Isaías 57:20,21

Mas os ímpios, & c. - Por isso aprendemos que a igreja neste tempo deve ser dividida em duas partes: além dos humildes e penitentes, confessores da verdade, deve haver os ímpios; aqueles que não tinham a verdadeira retidão; e, rejeitando a justiça da justificação oferecida a eles pelo Evangelho, persistindo obstinadamente em sua velha superstição e idolatria, trabalharam ao máximo de seu poder para extinguir a luz nascente da reforma; e quem, embora animado pelas afeições mais veementes e diabólicas, estaria noite e dia empenhado em uma busca incansável por conselhos e artifícios para realizar este fim; infelizmente para eles próprios, por estarem assim privados de toda a verdadeira paz e consolo mental. Veja Salmos 10:8 e Vitringa.

REFLEXÕES.— 1º, Se os vigias eram cegos e descuidados, não admira que o povo fosse estúpido e negligente e desconsiderasse os avisos da Providência Divina.

1. Os justos perecem e os homens misericordiosos são levados embora. A morte os livrou de seus fardos e Deus em misericórdia os tirou de um mundo perverso. Observação; A piedade não é proteção contra a morte; não, em tempos de perseguição os justos ficam mais expostos. O primeiro homem que morreu, morreu um mártir.

2. Foi uma marca de grande dureza de coração e desatenção aos chamados de Deus, que nenhum homem colocou isso no coração, nem considerou. A remoção dos justos é uma perda dolorosa para a igreja e para a nação; um sinal do desagrado de Deus e uma advertência sobre os julgamentos que se aproximam; e aqueles que não ouvem a vara e se arrependem, rapidamente sentirão sua força e morrerão sob o golpe.

3. A bem-aventurança dos justos em sua remoção é grande; para eles, morrer é ganho. Eles são levados para longe do mal que está por vir, como Noé na arca, antes que o dilúvio suba: eles não vêem o mal que está vindo sobre um mundo perverso, mas voam feliz para as mansões preparadas para eles na glória. Ele entrará em paz, ou irá em paz; nenhum medo desanima a hora de sua morte; tendo visto a salvação de Deus, ele parte com alegria para a posse total dela, para entrar naquela morada abençoada onde o pecado, a tristeza e os sofrimentos nunca mais perturbarão seu relato.

Eles repousarão em suas camas: nenhuma cama tão bem-vinda aos cansados, como aquela cama de pó, onde os santos dormem docemente em Jesus, e esperam uma ressurreição alegre, cada um caminhando em sua retidão; ou tal era sua conduta na terra, ou tal é agora o estado de suas almas que partiram, libertas do fardo da carne e unidas aos espíritos de homens justos aperfeiçoados; ou, antes dele, admitiu a visão beatífica e fruição do Deus bendito.

2º, temos um caráter forte desenhado dos ímpios acima mencionados, que ficaram satisfeitos em se livrar dos justos que os perturbavam: e isso pode pertencer aos judeus sob seus últimos monarcas, especialmente Acaz, em cujo reinado Isaías viveu ; ou para a igreja apóstata de Roma, onde todas as idolatrias dos pagãos são reavivadas e, com o nome de cristão, o paganismo é em certa medida restabelecido.
1. Eles são convocados ao bar de Deus. Aproxime-se aqui, para ouvir sua terrível condenação; e o título dado a eles marca seu caráter; vós, filhos da feiticeira, a semente do adúltero e da prostituta, ou que se prostituem, filhos da transgressão, uma semente da falsidade;a prostituta da Babilônia, os filhos daquela igreja idólatra, cometendo prostituição com ela, entregando-se à iniqüidade, abraçando falsas doutrinas e propagando-as. Observação; A prática do pecado é feitiçaria e adultério espiritualmente; é um contrato virtual com o Diabo e uma violação aberta de nossos compromissos batismais.

2. Os crimes alegados contra eles são produzidos, e são muitos e agravados.
[1.] Desprezo de Deus e suas advertências, nas pessoas de seus ministros. Eles ridicularizavam os pregadores, tratavam-nos com escárnio e desprezo, e mostravam-lhes insultos e maus modos, que eles próprios teriam considerado um dano flagrante, se feito ao mais mesquinho de seus servos a quem haviam enviado com uma mensagem. Observação; (1.) Aqueles que pregam fielmente a mensagem de Deus a um mundo ímpio, podem esperar frequentemente encontrar insultos e reprovação.

