1 Reis 18:1-20

II. A GRANDE DISPUTA DO CARMELO 18:1-46

Os eventos em Israel durante os anos do exílio auto-imposto de Elias não são narrados em detalhes. Sem dúvida, a princípio Jezabel e os profetas de Baal asseguraram ao povo que seu deus controlava o clima e não Javé. Mas, à medida que os meses e anos de seca continuavam, o povo ficava cada vez mais apreensivo e alarmado com a ameaça que Elias havia pronunciado. Acabe vasculhou o campo e até as nações vizinhas na tentativa de localizar o tisbita a fim de descarregar sua ira sobre aquele que era considerado o autor de toda a miséria da fome.

Incapaz de colocar as mãos no próprio Elias, Jezabel desencadeou uma feroz perseguição contra a ordem profética da qual ele era reconhecido como o chefe. Mas como a seca continuou no terceiro e quarto anos, é bem possível que a atitude do povo tenha começado a mudar. Talvez Baal e Asherah fossem apenas vaidades; talvez Javé controlasse os céus, como Elias declarou. O palco estava armado para o mais dramático confronto entre Deus e Seus pretensos rivais.

O autor primeiro discute (1) os arranjos para o concurso ( 1 Reis 18:1-20 ). Ele então descreve (2) a própria disputa ( 1 Reis 18:21-40 ) e (3) as consequências dela ( 1 Reis 18:41-46 ).

A. OS ARRANJOS PARA O CONCURSO 18:1-20

Quando Elias voltou por ordem de Deus para sua terra natal, o primeiro oficial com quem ele teve contato foi um fiel mordomo real chamado Obadias. Embora com certa relutância, Obadias transmitiu ao rei a notícia do retorno de Elias e seu paradeiro. Em um encontro breve, mas altamente carregado com Acabe, Elias lançou o desafio em relação aos profetas pagãos que estavam na folha de pagamento de Acabe. Era um desafio que Acabe não podia ignorar.

A narrativa vai da conversa de Elias com Obadias ( 1 Reis 18:1-16 ) até seu desafio a Acabe ( 1 Reis 18:17-20 ).

1. ELIAS E OBADIAS ( 1 Reis 18:1-16 )

TRADUÇÃO

(1) E aconteceu que, depois de muitos dias, veio a palavra do SENHOR a Elias, no terceiro ano, dizendo: Vai e mostra-te a Acabe, para que eu faça chover sobre a face da terra. (2) E Elias foi mostrar-se a Acabe. Ora, a fome era grande em Samaria. (3) E Acabe chamou Obadias, que estava sobre a casa. (Ora, Obadias temia muito ao Senhor; (4) e aconteceu que, quando Jezabel exterminou os profetas do Senhor, Obadias tomou cem profetas e os escondeu de cinquenta em cinquenta numa caverna, e os sustentou com pão e água.

) (5) E Acabe disse a Obadias: Vai pela terra a todas as fontes de água e a todos os ribeiros; talvez encontremos grama para que os cavalos e mulas possam viver, para que não tenhamos que cortar alguns dos animais. (6) E repartiram entre si a terra, para passarem por ela; Acabe foi sozinho para um lado e Obadias foi sozinho para o outro. (7) E, estando Obadias no caminho, eis que Elias o encontrou, e ele o reconheceu, e prostrou-se com o rosto em terra e disse: És tu, meu senhor Elias? (8) E ele lhe disse: Sou eu.

Vá, diga ao seu mestre: Eis Elias! (9) E ele disse: Em que pequei, para que entregues o teu servo nas mãos de Acabe, para que me mate? (10) Tão certo como vive o Senhor teu Deus, não há nação nem reino a que o meu senhor não tenha enviado para te buscar; e quando eles disseram: Ele não está aqui, então ele fez o reino ou a nação jurar que não poderia encontrá-lo. (11) E agora dizeis: Vai e dize a teu senhor: Eis Elias! (12) E acontecerá que, quando eu me afastar de vós, o Espírito do Senhor vos elevará para onde não sei; e quando eu vier e contar a Acabe, e ele não puder encontrá-lo, ele me matará; mas eu, teu servo, temo ao Senhor desde a minha mocidade.

(13) Não foi dito a meu senhor o que fiz quando Jezabel matou os profetas do SENHOR, que escondi cem homens dos profetas do SENHOR em cinquenta em uma caverna e os alimentei com pão e água? (14) E agora dizeis: Vai e dize a teu senhor: Eis Elias; ele então me matará! (IS) E Elias disse: Tão certo como vive o SENHOR dos Exércitos, perante cuja face estou, hoje lhe aparecerei. (16) E Obadias foi ao encontro de Acabe, e ele lhe contou; e Acabe foi ao encontro de Elias.

COMENTÁRIOS

Quando as circunstâncias eram perfeitas para um confronto dramático entre Javé e Baal, o Senhor falou a Elias, instruindo-o a retornar a Israel e a Acabe porque Deus estava pronto para enviar chuva sobre a terra. A frase no terceiro ano ( 1 Reis 18:1 ) é difícil porque não se sabe ao certo de que ponto o autor está contando esses anos.

