros e santos princípios que deveriam governar seus sentimentos e vida.

Se formos cristãos interiormente, novos princípios são fixados em nosso coração e atuam ali; e todos eles se resolvem assim: “Não somos de nós mesmos; fomos comprados por um preço ”, etc. E como isso é fácil de aplicar! Que regra universal proporciona ao governo de todas as nossas ações! Se este grande princípio nos governa inteiramente, é impossível estarmos praticamente errados.

V. No estado dos sentimentos. Há alguns que negam que o sentimento seja parte essencial da religião. Eles também podem dizer que ou que o homem não tem sentimentos, ou que existe uma faculdade da mente que a religião não controla. Não dizemos que essas emoções profundas são sempre expressas de maneira visível, mas onde quer que haja verdadeira piedade, haverá sentimentos fortes. Olhe para o homem como Deus o fez, e então diga se não seria estranho se as grandes coisas da eternidade pudessem ser colocadas diante dele e cridas cordialmente por ele, sem produzir emoção viva e constante.

Qualquer que seja o perigo que possa ser atribuído às emoções religiosas, o perigo real será encontrado, não tanto na emoção em si, mas nas opiniões e princípios pelos quais ela é dirigida. Os sentimentos que surgem de princípios e opiniões corretos raramente estarão errados. Conclusão: Como inferência desta passagem, eu diria -

1. Que aquelas coisas externas que não promovem esse estado de espírito são, para nós, o que quer que sejam para os outros, de nenhum valor (versículo 25). Nenhuma pessoa obtém benefício meramente por ter ouvido o nome de Cristo, por estar familiarizada com as doutrinas do Cristianismo. Esta doutrina da diferença entre uma religião meramente externa e outra que está entronizada no coração e reina sobre o homem todo, separa o joio do trigo e deve levar à indagação, de que maneira somos afetados por nossa natureza externa. privilégios.

2. Não se desanimem os que descobrem que seus entendimentos, julgamentos, vontade, princípios e sentimentos ainda não estão exatamente no estado que foi descrito, se estiverem penitente e fervorosamente buscando a religião interior. Deus não quebrará a cana quebrada, nem apagará o linho fumegante.

3. Quando assim colocamos nosso caráter e experiência à prova da santa Palavra de Deus, há uma impressão que quase naturalmente pode surgir em nossa mente. Podemos pensar que essas requisições do Deus Todo-Poderoso são um tanto severas e rigorosas. Mas vamos nos corrigir. Ele requer tudo isso de nós, não apenas porque Ele é nosso Juiz, mas porque Ele é nosso Salvador. ( R. Watson. )

A religião interior é sua própria evidência

Um padre católico romano, um ministro protestante, um fazendeiro e um ateu estavam juntos em um vagão de trem. O ateu começou a conversa fazendo ao padre esta pergunta: “O que, em sua opinião, é prova suficiente da verdade do Cristianismo que você professa crer e ensinar?” O padre começou a falar de concílios, das tradições da Igreja, e assim por diante; mas o ateu já havia passado por tudo isso antes e logo respondeu aos argumentos apresentados.

Ele então se voltou para o ministro protestante e fez a mesma pergunta. O ministro falou de evidências externas, de evidências internas, de evidências colaterais, e assim por diante; mas o infiel também havia considerado todos esses argumentos e tinha sua resposta pronta. O ministro então encaminhou o ateu ao velho fazendeiro, que por acaso ele conhecia. A indignação do fazendeiro vinha crescendo por um tempo considerável ao ouvir seu Senhor e Mestre ser insultado, e quando o ateu disse, com ar de desprezo: "Bem, meu homem, o que em sua opinião é prova suficiente da verdade do Cristianismo, você professa acreditar? " o fazendeiro respondeu sinceramente: "Senhor, eu sinto isso!" O ateu ficou surpreso com a resposta e disse: "Senhores, não posso responder a isso!" ( Gervase Smith, DD )

E a circuncisão é a do coração. -

A circuncisão do coração

Em geral, é aquela disposição habitual da alma que é denominada santidade, e que consiste em ser purificado do pecado e ser dotado das virtudes que estavam em Cristo. Para ser mais específico, isso implica -