(2.) Quando a religião está em vigor, eles, que em outras ocasiões se ressentem de seu comportamento de cavalheiros, aqui consideram as más maneiras louváveis ​​e consideram os ministros de Deus excluídos do direito comum de civilidade. (3) Aqueles que tratam assim os servos de Deus com insolência, precisam considerar bem contra quem se divertem: seu assunto não deve ser zombado impunemente.

[2.] Idolatria. Eles estavam loucos por seus ídolos e, como é a natureza das afeições vis, quanto mais eles são condescendidos, mais eles se inflamam e apressam os homens a maiores excessos. Sob cada árvore verde eles tinham suas imagens; e tão obcecados estavam eles, que mesmo seus próprios filhos não eram muito queridos para oferecer a eles; pois quando um homem se entrega à luxúria de seu coração, ele se torna antinatural até mesmo para sua própria carne e sangue, e, para satisfazer seus apetites furiosos, não se importa com os sofrimentos que seus filhos e família passam. Inumeráveis ​​eram seus ídolos: se eles achavam nos riachos do vale uma pedra lisa, eles a erguiam para adoração e a valorizavam como sua porção e herança; como os papistas fazem com respeito às imagens de seus santos.

Devo receber conforto com isso? diz Deus; não; eles são sua total aversão. Nas colinas eles colocaram seu leito, seus altares idólatras, e lá subiram para oferecer sacrifícios aos seus ídolos: aludindo, pode ser, à cidade de Roma, a sede da idolatria, situada em sete colinas; ou a seus altares altos, onde celebram suas missas, sim, cada casa tem seu santo tutelar, como os pagãos Lares e Penates. Também atrás das portas e dos umbrais puseste a tua memória; suas imagens, crucifixos e quadros supersticiosos; porque te descobriste a outro que não eu, ou de mim; apóstata da verdadeira adoração de Deus e prostituída para a idolatria: e subiu, abertamente e publicamente sem corar, a esses altares profanos.

Tu alargaste tua cama, seus templos de ídolos; e te fiz um pacto com eles; juntou-se a outros como eles, veja Apocalipse 13:15 . Amaste a cama deles onde a viste; te deleitaste com os lugares e altares de adoração idólatra, como Acaz, Êxodo 16:10 ou, onde viste uma estátua, te Êxodo 16:10 e a Êxodo 16:10 .

[3.] Seu zelo em fazer prosélitos à idolatria. Tu foste ao rei com ungüento, & c. Alguns referem isso à confiança que os judeus depositaram na ajuda estrangeira que cortejaram; mas pode ser aplicado a Roma, a mãe das meretrizes, que, enfeitando-se com toda a pompa e esplendor da devoção exterior e adoração espalhafatosa, convida os reis da terra a cometer fornicação com ela; e aumentou teus perfumes, para fazer-se parecer amável; fingindo antiguidade, infalibilidade, o poder dos milagres e autoridade para conceder indulgências plenárias para o pecado: e enviaste teus mensageiros para longe;núncios e legados às cortes de seus reis, para estabelecer sua autoridade, e missionários e emissários para promover seus interesses e espalhar sua falsa religião: e te rebaixaste até o inferno; fingindo a mais profunda humildade, a fim de enredar os incautos; ou, você rebaixou até o inferno; tornando seus convertidos sete vezes mais filhos do inferno do que antes, e destruindo as almas daqueles que ela pretendia salvar.

[4.] Sua obstinada perseverança nessas formas de maldade. Estás cansado com a grandeza do teu caminho, ou, a multiplicidade dos teus caminhos, os muitos estratagemas e as vastas dores tomadas para controlar a sujeição dos reinos e de todas as igrejas à igreja de Roma, que foram suficientes para esgotar a invenção e paciência, antes que eles pudessem ter efeito. No entanto, não disseste: Não há esperança; nenhuma decepção impediu a visão romana de perseverar em seus ambiciosos desígnios, até que finalmente prevaleceram. Tu encontraste a vida da tua mão, o domínio sobre as consciências dos homens e sobre todas as outras igrejas, que eles buscavam, com todas as riquezas que daí acumularam: portanto, não te afligiste,ou doente; não arrependidos das dores concedidas, ou cansados ​​do empreendimento, de onde eles esperavam que afinal todas as suas dores seriam recompensadas.