O Novo Testamento indica que a fome durou um total de três anos e seis meses ( Lucas 4:25 ; Tiago 5:17 ). Se Elias passou cerca de um ano no riacho Querite e cerca de dois anos e meio em Sarepta, então foi no terceiro ano de sua estada com a viúva que Deus deu ao profeta essas novas instruções.

A fome era severa em Samaria ( 1 Reis 18:2 ). O povo foi reduzido à fome virtual e provavelmente só conseguiu se sustentar com a importação de grãos do Egito e de outras regiões menos afetadas. Nesse ponto, o autor apresenta um dos heróis desconhecidos do Antigo Testamento, Obadias, cujo nome significa mais apropriadamente o servo de Javé.

[422] Obadias era o governador do palácio de Acabe em Samaria, uma posição de grande importância. Provavelmente não foi apesar, mas sim por causa das convicções religiosas de Obadias que ele recebeu um cargo tão importante. Por ser um homem temente a Deus ( 1 Reis 18:3 ), Acabe podia contar com sua fidelidade e conscienciosidade.

Como prova da devoção de Obadias ao Senhor, o autor relata os atos destemidos desse homem de Deus durante o período em que Jezabel perseguia os profetas de Deus. 1 Reis 18:13 sugere que essa perseguição ocorreu enquanto Elias estava ausente da terra. Obadias levou cem dos profetas fiéis que permaneceram na terra e os escondeu, cinquenta para uma caverna.

A divisão dos profetas em duas empresas foi em parte por uma questão de segurança e em parte por conveniência. Quanto maior o número a ser alimentado, maior a chance de detecção. Durante todo o período da implacável perseguição de Jezabel, Obadias cuidou desses homens de Deus suprindo-os de comida e água ( 1 Reis 18:4 ). Alimentar esses homens durante esse período de fome foi um feito notável .

[422] O Talmude Judaico ( Sank. 39b) sugere que este Obadias pode ser o profeta cujo livro é encontrado entre os Profetas Menores. Não há base para essa suposição, exceto a semelhança no nome.

Foi enquanto Obadias estava em uma missão para seu rei que ele encontrou Elias. Acabe enviou seu fiel mordomo por toda a terra em busca de água perto da qual a grama ainda pudesse crescer. O rei enfrentava a desagradável perspectiva de ter que abater parte de seu gado se a forragem não fosse localizada logo ( 1 Reis 18:5 ).

O rei e Obadias dividiram a terra entre si para facilitar a busca ( 1 Reis 18:6 ). Essa inspeção pessoal do rei e de um de seus principais oficiais marca a extrema dificuldade a que os israelitas estavam agora reduzidos. Se os dois homens estavam ou não acompanhados por um séquito é incerto.

Quando Obadias encontrou Elias no caminho, ele reconheceu instantaneamente o profeta. Sua humilde reverência e os termos com que se dirigiu a Elias revelam a profunda reverência com que Obadias considerava o homem de Deus. A pergunta é você? expressa a surpresa de Obadias ao ver Elias, não qualquer incerteza quanto à identidade ( 1 Reis 18:7 ).

Elias reconheceu que era o profeta desaparecido há muito tempo e ordenou que Obadias fosse informar ao rei que ele estava de volta ( 1 Reis 18:8 ).

Obadias ficou horrorizado com a ideia de anunciar a Acabe que Elias havia retornado porque conhecia a disposição de seu mestre ( 1 Reis 18:9 ). Em nome de Javé, Obadias jurou que Acabe havia se comunicado com todas as cortes vizinhas e acessíveis em busca de Elias, e até mesmo feito esses reis estrangeiros jurarem que não haviam abrigado o profeta ( 1 Reis 18:10 ).

É irônico que Elias estivesse em Israel buscando uma audiência com o rei enquanto ele era procurado em terras estrangeiras. Seu Deus ( 1 Reis 18:10 ) implica o reconhecimento da estreita associação de Deus e profeta. Por esta razão, Obadias considerou o pedido de Elias irracional ( 1 Reis 18:11 ).

Ele temia que, quando fosse informar o rei sobre o paradeiro de Elias, o profeta desaparecesse. Se isso acontecesse, Acabe sentiria que seu mordomo mentiu para ele ou brincou com ele e certamente mataria Obadias. O súbito e misterioso desaparecimento e a longa ocultação do profeta deram origem à teoria de que o espírito de Deus o havia levado embora.[423]

[423] Obadias pode estar se referindo à astúcia de Elias em escapar da captura que o humilde mordomo atribuiu ao Espírito de Deus, ou seja, a sabedoria ou direção de Deus.

Obadias queria convencer Elias de que a recusa em atender ao seu pedido não foi motivada por falta de lealdade à causa de Javé. Ele destacou que era e tinha sido desde a juventude um adorador de Javé ( 1 Reis 18:12 ). Caso Elias não tivesse ouvido falar do nobre feito que havia realizado, Obadias relatou ao profeta como havia salvado os cem profetas ( 1 Reis 18:13 ).

