2 Coríntios 4:5

Pois não pregamos a nós mesmos - A conexão aqui não é muito aparente, e o design deste versículo foi entendido de várias maneiras. A conexão me parece ser essa. Paulo dá aqui uma razão para o que ele havia dito nas partes anteriores da Epístola, respeitando sua conduta no ministério. Ele dissera que seu curso fora aberto, puro e livre de todas as artes e truques desonestos, e que não havia corrompido a Palavra de Deus, nem recorrido a qualquer artifício para realizar seus desígnios; 2 Coríntios 2:17; 2 Coríntios 4:1. A "razão" disso, ele diz aqui, é que ele não havia pregado a si mesmo ou procurado promover seu próprio interesse. Ele se considerava enviado para dar a conhecer um Salvador; a si mesmo como obrigado por todos os meios para promover sua causa e imitá-lo. Outras pessoas - os falsos mestres e os astutos sacerdotes da religião pagã - procuravam promover seu próprio interesse e perpetuar um sistema de ilusão que seria lucrativo para si; e, portanto, recorreram a todas as artes, estratagemas e artifícios astutos para perpetuar sua autoridade e ampliar sua influência. Mas o fato de Paulo e seus associados terem saído para dar a conhecer o Senhor Jesus, foi uma razão pela qual eles evitaram todas essas artes e artifícios desonestos. “Somos apenas os“ embaixadores ”de outro. Nós não somos "diretores" neste negócio, e não o despachamos como negócio próprio, mas o transacionamos como "agentes" para outro, ou seja, para o Senhor Jesus, e nos sentimos vinculados, portanto, fazê-lo como ele próprio teria feito; e como ele estava livre de todos os truques e arte desonesta, nos sentimos obrigados a ser também. ” Este me parece ser o design desta passagem. Pode-se dizer que os ministros pregam a si mesmos das seguintes maneiras:

(1) Quando sua pregação tem uma referência primária ao seu próprio interesse; e quando eles se envolvem para promover sua reputação ou garantir de alguma forma sua própria vantagem. Quando pretendem exaltar sua autoridade, ampliar sua influência ou, de alguma forma, promover seu próprio bem-estar.

(2) Quando eles proclamam suas próprias opiniões e não o evangelho de Cristo; quando derivam suas doutrinas de seus próprios raciocínios, e não da Bíblia.

(3) quando se apresentam; falam muito de si mesmos; referem-se frequentemente a si mesmos; são vãs de seus poderes de raciocínio, de eloqüência e de aprendizado, e buscam torná-las conhecidas, e não as simples verdades do evangelho. Em uma palavra, quando o eu é primário e o evangelho é secundário; quando eles prostituem o ministério para ganhar popularidade; viver uma vida tranqüila; ser respeitado; obter meios de subsistência: ganhar influência; governar um povo; e fazer da pregação do evangelho apenas uma ocasião para avançar no mundo. Tal plano, como está implícito aqui, levaria a artes e dispositivos desonestos e a truques e estratagemas para alcançar o fim em vista. E está implícito aqui, também, que, para evitar todos esses truques e artes, o verdadeiro caminho não é pregar a nós mesmos, mas Jesus Cristo.

Mas Cristo Jesus, o Senhor - Este Paulo declara ser o único propósito do ministério. Até agora, é o único desígnio do ministério que, se não fosse tornar conhecido o Senhor Jesus, nunca teria sido estabelecido; e quaisquer outros objetos garantidos por sua nomeação, e quaisquer outras verdades devem ser ilustradas e reforçadas pelo ministério; se esse não for o assunto principal e se todos os outros objetos não forem subservientes a isso, o design do o ministério não está garantido. A palavra “Cristo” significa apropriadamente o ungido que é, o Messias, o ungido de Deus para este grande ofício (veja a nota, Mateus 1:1); mas é usado no Novo Testamento como um nome próprio, o nome que era apropriado para "Jesus". Ainda assim, pode ser usado com uma referência ao fato do Messias, e não apenas como um nome próprio, e nesse local pode significar que eles pregaram Jesus como o Messias, ou o Cristo, e defenderam suas reivindicações para esse alto compromisso. A palavra "Senhor" também é usada para designá-lo Marcos 11:3; João 20:25; e quando permanece por si só no Novo Testamento, denota o Senhor Jesus (note, Atos 1:24); mas denota adequadamente alguém que possui regra ou autoridade ou propriedade; e é usado aqui não apenas como parte do título apropriado do Salvador, mas com referência ao fato de que ele tinha a liderança suprema, ou senhorio sobre a igreja e o mundo. Esta importante passagem, portanto, significa que eles fizeram questão de tornar conhecido Jesus o Messias, ou o Cristo, como a cabeça suprema e o Senhor do povo, estabelecer o Messias e o senhorio de Jesus de Nazaré nomeado a esses altos cargos de Deus. Fazer isso ou pregar Jesus Cristo, o Senhor, implica o seguinte:

(1) Para provar que ele é o Messias tantas vezes predito no Antigo Testamento, e há tanto tempo esperado pelo povo judeu. Fazer isso foi uma parte muito vital da obra do ministério no tempo dos apóstolos e foi essencial para o sucesso de todas as tentativas de converter os judeus; e fazer isso não será menos importante em todas as tentativas de levar os judeus agora ou no futuro para o conhecimento da verdade. Ninguém pode ser bem sucedido entre aqueles que não são capazes de provar que Jesus é o Messias. Na verdade, não é tão vital e está levando um ponto agora em referência àqueles a quem os ministros do evangelho normalmente pregam; e é provável que a importância desse argumento seja negligenciada por muitos e que não seja exortada como deveria por aqueles que “pregam a Cristo Jesus, o Senhor”. Envolve todo o argumento para a verdade do cristianismo. Isso leva a todas as demonstrações de que essa religião é de Deus; e o estabelecimento da proposição de que Jesus é o Messias, é uma das maneiras mais diretas e certas de provar que sua religião é do céu. Porque:

1. Ele contém o argumento do cumprimento das profecias - uma das principais evidências da verdade da revelação; e,
2. Envolve um exame de todas as evidências que Jesus deu de que ele era o Messias enviado por Deus e, é claro, um exame de todos os milagres que ele realizou, atestando sua missão divina.

O primeiro objetivo de um pregador, portanto, é demonstrar que Jesus é enviado de Deus de acordo com as previsões dos profetas.

(2) Proclamar as verdades que ele ensinou. Dar a conhecer seus sentimentos, suas doutrinas e não as nossas. Isso inclui, é claro, tudo o que ele ensinou a respeito de Deus e o homem; tudo o que ele ensinou a respeito de sua própria natureza e o design de sua vinda; tudo o que ele ensinou a respeito do caráter do coração humano e sobre as obrigações e deveres humanos; tudo o que ele ensinou a respeito da morte, do julgamento e da eternidade - respeitando um céu eterno e um inferno eterno. Explicar, fazer cumprir e justificar suas doutrinas é um grande projeto do ministério; e não havia mais nada, esse seria um campo suficientemente amplo para empregar a vida; suficientemente glorioso para empregar os melhores talentos do homem. O ministro do evangelho deve ensinar os sentimentos e as doutrinas de Jesus Cristo, em contraste com todos os seus próprios sentimentos e com todas as doutrinas da mera filosofia. Ele não deve ensinar ciência, ou meros costumes, mas deve proclamar e defender as doutrinas do Redentor.

(3) Ele deve divulgar os fatos da vida do Salvador. Ele deve mostrar como viveu - sustentar seu exemplo em todas as circunstâncias difíceis em que foi colocado. Pois ele veio mostrar por sua vida o que a Lei exigia; e mostrar como as pessoas devem viver. E é o ofício do ministério cristão, ou parte de seu trabalho na pregação de “Cristo Jesus, o Senhor”, mostrar como ele viveu e expor sua abnegação, mansidão, pureza, vida sem culpa, seu espírito de oração, sua submissão à vontade divina, sua paciência no sofrimento, seu perdão de seus inimigos, sua ternura com os aflitos, os fracos e os tentados; e a maneira de sua morte. Se "isso" fosse tudo, seria suficiente empregar toda a vida de um ministro e comandar os melhores talentos do mundo. Pois ele era o único modelo perfeitamente puro; e seu exemplo deve ser seguido por todo o seu povo, e seu exemplo é designado para exercer uma influência profunda e ampla no mundo. A piedade floresce exatamente na proporção em que o puro exemplo de Jesus Cristo é mantido diante do povo; e o mundo se torna mais feliz e melhor, assim como esse exemplo é mantido constantemente à vista. Para os frívolos e impensados, os ministros do evangelho devem mostrar quão sério e calmo foi o Redentor; para os mundanos, para mostrar como viveu acima do mundo; para os avarentos, quão benevolente ele era; para os profanos e licenciosos, quão puro ele era; para os tentados, como ele suportou a tentação; aos aflitos, como pacientes e resignados; para os moribundos, como ele morreu; para todos, para mostrar como ele era santo, de espírito celestial, de oração e puro; para que sejam conquistados com a mesma pureza e estejam preparados para habitar com ele em seu reino.

(4) Estabelecer o plano de sua morte. Para mostrar por que ele veio para morrer; e qual foi o grande objetivo a ser realizado por seus sofrimentos e morte. Exibir, portanto, as tristezas de sua vida; descrever suas muitas provações; habitar sobre seus sofrimentos no jardim do Getsêmani e na cruz. Mostrar por que ele morreu e qual seria a influência de sua morte no destino do homem. Mostrar como isso faz expiação pelo pecado; como reconcilia Deus ao homem; como se torna eficaz na justificação e na santificação do pecador. E não havia mais nada, isso seria suficiente para empregar o tempo todo e os melhores talentos do ministério. Pois a salvação da alma depende da exibição apropriada do desígnio da morte do Redentor. Não há salvação senão através do sangue dele; e, portanto, a natureza e o desígnio de seu sacrifício expiatório devem ser exibidos a todo homem, e as ofertas de misericórdia por meio da morte devem ser pressionadas sobre a atenção de todo pecador.