E isso pode ser aplicado aos pecadores em geral: [1.] A felicidade que buscam nos confortos da criatura os cansa na busca e sempre frustra suas expectativas. [2.] Embora a experiência deva ensiná-lo, por repetidos desapontamentos, a vaidade da criatura, tão apaixonado é o pecador, que ele ainda nutre esperanças de que com o tempo encontrará a alegria que busca. [3.] Às vezes, ele se lisonjeia de que atingiu seu objetivo e diz à sua alma: Relaxa; mas o mais fatalmente é ele então iludido, quando com toda a segurança clama: Paz, paz.

[5] A longa impunidade gerou confiança em sua continuidade, não obstante as repetidas provocações feitas. De quem tens temido ou temido? dando a entender, ou que ela havia abandonado todo o temor de Deus, ou que era por medo de perder sua influência sobre seus devotos; que você mentiu, não parou em nenhuma fraude e falsidade para levar seu ponto: e não se lembrou de mim; não deu atenção a Deus, nem mostrou qualquer apreensão de seus julgamentos.

Não guardei minha paz desde a antiguidade e tu não me temes? ou, portanto , tu não temes; encorajada a pecar pela paciência que Deus mostrou ao suportar suas provocações. Observação; (1) O medo dos homens freqüentemente leva ao pecado de mentir. (2) Eles não podem ter medo de Deus, que ousam dizer uma mentira deliberada. (3) Porque a vingança não é executada rapidamente sobre os maus obreiros, os pecadores presunçosos se endurecem em suas iniqüidades.

3. Deus ameaça trazê-los a um terrível ajuste de contas, para detectar sua hipocrisia e visitá-los por causa de seus pecados. Eu declararei tua justiça; por isso os judeus se gabaram e procuraram estabelecer; como a igreja de Roma também se vangloria de sua pureza, ensinando a meritória dos deveres dos homens para com Deus, e até mesmo finge obras de supererrogação: mas essas pretensões serão rapidamente refutadas e confundidas, seja pela pregação do Evangelho puro, como na reforma , e posteriormente, quando a hierarquia romana for destruída; ou no tribunal de Deus; pois então parecerá quão vã é sua alegação; eles não te beneficiarão,não pode justificá-los diante de Deus, nem em qualquer medida protegê-los de sua ira, que será revelada do céu contra todos esses falsos pretendentes de mérito e reivindicações humanas diante de Deus. Observação; (1.) Nenhuma ilusão é mais fatal do que a presunção de nossa própria justiça para ser aceita diante de Deus. (2.) A doutrina do mérito das obras é o grande pilar do papado: que Deus o fermento ainda não estivesse profundamente espalhado no coração de muitos protestantes!

Em terceiro lugar, temos,
1. A vaidade dos ídolos no dia da calamidade. Quando gritares, que as tuas companhias te livrem; mas totalmente incapazes de ajudar. As confidências do pecador então falharão; o vento, ou o sopro de ar mais leve, os levará todos embora; as obras do hipócrita se mostrarão todas mais leves no tribunal de Deus do que a própria vaidade.

2. A insuficiência dos ídolos e da confiança da criatura serve para engrandecer a suficiência total de Deus, que nunca decepcionará aqueles que fazem dele sua rocha somente. Aquele que confia em mim possuirá a terra e herdará o meu santo monte; que se refere à restauração dos judeus da Babilônia para sua própria terra, ou, espiritualmente, contém uma promessa de bênção a todos os fiéis, que herdarão a Canaã celestial e virão ao monte eterno de Deus na glória. Observação; A fé permanente em Deus é a maneira mais segura de assegurar uma porção abençoada nesta vida e na eternidade.

3. A proclamação é feita para preparar o caminho para o retorno dos judeus cativos; ou isso pode ser considerado como o chamado de Deus por seus ministros ao seu povo, para sair da Babilônia mística; ou, mais geralmente, afastar-se de todos os caminhos do pecado. Ele dirá: Lançai, lançai para cima, preparai o caminho, para que seja claro e reto, porque tal é o caminho de Deus; uma estrada, um caminho de santidade; os homens que caminham no caminho, embora tolos, não errarão nisso; e assim é tarefa do guia espiritual conduzir as almas dos homens. Retire a pedra de tropeço do caminho do meu povo: trabalhe para apontar as dificuldades que estão no caminho do povo de Deus e para livrá-los de todos os seus problemas pelo melhor conselho que pode ser extraído dos oráculos de Deus.