Tal devoção deveria ser recompensada com uma missão potencialmente perigosa? ( 1 Reis 18:13 ). Quando Elias fez um juramento solene em nome do Senhor dos Exércitos [424] de que apareceria a Acabe naquele dia ( 1 Reis 18:15 ), Obadias foi procurar Acabe e o rei, por sua vez, apressou-se a confrontar o profeta ( 1 Reis 18:16 )

[424] Os anfitriões referem-se principalmente aos exércitos de Israel (Cf. 1 Samuel 17:45 ). A designação Senhor dos Exércitos foi usada pela primeira vez por Ana ( 1 Samuel 1:11 ).

2. ELIAS E Acabe ( 1 Reis 18:17-20 )

TRADUÇÃO

(17) E aconteceu que, quando Acabe viu Elias, Acabe disse-lhe: És tu, ó perturbador de Israel? (18) Respondeu ele: Não perturbei a Israel, mas a ti e à casa de teu pai, porque deixaste os mandamentos do Senhor e andaste após os baalins. (19) E agora manda reunir a mim todo o Israel no Monte Carmelo, e os quatrocentos e cinquenta profetas de Baal e os quatrocentos profetas de Aserá, que comem da mesa de Jezabel. (20) E Acabe enviou a todos os filhos de Israel, e ele reuniu os profetas no Monte Carmelo.

COMENTÁRIOS

Acabe não encontrou o profeta com um coração humilde e contrito, mas com sarcasmo e beligerância. Por meio de uma pergunta retórica, Acabe expressou sua surpresa por Elias ter se aventurado a voltar à sua presença. Ele se dirigiu ao profeta como o perturbador de Israel ( 1 Reis 18:17 ). Este termo perturbador (-okher) é interessante.

O verbo de onde provém é usado no Antigo Testamento para denotar alienação da sociedade ( Gênesis 34:30 ) ou de Deus ( Josué 6:18 ; Josué 7:25 ; 1 Samuel 14:29 ) decorrente de algum crime hediondo ou Aja. Acabe, portanto, acusou Elias de ser aquele que por suas ações havia alienado a divindade (Baal?) De modo que as chuvas foram retidas.

Se Acabe pensou que Elias se colocaria à mercê da coroa e imploraria perdão pelo sofrimento que havia causado à nação, ele julgou completamente mal o homem. Em palavras cheias de desafio, o tisbita lançou o epíteto de volta aos dentes do rei. É você e a casa de seu pai que trouxeram problemas a Israel! Na acusação do profeta, você abandonou os mandamentos do Senhor e andou após os Baalim, o primeiro você é plural e o segundo é singular.

Os reis anteriores e o povo como um todo quebraram os mandamentos de Deus pela adoração do bezerro. Mas Acabe sozinho introduziu o culto de Baal na terra. O plural Baalim ( 1 Reis 18:18 ) provavelmente se refere às várias imagens ou estátuas deste deus erguidas na terra de Israel.

O texto não indica como Acabe reagiu à resposta desafiadora de Elias. Pode ser que a inesperada calma e ousadia do profeta tenham enervado Acabe completamente, de modo que ele não pudesse responder. De qualquer forma, Elias lançou um desafio ao rei. Que todo o Israel, ou seja, os representantes da nação, se reúnam no Monte Carmelo junto com os quatrocentos e cinquenta profetas de Baal e quatrocentos profetas de Asherah.

Esses homens são chamados de profetas porque oraram e falaram em nome de seus respectivos deuses. Eles eram ministros de Jezabel, provavelmente importados de Sidon, e eram alimentados com a generosidade da rainha ( 1 Reis 18:19 ).

O Monte Carmelo era o local mais apropriado para o confronto profético. Carmel é um cume, em vez de montanha, com cerca de doze milhas de comprimento. Perto do cume da cordilheira há um planalto onde a competição pode muito bem ter ocorrido. Perto está uma nascente de água que, dizem, corre mesmo nas estações mais secas. A escolha de Carmel como local do confronto também foi ditada pelo fato de ter uma localização central e conveniente; que ficava perto do mar, de onde viriam as nuvens de chuva; que era de fácil acesso a partir de Jezreel; e que não era apenas um lugar sagrado dos tempos antigos (cf.

2 Reis 4:23 ), mas também tinha seu altar do Senhor. O Carmelo era em todos os sentidos,[425] portanto, uma localidade muito apropriada para a vindicação pública do Deus de Israel e Seu profeta.

[425] Gray (OTL p. 395) também sugere que Carmel pode ter sido um centro de culto favorito de Baal. Como ficava perto da fronteira da Fenícia, a colina era um lugar ideal para Elias lançar o desafio a Jezabel. A sugestão de Gray de que os associados de Elijah estavam escondidos nas cavernas de Carmel não parece muito provável para este escritor.

Acabe imediatamente atendeu às exigências de Elias e convocou a nação e os profetas de Baal ao Monte Carmelo. O rei mandou chamar o povo, ou seja, convidou o povo para o concurso. Ele reuniu os profetas de Baal, talvez insinuando que eles não queriam vir e foram forçados a isso pelo rei ( 1 Reis 18:20 ). Os profetas de Asherah provavelmente não compareceram à convocação porque estavam sob o controle pessoal da rainha, e ela não permitiria sua participação.