I. Humildade. A humildade, um julgamento correto de nós mesmos, limpa nossas mentes daqueles conceitos elevados de nossas habilidades e realizações que são o fruto de uma natureza corrompida. Isso nos convence de que em nosso melhor estado somos pecado e vaidade; que somos insuficientes para ajudar a nós mesmos; que sem a ajuda do Espírito de Deus não podemos fazer nada a não ser adicionar pecado a pecado; que só Ele opera em nós para querer ou fazer o que é bom. Um efeito seguro de haver formado este julgamento correto será uma desconsideração da honra que vem dos homens.

II. Esse conhecimento de nossa doença nos dispõe a abraçar com boa vontade aquela fé que é a única capaz de nos curar. O melhor guia dos cegos, a luz mais segura dos que se assentam nas trevas, o instrutor mais perfeito dos tolos, é a fé. Mas é uma fé poderosa para derrubar todos os preconceitos da razão corrupta, todas as falsas máximas e maus costumes e hábitos.

Todas as coisas são possíveis para aquele que assim crê. Os olhos do seu entendimento sendo iluminados, ele vê qual é a sua vocação, isto é, glorificar a Deus que o comprou por um preço. Ele sente qual é a grandeza extraordinária do Seu poder, que é capaz de ressuscitar os mortos no pecado. Esta fé não é apenas um assentimento a todas, mesmo as mais importantes, verdades das Escrituras, mas a convicção do amor pessoal de Cristo que "se entregou por mim". Tal fé não pode deixar de mostrar evidentemente o poder dAquele que a inspira, libertando Seus filhos do jugo do pecado e “purgando suas consciências das obras mortas”.

III. Aqueles que são assim pela fé nascidos de Deus também têm forte consolação através da esperança - até mesmo o testemunho de seu próprio espírito com o Espírito que testemunha em seus corações que eles são filhos de Deus. É esse Espírito que opera neles aquela confiança clara e alegre de que seu coração é reto para com Deus; que lhes dá a expectativa de receber todas as coisas boas das mãos de Cristo; que lhes garante que seu trabalho não é em vão.

4. No entanto, falta-te uma coisa. Se você escreve para ser perfeito, acrescente a todos esses amor, e você terá a circuncisão do coração. O amor é o cumprimento da lei, o fim do mandamento.

1. Para Deus.

2. Para nosso vizinho.

3. Para nossos irmãos em Cristo. ( J. Wesley, MA )

A circuncisão do coração é essencial

Não é apenas verdade que seus sábados e sacramentos podem ser tão inúteis para você como o rito da circuncisão sempre foi para os judeus; que todo o cerimonial do Cristianismo seja devida e regularmente descrito de sua parte, sem louvor ou sem aceitação da parte de Deus; que a adoração possa ser realizada todos os dias em suas próprias casas, e suas famílias sejam reunidas em todas as oportunidades recorrentes para fechar e infalível assistência à casa de Deus.

Mas também é verdade que todas as honestidades morais da vida podem ser apresentadas e, ainda assim, pode faltar uma coisa. A circuncisão do coração pode ser aquela da qual você não participa. Todos os seus anseios podem estar voltados para os negócios, as alegrias e os interesses da mortalidade. Seu gosto não é para o que é sórdido, mas para o que é esplêndido em caráter; mas ainda é apenas um esplendor terreno e perecível.

Suas próprias virtudes são apenas as virtudes do mundo. Não têm sobre eles a impressão daquela santidade que suportará ser transplantada para o céu. O presente e a região povoada dos sentidos sobre a qual você discorre, você se depara, é verdade, com o brilho de muitas realizações excelentes; mas eles não têm a marca nem a durabilidade da eternidade. E, por mais difícil que fosse convencer o hebreu do pecado, vestido com as santidades de um cerimonial reverenciado e imponente, é pelo menos uma tarefa tão grande quanto colocar a humilhação do espírito do evangelho sobre ele, que vive cercado pelo sorrisos e aplausos da sociedade - ou então para despertar a cegueira, e circuncidar a vaidade de seu coração, a ponto de derrubá-lo como humilde suplicante ao escabelo da misericórdia.