4. Os humildes e contritos encontrarão o poder e o amor de Deus comprometidos com eles. Pois assim diz o Altíssimo e Sublime que habita a eternidade, na contemplação de cujas perfeições transcendentes, grandeza e glória, nossos pensamentos se perdem em admiração e adoração, cujo nome é Santo, essencialmente em si mesmo, fonte de santidade para todos os seus. criaturas, e cujas obras e modos são tão ordenados, de forma mais eminente para exibir esta adorável perfeição; Eu moro no lugar alto e santo; o céu é o seu trono, onde ele tem o prazer de fazer as mais brilhantes manifestações de sua presença, e para onde somos ensinados a olhar para ele: ainda, não confinado aos céus, ele enche o céu e a terra, e condescende em tomar seus favoritos moradacom aquele também que é de espírito contrito e humilde; alegrando e confortando a alma do pecador humilhado com a visão da culpa, e curando com sua preciosa graça o coração partido pelo sentimento de pecado; apoiando seus aflitos oprimidos e perseguidos pelos homens; e, como as suas tribulações abundam, fazendo abundar também as suas consolações: para reavivar o espírito dos humildes e para reavivar o coração dos contritos, para que não afundem sob os seus fardos ou desfalecem em desespero, mas pela fé e paciência suportam suas provações e, com alegria e firmeza, apegam-se a seu caminho celestial.

Vitringa aplica isso particularmente aos sofrimentos dos valdenses e boêmios, tão cruelmente perseguidos pelo Papa e seus seguidores; e outros, até os últimos dias, quando prevalecem os poderes anticristãos. Observação; (1.) Um espírito humilde e contrito está entre os melhores dons de Deus. (2.) Há uma comunhão querida a ser desfrutada com Deus, que só eles podem dizer, em cujos corações ele se agrada de se manifestar como não o faz ao mundo. (3) Onde Deus habita, nenhum mal pode se aproximar, nenhum bem real pode estar ausente.

5. Embora Deus em correção misericordiosa visite seu povo, ele rapidamente removerá a vara, quando em humilhação a alma se prostrar diante dela. Pois não lutarei para sempre, nem serei sempre ira, pois o coração quebrantado está pronto para temer; mas sua raiva é apenas por um momento para aqueles que jazem ao escabelo de seu trono em verdadeiro arrependimento; como um pai terno, cujas entranhas anseiam mesmo quando ele castiga seu filho, assim o Senhor se apressa em encerrar sua controvérsia com seu povo humilde e contrito, pronto para perdoá-los instantaneamente com seu clamor sincero, e apoiá-los ou salvá-los de, todos os seus problemas: para o espírito deve falhar antes de mim, ou ser dominado, e as almas que eu fiz;que Deus dá como uma razão para sua compaixão: ele conhece nossa fraqueza, e, se humildemente dependermos dele, não imporá sobre nós mais do que podemos suportar. Observação; Nossas almas são de Deus, não apenas pela criação, mas muito mais pela redenção e regeneração.

Em quarto lugar, temos reprovações, promessas e advertências, de acordo com os vários estados do povo a quem a profecia é dirigida; e são dirigidos contra os judeus daquela época, ou contra aquelas tristes declinações entre os cristãos, pelas quais Deus, por um momento em ira, permite que o homem do pecado prevaleça contra eles.
1. Sua cobiça estava entre seus pecados chorosos; a idolatria tanto espiritual como corporal os contaminou: eles prezavam o ouro mais do que a Deus, e o ganho do que a piedade; portanto Deus se indignou, vendeu-os nas mãos dos caldeus e pareceu por um tempo desviar-se totalmente deles.