(5) Expor a verdade e o desígnio de sua ressurreição. Para provar que ele ressuscitou dos mortos e que subiu ao céu; e mostrar a influência de sua ressurreição em nossas esperanças e destino. Toda a estrutura do cristianismo depende de entender o fato de que ele ressuscitou; e se ele ressuscitou, todas as dificuldades na doutrina da ressurreição dos mortos são removidas de uma só vez, e seu povo também se levantará. A influência desse fato, portanto, em nossas esperanças e em nossas perspectivas para a eternidade, deve ser demonstrada pelo ministério do evangelho; e não havia mais nada, isso seria suficiente para comandar o tempo todo e os melhores talentos do ministério.

(6) Proclamá-lo como "Senhor". Isso é expressamente especificado na passagem diante de nós. "Porque pregamos a Cristo Jesus, o Senhor;" nós o proclamamos como o Senhor. Ou seja, ele deve ser pregado como tendo domínio sobre a consciência; como o governante supremo em sua igreja; como acima de todos os conselhos, sínodos, conferências e toda autoridade humana; como tendo o direito de legislar para seu povo; o direito de prescrever seu modo de adoração; direito de definir e determinar as doutrinas nas quais eles devem acreditar. Ele deve ser proclamado também como governando sobre todos, e exaltado em seu caráter mediador sobre todos os mundos, e como tendo todas as coisas colocadas sob seus pés; Salmos 2:6; Isaías 9:6; Mateus 28:18; João 17:2; Efésios 1:2; Hebreus 2:8.

E nós, seus servos ... - Tanto quanto fazemos menção a nós mesmos, é declarar que somos seus servos e que somos obrigados a promova seu bem-estar na causa e por causa do Redentor. Ou seja, eles eram seus servos em todas as coisas em que poderiam promover os interesses do reino do Redentor entre eles. A doutrina é que eles se consideravam sob a obrigação de não buscar seus próprios interesses ou construir sua própria reputação e causa, mas buscar o bem-estar da igreja; e promover seus interesses, como um servo faz o de seu mestre. Eles não devem procurar dominar a herança de Deus e reivindicar autoridade suprema e independente. Eles não eram senhores, mas servos. A igreja em geral era o mestre e eles eram seus servos. Isso implica o seguinte:

(1) Que o “tempo” dos ministros pertence à igreja e deve ser empregado em seu bem-estar. Não é deles; e não deve ser empregado na agricultura, na especulação, no comércio, na ociosidade, no descanso ou nas visitas não lucrativas, na mera ciência, na leitura ou na produção de livros que não promovam os interesses dos a Igreja. O tempo do ministério não é de facilidade, ambição ou auto-indulgência, mas é promover os interesses do corpo de Cristo. Então Paulo sentiu, e assim ele viveu.

(2) Seus “talentos” pertencem à igreja. Todos os seus talentos originais, e tudo o que eles podem adquirir, devem ser honestamente dedicados ao bem-estar da igreja do Redentor.

(3) Seus melhores esforços e planos, os provedores de seus melhores pensamentos e propósitos, pertencem à igreja e devem ser honestamente dedicados a ela. Sua força, vigor e influência devem ser dedicados a ela, pois o vigor, a força, o talento e a habilidade de um servo pertencem ao mestre; veja Salmos 137:5. A linguagem do ministério, como em todo cristão, deve ser:

Eu amo a tua igreja, ó Deus,

Suas paredes diante de ti estão,

Caro como a menina dos teus olhos,

E gravado na tua mão,

Se é para abençoar teus filhos.

Minha voz ou mãos negam,

Essas mãos permitem abandonar habilidades úteis,

Essa voz em silêncio morre.

Se meu coração esquecer.

Seu bem-estar ou seu wo,

Que toda alegria que este coração abandone,

E toda tristeza flui.

Para ela minhas lágrimas cairão

Por ela minhas orações sobem,

A ela meus cuidados e labores serão dados,

Até que labutas e cuidados terminem.

E isso implica:

(4) Que eles são os servos da igreja em tempos de provação, tentação e aflição. Eles devem se dedicar ao conforto dos aflitos. Eles devem ser o guia para os perplexos. Eles devem ajudar os tentados. Eles devem confortar os que choram, e devem sustentar e consolar os moribundos. Eles devem considerar-se como servos da igreja para realizar esses grandes objetos; e devem estar dispostos a negar a si mesmos, a tomar sua cruz e a consagrar seu tempo ao avanço desses grandes interesses. E eles devem, em todos os aspectos, dedicar seu tempo, talentos e influência ao bem-estar da igreja, com tanta obstinação quanto o servo buscar o interesse de seu mestre. Foi dessa maneira eminentemente que Paulo foi favorecido com o sucesso com que Deus o abençoou no ministério; e assim todo ministro terá sucesso, exatamente na proporção da obstinação com que se dedica à obra de pregar Jesus Cristo, o Senhor.