O que transforma as virtudes da terra em pecados esplêndidos é que nada de Deus está ali. É a falta desse sopro animador que impressiona a todos com a inutilidade do materialismo. É isso que torna toda a beleza nativa de nosso mundo moral tão pequena, no cálculo puro e espiritual do santuário superior, quanto uma mera eflorescência de beleza na face da criação vegetal.

Serve para adornar e até sustentar os interesses de uma geração fugaz. Na verdade, ele tem sua recompensa. Mas não até que, sob um sentimento de nada e de culpa, o homem o leve para a Cruz da expiação; não até que, na atitude de alguém cujo peito é humilhado por todas as suas orgulhosas complacências, ele receba a expiação do evangelho e junto com ela receba um coração puro e um espírito reto da mão de seu Mediador aceito; não é até o período de tal transformação, quando ele é feito a obra de Deus em Cristo Jesus, que a verdadeira imagem de excelência moral que foi obliterada de nossa espécie na queda, vem a ser restaurada a ele, ou que ele é colocado no caminho de alcançar uma semelhança com seu Criador em justiça e em verdadeira santidade. ( T. Chalmers, DD )

Cujo louvor não vem dos homens, mas de Deus. -

O louvor da verdadeira religião

O amor ao louvor é uma paixão natural. Vemos isso em crianças, jovens e adultos. Sua forma terrena mais elevada é a ambição, ou o amor à fama. Entre outras coisas, os homens elogiam a religião; mas o que o mundo recomenda é apenas uma religião externa, que pode ser vista, é profusa e santimoniosa em exercícios piedosos, ou que é caridosa para com os pobres. A verdadeira religião é abominável para o mundo.

I. Os homens não elogiam isso.

1. Eles têm dificuldade em entender isso. Consiste muito em sentimentos e experiências pelas quais eles não têm simpatia.

2. Eles deixam de apreciar o que não podem compreender. Certamente é suficiente fazer o bem e não prejudicar ninguém, e não pode haver necessidade de tanta oração, choro e amor.

3. Eles não fazem de sua posse nenhum padrão de valor. Seus heróis são de outra ordem. Se admirarem um filantropo, será porque veem sua utilidade pública à parte de seus princípios espirituais.

4. Eles freqüentemente o odeiam e perseguem amargamente.

II. Seu louvor é de Deus.

1. Por que Ele o recomenda? Porque--

(1) De sua excelência intrínseca. Há um valor inerente sobre humildade, bondade, devoção a Deus, auto-entrega a Ele, toda a circuncisão do coração.

(2) É o produto de Sua própria graça e poder. Onde quer que a religião espiritual exista, ela foi transmitida sobrenaturalmente pelo poder do Espírito Santo.

(3) Reflete Sua própria imagem e caráter. Deus deve se aprovar e, portanto, deve admirar tudo o que se assemelha a Ele.

2. Como Ele mostra isso?

(1) Pelo testemunho interior de Seu Espírito; dando à alma humilde e feliz um sentimento doce e secreto de Sua aprovação.

(2) Por sinais externos de sucesso e prosperidade, como na história de Abraão, Moisés, Davi e Daniel.

(3) Doravante, por reconhecimento aberto de Seus próprios eleitos no dia do julgamento. Conclusão: O amor ao louvor irá influenciá-lo, entre outros motivos, em questões religiosas. Você, então, buscará agradar aos homens ou a Deus? Se você agrada aos homens, você deve desagradar a Deus; e o que seus elogios e elogios farão por você na notícia da morte ou na hora do julgamento? Portanto--

1. Procure apenas agradar a Deus.

2. Esteja satisfeito com Sua aprovação.

3. Assim, supere a luxúria mundana da fama.

4. E desfrute de uma paz perfeita.

5. E mostre a si mesmo um padrão de heroísmo elevado e genuíno. ( TG Horton. ).