E este é notavelmente o pecado proeminente de muitos ministros nas igrejas protestantes, que, enquanto buscam apenas sua própria vantagem e preferência, estão perdendo as almas de seu povo, seduzidos pelos emissários do papado; e por isso Deus tem uma contenda contra eles. Observação; (1.) A cobiça, embora coberta com muitos enganos enganosos, é um pecado que Deus particularmente abomina, e nos ministros do Evangelho é o mais peculiarmente criminoso. (2.) A ira de Deus, embora pouco temida, será terrível onde cair.

2. Seus corações estavam obstinados, e, em vez de serem reformados por suas aflições, eles seguiram em frente; preocupando-se com o Senhor, em vez de se prostrar diante do escabelo; e persistindo no caminho de sua cobiça, em vez de retornar dela. Observação; O coração perverso do homem freqüentemente fica mais furioso com a contenção; e as mais severas aflições são ineficazes para humilhá-lo.

3. A misericórdia de Deus triunfa sobre sua perversidade. Bem poderíamos ter esperado ouvi-lo dizer: Eu vi os teus caminhos e te destruirei; mas eis! o próprio reverso; Eu vi seus caminhos e vou curá-lo, todos os que voltarem penitentemente para ele. Não podemos ajudar a nós mesmos por nossos poderes naturais; nossa natureza é totalmente corrupta; a menos que a graça divina se interponha, estaremos destruídos para sempre. Este Deus vê e conhece; portanto, ele oferece um perdão gratuito e está disposto, pelas poderosas influências de seu Espírito, a converter nossas almas, curar suas doenças inveteradas e nos atrair poderosamente para que possamos segui-lo. Eu também o guiarei, todos os que assim o seguem, nas veredas da justiça por amor do meu nome, e impedirei seus passos no caminho;e restituir conforto a ele e a seus enlutados, trazidos a um sentimento profundo e humilhante de sua culpa, e, embora uma vez endurecido, agora pela graça divina derretida com tristeza e vergonha: Deus, portanto, curará suas feridas sangrentas, falará confortavelmente com suas almas, e enxugue todas as lágrimas de seus olhos. Observação; (1.) É um sintoma bendito para o bem, quando a alma começa a lamentar o pecado. (2.) Devemos atribuir a glória a Deus, que nossas almas teimosas são sempre levadas a ver e lamentar a maldade de nossos caminhos. (3.) Aqueles que semeiam em lágrimas, com certeza colherão com alegria.

4. O conforto que Deus restaurará surge especialmente de um sentimento de paz e reconciliação feita entre ele e o pecador. Eu crio o fruto dos lábios; Deus dá motivo para ação de graças àqueles que o buscam fervorosamente, e abre o coração e os lábios para falar de seu louvor. Paz, paz para o que está longe e para o que está perto, diz o Senhor; paz com Deus, paz de consciência, paz de todos os inimigos, paz presente e eterna a cada alma fiel: e a isso o apóstolo parece referir-se, Efésios 2:17e aplica-se à pregação dos apóstolos, quando não apenas os judeus, mas as terras gentias distantes, ouviram o Evangelho da paz, encontraram perdão pelo sangue da cruz e foram unidos em um corpo, mantendo a unidade do espírito no vínculo da paz: e eu o curarei; recuperando-os de todos os seus pecados e apostasias, restaurando-os a um estado de pureza e curando todas as suas divisões.

Observação; (1.) Ninguém pode falar paz à alma perturbada, até que Deus crie aquele fruto dos lábios e torne a palavra da graça do Evangelho na boca de seus servos eficaz para o enlutado sincero. (2.) Todos os que são restaurados à paz com Deus, a partir daquele momento começam a experimentar as influências santificadoras de sua graça.

5. O ímpio impenitentemente perecerá finalmente. Eles são como o mar agitado, quando não pode descansar; agitado pelos ventos da paixão furiosa, jogado de um lado para outro com as lutas de afeições vis e corrupções chocantes, e freqüentemente inquieto sob as apreensões aterrorizantes da ira que é revelada do céu contra toda impiedade e injustiça dos homens: cujas águas lançam lama e sujeira; espumando sua própria vergonha, poluindo e contaminando suas conversas, e todos os seus confortos tornados amargos e repugnantes pela maldição de Deus que se mistura com eles. Não há paz para os ímpios, diz meu Deus; nenhuma paz com Deus, nenhuma verdadeira paz de consciência, nenhuma paz na morte, nenhuma paz na eternidade; mas a ira de Deus permanece sobre eles.